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El 31 de mayo de 1970, un terremoto de 7,8 grados maron esfuerzos para ejecutar un nuevo plan urbano
en la escala de Richter afectó a 22 provincias de los regional, con criterios de prevención, que buscaron
departamentos de Lima, Ancash y La Libertad, en el reducir vulnerabilidades y limitaciones infraestructu-
Perú, y dejó un saldo de 70 mil muertos. Ante la rales, algo nunca antes ocurrido en la historia de la
emergencia, el Estado organizó inmediatas acciones República.
de asistencia y rescate, a las que se sumó ayuda hu-
manitaria proveniente de todo el mundo. Al constatar
la devastación de la infraestructura en muchas ciuda- LOS EFECTOS DEL TERREMOTO DE 1970
des del interior del país, el gobierno del Gral. Juan
Velasco Alvarado vio la urgencia de crear la Comi- El 31 de mayo de 1970, a las 15 horas con 23 minu-
sión de Reconstrucción y Rehabilitación de la Zona tos, se produjo un devastador terremoto de 7.8 gra-
Afectada (CRYRZA) para que, desde un nivel multi- dos en la escala de Richter que afectó a 22 provincias
sectorial, se realizaran innovadores estudios técnicos de los departamentos de Lima, Ancash y La Libertad,
que permitiesen mitigar los riesgos frente a nuevas en la costa peruana. El epicentro del sismo se halló a
catástrofes. A este esfuerzo se sumó la comunidad in- 50 km de la costa, entre las ciudades de Casma y
ternacional para cooperar activamente con la ejecu- Chimbote, en el Océano Pacífico, y su rango de des-
ción de estudios geológicos, sismológicos, geomor- trucción alcanzó los X y XI grados en la escala de
fológicos, topográficos, glaciológicos, etc., y la Mercalli. En total, fue afectado un espacio aproxima-
entrega de donaciones y créditos que apoyasen la in- do de 83 mil kilómetros cuadrados del territorio pe-
versión del Estado peruano en las tareas de recons- ruano.
truir el país. Así, se evaluaron los daños estructurales Cabe señalar que dentro de dicha zona afectada se
en muchas ciudades del interior y se determinó un ubica la cordillera Blanca, una cadena de montañas
nuevo programa de vivienda que establecía condicio- nevadas ubicadas en el departamento de Áncash, que
nes de habitabilidad y materiales de construcción, en conjuntamente con la cordillera Negra, forman el ca-
cuya ejecución participaron técnicos expertos de or- llejón de Huaylas por el cual fluye el río Santa, el
ganismos mundiales. Del mismo modo, en el puerto más caudaloso de la costa peruana, y donde se hallan
de Chimbote se trazó un plan integral de reconstruc- importantes ciudades del departamento, densamente
ción y desarrollo urbano. La presente comunicación pobladas, como Huaraz (capital), Recuay, Carhuaz,
tiene por objetivo analizar la incidencia de los devas- Yungay y Caraz. Esta falla, que alcanza los 200 kiló-
tadores efectos de este sismo en la sociedad peruana, metros aproximadamente, es el resultado del levanta-
y como el Estado y la cooperación internacional su- miento de la Placa Sudamericana por acción del
efecto de subducción de la Placa de Nazca, dentro de la región afectada colapsó de manera estrepitosa, de-
la cual se encuentra el nevado más alto del Perú, el jando a más de 150 mil damnificados y heridos.
Huascarán, con una altura de 6768 metros sobre el El volumen de los daños materiales fue impresio-
nivel del mar. La cordillera Blanca cuenta con 660 nante: se registraron 70 mil viviendas que necesita-
glaciares, 330 lagunas y 50 ríos de origen glaciar, ban reconstruirse desde sus cimientos;2 de 38 pobla-
además 33 sitios arqueológicos. Desde 1975 fue de- ciones afectadas, 15 quedaron con su infraestructura
clarado como espacio natural protegido por el Estado destruida en más de un 80%, el resto con daños de
peruano, y en 1985 fue nombrado Patrimonio Natu- consideración; en 18 ciudades con un total de 309
ral de la Humanidad (SERNARP 2015). Hoy por hoy mil habitantes y en 81 pueblos con una población de
es la zona del país más afectada por el cambio climá- 60 mil personas, los servicios de agua potable y al-
tico y una de las más vulnerables a avalanchas gla- cantarillado quedaron inhabilitados; la capacidad de
ciares y desbordes de lagunas, ante la ocurrencia de energía eléctrica de los departamentos de Áncash y
terremotos de gran magnitud, como el ocurrido en La Libertad quedó reducida a un 10%, debido a los
1970.1 serios daños causados a la Central Hidroeléctrica de
En efecto, el sismo dejó un saldo de 70 mil muer- Huallanca; el 77% de las vías de comunicación entre
tos, 18 mil de los cuales perecieron en la ciudad de Áncash, Lima y La Libertad se vio interrumpida; en-
Yungay al ser víctimas de una apocalíptica avalancha tre otros daños considerables (CRYRZA 1971: 5).
que se originó con el desprendimiento de un sector Ante tales cifras, el desastre de 1970 configura la
del glaciar norte del nevado Huascarán, el cual se mayor tragedia de la historia peruana, y a ella se su-
precipitó hacia el valle y descendió a una velocidad maron factores externos como lo accidentada de la
de 320 km/h. Así, tres minutos después de haber cul- geografía de las zonas afectadas y la consecuente in-
minado el sismo, el aluvión enterró por completo a comunicación, lo que determinó el desamparo de re-
todo el emplazamiento, cuyo origen databa del perio- giones enteras durante los primeros días posteriores.
do colonial. En Huaraz, se registraron alrededor de No obstante, al poco tiempo se desplegaron las pri-
15 mil fallecidos; y en el principal puerto de la re- meras acciones de emergencia por parte del gobier-
gión, Chimbote se tuvo un saldo de 3 mil muertos. no, haciendo titánicos esfuerzos por llegar a las ciu-
Asimismo, toda la infraestructura urbana y rural de dades y pueblos que requerían de asistencia
inmediata. Esta misión contó con una espontánea y
masiva colaboración de países y organizaciones in-
ternacionales de las distintas partes del mundo, con
lo que se puedo prestar paulatinamente el debido au-
xilio posible. Sin embargo, la tarea inmediata era
pensar en un plan de reconstrucción y rehabilitación
en el que el gobierno se propuso coordinar de forma
conjunta con la sociedad nacional.
social en el Perú, lo que suponía transformaciones ra- (CRYRZA 1971: 31). Para el Estado, esta transfor-
dicales del status quo nacional, aumentando mación debía partir por una reconstrucción de las in-
considerablemente la propiedad pública, en detri- fraestructuras física de todas las provincias, pero
mento de la privada. C. Parodi indica que este nuevo principalmente de las comprendidas en el
Estado, nacionalista, antioligárquico, y socialista no departamento de Áncash. Así, las acciones de plani-
se enmarcaba dentro del marxismo clásico, sino que ficación fijadas debían comprender un proyecto que
se trataba de un modelo orgánico-estatista,4 en don- sirva de apoyo a un futuro plan de inversiones por
de el gobierno tiene un rol integrador, pero a su vez parte del Estado. Esta propuesta recibiría el nombre
intervencionista (2011: 103). Finalmente, ya a un ni- de «Plan de Rehabilitación y Desarrollo de la Zona
vel estrictamente económico, E. Fitzgerald indica Afectada por el Terremoto».
que en aquel momento se creó un «capitalismo de es- Dado que la tarea era la reconstrucción de la in-
tado»; es decir, un sistema mediante el cual el Estado fraestructura nacional afectada, esta comprendió dis-
asume la responsabilidad de organizar la inversión, tintos sectores del aparato gubernamental, tales como
producción y acumulación macroeconómica (1981: transportes y comunicaciones, energía, agricultura,
65-97), lo que suponía que la propiedad pública, en educación, salud, industria y pesquería, entre otros.
muchos casos, reemplazara a la privada en aquellos Se trataba de la organización de estudios y obras de
sectores que resultaban claves para el desarrollo.5 naturaleza multisectorial que comprometían aún más
Dado este contexto nacional, el terremoto de 1970 los esfuerzos conjuntos de cada uno de las carteras
acaecía en medio de un amplio proceso de transfor- del gabinete de ministros. Pero sin duda, uno de los
maciones institucionales en el país (Contreras y Cue- sectores en que incidió con mayor gravedad el terre-
to 2007: 330-333), por lo que sus efectos resultaron moto es el de la vivienda, sobre el cual profundizare-
profundamente catastróficos. En un mensaje a la na- mos con mayores alcances.
ción, algunas de las primeras declaraciones Velasco
sobre el desastre aludían a que este se manifestaba
coincidentemente en dicho proceso de reestructura- El sector vivienda y construcción
ción:
Dado que la masiva destrucción de casas no solo ha-
Al pensar hondamente en esta tragedia, es imposible no bía causado la pérdida de miles de vidas, sino que
reparar en el hecho de que ella aconteció cuando vigoro-
además había dejado millones de metros cúbicos de
samente nuestro país desarrollaba su esfuerzo revolucio-
escombros por remover y esta una tarea que requería
nario en pos de los grandes objetivos de una transforma-
ción nacional que resume la esencia de los grandes de especial atención. De esta forma, el CRYRZA
ideales que viven muy profundamente en el corazón de evaluó los daños estructurales en muchas ciudades
nuestro pueblo. (Álvarez 1970) del interior de la región y se determinó un nuevo pro-
grama de vivienda local que establecía condiciones
Así, al constatar la devastación en muchas ciuda- de habitabilidad y materiales de construcción, en
des del interior del país, Velasco vio la urgencia de cuya ejecución participaron técnicos expertos de or-
crear la Comisión de Reconstrucción y Rehabilita- ganismos mundiales.
ción de la Zona Afectada (CRYRZA), la cual se con- Ante esta situación de emergencia, el CRYRZA
formó con la participación de empresarios y destaca- coordinó la construcción de casas básicas prefabrica-
dos miembros de la sociedad civil, de la Iglesia das, en toda la región, de acuerdo a las localidades
Católica y de los altos mandos del Ejército. Sus di- afectadas. Así se distribuyeron en Chimbote 4800 vi-
rectrices serían comprendidas como órdenes de ori- viendas; en Huarmey, 600; en Casma, 400; en Ba-
gen ministerial en calidad de emergencia y de aplica- rranca, 500; en Huaraz, 1400; en el Callejón de Con-
ción inmediata. chucos, 400; entre otros lugares. Para 1971 se
No obstante, la principal misión que el gobierno le informaba más de 8 mil casas básicas repartidas en
encomendó al CRYRZA era la de «reconstruir trans- Ancash, por un valor de 551 millones de soles. Asi-
formando las antiguas estructuras socio-económicas mismo, para estimular la participación de la empresa
de la zona, sacándola del agudo estado de subdesa- privada en la solución del problema de la vivienda, el
rrollo que la había caracterizado hasta el sismo» CRYRZA diseño un plan de adjudicación de terrenos
eriazos con fines de habilitación urbana para la reali- sas, palacios, fortalezas, murallas, entre otros.
zación de programas de interés social (CRYRZA Debido a su eficacia, durabilidad y resistencia, di-
1971: 50). chos materiales fueron utilizados también en las
No obstante, el CRYRZA reconoció que la mayor construcciones propias del periodo virreinal, y conti-
parte de la reconstrucción de las viviendas iba a ser nuaron en uso hasta el presente (Bueno 2008: 82).
una tarea particular de los propios pobladores, lo que Así, para el CRYRZA incluir a estas formas tradicio-
era una tradición de ya larga data. Ante esta realidad, nales de construcción fue central para una rápida re-
el planteamiento de la comisión fue la elaboración de habilitación de las zonas afectadas.
un «Manual para la construcción de viviendas con Parte del plan, desde una perspectiva multisecto-
adobe» en el que se explicaban los principios básicos rial, también comprendía ejecutar una serie de estu-
para construir correctamente con dicho material. El dios y obras que permitiesen una rehabilitación urba-
mismo comprendía una detalla explicación de cómo na y rural, que en un mediano y largo plazo,
se debía seleccionar la tierra, el proceso de elabora- permitiese el desarrollo sostenible de la región afec-
ción de la masa, la fabricación y dimensiones de los tada. Por ello, se propusieron estudios para la evalua-
adobes, la manera de colocarlos, la forma de hacer ción de los recursos naturales del Callejón de Hua-
los cimientos, las exigencias de seguridad de las vi- ylas, Callejón de Conchucos y la sierra de La
gas, puertas y ventanas, entre otras indicaciones. El Libertad; así como la capacitación para la formación
propósito no era otro que el de suplir la aguda esca- de cooperativas de organización comunal que explo-
sez de vivienda en medio de la crisis y una rápida so- ten dichas bondades con asesoría por parte del Esta-
lución por parte de la población en el empleo del tra- do. Con vinculación al proyecto de Reforma Agraria
dicional material de construcción, el mismo que se daría paso a institucionalización de dicha asesoría
podía ser utilizado con seguridad, incluso en zonas con la creación en 1971 del Sistema Nacional de
sísmicas, si se respetaban las prescripciones técnicas. Apoyo a la Movilización Social (SINAMOS) para or-
Cabe señalar que, desde tiempos ancestrales, en ganizar a la población campesina (Mayer 2009).
los Andes se utilizaron distintos tipos de materiales Finalmente, una especial atención mereció el puer-
de construcción, tales como adobe6 en muchas for- to de Chimbote, dada la severa afectación que pade-
mas, piedra natural o pulida, barro apisonado o ta- ció luego del terremoto, quedando con el 50% de su
pial, quincha,7 etc.; con los cuales se edificaron ca- infraestructura arruinada y un saldo de 3 mil muer-
Figura 2
Ilustración para una buena y segura construcción de vivienda en adobe (Fuente: CRYRZA)
tos. Su importancia como enclave económico, indus- del Santa, adjudicación de tierras para viviendas de
trial y pesquero evidenciaba un exponencial creci- interés social, la reestructuración del casco urbano,
miento urbano y poblacional en un futuro cercano. una política para el asentamiento de viviendas en
La proyección para 1980 era que la ciudad albergaría áreas de expansión, la determinación de nuevas áreas
a cerca de medio millón de habitantes, dadas las acti- industriales, entre otras (CRYRZA 1971: 57-58).
vidades metalúrgicas y portuarias que se estaban de-
sarrollando, cada vez con mayor inversión nacional y
extranjera (CRYRZA 1971: 54). Apoyo técnico internacional para la
En vista de esta difícil problemática el CRYRZA reconstrucción
decidió trazar un plan integral de reconstrucción y
desarrollo urbano, para lo cual creó la Oficina del Sin embargo, todos los esfuerzos del gobierno no hu-
Plan de Desarrollo Urbano de Chimbote para la eje- biesen podido cristalizarse al nivel planificado de no
cución y realización de obras que pudiesen confor- haber contado con el apoyo de distintas instituciones,
mar una ciudad organizada y eficiente. organismos y Estados, a nivel internacional. A este
Aun así, el planteamiento de un «nuevo titánico esfuerzo de solidaridad con los más necesita-
Chimbote» partía de problemas no muy fácilmente dos se sumó una activa cooperación proveniente de
superables. El semidestruido puerto, cuya estructura todo el mundo para la entrega de donaciones y crédi-
urbana era desordenada y vulnerable ante la tos que permitiesen la inversión del Estado peruano
ocurrencia de sismos, presentaba dificultades en las tareas de reconstruir el país. Aquí destacaron
surgidas con el propio proceso de industrialización, los esfuerzos de naciones como la República Federal
tales como la contaminación del aire y del agua, falta de Alemania, los Estados Unidos, la Unión Soviética,
de servicios básicos, una extensión caótica de las el Reino Unido, Japón, Chile, Argentina, Cuba, Es-
zonas de vivienda, falta de adecuadas vías de paña, Francia, Holanda, Suiza, Suecia, entre otros;
comunicación, entre otros. junto a instituciones como las Naciones Unidas, la
El proyecto de desarrollo urbano comprendió una OEA, la UNESCO, Caritas Internacionalis, etc.
serie de líneas de acción, siendo las más importantes: Mucha de la ayuda prestada consistió en infraes-
una solución integral al sistema portuario de Chim- tructura prefabricada para asistir a los damnificados,
bote, un programa de créditos supervisados para la tanto en viviendas como en hospitales y escuelas. Da-
construcción de viviendas, un reglamento nacional dos los distintos orígenes de estas fábricas, en todo el
de construcciones adecuado a la realidad del valle callejón de Huaylas coincidieron distintas arquitectu-
Figura 3
Viviendas provisionales en forma de iglú, donada por la República Federal de Alemanía
sarrollar todo el potencial de sus individuos; estadista Centro de Estudios y Prevención de Desastres (PREDES).
porque el gobierno militar sostenía que aquella armo- 1993. La casa de quincha mejorada: cómo construirla.
nía no ocurrí espontáneamente en el proceso de evolu- Lima: PREDES.
ción histórica, sino que, para lograrla, se necesitaba de- Comisión de Reconstrucción y Rehabilitación de la Zona
cisiones que provengan desde el Estado, quien lograría Afectada (CRYRZA). 1971. Informe Perú: mayo 1971.
unir a la sociedad civil a través de sus reformas. Es de- Lima: Oficina de Relaciones Públicas CRYRZA.
cir, constituir un Estado fuerte e intervencionista (2011: Comunidad Andina de Naciones. 2007. ¿El fin de las
103). cumbres nevadas?: glaciares y cambio climático en la
5. Este modelo económico descansaba en la inversión pú- Comunidad Andina. Lima: Comunidad Andina.
blica y en un creciente papal de un Estado planificador Contreras, Carlos y Marcos Cueto. 2007. Historia del Perú
del desarrollo, con una consecuente inversión del sector Contemporáneo, 4ª Edición. Lima: Instituto de Estudios
privado en este nuevo entorno de protección. Revisar Peruanos.
Parodi (2011: 132-135). El Peruano. 1970. «El terremoto ha destruido más de 86 mil
6. El adobe es una pieza para construcción hecha de una viviendas en departamento de Ancash». Nota periodísti-
masa de barro (arcilla y arena) mezclada con paja, mol- ca, 12 de junio. Lima.
deada en forma de ladrillo y secada al sol. De acuerdo Grassie, John. 1970. Peru: Quake & Recovery. Documental
a ciertas especificaciones técnicas puede ser muy resis- cinematográfico. Washington DC: Peace Corp. Action,
tente ante fenómenos sísmicos. Revisar Rubiños FedFlix.
(2009). Lowenthal, Abraham y Jane Jaquette. 1986. El experimento
7. La quincha es un entramado de caña o bambú recubier- peruano en retrospectiva. Documento de trabajo N° 19.
to con barro, muy eficaz como material antisísmico de- Lima: Instituto de Estudios Peruanos.
bido a la elasticidad del entramado, el cual absorbe las Mayer, Enrique. 2009. Cuentos feos de la reforma agraria
vibraciones evitando que se propaguen por el resto de peruana. Lima: Instituto de Estudios Peruanos.
la estructura. Revisar PREDES (1993). Novak, Fabián. 2004. Las relaciones entre Perú y Alemania
1828-2003. Lima: Pontificia Universidad Católica del
Perú, Instituto de Estudios Internacionales.
LISTA DE REFERENCIAS Parodi Trece, Carlos. 2011. Perú 1960-2000: Políticas eco-
nómicas y sociales en entornos cambiantes. Lima: Cen-
tro de Investigación de la Universidad del Pacífico.
Álvarez, Santiago. 1970. Piedra sobre piedra. Documental
Rubiños Montenegro, Álvaro. 2009. Propuesta de recons-
cinematográfico. La Habana.
trucción post-terremoto de viviendas de adobe reforzado.
Caballero, José María. 1981. From Belaunde to Belaunde:
Lima: Tesis Pontificia Universidad Católica del Perú.
Peru’s Military Experiment in Third Roadism. Cam-
Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Es-
bridge: University of Cambridge, Centre of Latin Ameri-
tado (SERNARP). 2015. Parque Nacional Huascarán.
can Studies.
Lima: Ministerio del Ambiente. Consulta: 1 de julio de
Carey, Mark. 2014. Glaciares, cambio climático y desastres
2015. (<http://www.sernanp.gob.pe/sernanp/zonaturis-
naturales: Ciencia y sociedad en el Perú. Lima: Instituto
moi.jsp?ID=16>).
Francés de Estudios Andinos, Instituto de Estudios Pe-
ruanos.