9.

AMBIENTES MARINOS MARGINALES

9.1 INTRODUCCIÓN
El entorno marino marginal se encuentra a lo largo de la frontera entre los reinos deposicionales continentales y los
marinos. Es una zona estrecha dominada por el río, las olas y los procesos de las mareas. Las salinidades pueden variar
en diferentes partes del sistema desde agua fresca a salobre y supersalina, dependiendo de la descarga del río y las
condiciones climáticas. La exposición subaérea intermitente a casi constante caracteriza algunos entornos del entorno
marino marginal. Otros están continuamente cubiertos por aguas poco profundas. Muchos ambientes marino-marginales
se caracterizan además por ondas y corrientes de alta energía, aunque algunos entornos lagunares y estuarinos están
dominados por aguas tranquilas.
Debido a las grandes cantidades de sedimentos siliciclasticos entregados por los ríos a la zona costera a lo largo del
tiempo geológico, el volumen de depósitos marinos marginales preservados en el registro geológico es significativo.
Las principales configuraciones depositacionales para los sedimentos marginales marinos son deltas; playas, llanuras de
hebras y barras de barrera; estuarios; lagunas; y planos de marea
(Fig. 9.1). Los estuarios y las lagunas son particularmente característicos de las costas transgresoras; los deltas son
características de las costas progresivas. Una gran variedad de tipos de sedimentos, incluidos conglomerados, areniscas,
lutitas, carbonatos y evaporitas, se pueden acumular en estos diversos entornos marginales marginales. Comenzamos el
estudio de estos entornos mediante el examen de los primeros deltas, seguidos, a su vez, de los sistemas de playa y
barrera-isla, estuarios y lagunas.

9.2 SISTEMAS DELTAIC

Introducción
La palabra delta fue utilizada por el filósofo griego Herodoto alrededor de 490 aC para describir la llanura aluvial de
forma triangular formada en la desembocadura del río Nilo por los depósitos de los distributarios del Nilo. La mayoría
de los deltas modernos son menos triangulares y de forma más irregular que el delta del Nilo (p. Ej., Fig.9.2). Sin
embargo, el término (aluvial) delta se sigue aplicando a cualquier depósito, subaéreo o subacuático, formado por
sedimentos fluviales que forman un cuerpo de agua en pie. Los deltas son "protuberancias discretas de la costa formadas
donde los ríos entran a océanos, mares semicerrados, lagos o lagunas y suministran sedimentos más rápidamente de lo
que pueden ser redistribuidos por procesos basales" (Elliott, 1986a). Por lo tanto, los deltas se pueden formar en lagos
y mares interiores, así como en el océano, pero son más importantes en el océano abierto.
 Figura 9.1
Los principales entornos costeros de la
configuración deposicional marginales
marinas. La figura está organizada para
mostrar la influencia relativa de la potencia
de las mareas (que aumenta hacia la
izquierda) y la de las olas (que aumenta
hacia la derecha) en cada entorno.
Nótese que los deltas son características de
las costas progradadas (regresivas),
mientras que los estuarios y las lagunas son
particularmente característicos de las
costas transgresivas. [De
Boyd et al. , 1 992, Clasificación
de deposicional costera clástica
ambientes: Sed. Geología, v. 80, Fig. 2, p.
141, reproducido con permiso.]

Figura 9.2

El delta del río Misisipi, Golfo de México.

Imagen cortesía de NASA Landsat Project

Science

Oficina y USGS EROS Data Center.

Descargado de Internet 4/19/04.

Gran parte del sedimento siliciclástico transportado a las zonas costeras a lo largo del tiempo geológico se ha depositado
en deltas.
Los depósitos deltaicos antiguos se han identificado en sucesiones estratigráficas de muchas edades, y se sabe que los
sedimentos deltaicos son huéspedes importantes para el petróleo y el gas natural, el carbón y algunos minerales como
el uranio. Aunque los sedimentos deltaicos antiguos son comunes en el registro de rocas, gran parte de lo que sabemos
sobre los sistemas delta proviene del estudio de los deltas modernos. Los deltas son particularmente comunes en el
océano moderno debido a la subida del nivel del mar después del Pleistoceno, junto con las altas cargas de sedimentos
transportados por muchos ríos. El nivel del mar alto aumenta las tasas de sedimentación en los deltas porque el sedimento
queda atrapado por el aumento de agua, lo que inhibe la eliminación de sedimentos por las corrientes. Las ubicaciones,
dimensiones y características de descarga de algunos deltas modernos se muestran en la Tabla 9.1.
Los deltas modernos se producen en todos los continentes, con la posible excepción de la Antártida. (Ventiladores
submarinos de boca flotante y influencia glacial están presentes en el margen continental del Mar de Weddell en la
Antártida, sin embargo, estos ventiladores pueden no ser verdaderos deltas). Deltas se forman donde existen sistemas
de drenaje grandes y activos con grandes cargas de sedimentos. Estas condiciones parecen cumplirse particularmente
bien en las costas de borde posterior o pasivas, como las costas orientales de Asia y las Américas, donde la actividad
tectónica es baja. Menos del 10 por ciento de los principales deltas modernos se producen en las costas de colisión,
donde la actividad tectónica es alta y las divisiones de drenaje están cerca del mar (Inman y Nordstrom, 1971; Wright,
1978). Bajo tales condiciones, los grandes sistemas de drenaje necesarios para suministrar cargas pesadas de sedimentos
no se desarrollan.
Su importancia potencial como reservorios de petróleo y gas ha generado un considerable interés en los depósitos del
delta desde la década de 1950. En consecuencia, la literatura sobre deltas y depósitos deltaicos es extensa. Los volúmenes
que figuran en la lista "Lectura adicional-Sistemas deltaicos" al final de este capítulo proporcionan un punto de partida
para más investigaciones literarias.
Tabla 9.1 Caracteristicas deselección de deltas modernos

Delta Localización Área de llanura delta Descarga de agua Descarga anual de

(km2) anual sedimentos
(m3 / seg) (toneladas X 106)

Alta Alta Noruega-Alta 10

Fiord
Burdekin Queensland, Aust.- 2112 475
Pacific
Copper EE. UU.-Golfo de 120 1236 70
Alaska
Ganges-Bramaputra Ganges-Bramaputra 105,641 30,769 1,670
India y Pakistán-
Bahía de Bengala
Irrawaddy Irrawaddy Burma- 20,571 13,562 265
Golfo de Martaban
Mackenzie Mackenzie NW 13,000 9,100 126
Terr., Canadá-
Beaufort Sea
Mahakam Mahakam 5000 ¿ 16
Indonesia-Estrecho
de Makassar
Mississippi Mississippi EE. UU.- 28,568 15,61 349
Golfo de México
Niger Níger Nigeria-Golfo 19,135 8,769 40
de Guinea
Ord Ord Western 3,896 163 22
Australia-Timor Sea
Punta Gorda Punta Gorda Belice- 0.4
Golfo de Honduras
Siio Francisco Siio Francisco 734 3420 6
Brasil-Atlántico
Skeidarar Sandur Skeidarar Sandur 600 400
Islandia-Atlántico
Norte
Yallahs Yallahs Jamacia- 10.5 175
Mar Caribe

Clasificación delta y procesos de sedimentación

La distribución y las características de los deltas están controladas por un complejo conjunto de procesos fluviales
interrelacionados y procesos / condiciones marinas / lacustres.
Estos factores incluyen el clima, el agua y la descarga de sedimentos, los procesos de la boca del río, la energía de las
olas cerca de la costa, las mareas, las corrientes cercanas a la costa y los vientos (Coleman, 1981). Otros factores que
influyen en la formación de deltas son la pendiente de la plataforma, las tasas de hundimiento y otra actividad tectónica
en el sitio de deposición, y la geometría de la cuenca deposicional. Entre estas variables, la entrada de ríos (sedimentos),
el flujo de energía de las olas y el flujo de las mareas son los procesos más importantes que controlan la geometría, la
tendencia y las características internas de los cuerpos arenosos del marco programático de los deltas (Galloway y
Hobday, 1983).
Los deltas se pueden clasificar de varias maneras (Nemec, 1990); sin embargo, la mayoría de los geólogos parece
favorecer la clasificación basada en el régimen delta frontal (Galloway, 1975). Los deltas se clasifican así como (1)
dominados fluvialmente, (2) dominados por marea, o (3) dominados por las olas (figura 9.3). Cada uno de estos tipos
de deltas puede distinguirse más sobre la base del tamaño de grano dominante de los sedimentos (Orton, 1988; Orton y
Reading, 1993), es decir, lodo / limo, arena fina, arena grava o grava.
La Figura 9.3 muestra ejemplos modernos seleccionados de cada uno de estos tipos de deltas. Las ubicaciones, las
extensiones de área y las características de descarga de estos deltas se enumeran en la Tabla 9.1.

Figura 9.3

Clasificación de deltas sobre la

base del proceso dominante de
dispersión de sedimentos en el
frente del delta, y el tamaño de
grano prevaleciente del sedimento
entregado al frente. Procesos de
dispersión;

R, río; W, onda; T, marea. Los

insertos ilustran las formas de los
deltas modernos seleccionados
trazados en el diagrama de
clasificación; ver la Tabla 9. 1
para sus ubicaciones. [Después de
Orton, G. J. y H. G. Reading, 1
993, Variabilidad de los procesos
deltaicos en términos de
suministro de sedimentos, con
particular énfasis en el tamaño de
la lluvia; Sedimentology, v. 40,
Fig. 1, p. 477, reproducido con
permiso.]

Deltas dominadas fluvialmente

La descarga de agua de río y sedimentos en un lago u océano se conoce como un jef. Bates (1953) contrastó el
comportamiento del agua de los ríos cargados de sedimentos al entrar en aguas de la cuenca igualmente densas, más
densas y menos densas. El agua del río que entra en el agua de la cuenca de densidad casi igual, denominada por Bates
como flujo homopycnal, conduce a una mezcla rápida y profunda y a una deposición abrupta de gran parte de la carga
de sedimentos. Este tipo de flujo de salida de chorro es particularmente común en las desembocaduras de ríos de grano
grueso y presumiblemente causa la formación de deltas de tipo Gilbert que muestran un conjunto de capas superiores,
foreset y bottomset, creadas como sedimentos de deposición de sedimentos, grados de cuenca (Fig. .9 4). El agua del
río que tiene mayor densidad que el agua de la cuenca fluye por debajo del agua de la cuenca, comúnmente durante las
inundaciones, generando un flujo de chorro plano orientado verticalmente llamado flujo hiperpicónico. Este tipo de
flujo de chorro se mueve a lo largo de la parte inferior como una corriente de densidad que deposita su carga a lo largo
de las pendientes más suaves del frente delta para formar turbiditas. Si la salida del río es menos densa que el agua de
la cuenca, como en los ríos que fluyen hacia agua de mar más densa o hacia un lago salino, fluye hacia afuera sobre el
agua de la cuenca como un chorro plano orientado horizontalmente llamado flujo hipopucásico. Por lo tanto, los
sedimentos finos pueden transportarse en suspensión a cierta distancia del río Tnouth antes de que floquee y se
deposite desde la suspensión. [La floculación implica la agregación de sedimentos finos en pequeños grumos debido a
la presencia de iones cargados positivamente en el agua de mar que neutralizan las cargas negativas en las partículas
de arcilla.] El flujo hipopccnico tiende a generar una gran área frontal delta activa, típicamente inmersión a 1 o menos
, en contraste con la inclinación de 10 ° -20 ° de la mayoría de los deltas tipo Gilbert (Miall, il984). Hypopycnal fl9w)
s probablemente el tipo más importante de salida de río en cuencas marinas.
Wright (1977) sugirió que las características de los sedimentos delta depositados por procesos de boca de río
en áreas costeras con bajo rango de marea y baja energía de onda dependen de la dominancia relativa de (1) inercia de
salida (velocidad), (2) fricción de lecho turbulento hacia el mar de la desembocadura del río, y (3) flotación de salida.

Figura 9.4
Representación esquemática de un delta tipo
Gilbert. [De Reading, H. G., Y j. D. Collinson, 1
996, Clasti c costas, en Reading, H. G. (comp.),
Ambientes sedimentarios: Procesos, facies y
estratigrafía, 3 a edición, Blackwell Science,
Oxford,

Fig. 6.22, p. 174, Reproducido por perm ission.]

Por ejemplo, las salidas dominadas por fuerzas de inercia producen barras angostas de boca de río de tipo Gilbert. Los
flujos de salida dominados por la fricción turbulenta generan barras triangulares de "suelo medio" y bifurcación de
canales, mientras que un flujo flotante conduce a la formación de distribuciones alargadas con bancos paralelos,
llamados diques subacuáticos; pocas bifurcaciones de canal; y barras boca distributivas angostas que marcan hacia el
mar a depósitos de barra distal de grano fino y arcillas prodelta. Bar Sands o bar-finger sands son componentes típicos
de tales ensamblajes deltaicos.
Orton y Reading (1993) ampliaron el trabajo de Wright sugiriendo que los procesos de descarga y la naturaleza de la
desembocadura del río no pueden considerarse independientemente de la carga de sedimentos y que el comportamiento
de mezcla en la desembocadura del río difiere para carga suspendida, carga mixta y tipos de canales de carga y para
cargas aluviales de grano grueso y grava, y regímenes aluviales dominados por flujos masivos. Los conceptos de Bates
(1953), Wright (1977) y Orton y Reading (1993) se combinan en la Figura 9.5, que representa gráficamente la relación
entre el tipo de carga de sedimentos y el tipo de flujo de salida dominante.
 Figura 9.5

Representación esquemática de la
relación compleja que surge del tamaño
del grano del sedimento, la inercia del
flujo del río (velocidad), la fricción del
flujo de salida con el lecho y la
flotabilidad del flujo de salida, y su efecto
sobre la formación del delta. [Después de
Orton, G. j., Y H. G. Reading,1993,
Variabilidad de los procesos deltaicos en
términos de suministro de sedimentos,
con énfasis particular en el tamaño del
grano: Sedimentología, v. 40, Fig. 4,pag.
487, reproducido con permiso.]

Las bocas de los ríos, dominadas en forma flotante (figura 9.5A), se forman donde el flujo de entrada se extiende como
una pluma (flujo hipopicónico) a aguas relativamente profundas, generalmente marinas. El flujo se separa de la cama y,
por lo tanto, no puede mover la carga de la cama más allá del punto de separación (Reading y Collinson, 1996). La
mezcla turbulenta es intensa cerca de la desembocadura del río, y gran parte de la carga más gruesa se suspende y se
deposita, mientras que el sedimento de grano más fino se transporta más lejos en la cuenca antes de la deposición.
Observe en la Figura 9.5A la posición de los diques y barras y la presencia de arenas con dedos de barra. Las bocas de
los ríos dominadas por la fricción (Fig. 9.5B) ocurren cuando los ríos ingresan al agua tan poco profundos que el flujo
de entrada puede expandirse solo en una dirección horizontal.
Existe tanta fricción entre el flujo entrante y la superficie del sedimento que el chorro de entrada se extiende lateralmente;
desacelera, y genera una barra triangular de "suelo medio" en la desembocadura del río y conduce a la bifurcación de
charmel. Las bocas de los ríos con inercia (figura 9.5C) se forman cuando la pendiente es lo suficientemente pronunciada
como para permitir la expansión del flujo de entrada tanto en dirección horizontal como vertical. Esta expansión ocurre
comúnmente cuando los ríos de alta velocidad ingresan al agua dulce y / o transportan cantidades sustanciales de
sedimentos gruesos. La mezcla completa del flujo de chorro axial (flujo homopycnal) puede provocar una rápida
deposición de la carga del lecho, lo que lleva a la formación de focos de tipo Gilbert, como se mencionó; sin embargo,
los subdesbordamientos (flujo hiperpcnico) pueden desarrollarse lateralmente al chorro axial que transporta el sedimento
a medida que la masa fluye.
El moderno delta del río Mississippi es un ejemplo clásico de un delta de tipo pájaro, delta dominado por la flotabilidad.
Es uno de los deltas más grandes en el mundo fuera de Asia (Tabla 9.1). El delta del Mississippi consta de siete lóbulos
sedimentarios distintos (figura 9.2) que han estado activos durante los últimos 5000-6000 años, lo que indica que el
abandono periódico del canal o distribución, que se discutirá, es un proceso común. Las características generalizadas
del sistema Delta del Mississippi se muestran en la Figura 9.6. Esta figura ilustra el sistema distributivo de los pies de
pájaros bien desarrollado, típico del delta, con arenas con dedos de barra desarrolladas en las bocas de los distributarios.
Las facies de sedimentos comunes en el delta del Mississippi incluyen depósitos de pantanos y diques naturales,
sedimentos y arenas frontales delta y días de prodelta. Otros deltas modernos que están dominados en gran parte por el
fluvial incluyen el delta del Mackenzie (Canadá, el mar de Beaufort) y el delta de Alta (Noruega, Alta Fiord), como se
indica en la figura 9.3.

Figura 9.6

El sistema del delta del Mississippi, dominado

por los fluviales. [De Reineck, H. E ,, 1970,
Marine sandki: irper,rezent und fossil: Geol.
Rundschau,v, 60, Fig, 2, p., 305,reimpreso con
permiso Origen aliado modificado de Fisk, H.
N.,E. M cfarland, C. R. Kolb, y l. )Wilbert, 1 954,
Marco sedimentario del moderno delta del
Mississippi: jour. Sed. Petrología,v. 24, Fig. 1, p,
77).

Deltas dominadas por mareas

Los procesos y depósitos descritos anteriormente pueden modificarse significativamente en condiciones de alto rango
de mareas u energía de las olas altas. Si las corrientes de marea son más fuertes que la salida del río, estas corrientes
bidireccionales pueden redistribuir los sedimentos de la boca de río, produciendo distribuciones llenas de arena y en
forma de embudo. La barra bucal distributiva se puede volver a trabajar en una serie de crestas mareales lineales que
reemplazan la barra y se extienden desde el interior de la boca del canal hacia la plataforma frontal delta subacuática.
El moderno delta del Ganges-Brahmaputra es un ejemplo bien conocido (Michels et al., 1998; Goodbred y Kuehl, 2000)
de un delta dominado por mareas (figura 9.7). El tamaño del área de este delta es más de tres veces el del delta del
Mississippi. Tiene una descarga media del río aproximadamente el doble que la del Mississippi y una descarga
extremadamente alta durante la temporada del monzón cuando las inundaciones extremas son comunes. El rango medio
de mareas es grande, alrededor de 4 m, y las corrientes de marea pueden ser tan fuertes como 3.8 m / s (Michels et al.,
1998); la energía de las olas es relativamente baja. El transporte de arena es intenso durante la temporada del monzón,
lo que lleva a la deposición de depósitos arenosos similares a los de las corrientes trenzadas. El delta se caracteriza por
ambientes de mareas planas, diques naturales y crecidas en las que se depositan sedimentos finos de la suspensión. La
fuerte influencia de las mareas se manifiesta por una red de barras de arena mareal y canales orientados
aproximadamente paralelos a la dirección del flujo de corriente de las mareas (figura 9.7 A, B). Una variedad de tipos
de sedimentos se acumulan en el delta del Brahmaputra del Ganges, como la marea o las arenas de marea; trenzado,
arenas de relleno de canales; y lechos naturales, marismas y lodos de inundación. El Delta de Ord (Mar de Timor,
Australia) proporciona otro ejemplo de un delta moderno ampliamente dominado por los procesos de las mareas
(Fig.9.3)
 Figura 9.7

La Gang es-Bra hmaputra delta, un delta moderno dominado por las mareas. A. Mapa regional de la cuenca de Bengala
que muestra la fisiografía y la geología del delta y el área circundante.[De Goodbred, SL, y SA Kuehl, 2000, La
significación del suministro de sedimentos grandes, tectonismo activo y eustasia en el desarrollo de secuencia de margen:
Estratigrafía cuaternaria tardía y evolución del delta del Ganges-Brahmaputra: Geología sedimentaria, v. 133, Higo.2, p.
229. Reproducido con permiso.]

B. Imagen espacial del delta, NASA johnson Space Center, descargado de Internet el 4/8/04.

Deltas dominadas por olas

Las fuertes olas causan una rápida difusión y desaceleración de la salida del río y producen bocas de río restringidas o
desviadas. Los depósitos en la boca de distribución son rediseñados por las olas y son redistribuidos a lo largo del frente
del delta por corrientes litorales para formar características costeras construidas por las olas, como playas, barras de
barrera y salpicaduras. Un frente liso del delta, que consiste en crestas de playa coalescentes bien desarrolladas, puede
eventualmente generarse.
La Paraiba do Sui delta de Brasil (figura 9.8) muestra muchas de las características de los deltas dominados por las olas.
La llanura costera de Rio Paraiba do Sui está formada por sedimentos marinos litorales del Pleistoceno y del Holoceno
y sedimentos fluviales y lagunares del Holoceno (Martin et al., 1987). El rango de mareas sobre el delta es moderado
(mesotídeo); sin embargo, la energía de las olas es extremadamente alta. La descarga de sedimentos del río es alta y las
barras en el medio son comunes en la desembocadura del río.
El sedimento se transporta a altas velocidades a través de la boca, de oeste a este, lo que lleva al desarrollo de crestas de
playa arenosa amalgamadas (Bhattacharya y Giosan,2003). Debido a esta energía de onda extrema, el Paraiba do Sui
delta está dominado por entornos de alta energía en los que tiene lugar la deposición de arena. Los lodos se acumulan
localmente en las lagunas, pero los depósitos de lodo de la bahía interdistributiva característicos del delta del Mississippi
están ausentes. Los depósitos del delta del Paraíba do Sui están dominados por arenas de barrera en el borde de la playa
que cubren gran parte de la superficie del delta adyacente al océano.
Otros ejemplos de deltas modernos dominados por las olas incluyen Skeidarar Sandur (Islandia, Atlántico Norte), Punta
Gorda (Belice, Golfo de Honduras), como se muestra en la Figura 9.3, Tseng-wen (sudoeste de Taiwán, Liu et al., 2003),
y Sao Francisco (Brasil; Domínguez, Martin y Bittencourt, 1987; Domínguez, 1996), a menudo citado como el ejemplo
clásico de un delta dominado por las olas. Varios ejemplos adicionales, desde el Mar Negro, el Golfo de México, el Mar
Mediterráneo, el Atlántico Sur, el Golfo de Bengala y el Mar Tirreno, son discutidos por Bhattacharya y Giosan (2003).

Figura 9.8

La Paraiba do Sui delta, Brasil, que se caracteriza por crestas de playa de arena orientadas más o menos paralelas a la
costa. A . Mapa de la llanura costera de Rio Paraiba do Sui. [Reformulado de Martin et al., 1987, Evolución cuaternaria de
la parte central de la costa brasileña: El papel de la variación del nivel del mar telatiye y deriva de la línea jihore, en la
geología costera cuaternaria de África Occidental y América del Sur, informes de la UNESCO en Ciencias del Mar , No. 4
3, Fig. 16, p.130. [Dirección: Centro de Información Marina, División de Ciencias del Mar, UNESCO, Place de Fontenoy,
75700, París, 'Francia]. B. Imagen del espacio del delta y la llanura costera, imagen de la NASA descargada de Internet:
28/5/04.

Deltas de proceso mixto

Los ejemplos discutidos anteriormente ilustran algunas diferencias en las características de los deltas modernos que
están conformados por procesos predominantemente fluviales, mareales o relacionados con las olas. Muchos deltas
tienen características que son transitorias entre estos tipos de "miembros finales". El delta del Río de Cobre en el Golfo
de Alaska (Fig. 9.9) proporciona un ejemplo de un delta que está fuertemente influenciado por las mareas, pero que
también experimenta un gran poder de ola (por ejemplo, Galloway, 1976). Por lo tanto, el delta del río de cobre cae en
algún punto entre un delta dominado por mareas y un dominado por ondas (véase la figura 9.3).
El rango de mareas en el delta del río Copper puede exceder los 3 m, y se han medido corrientes de marea de hasta 2 m
/ s. Las fuertes olas impulsadas por el viento, junto con la corriente marina del oeste, establecieron una deriva neta hacia
el oeste. Por lo tanto, los sedimentos deltaicos son modificados por los procesos relacionados con las mareas y las olas.
Los principales entornos incluyen: (1) la llanura deltaica de la subeseria, que consiste en un depósito de pantano. y
rellenos de canales distributarios; (2) la laguna de marea, compuesta de arena Hdal y depósitos de fango entrelazados
con un complejo de rellenos de canales de marea (Fig. 9.9); y (3: la orilla del mar influenciada por el viento, que consiste
en una isla marginal, una barra rompedora y arenas costeras medias, arena y barro de orilla inferior, y arena prodelta /
plataforma
Como se indica en la Figura 9.3, otros deltas de módem influidos con bastante fuerza por ambas mareas y viento incluyen
Irrawaddy (Birmania), Níger (Nigeria) y Burdekir (Australia).

Figura 9.9

El delta del río de cobre, golfo de Alaska. A. Mapa fisiográfico del delta, que muestra los canales y barras influenciados
por la marea y las barras rompedoras influenciadas por las olas; basado en el mapa del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos, "The Copper River", Región de Alaska R110-RG-1 00. B. Canales de marea y barras de arena de marea
en el delta; fotografía de Allan Cline.

Abanico Deltas

Holmes (1965, página 554) incluyó el concepto de abanico de abanicos. Un abanico delta, como lo define Holmes y
modificado ligeramente por Nemec y Steel (1988a), es un prisma costero de sedimentos entregado por un sistema de
abanicos aluviales y depositado, principal o totalmente subacuéticamente, en la interfaz entre el abanico activo y un
cuerpo de pie de agua (por ejemplo, Fig. 9.10). Los deltas de abanico se reconocieron primero en entornos modernos,
pero ya se han informado depósitos de abanico-delta en muchas sucesiones sedimentarias (por ejemplo, Nemec y Steel,
1988b, Chough y Orton, 1995).
La relación entre los ventiladores aluviales, que constituyen el componente subaéreo de los deltas de los abanicos, y el
delta subacuo se ilustra en la figura 9.11. Los ventiladores aluviales pueden incluir cualquiera de los tipos de ventiladores
discutidos en el Capítulo 8 y pueden formarse en entornos que van desde glaciales a húmedos o áridos. Al igual que
otros deltas, la porción subacuática de los deltas de los abanicos puede estar dominada por los fluviales, dominada por
las olas o dominada por las mareas. Los sedimentos se depositan pendiente abajo en la parte subacuática de los deltas
de los abanicos mediante procesos tales como desmoronamiento y avalancha de escombros, flujo de corriente de turbidez
e inercia (hiperpicón) que se produce particularmente durante las etapas de inundación; la carga transportada por el río
alcanza la densidad suficiente para vencer la flotabilidad y los efectos de fricción en la desembocadura del río y puede
transportar incluso la grava y la arena gruesa cuesta abajo (por ejemplo, Prior y Bornhold, 1990).
 Figura 9.10

Ventilador de Kurobegawa, un gran delta de

abanicos en la desembocadura del río Kurobe,
bahía de Toyama, mar de Japón, frente al
Japón central. [De Fujii, S., y N. Nasu, 1988,
Kaiteirin (bosque sumergido, texto en
japonés), Tokyo University Press, placa de
color de Kurobegawa fan. Cortesía de la
fotografía de S. Fujii; reproducido con permiso
de University of Tokyo Press.]

Figura 9.11

Diagrama esquemático de un abanico delta,

que muestra el abanico aluvial subaéreo y el
delta subacuático. [Después de Nemec, W.,y
R.]. Steel, 1 988, ¿Qué es un delta y cómo lo
reconocemos? en Nemec, W. y R.]. Acero
(eds.), Ventilador deltas: sedimentología y
configuración tectónica: Blackie, Glasgow,
Fig. lA, p. 6.]

Características fisiográficas y de sedimentos de los deltas

Las variaciones en la entrada de sedimentos, la velocidad de salida y la energía de las olas y de la corriente hacen que
las características deposicionales de los deltas muestren un alto grado de variabilidad de un delta a otro. Sin embargo,
todos los deltas se pueden dividir en componentes subaéreos y subacuáticos, cada uno de los cuales se puede subdividir
aún más (figura 9.12). El componente subaéreo de los deltas, llamado llanura deltaica, generalmente es más grande que
el componente subacuo. Se divide en una llanura del delta superior, que se encuentra en gran medida por encima del
nivel de pleamar, y una llanura delta inferior, situada entre la marca de la marea baja y el límite superior de la influencia
de las mareas. La llanura del delta superior es comúnmente la parte más antigua del delta y está dominada por procesos
fluviales. La llanura del delta inferior está expuesta durante la marea baja pero está cubierta por agua durante la marea
alta. Por lo tanto, está sometido a procesos tanto fluviales como marinos.
 Figura 9.12

Componentes principales de un sistema delta

dominado fluvial. Las subdivisiones
fisiográficas de los deltas dominados por
mareas y olas son similares; sin embargo, los
sedimentos en el frente del delta y la llanura
deltaica más baja son modificados por las
mareas y las olas.[Basado en parte en Coleman
y Prior, 1 982.]

La planicie del delta superior está influenciada principalmente por procesos fluviales. La sedimentación está dominada
por la migración distribuidora y los procesos de sedimentación fluvial asociados, tales como la deposición de canales y
barras puntuales, las inundaciones de las riberas y las grietas en las cuencas de los lagos (Capítulo 8). Los principales
entornos deposicionales incluyen canales trenzados, canales serpenteantes, pantanos en la parte posterior y entornos de
llanuras aluviales como pantanos, marismas y lagos de agua dulce. Por lo tanto, los sedimentos de la llanura delta
superior son predominantemente arenas fluviales, gravas y lodos que pueden estar estrechamente asociados con el lago,
el pantano y los depósitos de pantano. El ancho de la planicie deltaica inferior es mayor en los deltas donde el rango de
mareas es grande. Esta llanura incluye el sistema activo de distribución del delta, así como los depósitos de rellenos
distribuidos abandonados, y puede estar flanqueada por depósitos de cuencas marginales o de relleno de bahías.
Los canales de distribución son numerosos, pero los entornos antes de que los canales constituyan el mayor porcentaje
de la llanura del delta inferior. Estos entornos incluyen canales de marea migratorios activos, diques naturales, bahías
interdistribucionales, rellenos de bahías (ciénagas), pantanos y pantanos (por ejemplo, Coleman y Prior, 1982).
La llanura delta subacuática se extiende hacia el mar de la llanura deltaica inferior por debajo del nivel del agua de
marea baja. La parte más alta del delta subacuático, que se encuentra a profundidades de agua de hasta 10 m más o
menos, se llama comúnmente el frente delta. La parte restante hacia el mar del delta subacuático se denomina pendiente
prodelta o prodelta. El delta subacuático puede extenderse hacia afuera en distancias de un fev, r kilómetros a decenas
de kilómetros, y el prodelta puede extenderse a profundidades de agua de hasta 200-300 m.
En los deltas dominados por el fluvial, los depósitos consisten típicamente en parte de arena, y posiblemente grava,
depositada cerca de las desembocaduras de los ríos, formando depósitos de boca distributora como los del delta del
Mississippi (figura 9.6). Por otro lado, el frente delta puede estar dominado por procesos marinos de alta energía, que
incluyen olas, corrientes litorales y mareas. En los deltas dominados por olas y mareas, estos procesos regeneran y
aventan los sedimentos, creando arenas delta frontales delta bien clasificadas que se cruzan en una variedad de escalas.
Los limos y arcillas más finos se transportan aún más hacia el mar y se asientan sobre la prodelta en la parte más externa
del delta subacuático. Los sedimentos depositados previamente pueden ser reentrañados, transportados y redepositados
más abajo en el delta subacuático por procesos de movimiento de masa impulsados por la gravedad, tales como
deslizamientos de tierra, depresiones, flujos de corriente de turbidez y flujos de lodo.

Ciclos Delta

Durante las fases activas y constructivas de la construcción delta, los depósitos deltaicos se programan hacia el mar, lo
que lleva a la generación de una sucesión vertical creciente de facies a medida que las arenas delta avanzan hacia el mar
sobre los limos y arcillas prodelta. La sucesión sedimentaria en los lóbulos progradacionales del delta del río Mississippi,
dominado por los ríos, es un buen ejemplo (Fig. 9. 13). La dependencia activa del delta puede verse interrumpida por
cambios importantes en el régimen hidrológico y de sedimentos relacionados con el tectonismo, la variación del clima,
las principales desviaciones de los ríos río arriba o los cambios en el nivel del mar. Cambios a menor escala pueden ser
el resultado de procesos como el cambio de lóbulos delta, distributarios o canales de marea. Los cambios importantes,
en particular, pueden dar lugar a un aumento relativo en el nivel del mar que puede detener el crecimiento progradacional
del delta y provocar una fase transgresora de deposición a medida que la línea de costa avanza en dirección hacia tierra.
Por lo tanto, el crecimiento de deltas tiende a ser cíclico. Durante las fases de programación activas, los limos y arcillas
finos del delta se cubren progresivamente con sedimentos y arenas frontales delta, arenas de desembocadura distributivas
y finalmente depósitos pantanosos, fluviales y posiblemente eólicos a medida que el delta se construye hacia el mar,
produciendo una sucesión regresiva creciente. La interrupción de la progradación por el abandono del lóbulo delta o la
transgresión marina provoca una fase destructiva en la que predomina la erosión y la redistribución de los depósitos de
la boca del río. El desplazamiento o regresión distribucional posterior puede traer otra fase de progradación activa. Los
sedimentos que componen un ciclo delta completo pueden variar en grosor de 50 a 150 m. Los ciclos de escala más
pequeños que representan la progradación de distribuciones individuales van desde solo 2 a 15 m (Miall, 1984).

Depósitos de pantanos y bahías.

Barro, limo; bioturbado
Depósitos de crevass splay.
Sucesiones de barro a arena que
crecen hacia arriba
Depósitos de bahías
interdistribucionales.
Barro, larguerillos de arena y limo;
conchas
Depósitos de deposición
overbank.
Delgadas turba y suelos. Arena
fina, limo, lutitas de esquisto; raices
de raíz
Boca bar y depósitos de canales.
Arena, camas de limo; cruzado
Depósitos de barra distal.
Arena y limo, ondulado;
engrosamiento hacia arriba;
láminas de barro; conchas
Figura 9.13
Sucesión vertical idealizada
de facies en un delta
dominado por el fluvial
(Mississippi). Tenga en
cuenta el grosor de las
unidades individuales que se
muestran en la columna. [De
Coleman, J. M., 1 98 1,
Deltas: Procesos de
deposición y modelos para
exploración, 2da ed., Fig. 4.3,
p. 9 1, reimpreso con permiso
de I H RDC Publications,
Boston.]c

Depósitos de Prodelta.
Barro laminado; láminas de limo y
arena; conchas

Depósitos bloqueados.
Arena y limo; estructuras de flujo

Depósitos de la estantería.
Barro, bioturbado o laminado

Sistemas antiguos de Deltaicos

Los sedimentos deltaicos antiguos se han reportado en sucesiones estratigráficas de la mayoría de las edades, pero
parecen ser particularmente comunes en rocas de edad Carbonífera y Terciaria. Los ejemplos reportados de depósitos
deltaicos dominados por fluviales incluyen el Carbonífero de las Islas Británicas (por ejemplo, Martinsen, 1990; Pulham,
1989), el Grupo Wilcox (Eoceno) de Texas (Fisher y McGowan, 1967) y la Formación Dunvegan (Cretácico) de Canadá
(Bhattacharya y Walker, 1991). Un ejemplo es proporcionado por Horne et al. (1978), quienes describen los sedimentos
deltaicos fluviales del Carbonífero de Kentucky (Fig. 9.14). Los depósitos que se muestran en la figura 9.14 son
areniscas distributivas de barra bucal que se clasifican lateralmente en los lodos de relleno de la bahía. Los cuerpos de
arena tienen 1 .5--5 km de ancho y 1 5-25 m de espesor. Son más anchos en la base y tienen contactos gradacionales
inferiores y superiores. El tamaño del grano aumenta hacia arriba en la sucesión y hacia el centro de las barras. Las
camas con inclinación ascendente y gradual son comunes en los flancos de las barras, al igual que las superficies
onduladas y onduladas en la actualidad.
Los conglomerados Pebble-lag están presentes en las bases de los depósitos del canal. Nótese, en comparación con la
figura 9.6, que estos antiguos sedimentos deltaicos dominados por ríos son muy similares en geometría y características
de sedimentos a los del moderno delta del Mississippi. Otros deltas antiguos dominados por ríos son discutidos por
Bhattacharya y Walker (1991), Fisher y McGowan (1967), Galloway (1975) y Pulham (1 989). Weise (1 980) describe
los sedimentos del Cretácico Superior de la Formación San Miguel en la subsuperficie de Texas que se interpretan a
partir de la información del núcleo y del pozo como sedimentos deltaicos dominados por las olas. Ella construyó mapas
de espesor (isopach) de diez lóbulos arenosos del delta con una variedad de formas arena-cuerpo que van desde aquellos
con las características de depósitos dominados por ríos (que reflejan la menor influencia de procesos marinos) hasta
aquellos con características de deltas dominadas por olas marinas. (Fig. 9.15). Durante los períodos de alta entrada de
sedimentos y una baja tasa de aumento del nivel del mar, la redistribución del sedimento por las olas fue mínima, y se
produjeron deltas lobulados. Durante los períodos de bajo aporte de sedimentos y altas tasas de aumento del nivel del
mar, el sedimento fue ampliamente reelaborado por las olas para formar cuerpos de arenisca alargados, con huelgo,
como se ilustra en la figura 9.15. Otros deltas antiguos dominados por ondas son descritos por Bhattacharya y Giosan
(2003), Elliott (1986a), Leckie y Walker (1982) y Liu et al. (2003). Howell y Flint (2003) consideran que los estratos
del Cretácico en el Libro Acantilados de Utah son un análogo antiguo de los depósitos del delta del Paraiba do Sui
(Brasil), que se muestran en la Figura 9.8.

Figura 9.14

Modelo tridimensional de depósitos delta

dominados por fluviales del este
Kentucky. [Después de Horne,). C., et al.,
Modelos de deposición en la exploración
de carbón y planificación de minas en la
región de los Apalaches: Enm. Assoc.
Petroleum Geologists Bull., V. 62, Fig. 6,
p. 2387.]
Figura 9.15

Modelo tridimensional que ilustra la geometría del cuerpo de arena y las facies de un sistema delta ondulado en la Formación
San Miguel (Cretácico), sur de Texas. [Después de Weise, B. R., 1980, sistemas delta dominados por las olas de la Formación
Cretácico Superior San Miguel, Cuenca Maverick, Sur de Texas: Oficina de Geología Económica, Universidad de Texas en
Austin, Informe de Investigaciones 1 07, Fig. 26, p. 20, reproducido con permiso.]

La Formación Misoa Eoceno, Cuenca de Maracaibo, Venezuela, es un enorme complejo marino aluvial deltaico y poco
profundo que se extiende hacia el noreste a unos 250 km de su fuente, que exhibe características marcadas de un delta
dominado por mareas. Una pequeña parte de este complejo (64 km2) fue reconstruida por Maguregui y Tyler (1991)
como se muestra en la Figura 9.16. Una llanura delta de marea dividida por dos lados, canales de marea muy sinuosos
formaban altos de bajo relieve que separaban los canales distributarios rectos estuarinos (boca de río). Las áreas
interdistributarias tienen bajo contenido de arenaLos sistemas de distribución estuarina transportan y descargan
sedimentos al final de los estuarios, donde las corrientes de las mareas redistribuyen estos sedimentos para formar un
complejo distributivo-boca-barra modificado por marea. Los canales de marea dentro de las áreas interdistribucionales
no están conectados al sistema de distribución de sedimentos, sino que simplemente drenan la llanura de marea durante
el flujo de marea baja. Las arenas se acumularon en los canales de los estuarios para formar complejos de canales de
distribución estuarinos (figura 9.16a). Hacia el mar, los canales distribuidos estuarinos divergen hacia afuera y se
fusionan en áreas distribuidoras modificadas en forma de marea (Figura 9.1b) en esta zona de máxima energía de
corriente de marea. Las crestas arenosas de marea también se formaron como cuerpos de arena de crecimiento creciente
hacia arriba, bioturbados (Fig. 9.16c, d), que se desarrollaron por migración lateral de crestas (arenas) con barra de
energía más alta sobre lodos de energía más baja. Tenga en cuenta la orientación de estas crestas, de derecha a izquierda
a través del bloque, paralelas a los estuarios y perpendiculares a la costa. Dalrymple et al. (2004) discuten otros ejemplos
de deltas antiguos dominados por mareas. (2003), Mellere y Steel (1996), Roberts y Sydow (2003), y Willis et al. (1999).
 Figura 9.16

Modelo tridimensional de la llanura delta y la llanura delta inferior del delta dominado por la marea en la Formación Misoa
(Eoceno), Cuenca de Maracaibo, Venezuela. Un complejo de distribución estuarino típico se muestra en (a). Una litofacies de
transición ocurre más hacia el mar (b), donde la mayor influencia de las condiciones marinas poco profundas y un alto grado de
reelaboración por las corrientes de las mareas modifican el complejo de canal de distribución estuarino típico. Las facies de
crestas arenosas proximales (c) están presentes en áreas de alta descarga de sedimentos cerca de los extremos de los estuarios
(c). Las facies distales de crestas de arena se encuentran más lejos de los estuarios, donde el suministro de sedimentos es
limitado y las corrientes de marea son más débiles (d). Tenga en cuenta que tanto la facies de arena (patrón de puntos) como la
facies de barro (sombra oscura) se bioturban ampliamente. [Después de Maguregui, j., Y N. Tyler, 1991, Evolución de las
areniscas deltaicas dominadas por mareas del Eoceno Medio, Campo de Lagunillas, Cuenca de Maracaibo, occidente de
Venezuela, en Miall, AD, y N. Tyler (eds.), Tridimensional arquitectura de facies de sedimentos clásticos terrígenos y sus
implicaciones para el descubrimiento y recuperación de hidrocarburos: Conceptos en sedimentología y paleontología, 3, SEPM
(Sociedad para la Geología Sedimentaria), Tulsa, Okla., Fig. 1 6, p. 244, reproducido con permiso.]

La Formación de Reinicio Carbonífero-Pérmico Tardío de Spitsbergen occidental proporciona un ejemplo de un antiguo

sistema deposicional fan-delta (Kieinspehn et al., 1984). Varias sucesiones de ventilador-delta están presentes en esta
área, una de las cuales se muestra en la figura 9.17. La sucesión estratigráfica en la figura 9.17 comienza con carbonato
y lodos siliciclasticos que se depositaron en un entorno prodelta. Estos depósitos de prodelta de grano fino son
reemplazados por arenas barrera / escupida y barra de boca distal, parcialmente en capas, depositadas por corrientes de
turbidez y otros procesos en el frente delta. Los depósitos de arena están cubiertos por gravas planas a cruzadas que se
formaron en canales fluviales en la llanura fan-delta. Una delgada unidad de grava reparada por ondas cierra la sucesión,
representando una fase menor de transgresión marina.Los pequeños mapas en la Figura 9.1 7 muestran la evolución
postulada del ventilador con el tiempo a medida que se programó en los entornos delta frontal y prodelta para generar
la sucesión creciente de facies que se muestra.
Figura 9.17

Sucesión de facies verticales. A. Desarrollado en depósitos fan-delta Carbonífero-Pérmico del oeste de Spitsbergen en respuesta
a varias etapas de programación del ventilador. B. Las fases 1 a 6 en la columna estratigráfica corresponden a las fases 1 a 6 en
los bocetos del plan. El sitio deposicional, representado por el área ovalada a rayas, permaneció fijo en el espacio mientras que la
geometría fandelta cambiaba en relación con esa área. [De Kleinspehn, K. L., et al., 1 984, Conglomeratic fan-delta sequences,
Late Carboniferous-Early Permian, western Spitsbergen, en Koster, E.H. y R.). Steel (eds.), Sedimentologie de gravas y
conglomerados: Canadian Soc. Petroleum Geologists Mem. 1 0, Fig. 8, p. 289, reproducido con permiso.]