ÁRBOL DE DURAZNO

El duraznero es el árbol que

produce los duraznos o

melocotones, unos frutos

redondos conocidos por la

suave piel que los

envuelve. El fruto también

es conocido como

manzana algodonosa.

El árbol es originario de la lejana China, donde su cultivo se practica desde hace

miles de años. Posteriormente, llegó a Persia a través de la ruta de la seda, lugar

donde los europeos lo conocieron; de ahí la palabra persica en su nombre

científico. Prunus persica pertenece a la familia de las rosáceas y está emparentado

con el almendro, el cerezo y el árbol de ciruela.

Es un árbol de forma arbustiva, copa amplia y de pequeño tamaño, que crece hasta

los 4-10 metros de altura, pero es muy raro que llegue a los 6.5 metros. El tronco

es delgado, de corteza color gris con lenticelas (protuberancias) dispuestas de

forma horizontal. Las hojas verde oscuro son alargadas, más anchas en medio y

ligeramente dobladas hacia la nervadura central, con los bordes un poco aserrados.

Las flores crecen en tallos cortos en brotes laterales de 2 o 3, aunque también

pueden crecer solas. Poseen 5 pétalos cuyo color varía del blanco al rosado, 5

sépalos, de 15 a 30 estambres, un pistilo y un estilo.

El fruto del duraznero es una drupa que consiste en una sola semilla ovalada de

1.3-2 centímetros de longitud, rodeada por carne jugosa, dulce y ligeramente ácida,

de color blanquecino o amarillo con tintes rojizos. La piel del fruto es delgada y

exhibe una coloración anaranjada o amarilla, también rojiza. Su característica

principal son los cortos pelillos que recubren la piel y que le confieren una textura

aterciopelada al tacto.