Tanto la investigación acción participativa como la investigación étnica abordan
principalmente la realidad social, cultural, de lo colectivo, son técnicas o métodos de exploración al conocimiento que realizan un análisis ideológico que va mucho más allá de un simple método de investigación científica, pues se preocupa por la esencia del ser humano como tal, su desarrollo dentro de la sociedad, costumbres, tradiciones y los problemas generados en su entorno, para así realizar un estudio y encontrar soluciones a las dificultades presentes. Otra de las similitudes entre los dos tipos de investigación es que posee técnicas de obtención de información como, la observación y la participación activa de las personas que llevan a cabo la búsqueda del conocimiento, ya que es necesario tener una percepción clara y de fuentes confiables primarias para comprender lo que ocurre en el medio en que se desarrolla el grupo de personas estudiados y así cumplir el objetivo propuesto para llevar a cabo la investigación.