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La Lechuga
La Lechuga
Uno de los vegetales más apreciados, por el papel que desempeña en la dieta humana, es la lechuga.
Conocida científicamente como Lactuca sativa, la lechuga es una planta herbácea que se presenta
anualmente. La gran cantidad de variedades de lechuga que existen y la posibilidad de ser cultivada en
invernaderos hacen que esté disponible durante todo el año para su consumo. Como sabemos, las hojas
de lechuga se comen crudas, aunque existen algunas variedades asiáticas, que por su dureza requieren
cocción.
CONOZCAMOS A LA LECHUGA ¿CUÁLES
SON SUS CARACTERÍSTICAS?
En la mayoría de las variedades, esta planta se caracteriza por tener una raíz pivotante, desde donde nace
un tronco muy corto, a partir del cual crecen sus hojas. Esta conformación hace que a simple vista dé la
Las hojas de la lechuga se destacan por su color verde brillante e intenso. Crecen desde un tallo
cilíndrico y corto. Las hojas inferiores poseen un pecíolo muy corto, mientras que las superiores se
presentan como sésiles, es decir que carecen por completo de pecíolo y su forma es oval y alargada.
Aunque pocos las conocen, las flores de la lechuga son amarillas con manchas violetas en las panículas.
El origen de la lechuga podemos ubicarlo en Asia, pero con los años, su cultivo se ha extendido a casi
Dado que el 95% de la composición de la lechuga es agua, es un alimento sumamente liviano para su
consumo.
un estimulante de las funciones renales, colaborando con la micción. Su consumo es recomendado en los
casos de obesidad, hipertensión arterial, hidropesía – acumulación de líquido en los tejidos -, ante la
presencia de cálculos renales y todas aquellas dolencias que impliquen un déficit en la función renal.
Otro de los beneficios que ofrece la lechuga es el de colaborar con el aparato digestivo, debido a sus
propiedades carminativas, que evitan la acumulación de gases en los intestinos. Sin embargo, el
consumo de este vegetal debe ser controlado, ya que algunos organismos presentan cierta intolerancia a
La Lactuca sativa es un gran colaborador del sistema circulatorio, disminuyendo los riesgos de coágulos
sanguíneos.
que sean protegidas de la acción directa de sol, cultivándolas en espacios de media sombra.
La lechuga soporta mejor los climas fríos que las temperaturas elevadas. Puede llegar a resistir fríos
de hasta -6°C. en cuanto a las temperaturas máximas, es necesario que éstas no superen los 30°C.
Los suelos más adecuados para cultivar la lechuga son aquellos que presentan una tierra ligera, mejor si
es arenosa y que posean un buen drenaje. Es importante para estas plantas, evitar los encharcamientos ya
que estos favorecen que las plantas se pudran o sean víctimas del ataque de microorganismos. El pH del
La lechuga es una planta anual, por ello es conveniente plantar en diferentes épocas del año, de esta
manera se podrá contar con ejemplares aptos para el consumo. Existen variedades que permiten su
primavera hasta mediados del verano, en zonas de climas fríos. En los climas cálidos, las semillas
En una primera etapa las semillas deberán ser colocadas para germinar en un semillero o almácigo. Dado
que éstas son muy pequeñas deben ser enterradas a 1 cm de profundidad. La germinación se producirá
entre los 10 y 12 días. Cuando nuestros ejemplares ya posean unas 4 hojas, estarán en condiciones de
ser trasplantadas a su lugar definitivo. Para ello deberemos tener en cuenta que los retoños deben guardar
Las lechugas estarán listas para su recolección, según la variedad, entre los 45 y los 90 días. El punto
adecuado nos lo brindará la consistencia de sus hojas, que, sin llegar a estar duras, sí deberán ser
consistentes al tacto.
Para el consumo de la lechuga, siempre es necesario tomar ciertas precauciones con respecto a la
higiene. Las hojas deben ser cuidadosamente lavadas, procurando limpiar bien los recovecos que
presentan las hojas. Una alternativa es separar las hojas y sumergirlas en agua fría con dos cucharadas de
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