INTRODUCCIÓNALOSSIGYTELEDETECCIÓN

Conceptosbásicos
Los Sistemas de Información Geográfica1 (SIG) pueden definirse como un sistema
conformado por equipos y programas utilizados para almacenar, recuperar,
analizar y representar datos geográficos. Los entendidos también incluyen dentro
de los SIG al personal operativo y los datos que se introducen en el sistema.

Los SIG se han construido a partir del conocimiento de varias disciplinas

académicas, lo que los hace una nueva ciencia interdisciplinaria:

x Geografía
o Cartografía
o Ciencia de la localización
x Informática
o Modelo de datos
o Diseño de base de datos
o Gráficoss
o Diseño de interfaces
x Matemáticas
o Topología
o Teoría de gráficos
o Geometría
x Estadística
o Estadística tradicional
o Estadística espacial (geoestadística)
x Ciencia de la información
o Métodos de almacenamiento y recuperación
o Documentación y metadatos

Los elementos espaciales en un SIG se almacenan en un sistema de coordenadas

(latitud/longitud, UTM, Lambert Conformal, etc.), el cual refiere un lugar
particular de la superficie terrestre. Los atributos descriptivos se almacenan en
forma tabular y se asocian a los elementos espaciales. Los datos espaciales y sus
atributos asociados que tienen el mismo sistema de coordenadas se pueden
desplegar juntos en forma de capas para análisis y despliegue (mapas). Los SIG
se pueden utilizar en una gama de aplicaciones, desde las ciencias sociales hasta el

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 LosSIGsontambiénconocidoseningléscomo“GIS”quesonlasinicialesporGeographicInformation
Systems
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manejo de recursos naturales y la planificación de espacios naturales, que es la

temática de este curso.

Los SIG se diferencian de los CAD (programas para ingeniería y arquitectura) y

otras aplicaciones gráficas computarizadas en que los datos espaciales están
geográficamente referenciados a una proyección de mapa en un sistema de
coordenadas terrestre. La mayor parte de datos espaciales pueden ser
re-proyectados de un sistema de coordenadas a otro y por lo tanto, datos de
diferentes fuentes pueden ser agrupados en una base de datos comunes e
integrados utilizando un programa de SIG. Los límites de los elementos espaciales
se deben “registrar” para que se alineen apropiadamente cuando se re-proyectan al
mismo sistema de coordenadas. La topología es otra propiedad de una base de
datos SIG, la cual define las relaciones espaciales entre los elementos. Los
componentes fundamentales de los datos espaciales en un SIG son los puntos, las
líneas (arcos) y los polígonos. Cuando las relaciones topológicas existen, se pueden
realizar análisis como la modelación del flujo a través de líneas interconectadas en
forma de red, combinar polígonos adyacentes que tienen características similares y
sobreponer elementos geográficos.

Conocimientoespacial
El mundo real es muy complejo para ser modelado completamente por cualquier
sitema de información, por lo que solamente las áreas de interés específico deben
ser seleccionadas para ser incluidas dentro de una aplicación de SIG determinada.
Una vez que se ha escogido un área de aplicación el siguiente paso es seleccionar
aquellos elementos que son relevantes a la aplicación y para capturar información
acerca de su localización y características (figura 1).

Estos elementos difieren en tamaño, color, patrón, escala de medida y grado de

importancia. Estos pueden ser medidos directamente por instrumentos de campo,
teledetectados por satélites a cientos de kilómetros de la superficie de la tierra,
recolectados por censadores o extraídos de páginas de documentos y mapas
producidos en el pasado. La naturaleza de datos a menudo dicta no solamente
cómo se representará la Tierra dentro de una base de datos SIG, sino cómo se
analizarán e interpretarán los resultados de estos análisis (figura 2).

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Figura 1. Comparación entre los fenómenos del mundo real y la concepción del
cartógrafo (DeMers)

Figura 2. Para introducir el mundo real en un SIG, se tienen que hacer modelos
simplificados (Bernhardsen).

Los mapas son representaciones gráficas del mundo real. Los objetos
representados por los mapas, sean naturales o hechos por el hombre, se llaman
elementos (rasgos) del mapa o simplemente elementos (rasgos). Cada elemento
del mapa tiene una localización, una forma representativa y un símbolo que
representa una o más de sus características. La localización de los elementos del
mapa refleja más o menos la precisión de su localización en la superficie de la
Tierra. Ya que la tierra es generalmente aceptada como una esfera y los mapas son
planos, existe necesariamente una distorsión en la localización de los elementos en
el mapa.

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Figura 3. El proceso de modelado. La transformación del mundo real en productos

de SIG se logra mediante la simplificación y la modelación (Bernhardsen).

Elementosespaciales
Debido a que los elementos en los mapas están organizados de acuerdo a su
posición relativa o localización, los mapas son particularmente adecuados para
mostrar las relaciones entre la localización de los elementos. Estas relaciones,
llamadas relaciones espaciales, son importantes ya que el entenderlas nos ayuda a
poder solucionar diversos problemas. Para representar objetos en el mundo real,
los mapas utilizan tres figuras básicas: puntos, líneas y áreas. Cualquier objeto
puede ser representado utilizando una de estas formas.

Los puntos (figura 4)representan cualquier cosa que puede ser descrita como una
localidad x, y en la superficie de la tierra, como por ejemplo estaciones
meteorológicas, lugares de muestreo de suelos o aguas, localización de pozos,
escuelas, hospitales, etc.

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PUNTO NODO

Figura 4. Tipos de objetos básicos de dimensión-0

Las líneas (figura 5) representan cualquier cosa que tiene longitud, como las calles,
autopistas, canales de riego y ríos, eso sí dependiendo de la escala.

Línea
Línea Segmentodelínea

Serie Arco

Enlace Enlace
direccionado
Cadena
Anillocreadoapartirdearcos
Anillocreadoapartirdeseries

Anillocreadoapartirdeenlaces Anillocreadoapartirdecadenas

Figura 5. Tipos de objetos básicos de dimensión-1

Los polígonos (figura 6) representan cualquier cosa que tiene límites, sean estos
naturales, políticos o administrativos, como los límites de los países, provincias,
bloques de las ciudades, distritos censales y áreas de mercado.

Area Area
interior
Polígono
Sencillo

Pixel Complejo

Figura 6. Tipos de objetos básicos de dimensión-2

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Al adicionar la dimensión de altura a los elementos de área permite observar y

registrar la existencia de superficies. Por lo tanto, un modelo de datos completo
debe estar basado en 3 dimensiones: el plano cartesiano y la elevación. Esto
aplica no solamente para superficies de terreno sino también para pozos, edificios,
fronteras, direcciones, accidentes y cualquier forma de datos. Un modelo
completo de datos debe, por lo tanto, manipular datos georreferenciados en tres
dimensiones. En muchos casos, la elevación puede ser considerada un atributo de
un objeto, mientras que en otros ser parte de la representación gráfica.

La información adicional no espacial nos ayuda a describir los objetos que

observamos en el espacio es lo que comprende los atributos de los elementos (figura
7). Cada tipo de elemento (entidad) puede incorporar uno o más atributos que
describen las características fundamentales de los fenómenos incluídos.

Figura 7. Los datos geográficos pueden ser divididos en datos geométricos y

atributos. Los atributos pueden ser cualitativos y cuantitativos.

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El tipo de elemento puede también describir atributos cualitativos y cuantitativos

(figura 8). En principio los datos cuantitativos pueden ser clasificados en tres
niveles de precisión. Los más precisos son las proporciones como la longitud y el
área que pueden ser medidos con respecto a un origen o punto de inicio. Los datos
de intervalo, como la edad y el ingreso, incluyen grupos y por lo tanto son menos
precisos. El menos preciso es el ordinal o rangos como “mejor” y “regular”.

Figura 8. Clasificación de los atributos cualitativos y cuantitativos.

Sistemasdereferenciaespacial
Antes de que información espacial disímil pueda ser utilizada en SIG, debe estar
referenciada en un sistema común. Existen diferentes sistemas de
georreferenciación que describen el mundo real de diferentes maneras y con
diferente precisión. Los sistemas de referencia espacial se pueden dividir en dos
grandes grupos:

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