LOGARITMO

En análisis matemático, usualmente, el logaritmo de un número real positivo

—en una base de logaritmo determinada— es el exponente al cual hay que
elevar la base para obtener dicho número. Por ejemplo, el logaritmo en base 10
de 1000 es 3, porque 1000 es igual a 10 a la potencia 3: 1000 = 10 3 =
10×10×10.
De la misma manera que la operación opuesta de la suma es la resta y la de
la multiplicación la división, el cálculo de logaritmos es la operación inversa a
la exponenciación de la base del logaritmo.
Para representar la operación de logaritmo en una determinada base se
escribe la abreviatura log y como subíndice la base y después el número
resultante del que deseamos hallar el logaritmo. Por ejemplo, 3 5=243 luego
log3243=5. Cuando se sobreentiende la base, se puede omitir.
Los logaritmos fueron introducidos por John Napier a principios del siglo
XVII como un medio de simplificación de los cálculos. Estos fueron
prontamente adoptados por científicos, ingenieros, banqueros y otros para
realizar operaciones fácil y rápidamente, usando reglas de cálculo y tablas de
logaritmos. Estos dispositivos se basan en el hecho más importante —
por identidades logarítmicas— que el logaritmo de un producto es la suma de
los logaritmos de los factores:
La noción actual de los logaritmos viene de Leonhard Euler, quien conectó
estos con la función exponencial en el siglo XVIII.
Los logaritmos, que hacen posible transformar una multiplicación en una suma,
una división en una resta, una potencia en un producto y una raíz en una
división, tuvieron gran importancia porque simplificaban los cálculos numéricos;
hoy en día, con las calculadoras y los ordenadores, las operaciones con
logaritmos han cambiado sustancialmente.

Definición:
Dado un número real (argumento x), la función logaritmo le asigna el
exponente n (o potencia) a la que un número fijo b (base) se ha de elevar para
obtener dicho argumento. Es la función inversa de b a la potencia n. Esta
función se escribe como: n = logb x, lo que permite obtener n.2
Log b x=n x=bn
(Esto se lee como: logaritmo en base b de x es igual a n; si y sólo si b elevado
a la n da por resultado a x.)
Para que la definición sea válida, no todas las bases y números son posibles.
La base b tiene que ser positiva y distinta de 1, luego b> 0 y b ≠ 1, x tiene que
ser un número positivo x > 0 y n puede ser cualquier número real (n ∈ R).3
Así, en la expresión 102 = 100, el logaritmo en base 10 de 100 es 2, y se
escribe como log10 100 = 2.

Historia:
El método de cálculo mediante logaritmos fue propuesto por primera vez,
públicamente, por John Napier (latinizado Neperus) en 1614, en su libro
titulado Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio. Joost Bürgi, un matemático
y relojero suizo al servicio del duque de Hesse-Kassel, concibió por primera vez
los logaritmos; sin embargo, publicó su descubrimiento cuatro años después
que Napier. La inicial resistencia a la utilización de logaritmos fue cambiada
por Kepler, por el entusiasta apoyo de su publicación y la impecable y clara
explicación de cómo funcionaban.
Este método contribuyó al avance de la ciencia, y especialmente de
la astronomía, facilitando la resolución de cálculos muy complejos. Los
logaritmos fueron utilizados habitualmente en geodesia, navegación marítima y
otras ramas de la matemática aplicada, antes de la llegada de las calculadoras
y computadoras. Además de la utilidad en el cálculo, los logaritmos también
ocuparon un importante lugar en las matemáticas más avanzadas; el logaritmo
natural presenta una solución para el problema de la cuadratura de un sector
hiperbólico ideado por Gregoire de Saint-Vincent en 1647.
Napier no usó una base tal como ahora se entiende pero, sus logaritmos, como
factor de escala, funcionaban de manera eficaz con base 1/e. Para los
propósitos de interpolación y facilidad de cálculo, eran útiles para hallar la
relación r en una serie geométrica tendente a 1.
 Napier escogió r = 1 - 10−7 = 0,999999 (Bürgi eligió r = 1 + 10−4 = 1,0001). Los
logaritmos originales de Napier no tenían log 1 = 0, sino log 107 = 0. Así, si N es
un número y L es el logaritmo, Napier calcula: N = 107(1 − 10−7)L. Donde
(1 − 10−7)107 es aproximadamente 1/e, haciendo L/107equivalente a log1/e N/107.
Véase logaritmo neperiano.
Inicialmente, Napier llamó «números artificiales» a los logaritmos y «números
naturales» a los antilogaritmos. Más tarde, Napier usa la palabra logaritmo en
el sentido de un número que indica una proporción: λόγος (logos) el sentido de
proporción, y ἀριθμός (arithmos) significado número, y se define, literalmente,
como «un número que indica una relación o proporción». Se refiere a la
proposición que fue hecha por Napier en su «teorema fundamental», que
establece que la diferencia de dos logaritmos determina la relación de los
números a los cuales corresponden, de manera que una progresión
aritmética de logaritmos corresponde a una progresión geométrica de números.
El término antilogaritmo fue introducido a finales de siglo XVII y, aunque nunca
se utilizó ampliamente en matemáticas, perduró en muchas tablas, hasta que
cayó en desuso.

Propiedades Generales:
Los logaritmos, independientemente de la base elegida, cumplen una serie de
propiedades comunes que los caracterizan. Así, logaritmo de su base es
siempre 1; logb b = 1 ya que b1 = b. El logaritmo de 1 es cero
(independientemente de la base); logb 1=0 ya que b0 = 1.
Si el número real a se encuentra dentro del intervalo 0 < a < 1 entonces
logb a da un valor negativo o se dice que es un logaritmo negativo. Es evidente,
ya que si logaritmo de 1 es cero, entonces valores reales menores que uno
serán negativos por ser la función logarítmica estrictamente creciente y
cuyo recorrido es (-∞, +∞). También usando la identidad logarítmica
logb(x/y)=logb x - logb y; puesto que a pertenece al intervalo 0 < a < 1,
su inverso a-1 será mayor que uno, con lo que logb(a)=logb(1/a-1) = logb 1 -
logb(a-1)= -logb(a-1).
Los números negativos no tienen logaritmo en el cuerpo de los reales R, ya que
cualquiera que sea el exponente n, se tendrá siempre que bn será mayor que
cero, bn > 0; en consecuencia, no hay ningún valor real de n que pueda
satisfacer bn = x cuando x sea menor que 0. Sin embargo, este obstáculo se
puede salvar, ampliando el dominio de definición al cuerpo de los números
complejos C, pudiendo calcular logaritmos de números negativos usando
el logaritmo complejo o recurriendo a la fórmula de Euler.

Propiedades Algebraicas:
En esta parte se destaca la capacidad operativa del uso de logaritmos en el
sentido de operaciones coligadas; mediante logaritmos, una operación se
convierte en otra operación de menor nivel. Por ejemplo, un producto de n
factores se reduce a una adición de n sumandos.
Ciertamente, las siguientes proposiciones funcionan como identidades para los
valores de su dominio de definición. Sin embargo, el éxito de la invención y uso
de los logaritmos, justamente, radicó en poder convertir productos en sumas;
cocientes en restas; potencia en producto y raíz de grado n en un cociente.
Este hecho permite decir que, en su momento, el uso de logaritmos produjo un
cambio revolucionario en los cálculos, empleados en la astronomía, navegación
y matemática financiera aplicada a la banca y los negocios colaterales. Los
logaritmos mantienen ciertas identidades aritméticas muy útiles a la hora de
realizar cálculos:

 El logaritmo de un producto es igual a la suma de los logaritmos de los

factores.

 El logaritmo de un cociente es igual al logaritmo del numerador menos el

logaritmo del denominador.

 El logaritmo de una potencia es igual al producto entre el exponente y el

logaritmo de la base de la potencia.
 El logaritmo de una raíz es igual al producto entre la inversa del índice y
el logaritmo del radicando.

Selección y cambio de base

Entre los logaritmos más utilizados se encuentra el logaritmo natural, cuya base
es e, base 10 (logaritmo común), base 2 (logaritmo binario), o en base
indefinida (logaritmo indefinido). La elección de un determinado número como
base de los logaritmos no es crucial, ya que todos son proporcionales entre sí.
Es útil la siguiente fórmula que define al logaritmo de x en base b (suponiendo
que b, x, y k son números reales positivos y que tanto b como k son diferentes
de 1):

log k (x )
log b ( x )=
log k(b)
En la que k es cualquier base válida. Si hacemos k=x, obtendremos:
El logaritmo más ampliamente utilizado es el natural, ya que tiene multitud de
aplicaciones en física, matemáticas, ingeniería y en ciencias en general.
También es bastante utilizado el logaritmo decimal, que se indica como , en
ciencias que hacen uso de las matemáticas, como la química en la medida de
la acidez (denominada pH) y en física en magnitudes como la medida de la
luminosidad (candela), de intensidad de sonido (dB), de la energía de un
terremoto (escala sismológica de Richter), etc. En informática se usa el
logaritmo en base 2 la mayoría de veces.

Propiedades analíticas:
Un estudio más profundo de los logaritmos requiere el concepto de función. Un
ejemplo es la función que produce la x-ésima potencia de b para cualquier
número real x, donde la base (o raíz) b es un número fijo. Esta función se
escribe como
F(x)= bx
Función logarítmica
Para garantizar la definición de logaritmos, es necesario demostrar que para
la ecuación exponencial
bx =y
existe una única solución x , asumiendo que y es positivo y que b es positivo y
distinto de 1. Una demostración de este hecho requiere del teorema del valor
intermedio del cálculoelemental.5 Este teorema establece que una función
continua que produce dos valores m y n también produce cualquier valor que
se encuentre entre m y n. Una función es continua si esta no «salta», esto es,
si su gráfico puede ser escrito sin levantar el lápiz del papel.
Esta propiedad se puede demostrar que se cumple para la función f(x) = bx.
Puesto que f toma arbitrariamente valores grandes positivos y valores
pequeños positivos, cualquier número y > 0 que se encuentra entre f(x0) y f(x1)
para un adecuado x0 y x1. Por lo tanto, el teorema del valor intermedio asegura
que la ecuación f(x) = y tiene una solución. Más aún, hay únicamente una
solución para esta ecuación, puesto que la función f es estrictamente
creciente (para b > 1), o estrictamente decreciente (para 0 < b < 1).
La única solución x es el logaritmo de y en la base b, logb(y). La función que
asigna a cada y su logaritmo se llama función logaritmo o función
logarítmica (o logaritmo a secas).
Crecimiento o decrecimiento de la función
Como consecuencia, logb(x) tiende a + infinito (se hace más grande que
cualquier número dado) si x aproxima a + infinito, siempre que bsea mayor que
1. En ese caso, logb(x) es un función creciente. Para b < 1, logb(x) tiende a
menos infinito en lugar de a infinito. Cuando x se aproxima a cero, logb(x)
tiende a menos infinito para b > 1 (a más infinito cuando b < 1,
respectivamente). En cualquier caso, y para todo valor apropiado de la base b,
la gráfica de la función logarítmica corta al eje de las abscisas en el punto (1,0).