)

■’N \ A l l u d a T ó m ^ n d rC

L c ^ . l O '- 'C v d ^ '^ c O i a N v v a fb U 4 ira •; f^ c L o d c tU X c i4

U N A TEORIA DE LA POLITICA B A SA D A A iW t c
EN E L ENFOQUE DE LOS COSTOS
DE TRANSACCION
U O C V L O J - Ac\.(A S ; ii ¿¡I J
c
J [<H ^ 9 ^

D o u g iv ^ss N o r t h '

L OS m o d e lo s d e e le c c ió n ra c io n a l e n p o lític a , h a n a p lic a d o (h a s ta a h o ­
ra ) los su p u e sto s b á sico s d e la te o ría e c o n ó m ic a n e o c lá s ic a , q u e in clu -
yeiy la ra c io n a lid a d in stru m e n ta l y la n o c ió rT (usualm ente im p lícita) d e inerca-
d os e fic ie n te s .' C reo q ue la a c e p ta c ió n d e am bos supuestos sin n in g ú n tip o de
c u e s tio n a m ie n to , h a lle v a d o ¥ la teo ría p o lítica p o r el c a m in o eq u iv o c ad o X in a
teo ría p o lític a basada e n la n o c ió n d e costos d e tra n sa c c ió n se c o n stru y e sobre
los supuestos d e q u e (a) la in fo rm a ció n es costosa, (b) los a cto res u san m odelos
su b jetiv o s p a ra e x p lic a r su e n to rn o y (c) los acuerdos se c u m p le n sólo im perfec ­
t a m e n te (en/orcem ent im perfecto). Las decisiones q u e se to m a n u tilizando sem e-
jn n trs m odetns (su b jetiv o s), g en en in u lto .sc w to sd e tritnsncelón y 1m een que los
m ercados p o lítico s sean m uy im perfectos. C re o que se p uede m odificar el m o d e ­
lo e stá n d a r d e la e le cc ió n racio n al in co rp o rá n d o le la te o ría d e los costos de
tran sac ció n ; esto a u m e n ta ría sig n ific a tiv am e n te su po d er e x p lic ativ o y nos p er­
m itiría e n te n d e r m ejo r los m ercados p olítico s q ue observam os.
C o m e n z a ré e s te e n sa y o e sp e c ific a n d o y d e s c rib ie n d o el c o m p o r ta m ie n ­
to y los s u p u e sto s in fo rm a tiv o s q u e su b y a c e n a la ra c io n a lid a d in s tru m e n ta l,
y el c o n s ig u ie n te m u n d o s in in s titu c io n e s d e la te o ría n e o c lá sic a ; p a ra lu eg o
c o n tr a s ta r e sto s su p u e sto s c o n a q u ello s q u e a p u n ta la n u n a te o ría d e las in s ti­
tu c io n e s y d e los c o sto s d e tra n s a c c ió n . L uego e x p lo ra ré las c a ra c te rís tic a s de
los m e rc a d o s p o lític o s . A sí, p o d ré c a ra c te riz a r los c o sto s d e l in te rc a m b io e n
e sto s m e rc a d o s p o lític o s y el rol d e la id eo lo g ía e n la d e te rm in a c ió n d e las

♦ El nutor cic.scn agradecer a Brad H ansen, jack Knight, John Nye y Barry Wcingnst
por sus valiosos com entarlos y a Elisabeth Case por editar el trabajo
1. ['ara un a rgum ento reciente, que realiza explícitam ente esta afirm ación, ver
W ittm a n (1989)
0261
97
 D o u o i .a s s N ( ir t ii

e le c c io n e s p o lític a s. F in a lm e n te , e x p lo ra ré las im p lic a n c ia s q u e tie n e el

e n fo q u e d e la te o ría d e c o sto s d e tran .sacció n e n el d e s e m p e ñ o d e la p o lític a
y la e c o n o m ía a tra v é s de! tie m p o .

L a ra c io n a lid a d in s tru m e n ta l sig n ifica q u e los a c to re s p o se e n m o d elo s

c o r re c to s p a ra in te r p r e ta r el m u n d o q u e los ro d ea; o b ie n , q u e e llo s re c ib e n
u n a r c tr o a lim e n ta c id n d e in fo rm a c ió n q u e les p e rm ite re v isa r y c o rre f;ir sus
te o ría s in ic ia lm e n tc in c o rre c ta s . A q u e llo s a c to re s y o rg a n iz a c io n e s q u e n o
d e s a rro lle n te o ría s c o rre c ta s d e s a p a re c e rá n e n los m erc a d o s c o m p e titiv o s
q u e c a ra c te riz a n a las so c ied a d es. 1 le rb e it S im ó n re su m ió a c e r ta d a m e n te las
im p lic a n c ia s d e la ra c io n a lid a d in s tru m e n ta l:

Si acc¡7tamos ios valores com o clmlos y c o n íta n ies: si iJostulamos u n a d cs'

cri¡)ción objetiva del m u n d o tal cual es; y si su¡>nne7nos c¡uc la capacidaJcle
[rrocesamieiuo del decisor es iliinitaíla, entonces se siguen dos consecuen-
c ia s T F im e r o jm necesitam os distinfpdr entre el m u n d o real y la percepcitWt
que el decisor tiene de él: él o ella perciben el m unrlo tal cual e s . S e g u n d o ,
¡wdem os ¡rredccir las elecciones que hará un decisor racional solam ente a
partir de nuestro conocm ueñ'ió del rm uidu uvií sin n íñ ñ a m ié ñ to d e la
percepción del decisor o de su f<>emaj¿e cálculo (por supuesto, necesitam os
conocer su fu n c ió n d e utilid(ul) (S u n o n , 1 9 H 6 .S 2 IÜ ).

La m ejo r c a ra c te riz a c ió n de la ra cio n ;ilid ad in stru m e n ta l a p lic ad a a la

p o lític a , se e n c u e n tr a e n el m o d e lo d e B eck e r .sobre c o m p e te n c ia p o lític a
(198.3). El m o d e lo a n a liza el p ro ceso d c ^ o iñ á de d ecisio n es, a b s tra y e n d o d e
a c to re s y d e in stitu c io n e s e x p líc itas (v o ta n te s , legisladores, legislaturas y reglas
d e d e c isió n ), p e ro n o d e co sto s d e tra n s a c c ió n (ya q u e ta n to el free riding c o m o
las p é rd id a s d e p eso m u e rto e stá n in clu id as e n el m o d elo ). Se tra ta d e u n juego
de re d is trib u c ió n d e l in g reso e n el c u al los .subsidios a u n g ru p o se f in a n c ia n
c o n im p u e sto s p ag ad o s p o r o tro s grupos. D ada la e x is te n c ia de co sto s d e peso
m u e rto (deadweight costs), los im puestos a u m e n ta n m ás q u e los subsidios. Cfon-
s c c u c n fe m e n tc , la re d is trib u c ió n será lim ita d a , p o rq u e los costos para q u ie n e s
d e b e n p a g ar im p u esto s a u m e n ta n m ás rá p id a m e n te q u e los b e n eficio s a a q u e ­
llos q u e re su lta n su b sid ia d o s. La belleza d el m o d e lo d e B eck cr es q u e p o n e de
re liev e c u áles so n los su p u e sto s q u e ile tc rm in a n los rcsultailos (tal c o m o h a ­
c e n , d e b e c b o , ttxlos los b u e n o s m o d elo s iieoclásicos). Los dos supuestos clav e
q u e d e te rm in a n ios resu ltad o s son, (a) que los jugailores (e n e sfec a so , aquellos
 ^ C o s t o s de t r a n s a c c ió n en l a pol It ic a

q u e p a g a n im p u e sto s) p u e d e n id e n tific a r p e rfe c ta m e n te la fu e n te de su p é rd i­

d a d e ingreso (a q u ello s q u e so n su bsidiados), y (b ) q u e to d o s tie n e n e l m ism o
a cc eso al p ro c e so d e to m a d e d ecisiones.
C ie r ta m e n te , la id e n tif ic a c ió n in e q u ív o c a d e la fu e n te d e im p u e sto s es
se n c illa e n e l m o d e lo d e B ecker, d a d o q u e lo ú n ic o q u e tie n e lu g ar es u n
ju e g o d e re d is trib u c ió n . Y, e n la m e d id a e n q u e las d e c isio n e s p o lític a s se a n
d e e ste tip o , q u ie n e s p a g a n im p u e sto s p u e d e n p e rc a ta rs e d e q u ié n es el re s­
p o n s a b le p o r la p é rd id a d e su in g reso . El m o d e lo se c o n c e n tr a e n u n tip o
im p o r ta n te d e le g isla c ió n (las tra n s fe re n c ia s e x p lic a n g ra n p a rte d e l c r e c i­
m ie n to d e los g o b ie rn o s m o d e rn o s ), c a ra c te riz a d a p o r los b ajo s c o sto s de
in fo rm a c ió n so b re su in c id e n c ia .^
P e ro lo s m erc a d o s p o lític o s im p lic a n m tic h o m iis q u e u n a re d is trib u c ió n
e x p líc ita . In c lu y e n a las reglas su b y a c en tes q u e c o n s t itu y e n la e stru c tu ra d e
in c e n tiv o s d e u n a e c o n o m ía , — d e re c h o s d e p ro p ied a d , c o n tra to s y c o m p ro -
mi.sos c re íb le s— . E n te n d e r q u é es lo q u e su ced e, re q u ie re m u c h o m ás que
in fo rm a c ió n . R e q u ie re te n e r teo rías q u e p e rm ita n e x p lic a r las c o n se c u e n c ia s
d e las p o lític a s q u e c re a n o a lte ra n los d e rec h o s d e p ro p ied a d , d e fin e n re la c io ­
n e s in te rn a c io n a le s , d e te r m in a n la flu c tu a c ió n d e los p re cio s y del em p leo ,
e tc é te ra . Estos m ercad o s p o lítico s se c ara cte riz an p o r la inform ac ió n im perfec-
ta, los m o d e lo s su b je tiv o s y los a lto s c o sto s d e tra n s a c c ió n . A d e m ás, au ir e n el
c a s o ffc tran sferertciásT él e je m p lo m ás c la ro e n ¿ T m o d elo d e B ecker, e x iste n
costos de tra n s a c c ió n significativos; las p artes in v o lu crad as e stán m al in fo rm a ­
das, y n o es c n rtt't'li) su iio n cr q u e to d as lits (itirlcs afectudii» tie n e n Igual aeccau
al p ro c e so d e to m a d e d e cisio n es. B eck er m ism o lo re c o n o c ió , e n u n en say o
p o ste rio r (1 9 8 9 ). Y, d e ja n d o de lado las tran sferen cias, la re d istrib u ció n d e sc a ­
rada n o es m uy c o m ú n , d e b id o p re c isa m e n te a su tran sp are n cia . E n los E stados
U n id o s, las leyes d e " m a n tc n iitrie n to d e p re cio s a grícolas" q u e im p lic a b a n
sim ples pagos ,a los p ro d u c to re s n u n c a tu v ie ro n é x ito ; s im p le m e n te , p o rq u e
so n m uy tra n s p a re n te s. Y la m ayor p a rte d e la legislación n o es d e e ste tip o . E n
la m ay o ría de las leyes, la re d is trib u c ió n e stá o c u lta , o es u n su b p ro d u c to d e
o tro s o b je tiv o s. E n e sto s casos n i siq u iera e l a u to r d e la n o rm a p u e d e c o n o c e r
to d a s sus c o n se c u e n c ia s; m u c h o m en o s los v o ta n te s.
De,sde los c o lo n o s a m e ric a n o s, q u e p e n s a b a n q u e las p o lític a s d e la c o ro ­
n a b r itá n ic a p o s te rio re s a 1763 d e s tru ía n la e c o n o m ía c o lo n ia l; p a s a n d o p o r

2. (Nota dcl traductor] Utilizamos "transferencias" para traducir (Tan.s/er/)nymcní.s, es

decir pagos del gobierno a individuos, que no están relacionados con la prestación de
algún servicio.

0261
■ 99 •
 IX S U jlA S sN O R Ttl ^

los g ra n je ro s d e fin es d c l siglo X IX q u e p e n s a b a n q u e su in f o rtu n io e ra el

re s u lta d o d e los fe rro c a rrile s , los e le v a d o re s para g ra n o s, los m o n o p o lis ta s y
los b a n q u e ro s: h a s ta los c o n su m id o re s c o n te m p o rá n e o s d e azúcar, q u e n o
t ie n e n la m ás v aga id ea d e la red d e c o n tro le s q u e d e te rm in a el p re c io d el
a zú c ar y sus s u b s titu to s (K ru o g e r 19 8 8 ), el m e rc a d o p o lític o fue, y c o n tin ú a
sie n d o , u n m erc ailo e n el c u al los a c to re s tie n e n u n a c o m p re n s ió n im p e rfe c ­
ta d e los te m a s q u e los a fe c ta n y e n el c u al los a lto s c o sto s d e tra n s a c c ió n
im p id e n el lo g ro d e s o lu c io n e s e fic ie n te s .
E n to d o s esos e je m p lo s, lo q u e está a u s e n te es u n a c o m p re n s ió n c o rre c ta
d e las co n se cv ien c ias d e las p o lític a s, q u e c o n s titu y a u n a verdadera te o ría
so b re los te m a s. H o y sa b e m o s q u e las p o lític a s b ritá n ic a s n o e s ta b a n a rru i­
n a n d o a las c o lo n ia s (d e h e c h o , a C a n a d á le fue m uy b ie n q u e d á n d o s e
d e n tr o d el siste m a in g lé s); q u e las p t)lític a s p o p u lis ta s im p u lsa d a s p o r los
p ro d u c to re s ta m p o c o h u b ie s e n e lim in a d o el p ro b le m a ; y q u e la h is to ria
b iz a n tin a d e los c o n tr o le s azu c are ro s n u n c a fue e n te n d id a p o r ios c o n s u m i­
d o re s n o r te a m e r ic a n o s , q u ie n e s fre c u e n te m e n te p a g a ro n el d o b le d cl p re c io
m u n d ia l; ni p o r los d e m á s a c to re s p rin c ip a le s, q u ie n e s f r e c u e n te m e n te n o
c o m p re n d ía n las c o n s e c u e n c ia s d e sus p ro p ias p o lític a s (e n e ste caso , el
d e s a rro llo y el p re c io re la tiv o d e los su s titu to s d el azú car).
El m e rc a d o p o lític o d e l a zú car p o n e e n e v id e n c ia los d o s p ro b le m a s
c la v e s q u e so n ig n o ra d o s e n la te o ría d e la e le c c ió n ra c io n a l; los m o d elo s
im p e rfe c to s q u e g u ía n n u e s tra s a c c io n e s, y los a lto s c o sto s ilc tra n s a c c ió n
q u e n o c o tu ltic e n ni sltiu le ra tiiln im a m e iiie a m ereado.s m ás e fic ie n te s . El
e s tu d io so b re la e c o n o m ía p o lític a d cl azúcar h e c h o p o r K ru e g er p la n te a dos
p re g u n ta s. "P rim e ro , ;c u á n b ie n c o n o c e n los re p re s e n ta n te s d e d iv erso s in te ­
reses sus p ro p io s in te reses? S e g u n d o , ¿el re su lta d o c o le c tiv o fue ra c io n a l, e n
el s e n tid o d e q u e se p o d r ía n h a b e r id e a d o p o lític a s q u e h ic ie s e n q u e to d o s
los intere.sados e stu v ie se n m ejor.'" (1 9 8 8 :3 8 ). S u d e ta lla d a re sp u e sta pasa
re v is ta a los graneles e rro re s c o m e tid o s p o r q u ie n e s s u p u e s ta m e n te c o n o c ía n
d c l te m a , to d o s e llo s a c to r e s in te re s a d o s e in flu y e n te s. N o só lo sig u ie ro n
p o lític a s c q tiiv o c a d a s, s in o q u e ta m p o c o e m p r e n d ie ro n p o lític a s q u e c la r a ­
m e n te los h u b ie s e n d e ja d o e n u n a p o sic ió n m ejor. E xiste p o c a e v id e n c ia de
m o v im ie n to a lg u n o e n d ir e c c ió n a a q u e lla s s o lu c io n e s q u e h u b ie r a n re p re -
s e n ta ilo m e jo ra s p a rc tia n a s . E n c a m b io , c a d a sucesiva a lte ra c ió n in c re m c n -
ta l e n las p o lític a s , g e n e ra b a n u e v a s p re sio n e s p o r p a rte d e gru p o s d e in te ré s
q u e , in e x o ra b le m e n te , lle v a ro n a p o lític a s b iz a n tin a s. K ru e g er c o n c lu y e :

( I ) C u aiu ío la ¡vilíiica scfcrm ndó origiriíilmcnic en 19 3 4 , y luego cuando se

resiahlcció en 19 4 8 , las intenciones de sus defensores tenían ¡toco en com ún

ZOO ■
 C o s to s de t r a n s a o d ó n en l a roLfncA

con los ¡n-opósiios para los que fu e utilizada 2 0 ó 3 0 arlos m ás tarde. (2)
Parece altam ente improbable que el electorado hubiera apoyado u n progra­
m a que disponía pagos superiores a los $ 1 3 6 .0 0 0 por productor si dicha cifra
se h u b ie ra publicitado extensam ente. (3 ) A l menos algunos de los que apo­
yaron el programa azucarero a través de los años — importadores y refinadores
de azitcar y de remolachas, que luego quebraron— no se hubieran entusias­
m ado tanto de halrer conocido de antem ano el resultado final ( 19 88: 5 4 ).

L as d o s c a u sa s q u e su b y a c e n a estas p o lític a s b iz a n tin a s e n el m e rc a d o

a z u c a re ro , se d e b e n a q u e los a c to re s n o p u e d e n c o m p re n d e r p o r c o m p le to
las c o n s e c u e n c ia s d e sus a c c io n e s, y a q u e las in s titu c io n e s p a rtic u la re s d e l
m e rc a d o p o lític o g e n e ra n c o sto s d e tra n s a c c ió n q u e h a c e n q u e las so lu c io ­
n e s e fic ie n te s s e a n im p o sib le s. E n e sta s e c c ió n n o s h e m o s c o n c e n tr a d o e n el
p rim e r te m a — la ra c io n a lid a d in s tru m e n ta l— . A h o ra , m e c o n c e n tra ré e n el
s e g u n d o te m a , los c o sto s d e tr a n s a c c ió n e n los m e rc a d o s p o lític o s , p a ra lu e ­
go u tiliza r c o n ju n ta m e n te a m b o s c o n el o b je to d e e x p lo ra r las c a ra c te rís tic a s
g lo b a le s d e los siste m a s p o lític o s.

II

En u n a d e m o c r a c ia p o lític a , el m e rc a d o p o lític o m ás e fic ie n te q u e e x is­

te es In L eg isla tu ra — e n e ste caso, el C o n g re so d e los E stados U n lilo s Para
c o m p re n d e r la.s c a ra c te rís tic a s d e e ste m e rc a d o , es e s e n c ia l e x a m in a r la m a ­
triz i n s titu c io n a l q u e d e te r m in a los c o sto s d e tra n s a c c ió n e n él. E n u n a
d e m o c ra c ia r e p re s e n ta tiv a m o d e rn a , la e s tr u c tu r a in s titu c io n a l e stá id e a d a
p a r a f a c i li t a r e l in te r c a m b io e n t r e d i f e r e n te s g ru p o s d e in te r é s (d a d a s
c ie r ta s fu e rz a s r e la tiv a s d e n e g o c ia c ió n ) .^ E sta e s tr u c tu r a p o lític a re fle ja

3. El dc.s.Trrollo Je I.t teoría política en los últimos 25 años ha tom ado prestado de la
teoría económ ica. Los desarrollos empezaron con un m arco carente de instituciones,
paralelo al m odelo económ ico a-institucional. Pero la conclusión de estas teorías
formales, fue que ningún equilibrio estable podría evolucionar y que un p atrón cíclico
continuo caracterizaría a las sistemas políticos (al menos en modelos con dos partidos
y sin elem entos ideológicos). S in embargo, este descubrim iento formal n o coiricidía
con los estudios empíricos y descriptivas que no m ostraban evidencia de tales caracte­
rísticas dc.scquilibrantes; restaba dar un paso adicional en la teoría política para explo­
rar la naturaleza Je la estructura institucional que proveyó enm arcaba la evolución de
estados de equilibrio en el sistema político. Para una descripción de esta evolución y

101 026C
 C X x x a .A S s N orth

c o n c c n tr n c io n c s d e v o ta n te s c o n in te re s e s e sp e cífic o s e n sitio s p a rtic u la re s .

A s í, d a d a su form a d e g o b ie rn o , e n los lista d o s U n id o s, hay ju b ila d o s e n
F lo rid a y A riz o n a , m in e ro s e n P c n s ilv a n ia y W e s t V irg in ia , p ro d u c to re s de
a lc a u c ile s e n C a lif o rn ia , fa b ric a n te s d e a u to m ó b ile s e n M ic h ig a n , e tc é te r a .
D e b id o a q u e e x is te n m ú ltip le s g ru p o s d e in te ré s y d a d o q u e e sto s g ru p o s de
in te ré s e s tá n re p re se n ta d o s p o r legisladores e n cuyos d istrito s e stá c o n c e n tr a ­
d o só lo u n o s p o c o s d e e llo s, n o e x is te n in g ú n g ru p o d e in te ré s e n p a rtic u la r
q u e sea cap a z d e c o n ta r c o n u n a m ay o ría d e leg islad o res p ro p io s. P o r lo
t a n to , los leg isla d o res n o p u e d e n te n e r é x ito a c tu a n d o solos, s in o q u e d e b e n
h a c e r a c u e rd o s c o n o tro s leg islad o res q u e t ie n e n in te te s e s d is tin to s .
¿ Q u é t ip o d e i n s t i t u c i o n e s se p u e d e n d c s a t r o l l a r a p a r t i r d e ta le s
r e l a c i o n e s d e i n t e r c a m b i o e n t r e le g is la d o r e s , q u e r e f l e ja n m ú lt i p le s
g r u p o s d e in te ré s ? T ra b a jo s p re v io s, c o m e n z a n d o c o n B u c h a n a n y T u llo c k
( 1 9 6 2 ), se c o n c e n tr a r o n e n el com ercio de votos o tru e q u e d e fa v o re s p o líti­
co s. D ic h o s tra b a jo s re p re s e n ta n u n a v a n c e , al r e c o n o c e r la m a n e ra e n q u e
los leg isla d o res p u e d e n re aliz a r trato.s q u e f a c ilita n el in te rc a m b io ; p e ro e ste
e n fo q u e p u e d e re s u lta r d e m a sia d o sim p lista p a ra s o lu c io n a r p ro b le m a s fu n ­
d a m e n ta le s q u e c a ra c te riz a n la in te ra c c ió n leg isla tiv a. El e n fo q u e tr a d ic io ­
n a l su p o n e q u e ro d as las leyes y los p agos se c o n o c e n d e a n te m a n o , y n o
in c o rp o ra la d im e n s ió n te m p o ra l. S in e m b a rg o , e n la re a lid a d , e x is te u n
se rie d e in te rc a m b io s q u e im p lic a n q u e la s a n c ió n d e la le g isla c ió n e n el
p r e s e n ie d e p e n d e d e c o m p ro m iso s d e c u m p lim ie n to fu tu to . P ara p o d e r d is ­
m in u ir los c o sto s d e tra n s a c c ió n , era n e c e sa rio id e a r o n c o n ju n to d e arreglos
in s titu c io n a le s q u e p e rm itie ra n el in te rc a m b io a tra v é s d el tie m p o y d e l
e sp a c io . N ó te s e el p a ra le lo c o n el in te rc a m b io e c o n ó m ic o . E n a m b o s casos,
el p ro b le m a es m e d ir y h a c e r c u m p lir el in te rc a m b io d e d e re c h o s.
¿ C ó m o se p u e d e d e sa rro lla r u n c o m p ro m iso c reíb le q u e p e rm ita a cu e rd o s
c u a n d o los p a g o s se m a te ria liz a n e n el f u tu ro y c o n re s p e c to a c u e s tio n e s
c o m p le ta m e n te d if e r e n te s ? La p ro p ie d a d de se r a u to - c u m p lib le s

un m odelo de un “equilibrio inducido por la estructura”, ver Shepsle (1986). Sin

embargo, a pesar de que la nueva econom ía política ba introducido las instituciones
en el análisi.s, sus seguidores h a n m antenido frecuentem ente (a veces de forma im plí­
cita), los supuestos de racionalidad instrum ental. N o hay instituciones en la teoría
económ ica neoclásica, porque los postulados de la racionalidad instnim ental las con­
vierten en supcrfluas. U n a vez que se inirorluccn itvstituciones en el modelo, el
corolario necesario es el reconocim iento de que la racionalklad instrum ental no es el !
supuesto correcto de com portam iento.

102
 Corros d e toansactión en ia rcxfncA

(s c l/- e n /o r d n g ) cs m uy im p o rta n te e n e ste tip o d e in te rca m b io s; y la re p u ta ­

c ió n cs u n a c tiv o v alio so e n las in te ra c c io n e s rep etid as. P ero al Igual q u e e n el
in te rc a m b io e c o n ó m ic o , los costos de la m e d ic ió n y el c u m p lim ie n to (d e scu ­
b rir q u ié n e s tá e n g a ñ a n d o a q u ié n , c u á n d o surgirá el free riding, y q u ié n d eb e
p ag ar los c o sto s d e c astig ar a aq u ello s q u e n o c u m p le n , h a c e q u e el a u to -
c u m p lim ie n to (self'enforcem ent) n o sea efec tiv o e n m u ch as situ acio n es. Por lo
ta n to , las in s titu c io n e s p o lític a s c o n s titu y e n a cu e rd o s ex ante sobre c o o p e ra ­
c ió n e n tr e p o lític o s. R e d u c e n la in c e rtid u m b re al c rea r u n a e stru c tu ra estab le
p a ra el in te rc a m b io . El re su lta d o es u n c o m p lic a d o sistem a d e e stru c tu ra s de
c o m isio n e s, q u e c o n siste ta n to e n reglas form ales, c o m o e n m éto d o s o rg a n iz a ­
tivos inform ales. S u e v o lu c ió n e n el C o n g re so n o rte a m e ric a n o , fue d e sc rita e n
u n e stu d io realizad o p o r Barry W e in g a s t y W illia m M a rsh a ll titu la d o T he
Indusm al O rganization o f Congress (1 9 8 8 ).^ E n la c o n c lu s ió n d e su ensayo,
W e in g a s t y M a rsh a ll e sp e cific a n el tip o d e e stru c tu ra q u e se desarrolló:

E n v ez de negociar con votos, los legisladores intercam bian derechos espC'

d a les que Im p o rc io n a n a su titular una influencia adicional sobre detev'
m inadas áreas de [wlítica. E sta influencia tiene su origen en los derechos de
propiedad sobre los m ecanism os de fijación de la agenda; es decir, sobre los
m edios a través de los cuales se som eten las alternativas a votación. La
in flu e n c ia a d ic io n a l sobre d e te r m in a d a s p o lític a s e n p a rtic u la r,
institucionnlizn patrones específicos de Iniercamhio, C u a n d o los m iem im n
de las com isiones son ¡necisam ente aquellos que en u n m ercado de votos
realizarían ofertas para obtener apoyo en deiermiisadas cuestiones, el ¡no-
ceso de selección de políticas bajo el sistem a de comisiones resulta similar al
de u n sistem a de intercam bio m ás explícito. Debido a que el intercam bio
está institucionalizado, no necesita ser renegociado en cada nueva sesión
legislativa, y está sujeto a m enores problemas de cumplimiento. ( 1988: ¡57)

E sta d e s c rip c ió n ilu stra la m a n e ra c ó m o u n c o n ju n to d e in s titu c io n e s

fa c ilita e l in te r c a m b io p o lític o . El C o n g re s o d e los E stad o s U n id o s tie n e
c o sto s d e tra n s a c c ió n re la tiv a m e n te bajos (y es, p o r lo ta n to , re la tiv a m e n te
e fic ie n te ) c o m o u n re su lta d o d e u n a e s tru c tu ra in s titu c io n a l e la b o ra d a , q u e
fa c ilita los in te rc a m b io s a tra v é s d e l tie m p o y p o s ib ilita los c o m p ro m iso s
c re íb le s. P e ro , m ie n tr a s la e s tru c tu r a in s titu c io n a l fa c ilitó q u e u n p e q u e ñ o
c u e rp o le g isla tiv o tu v ie ra c o sto s d e in te rc a m b io re la tiv a m e n te b a jo s, e sto

4. [Nota de T raductor] 01 referido trabajo constituye el capítulo 6 de este volumen.

 D d U C lA S s N o R TII

n o sig n ific a q u c cl m e rc a d o p o lític o c o m o u n to d o sea e fic ie n te ; só lo q u e el

m a rc o in s titu c io n a l de la leg isla tu ra fa c ilita in te r c a m b io a b a jo c o sto . La
e fic ie n c ia d e l m e rc a d o p o lític o e n su c o n ju n to , se m id e p o r su g ra d o de
a p ro x im a c ió n al re s u lta d o q u e se o b te n d r ía si n o e x is tie ra n in g ú n c o sto de
tra n s a c c ió n .
U n m e rc a d o p o lític o e fic ie n te sería u n o e n cl cu al (a ) los v o ta n te s p u ­
d ie ra n e v a lu a r c o rre c ta m e n te (e n té rm in o s d e l e fe c to n e to so b re e l b ie n e s ta r
g e n e r a l) las p o lític a s e m p re n d id a s p o r los d ife re n te s c a n d id a to s ; (b ) só lo se
p u d ie ra p ro m u lg a r leyes y re g u la c io n e s q u e m a x im ic e n el in g reso ag reg a d o
d e las p a rte s q u e e fe c tú a n el in te rc a m b io ; y (c ) se c o m p e n s a ra a a q u e llo s
a fe c ta d o s a d v e rs a m e n te , a s e g u ra n d o q u e n a d ie fuera d a ñ a d o p o r la a c c ió n .
P ara a lc a n z a r d ic h o s re su lta d o s, los v o ta n te s y los leg isla d o res n e c e s ita ­
ría n p o se e r m o d e lo s c o rre c to s q u e les p e r m ita n e v a lu a r a c e r ta d a m e n te las
g a n a n c ia s y las p é n lid a s a so c ia d a s c o n d is tin ta s p o lític a s a lte rn a tiv a s ; los
leg isla d o res d e b e r ía n v o ta r seg ú n los in te re s e s d e sus v o ta n te s , — e sto es, el
v o to d e c a d a le g isla d o r d e b e ser p o n d e ra d o p o r las g a n a n c ia s o p é rd id a s
n e ta s d e los v o ta n te s , y los p e rd e d o re s d e b e n se r c o m p e n sa d o s d e fo rm a tal
q u e el in te rc a m b io les sea b e n e fic io so — to d o e llo a u n c o s to d e tra n s a c c ió n
q u e a ú n p e rm ita u n a m á x im a g a n a n c ia n e ta ag reg ad a.
Es p o sib le q u e la c o m p le ja e s tru c tu ra le g isla tiv a tie sc rip ta m ás a rrib a , le
p e r m ita a v e c e s a los legislad o res lle v a r a c a b o los pasos in te rm e d io s — v o ta r
lo q u e él o clin p e rc ib e q u e será e n in te ré s d e los e le c to re s y so p e sa r d ic h o
v o to e n f u n c ió n d e su p e rc e p c ió n d e las g a n a n c ia s o p é rd id a s n e ta s q u e éste
sig n ific a rá p a ra los v o ta n te s — . P e ro d e b e n tencr.se e n c u e n ta los o tro s re q u e ­
r im ie n to s q u e d e b e c u m p lir u n m e rc a d o p o lític o e fic ie n te .

1. ¿ C ó m o c o n o c e cad a v o ta n te sus in te re se s? ¿Q ué h a rá n r e a lm e n te los

c a n d id a to s q u e c o m p ite n ? N i siq u iera los c a n d id a to s c o n o c e n la v a rie d a d
d e re m a s .sobre los q u e d e b e rá n legislar a fe c ta n d o d ire c ta o in d ir e c ta m e n te
cl b ie n e s ta r d e los v o ta n te s . Y a u n c u a n d o los c o n o c ie ra n , ta m b ié n d e b e ría n
c o n o c e r sus e fe c to s .sobre el b ie n e s ta r de los v o ta n te s — fá cil, quizás, e n los
c aso s o b v io s d e r e d is trib u c ió n o leyes q u e in flu e n c ia n d ir e c ta m e n te cl in-
gre.so y cl e m p le o e n u n d is tr ito — ; p e ro , es s im p le m e n te im p o sib le d e c o n o ­
c e r e n la m a y o ría ilc la.s n o rm a s. Y los v o ta n te s d e b e ría n c o n o c e r las c o n s e ­
c u e n c ia s d e u n a m id ritu d d e n o rm a s q u e sus rc p rc .sc n ta n te s p ro m u lg a n , i n ­
c lu y e n d o los e fe c to s .sobre su b o lsillo .

2. ( C u á n c e rc a e stá la e s tru c tu ra in s titu c io n a l d e l;t le g is la tu ra a u n

m o d e lo c o n c o s to s d e tr a n s a c c ió n c e ro ? H e a firm a d o a rrib a q u e c l c u e rp o
le g isla tiv o se c a ra c te riz a p o r b a jo s c o sto s d e tra n s a c c ió n . E sta a firm a c ió n es

• 104
 ^ C ostos nentANSAcnôN EN LA poüncA

c ie rta , e n c o m p a ra c ió n c o n u n ré g im e n p o lític o to ta lita rio ; p e ro estos c o sto s

e s tá n a ú n lejos d el m o d e lo d e co sto s d e tra n s a c c ió n c e ro , c o m o lo d e m u e stra
u n a a b u n d a n te lite ra tu r a p ro d u c id a p o r la n u e v a e c o n o m ía p o lític a so b re
v o ta c ió n e s tra té g ic a ( p o r e je m p lo , D en zau e t a i , 1 9 8 5 ), y so b re leg isla ció n
d e l tip o poríc barrel. El h e c h o p rin c ip a l es q u e las in s titu c io n e s d e l g o b ie rn o
re p re s e n ta tiv o c r e a n u n c o n ju n to m ix to d e s e ñ a le s d e in c e n tiv o s q u e p e rm i­
t e n el in te rc a m b io e n tr e legislad o res a b a jo c o sto , p e ro q u e ta m b ié n p ro v e e n
i n c e n tiv o s p a ra las v o ta c io n e s e s tra té g ic a y la le g isla c ió n pork barrel.

3. ¿ C u á n c e rc a e s tá n las in te n c io n e s d e los re su lta d o s? Los m o d e lo s q u e

g u ía n a lo s leg isla d o res so n u n a fu e n te d e e rro r. C o m o h e d is c u tid o a n te r io r ­
m e n te , los leg isla d o res, s im p le m e n te , n o p o se e n la in fo rm a c ió n (m o d e lo s
te ó ric o s ) so b re c ó m o a lc a n z a r los re su lta d o s d e se ad o s. P e ro h a y m ás so b re el
te m a q u e e sto . La le g isla c ió n -e s p ro m u lg a d a e im p le m e n ta d a p o r a g e n te s
c u y a p ro p ia fu n c ió n d e u tilid a d a fe c ta rá d ir e c ta m e n te los re su lta d o s. N u m e ­
rosos e s tu d io s so b re im p le m e n ta c ió n y c u m p lim ie n to d e le g isla c ió n , h a n
p u e s to d e m a n ifie s to , c la r a m e n te , la g ra n d is c re p a n c ia e n tr e la fo rm u la c ió n
y los re su lta d o s finales. La d e sre g u la c ió n d e las a e ro lín e a s e n E stados U n id o s,
p o r e je m p lo , ilu stra e l re s u lta d o n o a n tic ip a d o d e las p o lític a s, re fle ja n d o
t a n t o los m o d e lo s im p e rfe c to s e n m e n te d e los leg islad o res, c o m o e l h e c h o
d e q u e la im p le m e n ta c ió n e stá e n m a n o s d e a g en tes. P o r e je m p lo , la a p ro b a ­
c ió n d e fu sio n e s d e a e ro lín e a s p o r p a rte d e l D e p a r ta m e n to d e T ra n s p o rte ,
e lim in ó ln c o m p e te n c in e m u lo p o r In d c src g u ln e ló n y lle v ó a rcsulludo« que
d ife ría n d e las in te n c io n e s (M o rris o n y W in s to n , 1 9 8 9 ). La p o lític a d e l
d e p a r ta m e n to fue fo rm u la d a so b re la base d e la te o ría d e los m ercad o s d isp u ­
ta b le s (contestable nm rkets) d e sa rro lla d a p o r e c o n o m is ta s , y fue c la ra m e n te
e rró n e a e n su a p lic a c ió n a la fu sió n d e las aerolíneas.®
M o d e lo s im p e rfe c to s q u e los p o lític o s (y v o ta n te s ) u sa n p a ra o rd e n a r el
c o m p le jo e n to r n o q u e los ro d e a , la im p o s ib ilid a d in s titu c io n a l d e a lc a n z a r
c o m p ro m iso s creílslcs e n tre p rin c ip a l y a g e n te (v o ta n te y legislador; leg islad o r
y b u ro c ra c ia ), los a lto s c o sto s d e la in fo rm a c ió n , y e l b a jo b e n e fic io q u e

5. "Charles Rule, un im portante oficial de la División A ntitrust del D epartam ento de

Justicia, explicó en una entrevista en 1986 dónde estaba el error en el razonam iento
del D epartam ento de Transporte. Rule afirmó que el problem a se encuentra en la
adhesión religiosa del D epartam ento de Transporte a la "teoría económ ica de los
mercados contestables" -la teoría económ ica que subyace a la desregulación” (St.
Loub Pose Dispatch, 27 de Marzo de 1990).

026i
■ 105 ■
 IX m jo l a s s N o r t ii

re c ib e el v o ta n te in tliv itlu a l p o r a d q u irir d ic h a in fo rm a c ió n ; to d o e llo c o n s ­

p ira para h a c e r los m e rc a d o s (lo lític o s in h e r e n te m e n te im p e rfec to s.
S e g u ra m e n te e sta c o n c lu s ió n n o .sería .so rp re n d e n te si n o s sa c á ra m o s las
a n te o je ra s im p u e sta s p o r n u e stro s p re c o n c c p to s teó rico s. D espués d e to d o , la
se p a ra c ió n b ásica e n tr e p o lític a y e c o n o m ía h a d e ja d o sie m p re (a u n e n tr e
los m ás a c é rrim o s lib e ra le s) u n rcsiiluo d e a c tiv id a d e s q u e d e b e n se r e m ­
p re n d id a s p o r el g o b ie rn o , tic b id o a la in h e r e n te d ific u lta d q u e surge de las
c a ra c te rís tic a s d e b ie n p ú b lic o , d c l/re e riding y de la in fo rm a c ió n co sto sa sobre
c ie rto s tip o s d e a c tiv id a d . N o e sp eram o s q u e u n a m u estra al azar d e tem a s se
c o n v ie r ta n e n públicos. A q u e llo s q u e p u e d e n ser resueltos a trav é s d e n e g o c ia ­
c io n e s e n tr e in d iv id u o s, o e n tr e grupos p e q u eñ o s, n o n e c e sita n ser in clu id o s
e n la agerida p ú b lic a . Lo q u e q u e d a para la a g en d a p ú b lic a , so n los tem as c o n
los a trib u to s a n te s de.scritos; o ac]uellos e n los cuales el re su lta d o dcl m erc a d o
n o le gu.sta a c ie rto s grupos q u e tie n e n u n m ay o r p o d e r p ara alc an z a r sus o b je ­
tiv o s e n la a re n a p o lític a . La fuerza d e la n e g o c ia c ió n y la in c id e n c ia de los
c o sto s d e tr a n s a c c ió n so n e n la p o lític a y e n la e c o n o m ía so n n e c e sa ria m e n te
d istin to s; si n o fuera así, n o les c o n v e n d ría a estos grupos trasla d ar los tem as a la
a re n a p o lític a . P o r lo ta n to , el p roceso d e se le c c ió n cs u n o e n el cu al los tem a s
c o n m ayores c o sto s d e tra n s a c c ió n g ra v ita n h a c ia la p o lítica . P or o tro lado, es
c ie r to q u e e n los ú ltim o s tres siglos h e m o s d e sa rro lla d o in stitu c io n e s p o lític a s
y e c o n ó m ic a s p a ra re d u c ir a lg u n a s d e las im p e rfec c io n e s q u e h e m o s d e sc rip to
e n el p á rra fo |ir e c e d c n tc (ver, p o r e je m p lo , N o r th y W ein g ast, 1989). P e ro el
a r g u m e n to d e e ste e n sa y o es q u e p o d e m o s a v an z ar n o ta b le m e n te e n n u e stra
m o tle liz ac ió n d e los m erc ad o s p o lítico s si c o n stru im o s n u e stro s m o d elo s e n u n
m a rc o d e co sto s d e tra n .s a c c ió n .; D ó n d e n o s llevará?

III

y
Los c o sto s d e tra n s a c c ió n so n los c o sto s d e in c d ir y d e h a c e r c u m p lir
( en/orce) los a cu e rd o s. E n e c o n o m ía , lo q u e se m id e so n los a trib u to s valio.sos
d e los b ie n e s y se rv ic io s, o la p e rfo rm a n c e d e los a g e n te s ; el enforcem ent
c o n siste e n los c o sto s n e c e sa rio s para c u m p lir c o n los té rm in o s d e in te rc a m ­
bio . La m e d ic ió n .se re fie re a las d im e n sio n e s físicas y d e d e re c h o s d e p ro p ie ­
d a d d e esto s b ie n e s y se rv icio s, y las c a ra c te rís tic a s ric p e rfo rm a n c e d e los
a g e n te s . S i b ie n la m c rlic ió n es f re c u e n te m e n te c o sto sa , la d im e n s ió n física
tie n e c a ra c te rís tic a s o b je tiv a s (ta m a ñ o , pe.so, color, e tc é te ra ), y la d im e n sió n
lie los d e re c h o s lie p ro p ie d a d se d e fin e e n té rm in o s legales. La c o m p e te n c ia
ju eg a u n rol fu n d a m e n ta l e n la re d u c c ió n d e los c o sto s d e c u m p lim ie n to . El
siste m a ju d ic ia l p ro v e e u n a e s tru c tu ra c o e rc itiv a p a ra el c tim p lim ie n to

■ ¡06 ■
 COETTOS DE TR ANS ACX1ÓN EN LA POLÍTICA

(e n /o rc em e n t). A u n así, los m e rc a d o s e c o n ó m ic o s a lo larg o d e la h is to ria , y

a ú n e n el p re s e n te , fre c u e n te m e n te so n im p erfecto s, e stá n plagados d e costos
d e tra n s a c c ió n ; y e s tá n d e fin id o s p o r in s titu c io n e s q u e p to d u c e n in c e n tiv o s
q u e v a n e n c o n tra la e fic ie n c ia e c o n ó m ic a . D e h e c h o , la c re a c ió n d e in s titu -
c io n e s q u e p ro v e a n b a io s c o sto s d e t r a n s a c c ió n e n los m e rc a d o s e c o n ó m i-
e o s , es la c la v e d e la c r e a c ió n d e e c o n o m ía s p ro d u c tiv a s .
Los m e rc a d o s p o lític o s, as su vez, e s tá n a ú n m ás in c lin a d o s a la in e fic ie n -
c ia . L a ra zó n es c la ra . Es e x tra o rd in a ria m e n te d ifíc il m e d ir lo q u e se e stá
in te rc a m b ia n d o e n los m erc a d o s p o lítico s; y e n c o n se c u e n c ia , h a c e r c u m p lir
los a c u e rd o s. L o q u e se in te rc a m b ia so n p ro m esas a c a m b io d e v o to s. La
d im e n s ió n o b se rv a b le d e estas p ro m esas so n a cu e rd o s e n tre los v o ta n te s y sus
rcp re.sen tan tcs (e n u n a d e m o c rac ia); e n tre d istin to s rep re se n tan te s; e n tre ellos
y el e je c u tiv o ; e tc é te ra . L os a c u e rd o s se m a te ria liz a n e n p ro m u lg a c io n e s d e
leyes, re g u la c io n e s, d e c re to s d el e je c u tiv o , e tc é te r a , q u e p re s u m ib le m e n te
in c lu y e n los in te re s e s d e los “p rin c ip a le s". ¿ C ó m o m id e u n o la c o in c id e n c ia
e n tr e las p ro m e s a s y las p r o m u lg a c io n e s p o ste rio re s? E stas c o in c id e n c ia s
p u e d e n e s ta r d e fin id a s d e fo rm a r e la tiv a m e n te se g u ra d e n tr o d e la e s tr u c ­
tu ra i n s titu c io n a l d e la le g is la tu ra , c o m o lo d e s c rib ie ra m ás a rrib a . P e ro la
m e d ic ió n y los c o s to s d e e n /o rc em e n t s o n e x tr e m a d a m e n te d ifíc ile s e n tr e
los v o ta n te s y los r e p re s e n ta n te s , y e n tr e é sto s y los a g e n te s q u e im p le m e n -
t a n las p o lític a s . El p o d e ro s o ro l q u e c u m p le la c o m p e te n c ia e n los m e rc a ­
d o s e c o n ó m ic o s es m uy p o c o e fe c tiv o e n e ste caso . El a rm a d e los v o ta n te s
s o n las e le c c io n e s p e rió d ic a s , d o n d e los r e p re s e n ta n te s se p re s e n ta n c o m o
re s p o n s a b le s y los c a n d id a to s o p o s ito r tie n e i n c e n tiv o s p a ra p o n e r d e r e ­
lie v e sus d e f ic ie n c ia s . P e ro , c o m o ya fu e ra m a n if e s ta d o m ás a rrib a , a ú n e n
cl e la b o r a d o m a rc o in s titu c io n a l d e la d e m o c ra c ia p o lític a , se to r n a n u n
in s tr u m e n to m uy d é b il.
C o m e n z a m o s n u e s tra m o d e liz a c ió n d e los m e rc a d o s p o lític o s c o n la re ­
la c ió n e n tr e v o ta n te s y leg islad o res. A lg o s e m e ja n te al m o d e lo d e la e le c ­
c ió n ra c io n a l d e la n u e v a e c o n o m ía p o lític a , tie n e b u e n v a lo r e x p lic a tiv o
p a ra u n a v a rie d a d d e p o lític a s sim p le s, d e fá cil m e d ic ió n y d e c lara im p o r­
ta n c ia p a ra el b ie n e s ta r d e l v o ta n te . Los p ag o s d e tra n s fe re n c ia s p u e d e n
a ju s ta rse m u y b ie n a e sto s c rite rio s. R e q u ie re n só lo in fo rm a c ió n sim p le , c a ­
ra c te riz a d a p o r b a jo s c o sto s d e m e d ic ió n . P ero , fuera d e estas leyes m uy
d ire c ta s , las id e o lo g ía s e s te re o tip a d a s se v u e lv e n c e n tra le s.
La id e o logía se e n c u e n tr a e n co raz ó n d e los mndi»ln<! ■jnbjptjyr'ji qnp
p o se e n los in d iv id u o s p a ra e x p lic a r el m u n d o q u e los ro d e a , y c o n ti e n e n u n
e le m e n to n o rm a tiv o e s e n c ia l. E sto es, las id eo lo g ías e x p lic a n t a n t o c ó m o es
el m u n d o , y c ó m o d e b ie ra ser. Si h ic n los m o d e lo s su b je tiv o s p u e d e n se r (y

107 Ü26£
 Douoi.ass N o n n i

por
dogm as; u sualm ente tie n e n elem en to s de u na estructura organim da que los tra n s­
form a e n in stru m e n to s q u e ¡x 'n n ire n recibir c in te rp re ta r in fo rm a ció n a bajo
, costo. La e stru ctu ra organizaría juega c o n el e le m e n to n o rm a tiv o e n las p re fe re n ­
cias indiv id u ales, a c tu a n ilo c o m o a g lu tin a n te e n favor d e causas c o m u n e s. Los
c a n d id a to s legislativos o frec e n a los v o ta n te s ta n to tem as in d iv irlu alm cn te im ­
p o rta n te s p a ra cMb.s, c o m o m arc o s ideológicos q u e a p e la n a e.sas p re fe re n cias
n o rm a tiv a s . Los e ste re o tip o s o rganizados m ás o bvios, e n las so cied ad es d e m o ­
c rá tic a s, so n lib erales, o c o n se rv a d o re s; a u n q u e e n m u c h o s países del T e rc e r
M u n d o — g e n e ra lm e n te c o n im p o rta n te s sim b o lism o s religio.sos— , p re v a le ­
c e n fr e c u e n te m e n te o tro s. En to d as p artes, los e ste re o tip o s o rg an izad o s son
d ise ñ a d o s para a p e la r a las p re fe re n cias y a los p re ju icio s d e los v o ta n te s.
L a re la c ió n e n tr e los in te re se s ilc los v o ta n te s y las ideo lo g ías e s te re o tip a ­
d a s, c u y a in flu e n c ia so b re c ó m o é sto s c lije n a sus r e p re s e n ta n te s es te n u e ,
inclu.so a n iv e l a b s tr a c to , refleja b a s ta q u é p u n to se m e ja n te s e s te re o tip o s
r e a lm e n te p ro iiu c e n re su lta d o s q u e fa v o re z ca n los in te re se s d e d ic h o s v o ta n ­
tes. E n té rm in o s d e las p o lític a s q u e d e h e c h o so n a p ro b a d a s p o r los re p re s e n ­
ta n te s , y d el m o d o e n q u e é stas so n im p le m e n ta d a s , los re su lta d o s m u e s tra n
p o c a se m e ja n z a c o n c u a lq u ie r sim u la c ió n d e u n m e rc a d o p o lític o e f ic ie n te .
M ie n tra s es c la ro q u e las id eo lo g ías o rg a n iz ad a s y e s te re o tip a d a s p u e d e n
ser, y fr e c u e n te m e n te so n , m e c a n ism o s c ín ic o s a trav é s d e los c u a le s los c a n ­
d id a to s le g isla tiv o s t r a ta n de a tra e r votos; los leg isla d o res ta m b ié n p o se e n
MIS propio.s m o ilc lo s su b je tiv o s ((r e c u e n le m e n le , las m ism as id eo lo g ías e s te ­
re o tip a d a s q u e m u c h o s d e sus v o ta n te s ), y a c tú a n e n ba.se a e llo s (K a it y
Z tip a n , 1 9 8 4 ). El larg o e in c o n c lu s o d e b a te , a c e rc a d e si los leg islad o res
v o ta n o n o se g ú n los in te re s e s d e sus v o ta n te s , su p o n e q u e a m b o s c o n o c e n
c u á le s so n esto s in te reses.
U n m a rc o d e c o sto s d e tra n s a c c ió n para el e stu d io d e la p o lític a , se d e b e
c o n s tru ir s o b r e d e s in g re d ie n te s q u e n o so n to m a d o s e n c u e n ta e n los m o d e ­
los d e e le c c ió n ra c io n a l: los m o d elo s su b je tiv o s d e los a c to re s y los c o sto s tic
tra n s a c c ió n q u e su rg e n d e las in s titu c io n e s p o lític a s e sp e cífic a s q u e subya-
c c n el in te r c a m b io p o lític o e n d ife re n te s form as de g o b ie rn o . El p rim e r
in g r e d ie n te in flu y e .sobre el se g u n d o . E sto es, si los a c to re s tu v ie ra n m o d elo s
vcrdncíeros, s e g u iría n c x is r ic n d o c o s to s d e t ta n s a c c i ó n ; p e r o s e r ía n m tiy l
d i f e r e n te s y m u c h o m e n o r e s q u e c u a n d o el m o d e lo s u b je tiv o es im p e r- ’
fc c to . A d e m á s , d if e r e n te s m a rc o s in s titu c io n a le s g e n e r a r á n d is tin to s c o s ­
to s d e i n te r c a m b io p o l ít i c o . Los c ic n t is ta s p o lític o s se h a n c o n c e n tr a d o
e n el in te r c a m b io e n las tlc m o c ra c ia s p o lític a s , y e ste e n sa y o h a i n te n t a d o
d e m o s tra r c u á n im perfectos son a ú n esos m ercados políticos. P ero los in etc ad o s

• IOS
 C ostos RETRANSAOCK'w en u roUncA

p o lític o s, e n so c ied a d es n o d e m o c rá tic a s, so n los q u e n e c e s ita n m ás u rg e n te ­

m e n te d e u n an álisis b a sa d o e n los costos d e tra n s a c c ió n . Las im p e rfec c io n e s
m u c h o m ay o res d e tales m erc ad o s e n los países c o m u n ista s y d el T ercer M u n ­
d o , so n la p rin c ip a l causa d e la p o b re p e rfo rm a n ce e c o n ó m ic a , ya q u e so n las
a u to rid a d e s p o lític a s las q u e d e fin e n y h a c e n c u m p lir los d e re c h o s d e p ro p ie ­
d a d , d e re c h o s q u e c o n s titu y e n la e stru c tu ra d e in c e n tiv o s d e las e co n o m ías.

IV

P e ro si m o d e lo s im p e rfec to s h a n d e e x p lic a r el e n to rn o ; y a lto s c o sto s de

tra n s a c c ió n h a n d e c a ra c te riz a r los m erc ad o s p o lític o s; e n to n c e s ¿qué d e te r ­
m in a la e v o lu c ió n d e las fo rm as d e g o b ie rn o ? La re sp u esta cs q u e e l m a rc o
i n s titu c io n a l d e la p o lític a (y la e c o n o m ía ) se c a ra c te riz a p o r re to rn o s c re ­
c ie n te s , d e fo rm a tal q u e el c a m b io in c re m e n ta l e stá f u e rte m e n te sesgado e n
fa v o r d e p o lític a s c o n s is te n te s c o n e l m a rc o in s titu c io n a l b á sico . E ste a rg u ­
m e n to d e in te r d e p e n d e n c ia (pach clependence) re q u ie re e la b o ra c ió n .*
\ El m a rc o in s titu c io n a l es u n c o m p u e sto d e reglas, re stric c io n e s infnrmiv-
les (n o rm a s d e c o m p n r ta m iB ntn y r n n v e n c irtn es) y sus c a ra c te rís tic a s e n
té r m in o s d e enforcem ent. T o d o s ju n to s d e fin e n las re stric c io n e s q u e d e te rm i­
n a n la in te r a c c ió n h u m a n a . S o n las reg las d e l ju e g o , y p o r t a n t o d e f in e n la
m a n e ra e n q u e se ju eg a. Las o rg a n iz ac io n es q u e su rg irá n c o n s e c u e n te m e n te ,
re fle ja rá n las o p o rtu n id a d e s d isp o n ib le s e n e ste c o n ju n to in s titu c io n a l. Esto
es, las re s tric c io n e s in s titu c io n a le s ju n to c o n las re stric c io n e s tra d ic io n a le s
( in g reso , te c n o lo g ía ), d e f in e n las o p o rtu n id a d e s p o te n c ia le s d e m ax im iza-
c ió n d e riqueza d e los c n trc p re n e u r s (" e m p re n d e d o re s o e m p re sa rio s” p o líti­
c o s o e c o n ó m ic o s ) d e las o rg a n iz a c io n e s. S i las re stric c io n e s re su lta ra n e n
q u e los m ay o re s re to rn o s se e n c u e n tr a n (p a ra el ré g im en p o lític o y la e c o n o ­
m ía ) e n la a c tiv id a d c rim in a l, (p a ra las firm as) e n el sa b o taje, e n in c e n d ia r la
fá b ric a dcl c o m p e tid o r; o (p a ra las a g e n c ia s re g u la d o ras) e n la d is trib u c ió n
d e fra n q u ic ia s m o n o p ó lic a s ; e n to n c e s p o d e m o s esp e ra r q u e estas o rg a n iz a ­
c io n e s se a d a p te n p a ra m ax im iz ar e n esos m árg e n es. P o r o tro lado, si los
b e n e fic io s v ie n e n d e las a c tiv id a d e s q u e a u m e n ta n la p ro d u c tiv id a d , e n t o n ­
ces es d e e.sperar el c re c im ie n to e c o n ó m ic o . E n c u alq u ie ra de los dos casos, el
e m p re sa rio y su o rg a n iz a c ió n in v e rtirá n e n a d o u irir el c o n o c im ie n to , c o o r -
d in a c ió n y c a p a c id a d e s d e leam ing hy doing p a ra a u m e n ta r el p o te n c ia l d e
re n ta b ilid a d. A m ed id a q u e la o rg a n iz a c ió n e v o lu c io n a p a ra c a p tu ra r estas

6. Este argum ento se cl.ibora más extensam ente en N o rth (1990). _^ ^

Ü2 b «

109
 )
D o u o i .a s s N o h t i i

g a n a n c ia s p o te n c ia le s , irá g r a d u a lm e n te a lte ra n d o las re stric c io n e s in s titu ­

c io n a le s d e fo rtn a tal d e reforzar la d ir e c c ió n in ic ia l d e su esfuerzo. E sto se
h a rá in d ir e c ta m e n te , e r o s io n a n d o o m o d ific a n d o las re stric c io n e s in fo rm a ­
les v ía la in te r a c c ió n e n tr e cl c o m p o rta m ie n to m a x im iz a d o r y su e fe c to
g ra d u a l; o d ir e c r a m e n tc , in v irr ic n d o p a ra a lte ra r las reglas fo rm ales.
E n c u a lq u ie r caso , e l c a m b io es u n p ro c e so in c re m e n ta l; cl re s u lta d o de
m iles d e d e c is io n e s in d iv id u a le s d e o rg a n iz a c io n e s y sus e m p re sa rio s, q u e en
c o n ju n to , v a n a a lte ra r cl m a rc o in s titu c io n a l a tra v é s d e l tie m p o . La re la ­
c ió n sim b ió tic a e n tre in stitu c io n e s y las con.sectienres n re an iza c io n e s va d a n d o
fo rm a a la d ire c c ió n d e l c a m b io p o lític o /e c o n ó m ic o . (El re su lta d o es u n
c o n ju n t o d e m e c a n is m o s d e r c tro a lim c n ta c ió n , ta le s c o m o e x te r n a lid a d e s
d e re d {n c tw o rk extem aU ties), q u e v a n se.sgando los b e n e fic io s y c o sto s
in c re m é n ta le s e n fa v o r d e los q u e so n b á sic a m e n te c o n siste n te s c o n el m arc o
in s titu c io n a l. En c o n s e c u e n c ia , las d e c isio n e s q u e v a n e n c o n tr a d e l m a rc o
i n s titu c io n a l, s o n típ ic a m e n te p o c o r e n ta b le ^
P o r lo ta n to , las o p o rtu n id a d e s d e b e n e fic io s a c u m u la d a s, c re a n el p a ­
t r ó n d e c a m b io a larg o plazo. S in e m b a rg o , y c o m o se e n fa tiz ó e n la s e c c ió n
a n te rio r, las c o n s e c u e n c ia s a largo plazo so n fre c u e n te m e n te n o in te n c io n a ­
les p o r d o s razones. P rim e ro , los e m p re sa rio s r a ra m e n te e s tá n in te re s a d o s e n
las c o n .se c u en c ia s a larg o plazo (y e x te rn a s a e llo s), p e ro la d ire c c ió n d e sus
in v e rs io n e s in flu y e .sobre cl g ra d o h a sta cl c u al e x is te n in v e rs io n e s q u e a u ­
m e n ta n o d is e m in a n el sto ck de c o n o c im ie n to s , fa v o re c e n o d e sfa v o re c e n la
m o v ilid a il ile fa cto res, e tc é te r a . S e g u n d o , ex isre u n a ilifc re n c ia .significativa
e n tr e los re su lta d o s p r e te n d id o s y los re su lta d o s reales.
P e ro m ie n tra s q u e los resu lrailo s in d iv iilu a lc s f re c u e n te m e n te so n d iv e r­
g e n te s d e las in te n c io n e s , la d ire c c ió n g lo b al d e la p o lític a o d e la e c o n o m ía
e s d if íc il d e re v e rtir, p o r las razones m e n c io n a d a s. Las d e m o c ra c ia s p o lític a s,
c o n u n a larga h e r e n c ia d e g o b ie rn o s r e p re s e n ta tiv o s , n o so n fá c ilm e n te d e ­
rro c a d a s; las e c o n o m ía s b a sa d as e n cl c rc c im ie iito d e la p ro d u c tiv id a d , n o ^
so n fá c ilm e n te re v e rsib le s. P o r o tro lad o , es d ifíc il h a c e r c re c e r e c o n o m ía s
c s ta n c a n d a s ; y los r e g ím e n e s p o lític o s , s in n o rm a s d e m o c rá tic a s , t ie n d e n
a s e t in e s ta b le s .
El p a tr ó n d e c a m b io in s titu c io n a l q u e d e te rm in a la e v o lu c ió n a largo
p lazo d e las e c o n o m ía s , se c o n fo rm a p o r las re stric c io n e s q u e d e riv a n del
p a sa d o , y p o r la.s c o n s e c u e n c ia s ( fr e c u e n te m e n te , n o a n tic ip a d a s ) d e in n u ­
m e ra b le s e le c c io n e s in c r e m é n ta le s d e c n tre p re n c u rs , q u e c o n tin u a m e n te
m o d ific a n e sta s re stric c io n e s. E ste p a tró n d e d e p e n d e n c ia d e m u e s tra q u e la
h is to ria im p o rta ; q u e es u n a c o n s e c u e n c ia d e l c a m b io in c re m e n ta l, y q u e es
la re s p o n sa b le d e los p a tro n e s .d e c re c im ie n to ili v e rg e n tc s d e las e c o n o m ía s.

lio ■
 C o s t o s oe t r a n s a c q ó n en l a poU t ic a

A h o r a , d a d a la te n d e n c ia d e los re g ím e n e s p o lític o s a p ro d u c ir d e re c h o s
d e p ro p ie d a d in e fic ie n te s , la d e c lin a c ió n e c o n ó m ic a y el e s ta n c a m ie n to
p u e d e n p e rsistir, ya q u e n o te n d e r á n a d e sa rro lla r la re tro a lim e n ta c ió n n e c e ­
sa ria p a ra c re a r o rg a n iz a c io n e s c o n los in c e n tiv o s p a ra in v e r tir e n a c tiv id a ­
d e s p ro d u c tiv a s . E sto es, las o rg a n iz ac io n es c re a d a s p o r u n c o n ju n to d e d e re ­
c h o s d e p r o p ie d a d q u e p re m ia n la re d is trib u c ió n m ás q u e la a c tiv id a d p ro ­
d u c tiv a , s e r á n m ás e fic ie n te s e n ta le s a c tiv id a d e s , y g e n e ra rá n o rg a n iz a c io ­
n e s p o lític a s c o n o b je tiv o s sim ila res. La m atriz in s titu c io n a l g e n e ra l será
sie m p re u n a m ezcla, in c lu y e n d o a lg u n a s o rg a n iz a c io n e s q u e p ro m o v e rá n la
a c tiv id a d p ro d u c tiv a ; p e ro si p re d o m in a n las o rg a n iz a c io n e s re d is trib u tiv a s,
la p o lític a e v o lu c io n a rá h a c ia u n a e s tru c tu ra in s titu c io n a l q u e fa c ilita rá ese
tip o p a rtic u la r d e in te rc a m b io . T al p a tró n es d ifíc il d e re v e rtir, c o m o se ve
e n la h is to r ia e c o n ó m ic a d e A m é ric a L a tin a . D e h e c h o , la p e rs is te n c ia d e
p a tr o n e s ineficientes es m ucK o m ás c a ra c te rís tic o d e la h is to ria e c o n ó m ic a ,
q u e los p a tr o n e s d e c re c im ie n to e c o n ó m ic o .
U n e n fo q u e d e c o sto s d e tra n s a c c ió n p a ra el e stu d io d e la p o lític a , ofrece
la p ro m e sa d e u n a m e jo r c o m p re n sió n a n a lític a d e las e le c c io n e s p o lítica s q u e
se h a c e n e n u n m o m e n to d e te rm in a d o ; y u n a e x p lic a c ió n d e la d ife re n te
p e rfo rm a n c e d e los reg ím en es p o lítico s y de las e co n o m ía s a trav és d el tiem po.
E sto es así p o rq u e e l n iv e l d e los co sto s d e tra n s a c c ió n , es u n a fu n c ió n d e las
in s titu c io n e s (y la te c n o lo g ía ) em p lead as. Y las in stitu c io n e s n o sólo d e fin e n
la e stru c tu ra d e in c e n tiv o s e n u n m o m e n to d e te rm in a d o ; su e v o lu c ió n d a
I fornm a lo.s p a iro n e » tiel c a m b io p o lílle o /c c o n ó in lc o ile largo plazo.

0268

til ■
 CXh x jl a s s N o n n i

R c f c rc n c ia s

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