CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS

La acción conjunta de los factores que condicionan la formación y evolución del suelo
conduce al desarrollo de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificación de los mismos
puede basarse en criterios diversos. Entre otros, podemos citar:

 características intrínsecas del suelo, dependientes de los procesos genéticos

que los desarrollan.
 propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composición,... y que se
relacionan estrechamente con los factores de formación.
 según su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrícola.

Es frecuente realizar una primera agrupación en función del factor o factores

predominantes en su desarrollo. Así, se distingue entre:

 Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se

encuentran en las primeras etapas de su desarrollo por no haber
actuado los factores edafogenticos durante el tiempo suficiente
( aclimácicos), en los que los caracteres predominantes son los
debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alóctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciación de horizontes.
 Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que
predominan los factores edafogenéticos pasivos, como roca madre,
pendiente, acción humana,... Son suelos aclimáticos, ya que el factor
clima no es determinante en su formación, y (climácicos).
 Suelos zonales: desarrollados bajo la acción de los factores activos de
formación del suelo, en especial el clima, durante el tiempo
suficiente. Son, por tanto, climácicos y climáticos. Se trata de suelos
maduros y bien evolucionados.

Existen numerosos sistemas de clasificación, entre los que hay que destacar:

Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres órdenes: suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subórdenes y grupos. En esta clasificación se basan las
más utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente

TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Características

AZONALESInmaduros LITOSUELOS Delgados. Influidos por el tipo de roca

o brutos. Horizontes madre debido a poca evolución
mal desarrollados temporal o desarrollo en grandes
pendientes
REGOSOLES Sobre depósitos muy recientes:
aluviones, arenas, dunas.
INTERZONALESPoco RANKER Sobre rocas silíceas (granitos,
evolucionados. gneises). Propio de climas fríos de
Condicionados por montaña y fuerte pendiente. Suelo
roca madre y mal ácido pobre en carbonatos. Sin
drenaje horizonte B
RENDSINA Sobre rocas calizas en climas diversos.
Poco espesor. Sin horizonte B. Es el
equivalente al anterior en terrenos
calcáreos.
SALINOS Ricos en sales. Climas secos. Escasa
vegetación (halófitas). Pobre en
humus.
GLEY Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los que se
acumula Fe que le da color "gris
azulado"
TURBERAS Terreno encharcado con abundante
vegetación y exceso de materia
orgánica. Suelo ácido.
ZONALES Suelos Alta lat. TUNDRA Vegetación escasa. Evolución lenta
condicionados por el limitada al período estival.
clima, que ha Latitudes Clima frío PODSOL Tierras grises o de cenizas. Asociados
actuado largo medias a bosques de coníferas (taiga). Rico en
tiempo. Son suelos humus bruto. Suelo ácido y arenoso
maduros, muy TIERRA PARDA DE En bosques de caducifolios. Rico en
evolucionados. BOSQUE humus. Horizonte B poco
desarrollado.
Climas MEDITERRÁNEOS Veranos secos. Asociados a bosques
templados de encinas y arbustos. Pobres en
humus y arcillosos por
descalcificación de calizas. Destacan
los suelos rojos mediterráneos o terra
rossa.
CHERNOZIOM Tierras negras de estepa. Climas
continentales. Horizonte A muy
 desarrollado y rico en humus y óxidos
de Fe. Suelos muy fértiles.
DESÉRTICOS Poca materia orgánica, por lo que
tienen un color claro. Presentan
concreciones de carbonatos
precipitados a partir de aguas
capilares o caliches.
Latitud intertropical LATERITAS Clima ecuatorial, cálido y muy
lluvioso. Intensa meterorización
química: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el lavado
intenso. El horizonte B presenta
hidróxidos de Fe y Al. Se forma una
costra rojiza muy dura.

La clasificación del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce varios

órdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partícula descriptiva a
la terminación –sol.

ORDEN Características

ENTISOL Casi nula diferenciación de horizontes; distinciones no climáticas: aluviones,

suelos helados, desierto de arena...
VERTISOL Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhúmedas a áridas, con
hidratación y expansión en húmedo y agrietados cuando secos.
INCEPTISOL Suelos con débil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos volcánicos
recientes, zonas recientemente deglaciadas...
ARIDISOL Suelos secos (climas áridos); sales, yeso o acumulaciones de carbonatos
frecuentes.
MOLLISOL Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial blando;
rico en materia orgánica, espeso y oscuro.
ALFISOL Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviación; suelos jóvenes,
comúnmente bajo bosques de hoja caediza.
SPODOSOL Suelos forestales húmedos; frecuentemente bajo coníferas. con un horizonte B
enriquecido en hierro y/o en materia orgánica y comúnmente un horizonte A
gris-ceniza, lixiviado.
ULTISOL Suelos de zonas húmedas templadas a tropicales sobre antiguas superficies
intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
OXISOL Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados formándose
recientemente horizontes lateríticos y suelos bauxíticos.
HISTOSOL Suelos orgánicos. depósitos ogánicos: turba, lignito.... sin distinciones climáticas.