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RELACION DEL CAMINO REAL DE MEXICO, QUE

DESDE LA PLAZA DE VERACRUZ SIGUE POR XALAPA


HASTA EL PUEBLO DE PEROTE (1769)
Compilador:

L.C.C. Mario Jesús Gaspar Cobarruvias

Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el camino real entre las ciudades de Veracruz y México
por la ruta de Xalapa y Perote adquirió, además de la comercial, también importancia militar para
el desplazamiento de tropas, en una cuestión vital para la seguridad del virreinato de la Nueva
España: la posible captura de la ciudad de la Nueva Veracruz por la Armada inglesa, en el
transcurso de la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y por el apoyo español dado a la guerra de
independencia de las 13 colonias (1775-1783) que después formarán los Estados Unidos de
América.

Este estado de constante alarma durante décadas, originará la modernización de defensas de la


fortaleza de San Juan de Ulúa, la terminación del recinto amurallado de la Nueva Veracruz con una
nueva muralla y por el lado de mar, nuevas baterías costeras, así como la edificación del
gigantesco cuartel-almacén de San Carlos, a retaguardia.

En 1769, el virrey Carlos Francisco de Croix solicita al brigadier de ingenieros don Manuel de
Santiestéban un reconocimiento y descripción de la ruta Veracruz-Xalapa-Perote a lo largo de
134.08 kilómetros, partiendo de la Nueva Veracruz hacia La Antigua, a orillas del río Huitzilapan. El
informe, terminado de redactar el 16 de marzo, detalla los desfiladeros, ríos, puentes y pasos
existentes en el trayecto y se envió toda esta documentación a España para su aprobación, con
carta fechada el 20 de mayo de 1769. Además va acompañado del plano del fuerte proyectado
para construirse en las afueras de Perote y de su presupuesto correspondiente.

Este es su contenido:

“Los pasos estrechos y desfiladeros que en las 32 leguas de esta distancia, se hacen dignos de
atención para impedir y retardar el tránsito a cualquier enemiga tropa que intente internarse por
allí a la Capital, con el cálculo prudencial de un cuadro fortificado que se proyecta en el referido
pueblo de Perote, atendiendo a la apreciable conocida bondad de su temperamento, así para
almacén general de armas, pertrechos de guerra de boca y guerra, como para abrigar tropas que
bajen de lo interior del reino en caso preciso, con aptitud a proveer la guarnición de San Juan de
Ulúa y las que disputaren el terreno hecho el desembarco por los enemigos.

De la plaza de Veracruz nueva a la Antigua Veracruz, cuentan cinco leguas siguiendo el camino por
la costa de barlovento. Se pasan los arroyos del Medio y Río Grande de poca consideración, hasta
entrar en la playuela pasando por los callejones y siguiendo la margen río a cuyo lado opuesto
asienta la población. El río, que es muy caudaloso, se pasa en dos barcas capaces desembarcando
en los muelles de madera de una y otra orilla. Tiene el río algunos vados, como son al frente de la
Antigua superior a las barcas, el de Paso de Gallinas y Paso de Jaras, transitables solamente en
tiempo de pocas aguas.

El puerto de la Antigua, situado a corta distancia de la mar, produciendo la desembocadura del río
una barra transitable a canoas y piraguas, con 300 habitantes; le considero de mucha entidad por
ser preciso paso disputable para seguir el camino real, como todo el comprendido desde la
Veracruz a los callejones para dificultar el desembarco, a causa del vivazo de médanos, cubiertos y
cerrados de matas espesas, que ofrecen ventajosos apostaderos.

De la Antigua al rancho de Arroyo Seco hay tres leguas y media, se pasa por el de Sn. Francisco,
camino bastante incómodo, pedregoso y lleno de atascaderos en tiempos de lluvia.

De Arroyo Seco hasta la Venta de la Rinconada, distante siete leguas de la Antigua, continúa el
camino con la misma incomodidad.

De la Rinconada a la venta del Plan del Río, hay tres leguas con el mismo piso y antes de llegar, se
pasan dos puentes de piedra, aunque los arroyos permiten el paso lo más del año. Tiene esta
situación una bajada y empinada subida cubierta y cerrada de árboles por ambos costados, siendo
posible dificultarla mucho más, con retrincheramientos y cortaduras, y aunque sigue por la
izquierda una profunda barranca que facilita excusar dicha subida, se hace respetable su tránsito
por la dominación del terreno en toda la distancia, hasta desembocar en el paraje llamado Cerro
Gordo y tierra del Coyote, distante como legua y media del Plan, para introducirse en el camino
real que pasa al pie del cerro.

Este monte, de bastante altura, a manera de cono truncado, formando un dilatado placer en la
parte superior y dominando los terrenos inmediatos y con especial la referida subida, sería digno
del mayor aprecio para defensa de este importante paso si conviniesen las demás circunstancias
de agua y saludable benigno temperamento para un efectivo restablecimiento pero en la ocasión
conviene ocuparlo y defenderlo, cuanto lo permitan las operaciones de campaña.

De Corral Falso a Xalapa cuentan cuatro leguas, en la primera se encuentran la venta del Encero
con el riachuelo nombrado de Dos Ríos y su puente de piedra, continuando el camino hasta las
cercanías de Xalapa, donde comienza el nuevo que hoy se forma con toda propiedad con algunos
socavones y porciones de calzadas descompuestas.

Xalapa, situado en las caídas de una altura circundada de terrenos quebrados que forman dos
barrancas, el del este llamado de Xalitiq (Jalitic) y el opuesto de San Pedro. El país es muy
frondoso, de benigno temperamento, saludables aguas y abundantes de cebada, maíz y frijoles;
pero sólo se siembra lo suficiente para el consumo, por su fácil corrupción y no conservarse de un
año para otro.
La población se compone de muchas casas de cal y canto, otras de piedra y barro techadas con
teja. De la primera especie, tiene S.M. una muy capaz en el paraje mejor del pueblo. Las calles,
siguiendo la pendiente de la situación, están bien pavimentadas. El vecindario se compone de
1000 familias de razón y 400 de indios. Tiene su iglesia parroquial, un convento de San Francisco,
un Hospital de Requinos y un beaterio de mujeres.

Con motivo de la feria que se celebra en este lugar de los efectos que conducen las flotas de
España, se experimenta un grande incremento en habitadores y buenos edificios proporcionados
al depósito de géneros.

Aunque el pueblo se halle abierto por todas partes, admiten resguardo sus salidas por los precisos
pasos donde concurren para internarse en el reino, como son el camino real que de Veracruz sigue
a México imposible de transitarlo sin desembocar por la angostura de la venta de la joya (Hoya),
cuatro leguas distante de Xalapa, camino montuoso y quebrado donde toda tropa puede practicar
muchas y vigorosas oposiciones en una incursión enemiga, particularmente hallándose en esta
distancia la encumbrada y difícil cuesta de San Miguel del Soldado, pues aun cuando se halla con el
nuevo camino muy transitable, con facilidad se dificultarían muchos pasajes con abatidas de
árboles, reatrincheramientos y profundas cortaduras.

El camino que desde Xalapa se dirige a la villa de Córdoba y Orizaba, pasando por la hacienda de
Tuzamapan, rancho de Guapol, San Antonio Guastusco (Huatusco) y San Juan Coscomatepec, es
quebrado, muy trabajoso y en tiempo de lluvia intransitable.

Salen de Xalapa otras veredas o caminos de herradura. Esto es, el que pasa por Xilotepec, Tlacolula
y Tatatila juntándose con el real en las Vigas.

En la venta de joya (Hoya) se viene a juntar el que pasa por San Andrés y San Salvador y en la
venta de Soto, el que pasa por los pueblos de Coatepec, Tiochimalco, Ixhuacán y Ayagualulco
(Ayahualulco), introduciéndose por el real que se dirige a Puebla y México.

Además del camino real que viene de Veracruz a Xalapa por los tránsitos nombrados, entran otros
cuatro por distintos lugares. El primero, desde el rancho de San Francisco, pasando por los pueblos
de Actopan y Naolinco y siguiendo por la sierra a juntarse con el de Xilotepec en el mismo pueblo

En la venta de Rinconada se aparta del camino real, el que viene por la falda del cerro de
Tepeapulco, pasa por el ingenio del Chico y entra a Xalapa por la parte de los Berros.

De la misma Rinconada sale otro camino que se dirige por Apasapan, Xalcomulco (Jalcomulco) y
Tuzamapan, donde se divide para Xalapa y Coatepec, concurriendo a este mismo pueblo, otro
desde Corral Falso.

De la venta de Joya (Hoya) a la de las Vigas, cuentan tres leguas. Es la primera mitad, llamada Mal
país, transitable únicamente por la angostura de su huella, lo que facilita en toda esa distancia una
vigorosa resistencia, sin recursos para evacuarla, por lo impracticable de los terrenos de los
costados aún a costa de las mayores fatigas. De modo que muy pocos, pueden impedir a muchos,
este importantísimo paso digno de la mayor consideración.

En la mencionada venta de las Vigas se halla una población de 60 familias entre gente de razón y
naturales, que cultivan los campos, sacan brea, alquitrán y labran tablas de pino.

De esta venta a San Miguel de Perote entran cuatro leguas con variedad de terrenos. A la mitad de
la distancia, se pasa por el paraje llamado Cruz Blanca, donde se encuentra barro a propósito para
fabricar ladrillo y de este punto sale un camino de herradura para la fundición de cobre de
Altotonga, que excusando el paso por Perote, en la distancia de seis leguas, se dirige por Xalacingo
(Jalacingo), Teziutlán, hacienda de los Virreyes a San Juan de los Llanos y México.

De Cruz Blanca sigue el camino para Perote, se pasa por un Río llamado Río Frío donde hay un
molino y algunos jacales de indios y a una legua más adelante, la venta de la Sierra de Agua, donde
empieza el llano de Perote.

Este lugar, situado en un llano de cuatro leguas de extensión libre de padrastros, ciénagas y
atascaderos, es de un temperamento frío y enjuto muy a propósito para almacenar todo género
de provisiones y pertrechos de guerra. Abundante en pastos pasa la Caballería y con proporción de
aumentar el agua que hoy abastece el pueblo sin escasés. Comprende 234 familias de españoles y
83 de indios, con iglesia parroquial y un hospital de San Hipólito. Las casas son la mayor parte de
madera, pocas de cal y canto y las restantes de adobe.

Sus frutos: trigo, cebada, frijol y otras semillas por ser el terreno propio a todo este cultivo. El
monte llamado comúnmente el Cofre, es muy cubierto de árboles y encumbrado, cerrando los
pasos por el levante y comunicándose con la sierra y volcán de Orizaba. Ésta disposición del
terreno deja situado al pueblo, como se ha dicho, en un extendido llano, propio para una acción
general.

Atendidas y bien consideradas las infinitas dificultades y naturales embarazos de los malos pasos,
ríos y desfiladeros que ofrece el camino real de Veracruz explicado hasta este punto, la falta de
poblaciones para la comodidad, subsistencia y transporte de lo inexcusable a la tropa que intente
penetrar y que estos obstáculos se hacen mayores y más insuperables, cuando fuere ajustado el
método y buen orden de una bien concentrada y firme defensiva, parecen ser suficientes motivos
para desvanecerse toda idea de recelo por esta parte; empero, como el humano apetito a la
dominación no tiene límites y la intrepidez, aún en la esfera de temeraria, suele caracterizarse por
heroicidad, conviene y es preciso recurrir a todos los arbitrios que puedan vigorizar las oposiciones
de tanto emprender, hasta destruirle y aniquilarle. En este concepto y el especial y bellísimo
temperamento de Perote para los fines expresados, con la proporcionada aptitud de su situación,
para atender a la importante cuesta de Maltrata en el camino de Orizaba, sendas y veredas
intermedias que se introducen en el reino desde las costas, se propone la formal efectiva
construcción de un cuadrado fortificado de 120 varas de lado exterior, por ser la figura 1
capacidad que comprende con este dato fundamental, la más adaptable al objeto de su
establecimiento y naturaleza del terreno, cuyo importe prudencial es como sigue:
PRESUPUESTO

Por 4318 varas cúbicas de excavación de tierra que necesitan los cimientos del muro principal en
las 580 varas de largo que comprende, dándole tres varas, dos pies y dos pulgadas de ancho y dos
varas de profundo, y regulando 280 jornales a 2 reales,

importan…………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………..

………………………..suma…………………………………………………………………………..143429-1-0.

De manera que importan las partidas precedentes, CIENTO CUARENTA Y TRES MIL
CUATROCIENTOS Y VEINTINUEVE PESOS Y UN REAL, sin comprenderse los salarios del Maestro
Mayor, sobrestantes y empleados para la cuenta y razón de la Real Hacienda."

Orizaba, marzo 16 de 1769.

Manuel de Santiestéban. (Rúbrica).

Este documento fue tomado del Libro de Artillería, Fortificación e Ingenieros, años de 1768-1785,
que existe en el Archivo General de la Nación.

BIBLIOGRAFÍA:

Sánchez Lamego, Miguel Ángel, EL CASTILLO DE SAN CARLOS DE PEROTE, Colección Suma
Veracruzana, Editorial Citlaltépec, tercera edición, México D.F., 2003.

FUENTES ELECTRÓNICAS:

GUERRA EUROPEA

Wikipedia:

https://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_europea

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