Aces Up - Lauren Barnholdt PDF

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Página Lauren Barnholdt Traducido en Dark Guardians

Lauren Barnholdt Traducido en Dark Guardians
Sinopsis
La estudiante de último año de instituto y de diecisiete años de edad,

Shannon Card, necesita dinero. Y mucho de él. Ha sido admitida en Wellesly,
pero su papá perdió su trabajo, y de alguna forma ella tiene que surgir con un
año de matrícula por sí misma. Pero el sueño de Shannon de hacer mucho
dinero como camarera del casino local, el Collosio, desaparece más rápido que
la racha de buena suerte de un jugador. Su jefe es un tirano, su compañero de
trabajo es un loco y sus posibilidades de equilibrar una bandeja llena de
bebidas, mientras usa zapatos de tacón alto son escasas a ninguna. Peor aún, el
tiempo se acaba, y Shannon no ha hecho ni la mitad del dinero que había
esperado.
Cuando Shannon recibe una misteriosa invitación para unirse a Aces Up,
una red secreta de jugadores universitarios de póquer, al principio piensa de
NINGUNA manera. Tiene bastante de qué preocuparse: conservar su trabajo,
ganar la codiciada beca de matemáticas en la escuela, y la tutoría de su amor
secreto, Max.
Pero cuando Shannon reúne el valor para besar a Max y él no reacciona en

absoluto, el atractivo de Aces Up y su sexy líder de dieciocho años, Cole, es
repentinamente muy poderoso para ignorarlo.
Pronto Shannon estará atrapada en una red de mentiras y engaños que hace
que preocuparse por el dinero de la matrícula o un amor de instituto parezcan
cosas de niños. Sin embargo, cuando el dinero es tan bueno, ¿es el miedo a ser
atrapada razón suficiente para replegarse?
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Traducido por verittoo

Corregido por Danny_DD
No voy a enloquecer, no voy enloquecer, no voy enloquecer. Es sólo un

vestido. Un débil pedazo de tela totalmente elástica. Un débil pedazo de
tela totalmente elástica que no se mueve por encima de mi cadera, pero da
igual, no es gran cosa. De hecho, estoy segura que pasan cosas así todo el
tiempo. Sólo voy a salir de aquí, dirigirme a la oficina de mi nueva jefa,
Adrienne, y explicarle calmadamente que el uniforme que me dieron
simplemente no me queda.
Quiero decir, indiqué en mi solicitud que soy talla ocho, y ya que ellos de
alguna manera decidieron darme un uniforme talla dos, entonces realmente
deberían ser los que se disculpen conmigo. ¿No es eso una clase de
tallismo? (Tallismo: como racismo, sólo contra personas que no son talla
dos o cuatro.) Probablemente estarán tan nerviosos de que los demande por
discriminación que voy a tener algún tipo de beneficio o algo. Ya sabes, así
mantendré la boca cerrada.
Empiezo a sacarme el vestido, pero antes de que pueda sacármelo, alguien

golpea la puerta del cambiador en la sala de empleados, donde estoy
acurrucada con el vestido atorado a la mitad de mis caderas.
— ¿Quién está dentro?— demanda una voz. Una voz mandona, nasal y
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muy fuerte. Mi jefa, Adrienne.

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—Um, soy yo. — digo. —Shannon. — Mi voz sale toda estrangulada, y me

aclaro la garganta y trato de sonar normal. ¿Tal vez sólo necesito que
alguien me suba el cierre? O necesito acostarme en una cama en algún
lado, como lo hago cuando mis vaqueros recién salen de la secadora. Por
supuesto, no hay cama aquí, ellos no pondrían una cama en un cambiador,
eso sería un poco ridículo. Y definitivamente no hay espacio suficiente para
acostarme en el suelo, pero tal vez si cambio a un ángulo un poco mejor,

podría echarme hacia atrás y después…
— ¿Quién? —
— ¡Shannon!— digo, más fuerte esta vez. Quizás el uniforme está mal
clasificado, entonces su dos es en realidad un seis, como hacen en Gap. Le
doy al vestido un buen tirón, y se mueve lentamente un poco más sobre mis
caderas. Mmm... Le doy otro tirón, esta vez tan fuerte como puedo. Riiiiip.
El sonido de tela rasgándose hace eco a través del cambiador cuando un
lado de la costura del vestido se divide en dos. Ups.
— ¿Qué demonios fue eso?— más golpes. — ¡Hay clientes esperando ser
atendidos!
— Um, bueno, — digo, tirando de mi sudadera por mi cabeza y abriendo la

puerta hacia el puesto. Mi rostro está ardiendo de vergüenza, y estoy segura
de que hay dos grandes manchas en mis mejillas. — La cosa es, — le digo a
Adrienne. —es que tengo un problema con mi uniforme. No me queda. —
Lo doy una sonrisa optimista.
— ¿Lo rasgaste? — pregunta Adrienne, viéndose incrédula. Estira la mano y

toquetea al material.
— Bueno, no apropósito, nunca haría algo así apropósito. —Ella me mira

inexpresivamente. — Pensé que estaba mal clasificado. —explico, aún
tratando de mantenerme positiva.
— ¿Trataste de meterte en él, y lo rompiste?

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— Bueno, no meter, exactamente, fue más como… calzar. —Adrienne es

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unos pocos años mayor que yo, y muy, muy aterradora. Tiene pelo corto y
negro con un grueso flequillo, y una boca rojo oscuro. Usa mucho
delineador y estoy bastante segura de que sus pechos son falsos. En mí
entrevista la semana pasada, cuando me preguntó por qué quería el trabajo,
le dije que me encantaba interactuar con la gente, y ella se rió, como si
pensara que estaba bromeando. Realmente no lo estaba haciendo, pero no
quiero que Adrienne me odie o piense que iba a causar cualquier tipo de
problemas, así que me reí también.
Si descubre que sólo tengo diecisiete, me despediría inmediatamente.

Tienes que tener veintiuno para trabajar como camarera en el Casino
Collosio, pero yo realmente, realmente necesito este trabajo. A mi papá lo
despidieron de su trabajo hace cuatro meses, y si no hago mi propio dinero,
de ninguna manera seré capaz de ir a Wellesley en el otoño. Y como ya he
sido aceptada por admisión temprana, lo que significa que no tengo
permitido aplicar para cualquier otro lado, esto es un poco problemático.
(Lo estoy llamando un “poco problemático” así no enloquezco demasiado.
La verdad es que un “poco problemático” tiene el potencial para
convertirse en un “desastre muy malo.” Sin dinero para Wellesley = no
universidad.) Así que le compré una identificación falsa a este chico
llamado Chris Harmon, que está en mi salón de estudio del quinto periodo
y aquí estoy. Además, pronto tendré veintiuno. Bueno, en, como, cuatro
años.
— Era muy pequeño. — digo, sosteniendo el vestido frente a mí, como para
demostrar su estado, demasiado pequeño. Adrienne está poniéndome
nerviosa, y las luces del techo caen a plomo sobre mí. Saco mi largo
cabello castaño fuera de mi rostro y espero no empezar a sudar. —Estoy
tan, tan apenada. Pensé que había anotado en mi solicitud que soy talla
ocho, pero aparentemente resultó ser que…
Adrienne suspira y frota sus sienes, después me mira como si fuera una niña
a la que está cuidando. Ella pone su lápiz en su portapapeles. — ¿Qué hora
es, Shannon?
Um, ¿Es una pregunta capciosa? — ¿Cinco en punto?— intento.

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— Correcto. ¿Y qué pasa a las cinco en punto?

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— ¿Empiezo a trabajar?
— Correcto. Y si vienes al trabajo sin estar lista para empezar a trabajar,

entonces, ¿qué pasa a las cinco en punto?
— Um, ¿no empiezo a trabajar?

— Exactamente.
— Lo siento. — digo otra vez. — Pero anoté en la solicitud que me diste

que soy talla…
Adrienne levanta una mano. — Mira. — dice, sus ojos azules se estrechan.
Huele a algún tipo de perfume de violetas. — ¿Puedes aguantar o no?
Porque hay un montón de chicas que matarían por este trabajo. — No estoy
segura de lo que significa ¿Puedes aguantar?, pero tengo la sensación de
que debe ser respondido afirmativamente y no involucra tener una situación
con el uniforme en el día uno. También estoy muy cautelosa ahora que ella
dijo: “Hay un montón de chicas que matarían por este trabajo.” Eso es lo
que le seguían diciendo al personaje de Anne Hathaway en la película El
Diablo se Viste a la Moda, y las cosas no fueron bien para ella.
— Sí—digo, cuadrando mis hombros y tratando de lucir horrorizada, como

si no pudiera creer que me estuviera haciendo una pregunta tan loca.
Ruedo los ojos. —Por supuesto, por supuesto que puedo aguantar. — Por
diez dólares la hora más propinas, definitivamente puedo aguantar, cien por
ciento aguantando.
— Entonces ve a conseguir otro uniforme del closet de uniformes. — dice

Adrienne, apuntando hacia una puerta en el otro lado del cuarto. Arrebata
el arruinado uniforme de mis manos. — Este tendrá que salir de tu cheque.
Y después vuelve aquí y empezaremos con tu entrenamiento. —Agita su
mano y sus uñas acrílicas con puntas negras, echándome.
Quince minutos después, estoy en mi nuevo uniforme (me queda, pero me

hace ver como una salchicha. Es de tela negra elasticada, recogida en la
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cintura, y un sujetador incorporado que junta tus pechos: no es un buen

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look para nadie), parada en el área del bar con Mackenzie.
Mackenzie es la camarera que me está entrenando. Luce como una Miss

Hawaiian Tropic y definitivamente no tiene problema cerrando su uniforme.
— Básicamente las propinas es de todo lo que tienes preocuparte. — está

diciendo. — Tienes que tomar tantas órdenes como sean posibles, y
entregar las bebidas tan rápido como sea posible.
Ella mueve su largo cabello rubio por encima de su hombro. Yo soy su

sombra, lo cual, puedo decir, básicamente significa que la voy a seguir por
el casino toda la noche, viendo lo que hace. Por esta vez, voy a ganar mis
diez dólares por hora, sin propinas.
Pero como sea. Veo todo cerca del panorama general. Una vez que me
acostumbre estaré por mi cuenta, y entonces estoy segura que estaré
haciendo toneladas.
— Bien. — digo. Trabajo en practicar lo que aprendí de El Secreto, ese libro

que dice que lo que sea que pienses verdaderamente se convertirá en tu
realidad, y evoco una imagen de mí en Wellesley, caminando en el campus
con un bolso lleno de libros escolares recién comprados en una mano y un
latte de menta grande en la otra. Sintiéndome animada por mi imagen
mental, saco un pequeño cuaderno gris de mi bolsillo y escribo, “tantas
bebidas como sean posibles, hacerlas salir rápido.”
— ¿Qué estás haciendo? — pregunta Mackenzie. Está usando una sombra

de ojos brillante, y algo de ésta ha caído en su mejilla, dándole un brillante
resplandor.
— Estoy escribiendo lo que me dijiste.
— ¿No puedes recordar servir tantas bebidas como sean posibles? — luce
como si acabara de decir que no puedo recordar cual es mi nombre, o lo
que se supone que debo comer.
— Bueno, probablemente podría, técnicamente, ser capaz de recordarlo. —

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digo. Es verdad, tengo una muy buena memoria. — Pero si lo escribo,

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entonces estaré definitivamente segura.
Ella me mira inexpresivamente, y entonces lo entendiendo. Mackenzie es

una de esas chicas que nunca, jamás escriben las cosas, probablemente se
aparece en sus clases sin cuadernos o lápices y es esa persona molesta que
siempre pide prestadas las hojas sueltas a todos.
— ¿Qué es eso? — pregunta, mirando fijamente mi cuaderno.
Está mirando la hoja contraria, donde he hecho un minucioso cálculo de mi

situación financiera y cuánto voy a necesitar para Wellesley.
Está todo separado en subgrupos, como tipos de ayuda financiera, tipos de

costo, año académico. Después hay un resumen al final.
Por ejemplo, el resumen de mi primer año se ve así:
Costo total por matrícula, habitación, y hospedaje = $48.786
Total créditos = $3.245
Beca = $18.141
Suma total de ayuda financiera = $21.386
Suma total necesaria = $27.400
— Oh, eso. — digo. — Eso es sólo un análisis de cuanto dinero necesito

para pagar mi matrícula. — Entonces me doy cuenta de que se supone que
ya estoy en la universidad, así que me apresuro. — Para todos mis otros
años de escuela. — Ella me mira inexpresivamente otra vez, así que le
muestro la página. — ¿Ves? Por ejemplo, todavía necesito veinte mil dólares
para pagar mi matrícula. Ahora, ellos tienen planes de pago, pero si no
pagas, pueden retener totalmente tus expedientes y créditos. — Me muerdo
el labio. — Al menos, creo que pueden. Lo escuché de una de las amigas
de mi hermana. Su madre perdió su trabajo y entonces sus créditos fueron…
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— Como sea. — dice Mackenzie, levantando sus manos como si yo

necesitara parar de hablar.
De repente, sospecho de ella. Cualquiera que se vea así de bien en el

uniforme de camarera del Casino Collosio y que también cuestiona la
validez de tomar abundantes notas y hacer diagramas y organigramas no
puede ser de confianza. ¿Ese talla doble-cero que vi en el closet de
uniformes? Definitivamente es de ella.
— Agarra esa bandeja. — instruye, apuntando a una vacía en la cocina

cerca del bar. Genial, ahora es mandona. La levanto y veo como ella
empieza a cargar mi bandeja con las pequeñas copas de plástico ya llenas
del bar. — Esto, — dice, — es con lo que llenas tu bandeja. Agua, refresco,
cerveza. Son las bebidas más comunes que quiere la gente, pero necesitas
mantener un bloc contigo en caso de que necesites tomar órdenes
especiales.
Bien. Lo escribo. — Llenar bandeja con H2O, refresco, cerveza. Tener un

cuaderno para órdenes especiales.
— Mira, deja de escribir mierdas. — dice Mackenzie. Las luces del techo
rebotan contra sus dientes perfectamente blancos y derechos. — No
tenemos tiempo. Sigue llenando tu bandeja.
Hago lo que ella dice, y cuando termino, la bandeja pesa cerca de mil
trescientos kilos. Entonces se espera que pueda levantarla sobre mi cabeza y
seguir a Mackenzie a través del bar y hacia la sala de póker.
Inmediatamente me siento como si me hubiera lastimado un músculo.
Mackenzie alza su bandeja sobre su cabeza como si fuera una pluma y
empieza a hacer su camino entre las mesas.
La sala de póker en el Collosio es enorme, es la sala de póker más grande

de los Estados Unidos. Uno pensaría que la sala de póker más grande
estaría en algún lado en Las Vegas o Atlantic City, pero nop, está justo aquí
en Connecticut. Hay más de cien mesas llenas de gente jugando a las
cartas, e incluso más gente está parada alrededor, esperando entrar en un
juego. Una de las mejores cosas de trabajar en la sala de póker es que es
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silenciosa comparada con el resto del casino, sin gritonas tragamonedas. Y

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está libre de humo. Es jueves por la noche, así que supuse que el lugar
estaría muerto, pero hay tanta gente que me pregunto incluso como vamos
a ser capaces de caminar, mucho menos hacerlo con estas bandejas.
Trato de evitar tropezar mientras hago mi camino entre las mesas. No soy
muy buena en tacos altos, y Adrienne no me dejará usar las zapatillas que
traje puestas (zapatillas Adidas negras de gimnasia, que mi hermana mayor,
Robin, compró el año pasado e inmediatamente dejó de usar cuando se

hicieron “no-geniales” unos pocos meses después) y me hizo usar tacones
negros que tomó prestados de otra camarera llamada Nancy, que tenía un
par extra. (Muy turbio, usar los zapatos de alguien más, por los hongos del
pie, infecciones bacteriales, etc.)
— ¡Mackenzie! — grito, tratando de hacer que vaya más lento. Piso el pie
de un tipo, un hombre de mediana edad con barba gris sentado en una
mesa de póker. — ¡Oye! — grita él. — ¡Fíjate! — Mi bandeja es empujada,
amenazando con derramar mis copas de plástico llenas de líquido por toda
la alfombra del piso del casino.
— Lo siento. — digo, pero él ya volvió a sus cartas. Esto definitivamente no

es parte de lo que tengo que “aguantar”. Tomo una respiración profunda,
tratando de practicar la respiración de yoga que aprendí en el grupo de
Jóvenes Meditadores en el que estuve el año pasado. (Línea de la página
Web de Wellesley bajo “requisitos de admisión”: “Estudiantes potenciales
deberían estar rellenos con una variedad de extracurriculares.” Lo que es
tan yo, completamente rellena con una variedad de extra-curriculares. Y
ahora tengo un trabajo. ¡Yay!)
— ¿Qué estás haciendo?— Mackenzie está a unos pasos por delante de mi,
mirando hacia atrás con exasperación. — No te detuviste para escribir algo,
¿verdad?
— Eh, no. — digo, abandonando mi respiración. — Sólo estoy teniendo

problemas para caminar en estos zapatos. — Mantengo mi pierna arriba
para demostrar lo loco de tener que llevar pesadas bandejas en tacos altos.
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— Te acostumbrarás, — dice, sin sonar para nada simpática. Pone una

mano en su cadera, sus dedos curvándose alrededor de su delgada cintura.
— Ahora, vamos. — La sigo obedientemente. — Bebidas. — grita
Mackenzie, pasando como un rayo entre las mesas de póker. — ¿Bebidas?
— ¿Bebidas? — digo titubeante, sosteniendo mi bandeja y siguiéndola lo

mejor que puedo. — ¿Bebiiidaaass?
Un hombre usando una camisa azul de franela me da una mirada sucia.

Dios. No son muy amistosos por aquí, ¿no? Pero tal vez es porque ellos
toman muy en serio al póker. Yo también lo haría, si estuviera arriesgando
cientos de dólares. Por supuesto, yo no estaría arriesgando cientos de
dólares, eso sólo parece estúpido.
— No tienes que gritar. — sisea Mackenzie. Le entrega a alguien un

refresco y toma la ficha que él le entrega. Le da al tipo una enorme sonrisa y
la deja caer en su copa de propinas. — Gracias, cariño. — dice ella.
— Gracias, cariño. — repito, probándolo y poniendo un poco de contorneo

en mis caderas. Mackenzie rueda sus ojos.
— Menos coqueteo y más concentración en mantener levantada tu

bandeja. Vas a tirarla.
— Oh, vamos. — digo. — No soy tan mala. — Si, la bandeja es pesada,

pero soy totalmente coordinada. En segundo grado tomé gimnasia artística,
aprendimos a hacer vueltas laterales e hicimos un baile sincronizado. —
Solía estar en gimnasia artística. — le explico a Mackenzie.
— Si, Bueno, ya no estás en Kansas. — Esto no tiene sentido, y estoy

contemplando lo que quiso decir con eso (¿Qué estoy fuera de mi
elemento? ¿Qué estaré desesperada por llegar a casa después de trabajar
aquí?), cuando tropiezo y caigo, derramando la bandeja entera de bebidas
en un repartidor de cartas.
Ups.
♥ ♠ ♣ ♦
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Él fue perfectamente amable con respecto a eso. El repartidor, quiero decir.

Dijo que ni siquiera era su camisa de trabajo buena. Pero aún así, que
bochornoso; sin mencionar que uno de los clientes sentados en la mesa
estaba totalmente molesto, y puedo decir que Mackenzie no está muy
complacida conmigo.
— Shannon derramó algunas bebidas. — le dijo inmediatamente a

Adrienne durante nuestro descanso. Estamos en la sala de empleados,
donde Mackenzie ha sacado alguna clase de yogurt aparentemente de la
nada. Nadie me dijo que debería traer algo para cenar, e incluso aunque
hay una pequeña cafetería en el casino, justo a la vuelta de la esquina de la
sala de póker, no estoy segura de tener permitido salir de la vista de
Mackenzie. Sin contar que probablemente no debería gastar siete dólares
en un sándwich. ¿Por qué no recordé traer algo para comer? Andar
hambrienta definitivamente no puede ser bueno para mi estado de trabajo.
De hecho, creo que estoy empezando a sentirme un poco mareada. Ya
sabes, por todo el levantamiento de bandejas pesadas y el estrés.
— Encantador, — dice Adrienne, escribiendo algo en su portapapeles —

¿Cómo hiciste eso?
— Me tropecé, — digo, queriendo culpar a los zapatos que ella me dio,

pero no queriendo parecer molesta. Me pregunto si me despedirá ya.
Pero todo lo que dice es: — Bueno, no tropieces. Y tráeme una copia de tu
certificado de nacimiento, necesito una forma de identificación de respaldo.
— ¡Claro! — fuerzo mi voz para que suene brillante y animada. No tengo

un certificado de nacimiento falso. Me pregunto si podré conseguir uno. Las
identificaciones falsas son una cosa (todos las necesitan para beber), pero
¿certificados de nacimientos falsos? Sólo he oído de ellos en películas,
cuando la gente va a algún callejón oscuro y consigue papeles falsos para
secretas misiones espías. Yo no soy una espía, y le tengo miedo a los
callejones oscuros.
Resumen de la noche hasta ahora:

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Número de veces que Mackenzie me gritó: Diecisiete.
Número de bebidas servidas: ocho millones.
Número de bebidas derramadas: ocho bebidas de una vez.

Número de veces de trasero pellizcado por jugadores de póker

borrachos: dos.
Número de veces que me pidieron conseguir un certificado de

nacimiento falso, posiblemente causando que me de despidan, tener que
encontrar un callejón oscuro y ser arrestada: una.
Por toda esta molestia, al final de mi turno de cinco horas, habré hecho
cincuenta dólares. Después de los impuestos, ¿resultará cerca de cuarenta
dólares, tal vez? Todo este trabajo por cuarenta dólares, que farsa. Los libros
de la universidad pueden costar ciento noventa dólares cada uno. Así que
habré hecho cerca de un cuarto de libro. Ni siquiera eso, cuando tomas en
cuenta el costo del uniforme que desgarré. Probablemente todavía les
debería dinero a ellos.
Adrienne sale del cuarto, hacia el área del bar, murmurando algo acerca del
costo de la comida, así que me doy vuelta para preguntarle a Mackenzie
despreocupadamente si todos tienen que tener su certificado de nacimiento
archivado (¿derramar bebidas me ha hecho parecer sospechosa?), pero ella
ya se fue y ¡está de nuevo en la pista! ¡Grosera!
Número de nuevos amigos hechos en el trabajo: cero. Suspiro.
♥ ♠ ♣ ♦
Para el final de mi turno, mi espalda está adolorida. No me estoy volviendo

mejor en caminar con tacones, y aunque me las arreglo para no derramar
ninguna otra bebida sobre personas, sí derramé una bebida por todo el
suelo en el área del bar y casi causo que una de las otras camareras, una
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chica llamada Tansy, se resbalase y se cayera y se matara. (George, el

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barman, la atrapó a tiempo, justo antes de que cayera. Ella gritó: “¡OH
DIOS MIO, CASI ME ROMPO EL TOBILLO!” yo me disculpé por diez
minutos, pero ella no me perdonó para nada. Sé esto porque ella me lo dijo.
Dijo, “Lo siento, pero no te perdonaré para nada.”) Mackenzie está tan
molesta conmigo que decidió que iríamos a marcar la hora de salida tres
minutos antes.
—Sabes, conseguirás mejores propinas si consigues una nueva actitud, —

dice ella, mientras desliza su tarjeta por la máquina de marcar la salida.
—No lo sé. —le digo, deslizando mi tarjeta. — ¿Recuerdas más temprano

cuando intenté coquetear? Tú me gritaste y entonces derramé una gran
bandeja de bebidas encima de ese hombre.
— Podrías aprender, — dice. Saca sus propinas de su copa de propinas, se

sienta en una de las mesas en el área de descanso, y empieza a contarlas.
Las fichas chasquean mientras las apila. — Y si no quieres coquetear, sólo
pregúntales sobre su juego de póker, ellos aman eso.
— No sé nada de póker. — Suspiro. Estoy mirando la página de mi

cuaderno que tiene mis cálculos de Wellesley. Le resto los cuarenta dólares
que hice esta noche, dejando el total del dinero que todavía necesito para
mi primer año en $27.360. Me digo a mi misma que está bien, que
empezaré a hacer más una vez que pueda quedarme con mis propinas.
Pero, ¿cómo voy a hacer esto Cada Noche? ¿Es esto a lo que la gente se
refiere cuando hablan acerca del mundo real? Si es así, definitivamente no
estoy lista para esto.
— Como sea, — Mackenzie dice, comprobando su BlackBerry por algún

mensaje texto y después deslizándolo de vuelta en su bolso. — Me tengo
que ir. Lance se encontrará conmigo e iremos al concierto de arriba.
Al principio no me molesto en preguntar quién es Lance, probablemente es

su novio. Después me doy cuenta de que está es la razón de porque soy tan
horrible haciendo amigos, porque no me intereso en la vida de otras
personas. — ¿Quién es Lance? — pregunto cortésmente. — ¿Y de quién es
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el concierto?
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— The Killers, — dice, ignorando mi pregunta sobre Lance. Parece como si

estuviera por decir algo mas, pero sólo sacude su cabeza y me da otra
mirada, como “OMG, wow, estás desesperada,” y después se gira en sus
tacones y se va. Decido preocuparme por ella después, ya que estoy
exhausta y tengo dos horas de tarea esperándome en casa.
Me fuerzo a levantarme de la mesa hacia mi casillero del otro lado del

cuarto, donde dejo gentilmente mis zapatos prestados en el suelo,
alineando los dedos de los pies contra la pared. Espero que su dueña los
encuentre, no puedo permitirme comprarle unos nuevos después del pago
de los cuarenta dólares de hoy.
Parece que perdí el papel que Adrienne me dio con la combinación de mi

casillero, y definitivamente no voy a pedirle otro, así que la combinación
me toma seis intentos, y cuando la puerta finalmente se abre, un sobre color
crema claro se cae. “Shannon” está escrito en el frente en letra roja cursiva.
Está sellado, y la parte de atrás está estampada con una imagen de dos
cartas, el as de espadas y el as de corazones. La doy vuelta en mi mano,
rezando por que sea alguna clase de orientación-para-empleados o
información de cómo cobrar mi cheque. Entonces tengo un horrible
pensamiento: ¿Una carta de despido?
Deslizo fuera el papel—una hoja—y estoy aliviada de que es blanca. Creo

que las cartas de despido en realidad son rosas.
Querida Shannon,
Por favor ven inmediatamente a la habitación 2123 en el Hotel Grand Mahnan

Tower en el Casino Collosio, para discutir un asunto extremadamente
importante. Si eliges ignorar este pedido, NUEVAS MEDIDAS SERAN
TOMADAS.
Miro alrededor, esperando encontrar a una de las camareras escondidas

detrás de una mesa, con una mano sobre su boca para cubrir las risitas,
pero estoy completamente sola. Miro la carta otra vez, esperando no estar
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en problemas. No hay manera de que hayan descubierto que estaba

trabajando aquí ilegalmente, ¿o si? Quiero decir, la carta ni siquiera está
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firmada y escribieron mal mi nombre. Si descubrieron que era menor de

edad, no tendría que verse toda oficial y firmada por alguien con un título
que suene aterrador, como ¿Jefe del Casino o Director de Seguridad?
Estoy tentada de sólo ignorarlo, porque de verdad estoy exhausta y

desesperada por ir a casa. Pero si es algo importante, no quiero ser acusada
de saltearme una reunión en mi primer día. Ya no he dejado la mejor
impresión con el derramamiento de bebidas y mis caderas destruyendo uno

de sus uniformes. Así que suspiro, meto mi ropa de calle en mi bolso, y
entonces me dirijo hacia el elevador y al Hotel Grand Mahnan Tower.
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Página
Traducido por verittooo

Corregido por Maja
Hay un chico guapo en el elevador, así que casi espero por el siguiente,
mayormente porque no soy tan buena alrededor de chicos, especialmente
con los guapos. No he tenido mucha experiencia con ellos, y con los que
he tenido alguna experiencia, no me han dejado exactamente con los
mejores antecedentes.
Pero entonces las puertas del elevador empiezan a cerrarse y Chico Guapo
saca su brazo y hace que se detenga, lo que es algo sexy, quiero decir, su
brazo pudo ser cortado por la mitad. Yo totalmente vi algo como eso en
Discovery Health. Y después él dice, “¿Vas a subir?” y no tengo más opción
que entrar, digo, porque si no me haría ver como una completa perdedora o
una lunática. ¿Por qué no querría subir al ascensor cuando clara y
absolutamente me esperando?
— Gracias, —digo.
— No hay problema, — dice él. Tiene su celular en la mano, y está leyendo

sus mensajes.
Le hecho una mirada por el rabillo de mi ojo. Suave cabello oscuro,

holgados vaqueros, una chaqueta de cuero sobre una desgastada camiseta
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gris con el nombre de alguna banda que nunca escuché nombrar. Su rostro
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es desaliñado, y está sosteniendo un par de lentes de sol oscuros en una

mano, y su celular en la otra.
No decimos nada al principio, lo que es algo incómodo, al menos lo es

para mí. Probablemente para él no, no se ve como la clase de chico que se
siente incómodo por estas cosas. Estoy contemplando si debería decir algo,
o al menos fingir que veo mis propios textos, pero entonces, cerca del
séptimo piso, él se ríe fuertemente de algo en su teléfono.
— ¿Mensaje gracioso? —digo, porque parece como si tal vez él quisiera que
comentara sobre eso, y también porque, ya sabes, cualquier cosa es mejor
que el silencio.
— No tienes idea, —dice él, todavía leyendo. No ofrece más información.

De acuerdo entonces. Los números en el elevador están subiendo súper
lento, avanzando lentamente su camino al veintiuno. Diez, once… En serio.
¿Qué pasa con este ascensor? Espero que no esté roto. No creo que lo haga
muy bien estando atrapada aquí. — Soy Cole, —dice el chico finalmente,
estirando su mano.
— Shannon —digo, tomándola. Wow. Tiene manos grandes, la mía queda

totalmente envuelta por la suya, y digo una rápida plegaria para no tener las
palmas sudadas o asquerosas por todas las bebidas que serví esta noche.
— Así que, ¿qué estás haciendo esta noche, Shannon? —pregunta, pero ya
está de vuelta mirando su celular, ahora leyendo algo que parecen ser sus e-
mails.
Algo me dice que Um, nada no es probablemente la respuesta más genial,

ni lo es: Tengo que ir a casa, porque mis padres no saben que estoy
trabajando en el casino. Y aunque él es sólo un chico lindo en el elevador
que probablemente no volveré a ver, no quiero que piense que soy una
perdedora, así que sólo sonrío y digo: — De camino a casa.
“De camino a casa” puede significar cualquier cosa. Puede significar que
estoy yendo a casa para poder cambiarme y salir a clubes; puede significar
“de camino a casa para llamar a mi ardiente novio”; puede significar “de
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camino a casa a mi fabuloso apartamento, donde vivo sola y arrojar

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toneladas de ropa interior” o puede significar “de camino a casa para…”
— ¿Entonces por qué estás subiendo en el ascensor? —pregunta, desliza su

celular en el bolsillo de su chaqueta y me mira.
Oh, cierto. —Tengo una, eh, reunión de negocios, —digo, un poco más a la
defensiva de lo que intentaba. Pero honestamente, ¿qué onda con las veinte
preguntas? Quiero decir, quien es él, ¿la Policía del Elevador?
— ¿A la habitación 2123? —Pregunta—. Si, ahí es donde estoy yendo

también.
— ¿Tú trabajas aquí? —le pregunto, sorprendida. La mayoría de los

repartidores de cartas que vi esta noche son viejos. El chico que vi que
remotamente aparentaba mi edad estaba usando medias rosas, tenía un
piercing doble en la oreja, y hablaba casi nada de Inglés. Pero quizás Cole
no es un repartidor, tal vez es mesero en uno de los restaurantes, o tal vez
trabaja en seguridad.
— No tienes idea, —dice otra vez, y sonríe como si dijera, “¿No es este
lugar una locura?” Él tiene una agradable sonrisa, dientes agradables,
blancos y derechos. Yo le devuelvo la sonrisa.
Número de potenciales amigos nuevos en el trabajo: uno. Un chico

muy guapo, que podría contar como dos en realidad. Al menos uno y
medio, definitivamente. ¡Yay!
El ascensor se detiene en el piso veintiuno, y los dos salimos.
— Así que donde… —empiezo, pero antes de que pueda terminar, sus
manos están de repente en mi espalda, duras y fuertes, y él está
empujándome rudamente hacia la habitación al otro lado del pasillo. La
puerta del cuarto se mantiene abierta por algo, y la empuja con su mano
libre, llevándome con él.
— ¿Qué diablos? —digo, sin estar segura de lo que está pasando. Él me

empuja otra vez, y vislumbro una placa que dice “2123” fuera de la puerta,
19
y entonces estoy tropezando y trastabillando dentro de la habitación,

Página
totalmente sin equilibrio.
Miro alrededor, rezando que esto sea alguna clase de broma pesada del
trabajo, pero cuando mis ojos se ajustan a la oscuridad —y al humo— del
vacío cuarto de hotel, sólo me toma segundos darme cuenta que no es una
broma, y que seguir una nota anónima dejada en mi casillero no fue
definitivamente una de mis ideas más inteligentes.
Y entonces escucho el sonido de Cole cerrando la puerta detrás de mí. Está

bien, pienso, no entres en pánico. Mi corazón empieza a bombear en mi
pecho y doy la vuelta para tratar de salir de allí. Pero Cole está bloqueando
mi camino, y el clic del pestillo hace eco por la habitación.
— Relájate, —dice él—. Sólo quiero hablar contigo.
En las películas, cuando alguien sólo quiere hablar contigo, quiere decir
que sólo quiere secuestrarte, matarte, o violarte. O tal vez venderte a la
esclavitud. Así que abro mi boca, lleno mis plumones, y grito. Incluso me
sorprendo a mí misma con lo fuerte que es.
— Whoa, whoa, —dice Cole. Estira la mano hacia atrás, destraba la puerta
y levanta sus manos—. Relájate, relájate, no voy a lastimarte.
Busco en mi bolso y saco una lata de spray para el pelo. Envuelvo mi mano
en la base y la giro hacia él. — ¡Detente! —digo—. Tengo gas de pimienta.
— Eso es spray para el cabello, —dice Cole, esquivándome cuando me

pasa, adentrándose más en la habitación. Mi salvaje giro ni siquiera hace
contacto.
— No lo es, —digo—. Es gas de pimienta. —Pero mi voz falla. Cole se

sienta en la cama, después se quita la chaqueta y la arroja sobre una silla en
la esquina.
—Tranquilízate, —dice él. Saca un cigarrillo de detrás de su oreja, agarra

un encendedor de la mesa cerca de la cama, y lo enciende. Toma una larga
calada y después sopla aros de humo al aire.
20
Página
Estrecho mis ojos hacia él y le echo un vistazo ahora al despejado camino

hacia la puerta. Tomo mi teléfono y lo abro, sólo en caso de que necesite
marcar al 911, y busco alrededor del cuarto por algo que pueda usar como
arma. ¿Por qué, oh, por qué no tomé clases de defensa personal en vez de
los estúpidos Jóvenes Meditadores? Pero ahora que el camino hacia la
puerta está libre, el ritmo de mi corazón empieza a descender sólo un poco.
— En serio, Shannon Card, —dice Cole, estudiándome—. Necesitas

aprender como relajarte.
— ¿Relajarme? —Prácticamente grito—. ¿Me empujas a tu cuarto de hotel y

ahora quieres que me relaje? — ¿No ve 48 Hours Mystery? Siempre
empiezan en algún lugar improvisado, como un casino o una habitación de
hotel; una habitación de hotel en un casino es como un doble
contratiempo—. Y, ¿cómo sabes mi apellido? —Me cruzo de brazos en lo
que espero sea una forma amenazante.
— No te empuje hacia adentro, —dice, rueda sus ojos como si pensara que
estoy siendo súper-dramática. Tú sabes, como si fuera una loca chica
enloqueciendo sobre su novio que quiere pasar el rato con sus amigos un
sábado por la noche o algo en vez del hecho que un chico loco está
intentando secuestrarla—. Entraste por tu cuenta.
— No, no lo hice, —digo—. Tú me agarraste en el pasillo y me empujaste

hacia adentro. —Yo abro la puerta y compruebo el cartel de afuera. Sip.
Habitación 2123—. Tú, —digo—, me estabas esperando en el elevador.
— Nadie te forzó a seguir mi nota, —dice él. Se recuesta más en la cama y

sopla otro aro de humo hacia el techo.
— ¡Pensé que era alguna clase de reunión de empleados! —digo—. ¡No

sabía que eras un psicópata que quiere matarme!
—No quiero matarte, —dice él.
— Quieres venderme a la esclavitud, entonces —digo.

21
— ¿Es eso lo que piensas? —Pregunta—. ¿Qué quiero que seas una esclava?
Página
Él clava su cigarrillo en el cenicero de la mesa a su lado y me da una

engreída sonrisa como “Oh Dios mío, eres tan ingenua y graciosa.”
— Como sea, —digo, girando la perilla de la puerta otra vez y volviéndola a

abrir.
— Oye, espera, espera, —dice, parándose—. Lo siento, lo siento.
Me detengo, pero mantengo una mano en la perilla. — ¡No, —digo—, te

acerques más! —Saco el spray para el cabello. Puede no ser gas de
pimienta, pero definitivamente le puedo pegar con él en la cabeza. O al
menos rociárselo en los ojos hasta que esté retorciéndose en el suelo del
dolor.
— Está bien, está bien, —dice él, levantando las manos. Da un paso hacia
atrás—. Escucha, no quiero matarte o lastimarte o venderte a la esclavitud.
— ¿Entonces qué quieres? —pregunto.
— ¿Esta eres tú, verdad? —Él saca un arrugado pedazo de papel de su

bolsillo.
Todavía está a unos pasos de distancia, pero puedo decir lo que es. Es la
impresión de un artículo de nuestro periódico local, el Whitinsville Eagle.
“ESTUDIANTE DE SECUNDARIA GANA A LO GRANDE EN DECATLON
MATEMATICO”, dice. Está acompañado de una imagen mía sonriéndole a
la cámara y viéndome un poco bizca. También, estoy usando una camiseta
blanca, que tiene el desafortunado efecto de hacer que parezca como si mi
cabeza está flotando en el aire.
Uh-oh. ¿Es esto alguna clase de trampa? ¿En realidad Cole es de seguridad
del casino, tratando de engañarme para que admita que solo tengo
diecisiete? Cuadro mis hombros y finjo no tener idea de lo que está
hablando.
— No, —digo, centrando mis ojos en la foto y esperando lucir súper-

22
confundida—. Nunca he visto a esa chica en mi vida.

Página
— Dice tu nombre debajo, —apunta Cole. Maldición.
— ¿Qué quieres? —pregunto otra vez, dejando ir la puerta. Se cierra detrás

de mí—. Si estás tratando de chantajearme, buena suerte con eso. Tengo
diecisiete dólares a mi nombre, así que si quieres pasar por todo este
problema por eso, entonces ¡yo invito! —Abro mi cartera y agito mi dinero
al suelo en una patética tormenta de cinco y unos. Estaba tratando de sonar

altanera, pero no salió muy bien—. ¿Y de donde sacaste esa información,
de todas formas?
—Te Googlee, —dice.
— ¿Por qué estabas Googleándome? —pregunto desconfiadamente.
—Nosotros le hacemos una verificación de antecedentes estándar a todos

los nuevos empleados.
— ¿Nosotros?
— Aces Up.
— ¿Qué es “Aces up”? —pregunto, sonando definitivamente sospechosa.
— Es una sociedad de póker, —dice—. Y queremos que te nos unas.
Frunzo el ceño. — ¿Una sociedad de póker? Yo no sé nada acerca del

póker.
— Queremos enseñarte. —Él me mira intensamente, sus ojos oscuros son

serios—. Creemos que con tus habilidades matemáticas serías capaz de
ganar un montón de dinero.
— ¿Cuánto? —pregunto a pesar de mí misma. Quiero decir, nunca apostaré

por dinero: a) No puedo arriesgarme a perder nada. b) Apostar es turbio. Y
c) Soy menor de edad. Mentir para conseguir un trabajo es una cosa, mentir
para apostar es completamente otra.
23
Página
Pero aun así. Ahora que Cole no parece tan peligroso, y mi camino a la
puerta está despejado, estoy ligeramente intrigada.
— Mucho. —En esta luz, se parece un poquito a Casey Affleck 1. Pero no

voy a ser persuadida por su cabello sexy y hoyuelos. Especialmente cuando
soy lo suficientemente inteligente como para saber que nada es gratis,
1
Es un actor estadounidense, conocido por su papel de Virgin Malloy en la trilogía Ocean.
especialmente el dinero.
— Sí, bueno. ¿Asaltándome fuera del ascensor? No es la manera de hacer

que me una a tu estúpida sociedad —digo.
— Aces Up es secreto, —dice él, moviendo la mano como si tuviera mucho

sentido—. Tenemos que tener cuidado con quien nos vea juntos.
— No quiero ser una jugadora de póker, —digo. Abro la puerta otra vez, y
mi pie se hunde en la suave alfombra del pasillo—. No quiero ser una
apostadora de ninguna clase. Y así que me voy. — Doy un paso hacia
fuera, esperando que me llame o al menos que me amenace con decir que
soy menor de edad. — ¿No vas a intentar detenerme? —pregunto, dándome
la vuelta.
— Nop, —dice. Y entonces me mira de arriba a abajo, como si estuviera

clasificándome, pero no de la manera en la que los chicos lo hacen
usualmente, como si estuvieran tratando de descifrar si quieren ligar
contigo, es más como si me estuviera dando una prueba o algo así. De
hecho, es como… sexy. Mucho más sexy que la otra clase de clasificación.
Pero entonces recuerdo que no hay nada sexy en acosarme en el elevador y
acorralarme en un cuarto de hotel.
Y entonces me doy cuenta. Él está fingiendo que no me necesita, así yo

estaré toda. “¡Quiero ser una famosa jugadora de póker, oh, por favor, por
favor, por favor!” ¡Ja! Obviamente no sabe con quién se está metiendo—.
Me voy, —digo otra vez, vigorosamente está vez.
— Está bien. —Se encoge de hombros, molesto.

24
— Bueno, —digo—. Adiós. —Hago todo el camino hacia el pasillo

Página
entonces.
— Adiós, Shannon, — dice él, mientras la puerta se cierra detrás de mi.

Pero algo en la manera en que lo dice implica que piensa que voy a volver.

Corregido por maweyumi
Durante todo el camino a casa, mi cabeza está girando. Esta es

definitivamente la cosa más loca que alguna vez me ha pasado. ¿Debería
estar asustada? ¿Halagada? ¿Debería llamar a la policía? Quiero decir, ¿ser
acosada en un elevador? Siempre escuchas acerca de ese tipo de cosas en
Historias Reales de la Patrulla de Caminos. Bueno, tal vez no en ese
programa exactamente, porque obviamente la patrulla de caminos no
estaría patrullando el casino, ellos patrullan carreteras. Pero algún programa
como ese. (¿Historias Reales de la Seguridad del Casino?)
De todos modos, ¿Qué les diría? A la policía, me refiero. ¿Que un chico

dejó una espeluznante nota en mi casillero, me secuestró, y después me
dejó ir sin lastimarme? Tendría que darles una declaración seguramente, y
como soy menor, definitivamente tienen que involucrar a mis padres. Todos
descubrirán que soy menor de edad, y todo será un gran lío. Todavía, sin
embargo. Si se trata de una elección entre ser atrapada en el casino y
conseguir que me maten, estoy a favor de que me atrapen.
Estoy tan preocupada que al principio no noto que la luz de la cocina de mi

casa está encendida, brillando a través del azul y amarillo de las cortinas
escocesas. Uh-oh. ¿Quién estaría en la cocina tan tarde? Mi mamá ha
estado trabajando en Starbucks para hacer dinero extra, y tiene que estar allí
25
cada mañana a eso de las cuatro, así que usualmente está en la cama para
Página
las diez por lo menos.
Mi papá está tratando de mantener su “reloj interno en un buen horario”

yéndose a dormir temprano y levantándose temprano para buscar trabajo, y
mi hermana, Robyn, nunca anda por la cocina, prefiriendo estar en su
cuarto, mandando mensajes instantáneos o hablando por teléfono con su
novio, Leonardo. Mierda, mierda, mierda. Probablemente están todos
despiertos, teniendo alguna gran reunión familiar acerca de mí y mis

mentiras.
Torturo mi cerebro por alguna buena excusa de cómo o por qué estaba en
el casino esta noche. ¿Recogiendo a un amigo? ¿Haciendo una
investigación encubierta para una asignación de la escuela? ¡Si! ¡Haciendo
una investigación encubierta! Para un trabajo para mi clase de
comportamiento humano. Estudiando el comportamiento. De humanos. En
el casino.
Acelero, ansiosa de terminar con toda la escena. Pero mientras me acerco,

me doy cuenta de que hay un auto con luces intermitentes en nuestro
camino de entrada. ¡Ohdiosmio! ¡La policía está aquí! El casino
probablemente ha llamado a la policía, ¡y ahora voy a ser arrestada! Pero
cuando me detengo en la entrada, veo que no es un auto de policía, para
nada, sino una grúa, sus luces naranjas girando alrededor y rebotando la
negrura de la calzada. Estaciono mi auto al lado y apago el motor.
— ¿Qué está pasando?— demando, saliendo del coche. Un tipo usando un

overol azul con el nombre Butch pegado en el bolsillo, está cargando el
BMW coupe de mi papá en la parte de atrás del camión. Entonces noto a mi
hermana, Robyn, parada en el porche. Su largo cabello está en su rostro, y
ella está abrazando su cuerpo. Sus ojos están hinchados, y sus mejillas
están sonrojadas, como si tal vez hubiera estado llorando.
Y entonces lo entiendo. Robyn tomó el auto de mi papá (probablemente sin

su permiso, para alguna clase de fiesta, lo que es conocida por hacer—
(hola, ¿Quién no querría llevar un BMW a una fiesta?), y ahora lo ha
chocado y está totalmente en problemas.
26
— ¿Estás bien?— le pregunto a Robyn, abandonando a Butch y

Página
apresurándome hacia mi hermana. — ¿Te lastimaste?— la escaneo por

chichones, moretones y rasguños. Pero su cara está limpia y sin defectos,
como siempre. Suspiro de alivio, ahora que sé que está bien, empiezo a
pensar que toda esta cosa de coche-estrellado podría no ser tan mala.
Quiero decir, a mis padres definitivamente no les va a importar que llegue a
casa un poco más tarde de lo previsto si Robyn estrelló el coche. Eso es
mucho más escandaloso.
— ¿Lastimarme?— pregunta Robyn. — ¿Por qué me lastimaría?— está

usando una de las viejas sudaderas de Harvard de mi papá, y las grandes
mangas marrones caen pesadamente alrededor de su esbelto cuerpo.
—Porque chocaste el auto, — digo. Miro su rostro para evaluar si tenemos

que hacer cualquier percepción extrasensorial de hermana. Usualmente
somos bastante buenas descifrando cosas sin siquiera hablar, como la vez
que Robyn se perdió los SATs porque dormía durante ellos y yo
completamente la cubrí sin siquiera saber la historia.
—No choqué el auto, — dice ella.
— ¿Cuál es la historia? — pregunto, inclinándome hacia ella. Mejor

aclararlo ahora, antes de que vaya adentro, así mis padres no pueden
bombardearme con ninguna pregunta sorpresa.
— ¿La historia?— repite.
—Si, la historia, ¿Qué les contarás a ellos de cómo pasó?
Ella me agarra por los hombros. —Shannon. Yo. No. Choqué. El. Auto.
— ¿Entonces quién?— ¿Es posible que mi papá lo haya estrellado? Eso

parece totalmente improbable, ya que mi papá es seriamente el conductor
más lento de la historia. Una vez nos tomó una hora llegar a la casa de mi
abuela a veinte minutos. Mi papá ni siquiera es tan viejo, pero por alguna
razón, él ama ir quince kilómetros por debajo del límite de velocidad.
27
—Nadie, — dice ella. —El auto está bien.

Página
—Entonces, ¿por qué está siendo cargado por una grúa en medio de la
noche?— Me giro y veo como Butch lentamente sujeta las ruedas del coche
a la grúa. Lo miro de cerca y me doy cuenta que se ve bien. Ni un rasguño
o una abolladura en él. Hmmm. Butch no se ve muy amistoso, tiene una
muy gruñona expresión en su rostro, y casi espero que tenga un garfio
donde debería tener su mano.
—Están llevándoselo, — dice Robyn. Le doy una mirada en blanco, ella

suspira. — Lo están embargando.
— ¡Embargándolo!— digo, un poco más alto de lo que pretendía. Butch

levanta la mirada por un segundo, me mira, y después vuelve a cargar el
auto. Wow. Muchas cosas intimidantes están pasando esta noche. Bajo mi
voz. — ¿Qué quieres decir con embargándolo?
—Se lo están llevando, — dice otra vez. Desliza una banda para el cabello
de su muñeca, entonces agarra su oscuro cabello en una cola de caballo.
—Pero, ¿a dónde? — pregunto. —Y, ¿por qué?
—Lejos de aquí, — dice ella. —Y porque, tú sabes, mamá y papá ya no

pueden seguir pagándolo.
—Lejos de aquí, — repito, imaginando al lindo auto nuevo de mi papá

siendo enviado a algún… no lo sé, lote de autos en alguna parte, con un
montón de otros autos que la gente no pudo pagar. Un nudo sube por mi
garganta, y lo trago. Obviamente sabía que a mis padres no les estaba
yendo tan bien, desde que mi papá perdió su trabajo; pero no tenía idea de
que personas estaban a punto de empezar a tomar cosas de nosotros, eso es
horrible.
— ¿Por qué lo están haciendo a las once de la noche? — pregunto.
—Es cuando lo hacen, — dice Robyn. —Yo justo estaba llegando a casa en
mi auto y me encontré con él.
28
— ¿Dónde estabas? — pregunto.

Página
—En casa de Leonardo, — dice. —Estuvimos peleando otra vez, acerca de

los pantalones.
—Lo siento, — digo, buscando y apretando su mano.

Robyn y su novio tienen esta continua disputa sobre pantalones de cuero.

Hace aproximadamente un mes, Robyn y Leonardo estaban viendo un
video musical en MTV (en nuestro salón familiar, debo agregar, mientras yo
intentaba usar la única computadora disponible para mi en la casa para
escribir un ensayo de Inglés) en el que una chica estaba usando este súper-
ajustado pantalón de cuero. Leonardo declaró que el pantalón era
extremadamente ardiente.
Al día siguiente, mi hermana tomó prestado de su amiga Stacy un par

similar para usarlos para esta fiesta a la que ellos estaban yendo.
Desgraciadamente, a pesar de que él era un gran fan de ellos en la chica
del video, Leonardo parecía pensar que los pantalones de Robyn eran de
una “zorra.” Robyn entonces decidió que Leonardo quería mantenerla
cubierta como alguna clase de mujer del Medio Oriente, y le dijo que ellos
estaba en América y ella podía usar lo que ella quisiera, y no, no iba
ponerse vaqueros y suéteres. Ahora cada vez que empiezan a pelear, los
pantalones salen a flote, lo que no tiene mucho sentido, pero como sea.
— ¿Cómo estuvo tú primera noche de trabajo? — pregunta Robyn. Puedo

decir que quiere cambiar de tema.
—Um, estuvo bien, — digo. —Un poco estresante, ¿sabes? —

subestimación.
— ¿Qué, — dice ella, sus ojos ampliándose, —estás usando?
Oh. Ups. Todavía estoy usando mi uniforme de camarera de cócteles.

Después de encontrar esa nota en mi casillero, estaba tan apurada por llegar
arriba que no tomé el tiempo para cambiarme. No pensé que importaría, ya
que no esperaba a nadie levantado cuando llegara a casa. Obviamente no
29
estaba contando con una situación de embargo-de-auto arrojando a la casa

Página
a un estado de actividad.
—Oh, um, — digo. —Este es mi uniforme de trabajo. — le doy una sonrisa,

como “¿No es tan lindo?” Los ojos de Robyn se agrandan cuando ve el bajo
escote, el armado sostén, y la ajustada cintura. Algo bueno haber dejado los
tacones en el trabajo.
— ¿Te hacen usar eso en una cafetería? — pregunta. —Eso parece un

poco… picante, ¿no? — Robyn y mis padres creen que estoy trabajando en
el Rusty Nail, una cafetería abierta las veinticuatro horas que está a media
hora de aquí.
—No realmente, — digo. —Es, eh, tú sabes, en Stamford. — Ruedo mis

ojos, como si no pudiéramos entender las modalidades de gente de gran
ciudad en Stamford, pero mi hermana se ve escéptica, y mi estómago se ata
a sí mismo en un nudo lleno de culpa, lo cual es un horrible, horrible
sentimiento. Nunca le he ocultado nada a mi hermana antes. Nunca.
Pero hay muchas razones por las que no le puedo contar acerca de trabajar
en el Collosio:
a) Realmente no quiero poner a Robyn en la posición de tener que ocultarle

algo a mis padres. Cubrir a alguien por una noche mientras está en alguna
fiesta es una cosa, pero ¿un engaño que podría durar meses, sobre algo que
es totalmente ilegal? No tan bien.
b) Se suponía que Robyn iría a UConn antes de que mi papá perdiera su

trabajo, pero ahora ella está pasando su primer semestre de escuela en la
universidad comunitaria. No sería muy lindo si le dijera que estaba tratando
de hacer dinero para Wellesley cuando ella no puede ir a la universidad
que quiere.
Me siento ligeramente culpable por mantener el dinero que estoy haciendo

para usarlo en la escuela, ¡especialmente ahora que nos están quitando las
cosas! Quiero decir, ¿no debería estar ayudando a mi familia? Espero que
para el momento en que la escuela esté cerca, mis padres estén de vuelta en
la pista. Aún así, de repente parece totalmente egoísta.
30
Página
—Realmente no parece que deberían esperar que uses algo como eso, —
dice Robyn, aún centrada en mi uniforme. — ¿Tu jefe es hombre?
—Um, no, — digo. Busco en mi bolso, saco el suéter que estaba usando
antes, y lo tiro sobre mi uniforme. Ahora sólo parece que estoy usando un
suéter con una falda negra. —Es una mujer, ella sólo…— Intento pensar
una razón por la que cualquier mujer en su sano juicio haría a alguien usar
algo como esto. —Ella solía trabajar en el circo, y así que está súper metida
en los disfraces.
— ¿Ella trabajaba en dónde? — pregunta Robyn, frunciendo el ceño.
La puerta del frente de la casa se abre, y mi papá saca su cabeza,

salvándome de más preguntas. Digo una plegaria en silencio en
agradecimiento por haberme puesto mi suéter antes de que mis padres
notaran mi atuendo.
— ¿Chicas, — dice él, —quieren venir adentro así podemos hablar de esto?
Caminamos penosamente hacia la cocina. Mi mamá está en la mesa, una

taza de té frente a ella. Me siento en la silla al lado de ella, y Robyn se alza
sobre el mostrador.
—Ahora, — dice mi papá. —No quiero que nadie se preocupe. El BMW era
un auto que no necesitamos, y el hecho de que se haya ido no va a afectar
a nuestra familia en lo más mínimo. — Um, incluso yo sé que esto no es
exactamente cierto. Quiero decir, sí, supongo que nadie necesita un BMW,
pero era el auto de mi papá. ¿Cómo va a desplazarse? Como si estuviera
leyendo mi mente, mi papá dice, —yo puedo llevar a su madre al trabajo en
las mañanas, y después recogerla por las tardes. De esa manera, seré capaz
de usar el auto durante el día para algunas entrevistas, citas, etcétera, que
podría tener.
Robyn y yo nos miramos la una a la otra, y puedo decir que estábamos

pensando lo mismo, pero es Robyn quien tiene el coraje de decirlo en voz
alta.
31
—Estamos… — Robyn juguetea con uno de sus anillos y desvía la mirada.

Página
— ¿Qué pasa con la casa?
—No estamos, — dice mi mamá firmemente, —perdiendo nuestra casa.
Mi papá asiente con la cabeza. Pero honestamente, ¿quién sabe si nos están
diciendo la verdad? Si estuviéramos perdiendo la casa, no hay manera de
que nos lo dijeran. Quiero decir, hasta hace unos meses, si me decías que
vendría a casa para encontrar a un tipo llamado Butch cargando nuestro

auto en su camión, hubiera pensado que estabas loco.
—Chicas, — dice mi papá. —Realmente, no quiero que se preocupen.
Mis padres pasan los próximos diez minutos tratando de reasegurarnos que
todo está bien, y que de verdad no deberíamos preocuparnos, y que mi
papá tiene gran ventaja en un trabajo por su amigo Hank Blumenthal en el
Banco Farber, y que todas las familias tienen momentos duros, y bla, bla,
bla. Ellos sólo están llegando a la parte de lo orgullosos que están de
nosotras por economizar en cosas sin quejarnos cuando el celular de Robyn
empieza a sonar.
—Es Leonardo, — dice ella después de comprobar la pantalla. —Yo, eh,

voy a atenderlo. Pero no te preocupes, papá, en serio, porque no estoy
preocupada. —Le da a él y a mi mamá un beso en la mejilla a cada uno y
después se dirige hacia arriba, a su cuarto. No me engaña, está totalmente
preocupada, lo que es la razón por la que toma la llamada telefónica. Si no
estuviera preocupada, se quedaría aquí hablando acerca de ello.
—Así que, — dice mi mamá alegremente. —Ahora que estamos todos

despiertos, ¿qué tal si hago más té y podemos hablar de tu primera noche
de trabajo?
—Um, bueno, — digo. —No hay mucho que contar. — Esta puede ser la
mentira más grande que he dicho hasta ahora, quizás incluso en toda mi
vida. Trato de pensar en algo que pueda extraer de la noche que sea
apropiado para padres. —Quiero decir, fue interesante. — No es una
mentira para nada. —Le derramé una bebida a un hombre. — Tampoco es
una mentira.
32
Página
—Oh, cariño. — Mi mamá pone dos tazas de té, una frente a mi, una frente
a mi papá. Elijo una bolsa de descafeinado del tazón en el medio de la
mesa. Mis nervios están muy disparados para la cafeína. —Está bien, fue
sólo tu primera noche. Sabes, cuando era camarera, yo…— Ella para de
hablar entonces, una confusa mirada pasa por su rostro, y por un segundo
me asusto, pensando que tal vez de alguna manera, ella sabe mi secreto.
Pero entonces lo oigo. Los gritos llegan del cuarto de Robyn en lo alto de
las escaleras.
— ¡Bueno, si no fueras tan idiota! — Robyn está chillando. Su voz suena

como una de esas personas en videos de YouTube de mal karaoke que
pasan por todo Internet. Un silencio llega a la cocina mientras mis padres
tratan de escuchar sobre qué están peleando Robyn y Leonardo.
—En realidad, no deberíamos estar escuchando esto, — digo. —Es espiar.

— De repente, estoy hambrienta, y me levanto y me dirijo a la alacena para
agarrar un bocadillo. Esta ha sido una noche completamente loca, y me
merezco algo de comida chatarra, sin mencionar que ni siquiera tuve
alguna cena.
— ¡No, eso es verdad! — La voz de Robyn viene disparada por las

escaleras. — ¡Porque tú dijiste que esos pantalones eran de zorra!
Las cejas de mi padre se disparan hacia arriba, y sus ojos verdes destellan
con entusiasmo. Yo suspiro. Mi papá está tan obviamente esperanzado de
que Robyn y Leonardo se separen. Es como uno de esos fanáticos del
deporte que pintan sus caras de los colores del equipo y escriben “VAMOS
PANTERAS” en sus pechos, incluso cuando el otro equipo esté favorecido
por un billón de puntos.
Aún así, no puedo culparlo por no gustarle Leonardo. Quiero decir, él no es

un personaje agradable. Come con la boca abierta, y entra en tu casa sin
siquiera tocar el timbre y después empieza, “¿Hola? ¿Holaaaaa?” como si
hubiera estado tocando por horas. Una vez él entró mientras yo estaba
recostada en el sillón solamente con una camiseta y ropa interior. (Nadie
33
más estaba en casa) No estoy segura de lo que fue más vergonzoso: ser
Página
atrapada sin pantalones, o que él ni siquiera trató de echar un vistazo.
—Ellos no van a romper, papá, — digo, empujando un puñado de papas en

mi boca.
—Cariño, ¿por qué no tomas algo de los ziti al horno del refrigerador? —
pregunta mi mamá. —Deberías comer algo más que sólo papitas. — Mi
mamá se confunde por la idea de tomar bocadillos. Ella no entiende porque

la gente opta por bocadillos en vez de una buena comida. Probablemente
tenga razón de que las papas no son la mejor cena tardía, sin embargo. Yo
desgarré una costura en el trabajo esta noche. — ¿Comiste en el Rusty Nail?
— pregunta.
—Nooooo, — digo sinceramente. De repente mi garganta se siente tensa, y

pongo la papa que estoy sosteniendo devuelta en la bolsa.
— ¿Qué tal un sándwich de queso a la parrilla? — mi mamá presiona. —

¿Te gustaría uno de esos?
—Estoy bien, mamá, — le digo. Bueno, lo estaba, hasta que un tipo loco me
acosó y se llevaron el auto de mi papá, todo en una noche.
— ¿Por qué estás tan segura de que no van a separarse? — me pregunta mi

papá, sus pobladas cejas uniéndose en confusión. —Están peleando por los
pantalones de nuevo.
Mi pobre papá no entiende que las relaciones (especialmente las relaciones

entre adolescentes) no siguen la lógica. Definitivamente es más del tipo de
hombre de números/datos irrefutables, por lo que es tan triste que haya
perdido su trabajo, ya que era perfecto para él. Estaría tan feliz de tomar el
tren todas las mañanas hacia Nueva York, donde pasaría sus días trabajando
como un banquero inversionista, jugando con números y acciones y todo lo
que los banqueros inversores hacen.
Hasta que toda su compañía se fue abajo, y mi papá perdió su trabajo y la

mayoría de nuestros ahorros, que estaban atados a acciones de la
compañía. Lo extraño era que, incluso cuando estamos esencialmente en
34
bancarrota, mi papá todavía tiene algunas acciones, y el valor de nuestra

Página
casa es todavía tan alto (incluso cuando no está ni cerca de lo que pagamos
por ella) que no voy a ser capaz de conseguir la ayuda financiera que
necesito para la universidad. La cual es otra razón por la que no les puedo
decir a mis padres que estoy trabajando en el Collosio. Mi papá se sentirá
súper-mal si supiera que mi libertinaje es en parte porque él no puede
conseguir un trabajo.
—Si, — le digo ahora, tratando de ser amable. —Y ellos han estado

hablando acerca del pantalón por cuanto, ¿semanas?
—Si, pero tal vez ella se hartará de eso, como si fuera la última vez, — dice
mi papá esperanzadamente.
—Tal vez, — digo, incluso cuando no lo creo, pero tengo que ser amable
con él, porque mi papá tiene una noche difícil, y todo lo que puedo hacer
para darle esperanza es importante.
El sonido de algo pesado golpeando el piso llega desde la habitación de

Robyn. Mi papá mira hacia el techo, su cara volviéndose incluso más
esperanzadora cuando se hace evidente que Robyn está o pisando fuerte o
arrojando cosas.
—No, no puedes venir, — grita Robyn. —Es medianoche y acaban de

embargar el auto de mi papá y necesito irme. A. ¡Dormir! Lo sé, lo sé. … Te
amo, también, ¡pero es tarde en la noche!
Mi papá suspira y le agrega dos grandes cucharadas de azúcar a su té. —

Ella está diciendo ‘Te amo,’ — dice tristemente. —Y él quiere venir.
—Está bien, — digo. —Tal vez la próxima vez. — Y le doy una palmadita
en la mano.
—No lo sé, — dice mi papá abatido. —Las cosas podrían seguir así por un
tiempo. — Y yo no estoy segura si está hablando de Robyn y Leonardo o de
todo lo demás.
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♥ ♠ ♣ ♦
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La mañana siguiente, escuela. Estoy esperando a Chis Harmon en su

casillero antes del primer periodo, ya que necesito pedirle que me consiga
un certificado de nacimiento falso. Son las 7:56, y la campana va a sonar en
diez minutos. Me apuré para llegar aquí temprano, mirando por mi espejo
retrovisor todo el tiempo para asegurarme que nadie me estuviera
siguiendo, ya sea a) queriendo embargar mi auto o b) haciendo un segundo

intento para que me una a alguna turbia sociedad de póker.
Aunque sí me sentí un poco mejor después de haber pasado más de una

hora anoche Googleando “Aces Up.” No había mucha información, pero
por lo que pude entender, Cole estaba diciendo la verdad. Ellos son un club
secreto de póker que tiene células por todo el país, y sus miembros
aparentemente se juntan y reúnen su dinero en un esfuerzo por ganar a lo
grande. No había nada de que mataran gente o atrajeran a inocentes hacia
habitaciones de hotel. Pero aún así, nunca puedes ser muy cuidadoso.
Tú pensarías que llegar temprano a la escuela me daría un montón de

tiempo para preguntarle a Chris sobre el certificado de nacimiento, quiero
decir, la conversación debería ir algo así:
Yo: Chris, ¿haces certificados de nacimiento falsos?
Chris: No.
Yo: Okay, gracias de todos modos. (Me voy para enloquecer y romper en
urticaria.)
O alternativamente:
Yo: Chris, ¿haces certificados de nacimiento falsos?
Chris: Si, ¿para cuándo lo necesitas?
Yo: Cuanto antes, mejor.

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Chris: Okay, eso será x dólares y te lo daré para el x.

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Yo: Gracias. (Hago el baile feliz por el pasillo.)
Pero las conversaciones con Chris nunca son de esa manera, realmente. No
que haya tenido muchas. Prácticamente la única vez que interactuamos fue
cuando obtuve mi identificación falsa. (Bueno, si no cuentas las veces en el
salón de estudio en séptimo grado cuando él solía tirar de mi sostén de

entrenamiento y reírse como si fuera la cosa más graciosa desde Best Week
Ever.)
De todos modos, durante nuestra conversación por la identificación falsa,

Chris tuvo un duro momento para envolver su cabeza con el hecho de que
quería la identificación para un trabajo. Él seguía preguntándome a que bar
quería ir, y yo seguía diciéndole que era para un trabajo, pero aún así, no lo
entendía. (“¿Un trabajo? ¿Quieres decir como un… trabajo de stripper?”)
Finalmente, cuando le dije que era para el casino, él rodó sus ojos y dijo,
“¿Por qué no me dijiste que simplemente querías apostar? Jesús, no es como
si le fuera a decir a alguien.”
Compruebo mi reloj: 8:57. Vamos, Chris, pienso, trae aquí tu trasero. Y

entonces veo a Max Heller andando a paso cómodo por el pasillo, hacia
mí. Oh. Dios. Mio.
¿Cómo pude olvidar que el casillero de Max está justo al lado del de Chris
Harmon? De todas las mañanas en las que podría tener un encuentro con
Max Heller, esta tenía que ser la peor. Mi cabello no está peinado, estoy
usando un pantalón azul claro de lana y una camiseta blanca, y me olvidé
de ponerme calcetines.
No pude dormir mucho anoche (probablemente por el extraño encuentro

que tuve con el guapo matón/jugador de póker y la comprensión de que
mis padres están en GRANDES PROBLEMAS y toda mi familia está a un
paso de ser personas sin hogar), y como resultado, mi cabello es un
desastre, mis ropas están arrugadas, y probablemente voy a tener ampollas
debido al calzado inadecuado.
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Miro alrededor buscando alguna puerta en la que pueda deslizarme, o un

Página
pasillo en el que pueda zambullirme, pero es demasiado tarde. Max está

parado en frente mío antes de que pueda salir de allí.
—Hey, — dice Max.

—Oh, — digo. —Hola, estoy esperando a Chris Harmon, tengo que

preguntarle algo. — Cambio mi bolso de un brazo al otro y miro hacia el
suelo.
—Genial, — dice él, sonando ligeramente incómodo.
—Tengo que preguntarle algo sobre un certificado de nacimiento, — digo,

decidiendo ser más específica.
No quiero que haya ninguna duda en la cabeza de Max acerca de a quien

estoy esperando, es decir, no quiero que piense que estoy esperándolo a él.
Esto es porque Max Heller y yo tenemos un poco de… historia, supongo

que podrías llamarlo así. Max y yo solíamos ser Mejores Amigos. El año
pasado, cuando yo era una estudiante de tercer año, tuvimos esta gran
amistad. Nos divertíamos y nos contábamos todo el uno al otro, e incluso
cuando pasamos la mayoría de nuestro tiempo juntos, no había nada de esa
rara vibra de “empezarán o no empezarán a salir juntos” que parece
impregnar cada drama adolescente en The CW.
Éramos amigos solamente.
Pero entonces, en la última noche del verano, estábamos los dos en una
fiesta (los amigos de Robyn la estaba dando, y como yo era su hermana
pequeña, la pude seguir y llevé a Max conmigo), y de alguna manera Max y
yo terminamos solos en el porche de atrás, y ni siquiera recuerdo de lo que
estábamos hablando o como pasó, pero de repente había esta…
electricidad en el aire, y nos seguimos acercando más y más el uno al otro,
y justo al final de la noche, pensé que iba a besarme, pero no lo hizo, y
pasé todo el viaje a casa en el auto de Robyn tratando de convencerme a
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mí misma que lo había imaginado, y que Max y yo de verdad éramos sólo

Página
amigos.
Pero entonces Max me mandó un mensaje tarde esa noche, alrededor de las
dos de la mañana y fue como, “Realmente fue una noche divertida,
definitivamente debería haberte besado,” y yo le escribí de vuelta: “¿Por
qué no lo hiciste?” y él dijo: “¿Querías que lo hiciera?” y yo dije, “Si,” y
entonces él dijo, “La próxima vez.”
No pude dormir en toda la noche, y pasé como cinco horas preparándome

para el primer día de escuela al día siguiente, y cuando aparecí, fue súper-
incómodo y Max me dijo hola pero después actuó como si yo no existiera.
Desde entonces, um, no hemos hablado en realidad.
—Genial, — dice Max ahora, se encoje de hombros, pero también se ve un

poco alarmado, como si tuviera miedo de que esté aquí para confrontarlo y
volverme una psicópata, despotricando sobre como él nunca me llamó o
habló conmigo. (Confesión completa: he estado tentada de hacer eso, de
verdad. Pero tengo un poco de orgullo, así que, soy totalmente capaz de
resistirlo. Bueno, puede haber habido unas pocas ocasiones en las que
Robyn tuvo que pasar horas haciéndome cambiar de opinión sobre
confrontarlo, y una vez en la que mi teléfono me tuvo que ser quitado y
encerrado en el baúl de su auto. Pero eso sólo pasó una vez, o dos.)
Max empieza a abrir su casillero, y yo me giro y miro por el pasillo.

Maldición, ¿qué se supone que debo hacer ahora? No puedo simplemente
irme, porque sabrá que me estoy yendo porque él está aquí. Y además,
realmente necesito el certificado de nacimiento. Pero si me quedo, voy a
tener que conversar con él, y honestamente, ¿De qué podríamos hablar?
Algo como “¿Cómo has estado?” no parece que pudiera funcionar.
Tampoco, “¿Qué pasó con ese beso que ibas a darme?” o “Hey, ¿recuerdas
cuando éramos amigos?” Dios. Realmente, realmente desearía haber
cepillado mi cabello.
—Así que, — dice Max, — ¿estás, eh… estás haciendo esa cosa de
tutoría?— todavía suena un poco preocupado.
— ¿Qué cosa de tutoría? — pregunto, mi cabeza girando por su cercanía, lo

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que no tiene ningún sentido, ya que hasta esa noche el último verano,
Página
nunca lo consideré nada más que un amigo. Pero ahora aparentemente

todo cambió y no puedo evitar notar lo guapo que es.
—Está esta cosa de tutoría, — dice. Está usando una sudadera con capucha
azul con una gran M amarilla en ella. Parece el logo de una escuela.
¿Michigan, tal vez? Su corto cabello oscuro está un poco mojado, pero no
como por gel. Más como si recién saliera de la ducha. Pensar sobre Max en
la ducha me hace sonrojar, y me acuerdo de la vez el año pasado cuando

Robyn, Max, y yo fuimos a nadar a la piscina de Leonardo. Max tiene
abdominales. Tomo una respiración profunda y fuerzo a mis pensamientos
lejos de un Max sin camiseta.
Pero aún así no puedo evitar notar lo guapo que está. Profundos ojos
avellana, un diente premolar torcido, que es totalmente sexy, como
Matthew Fox de Lost. Sus antebrazos lucen bronceados y fuertes mientras
toma de su casillero los libros que necesita para la mañana. —La Sra.
Kellogg está pidiendo algunos tutores voluntarios para ayudar a quienes
están teniendo problemas.
— ¿Vas a dar clases particulares? — pregunto cortésmente.
—No, um, estoy buscando un tutor, — dice él.
— ¿Estás teniendo problemas en cálculo? — pregunto, un poco sorprendida.

Max es muy inteligente.
—Algo, — dice. Mira hacia el suelo, como si estuviera avergonzado. Es

extraño que después de haber sido tan cercanos se sienta avergonzado al
decirme que está teniendo problemas en cálculo. Me pone triste, y por un
segundo, no digo nada. —Yo, eh, sólo quiero asegurarme al menos una B,
así no arruino mi expediente. — La campana suena, señalando el comienzo
del primer periodo, y Max cierra de golpe la puerta de su casillero. —Eh, no
creo que Chris venga, — dice.
—Yo tampoco, — digo tristemente. Maldición, ¿qué le voy a decir a

Adrienne ahora? Ella no parece ser del tipo que fácilmente te quitas de
encima con excusas.
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Página
Estamos caminando juntos por el pasillo ahora. Max y yo. Caminando.

Juntos. Por primera vez en meses. Aunque como que no tenemos opción.
Estamos en el mismo primer periodo de matemática, así que a menos que
uno de nosotros quiera tomar el camino largo y arriesgarse a llegar tarde,
tenemos que caminar juntos. Quiero decir, supongo que uno de nosotros
podría haber inventado alguna excusa, como tenemos que usar el baño, o
que olvidamos algo en…
—En fin, — dice Max. —Así que, eh, ¿alguna vez… alguna vez pensarías en
darme clases particulares?
— ¿Darte clases? — repito tontamente. Oh. Dios. Mío. Max Heller me está
pidiendo que sea su TUTORA. ¿Está un poco loco? ¿No recuerda lo que
pasó entre nosotros? ¿Max y yo vamos a olvidar nuestro pasado y tal vez
hacernos amigos otra vez? Hasta que un día, en unas semanas, cuando
estemos viendo algunas ecuaciones, yo me inclinaré y Max dirá, “Me gusta
la forma en que dices ‘x.’ Yo siempre pensé que era realmente sexy, siempre
desde tercer año.” Y entonces yo diría, ¿Quieres decir así? ‘Equisssss,’” y
entonces Max se inclinará y…
Espera un minuto. —Espera un minuto, — digo. ¿Qué pasa con Parvati? —

¿Qué pasa con Parvati? — Parvati Carlson es la novia de Max. También es
mi archienemiga matemática.
— ¿Qué pasa con ella? — pregunta Max, frunciendo el ceño, como si

Parvati fuera la última cosa en su mente. Lo cual no tiene sentido, ya que
ellos han estado saliendo por dos meses. Sip, Max se puso a salir con
Parvati cerca de dos semanas después de nuestro casi-beso, la cual es una
razón por la que nunca me moleste en preguntarle sobre lo que pasó entre
nosotros. Quiero decir, cuando un tipo casi te besa y luego empieza a salir
con alguien más, está un poco claro como se siente.
Digo calmadamente, — ¿Por qué no le pides a ella que sea tu tutora?
—Pensé en eso, — dice él. —Pero probablemente no conseguiríamos hacer

mucho.
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Oh, cierto. Por supuesto que él no le pedirá a su novia que sea su tutora,
Página
probablemente se dejen llevar y empiecen a besarse. O incluso tener

relaciones. Mi estómago se retuerce mientras pienso en otra cosa. ¿Si él no
puede tener como tutora a Parvati porque ellos inmediatamente empezarán
a tener sexo, significa que quiere que yo sea su tutora porque no quiere
tener sexo conmigo? ¿Es por eso que no me besó el verano pasado? ¿Porque
soy inbesable e insexoble?
Bueno, puede olvidarse, no soy la tutora para no-tener-sexo de nadie. No

soy la tutora tú-no-me-tientas-así-que-está-bien-salir-contigo de nadie. Max
Heller puede suspender en matemática por lo que me importa. De hecho,
espero que suspenda matemática y que después fracase totalmente en la
universidad. Y termine en las calles, y entonces alguien le preguntará donde
todo salió mal y él estará como, “Esperaba que Shannon Card fuera mi
tutora tú-no-me-tientas-así-que-está-bien-salir-contigo y ella me rechazó y
ahora estoy arruinado.”
—Así que, ¿Qué dices? — Max Heller me mira con sus hermosos ojos
avellana bajo sus largas pestañas y me sonríe con su torcido diente
premolar.
Yo suspiro. —Okay.
—Genial, — dice. — Hoy hay una reunión después de la escuela,

cualquiera que esté interesado se supone que debe ir.
—Bueno, — digo. —Eh, ¿cuánto dura la reunión? — Tengo que estar en el

trabajo a las tres, y no puedo darme el lujo de llegar tarde el segundo día.
—Probablemente sólo una hora o algo así, — dice él. Estamos en el salón
de clases ahora, y se detiene y se recuesta en la pared de afuera. —Parvati
dice que esas cosas no duran tanto tiempo, usualmente.
Ugh. ¿Cómo lo sabe Parvati? Esta es la primera vez que tenemos una
reunión informativa sobre tutorías, y en mi experiencia, las reuniones
informativas siempre se alargan y son aburridas. En la reunión informativa
de Jóvenes Meditadores, meditamos por media hora después de que toda la
información haya sido dada. Una total pérdida de tiempo.
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Página
—Um, bueno, — digo, —podría tener que llamar a mi jefe y preguntarle si

está bien si llego un poco tarde al trabajo.
— ¿Tienes trabajo? — Él frunce el ceño.
—Si, — digo, y decido no ofrecer más información. Él no es el único que

anda por ahí creando toda una vida nueva para sí mismo. Yo tengo un
trabajo del que él no sabe nada. Me pregunto que pensaría si supiera que
fui invitada a unirme a una sociedad de póker clandestina. Probablemente
se sorprendería. No estoy segura si lo imagino, pero creo ver una mirada de
tristeza relampaguear por el rostro de Max. Estamos parados demasiado
cerca ahora, y puedo oler su shampoo de menta y jabón de lavandería.
Tiemblo.
1. ¿Tienes frío? — pregunta Max, frunciendo el ceño otra vez.
—Um, no, — digo brillantemente. — ¿Y tú?
—No, — dice. —En realidad tengo un poco de calor. — Oh, Dios.

Estoy empezando a sentir mareos.
— ¡Hola! — Parvati Carlson saca de pronto su cabeza del salón de

matemáticas. Max luce alarmado.
—Oh, — dice él. —Eh, hola. — Ella se acerca y enlaza sus brazos
con los de Max. Al menos él tiene la decencia de lucir ligeramente
incómodo.
Cosas importantes a saber acerca de Parvati:
1. Ella siempre encaja. Como en, sus ropas, sus accesorios, sus
zapatos… Nunca la atraparás llevando un bolso negro con un
atuendo azul marino. Hoy está usando un polo verde, una falda
suelta a rayas verdes y rosas, una cinta para la cabeza verde, y
zapatillas blancas.
2. Tiene una manera extraña de hacerte sentir mal contigo misma:
presumiendo sobre sus logros y, al mismo tiempo, fingiendo estar
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totalmente avergonzada sobre ellos.

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3. No importa que tipo de noticias tengas, o cuanto tiempo hayas estado

hablando con ella, siempre gira la conversación de nuevo en torno a
ella.
— ¿Estás lista para el examen? — Pregunta Parvati, sonríe dulcemente.

Parvati también es una gran fanática del doble sentido. Como ella fingirá ser
tu amiga, pero tú tienes que buscar profundamente en lo que está diciendo

para descubrirlo. Por ejemplo, “¿Estás lista para el examen?” suena
completamente inocente, ¿cierto? Pero no lo es, realmente quiere decir que
quiere que suspenda miserablemente.
—Eso espero, — digo. Esto no es verdad, realmente pienso que voy a clavar
la cosa (mi brillante capacidad para las matemáticas más mis horas de
estudio y mi habilidad de concentrarme bajo inmensa presión), pero no
puedo dejar que ella sepa eso.
Quienquiera que obtenga el más alto grado en cálculo este año, recibe una
beca por cinco mil dólares para la universidad de su elección, cortesía de
Arthur Peabody, un tipo rico que solía venir aquí. Parvati y yo estamos
prácticamente cabeza a cabeza por la beca, así que hacemos esta cosa en
la que yo minimizo lo bien que me está yendo y Parvati intenta meterse en
mi cabeza presumiendo acerca de lo bien que a ella le está yendo. Es
completamente infantil, pero de alguna manera necesaria. (Lo extraño es
que ni siquiera me gustan las matemáticas, quiero especializarme en inglés
y escritura creativa, pero mi mejor materia es matemática, así que la Beca
Peabody es mi oportunidad de anotar un poco de dinero extra para
Wellesley donde seré libre de escribir historias cortas del contenido de mi
corazón y dejar mi calculadora gráfica en casa en mi cajón de calcetines, si
así lo deseo.)
—Okay, así que, como…, — dice Parvati. Estudia sus perfectamente

cuidadas uñas, se inclina más cerca. —Creo que me va a ir muy, muy bien
en él.
—Bien por ti, — digo. Parvati no necesita una beca. Parvati tiene dos casas,
lecciones privadas de tenis, tres perros pequeños y usa un nuevo par de
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zapatos todos los días. Sin embargo, su familia está totalmente interesada en
Página
que obtenga la beca, porque ellos quieren el “prestigio.” Su palabra, no

mía.
—También, — dice ella, — ¿La Sra. Kellogg? Ella me apartó a un lado esta
mañana y fue como, ‘Parvati, tienes que unirte al programa de tutorías,
porque eres una de las mejores estudiantes que tenemos.’ — Alisa la parte
inferior de su cabello y después desliza su otra mano hacia arriba y abajo
de la correa de su bolso mensajero verde. —Me está dando a dos personas.

— Parvati dice “dos personas” como si estuviera completamente
avergonzada de que la Sra. Kellogg le pidiera ser tutora para empezar, e
incluso más sorprendida que ella le pidiera darle clases a dos estudiantes.
—Eso es estupendo, — digo. Porque esa es la cosa acerca de Parvati,

realmente no puedes ser mala con ella cuando está haciendo toda su “aw,
apesta” rutina. De otra manera, eres tú quien termina viéndose como un
idiota.
— ¿Max habló contigo sobre hacerlo? — pregunta. Ella le sonríe, su rostro

brillando. Ugh.
—Uh, si, — dice Max. —Acabo de preguntarle, y ella, eh, ella dijo que si.
— Al menos él está tartamudeando, no puedo evitar sentirme feliz porque él
esté incomodo.
—Eso es tan genial, — dice ella. —Lo he estado molestando para que lo
haga. Tú eres en la única en la que voy a confiar, Shannon. — Ella sonríe
como si estuviera siendo amable, pero es obvio lo que quiere decir: no
quiere que él pase el tiempo con ninguna de las chicas guapas en la clase,
como Abby Marsh, que usa ropa interior de chicos como ropa de gimnasia.
Obviamente no sabe sobre nuestro casi-beso. —Así que, ¿estarás en la
reunión?
—Si, — digo. —Siempre y cuando mi jefe diga que puedo llegar tarde al
trabajo.
Ella asiente con la cabeza, como si tuviera sentido que necesite trabajo. —
¿Cómo va la búsqueda de trabajo de tu papá?
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Página
—Bien, — miento. No tengo idea de cómo sabe que mi papá perdió su

trabajo. ¿Tal vez Max se lo dijo? Nosotros todavía éramos amigos cuando
pasó. Yo lo miro, pero su cara está en blanco.
—Es sólo tan horrible, toda esta cosa financiera, — dice Parvati. —Estoy tan
estresada por ello. Apenas puedo comer, como, mi talla cuatro simplemente
se me está cayendo. — Parvati viene de familia de dinero; es del tipo de
rico que asegura que incluso si su familia tiene un gran golpe, aún así estará
más que bien. Resisto la urgencia de apuñalarla con mi lápiz.
—Así que, ah, supongo que voy a llamar a mi jefe ahora, — digo en un
esfuerzo de enfocar mis pensamientos. —Ya saben, para asegurarme que
esté bien que vaya a la reunión.
—Okay, — dice Max. Él toma el brazo de Parvati y trata de dirigirla hacia el

salón de clases.
— ¡Te veo luego, Shannon! — ella grita por sobre su hombro.
—Totalmente, — digo, dándole una enorme sonrisa falsa. Me dirijo al baño

para llamar a Adrienne, ya que no debemos estar al teléfono en la escuela.
Tampoco quiero que Adrienne escuche cualquier sonido de fondo que
pueda asociar con la escuela, como casilleros cerrándose de golpe o
campanas sonando.
Me atrinchero en un cubículo y me deslizo a través de mi teléfono hasta

que encuentro el número celular de Adrienne, el que me dio en mi
entrevista hace dos semanas. (“¡Vas a usar este número sólo para reportarte
enferma! ¡SÓLO PARA REPORTARTE ENFERMA, Y NO SI TIENES UNA
PREGUNTA RELACIONADA CON EL TRABAJO QUE PUEDA ESPERAR
HASTA QUE ME VEAS!”)
—Oh, buenos días, Adrienne, — digo cuando responde. —Esta es Shannon

Card llamando.
— ¿Quién? — Ella suena como si recién se hubiera levantado. Lo cual,

ahora que lo pienso, es probablemente cierto, trabaja de noche, así que
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¿por qué estaría levantada tan temprano? Whoops.

Página
—Shannon Card, — digo. —Ya sabes, ¿tu nueva camarera estrella? — Estoy
tratando de ser graciosa (obvio), pero Adrienne no parece apreciar la
broma, realmente.
— ¿Por qué me estás llamando a esta hora? —demanda. Oigo un crujido en

el otro lado de la línea, como si estuviera rodando, y luego un profundo
gemido. Asqueroso.
—Estoy llamando, — digo, —porque me he dado cuenta que no voy a

poder llegar al trabajo esta noche hasta las cuatro. — Por favor no me
preguntes por qué, por favor no me preguntes por qué, por favor no me…
—Bien, — dice ella, su voz aún grave. — ¿Eso es todo?
—Um, si, — digo. —Eso es todo. — ¿Eso es? Mucho más fácil de lo que
esperaba.
—No olvides tu certificado de nacimiento. — Y entonces la línea muere.

Cierto.
Al menos si me despiden, no tendré que preocuparme sobre mi tutoría

interfiriendo con mi horario de trabajo.
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Página
Traducido por Flor_18

Corregido por Mely
Cuando me fui de la escuela, seguía sin escuchar de Chris Harmon. No

pienso que sea una buena persona de negocios, haciendo negocios donde
ni siquiera puedes ponerte en contacto con él. Si hubiera una página web
donde pudieras puntear a la persona que te consiguió tu identificación falsa,
definitivamente le dejaría una mala calificación. En serio, esta no es manera
de hacer negocios. La próxima vez conseguiré mis documentos falsos en
otro lado, tenlo por seguro.
No que conozca a ningún otro que haga documentos falsos, pero él no

puede ser el único proveedor de documentos falsos en el lugar; eso sería
ridículo.
De todas formas, ahora voy a tener que pasarme la noche evitando a

Adrienne. La buena noticia es que no tuve ni siquiera que preocuparme por
llegar tarde al trabajo, porque Parvati estaba en lo correcto: la reunión duró
unos quince minutos, y fue una total pérdida de tiempo. La Sra. Kellogg fue
más allá de las expectativas y todos tuvimos que firmar una hoja diciendo
quien seriamos tutores. Y eso fue todo. Aunque una cosa súper embarazosa
si pasó. Cuando la reunión comenzó, la Sra. Kellogg dijo:
— Oh, Shannon, aquí tengo tus camisas. — Y me dio dos remeras que
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decían “PUEDES CONTAR CONMIGO—SOY UN MATEMÁTICO”. Las

Página
gané hace algunas semanas durante un sorteo para el club de matemáticas.

Pero si no sabías eso, parece que he comprado unas bobas remeras sobre
matemáticas. Ugh.
Cuando llegué al trabajo, me apresuré hacia el vestidor. Estaba esperando

que tuviera un par de minutos antes de que el trabajo empezara para hablar
con Mackenzie, quería preguntarle sobre Cole y Aces Up.
Pero cuando llego al vestidor, Mackenzie está parada frente al espejo en el

área común, mirándose a sí misma y poniéndose rímel. Y sentado en el
lavabo, mirándola, hay un chico, un muy lindo chico, uno de esos chicos
con pinta de estoy-en-una-banda-y-tus-padres-probablemente-me-odiarían.
Pero aún así. Hay un chico. En el vestidor de mujeres.
— Oh. – Digo. — Um…
Mackenzie pone los ojos en blanco ante mi obvia incomodidad, como si no

pudiera lo totalmente inmadura que soy por pensar que es extraño que haya
un chico aquí.
— No tienes que volverte loca, Shannon. — Dice. — Sólo es Lance.
Como si sólo siendo Lance hiciera menos superficial que hubiera un chico
en el vestidor de mujeres. Quiero decir, ni siquiera lo conozco. No que
Lance pudiera verme cambiándome ni nada, tenemos cubículos separados
para eso. Pero aún así, ¿cómo voy a preguntarle a Mackenzie sobre Cole
ahora? Por no mencionar que si Adrienne lo encuentra aquí se pondrá
como loca.
— No me estoy volviendo loca. — Digo calmadamente, fingiendo que todo

está bien.
— Yo 2. — Dice Lance, dándome un pequeño saludo. Lleva anillos

plateados en todos los dedos. Genial.
— Yo. — Le contesto, porque parece apropiado. Entonces sólo me quedo

allí. No estoy realmente segura de si debería ir y cambiarme o si debería
esperar a que Lance se fuera. Camino hasta el lavabo y comienzo a lavarme
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las manos, principalmente porque tengo que hacer algo.

Página
— Entonces, ese es el por qué creo que deberíamos ir. — Dice Mackenzie.
— Todos van a estar ahí, y la hermana de Krista definitivamente será capaz
de hacernos entrar. — Se inclina hacia delante haciendo pucheros a sí
misma en el espejo.
2
En inglés es otra forma de decir hola.
— Cariño, ¿cómo vamos a costear eso? — Dice él. Está leyendo una revista,
parece Rolling Stone o algo y pasa las páginas rápidamente, apenas
mirándolas. — Sabes que sólo los tragos van a costar por lo menos cien
mangos.
— No te preocupes. — Dice Mackenzie. Tira hacia abajo del frente de su

uniforme, exponiendo una enorme cantidad de escote, junto con una
pequeña y centellante mariposa tatuada sobre uno de sus pechos. —
Trabajaré en tener propinas extras esta noche.
Saco una toalla de papel del dispensador y seco mis manos. Me pregunto
que es lo que pensará Lance de que Mackenzie exponga sus pechos así.
— Genial. — dice él, y tira de ella hacia el, dándole un gran beso en los
labios. Bueno. Supongo que eso contesta la pregunta. Eww.
— Entonces, supongo que iré a cambiarme ahora. — Anuncio en voz alta

una vez que ellos se separan y Mackenzie vuelve a aplicarse su maquillaje.
Tiro mi toalla de papel en la basura con gesto triunfal.
— ¿Sabes, Shannon? — Dice Mackenzie, dándole la espalda al espejo para

mirarme pensativa. — No te lastimaría mostrar algo de escote también. —
Ella me mira de arriba abajo. — Obtendrías propinas mucho mejores, ¿estás
de acuerdo, Lance? — Se da la vuelta y lo mira, esperando por el veredicto.
Lance asiente. No tengo tiempo para pensar que tan apropiado (o
inapropiado) es que el novio de alguna otra chica decida si debo mostrar
más escote, porque Mackenzie ha sacado un sujetador de su bolso. Un muy
acolchado, muy sexy, sujetador rojo. — Esto. — Ella declara, sosteniéndolo
de sus tirantes — Es lo que deberías usar.
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No hago notar que no quiero seguir consejos de moda de Mackenzie, ya

Página
que justo ahora lleva brillantes zapatos negros con tacos de cinco
centímetros y tiras que se cruzan sobre sus tobillos, sus pechos cuelgan de
su vestido y tiene tres kilos de maquillaje puesto. No digo que ella no luzca
bien, pues lo hace. Pero también parece que va camino a una noche
amateur o a Pussycat: las audiciones para la Próxima Muñeca. 3
3
Se refiere al reality show donde buscaban a la próxima Pussycat Doll.
— Gracias. — Digo. — Lo tendré en cuenta. — Le dedico una sonrisa como

si en verdad lo dijera en serio, y espero que ese sea el fin de la
conversación.
Sostiene el sujetador hacia mí. — Tómalo. — Me ordena.
— ¿Quieres que use este? ¿Ahora?
— Oh, vamos Shannon, está limpio. — Dice. No era de lo que me estaba

preocupando, pero es bueno saberlo.
— Realmente deberías. — Dice Lance, lamiendo sus labios. Tiene un

piercing en la lengua y la tachuela brilla con la luz. — Te verías totalmente
sexy.
Mackenzie asiente. — Pero no tan sexy como yo, ¿verdad cariño?
— No, nadie es tan sexy como tú. — Declara Lance. Entonces se inclina
hacia delante y le da una palmada en el trasero. No estoy segura de si
debería sentirme insultada, pero decido que no ya que a) ella es su novia y
b) ella es más sexy que yo.
Suspiro y tomo el rojo sujetador de encaje y reviso la talla: 34B. Gracias a

Dios. Yo soy 36B. — Este es el talle incorrecto. — Digo, encogiéndome de
hombros como diciendo “Oh, bueno, lo intentamos, suerte la próxima,
jaja”.
— No importa. — Dice ella. Se inclina más cerca del espejo y esparce algo
de sombra púrpura sobre sus párpados. — Todavía los empujará hacia
arriba, y será mucho mejor que esa cosa de abuela que llevas ahora. —
51
Encoge la nariz de disgusto.

Página
¿Cómo es que sabe que llevo una cosa de abuela? ¿Es tan obvio? ¿Podía
Max decir que llevaba un sujetador de abuela? ¿Podía Parvati? ¿Están mis
pechos cayéndose? Estiro mi camisa más tirante y me miro en el espejo.
Hmm. Supongo que me veo un poco… desaliñada.
Suspiro y me llevo el sujetador a uno de los cambiadores. Me saco la ropa,

haciéndola una bola en mi bolso, me pongo el sujetador y luego me cubro
con el uniforme. Wow. Esto realmente empuja tus pechos hacia arriba y no
es tan incómodo. Entonces me doy cuenta de que no hay espejo aquí, lo
que significa que si quiero ver como me veo, tendré que aventurarme
afuera.
Tal vez después de que Mackenzie y Lance se vayan. Sí, esa es una buena
idea. Sólo me quedaré en el vestidor hasta que se vayan. Cinco minutos
después estoy aún en el vestidor mientras ellos dos hablan de una letanía de
cosas (el clima, el nuevo vestido de Mackenzie, que consiguió en una oferta
por cuarenta dólares, y alguna situación que involucra a un auto robado y a
un amigo que, por lo que puedo decir, es llamado Gallina). Este es un plan
horrible.
— ¿Qué es lo que te está tomando tanto tiempo? — demanda Mackenzie,

finalmente.
— Eso, queremos ver cómo te queda. — Lance se mete en la conversación.

Oh, Jesús.
— No me entra. — Trato.
— Buen intento. — Dice Mackenzie, llevándome a creer que es más

inteligente de lo que pensé anteriormente.
Suspiro y abro la puerta. Capto brevemente mi reflejo en el espejo sobre el

lavabo. No tan mal como esperaba. Mis pechos definitivamente están
empujados hacia arriba y afuera, pero no al punto amenazante de darles a
todos la oportunidad de echar una miradita.
52
Página
— Caliente. — Dice Mackenzie.
— Está bien. — Lance se encoge de hombros y vuelve a su revista.
— Gracias. — Le digo poniendo mis ojos en blanco.

— Pero necesitas algo de maquillaje. — Dice Mackenzie.
Diez minutos después voy camino al piso, con mi cabello cepillado, mis
pechos afuera, delineador aplicado y brillo en los labios.
— Ahí estas. — Dice Adrienne. — Te he estado buscando por todos lados.
— Oh, hola. — Digo. Maldición. Parece que tendré que meterme de lleno
en el trabajo. Tomo mi bandeja de la mesa y empiezo a llenarla de bebidas.
— Te ves bien. — Me dice.
— Gracias. — A pesar de que no estoy segura de que eso sea algo bueno. Si
Adrienne y Mackenzie piensan que me veo bien, ¿quiere decir que no es
así? Hoy Adrienne viste calzas negras ajustadas, una corta y entallada falda
negra y una estrecha remera negra que se zambulle tan abajo que siento
que casi puedo ver su ombligo. El atuendo no está tan mal, supongo, pero
llevaba pintalabios negro. Y delineador negro. Y sus uñas están pintadas de
negro también. Muy tenebroso al estilo de Elvira. Aunque creo que Elvira
tenía los labios rojos. De todas formas, el punto es que si estas dos piensan
que me veo bien, ¿significa que me veo bien? ¿O que me veo, como diría
Lance, atractiva?
— De todas formas. — Dice Adrienne, obviamente terminando con lo de

ser amable. — Necesito tu certificado de nacimiento.
— Oh, cierto. — Digo, como si me hubiera olvidado totalmente sobre eso.

Me inclino para tomar unas copas más de agua para mi bandeja, y la parte
de arriba de mi push-up se asoma por mi vestido. Ups. Lo meto de nuevo
con una sola mano.
53
Página
— ¿Entonces, dónde está? — Demanda Adrienne.
— Eh, está en mi casillero. — Digo. — ¿Está bien si te lo doy al final de la

noche? No quiero dejar a Mackenzie en nuestra sección toda sola.
— Bien. — Me dice. — Pero no te olvides. — Y entonces desaparece.

— Hey, Mackenzie. — Digo una vez que Adrienne se ha ido y casi hemos
terminado de llenar nuestras bandejas. — ¿Puedo preguntarte algo?
Ella asiente, pero ya está caminado por el pasillo hasta el salón de póker.
Me apresuro para alcanzarla, siendo cuidadosa para no volcar mi bandeja.
Una rápida caminadora, Mackenzie, es como una especie de acróbata en
sus tacones.
— ¿Conoces a un tipo llamado Cole? — Trato de mantener mi bandeja

equilibrada. Una mini botella de agua se cae, y rápidamente la recupero,
agradecida de que tenga una tapa.
Ella frunce el entrecejo. — ¿Cole qué?
Buena pregunta. — Um, sólo este tipo, Cole. — Digo. — Él debe tener
como dieciocho o diecinueve, me parece que se la pasa mucho por aquí,
como que se parece a Casey Affleck.
Parece confundida por un momento, pero finalmente dice, — Me parece

que le enseñé a él y a sus amigos mi tatuaje una vez. — Tira de su vestido,
mostrando la centellante mariposa.
— ¿Les mostraste tu tatuaje? — Le pregunto, confusa. — ¿Así que los

conoces?
— Claro. — Dice, moviendo su mano como si no fuera nada. — Quiero

decir, no, no los conozco de conocerlos, pero están mucho por aquí, así
que los he visto por aquí. — Me mira y arquea su ceja falsa. Bueno, al
menos pienso que es falsa, luce como si se las hubiera dibujado con un
lápiz. Nunca he tenido las agallas de hacer eso. ¿Qué pasa si no tuviste
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tiempo de dibujártelas un día? ¿O si llueve y tus cejas empiezan a

Página
chorrearse? Con un poco de suerte su lápiz será a prueba de agua. — ¿Por

qué? ¿Te gusta uno de ellos? El que es desaliñado, ¿cuál es su nombre?
— Cole. — Contesto. — Y no, no me gusta. Yo sólo… — Considero el

decirle lo que pasó anoche, ella podría saber algo que yo no. Pero no estoy
segura de si puedo confiar en ella, y además, ¿y si me hace decirle a
Adrienne? Lo último que necesito es que un grupo de personas me hagan
un montón de preguntas, y realmente no quiero ver a Adrienne esta noche

si puedo evitarlo. — No es nada.
Y entonces saco a Cole y las locuras ocurridas anoche de mi cabeza y me

obligo a concentrarme en mi turno.
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Página
Traducido por sandriux_19 y Flor_18

Corregido por maweyumi
Tan rápido como termina mi trabajo, me cambio el uniforme y salgo

corriendo del casino, voy al estacionamiento antes que Adrienne tenga
oportunidad de preguntarme sobre mi certificado de nacimiento de nuevo.
Y cuando digo que corro, quiero decir que corro. Literalmente. Así que
estoy casi sin aliento para cuando llego al estacionamiento y mis dedos
tiemblan mientras marco el número celular de Chis Harmon.
Para mi sorpresa, contesta al primer timbre. Lo he estado buscando todo el

día y ahora contesta. Aparentemente no es fan de las horas normales de
trabajo.
—Buenas— dice él. — ¿quien anda?
¿Quien anda? Jesús.
—Um, hola, Chris. Soy Shannon Card— silencio. Bueno, entonces decido
acabar con eso y decirlo. —Necesito un, eh… necesito un documento—
estoy sentada en mi carro, mis ojos escaneando las puertas del elevador que
dirigen al casino, solo en caso de que Adrienne decida seguirme. Poco
probable, pero, más vale prevenir que lamentar.
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Página
—Lo sé— dice Chris, sonando aburrido. —Max me lo dijo.
— ¿Lo hizo?— mi corazón salta. ¡Max mencionó mi certificado de

nacimiento! Lo que significa que él cree en mí totalmente, esta mañana
cuando le dije que estaba buscando a Chris! Me pregunto que pensará Max
de para qué lo necesito. ¿Se preocupa Max por mí? ¿Habrá estado
preguntando por mí? ¿Está tratando de sacar información acerca de lo que
he estado haciendo? —Que agradable de su parte— digo, tratando de

sonar indiferente. — ¿te dijo para que lo necesitaba?
—Max no hace mi trabajo— dice Chris, sonando alterado de que yo

siquiera hubiera insinuado eso. —Yo lo hago.
—Oh, por supuesto que no— esperando que no se moleste, él es el único

vínculo que tengo para conseguir una identificación falsa. —Yo nunca
pensé que Max hiciera ningún trabajo para ti.
—De todos modos, lo tengo.
— ¿Tienes mi certificado de nacimiento falso? — alivio corre a través de mi

cuerpo.
—Shh — dice, bajando el sonido de su voz hasta hacerlo un susurro. —

Escucha, probablemente no deberíamos de hablar de esto por teléfono.
—Está bien—digo, poniéndome nerviosa de que pueda colgarme y nunca

más tenga la posibilidad de ponerme en contacto con él de nuevo. —Pero
en serio yo…
— ¿Puedes venir a verme?
— ¿Ahora mismo?
—Sí, estoy en el IHOP cerca de la escuela, estoy desayunando—. Como

para demostrarlo, empieza a masticar algo ruidosamente. ¿Quién desayuna
a las 10 de la noche? ¿Acaso recién está empezando su día?
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—Bueno— digo antes de pensarlo o que él cambie de parecer. —Llego ahí

Página
en 20 minutos — luego decido que es mejor aclararlo. —Y, um… ¿tienes mi

certificado de nacimiento, no?
—Siempre— dice sabiamente, —mantengo las cosas conmigo.
Y luego me cuelga sin despedirse. Wow. En serio tiene una personalidad

brillante, ese Chris Harmon. Miro la hora: 10:07. Bueno veinte minutos
hasta IHOP, cinco minutos para recoger el certificado de nacimiento y

luego 10 minutos a casa. Debería esta en casa a las once, dándome el
suficiente tiempo para estudiar para mi examen de matemática de mañana.
Pero cuando intento encender mi carro, el motor no enciende, giro la llave

una vez más y sigo intentándolo, una y otra vez, pero el carro solo
chisporrotea y luego muere. Cada. Vez. Mierda, mierda, mierda. Tomo un
profundo respiro y me apoyo en el respaldo de mi asiento. OK. Piensa. ¿A
quién puedo llamar? Mi familia por supuesto está fuera de ello, ya que ellos
no saben que estoy haciendo en el casino.
¿Una triple A? excepto que no tengo una. Dejé que mi membrecía expirara
después de 6 meses sin usarla. Pensé que era una pérdida de dinero, pero
justo ahora la necesito. Así es como funciona siempre. Lo mismo pasó con
mi laptop. No contraté el seguro y unos días después se me cayó y agrieté la
pantalla, no pude comprarme otra, así que ahora ya no tengo laptop. Ugh.
Empiezo a considerar volver al casino para ver si Mackenzie aún está ahí,
cuando alguien toca la ventana de mi carro.
Salto. Oh. Mi Dios. Es Cole. Cole está fuera, en el estacionamiento, tocando

la ventana de mi carro. Haciéndome señas para que baje el vidrio y aún así
hay un sentimiento de inquietud dentro de mí. Así que eso es lo que hago.
—Hola— me dice, mostrando una gran sonrisa.
—Hola— digo cautelosamente.
— ¿Me extrañaste?— pregunta, aún sonriendo.

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—No— le digo. —Apenas te vi ayer, cuando me arrastraste hasta tu cuarto

Página
de hotel—. Pone una mirada enfurruñada en su rostro y agarra la parte

superior del marco de la ventana para apoyarse y acercarse. Huele a humo
de cigarrillo, empiezo a hacer un movimiento para empezar a subir la
ventana pero el pone sus dedos entre el vidrio y el marco. Creo que esa es
la única ventaja no tener vidrios automáticos: puedes aplastarle los dedos a
pesar de que el auto no encienda.
—Oye, oye, oye— dice sacando sus dedos de entre el vidrio y el marco. —
Cálmate, sólo quería ver si necesitabas ayuda.
—No— miento, más que todo porque aún sigo un poco asustada y quiero
que se vaya.
—Parece que tu auto no enciende.
—Eso no es cierto— digo. —Mi carro está bien.
— ¿Entonces por qué no te estás yendo a alguna parte?
—Sólo estaba sentada aquí un minuto, esperando que mi… eh, que mi
cabeza se despeje antes de seguir mi camino— le muestro mi sonrisa más
encantadora.
El me mira dudoso. — ¿Esperando a que tu cabeza se aclare?
—Sí— le digo rápidamente. —Mi trabajo es muy estresante.
—Entonces deberías venir a trabajar para nosotros.
—No, gracias— le digo mirando hacia adelante.
Cole espera un minuto, luego se aleja, desparece entre los autos. Fiu. Eso
estuvo cerca. Quiero decir, él esta obviamente loco. Y de nuevo, ¿no lo son
todos los jugadores? Todos ellos siempre tratando de deshacerse de sus
deudas de juego, cocinando algún loco plan, y muchos de ellos a un paso
de perderlo todo. Recuerdo haber leído todo acerca de las adicciones de
juego ayer en la noche mientras estaba navegando por Internet, buscando
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“Aces up”.
Página
Saco mi celular de mi mochila y pienso que sería buen momento para

llamar a la policía. Quiero decir, ¿tocar la ventana de mi carro así? Eso es
demasiado espeluznante. Pero de nuevo, ¿qué les podría decir? ¿Un chico
estaba caminando por el estacionamiento y se ofreció a ayudarme a
encender mi auto? Todo esto es demasiado extraño.
Luego veo una camioneta Ford negra estacionándose detrás de mi auto por
los espejos retrovisores y cuando volteo a verlo, Cole está saliendo de ella.
Muy bien, respira profundamente. ¿Qué fue lo que nos enseñaron en la
clase de defensa personal en educación física? ¿Ataca a los ojos? ¿O era a la
garganta?
Cole toca la ventana de nuevo y dice: —Abre el capot— Su voz no se

entiende bien a través del vidrio, así que bajo la ventana un poco para
poder oírlo. —Te voy a darle un golpe de electricidad para que encienda.
Oh. Bueno. Mi teléfono empieza a vibrar en mi mano antes de decidir qué

hacer, el número del celular de mi mamá aparece en el identificador de
pantalla. Mierda. Considero dejar que la llamada pase al buzón de voz,
pero si no contesto ella es capaz de hacer algo estúpido como manejar
hasta Stamford y subirse al Rusty Nail buscándome.
— ¿Hola?— le digo por teléfono.
—Hola, cariño— me dice alegremente. — ¡Sólo llamaba para estar segura

de que estuvieras en camino a casa de tu trabajo antes de que irme a
dormir!— Oh, Dios.
—Sip— Digo. —Justo de camino a casa desde el trabajo— Hago todo lo

posible por mostrarle mi tono más feliz.
Cole camina hacia la parte delantera de mi carro y toca el capot. —

¡Ábrelo! Y abre el maletero para poder poner los cables de arranque.
— ¿Quién es?— demanda mi madre. — ¿Qué está diciendo?

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—Oh, es sólo un chico con el que trabajo— digo, lo que en realidad no es

Página
una mentira total. Cole pasa demasiado tiempo en el casino y yo trabajo en

el casino, así que nosotros hacemos un tipo de trabajo juntos. Busco
alrededor hasta que encuentro la palanca que abre el capot y luego la jalo.
— ¿Qué es lo que está haciendo?— mi mamá quiere saber.

—Um, el sólo… él está tratando de mantener el gabinete abierto, el que

tiene los condimentos. — Alejo el teléfono de mi boca un momento y digo
—Oh, sí, bien Bob. Me estaba preguntando dónde estaba el Ketchup.
Mi mamá no es estúpida así que dice, —No te creo— Y luego dice, —Ponlo
en el teléfono.
Oh, por el amor de Dios. —Él no puede hablar contigo, está ocupado. Lo
que se supone yo debería de estar haciendo si no quiero perder mi trabajo.
—Pensé que habías dicho que estabas de camino a casa— dice ella.
—Bueno, no lo dije literalmente, como si estuviera realmente manejando.

Estoy por terminar para irme.
— ¿Con quién estás hablando? — pregunta Cole acercándose a la ventana.

—Estoy tratando de empujarlo, así que necesito tus cables de arranque.
— ¿Estas teniendo problemas con el auto?— dice mamá, con un chillido.

— ¡Voy para allá ahora mismo!
—Mamá, ¡no!, quiero decir… mi amigo Bob está aquí y me está

ayudando— Cole levanta sus cejas. — ¿No es así, Bob?— digo débilmente.
—Oh, sí. — dice hacia el teléfono. —Bob está ayudando ahora mismo.
—Déjame hablar con él— dice mi mamá de nuevo.
—No— le digo. —Mamá, mira, está bien, estaré en casa pronto. Lo

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prometo.
Página
—Está bien— finalmente dice. —Pero si no está en casa en 20 minutos…
—Estaré ahí— le digo y cuelgo antes de que pueda decirme algo más.
Cole tiene el capot abierto ahora, y está parado al lado del auto, mirándome
a través del parabrisas con una mirada muy divertida en su cara.
— ¿Tu mamá?— pregunta.
—Eso— digo —no te importa—. Mantengo mi teléfono en mi mano, sólo

por si acaso. —Mira, — digo, —gracias por tu ayuda pero puedo
arreglármelas desde aquí.
— ¿Tienes los cables?—, pregunta, ignorándome.
—No—, digo.
Me mira incrédulo. — ¿No tienes los cables?
—No, — digo desafiantes. — ¿Y tú?
—Yo no soy el que maneja el auto que está a dos pasos del depósito de
chatarra—. Jadeo. Qué idiota. — ¿Al menos tienes Triple A?— pregunta.
Considero mentir, pero entonces me doy cuenta de que si no dejo que Cole
me ayude, me quedaré varada aquí.
—No— digo miserablemente, y espero a que él haga algún comentario

sobre lo horrible que es mi auto.
Pero Cole sólo camina al frente del auto y baja el capot. Mete la mano en el
bolsillo de sus jeans y saca un cigarrillo, lo prende y aspira lentamente, el
humo flota perezoso hacia el techo. Alcanza su bolsillo de nuevo y saca su
celular. Marca un número y dice: —Hola, estoy teniendo un pequeño
problema con el auto y necesito un empujón—. Hace una pausa, luego me
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mira. —Es un…

Página
—Un Corolla de 1997— le digo.
Termina la llamada y cierra su teléfono.
—Gracias— digo.
—No hay problema—. Hay un incómodo silencio. Suspiro y finalmente

salgo del auto, y me paro inquietamente al lado de la puerta del conductor.
—Así que, ya te puedes ir—, digo. —Estoy bien aquí, de verdad. No me

importa esperar.
—Tengo que quedarme hasta que lleguen— dice él. —Porque soy el que
tiene la tarjeta de Triple A. — Sopla una larga columna de humo hacia el
techo, luego se sube al capot de mi auto.
—Siéntete libre—, digo, tratando de hacerlo sentir mal por haberse sentado
en mi auto sin preguntarme si estaba bien, pero él sólo sonríe. Suspiro de
nuevo y me siento en el capot junto a él y trato de consolarme con el hecho
de que si él hubiera querido matarme, lo hubiera hecho anoche cuando me
tuvo sola en su habitación de hotel. Sin mencionar que hay cámaras por
todo el lugar, incluyendo el estacionamiento, así que sería muy tonto de su
parte intentar algo.
—Van a pasar dos horas antes de que ellos lleguen aquí—, dice.
— ¿Dos horas? ¿De dónde demonios están viniendo? ¿Arabia Saudita?
Él se encoge de hombros. —Supongo que están ocupados.
La puerta del estacionamiento se abre y un montón de chicas salen del

elevador riéndose como tontas. Se ven como si estuvieran medias
borrachas, cayéndose las unas sobre las otras.
—Hola, Cole— dice una de ellas, mientras pasa caminando.

63
Cole le da una larga mirada, sus ojos subiendo por su cuerpo. —Hola,
Página
Marissa, — dice él. Por un segundo parece que ella va a decir algo más,
pero entonces sigue caminando. Inexplicablemente me siento celosa.
— ¿Quién era esa?, — pregunto.
—Sólo una amiga, — dice suavemente, entonces me guiña un ojo.

—Sabes…— digo, saltando del capot y enfrentándolo. Cruzo mis brazos y

lo miro. —Eres un cretino.
Finge estar shockeado y luego herido. Pone sus manos sobre su corazón por
encima de su chaqueta de cuero. Sus dedos están sucios por tratar de mirar
debajo del capot de mi auto. — ¿Lo soy?— pregunta.
—No puedes—, digo, —simplemente ir por ahí siguiendo a las personas

hasta sus autos—. En serio ¿qué está mal con él?’
—Pensé que te estaba ayudando—dice —Y no te seguí, este es un

estacionamiento público.
Considero mencionar que es totalmente asqueroso repasar a chicas que

están deambulando por el estacionamiento con ropa que apenas las cubre,
pero no lo hago. Reviso mi celular por la hora: 10:23, lo que significa que
sólo hemos estado esperando por unos siete minutos. Sólo faltan ciento
trece. Suspiro.
No hay manera de que pueda encontrarme con Chris Harmon ahora, así
que le mando un mensaje de texto y le pido que nos encontremos antes de
clases el lunes. En realidad, se lo ordeno: le digo que lo veré en su casillero
antes de la primera campana. Espero que Cole piense que le estoy
escribiendo a mi novio, algún tipo súper grande que juega futbol
universitario y está viniendo para ocuparse de él y asegurarse de que no se
meta conmigo de nuevo. Luego le escribo a Robyn y le digo que mi auto no
enciende y estoy esperando a Triple A con un tipo con el que trabajo, y le
pido que se ocupe de mamá. Ella responde: “No hay problema” con una
carita sonriente. Gracias a Dios por las hermanas.
64
Cole alcanza un bolsillo de su chaqueta y saca un mazo de cartas. Empieza

Página
a barajarlas, sus manos moviéndose de atrás hacia delante. Lleva un anillo

de plata en su pulgar y las luces del techo rebotan en él mientras sus manos
se mueven expertamente por el mazo.
Él me ve mirándolo, así que me comporto altaneramente. —Si estás

tratando de seducirme para que entre en tu mundo del juego de las cartas,
no va a funcionar.
Él no contesta, sólo me acerca el cigarrillo y me ofrece fumar. —No,

gracias— digo. ¿Está loco? ¿No sabe que fumar es asqueroso y causa
muchas clases de enfermedades horribles, sin mencionar que te hace oler y
te pone los dientes amarillos? Por supuesto, Cole no tiene los dientes
amarillos, tiene dientes muy blancos. Pero no demasiado blancos, no como
“me hice blanquear los dientes”. Odio eso. Y el humo en él no huele
repulsivo. Huele como… oscuro, si eso tiene algún sentido. Peligroso, pero
casi en un buen sentido.
Cole da otra lenta pitada a su cigarrillo. —No estoy tratando de seducirte

para hacer nada— dice, y entonces me mira directamente. —Para entrar al
mundo de las cartas o para otra cosa.
—Gracioso— digo. Pongo mis ojos en blanco porque realmente no puedo

pensar en una buena respuesta. Siento frío, así que voy a mi auto y saco una
sudadera. Cole está repartiendo las cartas ahora, poniendo cinco pilas de
dos cartas en un círculo en el capot.
— ¿Qué estás haciendo?— pregunto.
—Jugando póker—dice.
— ¿Contigo mismo?
—Practico— dice —llevo diferentes combinaciones en mi cabeza y veo si

puedo ganar o no. — Me mira. —Es matemática— dice. Observo mientras
sus manos mueven las cartas de un lado al otro, dándolas vuelta,
metiéndolas de nuevo en el mazo, trabajando con ellas cara arriba sobre el
65
capot.
Página
— ¿Quieres que te enseñe cómo jugar?— pregunta, sin levantar la vista.
— ¿Qué te hace pensar que no sé jugar?— Hablando de comportarse como

un macho. Entonces recuerdo que anoche le dije que no sabía. Así que
agrego rápidamente, —Tal vez sólo lo dije para despistarte.
— ¿Sabes jugar?
—Sí, — digo. —Lo he visto por TV antes—. Esto no es exactamente verdad,

quiero decir, he visto póker por TV unas pocas veces, cuando de casualidad
estaba puesto de fondo o cuando Leonardo de alguna manera tomaba
posesión de nuestro control remoto y no quería devolverlo. Sé qué le gana a
qué, y los tipos de manos (pareja, color, etc.). No tengo ni idea de cómo
funciona el juego en realidad.
Pero Cole sólo arquea sus cejas, ignora lo que acabo de decir y me explica
el juego. Así es como funciona:
A cada persona en la mesa le reparten dos cartas. Una ronda de apuestas

comienza en donde cada persona puede o retirar su mano o quedarse en el
pozo poniendo fichas. Después de que todos tienen oportunidad de
retirarse o apostar, el repartidor coloca tres cartas cara arriba en el centro de
la mesa. Estas tres cartas son llamadas el Flop, y son cartas comunitarias;
todos pueden usarlas. Así que, por ejemplo, tienes un dos en tu mano, y
otro dos en la mesa, tendrás dos dos. Basados en estas nuevas cartas, todos
los que todavía están en el juego apuestan, pasan o se retiran. El repartidor
pone otra carta comunitaria cara arriba en el centro de la mesa. Esta es
llamada el Turn. Otra ronda de apuestas y luego la última carta
comunitaria, llamada el river, es repartida. Todos los que aún están en el
juego apuestan o se retiran, y entonces quienquiera que tenga la mejor
mano de cinco cartas, usando cualquier combinación de las cinco en la
mesa y las dos en su mano, gana.
—Muy bien— dice Cole cuando termina de darme la explicación general.

Se baja del auto. Entonces alcanza el bolsillo de su pantalón y saca un fajo
de dinero. Separa cinco billetes de cien dólares de arriba y me los ofrece. —
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Aquí tienes— dice.

Página
Lo miro incrédulamente. — ¿Para qué es eso?
—Tómalo y juega— dice —Tenemos un par de horas.
— ¿Allí dentro?— pregunto. Ahora sé que está realmente loco. Los tipos en
las mesas de póker dan miedo. Ellos toman y gritan y se quedan allí por
horas, y a veces parece que quieren matar a alguien. Son, obviamente, muy
inestables, apostando miles de dólares sin más. No hay manera de que vaya
adentro y realmente juegue; especialmente cuando no lo he hecho antes.
—La mejor manera de aprender a jugar— dice él—es simplemente entrando

allí y hacerlo. — Arquea sus cejas de nuevo, desafiándome.
— ¿Cuál es la trampa?— pregunto, desconfiada.
—No hay trampa— dice —.Lo que sea que ganes al final de la noche, te lo
quedas—. Dudo, podría en realidad usar el dinero, especialmente porque
sólo Dios sabe que está mal con mi auto y lo que costará arreglarlo; pero no
tengo ni idea de lo que estoy haciendo, y toda la cosa es completa y
totalmente sospechosa. Aún así, no es como si estuviera usando mi propio
dinero, y podría ser mejor que estar parada aquí con Cole por dos horas. —
También es un buena forma de averiguar si tienes lo que se necesita— dice
Cole. —Si realmente eres tan buena como creemos que eres.
Bueno, eso lo decide. Le arranco los billetes de cien dólares de su mano y

empiezo a caminar hacia el ascensor, Cole siguiéndome detrás.
♥ ♠ ♣ ♦
Trato de ganar tiempo deteniéndome en el baño, y trato de ganar más tiempo aún
comprando una botella de agua en uno de los puestos cerca de los negocios, pero
Cole insiste en que voy a jugar, y cuando entramos al casino, él susurra: “No
juegues nada más alto de tres-seis” y luego desaparece, literalmente desaparece.
¡Antes de que pueda preguntarle lo que eso significa! Lo que no está bien para
nada, quiero decir, ¿no debería haber algún tipo de programa de entrenamiento o
67
algo? ¿Dónde él se sienta a mi lado y me aconseja por lo menos durante la

Página
primera mano? Nadie nunca te dejaría sólo por tus propios medios en el primer
día de un verdadero trabajo.
Me dirijo al cajero y le entrego los quinientos dólares, mis manos tiemblan. —

Sólo unas fichas de un dólar, por favor— digo. —Y, um, supongo que algunas de
cinco—. No tengo ni idea de si esto está bien, pero me imagino que no puedes
equivocarte con fichas de un dólar. Son como billetes de un dólar, sirven en todos
lados.
La cajera, una mujer mayor con abundante cabello negro, cuya etiqueta
identificadora dice ‘Flo’, toma mi dinero sin decir palabra, lo cuenta apilándolo, y
entonces desliza hacia mí una enorme bandeja con fichas. La tomo y hago mi
camino a través de las mesas hasta el escritorio de inscripciones, donde vas para
que te asignen una mesa de póker.
—Oh, hola— digo con toda tranquilidad al supervisor de mesas que atiende el
escritorio. Espero que él mire hacia arriba y diga algo como “Wow, ¿no eres una
mesera aquí?”. Pero él ni siquiera me reconoce. O si lo hace, no dice nada, tal
vez esté acostumbrado. Los empleados del Collosio tienen permiso para jugar
sólo bingo y póker aquí, así que tal vez no es algo tan fuera de lo común como
para resaltarlo.
— ¿Puedo ayudarte?— pregunta, sonando aburrido. Wow. Tal vez debería

señalarle esto a Adrianne, la atención al cliente en este lugar brilla por su
ausencia.
—Si— digo — Me gustaría entrar en un juego de tres-seis, por favor. — Trato de

sonar confiada, como si hiciera esto todo el tiempo. —Um, pero sólo por
curiosidad— digo — ¿qué es exactamente un juego de tres-seis?
—Tiene que ver con las apuestas— dice el supervisor. —Sólo puedes apostar tres
dólares después de repartir y del Flop, y luego seis dólares después del Turn y del
River.
—Oh, bien— digo, eso tiene sentido. —Es que lo olvidé por un segundo, já já. —
El tipo me mira por encima de sus lentes de marco grueso, y por un segundo, me
preocupa que vaya a pedirme mi identificación… y lo hace.
68
Página
— ¿Puedo ver tu identificación, por favor?— pregunta.
— Eh, claro—. Busco en mi bolso y saco mi licencia falsa de mi billetera. El tipo

la estudia por un minuto, luego me la devuelve. —Puedes sentarte en la mesa
cuarenta y siete— dice.
—Oh— digo —Oh, ¿no hay espera? Porque en serio no estoy apurada ni nada.
No tengo que...
—Mesa cuarenta y siete— repite, más contundente esta vez. Muy bien, entonces.
Recojo mis fichas y camino entre las mesas hasta la número cuarenta y siete.
La mesa no está llena; sólo hay cuatro o cinco tipos sentados allí, así que sólo
escojo un lugar y me dejo caer allí. No estoy acostumbrada a cargar una enorme
bandeja de fichas y me siento un poco demasiado fuerte (los asientos son bajos), y
las fichas se desparraman por la mesa. Ups.
—Oh, lo siento— digo recogiéndolas y poniéndolas de vuelta en mi bandeja. —

¡Supongo que no estoy acostumbrada a esto, já já!— Recojo algunas fichas que
cayeron al suelo y cuando me enderezo, un tipo que lleva una franela al final de
la mesa me dedica una sonrisa de oreja a oreja. En realidad, creo que conozco a
este tipo, me parece muy familiar.
Oh mi dios. ¡Él estaba aquí anoche cuando tiré mi bandeja de bebidas! ¡Estaba
totalmente enojado! Él dijo que ahora iba a apestar a alcohol y a su esposa no le
gustaba que bebiera en noches de semana, así que le dije si no podía ser honesto
con ella y decirle que una mesera le había tirado las bebidas encima, y entonces
él dijo que obviamente no conocía a su esposa, y yo dije que no, no la conocía,
pero...
—Ciega grande—, dice el repartidor, mirándome. Um, ¿qué? Me quedo mirando

en blanco, sin tener ni idea de lo que está hablando. —Tres dólares— dice el
repartidor, suspirando.
—Oh, claro— digo, y lanzo una gran risa como si no pudiera creer que lo hubiera
olvidado. Lanzo tres fichas de un dólar al medio de la mesa. Entiendo rápido que
69
las ciegas son apuestas forzadas, dinero que tienes que poner en el pozo para que
Página
continúe. Como una apuesta inicial, sólo que no debes ponerlo todas las veces.
Rotan, dependiendo de dónde está el botón.
El botón es este pequeño disco de plástico que esta sobre la mesa, y sé, por verlo
en TV, que se mueve de persona en persona después de cada mano. Así que si
estás sentado a la izquierda del botón, tienes que poner la pequeña ciega (que en
este juego es un dólar), y la persona a la izquierda de la apuesta ciega debe poner
la ciega grande (que en este juego son tres dólares).
Por supuesto Cole nunca mencionó nada sobre botones o apuestas o algo, ya
sabes, importante como eso. Imagínate, quiero decir, el tipo es un completo
cretino; probablemente está acechando por los alrededores justo ahora,
observándome para ver como lo hago, si estoy descolocada por el hecho de que
él olvidó mencionar dos importantes partes del juego. Pero no estoy nerviosa.
El repartidor pone dos cartas frente a mí y levanto lentamente los bordes de ellas y
miro, con cuidado para que nadie vea qué son. No hay manera de que quiera que
alguien sepa lo que tengo; sé que algunas personas en este casino son muy
turbias, y tratarán de echarle una mirada a tus cartas sin importar nada. Los he
visto en acción, de primera mano.
Hmm. Una reina y un rey. “Paso”, digo alegremente cuando me toca.
— ¿Quieres decir ‘check 4?— pregunta el repartidor, suspira de nuevo y mira hacia
arriba hacia el techo, como si no pudiera creer que me quedé atascada en su
mesa. Es en serio lo de la atención al cliente en este lugar. ¿No deberían hacer
sentir a los nuevos jugadores bienvenidos?
—Correcto— digo. —Sí, definitivamente, check—. Eso es cierto. En póker, si

quieres que juegue el que sigue, dices ‘check’. Las tres cartas que el repartidor
lanza al medio, el Flop, es un dos, tres, siete, todos de diferentes pintas. Ninguna
me sirve, así que cuando es mi turno, me retiro.
Aburrido.
La segunda mano está un poco mejor, me reparten dos sietes, y el Flop es siete,
rey, reina. Todas de corazones, lo que significa que alguien podría tener un color
70
(cinco cartas de la misma pinta, que vencerían a mis tres sietes) y calculo los
Página
porcentajes en mi cabeza, resolviendo que hay trece corazones en el mazo. Con

tres de ellos en la mesa, lo que deja diez en el mazo, y alguien debería tener dos
de esos diez para tener un color.
4
Abstenerse de apostar cuando al llegarle el turno al jugador todavía no se ha subido el bote.
Tiene la opción de Ir o Subir si alguien apuesta detrás de él.
El Turn es un tres de diamantes, y a estas alturas, todos están fuera de la mano

excepto el tipo de la franela y yo. El River es el dos de espada. Apuesto, lanzando
mis fichas al pozo. El tipo de la franela aumenta mi apuesta. ¡Ese idiota! Sé que no
se supone que debas dejar a tus emociones involucrarse en el póker, pero aún así,
quiero decir, ¿cómo se atreve? Igualo su apuesta, y cuando damos vuelta las
cartas, el tiene un par de reyes. Gano un pozo de casi cuarenta dólares.
¡Cuarenta dólares! ¡Por diez minutos de trabajo!
El repartidor empuja el pozo hacia mí, y yo chillo con deleite. “¡Cuarenta dólares!
¡Yay!”. No puedo evitarlo. ¿Puedes imaginar si hubiera jugado una apuesta
mayor? ¿Cómo quinientos dólares o algo así? ¡Hubiera hecho miles! Wow. El
póker es divertido.
—Un lindo pozo, cariño— me dice el tipo de al lado mío, me sonríe y yo le

devuelvo la sonrisa. El tipo de la franela me dedica una mirada sucia. Wow.
Como sea, quiero decir, qué manera de ser un mal perdedor.
Una hora y media más tarde, estoy arriba por doscientos dólares. ¡Doscientos
dólares! Jugando tres-seis, que es como la más baja apuesta que puedes hacer.
Realmente estoy empezando a agarrarle la mano, y es muy, muy divertido.
¡Además todos en mi mesa son muy amigables!
Hasta ahora me hecho amiga de tres jugadores: un amable hombre de negocios

de Nueva York, un chico universitario, llamado Stuart, que está estudiando
política y es muy inteligente (pero es un poco nerd para mi gusto, y tiene novia), y
un perfectamente amable pero posiblemente turbio que siempre dice “¡Booyah!”
cada vez que gana el pozo.
—Estás de racha ¿no, Shannon?— dice Stuart cuando gano veinte dólares más.
71
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—Debe ser suerte del principiante— digo. Quiero decir, se supone que ellos
deben creer que soy ingenua y alocada. En realidad, creo que ellos de verdad
piensan que soy ingenua y alocada, porque un par de veces cuando hacía ciertas
igualaciones y apuestas, los atrapaba a todos mirándome a mí y entre ellos con
sorpresa. Y el tipo de la franela está definitivamente molesto conmigo cada vez
que tomo su dinero. Oh, bueno, si no puedes con la presión no te sientes en la
mesa, ¿no crees?
Estoy por poner la pequeña ciega cuando escucho a alguien en la mesa de detrás
de mi gritar “¡Esta bebida es sólo una salsa floja!”, en una voz alta y familiar. La
voz familiar de alguien que podría meterme en muchos problemas. Trago fuerte.
Muy bien, pienso, no entres en pánico, no sabes con seguridad si es él.
Tomo aire profundamente, me inclino hacia Stuart, que está sentado a mi

derecha, y susurro, —Discúlpame, Stuart.
— ¿Si?—, dice él. No debes susurrar a otros jugadores durante una mano, pero
como todavía no hemos visto nuestras cartas, creo que está bien. Además, esto es
una total emergencia.
— ¿Escuchas a ese tipo, el que está detrás de nosotros, hablando de que su bebida
está my floja y quiere devolverla y que no tiene por qué apostar aquí y que podría
hacerlo en otro lado?
— ¿El que acaba de gritar, ‘¡Aces, bebé, sí!’ como un tonto?— pregunta Stuart
alegremente.
—Si— digo. — ¿Podrías… um…podrías sólo… darte vuelta y decirme como es?
Stuart, gracias a Dios, no hace peguntas, él sólo se da la vuelta y de nuevo hacia

mi. —Tiene barba de chivo, cabello castaño corto y lleva un sombrero celta.
Cierro mis ojos y suspiro —Gracias, Stuart
—No hay problema.

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—Um, una cosa más— digo. — ¿Puedes decirme si está mirando hacia acá?”
Página
Stuart hecha un vistazo, —Nop— dice.
Hago mi cuello hacia atrás lentamente y miro. Sip, ahí está: Leonardo, sentado
con una gran copa de algo con alcohol, hablando alto, y actuando alocado y
básicamente arruinando toda mi noche con su presencia.
Tomo un profundo respiro y empiezo a recoger mis fichas. —Gracias chicos—

digo, —pero tengo que irme.
Ninguno protesta, lo que hiere mis sentimientos un poco, porque pensé que
éramos todos amigos. Levanto mis fichas y me dirijo hacia Flo para cambiarlas.
Me devuelve setecientos dólares en billetes, todos tiesos y perfectos. Puede ser mi
imaginación, o el hecho de que estoy de mejor humor, pero parece más amigable
esta vez.
—Gracias— digo, sosteniendo lo billetes en mi mano y admirando su

pulcrosidad. Resisto la repentina necesidad de olerlos. Definitivamente estoy
empezando a comprender como la gente puede volverse tan loca por el dinero.
Me doy la vuelta y casi choco contra Cole.
—Cielos—, digo. — ¡Deja de hacer eso!
— ¿Qué estás haciendo?—, pregunta. — ¿Por qué te levantaste?
—Porque el novio de mi hermana se sentó en la mesa detrás de mi, y no quería

que me viera. De todas formas, probablemente fue bueno que me levantara, —
digo. Sacudo los billetes frente a él. —Porque gané doscientos dólares.
Él toma el dinero de mi mano y lo estudia. —Sí, lo sé—, dice. —Te estaba

mirando
— ¿Lo estabas?— pregunto. — ¿Desde dónde?— Miro a mí alrededor,

preguntándome donde puede haber estado posiblemente.
—No importa—dice. —Tenemos que irnos de todas formas. El tipo de la Triple A

llamó, la camioneta casi está aquí.
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—De todas formas— digo, siguiéndolo cuando empieza a caminar fuera de la sala
de póker. — ¿Te diste cuenta de que fue natural? ¿De qué sabía exactamente lo
que estaba pasando, de que entendí las cosas así?— Hice sonar mis dedos, en
caso de que el necesitara una imagen visual de cuán rápido entendí las cosas.
—Sí— coincide Cole. —Lo hiciste realmente bien, tienes algunas cosas que
aprender, pero lo hiciste muy bien para ser tu primera noche.
Está caminando rápido ahora, a través del casino y hacia la salida que conduce al
ascensor. Me apresuro para alcanzarlo.
—Lo sé, — digo. —Lo hice, totalmente. ¡Gané doscientos dólares! ¡En una mesa
de tres-seis! En mi primera noche y sin ninguna clase de ayuda.
Realmente es muy malo que no vaya a suceder de nuevo. Empiezo a sentirme

triste sobre eso; quiero decir, este es definitivamente el dinero más fácil que he
hecho.
—Estoy contento de que te divirtiera— dice Cole. Estamos en el ascensor ahora y

pulsa el botón del estacionamiento. El ascensor comienza a moverse, y él está
mirando los números que se iluminan a medida que hacemos nuestro descenso, y
él parece casi… aburrido. Mi estómago da un vuelco.
Ahora que le he probado el gusto a esto de apostar, medio como que quiero
hacerlo más. Uh-oh. ¿Debería preocuparme? Sí, fue divertido; sí, gané doscientos
dólares, pero el hecho de que cambiara mi opinión sobre que apostar es turbio,
que tomó sólo un poco más de una hora para que me drogara con la gloria y me
sintiera ansiosa por hacerlo de nuevo… da como miedo. ¿Ya soy una adicta al
juego?
¿Y qué pasó con Cole que no dice nada sobre volvernos a encontrar? Quiero
decir, sé que no puedo hacer esto de nuevo, demasiado arriesgado, pero uno
pensaría que él al menos me preguntaría si quiero hacerlo. ¿Es Aces Up como un
chico? ¿Los quiero sólo porque ellos no me quieren a mí?
La puerta del ascensor se abre y Cole pasa con mucha tranquilidad por delante de
mí. ¿Qué pasó con las damas primero? Mi espíritu decae un poco. Camino a
duras penas detrás de él cuando él va hacia su camioneta.
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Página
—Justo a tiempo—, dice Cole mientras una camioneta de Triple A se detiene

detrás de mi auto. Cole se sienta conmigo mientras el tipo le da un golpe eléctrico
al motor. Una vez que enciende, espero que él finalmente diga algo sobre
encontrarnos de nuevo, pero no lo hace. En cambio, sólo me entrega doscientos
dólares del montón que yo le di. Y entonces se sube a su camioneta y se va.
Traducido por gaby828

Corregido por anvi15
El siguiente día es sábado, y cuando mi despertador suena a las 8 a.m., ya

estoy despierta, acostada en mi cama y pensando en los locos
acontecimientos de anoche. Me deslizo de la cama, me pongo un par de
pantalones y un suéter verde suave, luego cepillo mis dientes y arreglo mi
cabello hacia atrás en una cola de caballo. Mi plan es conseguir un inicio
muy temprano en mi tarea para la semana. Y, um, ponerme al día con la
semana pasada. La casa está silenciosa, pero cuando llego al piso de abajo,
encuentro a Leonardo sentado en nuestra cocina, comiendo un tazón de
Honey Nut Cheerios y leyendo una revista.
—Oh— digo.
No esperaba ver a Leonardo aquí. Por supuesto, tampoco esperaba verlo

anoche en el casino, solamente está apareciendo por todas partes de
improviso. Ugh. Bien, Shannon, me digo a mí misma, serénate, actúa
natural, piensa en lo que le dirías si se tratara de cualquier otra mañana.
Probablemente algo inteligente, fuerzo la arrogancia en mi tono y digo:
—No sabía que podías leer.
—Oh, sí, — dice Leonardo, obviamente sin percibir el sarcasmo. —Me

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encanta leer. — Está usando pantalones cargo y una camiseta marrón, y su

Página
pierna está rebotando debajo de la mesa. Leonardo siempre es bastante…

inquieto.
— ¿Qué haces levantado tan temprano?— Pregunto. Especialmente ya que

estuviste fuera tan tarde anoche, quiero añadir, pero no lo hago.
—Robyn y yo vamos a una excursión, — dice —Pero no me levanté

temprano. Todavía no he estado en la cama. — Me mira expectante. —
Estuve fuera anoche, ¿recuerdas?— Mi corazón empieza a latir muy rápido,

abro el refrigerador y saco la leche. Ni siquiera quiero leche, pero necesito
hacer algo para darle la espalda así no puede ver lo roja que está mi cara.
—Um, no, no recuerdo, — digo, tratando de mantener mi voz uniforme.

Pongo la leche en el mostrador y luego me doy cuenta de que ahora en
realidad tengo que, tú sabes, hacer algo con ella, así que me sirvo un vaso,
luego agarro una barra de Nutri-Grain de la alacena. Definitivamente es el
momento de tomar mi desayuno para llevar. Pero luego me doy cuenta de
que va a parecer extraño si me sirvo un vaso de leche y lo dejo sin beber,
así que empiezo a tragarlo lo más rápido que puedo.
—Pero te vi, — dice Leonardo. Toma una grande y ruidosa cucharada de

cereal. —Anoche. — Ugh. Estúpido y tonto Leonardo y su estúpido y tonto
juego de póker.
—Um, no, — digo, riendo. —Anoche estaba trabajando. ¿Entraste al Rusty

Nail?— Arreglo mis facciones en lo que espero sea una mirada inocente.
Nada que ver aquí, simplemente todo está cada vez mejor, la, la, la.
—No, — dice, frunciendo el ceño. —Estabas en el Collosio, ¿verdad? Yo

también estaba ahí, en las mesas de póker. — Mi corazón empieza a
bombear sangre más rápidamente a través de mi cuerpo, y puedo oír un
sonido de soplido en mi cabeza; se siente como si estuviera entrando en
pánico, así que tomo una larga, profunda respiración y espero que no se
muestre en mi cara.
—No, — digo lenta y cuidadosamente. —Estaba en el trabajo. ¿Qué estaría

haciendo en el casino? ¡Ni siquiera tengo veintiuno!— Trato de mantener
mi voz ligera, como —Jaja, ¿no es gracioso que pensaras que estaba en el
76
casino?—. Por supuesto, Leonardo tampoco tiene veintiún años, pero de

Página
alguna manera no necesito esforzarme mucho para imaginarlo con una

identificación falsa.
Frunce el ceño. —Es extraño, — dice. —Lo juro por Dios, se parecía a ti.
Estabas sentada en las mesas de póker, y parecía que tenías una buena
noche.
Pone sus manos unos cuantos centímetros encima de la mesa para indicar
una pila de fichas. —Tenías una pila enorme de fichas de póker.
—Sí, bueno, tengo una apariencia muy común, — digo. —La gente
siempre piensa que me vio en algún lado cuando en realidad no es así. De
hecho, justo el otro día, estaba afuera y esta chica en la calle pensó que yo
era su prima. Se acercó y me abrazó y todo.
Leonardo frunce el ceño, sus cejas uniéndose. Se sirve un poco más de

cereal de la caja en la mesa. — ¿En serio?— Pregunta.
—Totalmente, — tomo otro sorbo de leche, forzándome a mí misma a no

derramar el resto del vaso por el lavabo. —Y ni siquiera me hagas empezar
con la vez que este chico siguió insistiendo que yo era la chica del
campamento con la que había ligado hace dos veranos. Aparentemente ella
le había dado algún tipo de enfermedad, fue completamente…
Mi papá escoge ese momento para entrar en la cocina. Está silbando, pero
se detiene cuando ve a Leonardo.
—Oh, — dice con cautela. —Eres tú.
—Hey, papá, — dice Leonardo. Se levanta y da palmadas en la espalda de

mi padre. Lo extraño sobre la relación entre Leonardo y mi papá es que
Leonardo ama a papá. Cree que es el mejor gato por ahí. (Sus palabras,
obviamente, no mías.)
— ¿Cómo entraste?— pregunta mi papá. Me dispara una mirada, como si

creyera que soy la responsable, pero pongo mis manos en alto en señal de
rendición y me encojo de hombros como si dijera, “No me culpes, nunca lo
77
dejaría entrar.”
Página
—Robyn me dejó entrar, — dice Leonardo.
— ¿Y dónde está Robyn ahora?— Pregunta papá.
—Está arriba, preparándose, — dice Leonardo. Agarra una taza de la

alacena y afanosamente sirve una taza de café para mi papá. —Necesita un
poco de café, papá. — Lo dice como una orden. Bien. Leonardo nunca me
ofreció café, todo lo que hizo fue decirme que me vio en el casino y tratar
de arruinar mi vida.
—Gracias, — dice mi papá. Pone su computadora portátil en la mesa y la

prende. Cuando papá perdió su empleo, tuvimos que cancelar nuestra
suscripción al periódico, por lo que ahora obtiene todas sus noticias en
línea.
Hay un silencio, y me asusto, pensando que tal vez Leonardo va a sacar a

relucir la cosa del casino a mi papá. —Robyn y Leonardo van a una
excursión, — digo rápidamente.
—Su idea, — dice Leonardo con tristeza. —No mía.
—Si, conoces a Robyn, — digo. — ¡Siempre tratando de llevarte a las

excursiones con ella!— Ahora estoy balbuceando, así que vierto el resto del
pote de café en una de las tazas Starbucks de viaje de mi mamá.
Definitivamente es momento de irme de aquí. Y entonces mi teléfono
empieza a repicar en mi bolsillo.
¿Quién estaría llamando tan temprano?
Saco mi teléfono y compruebo la pantalla. Oh Dios Mío. ¡Es Max! ¡Max me

está llamando! ¡El nombre Max parpadea directamente sobre mi pantalla de
identificación de llamadas!
No sé qué hacer. Contesto, no contesto. Contesto, no contesto. Mi dedo se

mueve sobre el botón verde de mi teléfono, para adelante y para atrás, para
adelante y para atrás. Si respondo, voy a estar sometida a hablar con él
78
delante de mi papá y Leonardo. Si no le respondo, voy a preguntarme lo

Página
que quería.
¿Y si no deja un mensaje? Entonces no sabré si se supone que le tengo que

devolver la llamada. Quiero decir, algunas personas creen que si ves una
llamada perdida de ellos, deberías saber que se supone que les tienes que
devolver la llamada, pero otras personas figuran que si no dejan un
mensaje, no es necesario devolver la llamada. ¿Por qué no sólo me envía un
mensaje de texto, como una persona normal? ¡Mensaje de texto! Tal vez le
debería enviar un mensaje. Eso estaría bien, incluso si no dejó un mensaje.
Sólo un amistoso mensaje, diciendo…
— ¿Vas a responder eso?— Pregunta Leonardo. Toma otra cucharada llena

de cereal. —Ese tono de llamada me está volviendo loco.
Ugh. Así que contesto. — ¿Hola?— Digo. Mmm. Tal vez debí haber dicho,
—Hey, Max. — Obviamente él sabe que sé quién es porque vi el
identificador de llamadas. Pero tal vez ahora crea que borré su número de
mi celular. ¿Quiero que crea eso? ¿Debería fingir que no sé quién es?
Porque entonces…
—Oh, hey, — dice sonando sorprendido. —Es Max.
—Oh, — digo. —Hey.
Mi hermana entra corriendo en la cocina, usando pantalones cortos color

caqui y una franelilla rosada.
— ¡Estoy lista!— Grita. — ¡Lista para la excursión!
—No pensé que fueras a contestar, — está diciendo Max. —Iba a dejar un
mensaje.
—Entonces ¿por qué llamaste?— Pregunto, confusa. ¿No quería hablar

conmigo? ¿Estaba esperando que no contestara, sólo para que pudiera
dejarme un mensaje y no estar sometido a hacer frente a tener una
verdadera conversación conmigo? ¿Vamos a ser una pareja de tutoría que
no hacen nada excepto acordar citas por teléfono? Que. Mal.
79
Página
—Quería fijar un momento para la tutoría, — dice. Estrecho mis ojos y me

empiezo a sentir molesta.
— ¿Con quién estás hablando?— Pregunta Robyn. Pasa más allá de mí y

saca una caja de granola de la alacena. —Ugh, — dice. — ¿Quién dejo la
leche afuera? Se va a poner asquerosa.
— ¿Estás ahí?— Pregunta Max. Su voz suena rasposa, como si se acabara de

levantar. Muy sexy. Me lo imagino acostado en la cama, usando sólo sus
calzoncillos y una camiseta. Su rostro tiene un poco de vello facial, y su
cabello está todo desarreglado. Imagino su cuerpo estando caliente, y su
camiseta se levanta un poco cuando alcanza el teléfono de la mesita de
noche para llamarme y… Respiro profundamente. Esta definitivamente no
es la manera de seguir enojada con él.
—Sí, — digo. —Estoy aquí.
— ¿Así que puedes reunirte esta noche?— Pregunta.
— ¿Esta noche?— Repito.
—Si, — dice. — ¿Tal vez a las siete más o menos?
Dilema: Admito que no tengo planes para el sábado en la noche y hago la

tutoría con Max, o inventar algo que me haga parecer genial y atrayente,
pero a cambio, renuncio a la oportunidad de salir con él.
—Creo que podría funcionar, — digo. —No tengo ninguna salida definida.
—Nada definido— está bien. “Nada definido” significa que yo como que
tenía planes pero no se confirmaron. ¿Cómo se me ocurrió eso bajo
presión? Dios, soy una zalamera.
— ¿Con quién estás hablando?— Pregunta Robyn de nuevo. En la mesa,

papá y Leonardo están teniendo una discusión acalorada sobre la economía
y cómo arreglarla, y por lo que puedo distinguir, Leonardo está,
sorprendentemente, manteniéndose firme.
80
—Entonces, um, ¿a las siete en Barnes and Noble?— Le digo a Max. —Creo
Página
que eso debería encargarse de los por menores. — Oh, Dios. ¿Por menores?
Nunca he usado la palabra “por menores” en mi vida. Oí a Mackenzie
decírselo a alguien la otra noche, y debo haberlo recogido. ¿Cómo es
posible? ¿Que haya escuchado algo una vez y ahora lo haya internalizado?
Mi vocabulario se ha convertido de alguna manera en un papel
matamoscas, aparentemente cada palabra loca se está pegando.
—Bien, — dice Max. —Te veo más tarde, cuando estés más despierta.
— ¿Qué quieres decir, cuando esté más despierta?— Estoy perfectamente

despierta. Estoy a punto de empezar a estudiar, por amor de Dios. Incluso
ya he tenido un completo mini-drama, involucrando al novio de mi
hermana y un juego de póker ilegal.
—Oh, — dice Max, sonando sorprendido. —Nada, solo… Quiero decir,

pensé que tal vez te acababas de levantar o algo así. Desde que es tan
temprano. Y, uh, porque suenas como frenética.
— ¿CON QUIÉN ESTÁS HABLANDO?— Robyn prácticamente grita.
—Te llamo más tarde, — le digo a Max, y cuelgo antes de que pueda decir
otra cosa.
—Max, — le digo a Robyn. Sólo decir su nombre hace que me ruborice, y

los ojos de Robyn se amplíen. —Lo sé, — digo. —Le estoy enseñando
matemática. — De repente estoy muy ocupada vertiendo crema y azúcar en
mi café.
— ¿Estás haciendo qué?— Grita Robyn. Papá levanta la vista del ordenador,
de donde está sacando algún artículo para mostrárselo a Leonardo.
—Le estoy dando clases particulares.
— ¿Quién es Max?— Dice Leonardo, frunciendo el ceño.
—Nadie, — digo firmemente. —Sólo alguien a quien le estoy enseñando

matemática. — Veo a Robyn directamente a los ojos. —Nos vamos a reunir
81
esta noche.
Página
—Él no es sólo un chico al que le está enseñando matemática, — informa

Robyn. —Es el chico que totalmente le rompió el corazón el año pasado.
Casi la besó y nunca llamó otra vez. ¡Casi la besó y la abandonó!
—Ese bastardo, — dice Leonardo, lo que de algún modo me hace amarlo

un poco, pero no lo suficiente para dejar de estar enojada con él por estar
en el casino; lo que no tiene sentido, ya que yo era la que estaba haciendo

algo incorrecto, no él. Todo esto se está complicando demasiado.
— ¿Por qué no me dijiste?— Pregunta Robyn. Se muerde el labio y salta de

un pie a otro, su cola de caballo balanceándose. A diferencia de mí, la cola
de Robyn es perfectamente lisa, excepto que está un poco suelta lo que
hace que se vea aún más linda.
—Me acabo de enterar, — digo. —Lo siento.
—Está bien, — dice, y aprieta mi brazo. —Aunque, ¿estás bien con eso?
—Si, — digo. —Estoy totalmente de acuerdo con eso.
—No te preocupes, — susurra, inclinándose cerca para que mi papá y

Leonardo no la oigan. —Hablaremos de ello cuando llegue a casa, y
encontraremos el atuendo perfecto para la tutoría.
Soy una hermana horrible.
♥ ♠ ♣ ♦
Más tarde esa noche: Barnes and Noble. Estoy sentada en la cafetería,
esperando que Max vuelva a nuestra mesa con las bebidas. Mi libro de
matemáticas está abierto delante de mí, y estoy tratando de concentrarme
en unos problemas de muestra, pero es difícil hacerlo, ya que a) el hecho de
que estoy pasando tiempo con Max me está poniendo muy nerviosa, y b)
hay una niña fastidiosa en la esquina que sigue gritando sobre este tonto
82
libro de ballet que quiere.

Página
Mi hermana, fiel a su palabra, pasó más de una hora ayudándome a

encontrar el perfecto atuendo para la tutoría: un ligero suéter de algodón
azul con cuello en V que muestra suficiente escote para ser sexy pero no
suficiente de modo que se vea que estoy disfrazada; mis mejores jeans, y un
par de potas negras con tacón de Robyn. Tengo puesto brillo de labios y
dos capas de rímel, y mi cabello es brillante y cae por mi espalda. Gracias
al secador de Robyn y un tratamiento de acondicionamiento profundo

(Ambas sus ideas).
Afortunadamente, la excursión de Robyn y Leonardo tomó más tiempo de

lo que debería, así que no tuvimos mucho tiempo para meternos en todo el
asunto de Max. Y hasta lo que sé, Leonardo nunca le mencionó que creyó
verme en el casino.
—Gracias, — digo cuando Max regresa a la mesa y me entrega una

humeante taza de café. Insistió en ordenar bebidas para ambos cuando
llegó, lo que fue bastante dulce. A pesar de todo, esto es incómodo. Quiero
decir, ¿cómo se supone que debo actuar? ¿Vamos a tener que tener una
gran charla sobre lo que pasó antes de que podamos empezar a trabajar?
¿Simplemente no hablaremos de ello? ¿Tenemos que mantener las cosas
profesionales, hablar sólo de matemática? ¿O también hablaremos de otras
cosas?
—No hay problema, — dice Max, y yo tomo un sorbo. Ay. Caliente. Resisto
la urgencia de escupir café por toda la mesa, y trato de fingir que no me he
quemado la lengua.
—Um, ¿cuánto fue?— Meto la mano en mi bolso y saco un par de dólares,

pero Max hace un gesto con la mano.
—No te preocupes, — dice, y toma un sorbo de su propio café. Lo está

bebiendo negro, lo que encuentro muy sexy. Es como si fuera fuerte y no
necesitara diluir su café con azúcar y crema, puede tomarlo. Yo, por el
contrario, vierto unos nueve sobres de azúcar y dos toneladas de crema, lo
que totalmente recordó, porque hizo mi café exactamente como me gusta.
83
—No, en serio, — digo empujando el dinero hacia él. —Tómalo.

Página
—De ninguna manera, — dice Max. —No voy a ser ese chico. — Nuestras
manos se tocan cuando empuja el dinero hacia mí, y mi cabeza se siente
inestable por un minuto. Luego me recuerdo a mí misma de que a pesar de
que ahora está siendo agradable, en el fondo es un imbécil, y no debería
enamorarme de su supuesta caballerosidad.
— ¿Qué chico?— Pregunto.
—El chico que toma acepta dólares de ti para el café.
— ¿Cómo sabes que serías ese chico?— Digo, deslizando el dinero en mi

cartera y luego deslizando mi cartera en mi bolso. Y además, ¿por qué Max
se preocuparía sobre ser el chico que acepta dos dólares de mí para el café,
pero no por ser el chico que me abandonó después de casi besarme? No
digo esto, sin embargo. De hecho, fuerzo mi voz para que suene ligera. —
Tal vez serías el chico al que le di tutoría, todo el trayecto de mi último año.
— O el que me abandonó después de casi besarme y nunca explicó por
qué.
Sonríe, su sonrisa toda torcida y linda, y tengo el impulso de extender un

brazo a través de la mesa y pasar un dedo sobre sus labios. Mal, mal
impulso. Me distraigo soplando mi café, y un poquito de él vuela en el aire.
Maldición.
¿Por qué ordené un café aburrido y viejo? Debí haber ordenado algo
como… No sé, té Chai. Un té Chai de vainilla. Eso suena sofisticado y
moderno, como que cuando Max y yo dejamos de ser amigos, cambié mi
bebida preferida de café a té Chai de vainilla. Como que ahora yo soy
demasiado cool para él, y no al revés. Me pregunto cuánta cafeína hay en
el té, cualquiera sea la cantidad que haya en el café sin duda no es bueno
para mis nervios, porque cuando mi teléfono vibra en la mesa con un
nuevo mensaje de texto, casi salto de la silla.
Es un número que no reconozco.
—Es Cole, ¿llegaste bien a casa anoche?— Dice, seguido por un emoticono.
84
Um. He estado tratando de no pensar en Cole durante todo el día. He

Página
llegado a la conclusión de que lo que pasó anoche fue cosa de una sola
vez, algo con lo que definitivamente no debo involucrarme. Quiero decir,
casi soy atrapada por Leonardo en mi primera noche. Sólo puedo
imaginarme en cuántas otras cosas horribles podría meterme si sigo con
esto.
Sé que no debería responder el mensaje. Pero por alguna razón

inexplicable, como que quiero. Y Max me está viendo, y si no respondo, va

a creer que él es tan importante que simplemente puedo poner mi vida en
espera por él, que definitivamente no es el mensaje que quiero enviar.
—Estoy bien, — le envío de vuelta, — ¿Cómo conseguiste este número?
— ¿Nada importante?— Pregunta Max.
—Eh, no, — digo cerrando mi teléfono. —Entonces, ¿deberíamos ponernos

a trabajar?— Tengo que pensar en números para impedir que mi mente
piense en… otras cosas. Como Cole. Y Max estando tan cerca.
—Bien, — dice Max. Vacila y parece que está a punto de decir algo, y
luego se inclina sobre la mesa y baja la voz. —Pero, ¿te puedo preguntar
algo primero?
Trago saliva. —Seguro, — digo. Tomo otro sorbo de mi café y deseo haber
obtenido uno descafeinado.
Max se inclina aún más cerca, y puedo ver la pequeña cicatriz en la parte
superior de su labio, la que obtuvo patinando cuando tenía trece. —Mira, sé
que este no es mi asunto, — dice, —pero ¿por qué necesitabas esa
identificación falsa y ese certificado de nacimiento? ¿En serio eres una loca
jugadora?— Tanto para la Escuela Chris Harmon de Confidencialidad.
—Oh, — digo. Trago fuerte, tratando de dejar atrás la decepción de su no

exposición sobre lo que pasó durante el verano. —No, yo sólo…— estoy a
punto de inventar una excusa, pero mi teléfono vibra otra vez.
—Lo conseguí de Mackenzie, — escribe Cole de vuelta. Ugh. Maldita lista

85
de teléfono de empleados.
Página
—Sólo las necesité para algo, — digo sin convicción.
Max me mira con escepticismo. Después desliza algo de entre las páginas
de su libro de matemáticas y lo sostiene delante de mí. ¡Mi certificado de
nacimiento falso! Parece real y perfecto, mi nombre escrito claramente en la
parte superior. Aunque, si estoy leyendo bien, parece que Chris Harmon
decidió que el nombre de mi papá debió ser Mard Card. Lo que no tiene
mucho sentido. Pero ¡lo que sea! ¡Mi certificado de nacimiento falso! ¿Pero
que está haciendo Max con él?
— ¿De dónde sacaste eso?— Demando.
—De Chris, — dice mientras estiro la mano por la mesa y trato de agarrarlo.
—Uh-uh, — dice, poniéndolo fuera de mi alcance. —Primero me tienes
que decir por qué lo necesitabas.
Trato de agarrarlo otra vez, esta vez casi derribando toda la mesa. La niña
de la esquina que estaba molesta sobre su libro de ballet hace unos minutos
nos ve y grita, —LOS JUEGOS BRUSCOS NO ESTÁN PERMITIDOS EN LA
LIBRERÍA. MAMI ELLOS ESTÁN JUGANDO BRUSCAMENTE.
Max y yo nos miramos y nos echamos a reír.
Y tal vez es porque como que quiero decirle a alguien, o tal vez porque me
sentí tan mal todo el día mintiéndole a mí hermana, o tal vez solo quiero
tener un secreto con él, tener un tipo de conexión de nuevo, o tal vez es
simplemente porque realmente quiero ese certificado de nacimiento, pero
lo siguiente que sé es que digo bruscamente, “tengo un trabajo de camarera
en el casino y tienes que tener veintiún años para trabajar ahí, así que tuve
que mentir sobre mi edad.”
Max se ve sorprendido. No dice nada por un minuto, y al principio temo

que tal vez se vaya a molestar y darme algún tipo de gran sermón. Pero
luego se ríe, lo suficientemente alto que hace eco a través de la cafetería y
causa que un par de personas miren. —Eso es, — dice, —impresionante. —
Desliza el certificado de nacimiento encima de la mesa, yo lo recojo y lo
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deslizo en mi bolso.
Página
— ¿Lo es?— Digo, sonriendo. Decido no decirle sobre la otra cosa

sospechosa que está pasando, ya que estoy segura de que pensará que soy
decididamente menos impresionante.
—Si, — dice. —Nunca lo hubiera adivinado. — Su voz se vuelve suave en

esa última parte, y no estoy segura si lo estoy imaginando, pero parece que
está triste porque no lo sabía.
—Sí, bueno, — digo, me encojo de hombros. La ligereza de la atmósfera de

hace un segundo se ha ido, y tomo otro sorbo de café para distraerme.
—Creo que es genial que hayas tomado el asunto con tus propias manos, —
dice. —Desearía poder hacer algo como eso. No hago casi nada en la
gasolinera.
— ¿Trabajas en una gasolinera?— Pregunto. ¿Qué gasolinera? ¿Dónde? Y

¿Cómo es que no sabía sobre esto? Bueno, obviamente es porque ya no
somos amigos. Y en realidad, probablemente es bueno que no lo supiera.
Demasiada tentación de acoso, podría estar tentada de poner gasolina ahí
todo el tiempo. Tomo otro sorbo de café y trato de no parecer que soy el
tipo de chica que acosaría a alguien en su lugar de trabajo.
—Si, — dice. —La de la calle Holcum. Desde que despidieron a mi mamá

el mes pasado.
—Wow, — digo. —No sabía eso. — Siempre me ha agradado la mamá de

Max. Tiene loco cabello rizado de color rojo, y cada vez que iba allí,
siempre me estaba ofreciendo comida. Lo genial era que nunca eran
galletas que acababa de hornear o algo así; siempre era comida comprada
en una tienda, lo que de alguna manera era mejor, como si ella quisiera que
yo estuviera a gusto en su casa, pero no estuviera poniendo una fachada.
Me pregunto qué piensa Parvati sobre Max teniendo que trabajar en una
gasolinera, apuesto a que no le gusta. A menos que piense que es como una
película, donde ella está durmiendo con el chico de la piscina o algo así, y
todos en su familia verán el potencial de Max, y él terminará elevándose a
87
la cima de la compañía de su padre, y tendrán un montón de niños que

Página
poseerán dientes perfectos, cabello perfecto y perfectas notas en

matemática. Ugh.
—Entonces, um, de todos modos, — digo, decidiendo que es suficiente

compartiendo secretos por ahora, sobre todo porque me está haciendo
sentir muy triste. —Tal vez deberíamos trabajar en los primeros tres
problemas de la tarea, y luego vamos a repasarlos. De esa manera, voy a ser
capaz de ver dónde estás teniendo el problema.
—Suena bien, — dice Max.
Estoy a la mitad del segundo problema (y Max está solo a un tercio del
primer problema, uh-oh) cuando mi teléfono empieza a repicar. Mi corazón
se detiene por un momento, porque al principio creo que puede ser Cole
llamándome para preguntarme por qué no respondí su mensaje. Pero no es
él. Es Mackenzie; Adrienne me hizo programar su número en mi celular la
primera noche de trabajo.
¿Por qué Mackenzie me está llamando? A menos que quiera que yo trabaje
esta noche. Bueno, puede olvidarlo, de ninguna manera voy a renunciar a
mi sesión de tutoría con Max sólo para hacer un turno en el trabajo.
Aunque si necesito el dinero, también necesito estudiar. Si mis notas caen,
podría perder mi estatus de admisión temprana con Wellesley.
— ¿Vas a responder eso?— Pregunta Max. Toma otro sorbo de su café

negro, ni siquiera hace una mueca. Tal vez está acostumbrado a ello de
todas esas mañanas en la gasolinera, cuando tiene que salir corriendo de
la cama y agarrar un poco de café fuerte tan pronto como llega ahí. Luego
cambia al agua en la tarde, después de ponerse todo caliente y sudoroso
por trabajar con coches todo el día. Y luego va a la parte posterior y se quita
la camisa para que pueda...
—Hola, — dice Max, agarrando mi teléfono de la mesa y me lo entrega. —

Está repicando.
— ¡Oh!— Digo. —Oh, cierto. Es, eh, alguien del trabajo. — Trato de actuar
como si no lo estuviera contestando a propósito, no como si estuviera
88
distraída por mi ensueño en el cual Max se transformaba del Amistoso

Página
Vecino Asistente de la Gasolinera a Atractivo, Sexy Mecánico Sin Camisa.

Envío la llamada de Mackenzie al buzón de voz, y cinco segundos después,
recibo un mensaje de texto. —NO TE VOY A PEDIR QUE TRABAJES, —
dice. —¡¡¡AHORA CONTESTA TU MALDITO TELEFONO!!!—
Inmediatamente empieza a repicar otra vez.
—Wow, — dice Max. —Es posible que tengas un acosador del trabajo.
—Discúlpame sólo un segundo, — digo. — ¿Hola?
— ¡Finalmente!, — grita Mackenzie en mi oído. —He estado tratando de

llamarte por siempre.
—Has estado tratando de llamarme por dos minutos, — digo.
—Lo que sea, — dice Mackenzie. —Entonces, escucha, vamos a salir esta
noche.
— ¿Quiénes van a salir esta noche?
—Tú y yo, — dice. —Hay una fiesta en la Universidad de Connecticut, y

tengo que ir.
— ¿Quieres que vaya contigo a una fiesta universitaria?— Digo con

incredulidad. No puedo simplemente irme a una fiesta universitaria con
ella, tengo que enseñarle a Max; y además, Mackenzie es la última persona
con la que quiero ir a una fiesta universitaria, está un poco loca. Luego
recuerdo que Mackenzie no sabe que no estoy en la universidad, así que
probablemente no debí haber utilizado las palabras “fiesta universitaria”,
porque si estoy en la universidad, ¿a qué otro tipo de fiesta voy a ir?
—Quiero decir, ¿quieres que vaya contigo a una fiesta de fraternidad?
—Sí, — dice, si se dio cuenta de mi desliz, no dice nada. —Necesito

averiguar si Lance va a ir.
— ¿Por qué no lo llamas, le preguntas si va a ir a la fiesta, y si va a ir,

simplemente puedes encontrarte con él ahí?— En serio, ¿es así de tonta?
89
Sonrío a Max disculpándome y le doy una mirada como “Locos

Página
compañeros de trabajo, ¿qué puedo hacer?”
—Porque, — dice ella. —Se supone que Lance va a estudiar esta noche.
— ¿Entonces por qué estaría en la fiesta?— Dios, esto es confuso.
— ¿No lo entiendes?— Grita Mackenzie.

—No, — digo.
—Lance dijo que se iba a quedar estudiando, — dice. —pero luego leí en la
página de Facebook de alguien que iba a haber una gran fiesta de
fraternidad esta noche, así que tengo que ir.
—Quieres ir a la fiesta para ver si te está mintiendo, — digo cuando su

terrible plan finalmente se hace evidente.
— ¡Sí!— Dice. —Y quiero ver si esa perra del Facebook está ahí.
— ¿Cuál perra del Facebook?— Pregunto.
Max eleva sus cejas hacia mí.
—Te recogeré en media hora, — dice Mackenzie, ignorando mi pregunta.
—No puedo, — digo. —Yo, eh… tengo planes.
—Está bien, — dice Max. —Si tienes que irte…
— ¿Quién es ese?— Demanda Mackenzie.
—Es Max, — digo antes de darme cuenta de que puede que no sea la mejor
idea decirle su nombre.
— ¿Max quién?— Demanda.
—No lo conoces.
90
Página
—Bueno, él también puede venir, — dice. —Ambos pueden venir. Los

recogeré, ¿dónde vives?
—Estoy dentro, — dice Max, cerrando su libro. Mackenzie está hablando

tan alto que él puede oírla a través del teléfono. —Tiene que ser mejor que
trabajar con límites, ¿no?
Oh, Jesús.
♥ ♠ ♣ ♦
Dos horas más tarde, estoy sentada en el asiento delantero del coche de
Mackenzie, preocupándome de que este pudiera ser el error más grande de
mi vida. ¿Conoces esos especiales de Dateline NBC 5 que siempre están
pasando, sobre adolescentes que terminan en graves accidentes de tráfico
y/o se emborrachan en fiestas y les meten rohypnol 6 en sus bebidas? Así es
como se siente, como si estuviéramos en camino a un lugar donde, en
cualquier segundo, todo está a punto de ir mal.
— ¿No aman los Big Gulps 7?— Pregunta Mackenzie a medida que salimos
de la autopista.
Tan pronto como entramos en el carro, Mackenzie nos avisó que íbamos a
detenernos por gasolina y Big Gulps. Hizo que Max y yo compráramos
unos, unos Big Gulp, quiero decir. Compré uno de Sprite, Max compró uno
de Dr. Pepper, y Mackenzie compró uno de Coca-Cola Light. Supongo que
debo estar contenta porque no le echara alcohol ni nada, pero la cafeína la
está poniendo extra histérica. Yo no, el hielo en mi bebida está todo
derretido, haciendo que mi gaseosa esté aguada, así que más que nada he
estado deslizando mi pajilla por ella y deseando todavía estar bebiendo el
café que tuve que abandonar en Barnes and Noble.
Todo el camino a la Universidad de Connecticut, Mackenzie ha estado

hablando a mil por minuto, principalmente sobre Lance y alguna chica con
la que él ha estado hablando por Facebook. Aparentemente la descubrió
siguiendo algún tipo de rastro de fotos etiquetadas. Y ahora ella ha (por
91
supuesto) decidido que Lance es una completa y total mierda. Consiguió

Página
que Max estuviera de su lado rápidamente. Había dicho algo como “¡Y creo
que él le ha estado respondiendo los mensajes por otro lado!” y Max jadeó
y fue todo simpático. Tengo ganas de sacar a relucir el hecho de que Max
es tan idiota como Lance, pero eso es algo en lo que en realidad no me
quiero meter, mucho menos en frente de Mackenzie. Aún. Hablando sobre
5
Es una revista semanal de televisión transmitida por la cadena NBC.
6
Es una droga que usan para cometer violaciones, ya que es una especie de hipnótico.
7
Es una bebida legendaria de 7-Eleven.
ser una hipócrita.
— ¿No, Shannon?— Presiona Mackenzie mientras gira el coche hacia una

calle lateral.
— ¿No, qué?— Pregunto con cautela.
— ¡Amas los Big Gulps!— dice Mackenzie como si no pudiera creer que no
haya estado escuchando.
—Sí, amo los Big Gulps, — miento, porque, tú sabes, es más fácil de esa
manera.
Ahora estamos entrando en el campus de la Universidad de Connecticut, y

Mackenzie está estudiando su GPS y mirando hacia las casas, tratando de
encontrar el mejor lugar para estacionarse. Desde el asiento trasero, Max se
extiende y tira de mi cabello. Me doy la vuelta, y me sonríe. Oh. Dios. Mío.
¡Max está tirando de mi cabello! ¡Y sonriéndome! Es casi
suficiente para compensar el hecho de que estoy bastante segura de que
nada bueno puede salir de este paseo. Pero también activa un montón de
alarmas en mi cabeza. ¿Max cree que somos amigos otra vez? ¿Quiero ser
amiga de Max otra vez? ¿Todavía me gusta Max?
—Aquí estamos, — dice Mackenzie, retrocediendo y deslizándose en un

puesto detrás de un Toyota Corolla con una etiqueta de Vamos Huskies. Ella
baja el espejo retrovisor y echa un vistazo a sus dientes en busca de lápiz
labial. —Esto, — declara, —va a ser una locura.
—Si, — digo. —Totalmente loco. — Salgo del coche a regañadientes. —

Sabes, — digo, —no es muy tarde para que cambies de idea sobre esto.
92
Quiero decir, a fin de cuentas Lance parece digno de confianza, ¿no es así,
Página
Max?
—En realidad no, — dice Max, saliendo del coche y cerrando su puerta. —
Quiero decir, ¿no oíste lo que ella dijo sobre cómo él solía apagar su celular
en la noche entonces ella no podría ponerse en contacto con él? Eso no
suena muy digno de confianza para mí.
Suspiro.
—Si, — digo. —Pero eso fue antes de conseguirle esos pendientes de

Tiffany, ¿no fue así, Mackenzie?— Ahora ella está caminando por la acera,
hacia el fuerte sonido de la fiesta, el que podemos oír procediendo de un
par de casas a la distancia.
—No, — dice Mackenzie. —Eso no fue antes de que me diera esos

pendientes de Tiffany. — Ella suspira. —Geez, Shannon, ¿no estabas
escuchando la historia?
En realidad no. Quiero decir, ¿quién le podría mantener el ritmo? Era

demasiada información, y ella seguía hablando y hablando y hablando…
ups. Estoy caminando un poco demasiado rápido y accidentalmente piso la
parte de atrás de los zapatos de Mackenzie. —Lo siento, — digo, pero ella
sólo me hace un gesto y sigue caminando. Wow. Realmente está en una
misión. En realidad le tengo un poco de miedo.
Mi teléfono vibra en mi bolso, y lo abro. Un nuevo mensaje.
— ¿Estás lista para jugar de nuevo mañana, Shannon Card?— dice. Tal vez
debería decirle a Mackenzie sobre Cole. Cierro mi teléfono y lo deslizo de
nuevo en mi bolso, porque ahora mismo no puedo lidiar con eso, teniendo
en cuenta que estoy intentando no rezagarme con lo que está pasando aquí.
Aunque darle prioridad al drama de Mackenzie con Lance y mi propio
drama con Max por encima de las posibles relaciones con el juego ilegal
probablemente no sea una buena idea.
Marchamos hasta el frente de la casa donde la fiesta se está llevando a

cabo, y Mackenzie abre la puerta y entra directamente, se abre paso a
93
través del mar de gente pasando el rato en la escalera, sentándose en los

Página
sofás de la sala de estar, y jugando beer pong 8 en la cocina. El aire está

lleno de los olores de sudor y alcohol, y sigo a Mackenzie, principalmente
porque no se que más hacer.
Damos una vuelta alrededor y finalmente terminamos en la cubierta trasera
8
Es un juego en el que ponen vasos de cerveza en una mesa de ping pong e intentan derribarlos
con la pelota. Si la pelota del oponente cae dentro de un vaso, el jugador tiene que beber de ahí.
de la casa, donde está un poco más fresco y mucho menos concurrido.
— ¿Lo viste?— Pregunta Mackenzie ansiosamente. Se pone de puntillas y

trata de mirar a través de las puertas dobles que conducen a la casa. No sé
lo que está buscando, yodo lo que puedes ver es un montón de sombras;
ahí está demasiado oscuro y lejos como para ser capaz de reconocer a
alguien.
—Eh, no, — digo sinceramente. —No lo vi. — Lo que no significa que él no

está aquí, sólo significa que no lo vi. Pero estoy esperando que Mackenzie
piense que él no está en la fiesta y podamos irnos de aquí.
— ¿Tú lo viste?— Le pregunta a Max.
—No sé como se ve, — dice Max.
Mackenzie suspira, busca en su bolso, y saca su celular. Se desplaza a

través de las fotos y luego pone la pantalla en la cara de Max. —Se ve así,
— dice ella.
—Entonces, no, no lo he visto, — dice Max seriamente. Me muerdo el labio

y trato de no reír.
— ¿La has visto a ella?— Pregunta Mackenzie, empujándole otra vez el

teléfono.
— ¿Quién es esa?— Pregunta Max, viendo la pantalla un poco más cerca.
—Esa, — dice Mackenzie, —es Ashley King, la perra que está detrás de mi
novio.
94
Página
— ¿Descubriste su nombre?— Digo con incredulidad.
—Tienes todo la razón de que lo hice, — dice Mackenzie. Desliza su

teléfono de vuelta a su bolso.
— ¿Cómo lo hiciste?— Pregunto.

— ¿Ashley King?— Repite Max. —Parece estrella porno.
—Ella sí que parece una estrella porno, — dice Mackenzie. Parece que le
gusta esto. —Una vulgar estrella porno. Y no fue tan difícil averiguar su
nombre, Shannon, estaba etiquetada en todas las fotos de Facebook. —
Levanta el top rojo que lleva puesto, y sus pechos amenazan con escaparse.
—Ahora ustedes dos quédense aquí, — ella ordena, —volveré enseguida.
Desaparece dentro de la casa, dejándonos a Max y a mí solos en la

cubierta.
—Entonces, — digo una vez que Mackenzie ha aclarado la zona, — ¿es

mejor que hacer problemas de matemática?— Estupendo. Muy suave, muy
buena línea de partida, Shannon. No es que esté tratando de tener éxito con
él ni nada así, porque Max y yo sólo somos amigos. Tal vez ni siquiera
amigos, tal vez sólo ex amigos; tal vez sólo profesora y alumno. De hecho,
ni siquiera estamos realmente pasando el rato, él sólo se vio arrastrado en
esta loca misión conmigo. Y entonces me doy cuenta de que debo ser una
terrible tutora. ¿Llevando a mi estudiante a una fiesta en vez de enseñarle?
Wellesley definitivamente no va a aprobar esto.
—Mucho mejor que hacer problemas de matemática, — dice Max. Se

sienta en una de los sillones balanceantes de mimbre esparcidos en la
cubierta, y luego golpea el asiento a su lado. Me siento, hundiéndome en el
rayado cojín turquesa, y trato de evitar obsesionarme acerca de qué tan
cerca estamos sentados.
— ¿Dónde está Parvati esta noche?— Pregunto. No me puedo resistir, es

como si tuviera que excavar en el tema.
95
Página
—Se fue parte del fin de semana, — dice. —Con su familia.
—Oh, — digo. —Divertido. — Podemos oír el débil sonido de la música y

las voces de gente hablando y riendo a través de las puertas de vidrio
deslizantes. Simplemente nos sentamos ahí por un tiempo, sin decir nada,
de vez en cuando Max levanta sus pies de la cubierta y nos balanceamos de
un lado a otro perezosamente. Ahora que no estamos hablando de
matemática, no estoy segura de qué otra cosa hablar. ¿Escuela? Aburrido.

¿Su trabajo? Aburrido. ¿Que todavía estoy secretamente enamorada de él y
no sé qué nos pasó y que lo extraño demasiado? Aburrido, aburrido,
aburrido.
— ¿Quieres una bebida?— pregunta Max finalmente.
—Seguro, — digo, más que nada porque estoy desesperada por hacer algo.
Él desaparece dentro de la casa y vuelve un minuto más tarde, sosteniendo
dos botellas de cerveza.
—Gracias, — digo. De repente mi garganta está muy seca, y tomo un gran

trago del líquido, dejándolo correr por mi garganta. Usualmente no me
gusta la cerveza, pero debo estar muy sedienta, porque esta vez sabe bien,
y tengo que resistir el impulso de bebérmela de un trago. Lo último que
necesito es terminar borracha. No es una buena idea por algunas razonas,
entre las cuales destaca que alguien tiene que vigilar a Mackenzie.
—Entonces, ¿crees que lo va a encontrar?— Pregunta Max.
— ¿A Lance? No sé.
Max se inclina totalmente hacia atrás y apoya su cabeza en el sillón. —

¿Qué crees que va a hacer?— Pregunta. — ¿Si lo encuentra, quiero decir?
—No estoy segura, — digo. —Probablemente algo ilegal.
Entonces su teléfono suena, y lo busca en su bolsillo, mira la pantalla, y lo

desliza de nuevo sin responder. ¿Era Parvati? Tomo otro trago de cerveza y
me digo a mí misma que no me importa.
96
Página
—Entonces, dime más del casino, — dice Max. Se vuelve hacia mí, y yo me
inclino hacia atrás y también me vuelvo hacia él. Tomo otro trago de mi
cerveza y cierro mis ojos, dejando que la cálida briza se mueva por mi piel.
—No hay nada que decir, — digo, encogiéndome de hombros. —Necesito

el dinero para la universidad.
— ¿Y no podías obtener un trabajo de camarera en un restaurante, como

una persona normal?
—No sería suficiente, — digo. —Wellesley, ¿recuerdas? Es bastante costoso.

Incluso con algunos prestamos y cosas, voy a tener que hacer la diferencia.
Entré en admisión temprana, así que en realidad no tengo opción. —
Mi señalamiento de que debería recordar dónde quiero ir a la universidad
es la primera vez que le he incluso remotamente insinuado el hecho
de que solíamos ser amigos, que solíamos conocer cosas sobre la vida del
otro. Si se da cuenta de eso, no reacciona.
— ¿El premio de matemática no va a ser suficiente para cubrirlo?
—Sólo son cinco mil dólares, — digo. De repente estoy muy consciente de
que estamos solos aquí. Quiero decir, hay cientos de personas en la casa,
pero ¿aquí afuera? ESTAMOS SOLOS. SOLOS. Sin nadie alrededor. Me
recuerda la última vez que estuvimos juntos, en la misma situación, solos
en una fiesta y… Tomo otro trago y empujo esa noche fuera de mis
pensamientos.
—Es una mierda, — dice Max. —Pero está bien, porque tú vas a estar bien.
Vas a ir a la universidad, y luego te convertirás en una loca escritora
famosa, y harás toneladas de dinero, y mirarás atrás al momento en que
trabajabas en el casino y te reirás de ello.
— ¿Lo haré?
—Totalmente.
— ¿Y lo usaré en un libro?— Le pregunto.

97
Página
—Totalmente, — dice otra vez, sonriendo, y por un segundo, creo que va a

decir otra cosa. Parece casi nostálgico, pero luego su sonrisa cambia sólo
un poco y todo lo que dice es, —totalmente lo utilizarás en un libro.
Nos sentamos en la mecedora por los próximos cuarenta y cinco minutos,

poniéndonos al día y hablando sobre todo. Escuela, nuestras familias,
universidad. Todo excepto nosotros y lo que pasó durante el verano y cómo
dejamos de ser amigos. Termino bebiendo dos cervezas y media, y me

estoy empezando a sentir mareada y bien, y esa es probablemente la razón
por la que finalmente digo, —Entonces, ¿qué es lo pasa entre Parvati y tú?
— ¿Qué quieres decir?— Pregunta Max.
— ¿Te vas a casar con ella?— Trato de hacer que mi voz suene ligera, como
si estuviera bromeando, pero Max frunce el ceño. Está usando un suéter
azul marino y pienso en lo que sería poner mi cabeza en su hombro y
enterrar mi cara en su suavidad.
—Solo tengo diecisiete, — dice.
—Casi dieciocho, — le recuerdo.
—Aun así, — dice. —Soy demasiado joven para casarme. Pero no le digas
eso a Parvati, ha estado planeando su boda desde que tenía cinco.
— ¿Desde que tenía cinco?— Una imagen de Parvati a los cinco años
coleccionando recortes de vestidos blancos con accesorios a juego pasa a
través de mi cabeza, y es bastante preocupante.
—Si. — Él toma otro sorbo de su cerveza. — ¿No todas las chicas hacen
eso?
Algo sobre él agrupándome en la misma categoría de Parvati me molesta.
—Yo no, — digo, y sale con más dureza de lo que pretendía.
—Bueno, tú eres diferente, — dice, y hay algo en la manera en que lo dice

98
y la cerveza y lo de estar solos afuera y la brisa y la luna, y él está tan cerca

Página
de mí y pienso sobre esa noche y me pregunto qué hubiera pasado si lo

hubiera llamado después, si hubiera hecho algo, si lo hubiera confrontado
y le hubiera dicho cómo me sentía, si tal vez las cosas serían diferentes, y
antes de que lo sepa, me estoy moviendo hacia él y luego estamos muy,
muy cerca y sus labios están justo ahí, y antes de que pueda detenerlo,
estoy rozando mis labios contra los suyos.
Parece sorprendido por un segundo, y sus ojos se amplían, pero luego roza
sus labios contra los míos. Yo me aparto, pero luego estamos juntos otra
vez, besándonos. Estoy. Besando. A. Max. Heller. Sus labios son suaves y
perfectamente húmedos, y su rostro es suave contra el mío, y todo de él es
familiar, bueno e increíble, y el beso se prolonga por lo que parece tal vez
para siempre y al mismo tiempo tal vez es sólo una fracción de segundo.
Luego él se aparta.
—Shannon, — dice, y sé por la manera en que dice mi nombre que lo que

sea que está a punto de decir no puede ser bueno.
—Yo— Empiezo a decir algo sobre el alcohol jugando con mi cabeza y,

Oh. Dios. Mío. No fue tan divertido y no le digamos a nadie, jajaja, pero
todavía estoy fuera de balance por el beso y la cerveza, y me está tomando
un segundo encontrar las palabras.
Y entonces Mackenzie sale volando desde la casa antes de que pueda decir
nada, sus ojos son salvajes y su cabello rubio un desastre. —Tenemos que
salir de aquí.
Max salta del sillón como si él estuviera en llamas; o como si el sillón

estuviera en llamas; o como si yo estuviera en llamas. El punto es que en
serio quiere alejarse de mí. — ¿Qué pasó?— pregunta.
”Muchas cosas,” quiero decir pero no lo hago.
—Están aquí, — dice Mackenzie. Baja por las escaleras de la cubierta y

camina en el jardín trasero, sus tacones hundiéndose en el césped. —Lance
y Ashley King. — Dice el nombre de Ashley King de la manera en que dirías
—Angelina Jolie— o algo así, como si fuera famosa. —Y, eh, como que hice
99
un escena.
Página
— ¿Qué quieres decir, hiciste una escena?— Pregunto, tratando de

mantenerme a su paso. Max está detrás de mí, haciendo lo mismo.
—Bueno, no fue exactamente una escena, — dice a la defensiva. —En

realidad es lo que cualquier persona normal haría si descubriera a su novio
con otra chica en una fiesta.
— ¿Como qué? — Pregunta Max. Ahora hemos alcanzado el jardín

delantero, y Mackenzie mira hacia la casa nerviosamente.
—Eh, mejor nos apuramos, — dice. Se agacha desliza las correas de sus
zapatos sobre sus talones, luego se los quita y los pone dentro del gran
bolso que sostiene. Y luego empieza a correr. Max y yo nos miramos y
luego corremos detrás de ella. Pero todavía tengo mis zapatos puestos, y a
pesar de que no son tacones, como los de Mackenzie, no son exactamente
zapatos deportivos, tampoco. Así que me resbalo y casi caigo, pero Max me
agarra desde atrás.
—Gracias, — digo, pero ya estoy alejando sus manos de mi cuerpo. No lo

necesito para que me haga favores, muchas gracias. Wow. Estoy un poco
borracha por las cervezas y la carrera, y casi me caigo otra vez, pero esta
vez me enderezo inmediatamente.
— ¿Por qué estamos corriendo?— Pregunta Max.
—Porque, — dice Mackenzie. —Les dije, como que hice una escena.
Ahora estamos en el coche, gracias a Dios, estoy un poco más estable en

mis pies, pero no mucho.
— ¿Qué hiciste?— Pregunto, no segura de si quiero saber. Aunque si hizo

algo realmente malo, tal vez me vaya a hacer sentir mejor sobre el beso con
Max.
—Podría haber golpeado a alguien, — dice Mackenzie. Aprieta un botón de

100
su llavero, y el coche emite un sonido cuando las cerraduras automáticas se

desbloquean.
Página
Todos nos subimos.
— ¿Podrías haber hecho qué?— Pregunto, mientras sostengo el asiento de

pasajero para que Max pueda entrar al asiento trasero. Trato de darle una
sonrisa cuando pasa, ese tipo de expresión como: “Eso está bien, amigo,
estás en el asiento trasero,” pero ni siquiera me está viendo.
—Oh, relájate, — dice Mackenzie mientras se pone su cinturón de

seguridad. —Apenas fue algo. De hecho, fue más un roce.
—Oh, Dios, — gimo, apoyando mi cabeza contra el asiento. — ¿Por qué

hiciste eso?
—Porque, — dice Mackenzie, entrando a la carretera. Espero que no se

exalte y empiece a manejar toda loca. Su alto nivel de cafeína inducido por
el Big Gulp era mucho mejor que esto. Gracias a Dios que no ha estado
bebiendo. Al menos, no creo que lo haya estado haciendo.
— ¿Has estado bebiendo?— Pregunto.
— ¿Cuándo habría tenido tiempo para beber algo?— pregunta. — ¡He

estado corriendo toda la noche, tratando de atrapar a mi novio en un acto
de infidelidad! Además, no podía hacer eso con mis facultades
comprometidas. — Agarra el volante con fuerza y me mira de cerca. — ¿Por
qué, tu sí?
— ¿Sí qué?
— ¿Has estado bebiendo?
—Un poco, — admito.
—Oh, magnifico, — dice ella. —estoy teniendo una gran crisis personal, y
tú estás fuera emborrachándote.
101
—No está borracha, — empieza a hablar Max desde el asiento trasero.

Página
— ¿Cómo sabes?— Pregunto. Qué molesto que él piense que sabe si estoy
borracha. Quiero decir, obviamente lo debo estar. Nunca lo hubiera besado
si no estuviera obviamente fuera de mi mente, borracha y loca.
—Solo bebiste dos cervezas, — dice.
—Dos y media, — digo. —Y eran botellas, y soy un peso ligero. Estoy

definitivamente borracha. De hecho, ¡nunca he estado tan borracha!— No

es verdad, pero cuando lo digo, casi empiezo a creerlo. Mi cabeza
definitivamente se siente tambaleante, y mi corazón está latiendo
rápidamente, y mi cara se siente enrojecida.
—Bueno, eso es simplemente fabuloso, — dice Mackenzie, sonando

molesta. —Será mejor que no te enfermes en mi carro.
—No lo haré, — digo. —Pero si te quieres preocupar por alguien

enfermándose, deberías preocuparte por Max allá atrás.
Esto en realidad no tiene sentido, pero Max entiende el mensaje. Siendo el

mensaje, tú sabes, que se callara. Y Mackenzie debe de haberlo recibido,
también, porque todos están callados el resto del viaje. Mackenzie me deja
primero, ya que Max vive más cerca de ella.
—Adiós, — digo, cerrando la puerta del coche y corriendo por la acera,

porque eso es lo único que queda por hacer.
102
Página

Corregido por Gяaςэ
El lunes por la mañana me levanto con un terrible dolor de cabeza, y no

tengo muchas ganas de ir a la escuela. Especialmente cuando Max no me
llamó o intentó ponerse en contacto conmigo en todo el domingo. Pasé
todo el día haciendo mi tarea y, por supuesto, obsesionada con mi teléfono.
También hice una lista de temas para mi iPod llamada ‘Los Chicos Apestan’.
Es un compilado de un montón de chicas roqueras, todo desde Christina
Aguilera a Tori Amos. (No que tenga a Tori Amos en mi computadora, no
soy tan genial; pero Robyn tiene mucho de ella, y compartimos bibliotecas).
Me imaginé que Max al menos querría hablar conmigo sobre eso. Toda la
cosa del beso. O no-beso. O beso que empezó como un beso y terminó en
un empujón. Quiero decir, él sabe que nos veremos en la escuela. ¿No
quiere sacar algo de la potencial incomodidad del camino?
Aparentemente no, ya que, como dije, él no llamó. Finalmente, en la noche

del domingo, tuve que llevar mi celular a mi auto y encerrarlo en la
maletera. Lo que es una desgracia, ya que parece estar ligeramente
congelado ahora, y algunas de las llaves están pegadas.
En fin, es lunes ahora, e incluso cuando estoy súper-cansada y mi cabeza

103
está latiendo (los dos Excedrin que tomé aparentemente no hicieron efecto),
estoy en la escuela. No sólo eso, sino que estoy aquí media hora antes. Esto
Página
es porque he decidido que no voy a tomar nada de esto sin rechistar. Así
que, ¿y qué si Max no me llamó? Tengo cosas mucho más importantes que
hacer—por ejemplo, preguntarle a la Srta. Kellogg sobre si puedo hacer
créditos extra y así poder mantener mi transcripción en excelente forma
para Wellesley. Estoy demasiado ocupada y soy demasiado importante para
preocuparme sobre un chico tonto y su estupidez, estúpido que no me
llama.
Cuando llego al ala de matemática, puedo ver a la Srta. Kellogg por la

banda de cristal en la puerta. Ella está en su escritorio, bebiendo de una
taza y mirando algunos papeles. Golpeo, y es sólo cuando ella me hace una
seña cuando me doy cuenta que acabo de entrar en mi peor pesadilla.
Max está sentado en uno de los escritorios cercanos al frente del salón,
trabajando en lo que parece un test de carácter. Y como si esto no fuera
suficientemente una completa y total farsa, Parvati está sentada cerca del
frente del salón, también, un montón de papeles desparramados por todo su
escritorio.
―Oh, ―digo, meditando en la escena y ya tratando de encontrar una

manera de salir de ahí―. Um, puedo volver.
―No, no, está bien. ―dice la Srta. Kellogg.
―Hola, Shannon, ―dice Parvati, rompiendo en una gran sonrisa. Ella luce
muy como-Parvati hoy, en una falda azul claro, una blusa blanca de encaje,
y unos zapatos de charol azul y blanco, que me es incluso más molesto que
lo usual. Por supuesto, mi molestia probablemente tiene menos que ver con
su atuendo y más que ver con el hecho de que hace menos de cuarenta y
ocho horas, mis labios estaban en los de su novio.
―Hola ―digo cautelosamente, sin hacer contacto visual con ella. ¿Sabe
ella que besé a Max? ¿Sabe ella que con cierto modo él me devolvió el
beso? ¿Max le dijo sobre el empujón? ¿Quiere pelear conmigo? ¿Podría con
ella en mi comprometido estado? Aunque si ella sabía algo de lo que pasó
el sábado, probablemente no estaría actuando tan feliz de verme.
104
Miro a Max por alguna clase de pista, pero él mantiene sus ojos en su
Página
examen y no dice nada.
― ¿Qué pasa? ―pregunta la Srta. Kellogg. Se ve como si ella podría ser la

hermana mayor de Parvati, con una camisa de encaje rosa, una falda rosa
crema, y unos tacones rosa con una banda crema. Ugh.
―Um, yo sólo… me estaba preguntando si hay algún crédito extra que

pueda hacer a parte de las tutorías ―digo―. Realmente estoy tratando de

mantener mis calificaciones altas para Wellesley.
La Srta. Kellogg y Parvati se miran la una a la otra y se echan a reír. Dios.

Hablando de cómo agregar sal a la herida.
― ¿Qué es tan gracioso? ―pregunto.
―Estaba aquí por Wellesley, también ―dice Parvati―. Le estaba

preguntando a la Srta. Kellogg si me escribiría una recomendación. ―Ella
levanta uno de los papeles en su escritorio y lo sacude en el aire. En la parte
superior dice “Formulario de Admisión de Pregrado.”
Oh. No sabía que Parvati quería ir a Wellesley. ―No sabía que querías ir a
Wellesley. ―digo. Tengo una visión de mi carta de “Bienvenida a
Wellesley, y tu compañera de cuarto es” en el correo, con el nombre de
Parvati en él. Eso será incomodo. ¿Qué vamos a hacer cuando Max venga
de visita por el fin de semana? Sin mencionar que Parvati podría ser, tú
sabes, la chica más molesta en el planeta. Además definitivamente
necesitaremos un gran cuarto para que pueda poner todos sus zapatos.
―No lo hago, en realidad ―dice ella―. Lo que realmente quiero es

Harvard. ―Sus ojos brillan cuando dice “Harvard,” como si no pudiera
contener su entusiasmo―. Pero Max me dijo en la cena el otro día que él
estaba pensando en la Universidad de Boston, así que se me ocurrió que
debería tener un respaldo cercano, ¿sabes? ―Ella se muerde el labio y luce
pensativa.
Estrecho mis ojos y miro a Max, incluso cuando él está mirando

105
atentamente su trabajo. Aparentemente mientras yo estaba teniendo que

recurrir a esconder mi celular en mi maletero, Max estaba fuera con Parvati,
Página
cortejándola y planeando sus futuros. Siento lágrimas picarme un poco los

ojos, pero honestamente, ¿qué esperaba? Max me rechazó una vez; ¿por
qué pensé que no lo haría otra vez?
―De todos modos, esto es tan geniiialll ―dice Parvati―. ¡Totalmente

podemos hacer créditos extra para Wellesley juntas! ―La forma en que lo
dice es como “Nosotras sabemos que yo no lo necesito tanto como tú, pero
finjamos.”
― ¡Muy emocionante! ―dice la Srta. Kellogg―. ¡Mis dos mejores

estudiantes, tal vez terminen en la misma universidad!
―Si, tal vez. ―digo. Max todavía está inclinado sobre su trabajo, sin decir
nada.
―Bueno, debería irme ―dice Parvati―. Tengo que estar en la oficina del
anuario. ―Ella agarra todos sus papeles, entonces le da un beso en la
mejilla a Max y desaparece por la puerta en una nube de perfume caro.
―Así que, ―dice la Srta. Kellogg una vez que Parvati se ha ido― sin duda
puedes hacer algún crédito extra. Vamos a tratar de encontrar algo, ¿de
acuerdo? ―Pasamos un par de minutos repasando algunas posibilidades, y
entonces, gracias a Dios, estoy fuera de allí. Estaba totalmente incómoda
con Max en el cuarto todo el tiempo.
Me siento un poco mejor una vez que dejo el salón de clases, pero cuando
estoy un par de pasos por el pasillo, escucho a alguien llamándome. Max.
Yo sólo sigo caminando, mis entrenados ojos al frente. Cuadro mis hombros
y finjo que soy Rosa Parks o Gloria Steinem u otra mujer importante y
honorable que no acepta ningún tipo de mierda de los chicos o de nadie
más. Lo que es completamente sobre-dramático, lo sé, pero como que me
ayuda a sentirme mejor.
―Shannon, ―dice él cuando finalmente me alcanza―. Escucha, siento

eso. No quería decir nada enfrente de… quiero decir, nosotros deberíamos
probablemente…
106
―No, ―digo―. Nosotros probablemente no deberíamos. ―Retomo mi

Página
camino, mis pasos haciendo eco airadamente por el pasillo vacío.
― ¡Shannon! ―dice, corriendo detrás de mí y después parándose enfrente

de mí, bloqueando mi camino.
― ¿Qué? ―digo, cruzando los brazos sobre mi pecho.

―No lo sé, ―dice―. Yo… quiero hablar acerca de lo que pasó. ―Él
mueve los libros que está sosteniendo de una mano a la otra y me mira
intensamente.
―Oh, ―digo, riendo incrédulamente―. ¿Ahora quieres hablar de lo que

pasó? ―Es como si toda la ira de los últimos meses esté burbujeando, y
antes de que lo sepa, lo estoy dejando salir. ― ¿Quieres decir lo que pasó
este fin de semana? ¿Cuándo me devolviste el beso incluso cuando tienes
novia? ¿O lo que pasó en el verano? ¿Cuándo no me besaste y después
dejaste de ser mi amigo?
Estoy gritando ahora, y Max se ve un poco sorprendido. Probablemente

porque nunca mencioné nada de esto antes, y también porque no soy la
clase de chica que enloquece y tiene confrontaciones en el pasillo. Bueno,
hasta ahora, aparentemente.
―Shannon, ―dice Max. Él se ve nervioso―. Mira, podemos… tal vez

después de la escuela podríamos hablar, podríamos…
―Si tenías tantas ganas de hablar ―digo―. Entonces, ¿por qué no me

llamaste ayer?
―Quería hacerlo. ―dice―. En serio. Yo sólo… ―Y por un segundo,

pienso que si me dice que estaba con Parvati, si me dice que es complicado
pero que aún así él quiere hablar sobre eso, entonces tal vez, sólo tal vez,
diré que sí. Porque por lo menos sabré que está siendo honesto conmigo. Y
todo parece estar congelado por un segundo, pero entonces todo lo que él
dice es― Yo sólo… no lo hice.
107
Así que me giro y me alejo. Él grita mi nombre, pero lo ignoro, y él no viene

detrás de mí, así que yo sólo sigo caminando. Porque honestamente, ¿qué
Página
nos queda por hablar? ¿De cómo me humillé la otra noche? ¿De cómo él
está enamorado de Parvati? ¿De cómo él probablemente no piense que sea
buena idea que siga siendo su tutora? ¿De cómo yo fui tan estúpida para
pensar que podíamos ser amigos otra vez? ¿De cómo yo debería haber
escuchado a mis instintos, y a mi hermana (quien, a propósito, siempre
tiene razón sobre estas cosas), y nunca haber empezado a darle clases en
primer lugar? Quiero decir, ¡hola! ¿Qué tan estúpida puedo ser?
Así que solamente sigo caminado. Y con cada paso, me voy hartando más y
más de todo. Harta de ser la que tiene que ser rechazada por el chico que le
gusta. Harta de ser la que le tiene que mentir a sus padres y romperse el
culo trabajando sólo para hacer cien dólares a la semana. Harta de ser la
que no puede ir a la escuela de sus sueños por el dinero.
Y casi antes de incluso darme cuenta de lo estoy haciendo, busco en mi

bolso y saco mi celular. Me desplazo por los mensajes de texto hasta que
encuentro el que estoy buscando, y entonces le escribo un mensaje a Cole.
―Hey, ―digo―. Quiero jugar esta noche. ¿Estás dentro?
♥ ♠ ♣ ♦
Cuando llego a casa de la escuela, hay un hombre parado en nuestro

camino de entrada. Él es como de la edad de mi papá, tiene el cabello corto
y oscuro, y está usando pantalones cortos caqui y un suéter azul. Por un
segundo, tengo miedo de salir del auto, porque a) desde que empecé a
infringir la ley, estoy totalmente desconfiada de hombres extraños, y b) la
última vez que llegue a casa para encontrar a un tipo en nuestro camino de
entrada (alias Butch), no eran buenas noticias.
―Oh, hola. ―me dice el hombre, su bronceado rostro feliz y brillante.
―Hola ―digo yo cautelosamente―. Um, ¿puedo ayudarte?

108
―Si ―dice el hombre―. Yo…

Página
Mi papá sale animado de la casa. ― ¡Lo siento mucho, lo siento mucho!

―dice él―. Tú debes ser Fred, soy David Card. Veo que has conocido a mi
hija Shannon.
Puedo decir por la forma en que mi papá está actuando que este no es el
momento para hacer preguntas, así que sólo digo ―Okay, te dejo con él.
―Y me dirijo adentro. ¡Tal vez es una entrevista de trabajo! Como una
visita a domicilio cuando llegan a la segunda ronda o algo.
― ¿Quién es el tipo de allá afuera con papá? ―le pregunto a Robyn cuando
llego adentro. Ella está sentada en la mesa de la cocina, comiendo un gran
trozo de pastel con cubierta de vainilla y mirando a través de un montón de
papeles. Dejo caer mi bolso en una silla y le hecho una mirada al reloj
sobre el microondas. Tengo cerca de veinte minutos antes de irme al
trabajo, y eso incluye tiempo de ducha.
―Vino a hablar sobre el bote. ―dice Robyn.
― ¿El bote? ―Frunzo el ceño―. Oh, ¿está aquí para almacenarlo para la
temporada? ―Mi papá tiene un bote. Sólo uno pequeño, utilizó su
bonificación de hace algunos años para comprarlo. Justo ahora está en
nuestro garaje, sin embargo, porque no podía costear el sacarlo para el
verano. Mi mamá lo ha estado molestando para que lo almacene en algún
lugar antes de que llegue el invierno.
―No. ―dice Robyn―. Papá lo está vendiendo. ―Ella me pasa un pedazo

de papel de la mesa.
Es una impresión digital mostrando nuestro bote junto con todas las
características, como que tan grande es y cuanto quiere por él. ―Lo puso
online esta mañana y aparentemente ya tiene interesados.
― ¿Él está vendiendo el bote? ―pregunto incrédulamente. El bote es como

el… no se de mi papá. El auto es una cosa. Pero el bote… En el verano, en
los fines de semana, no puedes sacarlo de esa cosa. Nosotros tenemos
muchos recuerdos familiares realmente buenos con la participación de ese
109
bote―. ¡Pero él ama ese bote! ―digo.

Página
―Si ―dice Robyn, suspira―. Pero Hank Blumenthal fue despedido hoy del
Banco Farber.
Genial. La conexión de Hank Blumenthal era más o menos la mejor

oportunidad de mi papá de un nuevo trabajo. Dios, ¿puede éste día ponerse
peor? Abro la puerta del refrigerador y escaneo el contenido antes de
decidir seguir el ejemplo de Robyn e ir por el pastel. Siento como si me lo
hubiera ganado después del día que tuve. Me corto un enorme pedazo,
sirvo un gran vaso de leche, y me siento en la mesa, lista para regodearme.
― ¿Y qué estás haciendo? ―le pregunto a Robyn. Echo una gran cucharada
de pastel en mi boca y me deleito con el glaseado de azúcar.
―Solicitudes de becas ―dice ella―. De otra manera no sé como vamos a

pagar incluso por la universidad comunitaria el próximo semestre.
Después de eso estoy muy deprimida para comer. Considero arrojar mi

plato entero de pastel a la basura, pero entonces me doy cuenta que sería
una total perdida de dinero, así que en vez de eso, lo envuelvo en papel
plástico para después.
Entonces me arrastro a mí misma por las escaleras y hacia la ducha.

Mientras estoy ahí, el agua caliente deslizándose por mi cuerpo, mi celular
suena. Mi corazón salta a mi garganta en un segundo, y extiendo una mano
a tientas por el suelo del baño y en el bolsillo de mis vaqueros, donde está
mi teléfono. Podría ser Max, pero no lo es: es Cole.
―Hola ―digo. Él nunca respondió mi mensaje hoy, lo que está bien

conmigo. Quiero decir, obviamente lo envié en un momento de demencia
y locura. Yo no quiero jugar póker de nuevo, ni siquiera quiero pensar
sobre póker otra vez. Sólo estaba molesta con un tipo, nada más. Bueno, tal
vez un poco más. Como si pudiera haber estado teniendo una completa y
total crisis.
―Así que quieres jugar esta noche, ¿eh? ―pregunta Cole. Por lo que puedo
oír en el fondo, suena como si él ya estuviera en el casino. Sostengo mi
110
teléfono contra mi hombro y trato de evitar que se moje.

Página
―Ignora ese mensaje ―digo―. No estaba pensando. ―La botella de

shampoo se cae dentro de la bañera, así que me inclino y la agarro.
― ¿En serio? ―Su tono es oscuro y serio, y de repente, no sé si lo digo en

serio. Quiero decir, no hay nada realmente malo en ello, ¿cierto? ¿Apostar?
Si lo haces en el casino, es totalmente legal. Y si, soy menor de edad, pero
no por mucho.
Y además, ¿no es apostar más o menos lo que todos en la empresa de papá

están haciendo? El sistema de finanzas completo es como una gran
apuesta—apostando en personas para ser capaces de hacer sus pagos,
apostando en la bolsa de valores y esperando hacer dinero, apostando con
tus inversiones y esperando que pongas tus bienes en el lugar correcto.
―Si, en serio. ―digo. Pero sueno menos segura esta vez. Veo un poco del
agua jabonosa hacer círculos alrededor del drenaje―. No quiero apostar.
―Póker no es apostar. ―dice él―. Es un juego a basado en habilidades. Y

si no querías jugar, ¿entonces por qué me enviaste ese mensaje?
―Tuve una mala mañana. ―digo.
― ¿Estás en la ducha? ―pregunta.
―No. ―miento.
― ¿Entonces qué es todo ese ruido de agua?
―No sé de qué estás hablando. ―digo. Me doy la vuelta y me enjuago el

cabello rápidamente, después cierro el agua.
―Como sea. ―dice él―. Así que, ¿no te veré esta noche? ―Dudo por un
segundo. Pienso en mi papá allá afuera, tratando de convencer a un extraño
para que compre su bote; mi hermana en la mesa de la cocina, rellenando
solicitudes de becas; y mi mamá trabajando, tomando un turno extra para
ayudar con las cuentas.
111
― ¿Cuánto podría ganar? ―pregunto―. Quiero decir, eh, ¿sólo por

Página
curiosidad?
― ¿Cuánto quieres? ―pregunta él en esa forma irritantemente arrogante

suya.
―Cien mil. ―Estoy tratando de sorprenderlo, pero él no suena sorprendido.

Solamente se ríe como si yo fuera una niña pequeña a la que le han dicho
que puedo tener cualquier dulce de la confitería y ha elegido un chupetín.
―Oh, Shannon Card, ―dice él―. Voy a divertirme contigo.
Apoyo mi cabeza contra el azulejo y pienso por un segundo. ―Okay.

―digo, decidida―. Te veré después de que salga del trabajo a las diez.
―Genial. ―dice―. Estaré en mi habitación. Y asegúrate de usar algo sexy.

―Al principio, estoy segura de que no lo he oído bien. ¿Usar algo sexy?
¿Quién dice eso? ― ¿Perdón? ―digo, incrédula―. No me vestiré sexy sólo
para que tú puedas… “pasar un muy buen rato.”
― ¿“Pasar un muy buen rato”? ―Cole suena divertido. Agarro una toalla
del estante y me envuelvo en ella, después salgo de la ducha.
―Sí, ―digo―. Sabes lo que “pasar un muy buen rato” significa, ¿no?
―Oh, sé lo que significa, ―dice él―. Por eso es que me estoy riendo.
―Ugh, ―digo―. ¿Sabes qué? Realmente no…
―Mira, ―dice―, no es para mí. No me importa lo que lleves puesto. Pero

podría ser mejor que uses algo un poco revelador.
― ¿Por qué?
―Porque si puedes jugar con toda la cosa ‘Soy una chica y no sé nada
sobre póker,’ tienes una mejor oportunidad de sacarles dinero a los otros
jugadores.
112
Oh. Bueno. Parte de mí definitivamente está ofendida. ¿Mostrar mis pechos

Página
así puedo obtener más dinero? ¿Qué pasa con todo el mundo últimamente?
¿Mackenzie instándome a usar un sostén con push-up, Cole tratando de
hacer que use algo revelador para que esos tipos piensen que soy estúpida?
Pero otra parte de mí está pensando que si esos tipos quieren subestimarme,
¿por qué no debería hacer lo que pueda para maximizar mis oportunidades?
Es como mí papá; siempre esperaba a que una empresa lanzara sus reportes
de ganancias, y si eran buenos, por supuesto que compraba la mercancía.
Haces lo que puedes para darte las mejores posibilidades.
―Bien. ―digo―. Te veré a las diez en punto. ―Corto la llamada y me

preparo para asaltar el closet de Robyn por algo apropiadamente revelador.
♥ ♠ ♣ ♦
Cuando llego al trabajo, me doy cuenta rápidamente que Mackenzie no

está de buen humor.
― ¡Hola! ―dice ella en cuanto camino hacia la sala de descanso―.

¡Gracias por llamarme ayer! ―Cruza sus brazos sobre su pecho y golpea su
zapato en la alfombra, sus ojos acusadores.
Frunzo el ceño. ―Lo siento, ―digo―. ¿Teníamos planes? ―Torturo mi

cerebro, tratando de recordar. Estaba tan deprimida por la cosa con Max del
sábado por la noche que no recuerdo mucho sobre la conversación (o la
falta de esta) que tomó lugar de camino a casa. Es totalmente posible que
Mackenzie hubiera intentado hacer planes y yo me olvidara de ellos. Pero
si ella los hizo y yo no me presenté, entonces, ¿por qué no me llamó o
mandó un mensaje? ― ¿Trataste de llamarme? ―pregunto―. Tuve que
poner mi teléfono en el maletero, y se congeló.
Su boca se abrió. ― ¿Planes? ―pregunta―. No, no teníamos planes.

Deberíamos haber tenido planes, tú deberías haberme llevado a desayunar
o almorzar o a un bar o algo, ayudarme a reparar mi corazón roto. ― Sorbe
113
por la nariz―. Tuve que pasar todo el día sola viendo Project Runway.
Página
―Oh, ―digo, aún sin entender―. Lo siento, realmente no sabía que

teníamos planes.
―Shannon, ―dice ella. Me agarra por los hombros y me mira a los ojos―.
Nosotras. No. Teníamos. Planes. Pero tú podrías haberme llamado para ver
como estaba, eso es lo que hacen los amigos.
―Oh, ―repito. Um, no sabía que Mackenzie y yo éramos amigas. De otra

manera hubiera estado feliz de llamarla. Tal vez no para llevarla a un bar
(aparentemente beber no es algo bueno para mí), pero definitivamente sí
para almorzar. Me habría venido bien un almuerzo ayer, quizás huevos
Benedict y tostadas Francesas con mucho jarabe―. No sabía que éramos
amigas. ―Intento
― ¡Por supuesto que lo somos! ―dice ella―. ¿Por qué crees que te invite a
ti para que fueras conmigo para ver si Lance me estaba engañando?
― ¿Por qué no tenías a nadie más con quien ir? ―pregunto. Paso a su lado
de camino a mi casillero en la esquina y meto mi bolso en él. Mis zapatos
caen y hacen ruido contra el piso, y yo los recojo y los meto devuelta. En
serio se necesitan casilleros más grandes por aquí. Uno pensaría que con
todo el dinero que hacen cada noche, podrían emplearlo para tratar a sus
trabajadores un poco mejor.
―Bueno, ―dice Mackenzie―, eso es verdad. Que no tenía a nadie más

con quien ir, pero aún así quería ir contigo. Quiero decir, podría haber ido
sola.
―Okay, ―digo―. Así que somos amigas. Gracias por aclarar eso, y la
próxima vez, me aseguraré de llevarte a almorzar. Yo pago, incluso. ― ¿Por
qué no? Quiero decir, estoy apunto de ser rica, ¿no?
―Shannon, ―espeta Mackenzie―, ahora que somos Mejores Amigas, se

supone que nos tenemos que apoyar la una a la otra, especialmente cuando
se trata de chicos.
114
Hmmm. ― ¿No tienes ya una Mejor Amiga? ―pregunto.

Página
―No. ―dice ella, suspirando―. Pensarías que la tengo, pero

honestamente, no le agrado a la mayoría de las chicas. ―Sorpresa,
sorpresa.
―Mira, no necesitas a Lance, ―digo, tratando de recompensar mi falta de

apoyo de ayer. Mejor tarde que nunca, ¿no?― ¡Tú eres mucho mejor que
Lance, con sus tontos tatuajes y su tonta billetera con cadena! Quiero decir,
¿Qué tan del 1999 puedes ser? ―Con suerte ellos no se arreglarán. Nunca
podría juntarme con Lance otra vez después de hablar mal de él.
Demasiado incómodo.
― ¿En serio? ―Mackenzie se anima un poco.
―Totalmente, ―digo―. Quiero decir, tienes toneladas de tipos

coqueteando contigo todas las noches. Podrías tener al tipo que quieras.
Lance va a arrepentirse del día en que terminó contigo por esa ridícula…
―Busco por un término que le guste oír a Mackenzie para aplicarle a
Ashley King, y me decido por― puta barata. ―Es sorprendentemente fácil
de pronunciar.
―Bueno, ―dice Mackenzie, ladeando la cabeza hacia un costado y

pensando sobre eso―, sí conocí a un chico en la fiesta antes de encontrar
a Lance arriba con la puta barata.
― ¿En serio? ―pregunto, complacida de que considere mi término lo

suficientemente digno para agregarlo a su vocabulario.
―Sí, ―dice ella―. ¿Qué creías que me estaba tomando tanto tiempo?
―No estaba segura, ―digo sinceramente, sin mencionar que en realidad

no me importaba ya que yo estaba disfrutando tener a Max todo para mí.
―En fin, su nombre es Filipe, y él parece realmente agradable. ―Ella arruga

su pequeña nariz―. Definitivamente no es un tramposo. Nos estuvimos
mandando mensajes todo el día.
115
― ¡Ahí tienes! ―digo―. ¿Ves? ¡Ya estás devuelta en el juego!

Página
Mackenzie me abraza. ―Gracias, Shannon.
―De nada. ―digo en su cabello.
♥ ♠ ♣ ♦
El. Trabajo. Pasa. Tan. Lentamente. Estoy completamente desparramada y

desconcentrada. Derramé dos bebidas y me olvidé de ponerle el alcohol a
una de las Cocas dietéticas de los jugadores. Y él no está feliz, para nada.
― ¿Cómo pudiste olvidarte del ron? ¡El ron es lo que me mantiene en pie!
¿Dónde hay una tarjeta de observaciones? ¡Creo que necesito llenar una
tarjeta de observaciones!
Pero para cuando mi turno está terminado, ni siquiera me importa que mis
pies me estén matando y que Adrienne haya estado detrás de mí toda la
noche. (― ¡Muévete, Shannon, esto no es un hogar de ancianos! ―
¡Shannon, mi abuela se puede mover mejor que tú! ― ¡Shannon, dónde
están las bebidas para la mesa once!) Honestamente, está al borde del
abuso verbal. Además, cuando le di mi certificado de nacimiento falso, ella
actuó como si ni siquiera le importara, como si no me hubiera estado
prácticamente acosando por él. Pero como dije, ni siquiera me importa.
Estoy demasiado nerviosa por el hecho de que voy a estar devuelta en las
mesas pronto.
―Voy a salir con Filipe esta noche, ―Mackenzie ofrece cuando estamos en
el vestuario después de nuestro turno―. Me mandó un mensaje y me
preguntó si quería tener una cena tardía. –
― ¿En serio? ―digo―. Eso es genial.
Abro mi bolso e inspecciono su contenido.
Esto es lo que empaqué:

116
• Vestido rojo de Robyn que es muy grande para ella, así que podría
quedarme
Página
• Pantalones negros ajustados

• Camisa blanca ajustada
• Vestido negro con falda suelta, también tomado del closet de Robyn,
también muy grande para ella.
• Rizador
• Plancha alisadora (Obviamente no puedo decidir como quiero llevar
mi cabello.)
• Botas negras
• Todo lo que pude encontrar en mi cajón de maquillaje
Miro al desastre y contemplo si debería solamente volver a ponerme mis

vaqueros y sudadera con capucha rosa. Sé que Cole dijo que me vistiera
sexy, pero no puede realmente hacer alguna diferencia, ¿o si? Va a
depender de que tan bien juegue, no como me veo. Decido que no quiero
ganar porque los tipos me subestimen, de todos modos. Quiero ganar por
mis propios méritos. Con mis propias habilidades. Además, ¿no se verá raro
que si termino en el piso toda vestida y lista para jugar? ¿Qué pensarán las
personas con las que trabajo? Sin embargo, ellos probablemente ni siquiera
lo noten, ya que ninguna otra camarera aparte de Mackenzie ha hablado
conmigo nunca, y cuando jugué la otra noche, el supervisor del casino ni
siquiera me reconoció. Suspiro.
Y entonces una imagen de Parvati pasa por mi mente, y ella está en

Wellesley, hablando con un montón de chicas, y ellas están decidiendo a
que sociedad literaria unirse (porque sabes que ella es de ese tipo), y Max
está ahí por el fin de semana y ella está tan feliz de verlo, y yo estoy
cruzando por las mesas en el Collosio, todavía trabajando aquí así para
hacer dinero para gasolina para ir y volver de la universidad comunitaria.
Por lo que decido que necesito cualquier ventaja que pueda tener.
―Así que dije, ‘Bueno, nunca he estado en ese restaurante,’ y entonces él

dijo, ‘Bueno, una hermosa chica como tú definitivamente necesita ir allí.’
¿No es eso muy dulce? ―Me doy cuenta que Mackenzie ha estado
hablándome todo este tiempo, su voz llegando por la puerta del área
privada del vestuario en el que estaba yo. No he escuchado una palabra.
Realmente necesito hacer un mejor trabajo para ser una buena Mejor
117
Amiga.
Página
―Eso es realmente dulce, ―digo, abriendo la puerta―. Escucha,

Mackenzie, ―digo―. Necesito algunos consejos.
Mackenzie pone una seria mirada en su rostro, agarra mis hombros, me

empuja a la pequeña área para sentarse en la esquina, y me desploma
pesadamente en una silla. ― ¿Es sobre Max? ―pregunta―. Escupe.
―Eh, no, ―digo―. No es sobre Max.
―Oh, ―el rostro de Mackenzie se cae―. ¿Entonces de que se trata?
―Um, bueno, es en cierto modo sobre moda, ―digo. Abro mi bolso y le

muestro su contenido―. ¿Si quisieras ser, ue, sexy y reveladora, qué usarías
de estas cosas?
Mackenzie inspecciona el contenido de cerca y frunce el ceño. ―Shannon,

realmente no deberías tratar a tus ropas así. Si las dejas todas amontonadas,
van a… ¡OHDIOSMIO, TIENES BOTAS PRADA! ―Ella grita y las levanta.
Después se saca a patadas los zapatos que está usando, un par de tacones
plateados, y mete sus pies en las botas―. ¿De donde sacaste estas?
―Un regalo de navidad de mi tía, ―digo―. Y no son auténticas, son

imitaciones.
―Oh, ―el rostro de Mackenzie decae otra vez, y se saca las botas.
―Siguen siendo buenas, ―digo a la defensiva―. Ni siquiera pudiste darte

cuenta de que eran falsas.
―Por supuesto que siguen siendo buenas, ―dice Mackenzie

tranquilizadoramente, y palmea mi cabeza.
Yo suspiro. Espero no tener que vestirme reveladoramente para siempre,

sólo hasta que me vuelva una magnifica jugadora de póker y la gente
aprenda a no meterse conmigo. ―Así que, eh, ¿qué piensas de estas cosas?
118
Ella inspecciona mis pertenencias. ―Bueno, ―dice―. Yo usaría esto

―levanta el vestido negro―, con las botas, por supuesto. Y deberías inflar
Página
tu cabello liso con un cepillo redondo para darle volumen en la parte

inferior, y también los ojos difuminados con labio desnudo.
Ella me perdió con el labio desnudo. ―Okaaay, ―digo lentamente―. Pero

¿Qué si necesito, tú sabes, meterme en estas cosas ahora, y no tengo ningún
cepillo redondo o labio desnudo?
―Entonces lo tomas prestado de mí, ―dice ella, frunciendo el ceño―.

Tengo todo ese tipo de cosas en mi casillero para cuando yo salgo después
del… ¡Espera un minuto! ¡Shannon! ¿A dónde iras a esta hora y por qué te
estás poniendo toda seductora?
― ¿Seductora? No me estoy poniendo toda seductora, sólo estoy tratando

de…
― ¿Vas a salir con él, no? ―dice ella. Se inclina sobre la mesa y está tan
cerca de mí que puedo ver brillos en sus mejillas que se han salpicado de
su sombra de ojos.
― ¿Quién? ―Por favor no digas Cole, por favor no digas Cole, por favor
no…
― ¡Max! ―ella suspira―. Shannon, estoy un poco enojada que no me lo

hayas dicho.
―Oh, no, ―digo. Estoy tan aliviada de que no sepa que voy a salir con
Cole que casi no me importa que haya mencionado el nombre de Max―.
Te lo dije, solamente somos amigos. Yo, um… voy a salir con otro chico.
―Ooh, ―dice ella―. Las dos tenemos noches de diversión planeadas,

justo como deberíamos. ―Asiente con la cabeza―. Te ayudaré a
prepararte. ―La sigo obedientemente al otro lado del salón, donde ella
busca en su bolso y saca un par de medias de nailon. ―Tú, ―declara―,
vas a verte ardiente como el infierno. Ahora, cuéntame todo sobre este
chico.
119
♥ ♠ ♣ ♦
Página
Veinte minutos después, me doy cuenta que Mackenzie tiene razón. Sí me

veo ardiente como el infierno. Estoy usando el vestido negro de Robyn (que
me queda un poco ajustado, pero de una buena manera, porque muestra un
gran escote y parece que fuera apretado apropósito), un par de medias
estampadas negras, y las botas falsas Prada. Mi cabello está libre y fluyendo
alrededor de mis hombros, y mis ojos están ahumados y difuminados con
algo de sombra gris y negra de Mackenzie, junto con tres capas de mascara.
Mis labios están cubiertos con brillo rosa claro, haciendo resaltar incluso
más a mis ojos, y Mackenzie espolvoreó mis hombros con un polvo
brillante, y a mi rostro con un bronceador. Nunca me he visto tan bien en
mi vida.
―Tú, ―dice Mackenzie―, vas a sorprender totalmente a este chico,

quienquiera que sea. ―Me da un beso en la mejilla―. Diviértete. ―dice―.
Mándame un mensaje si necesitas algo.
Ella es amable, pienso mientras camino fuera del vestuario. Hago una nota
mental para mandarle un mensaje más tarde y preguntar como le fue en su
cita. Y después me dirijo al costado del casino y tomo el elevador hacia la
habitación 2123.
120
Página
Traducido por Flor_18

Corregido por maja
Golpeo la puerta de la habitación de Cole. Nada. Golpeo de nuevo.

Todavía nada. ¿Hay algún tipo de clave secreta? ¿O una contraseña que
deba decir en voz alta? Trato de golpear un pequeño ritmo en la puerta, un
golpe, espero, dos golpes, espero. Todavía nada.
Estoy debatiéndome si debo llamarlo con mi celular para averiguar qué está
pasando cuando la puerta finalmente se abre y Cole está parado ahí
vistiendo solamente una toalla. Una TOALLA. Alrededor de su cintura. Y
nada más.
Él está… muy trabajado. Tiene los abdominales marcados. Trato de apartar

mis ojos, pero es difícil.
— ¿Por qué tardaste tanto? —pregunto altaneramente, tratando de fingir que

es algo de todos los días que un tipo medio desnudo me abra la puerta de
su habitación de hotel.
—Perdón, —dice—. Estaba en la ducha—. Obviamente. Me mira de arriba

abajo, y de repente, mi sexy atuendo, que parecía una buena idea en el
vestidor, parece ridículo. ¿Qué estaba pensando? Esta no soy yo, no soy
121
sexy. Uso jeans y buzos con capuchas o tal vez un jersey con cuello en V si
me siento audaz.
Página
Cole se inclina para acercarse a mí.
—Te ves realmente sexy, —susurra.
Su aliento es cálido en mi oído, y huele a algo oscuro y dulce. Quizás ron.

Mi primera inclinación es alejarme, porque su cercanía me está haciendo
sentir débil, pero en cambio, sólo digo: —Gracias. —Y entro en la

habitación pasando por su lado.
Mi estómago dio una vuelta, y la vieja sensación familiar de estar en un

lugar raro con un tipo superficial que apenas conozco me invade. Tomo un
profundo respiro. Todo está bien, me digo a mi misma. Si él quisiera
matarme y/o mutilarme, ya ha tenido montones de oportunidades para
hacerlo.
Cole entra en el baño y reaparece unos minutos después, vistiendo jeans y

una camiseta negra. Su cabello todavía está mojado y cae sobre su frente.
—Entonces, —dice, se sienta a la mesa de la habitación y señala el asiento

al otro lado de él, y me siento—. ¿Realmente estás dentro?
— ¿Qué quieres decir? —pregunto, repentinamente nerviosa.
—Quiero decir —dice—, que no puedes sólo aparecerte cada vez que
tengas ganas de actuar como mala, o cuando necesites un poco de dinero
extra. O estás dentro o estás fuera.
—Estoy aquí, ¿no? —digo, tratando de sonar más segura de lo que me

siento. Quiero decir, esto es bastante serio. ¿Decidir unirme a una sociedad
secreta de póker? Muy importante.
—Entonces te convencí, — dice Cole. Pone una enorme sonrisa de oreja a

oreja.
—Tú no me convenciste, —digo—. Lo decidí todo sola, —lo que es verdad.

122
Él no me convenció para hacer nada. De hecho, si algo hizo, fue

presionarme para no unirme, actuando tan sospechoso.
Página
—Porque te convencí.
—Nooo, —digo—. Porque decidí todo sola. —La manera en que me está
mirando me está haciendo sentir incómoda, así que aparto mis ojos de su
mirada y me concentro en la pared detrás de él.
—Entonces, ¿qué pasó?
— ¿Qué quieres decir?
—Por lo general cuando la gente dice que no quiere unirse a Aces Up y

luego dice que si quieren, es por algo que en sus circunstancias ha
cambiado.
—Nada en mis circunstancias ha cambiado; —digo. No es técnicamente

una mentira. Sólo porque me enteré de que Parvati quiere ir a Wellesley y
traté de besar a Max y él no me respondió y mi papá está apurado por
vender todas nuestras posesiones, no significa que mis circunstancias hayan
cambiado. Digo, todavía estoy trabajando en el casino. Tengo exactamente
la misma situación financiera que tenía antes.
—No tienes que decirme. —Cole se encoge de hombros y se estira por un

mazo de cartas que estaba en la mesa. Comienza a barajarlo rápido,
adelante y atrás de mano a mano.
—Te lo dije, no hay nada que decir, —digo.
Se encoge de hombros de nuevo.
—Realmente no me importa de todas formas. —Baraja, baraja—. Sabes,

generalmente no dejamos entrar a personas que han dicho que no primero,
—dice—. Pero nos caes bien.
—Gracias, —digo—. ¿Quién es ese “nos” del que hablas de todas formas?
123
¿Dónde están los demás? —Esperaba que hubiera reuniones de grupo. Tú

sabes, presentaciones en Power Point, quizás cenas afuera… como en esa
Página
película 21 blackjack 9.
—Están cerca, —dice—. Pero mayormente estarás tratando conmigo. —

Todavía está barajando—. Jugaremos todas las noches y te entrenaré cada
9
21 blackjack (21 en inglés) es una película de 2008 de Columbia Pictures. Está protagonizada
por Jim Sturgess, Kevin Spacey, Kate Bosworth, y Laurence Fishburne. El film está inspirado en una
historia real MIT Blackjack Team(Equipo de Blackjack del Instituto Tecnológico de Massachusetts).
noche aquí en la habitación.
— ¿Entrenarme? —Suena a… trabajo. Además creí que lo mío era innato—.

Pensé que dijiste que lo mío era innato.
—Eres buena, —dice—. Eres excelente llevando algunos de los números en

tu cabeza. Pero la intuición es importante también y además necesitas
entender la importancia de las probabilidades del pozo, —se sienta
derecho—. Necesitas aprender a calcular todas las probabilidades en tu
cabeza, no sólo las de ganar, sino también de lo que estás arriesgando para
hacer tal cosa, para así poder combinar eso con tu intuición y la
combinación de cartas.
Se levanta y se desploma sobre la cama, donde baraja las cartas y reparte

dos manos sobre el mullido edredón blanco. Me mira, claramente
indicando que debería sentarme al lado de él. Dudo. Ni siquiera debería
estar en este hotel, mucho menos sentada en la cama con él.
Pero me siento de todas formas, y pasamos la siguiente hora y media viendo

porcentajes y probabilidades. Él está en lo correcto en que hay mucho más
de lo que pensé originalmente. No sólo debo tener en consideración lo que
tengo en mi mano y balancearlo con lo que hay en la mesa y con lo que las
otras personas podrían tener, también debo prestar atención a lo que está en
el pozo. Si estoy casi segura de que alguien me ha ganado pero ya he
invertido un montón de fichas, a veces vale la pena echar un poco más en
la posibilidad de que pudiera ganar un pozo mayor. Todo es sobre riesgo
versus recompensa.
La buena noticia es que soy rápida como la luz sacando las cuentas en mi
124
cabeza, así que no me toma mucho mirar la mano, mirar la mesa, mirar el
pozo y calcular las probabilidades. La parte difícil es tratar de adivinar las
Página
probabilidades de las otras personas basándome en lo que ellos están

haciendo. Especialmente cuando tienes que tomar decisiones bastante
rápidas y pueden haber ocho personas más en la mesa.
Estoy tan metida en lo que Cole me está enseñando que cuando finalmente
levanto la vista, ya casi era medianoche.
—Maldita sea, —digo, mirando el reloj de la mesa cerca de la cama—. Ya

son las doce.
— ¿Se pasó tu toque de queda? — pregunta Cole, sonriendo. Estoy a punto

de decir “Um, si”, pero entonces me doy cuenta de que esa no es,
probablemente la mejor manera de deshacerme de mi reputación de
ingenua y aniñada. Empiezo a preocuparme un poco, pero entonces pienso
que si mis padres realmente estuvieran buscándome, hubieran tratado de
llamarme al celular. Además, deben, definitivamente de estar los dos en la
cama a esta hora, y desde esa noche en que mi auto se rompió mi madre no
ha estado vigilándome. Justo como pensaba, mi teléfono sólo tiene un
mensaje de texto, de Mackenzie. Dice “¡Diviértete! No hagas nada que yo
no haría, no puedo esperar para escucharlo todo”, seguido por una carita
sonriente y como seis millones de Xs y Os.
— ¿Estás lista para bajar al salón de póker? —pregunta Cole. Está

recogiendo las cartas, y una de ellas se cae del montón hacia la cama, y se
estira para alcanzarla, su mano rosa mi brazo. Él está muy cerca ahora, y
cuando se hace hacia atrás, mantiene su cara cerca de la mía.
—Sí, —digo, tratando de sonar calmada. Él está tan cerca que puedo sentir
su respiración en mi cara, y sus labios están como a dos centímetros de los
míos. Comienzo a ponerme nerviosa, calculando que si puedo ver sus
labios, entonces él puede ver los míos, y me pregunto si él puede ver si mis
labios están agrietados, porque mis labios tienden a agrietarse muy
fácilmente, y por lo general pongo manteca de cacao en ellos, pero no
pude esta vez porque ya me la puse toda, y me estoy preguntando por qué
me preocupa, ya que ni siquiera me gusta Cole, y entonces, de repente, él
125
se mueve más cerca y sus labios están sobre los míos.

Página
Y luego su boca se abre ligeramente y su lengua está en mi boca, nos

recostamos en la cama, nos estamos besando, sus manos están en mi
espalda y puedo sentir que mi cuerpo está respondiendo al suyo.
Me separo primero, no porque quiera, sino porque es lo correcto. Quiero

decir, es una locura besar a Cole. No tiene sentido, me gusta Max. En
realidad, no, no me gusta Max; no me gusta nadie. Me gusta estar sola,
muchas gracias. Soltera y libre de drama. Además, ¿no es Cole algo así
como mi jefe, ahora? No creo que sea la mejor idea ligar con tu jefe, nada
bueno puede salir de eso.
—Deberíamos irnos —digo, sentándome. Me arreglo el cabello y miro al

piso—. Abajo. Así puedo poner lo que me enseñaste en acción.
—Claro —dice, sonriéndome—. Apuesto a que no puedes esperar para

poner todo lo que te enseñé en acción.
—Deja de ser tan idiota, —digo. Me pongo de pie y Cole me sigue hacia
fuera, a los elevadores.
—Voy a sentarme contigo, —dice cuando las puertas se cierran. Observo

como los números empiezan a descender, y me pongo más ansiosa a
medida que nos acercamos al salón de póker—. En la misma mesa, quiero
decir.
—Está bien —digo, repentinamente nerviosa. No quiero que se siente

conmigo, se siente como demasiado escrutinio. La otra noche cuando
quería que se sentara conmigo, él no quería. Ahora, de la nada, quiere
sacarme ahí—. ¿Pero, por qué?
—Para que puedas verme, —dice—. Y yo pueda verte a ti.
Genial. Mi corazón empieza a latir a más o menos cuatrocientos kilómetros

por minuto.
Nos metemos en una mesa de tres-seis. Y por una vez tengo que consentir
126
que Cole puede estar en lo correcto sobre mi atuendo. Los hombres en la

mesa reaccionan ante mí en forma diferente a como los otros hombres lo
Página
hicieron la otra noche. No me toman en serio, pero al mismo tiempo,

actúan como aturdidos a mí alrededor, como si todo fuera diferente ahora
que una chica en un atuendo sensual está sentada en su mesa.
Cole se sienta unos minutos después de mí, y fingimos que no nos

conocemos.
Él arquea las cejas, me lanza breves miradas y señales que me hacen

tranquilizarme, pensar y llevar todos los números en mi cabeza.
Y cuando el tipo de al lado mío pide una copa de vino tinto. Sigo su
ejemplo y hago lo mismo. Así que así es como paso la noche, bebiendo un
poco de vino, jugando póker, mirando a Cole y sintiéndome sofisticada y
eufórica. Cada vez que otra pila de fichas es empujada hacia mí desde el
otro lado de la mesa, mi corazón late rápido; y cada vez que tengo que
bajar una mano, mi corazón se hunde y espero impaciente hasta que puedo
jugar otra.
Es una total y completa carrera, amo la sensación de las cartas bajo mis
dedos, la emoción en el aire, y el saber que todo puede pasar. Para el final
de la noche he ganado trescientos dólares.
Y para cuando me voy del casino, son las cinco treinta de la mañana.
127
Página

Corregido por Mely
Una vez que estoy de camino a casa, los trescientos dólares bien
escondidos en mi bolso, mi subidón empieza a desvanecerse. Rápido. Uno,
no sólo me he besado con Cole, sino dos, he estado fuera toda la noche.
Jugando póker. Lo que significa que tengo que encontrar la manera de
entrar a escondida a mi casa, prepararme para la escuela, y salir sin que
nadie se de cuenta. Por supuesto, estaré yendo a la escuela prácticamente
sin dormir, pero si puedo pasar la mañana, creo que podría ser capaz de
saltarme mis clases de la tarde fingiendo estar enferma, después venir a casa
y tomar una siesta antes del trabajo.
Estoy bastante confiada de mi plan de entrar-y-salir-de-la-escuela-a-

hurtadillas, hasta que abro la puerta de mi casa y encuentro a Robyn
sentada en la mesa, un libro abierto delante de ella.
— Oh, hola. — Dice ella, mirándome.
— Oh, hola. — Digo. Siento mi boca seca, y mi cara se pone caliente.

Mentirle a Leonardo es una cosa, pero engañar a mi hermana… nunca lo he
hecho antes de toda esta cosa del casino, realmente. Y no estoy segura de
128
poder hacerlo. —Sólo estaba, um, afuera tomando una caminata antes de la
escuela. — Le doy una gran sonrisa, como “¿No es genial el estado físico?”
Página
Ella levanta sus cejas. — ¿Vestida así?— Miro hacia abajo al vestido que
estoy usando, el que robé de su closet. Está totalmente desarreglado por
todo el, um, tiempo que estaba pasando en la cama de Cole, y huele a la
asquerosidad general que está en el aire del casino.
— Bien. — Digo, decidiendo darle información limitada. — Estaba afuera,

pero si le dices a mamá o a papá, voy a matarte.
— ¿Afuera haciendo qué? — Pregunta, entusiasmada. Cierra su libro de

golpe y parece que está lista para sentarse por una conversación de
hermana-a-hermana.
— Sólo, tú sabes. — Digo. — Afuera. — Me imagino que eso es suficiente,

ya que yo nunca le pregunto a Robyn donde ha ido cuando ella está fuera
hasta tarde y me necesita para cubrirla. Lo que, por cierto, he hecho un
montón de veces. Por supuesto, es bastante sabido que ella siempre está
fuera con Leonardo, así que no es como si lo que haya hecho o dónde haya
estado fuera un gran secreto. Yo, por otro lado, nunca he entrado a
hurtadillas tarde en la noche después de haber estado afuera con un chico,
así que esto es como una gran cosa.
— ¿Con un chico? — Pregunta Robyn. Su voz es toda cantarina.
— Sí. — Digo. No es una mentira.
— ¿Con Max? — Ella sonríe, y yo me siento mal, porque no le quiero

mentir, pero no le puedo decir la verdad ahora, ¿no? Así que sólo sonrío en
lo que espero es de una manera misteriosa que ella tomará como un “si”
pero no es técnicamente una respuesta, y entonces digo:
— ¿Qué estás haciendo levantada tan temprano, de todas formas?
— Tengo clase a las ocho. — Dice. — Y tenemos un examen, así que decidí
tener un poco de estudio temprano-en-la-mañana. — Ella le lanza una
mirada al reloj y frunce el ceño. — En realidad, se suponía que Leonardo ya
129
debería estar aquí para llevarme a la biblioteca.

Página
— Estoy segura de que estará aquí pronto. — Digo. Agarro un batido de

proteínas del refrigerador (son de mi papá, pero me imagino que voy a
necesitar algún tipo de aumento de energía si voy a pasar la mañana) y me
dirijo arriba, donde lavo mi rostro, cepillo mis dientes, y paso un cepillo por
mi cabello. Me cambio en unos jeans y un suéter, después de nuevo a la
puerta hacia la escuela.
Ni siquiera veo a mi mamá o a mi papá, y llego a la escuela media hora

antes. Y ni siquiera me siento cansada. ¿Es posible que esto pueda ser así de
fácil? ¿Qué voy a ser capaz de salirme con la mía jugando póker todas las
noches, que voy a ser capaz de hacer cientos de dólares y detenerme
cuando tenga lo suficiente para Wellesley, y que no me voy a meter en
problemas? Quiero decir, parece completamente improbable e injusto, pero
hasta ahora tan bueno.
Estoy tan ocupada reflexionando las posibilidades de este largo primer

periodo que no me doy cuenta que Parvati me a seguido después de
matemáticas. Estoy en mi casillero, sacando mis libros para mi siguiente
clase (y tratando de resistir el impulso de comprobar mi teléfono para ver si
Cole me ha mandado un mensaje), cuando ella finalmente se me acerca.
— Hooolaaa, Shannon. — Dice, apoyándose contra el casillero que le sigue

al mío. Yo salto.
— Oh. — Digo. — Hola. — Realmente no estoy de humor para escuchar

sobre ella y Max, o ella y Wellesley, o ella y la beca de matemática, o ella y
[inserte a cualquiera aquí]. Así que doy lo mejor de mí en tratar e ignorarla,
incluso cuando sé que es inútil. Parvati no toma indirectas. Pero entonces
ella se acerca y cierra la puerta de mi casillero de golpe incluso antes de
que haya terminado con mis libros.
— Hey. — Digo. — ¡No había terminado!
— ¿Qué, — Demanda, cruzando los brazos en su pecho — pasó entre tú y

Max?
130
Oh. Dios. Mío. Okay. Respira profundamente. No hay necesidad de entrar

en pánico. Quiero decir, no hay manera de que ella sepa sobre Max y yo,
Página
¿cierto? Dios, ¿y si ella sabe sobre Max y yo? ¿Y si Max le contó? ¿Por qué se
lo contaría Max? ¿Qué chico es tan estúpido? A menos que él sea uno de
esos tipos con toneladas de integridad, ugh. Espera un minuto. ¿Si Max le
contó a Parvati lo que pasó, por qué me estaría preguntando a mí lo que
pasó? Ella ya lo sabría.
Probablemente, ella escuchó sobre algo pasando y ahora está tratando de

averiguarlo.
— Um. — Digo, para ganar tiempo e información. — ¿Qué quieres decir?
— Quiero decir. — Dice. — Que fuiste vista teniendo una pelea con él en
el pasillo ayer. Ella aprieta su dedo en mi pecho, y doy un paso atrás.
¿Fuimos vistos? ¿Por quién? Fue temprano en la mañana; los pasillos
estaban completamente desiertos. Aunque supongo que estábamos siendo
bastante ruidosos, y ahora que lo pienso, recuerdo haber visto a unos
cuantos chicos vagando por ahí. Pero pensé que eran sólo algunos
estudiantes de primer año caminando.
— Oh, eso. — Digo. — Eso no fue nada. — Le doy una risita y muevo la
mano con desdén. — Ni siquiera estábamos peleando, en realidad. Todo lo
que hicimos fue tener un poco de gritos. Ni siquiera un grito. Fue más como
levantar la voz. — Parvati no parece convencida. — No fue nada. — Repito
débilmente.
— ¿Qué no fue nada? — Demanda Parvati, y de repente se ve como…

salvaje. Su cabello está todo parado (el pelo de Parvati está usualmente muy
liso), y sus ojos tienen esta mirada de locura en ellos. Nunca la he visto así,
y estoy empezando a sentirme un poco asustada, incluso cuando ella mide
un metro cincuenta y cinco.
— Lo que pasó en el pasillo. — Susurro.
— ¿Qué SUCEDIÓ EN EL PASILLO?— Parvati está gritando un poco en este

momento, y ahora ella está bastante cerca de mi cara. Tengo la mala
sensación de que si no le doy la respuesta correcta, ella podría simplemente
131
enloquecer. Quizás incluso golpearme. — Ahora, — Dice. — Será mejor

que me digas, y que me lo digas bien. — ¿Decírselo bien? Wow. Eso es un
Página
poco… extremo.
— Mira. — Digo. — Nosotros estábamos, eh, teniendo un pelea sobre las

tutorías. Max pensó que yo no estaba dando lo mejor de mí, y así que él se
enojó un poco conmigo. — Suspiro y me alejo el pelo del rostro. Ruedo mis
ojos como dijera, “Tú sabes cómo es Max sobre sus matemáticas.”
Ella estrecha sus ojos. — No te creo. — Dice finalmente.
— Um, ¿no lo haces?
— No. — Dice. Ella me estudia de arriba abajo y entonces cruza los brazos
sobre su camisa polo verde. — Porque si ustedes dos solamente estaba
peleando sobre las tutorías, entonces, ¿por qué él rompió conmigo?
— ¿Por qué él hizo qué? — Pregunto. ¿Parvati y Max se separaron? Mi

corazón late un poco más rápido cuando me pregunto si tal vez tuvo algo
que ver conmigo.
— ¿POR QUÉ ROMPIÓ CONMIGO? — Grita Parvati. Varias personas se

giran para ver.
— Camina. — digo, agarrando su camisa y empujándola por el pasillo

conmigo. La llevo a la sala junto a las escaleras. — Escucha. — Digo. — No
sé por qué rompió contigo. — Y entonces, de repente, la pelea parece
drenarse de ella. Todo su rostro se arruga como papel de seda, y lo
siguiente que sé, ella está llorando.
— Yo no lo sé, tampoco. — Dice. — Yo sólo… sólo deseo…
Wow. Esto es realmente incómodo, tener un momento emocional con tu

archienemiga de matemáticas, la ex-novia del chico del que solías estar
enamorada, en una sala dónde la gente usualmente va para besuquearse.
— Yo sólo deseo… — Parvati sorbe por la nariz.

132
— ¿Sólo deseas qué? — Digo. Me acerco así la puedo escuchar, pero

Parvati parece pensar que eso significa que quiero abrazarla, y ella se me
Página
acerca. Ubico mis brazos torpemente alrededor de su espalda. Oh, Dios.
— Sólo deseo que no hubiera pasado. — Dice. — Quiero decir, éramos tan
felices juntos. Incluso tuvimos un gran fin de semana.
— ¿Qué dijo él exactamente? — Pregunto, preguntándome si me hace una

horrible persona que de verdad esté esperando que su separación tenga
algo que ver conmigo.
— Él no me dio una buena razón. — Dice ella, sorbiéndose la nariz otra

vez. — Sólo seguía diciendo que necesitaba espacio.
— Está bien. — Le digo. Trato de alisarle el cabello en la espalda.
— ¿Lo está? — Pregunta ella.
— Lo está. — Digo. — Todo se solucionará de una manera o de la otra.
— ¿Lo hará? — Pregunta.
— Sí. — Digo. La alejo de mí, y busco dentro de mi bolso y le paso un

pañuelo de papel. Ella se suena la nariz obedientemente. — Aquí, toma
esto. — Saco mi iPod y lo pongo en sus manos. — Escucha la lista de temas
llamada Los Chicos Apestan.
Ella me mira sin comprender. — ¿Los Chicos Apestan? — Repite.
— Sí. — Digo. — Sé que no es tan original, pero creo que te gustará.
— Gracias. — Dice, deslizándose los auriculares en las orejas y recorriendo

las canciones.
— Y, Parvati. — Digo. — Si quieres saber por qué Max rompió contigo,

entonces deberías preguntarle a él. Te mereces una explicación.
133
♥ ♠ ♣ ♦
Página
Sé que Max tiene el segundo periodo libre, y que normalmente lo pasa en

la biblioteca. Sé esto porque una vez (okay, dos veces), accidentalmente tal
vez a propósito lo seguí. Pero ese fue a principio de año, cuando yo todavía
seguía manteniendo la esperanza de que pudiéramos ser amigos otra vez.
Pero como sea. Si justo pasaba que yo estaba en la biblioteca en el segundo

periodo, y si justo pasaba que veía a Max esperando en la cola para
chequear un libro, y si justo pasaba que caminaba hacia él, está totalmente
bien, ya que:
a) Ya ni siquiera me gusta. Quiero decir, yo acabo de besar a alguien

más anoche. Aun así. Aliso mi cabello conscientemente y espero que
no note los círculos oscuros bajo mis ojos.
b) Necesito decirle que hable con Parvati y que le diga que no está
pasando nada entre nosotros dos, antes de que yo termine en el
medio de todo su drama.
— Tenemos que hablar. — Digo, caminando hacia él en la cola de pago de

la biblioteca.
— Oh, ahora quieres hablar. — Dice él, repitiendo mis palabras de ayer. Al
frente de la cola, un estudiante trabajador de aspecto agobiado está
tratando de echarle un vistazo a la gente. ¿Por qué es la cola tan larga, de
todos modos? ¿Quién busca libros en la biblioteca de la escuela todavía?
—Mira. — Digo. — Tienes que hablar con Parvati, tienes que darle una
razón de por qué rompiste con ella, porque ella piensa que tiene algo que
ver conmigo.
Hay algunos segundos de silencio, y por un momento, estoy casi pensando

(tengo la esperanza) que va a decir que tiene algo que ver conmigo, pero
entonces él dice: — ¿Por qué me mentiste sobre tu identificación falsa? —
Estoy desconcertada por el cambio de tema.
134
— ¿De qué estás hablando? — Pregunto, frunciendo el ceño.

Página
— Me dijiste que estabas usando la identificación falsa para poder

conseguir un trabajo en el casino para pagar Wellesley.
—Lo estaba. — Digo. —Quiero decir, lo hice. — Cielos. ¿Qué onda con
tantas preguntas? Yo soy la que vino aquí a confrontarlo a él, a decirle que
es mejor que empiece a ser honesto con su novia.
Yo no le debo nada. ¡Él ni siquiera es mi amigo! Es sólo un chico que solía

ser mi amigo, a quien accidentalmente besé, y alguien que de cierto modo
me sigue gustando. ¡No! Quiero decir, quien de cierto modo no me sigue
gustando. No, quien definitivamente no me sigue gustando, porque…
— ¿Entonces cómo es que Chris Harmon te vio en el casino anoche,

jugando póker con un montón de tipos?
—Eso. — Digo altivamente. — No es asunto tuyo. — Además, ¿Cómo es

que todos están en el casino todo el tiempo? Primero Leonardo, ahora Chris
Harmon. En serio, el lugar tiene que conseguir un mejor sistema de
identificación de personas. No sé por qué estaba tan nerviosa sobre mi
certificado de nacimiento falso; ellos obviamente están dejando entrar a
cualquiera. Si yo no estuviera entrando con una identificación falsa,
totalmente llamaría a las noticias para avisarles sobre ellos.
— Estás… Shannon, ¿tienes una adicción al juego?— Él me está mirando

seriamente, y yo lo miro boquiabierta. ¿Está bromeando?
— ¿Estás bromeando? — Le pregunto.
Una estudiante de segundo año enfrente nuestro en la cola se da vuelta y

nos hace callar.
— Lo siento. — Digo. Me giro devuelta hacia Max. — ¿Estás bromeando? —

Susurro.
— No, yo sólo…
135
— No tengo una adicción al juego. — Digo. — Y no que sea algo de tu

incumbencia, pero para que sepas, sí, estaba en el casino jugando al póker.
Página
¿A quién le importa? Mucha gente juega al póker.
— Bien. — dice Max. —No es la gran cosa, solamente estaba preocupado

por ti, eso es todo. — Él está al frente de la cola ahora, y pone su libro
enfrente del estudiante, que abre el libro y lo escanea. Mi corazón se
contrae en mi pecho. ¿Max estaba preocupado por mí? Pero entonces
recuerdo que Max tiene mi número, y si él estaba tan preocupado por mí,
podría haberme llamado.
— ¿Estabas preocupado por mí? — Pregunto. — ¿Así de repente?
— No. — Dice. — No de repente. Tú eres mi amiga.
Lo miro incrédulamente. — ¿Nosotros somos amigos? — Pregunto. —

Porque esas son noticias para mí. Los amigos se llaman entre ellos. Los
amigos hablan entre ellos y pasan tiempo, juntos. ¡Y los amigos no se besan
y después nunca vuelven a hablar!
— ¿Max Heller? — El estudiante dice, mirando entre nosotros dos

nerviosamente. — Um, tienes un libro vencido.
— Oh, Jesús. — Dice Max. — ¿Qué libro es?
— The Stand. — Dice el trabajador. — ¿Stephen King?
— Sí, sé quién lo escribió. — Dice Max, sonando molesto. Él saca su

billetera. — ¿Puedo simplemente pagar por él?
— Y además. — digo, enojándome. —no tienes que preocuparte por mí.

Porque estaba allí con un chico.
— ¿Un chico?— Max frunce el ceño.
—Sí. — Digo. — Mi nuevo novio. — Hecho, eso es un poco exagerado.

Incluso yo sé que un beso no lo hace mi novio. Pero no le voy a decir eso a
Max. — Estaba allí con mi el chico con el salgo. — Definitivamente no
136
tiene el mismo impacto.

Página
— ¿Tú nuevo novio? — Max me mira incrédulamente. — ¿Tienes un nuevo

novio después de que me besaste la otra noche?
— Estaba. Borracha. — Siseo. — Y tú me besaste, también.
— ¿Estabas borracha? — Pregunta, ignorando la parte sobre él besándome,

también. — ¿Así que tus labios solamente se cayeron sobre los míos? — Su
voz un poco alta ahora, y el estudiante, cuya etiqueta dice “Ron,” empieza
a verse súper-nervioso.
— Sí, puedes pagar por él. — Dice Ron. — Veintisiete noventa y cinco.
— No se cayeron sobre los tuyos. — Digo. — Estaba medio ebria. No

puedo ser responsable de lo hice la otra noche. No fue nada, fue sólo—
muevo mi mano —un error de borracha. — Las palabras casi se quedan en
mi garganta, pero soy capaz de hacerlas salir.
— Bien. — Dice Max. No estoy segura si está hablándome a mí o a Ron.
— ¿Bien?
— Bien que tengas novio ahora, y bien, pagaré veintisiete noventa y cinto
por el estúpido libro. — Él saca dos de veinte de su billetera y los tira al
mostrador.
— Tendré que conseguirte algo de cambio. — Dice Ron. La idea parece

darle un poco de pánico.
— Y. — Le digo a Max. — No tienes que preocuparte por eso, porque esas

cosas pasan. Como el último verano, cuando no me besaste y después
tenías una novia un par de semanas más tarde.
Él me mira por un largo segundo, y por un momento, pienso que va a decir

algo más. Él quiere decir algo más, creo, pero entonces esa mirada deja su
rostro, y se da vuelta y se aleja caminando, dejando su dinero y su libro en
el mostrador.
137
Y yo me giro y camino hacia la puerta en el otro lado de la biblioteca,

Página
conteniendo las lágrimas.

Traducido por *S*O*F*I*

Corregido por Gяaςэ
― Esto es tan bueno, ―dice Mackenzie. Estamos en nuestro descanso en

el trabajo esa noche, comiendo sándwiches en la cafetería. Un sándwich
BTL y papas fritas para ella, y un sándwich de pollo de casa para mí,
aunque en realidad no tengo tanta hambre y he gastado la mayor parte del
tiempo bebiendo mi refresco y empujando mis papitas alrededor del
plato―. De hecho, este podría ser el mejor sándwich del mundo.
― Mmmm, ―digo, tratando de resistir el impulso de poner mi cabeza en la

mesa y cerrar mis ojos. Me salté las clases por la tarde y me colé en casa
para tomar una siesta, pero aparentemente las cuatro horas que pasé
durmiendo en realidad no ayudaron. Además no puedo dejar de pensar en
Max y nuestro altercado en la librería, su rompimiento con Parvati y lo que
eso significa.
Lo que es totalmente estúpido. Ahora tengo a Cole. Cole, quien es muy sexy
en esa manera de chico malo. Cole, quien me tuvo en su cama anoche, me
besó, y ni siquiera intentó nada. Espera. ¿Por qué no intentó hacer nada?
― Hey, Mackenzie, ―digo―. Si te estuvieras besando con un chico, y él

no intenta nada, ¿estarías molesta?
138
― ¿Qué quieres decir? ―Frunce el ceño y toma un sorbo de su té helado.

Página
Su lápiz labial color rosa claro permanece perfectamente aplicado.
― Quiero decir, digamos que estabas en la cama de un chico, y se besaron,

pero luego te alejaste, y él ni siquiera trató de detenerte.
Mackenzie parece sorprendida. ―Eso no pasaría, ―dice, sacudiendo su

cabeza rubia con vehemencia―. Los chicos no hacen eso. ―Ella toma un
mordisco grande de su sándwich y mastica ruidosamente.
― Pero ¿qué pasa si uno de ellos lo hizo? ―Persisto.
― Pensaría que es gay, ―ella dice, y luego se encoje de hombros.

Hmmm―. ¿Te vas a comer eso? ―Señala el resto de pollo en pan de trigo
posado en mi bandeja.
― No, ―digo, empujándolo en su dirección―. Tómalo. ―Estoy demasiado

ansiosa para comer. No he escuchado de Cole en todo el día, así que no
tengo idea si nos vamos a reunir esta noche. Y de ninguna manera lo voy a
llamar, porque, tú sabes, nos besamos anoche. Suspiro y saco mi teléfono
otra vez y lo reviso. Mackenzie agarra mi sándwich, quita la parte superior
del pan, y se pone a trabajar apretando alrededor de cinco paquetes de
mayonesa sobre él.
― ¿Por qué estás obsesionada con el teléfono? ―Pregunta.
― No lo estoy. ―digo.
― Ooh, lo entiendo, ―dice―. Te besaste con quien sea que te ibas a

encontrar anoche, y ahora estás esperando que te envíe un mensaje.
― Algo así. ―digo.
― ¿Quién es el chico?
― Sólo este chico. ―digo.

139
― Bueno, yo no me preocuparía si no oyes de él esta noche, ―ella dice―.

¿No has oído de la regla de tres días?
Página
― No. ―digo.
― Básicamente es esta regla donde si le das tu número a un chico, o sales

con un chico, entonces se supone que él va a esperar tres días para
llamarte, así no parece desesperado.
― Eso es tonto. ―digo. No le digo que será mejor que Cole no se tome tres
días, ya que soy parte de su sociedad clandestina de póker y eso realmente
estropearía mi plan de ganar mucho dinero esta noche. Sin mencionar que
no quiero ser borrada después de besarme con él.
― Es totalmente tonto, ―Mackenzie está de acuerdo―. Lo que es la razón

por la que es tan bueno que Filipe me llamara esta mañana, a pesar de que
sólo salimos anoche. ―Toma un mordisco de mi sándwich, y un poco de
mayonesa chorrea por el otro extremo del pan. ―Vamos totalmente por el
buen camino.
Mackenzie lo pasó muy bien en su cita con Filipe anoche. Lo sé porque ella
ha estado hablando sobre eso sin parar desde que llegó al trabajo. Él la
llevó a una cena (y pagó, lo que supongo es una gran cosa, ya que Lance
nunca pagó) y luego al cine (―Lance siempre odiaba las películas, y ni
siquiera iba conmigo, y eso definitivamente es no comprometerse) y luego a
la librería (―Filipe ama leer, así que compramos capuchinos y él miró los
libros y yo leí Us Weekly. Fue tan divertido ser capaz de salir y no estar en
un club o algo así, ¿sabes?). Él la llevó a casa, le dio un beso de buenas
noches y la llamó esta mañana, y de acuerdo a ella, está enamorada.
― Es muy caballeroso, ―digo. En realidad no me importa que Mackenzie

esté hablando mucho sobre su cita. Me hace feliz verla feliz, a pesar de que
ella está de algún modo, a medio camino, un poco sin intensión, insultando
a Cole por no llamarme hoy. Pero, lo que sea. No me sorprendería si nunca
vuelvo a escuchar de él; es bastante bueno desapareciendo.
Pero al final de mi turno, Cole me está esperando. Y me lleva a un lado del

casino, donde nadie del trabajo está viendo, y me besa. Sus labios saben a
140
cerezas y alcohol, y el beso es increíble.

Página
― Hey. ―respiro.
― Hey, ―dice, alejándose y mirándome―. Entonces ¿estás lista para jugar?
♥ ♠ ♣ ♦
Me cambio a un par de pantalones realmente ajustados y una camisa roja

que tiene una espalda muy baja y un escote muy bajo. Hago lo que puedo
para replicar el maquillaje y cabello que Mackenzie me dio, y luego deslizo
mis pies en unos zapatos de plata con dedos descubiertos. Mi traje es
cortesía del closet de Robyn.
Todo va igual que ayer en la noche. Me siento en una mesa con Cole, y
otra vez, fingimos que no nos conocemos mientras me ayuda dándome
pequeñas señales. Me pongo un poco nerviosa cuando parece que uno de
los otros chicos de la mesa nos ve mirándonos, así que inicio una
conversación falsa con Cole, y por si acaso coqueteo con el chico
sospechoso.
Muy pronto, estamos riendo y actuando como amigos.
Más tarde en la noche, tengo una extraña sensación de que tal vez es una
estafa tener a Cole dándome miradas insinuantes. Quiero decir, ¿por qué
debería ser ayudada cuando nadie más está siendo ayudado? Además, a un
punto siento que tal vez él dobla su mano para que yo pueda ganar, pero
me digo que eso es loco.
Cole sólo me está ayudando a aprender a leer a la gente y enseñándome

más sobre las importantes estadísticas y a calcular las probabilidades de
negocio. Y no es como si tuviéramos un sistema oficial elaborado o algo así.
Simplemente hay momentos cuando me doy cuenta de que él quiere que
piense en una decisión antes de tomarla. Y él no lo va a hacer para siempre,
sólo hasta que esté lista para estar por mi propia cuenta.
141
A las dos de la mañana, decido irme, y me dirijo a un lado del casino para
entregar mis fichas. He ganado otros doscientos dólares esta noche.
Página
― Hey, ―dice Cole, corriendo hacia mí mientras espero el elevador―.

Buena noche.
― Gracias, ―digo―. Buenas noches para ti, también. ―Entro en el

elevador y aprieto el botón para el garaje, pero Cole me sigue y aprieta el
botón para el hotel.
― No, no buenas noche, ―dice―. Quiero decir que tuviste una buena
noche. En las mesas.
― Tú también, ―digo. Cole ganó unos quinientos dólares. Se encoje de

hombros, como si no fuera la gran cosa.
― ¿A dónde vas? ―Pregunta, sus ojos oscuros mirándome de arriba abajo.

Recuerdo la noche que nos conocimos y qué raro fue estar en el elevador
con él. No estoy segura si es el traje o si sólo me sentía en control en las
mesas, pero ahora ya no me siento extraña.
― Casa, ―digo―. Es tarde.
Pero cuando el elevador llega al garaje, Cole cierra la puerta antes de que
pueda salir. Cuando las puertas se cierran otra vez y el elevador empieza a
subir a su cuarto, me apoyo contra la pared hasta que él se me acerca.
― Hola. ―dice. Y luego sus labios están en los míos.
♥ ♠ ♣ ♦
Así es como sigue. Por las próximas tres semanas, mi vida es escuela,
casino, póker, escuela, casino, póker. Tengo un par de noches duras,
cuando no lo hago muy bien, y un par de noches buenas, cuando lo hago
muy, muy bien. Al final de cada noche Cole me da mi dinero del juego, en
efectivo. Y en tres semanas, he hecho ocho mil dólares. Ocho. Mil. Dólares.
142
A este ritmo, tendré el dinero que necesito en sólo unos meses, y podré
renunciar al póker para siempre.
Página
― ¿Qué estás haciendo con tu dinero, Shannon Card? ―Me pregunta Cole
una noche cuando estamos acostados en su cama del hotel después de una
noche particularmente buena en las mesas.
― Guardándolo. ―murmuro en su cabello.

― ¿Todo? ―Suena sorprendido. Gira un mechón de mi cabello en su dedo.

Cole y yo pasamos mucho tiempo aquí, en su habitación de hotel, viendo
televisión, ordenando servicio de habitación, y besándonos. Usualmente
termino durmiendo un poco y luego entrando a escondidas a casa por
algunas horas de sueño antes de tener que ir a la escuela. Los fines de
semana, no veo a Cole ni voy al casino, así que me pongo al día con mi
sueño, y con mi tarea; esa es la única desventaja de esto. Mis notas han
estado bajando, y necesito hacer un mejor trabajo concentrándome en mi
trabajo. De otro modo no importará que esté haciendo toneladas de dinero,
porque no seré admitida en Wellesley.
Es tan difícil permanecer concentrada. Parece como si cada noche me

hiciera una promesa de que sólo voy a jugar por una hora, y termino en las
mesas toda la noche. Estoy mejorando, ahora por mi propia cuenta, sin Cole
sentado a mi lado, y no quiero perder ese impulso.
― Lo necesito, ―digo ahora―. Para la universidad.―Cole me besa en la

frente y no presiona. En realidad, excepto cuando se trata de cosas de
póker, Cole no presiona para nada. Sobre nada. Nunca me ha preguntado
sobre mi familia, o sobre mis amigos, o sobre si me gusta mi trabajo.
Jugamos póker, hablamos sobre póker, ordenamos servicio de habitación, y
nos besamos.
― Hey. ―digo, apoyándome en un codo―. ¿Cómo es que no he conocido

a ninguno de los miembros de Aces Up?
― Lo harás. ―dice. Busca detrás de él, agarra el control remoto de la mesa,

y lo apunta hacia la televisión. GSN aparece en la pantalla. Están pasando
una repetición de High-Stakes Poker.
143
― Vamos a ver Real World. ―sugiero―. Están haciendo un maratón.

Página
Me ve como si estuviera loca.―Pero este es el episodio más reciente.

―dice.
― Sí, pero ya lo hemos visto cinco veces.
Cole me aprieta más cerca. ―Tienes que estudiar, Shannon Card. ―me
dice.
Por alguna razón esto me pone de mal humor. Todo lo que hacemos es ver
póker. En realidad, todo lo que hacemos es acostarnos en su cama. No
salimos a cenar ni al cine ni a nada. El nuevo novio de Mackenzie, Filipe, la
ha estado llevando por toda la ciudad, llevándola a cenar, a obras, a
conocer a sus padres. Incluso le compró este realmente bonito collar de
cuentas en una feria a la que fueron. ¡Una feria! ¿Qué tan lindo y divertido
suena eso? Ni siquiera he ido al dormitorio de Cole. Prefiere quedarse en el
hotel del casino, y paga por el cuarto por el mes. Hemos pasado de “sólo
besarnos” a territorio de tercera base. Uno pensaría que eso al menos
garantizaría salir los fines de semana. Suspiro y cierro mis ojos, y muy
rápido, la televisión me arrulla para dormir.
♥ ♠ ♣ ♦
Soy despertada por el repique de mi celular, y fuerzo mis ojos para que se
concentren en el reloj al lado de la cama. Siete a.m. Demonios. Se supone
que ya debería estar fuera, en mi camino a casa para poder dormir un poco
antes de ir a la escuela. Siempre ajusto la alarma para que suene a las
cuatro, pero debió de haberse apagado por alguna razón. Voy a llegar tarde
a la escuela, sin mencionar que mis padres o Robyn podrían estarse
preguntando dónde estoy.
Mi teléfono deja de sonar y luego empieza otra vez. Robyn.
― ¿Hola? ―Digo. Agarro mis pantalones del suelo y fuerzo a mis piernas a
entrar por ellos, casi cayéndome en el proceso.
144
― ¿Dónde diablos estás? ―Demanda.

Página
― Um, lo siento. ―digo tratando de susurrar así no despierto a Cole―. Fui

a la casa de mi amiga Mackenzie después del trabajo, y me quedé dormida
ahí. ―La mentira suena falsa, incluso para mi, y en la cama, Cole da la
vuelta en su sueño.
― Sí, bueno, mamá y papá están volviéndose locos ―ella dice. Baja la voz,
asumo para que ellos no puedan oírla―. Saben que nunca viniste a casa
anoche. Mamá ni siquiera fue al trabajo, está tan preocupada.
Mi corazón se siente como si hubiera parado de latir. Y luego, un segundo

después, empieza a latir muy rápido. ― ¿Qué tan molestos están?
―Digo―. Como, en escala del uno al diez, uno siendo un poco enojados y
diez siendo que pronto yo podría estar viviendo en la calle. ―Busco
alrededor del cuarto la camisa que usé anoche, pero no están en ningún
sitio.
― Están preocupados. ― dice―. Y yo también. Shannon, Leonardo te vio

en el casino anoche. Dijo que estabas jugando póker hasta muy tarde, y
luego te fuiste con un chico.
Mi aliento se queda en mi pecho, y trato de tragar. ―Eso es loco. ―digo,

forzando una risa―. Estaba trabajando en el Rusty Nail, y luego fui a la casa
de mi amiga Mackenzie, te dije. ―Me siento mal por mentir a mi hermana,
pero me sorprende que no me sienta tan mal como probablemente debería.
Recojo una de las sudaderas de Cole del piso, tiro de ella sobre mi cabeza,
y meto mis brazos a través de las mangas.
― Entonces ¿no estabas en el casino? ―Pregunta―. ¿Con un chico?

¿Usando una falda negra muy corta?
― ¡No! ―Digo. Cole se agita de nuevo en la cama y luego se sienta y me

ve.
― ¿Qué hora es? ―Él masculla, parpadeando soñolientamente.

145
― Mira, ―le digo rápidamente a Robyn―. Me tengo que ir, voy a llegar
tarde a la escuela.
Página
― Bien. ―dice Robyn, suspirando―. Pero, Shannon, deberías llamar a

mamá.
♥ ♠ ♣ ♦
Veinte minutos después, estoy entrando en el estacionamiento de la

escuela, habiendo calmado a mamá (― ¡Estábamos a punto de llamar a la
policía, Shannon, no tienes idea de lo preocupados que estábamos!) y de
alguna manera haberla convencido de no estar molesta. Bueno, está un
poco molesta, sólo que no loca molesta. Seré capaz de hablar con ella más
tarde y arreglar las cosas. Pero aun así, esa estuvo cerca. Y honestamente
bastante estúpido de mi parte. Quiero decir, hasta este punto, es casi un
milagro que no haya sido atrapada. Sólo era cuestión de tiempo que algo
así sucediera, y no puedo dejar que pase otra vez.
Como si todo este estrés no fuera suficiente, cuando llego al colegio, Parvati
está en mi casillero con mi iPod. En realidad no hemos hablado desde ese
día en el hueco de la escalera, y para decir verdad, he estado tan ocupada
que olvidé que ella todavía lo tenía.
― Hey, ―dice―. Quería devolverte esto. Siento habérmelo quedado por

tanto tiempo.
― No hay problema. ―digo. Levanto los audífonos y lo deslizo en mi

bolso―. ¿Te ayudó?
― Sí ―dice.
Nos quedamos ahí torpemente por un momento. ―Entonces, eh, ¿cómo te

va? ―Pregunto. Se ve mucho mejor que hace unas semanas. Su cabello está
146
recogido en una cola de caballo, y está usando una blazer marrón,

pantalones vaqueros, y zapatos de tacón bajo marrones a juego. Sus uñas
Página
están pintadas de un rosado muy oscuro, y ha perdido la loca mirada de sus

ojos.
― Estoy bien. ―dice―. Mucho mejor. Hablé con Max, y él me dijo lo que
pasó.
― ¿Lo hizo? ―Uh-Oh. Así que esa es la razón por la que decidió esperarme
esta mañana. Estoy agradecida de tener mi iPod de nuevo, ya que la puedo

ver totalmente queriéndome estrangular con el cable. Trago y espero que se
vuelva loca. Quiero decir, traté de besar a su novio. Esto definitivamente es
un acto: el fingimiento de Parvati de que está bien, y sólo esperando
golpearme o jalar mi cabello o empezar a gritarme o crear una escena.
― Sí ―dice. Reajusta su bolso en su hombro―. Así que te quería decir

gracias.
― ¿Gracias? ―Pregunto con cautela, esperando que lo termine con “por ser
una puta vulgar” o “por que puedo hacer esto” seguido por una buena
patada en las espinillas.
― Sí. ―ella dice, viendo el suelo―. Tú sabes, por no devolverle el beso.
¿Qué? ¿De qué está hablando? ¡Por supuesto que le devolví el beso! Quiero
decir, no, no le devolví el beso, yo inicié el beso. Y si él lo hubiera iniciado,
por supuesto yo le hubiera devuelto el beso. Además, iniciar el beso es
mucho peor que no devolverle el beso. O devolverle el beso. Estoy
confundida.
No sé qué decir, así que me decido por ― ¿Oh?
― Me dijo que trató de besarte, y tú no le devolviste el beso, y en serio

aprecio eso.
― Bueno, de nada. ―digo. Me siento horrible. Soy una horrible, horrible

mentirosa. Parvati no está siendo nada excepto amable conmigo, y yo sólo
estoy mintiendo. Una y otra vez. Justo en su cara. Por supuesto,
147
técnicamente no estoy mintiendo, porque Max es el que empezó la mentira,

pero yo la estoy continuando. Es como mentir por omisión, lo que es igual
Página
de malo. Lo vi en Tyra.
― Estoy tan emocionada por que salgan las notas del trimestre, ―dice
Parvati, su cara de repente brillando―. Sé que salí muy bien en
matemática. ―Revisa su reloj―. Bueno, llego tarde para encontrarme con
Josh, me va a ayudar con matemática. Obtuvo un cinco en su examen AP, y
es mi tutor privado. Va a Yale el año que viene, así que sería difícil si entro
en Wellesley. ―Ella suspira y juega con la correa de su bolso―.

Probablemente tenga que obtener un choche nuevo, uno al que la gasolina
le rinda. ―Y luego camina por el pasillo sin ni siquiera decir adiós o
preguntar sobre mis notas de matemática. Probablemente porque sabe lo
horrible que me está yendo (tres pruebas reprobadas y una nota no muy
buena en un examen) y le encanta que pueda implicar que ni siquiera soy
una amenaza.
Bien, entonces tal vez no me siento tan mal por mentirle.
♥ ♠ ♣ ♦
No. Debo. Enviarle. Un. Mensaje. A. Max. En matemática, miro la parte

posterior de su cuello desde mi asiento en la fila de al lado y tres hacia
atrás. Y totalmente quiero enviarle un mensaje, sólo para poder decir: ya
sabes, gracias por no arrojarme debajo del autobús. Un pequeño mensaje.
Eso no heriría a nadie, ¿o sí? Solo un diminuto mensaje. Incluso sería
educado. Lo que hay que hacer. Y últimamente no he estado haciendo
cosas correctas, así que este podría ser un buen comienzo. Pasando la hoja,
si se quiere.
Además, no hemos hablado desde ese día en la librería, y tal vez sería
agradable suavizar las cosas. No perdonarlo ni nada (eso sería ridículo),
sino dejar en claro que no deberíamos odiarnos.
Alcanzo mi bolso y saco mi teléfono, escondiéndolo debajo de mi escritorio

148
mientras envío el mensaje. ―Gracias por no decirle a Parvati lo que en

realidad pasó, ―digo―. Me salvaste de un golpe J. Crew en el trasero.
Página
―Presiono enviar y espero que crea que es divertido.
Un segundo después, lo veo revisar su teléfono a través del bolsillo de su

sudadera. Frunce el ceño, y luego sus dedos van volando sobre el teclado.
― No hay problema. ―dice su mensaje. Estoy a punto de devolverle el

mensaje, pero luego lo veo mientras apaga su teléfono y lo pone en su

bolso. Bien, entonces.
♥ ♠ ♣ ♦
Al salir de matemática, la Sra. Kellogg me mueve a un lado y me pregunta si

puede hablar conmigo. Nunca es algo bueno cuando tu profesora te pide
quedarte después de clases. Desafortunadamente, ni si quiera me doy el
lujo de ser capaz de enloquecer averiguando lo que ella pueda querer
hablar conmigo. He reprobado mis últimas tres pruebas, y mi última nota
fue un sesenta y siete.
― Siéntate, Shannon, ―dice. Uh-oh. Nunca antes me habían pedido que

me sentara en la clase de Sra. Kellogg. Usualmente cuando vengo a hablar
con ella, tenemos pequeñas charlas agradables, donde éramos más como
amigas que profesora y estudiante. Una vez, al principio del año, incluso la
dejé tomar prestada mi Us Weekly. (Era la que tenia los rumores del engaño
de Tony Parker y Eva Longoria) Pero justo ahora no parece muy amistosa o
como si estuviera pensando en chismes de celebridades.
― ¿Qué pasa? ―pregunto, poniendo una sonrisa en mi cara. Mi acabado-

de-pensar y más reciente plan es fingir que algunas malas notas no son la
gran cosa. Que no lo son, en realidad, cuando piensas en ello. Mucha gente
tiene malas notas. Bill Gates ni siquiera fue a la universidad. Por supuesto,
esta toda la cosa de “si no mantengo mis notas altas, mi admisión a
Wellesley será revocada,” pero no han caído tan bajo. Quiero decir, sólo
son algunas pruebas. Y un examen. Y ella dijo que yo podía hacer crédito
149
extra.
Página
― Creo que sabes que tus notas no han sido lo que he llegado a esperar de
ti. ―Se inclina sobre su escritorio, y su blusa se hunde, dándome un vistazo
del encaje negro del sujetador que está utilizando debajo. No es de extrañar
que los chicos no se puedan concentrar en esta clase.
― Lo sé, ―digo, asintiendo seriamente―. Y lo siento. Es totalmente

diferente de mí. Pero sólo han sido un par de pruebas, y estoy segura de que
puedo darles la vuelta. ―Le doy una sonrisa. Si hay algo que el póker me
ha enseñado, es que todo es sobre el leguaje corporal.
― Fueron tres pruebas ― dice ella ―. Y un examen. ―Manera de tener

memoria perfecta. Geez.
― Bueno, voy a mejorar. ―digo, infundiendo mi voz con confianza.
― Shannon, ¿por qué no me dijiste que dejaste de trabajar con Max?

―Dice, aparentemente decidiendo arrojarme una curva. Se reclina en su
silla, cruza los brazos, y espera.
― Um, no estamos exactamente… Quiero decir… ―Algo me dice que

“casi nos besamos y luego fue incómodo” no va a funcionar aquí.
Finalmente me conformo con― Um, no sabía que le tenía que decir.
― Bueno, obtienes crédito extra por dar clases, así que si dejaste de
hacerlo, probablemente debiste haberme dicho. De otro modo estás
obteniendo créditos extras por nada, lo que es como hacer trampas. ―Sus
ojos son serios. Nunca he visto a la Sra. Kellogg así. De repente, es la
maestra dura en vez de mi amiga. Es… un poco escalofriante.
― No tenía la intención de hacer trampa. ―digo, horrorizada de que ella

pensara eso―. Simplemente no sabía que necesitaba, um, alertarle
enseguida, o definitivamente lo hubiera hecho. ―Y es verdad, le hubiera
dicho inmediatamente si hubiera sabido que era tan importante.
― Bien. ―Parece decepcionada, y trago fuerte. De repente, siento que

quiero salir de aquí, como si fuera claustrofóbica y no pudiera soportar estar
150
en este salón por un segundo más.

Página
― ¿Eso es todo? ―Pregunto, levantándome.
― Sí. ― dice. Pero me está mirando seriamente, y luego su expresión se

suaviza―. Shannon, si alguna vez necesitas hablar con alguien…
― Estoy bien. ―digo―. Le dije, sólo he estado enferma y tuve un par de

malas pruebas. Voy a voltearlo, lo prometo. ―Y luego salgo del salón antes
de empezar a llorar.
♥ ♠ ♣ ♦
Esa noche después del trabajo, Cole me lleva a cenar a este lugar de
mariscos muy costoso en el casino. Esto es completamente inesperado, ya
que Cole y yo no hacemos lo de la cena, en realidad. (― ¿No te lleva a
ningún lado? ―chilló Mackenzie más temprano. No podía hacerle saber
que él ha estado haciendo suficiente enseñándome cómo hacer decenas de
miles de dólares, y para el momento que terminamos de jugar póker,
estamos demasiado cansados como para hacer algo excepto acostarnos en
su cama. Además, no podía razonar con ella, porque desde que empezó a
salir con Filipe, ella es como un cartel andante de qué deberías querer en
una relación. Honestamente, su autoestima ha subido a niveles
ridículamente altos. Da un poco de miedo.)
― ¿Puedo ordenar lo que quiera? ―Le pregunto a Cole, mis ojos

escaneando el menú.
Luego recuerdo que Cole conduce una Escalade y probablemente no va a

estar herido si ordeno langosta. No que lo hiciera. Ordenar langosta, quiero
decir. Pero eso es porque en realidad no me gusta la langosta, demasiado
trabajo y desastre.
― Por supuesto que puedes. ―dice Cole, extendiéndose y agarrando mi

mano. Sonrío.
151
¿Ves? ¿Quién necesita al tonto de Max Heller? Cole está perfectamente

Página
bien. Cole es un caballero. Cole me está llevando a cenar y dejándome

ordenar lo que yo quiera. Cole es un hombre. Max Heller es un chico que
trabaja en una gasolinera. No que haya algo malo con trabajar en una
gasolinera. A decir verdad, lo encuentro un poco… sexy. Max, por ahí
trabajando con sus manos, asegurándose de que todos los carros estén
funcionando correctamente. Max en una franelilla, todo sudado, rodando
debajo de algún carro y levantándose, sosteniendo muchas… herramientas.
Sacudo mi cabeza y empujo la imagen fuera de mi mente. Me digo que la

única razón por la que estoy pensando en Max es porque Parvati trajo el
tema hoy. Por las últimas semanas, he estado bien, viviendo una existencia
libre de Max y siendo perfectamente feliz sobre ello.
Ordeno abadejo a la parrilla, a pesar de que en serio quiero el pescado y

papas, porque esto me parece la clase de lugar donde es mal visto. Como
que si estás en un agradable restaurante de mariscos, entonces no deberías
arruinarlo pidiendo pescado frito, el cual puedes conseguir en cualquier
lado. Creo que es comparable a poner salsa de tomate en la carne. Está
bien, sin embargo, quiero decir, probablemente me debería acostumbrar a
ello, ya que estoy bien con el dinero, voy a tener que empezar a comer con
un poco más de clase.
Cole ordena langosta horneada.
― Entonces ¿cómo estuvo la universidad hoy? ―Le pregunto una vez que
la camarera despeja la zona. Imagino que estamos en nuestra primera cita
“verdadera”, y deberíamos hablar sobre lo que las personas hablan cuando
están en citas. Y eso definitivamente no incluye lo que usualmente
hablamos, que es póker. Y dinero. Y dinero. Y póker.
― Bien. ―dice.
― ¿Sólo bien? ―Digo―. ¿Nada interesante o emocionante? ¿De qué fueron

tus clases?
― ¿A quién le importa? ―Pregunta Cole, reclinándose en su silla y

152
sonriéndome―. No voy a usar mi título, de todas formas.

Página
― ¿Quieres decir porque el noventa por ciento de los universitarios

graduados terminan en un campo que está completamente no relacionado
con sus estudios? ―No estoy segura de dónde oí esa estadística. Creo que
tal vez la leí en algún lado. No, fue una de esas cosas que algún reclutador
de universidad me dijo en un esfuerzo para que yo aplicara en su
universidad de segundo nivel que tenía un horrible departamento de Inglés.
Yo fui más lista que él diciéndole que prefería un título de Wellesley que no
estuviera usando que un título de esta escuela estúpida que no estuviera

usando. No lo dije exactamente así, pero lo suficientemente cerca.
― No, Shannon Card. ―dice Cole. Toma un sorbo del vino tinto que la
camarera acaba de poner en nuestra mesa―. Porque voy a jugar póker.
Frunzo el ceño. ― ¿Incluso después de que termines la universidad? ―En

realidad nunca consideré eso como una posibilidad. Me imaginé que una
vez que Cole tuviera su título, terminaría con toda la cosa del póker. Quiero
decir, ¿quién quiere ser un jugador de póker? Eso no es, como, una meta.
¿O sí?
― Sí. ―dice―. Lo mismo que estoy haciendo ahora mismo.―Toma otro

sorbo de vino y luego vierte más en su vaso.
― Oh. ―digo―. Solamente imaginé…
― Estoy haciendo mucho más haciendo esto que lo que haré en cualquier
otro tonto trabajo de oficina. ―Me ve y sonríe―. Sin mencionar que es más
divertido.
― Eso está bien. ―digo. Pero hay una extraña sensación en mi estómago.
Asumí que Cole miraba Aces Up de la misma manera que yo, como algo
que estaba haciendo hasta hacer suficiente dinero hasta no tener que hacer
más. Pero ahora que sé que esta es su selección para su trayectoria
profesional, toda la cosa parece mucho más… No sé, turbio. Me digo que
sólo es porque casi me atrapan hoy y mis notas han estado bajando, y que
no tiene que ver con Cole y sí conmigo. Me hago una promesa privada de
que sí voy a mejorar, reducir la cantidad de tiempo que paso jugando,
153
asegurarme de que estoy en casa la mayoría de las noches, mantenerme al

día con mi tarea.
Página
Pero para el momento que las ensaladas llegan a nuestra mesa, todavía no
me siento mejor. Muevo mi lechuga alrededor del plato.
― Entonces, dime de tu familia. ―Digo, sobre todo porque no me siento

con ganas de hablar sobre póker―. En realidad nunca hablas sobre ellos. ―
Una mirada de sorpresa y algo más (¿preocupación?) cruza la cara de Cole,
pero se ha ido tan rápido que pienso que tal vez lo imaginé.
― Honestamente, no creo que debamos preocuparnos sobre conocer a

nuestros padres justo ahora, Shannon Card. ―Me da una sonrisa, luego
moja un pedazo de pan en su aderezo para ensalada y toma un gran
mordisco.
― No quería decir…
― Está bien. ―dice, levantando su mano. Se inclina sobre la mesa y hace

un gesto para que me acerque. Obedientemente me levanto un poco de la
silla y me inclino hacia él―. ¿Quieres saber un secreto? ―Susurra en mi
oído.
― Siempre. ―digo.
― Tú y yo, ―dice―, estamos a punto de volvernos ricos.
―Eso en realidad no es un secreto. ―digo―. De hecho, es más o menos de

lo único que hablamos.
Hace un gesto para que me acerque. ― Eso es porque no sabes el plan.

―Su aliento está en mi oído, y yo vuelvo a todas las noche que hemos
pasado acostados en su cama, besándonos y… sí. Respiro profundamente y
trato de detener los movimientos que están pasando en mi estómago.
― ¿Qué plan? ―Pregunto.
― Te voy a decir, ―dice―. Esta noche.

154
Y luego vuelve a comer, como si no pasara nada.

Página

Corregido por Sofi.r.o
Me imaginé que volveríamos a la habitación del hotel antes de la cena, así

él podría incluirme en su gran plan, pero en un movimiento que no tiene
sentido, me invita a la casa de su amigo Logan. Estoy confundida, pero ya
que es la primera vez que he sido invitada a algún lugar a conocer a alguno
de los amigos de Cole, salto ante esa oportunidad.
― No puedo quedarme afuera hasta muy tarde ― le recuerdo mientras

caminamos por la escalera hacia el apartamento de Logan. Llamé a mi
mamá para decirle que llegaría tarde, pero no me puedo quedar hasta muy
tarde. Desde que todo sucedió con mis padres enloqueciendo, tengo que
llegar temprano a casa por lo menos una semana o así.
― Sí, lo sé― dice. ―Shannon Card, ¿sabes como siempre estás

molestándome para conocer a los otros miembros de Aces Up?
― Si― digo. De hecho, eso no es exactamente verdad. Solía molestarlo

mucho, pero me he dado cuenta de que es mejor no molestarlo, él no toma
amablemente que lo molesten. No es que se vuelva malvado o algo, sólo
me ignora.
Además, eventualmente han dejado de importarme los otros miembros de

155
Aces. Estoy bastante ocupada saliendo con Cole, y mientras estoy haciendo
dinero no necesito un círculo de mejores amigos jugadores de póker. De
Página
hecho, he decidido hace algún tiempo que es probablemente mejor si no

los tengo como mejores amigos.
―Bueno, prepárate para conocerlos―, dice.
Él abre la puerta del apartamento, y ahí, en la sala, hay dos chicos y una
chica. Los chicos están sentados en un mullido sillón verde, jugando un
videojuego, y la chica está descansando de lado en una butaca, sus largas

piernas colgando de un lado.
― ¡Idiota! ― dice uno de los chicos ― ¡Sabes que es un movimiento ilegal!
― Ese movimiento ― dice el otro chico ― no es ilegal. ¡Solo porque tenía

que saber el código secreto!―. Se pone de pie y hace un pequeño baile,
como los que hacen los jugadores de fútbol realmente molestos cuando
hacen un touchdown 10.
― Hey, Cole ― dice la chica. Está usando una gorra de béisbol camuflada
combinada con un capri de camuflaje. No me dice nada, sólo vuelve a ver
el techo.
― Hey ― dice Cole. Se saca su chaqueta de cuero y la cuelga en el estante

junto a la puerta. ― Esta es Shannon.
― Hola ― dicen los chicos en coro, sus ojos nunca se mueven de la

pantalla. Me parecen familiares, seguramente porque los he visto jugar
cartas en el casino.
La chica sigue sin decir nada, sólo se mueve en la silla. Me parece familiar
también, quizás porque luce como todas las estereotípicas chicas populares
en CW 11. Cole camina hacia la cocina dejándome sola en la sala. ¿Estos son
los otros miembros de Aces Up? Hmmmm. No son muy amigables, ¿o sí?
Además, me imaginaba que serían mayores, y que lucirían como jefes de la
mafia o algo. Pero no, lucen como… estudiantes de universidad regulares.
Pero yo también. Bueno, una estudiante de secundaria regular, por lo
menos.
156
Me dirijo hacia una silla y me siento. Siguen sin hablarme.

Página
―Entonces, ¿de que se trata el videojuego?― pregunto, decidiendo intentar

ser cortés.
10
Un touchdown es la forma básica de anotar en el fútbol americano y canadiense, donde el
jugador que acarrea el balón cruza el plano de la zona de anotación; o cuando un receptor
captura el pase en la zona de anotación.
11
CW es un canal en estados unidos.
Obviamente esto es algo estúpido para preguntar porque Chico Número

Dos dice “es una crisis epiléptica” lo que realmente no responde a mi
pregunta. De lo que puedo decir, el juego consiste en ellos dos sacándose
la mierda el uno al otro, así que tal vez se explica por si mismo. Como si
estuvieran tratando de dar el uno al otro una crisis epiléptica.
Cole regresa de la cocina, llevando un six-pack de cerveza, el cual deja en

la mesa en frente de todos. Yo tomo una, mayormente porque no sé que
hacer conmigo misma.
― ¿Podría alguno de ustedes apagar eso?― pregunta ― necesitamos

comenzar.
Uno de los chicos agarra el control remoto y apaga la televisión.
― ¿Se presentaron a Shannon?― Pregunta Cole.
―Estábamos a punto de hacerlo, ― dice Chico Número Dos, rodando sus

ojos, Él es el que conocía el código secreto. Está usando una sudadera
negra con cremallera y capucha y una pulsera de cáñamo en su muñeca. ―
Soy Joe ― dice, dándome un saludo fingido.
― Y yo soy Logan ― dice el otro. Tiene el cabello rubio y puntiagudo y un

tatuaje de código de barras en la parte de atrás de su cuello.
― Michelle ― dice la chica, se sienta en la silla y mira directamente a

Cole.
157
― Y ella, ― dice Cole de nuevo, ― es Shannon ―. Esta vez lo dice como

si fuera su mejor secreto guardando o algo, y me hace sonrojar un poco.
Página
― Entonces tú eres la que hizo esa sorprendente apuesta la otra noche, ―

dice Joe; luce impresionado.
― ¿Qué apuesta? ― Pregunto ceñuda.
― Tu apostaste tus dos pares contra un tipo que estaba totalmente

fanfarroneando― dice. ― Cole me contó todo acerca de eso ― frunzo el

ceño.
Recuerdo la apuesta y la mano de la que habla (fue hace unas pocas

noches, yo tenia tres seises y aposté cuando había dos aces en la borda,
solo porque lo presentí), pero no tenía idea de que Cole me estuviera
viendo.
― Ordenaré pizza ― anuncia Michelle. Rueda sus ojos. ¿Por qué? ¿Por qué
está rodando sus ojos? ¿Está ella... está ella rodando sus ojos por mi
apuesta? ¡Esa fue una apuesta genial! Estrecho mis ojos hacia ella y la miro
mientras se levanta y agarra el teléfono de Cole del bolsillo de su chaqueta.
― ¿Qué es lo que quieren?
― Pepperoni ― dice Logan
― Hongos y salchicha ― dice Joe, ― y queso extra.
― Todo ― dice Cole ―menos piña.
Ninguno me pregunta que quiero, pero lo que sea. Digo, no estoy tan
hambrienta después de haber estado afuera para la cena. Y además, estoy
segura de que puedo compartir con alguien. Estoy segura. Cole por
supuesto, compartirá la pizza conmigo. Aunque parece un poco, eh,
distraído ahora mismo.
―Entonces, ― dice Cole, ―Hemos decidido que nosotros cinco jugaremos

en el Campeonato Nacional de póker.
158
― ¡Sí! ―dice Logan, impulsando su puño.

Página
― Es impresionante ― digo. Michelle me mira con disgusto. En espera con

la pizzería, sostiene el teléfono de Cole contra hombro. ¿Por qué no podía
usar su propio teléfono? Si está tratando de probar que es más cercana a él
que yo, pues, es ridículo. Digo, anoche estuvimos prácticamente desnudos
en los brazos del otro. Creo que eso es un poco mejor que usar el tonto
teléfono de alguien. Y además, ¿quién es ella? Si fuera remotamente
importante para él, hubiese escuchado sobre ella.
¿De verdad? Una pequeña voz dice en mi cabeza. ¿De verdad habrías
escuchado sobre ella? Pero la alejo. Tengo cosas más importantes en que
pensar, como el Campeonato Nacional de Póker, ¡en el que aparentemente
participaré! El Campeonato Nacional de Póker es el mayor torneo que tiene
sólo una vez al año, y este año acontece en el Collosio.
Cuesta cien dólares entrar. Pero el ganador se lo lleva todo, es un día de

torneo, y el gran premio pueden ser millones, dependiendo de cuantas
entradas obtengan. Este año están proyectando trece millones de dólares.
TRECE MILLONES DE DOLARES. ¿Puedes imaginar que haría yo con trece
millones de dólares? Podría definitivamente pagar por Wellesley. Podría
conseguir un apartamento fuera del campus, el cual ha sido mi sueño desde
que la pesadilla de tener a Parvati como compañera de habitación se
convirtió en una posibilidad. Podría comprar la casa de mis padres y
comprarle a Robyn toneladas de zapatos nuevos o cualquier cosa que
quiera y pagar su matricula en cualquier universidad del mundo.
― Entonces, ¿cuál es el plan?― pregunta Joe. La TV ha sido encendida otra

vez, y un nuevo juego ha sido cargado en el Wii, y ahora está jugando
algún tipo de juego de deportes, moviendo su cuerpo por todas partes. Luce
como si algunos aliens trataran de agarrarlo mientras juega básquetbol. No
estoy segura.
Cole se levanta del sofá y apaga el juego.
― ¡Hey! ― protesta Logan. ― Ni siquiera hemos guardado eso.

159
― Si, bueno, esto es un poco más importante, ― dice Cole.

Página
― Totalmente importante, ― dice Michelle, lanzándome una mirada de

muerte. ¿Cuál es su problema? Estoy escuchando.
― ¿Vamos con la señalización y la idea del dumping 12? ― Pregunta Logan.
12 Práctica de un jugador que pierde deliberadamente sus fichas contra un oponente con la
intención de trasferir así sus fichas a otro jugador.
Cole vuelve a descansar en el sofá y saca un cigarrillo de la caja que está en

frente de él. ―No es una idea, ― dice ― y no nos quiero subestimando
cuan difícil va a ser, tampoco.
― No lo estaba ― dice Logan, luciendo nervioso. ― Solo quería hacer una

pregunta.
― Sí, bueno, un poco más de atención, y menos preguntas―. Vaya. Cole

está de mal humor esta noche, pero supongo que tienes que estarlo cuando
estás a cargo.
― Está bien ― dice Joe, ― estamos escuchando.
― Si ― dice Michelle, ― Estoy escuchando ― Saca un mechero de alguna

parte, y se acerca más a Cole para darle fuego. Él se inclina sobre sus dedos,
enciende su cigarrillo, y sopla humo perezosamente hacia el techo.
― Gracias, ― dice Cole, lanzándole una sonrisa sexy. Hmmm.
― De nada ― dice ella, radiante por la atención.
― ¿Señalización y dumping qué? ― pregunto.
Michelle rueda sus ojos sin contestarme.
― ¿Entonces sólo vamos a ser nosotros? ― pregunta Joe, también

ignorándome. ― Porque si vamos a tener a JC y Carey envueltos, creo que
debemos esperar hasta hablar con ellos.
160
Me pregunto si Carey será más agradable que Michelle.

Página
― No Carey ― dice Cole, ― él tiene una gran boca y es incluso peor que
Carter ― Oh, entonces Carey es un chico. Demasiado para la vinculación
de una chica. ― Y JC estará en Las Vegas ― se acerca y golpea el cigarrillo
contra el cenicero. Michelle alcanza uno del paquete y lo prende, también.
No tengo nada que hacer con mis manos, así que resuelvo ponerlas sobre
mi regazo. Me siento como una niña pequeña a la que le permitieron

sentarse en la mesa de los adultos y está esperando a que alguien le permita
entrar en la conversación.
― Entonces ¿qué hacemos? ― pregunto, más fuerte esta vez, haciendo mi

mejor intento para entrar en la conversación.
― Arreglar el torneo ― dice Joe. Debe notar la confusión en mi cara

porque se inclina hacia delante y dice ― Mierda Cole, pensé que habías
dicho que ella era genial.
― Lo es, ― dice Cole. Se mueve a la otra esquina del sofá, y toca mi

cuello. ― ¿No lo eres, Shannon Card?
― Oh, si ― digo ― Soy genial―. Ellos no pueden estar hablando en serio

acerca de arreglar el torneo, ¿o sí? Digo, es ridículo. Primero, no puedes
solo arreglar el torneo, necesitas corromper distribuidores o a alguien que
esté dentro. Eso es lo que sucede siempre en las películas, de todas formas;
los policías siempre están pasando y pasando tratando de averiguar cuales
son los perpetradores que están adentro.
― Entonces estamos todos dentro― dice Cole. ― Y van a ser un par de

semanas duras, recibiendo las señales y encontrando la manera de
volcarlo.― Todos lo miran seriamente ahora, y él parece disfrutar de ser el
centro de atención. Él nos mira a cada uno cuidadosamente. ―Será un
trabajo duro y no quiero a ninguno dando cualquier cosa por sentado.
― Esperen― digo tontamente, ― ¿están hablando en serio acerca de

arreglar el torneo?
161
―Bueno, no exactamente, ― dice Cole. Todavía está frotando mi cuello.

Página
―Es imposible arreglar el torneo sin tener a alguien trabajando para ti

adentro― Aha! Lo sabía. Le lanzo a Michelle una mirada triunfante, aunque
ella no puede pensar que es lo que estaba pensando. Más posibilidades de
que ella supiera sobre el adentro.
― Pero te puedes dar las mejores posibilidades―, dijo Cole, ―Puedes

doblar las posibilidades a tu favor.
― ¿Cómo?― pregunto.
― Haciendo dumping a las fichas de otras personas, ― dice Logan. ―Y

señalizando a otra persona lo que tienes.
―Y aun así, ― dice Cole, ―tenemos que mantener el ingenio con

nosotros y asegurarnos de que todos quedemos hasta que estemos en la
misma mesa. Y allí habrán otras personas, otras personas que estarán
trabajando con nosotros, aunque pensamos que es mejor que no sepas
quienes son esas personas hasta después.
Comienzo a entenderlo. Usando el sistema de señalización entre nosotros

para decirnos que cartas tenemos, seremos capaces de averiguar que podría
entrar a la mesa y el tiempo en que deberíamos retirarnos o quedarnos en la
mano. Si estamos jugando en la misma mesa (lo que probablemente no
pasará hasta tarde en el torneo), perderemos a propósito y arrojamos todas
nuestras fichas a una persona entonces esa persona tendrá una buena
posibilidad de ganar. Y al final todos dividimos el dinero.
―Así que espera, ― digo, ― ¿Cuántas personas estarán jugando por Aces
Up?
― No te preocupes, Shannon Card, ― dice Cole ―Si uno de nosotros gana

el gran premio, tendrás garantizado al menos cincuenta de los grandes.
¿Cincuenta de los grandes? Um, eso es genial y todo (no me malinterpreten,

cincuenta de los grandes es asombroso, de hecho), pero si lo ponen contra
el hecho de que el gran premio son trece millones de dólares, parece una
162
pequeña parte. ¿Que pasa con “tengo un secreto, tú y yo vamos a ser muy
ricos”?
Página
―De hecho, ― digo, ―si no les importa, creo que me gustaría tomar mis
posibilidades por mi misma.
Todos se quedan mirándome.
― Shannon, no puedes sólo elegir cuando vas a estar en Aces, ― dice

Cole. ―Estamos pagando tu parte del torneo, así que estás dentro o estás
fuera.
― Oh ―, digo, ―Lo siento, entonces estoy adentro, definitivamente

adentro.― Él se relaja visiblemente, y todos comienzan a hablar y a semi
argumentar quien seria la mejor persona para arrojar las fichas. Y entonces
me doy cuenta de por qué no había conocido a ningún miembro hasta
ahora. Es fácil para ellos salirse con la trampa si no se ven juntos, de esa
manera nadie puede probar si están todos conectados y trabajando juntos.
Un temor frío se eleva dentro de mí.
―Um, Cole, ― digo, ― ¿Puedo hablarte por un momento?
―Por supuesto, ― dice. Estira la mano y roza mi pierna otra vez, solo que
esta vez se siente un poco... equivocado. Está mirándome expectante, y me
doy cuenta que quiere que hable en frente de todos.
―Uh, ― digo, ― ¿podemos ir afuera un segundo?
―Seguro, ― sonríe.
Una vez que la puerta se cierra detrás de nosotros y estamos fuera en el

pasillo, me empuja cerca de él, y por un segundo, casi me convenzo de que
todo podría estar bien.
― Escucha, ― digo entre la suavidad de su sudadera, ―de verdad pienso

que deberíamos hacer esto por nuestra cuenta. Piensa sobre los millones
que podríamos hacer.
163
― Shannon, ― dice, acariciando mi cabello, ―no estás lista.

Página
― Quizás no, ―digo. ―Pero quiero intentarlo. Estoy mejorando y tú estas

definitivamente listo.
― Eso no es lo que se ha decidido, ― dice simplemente.
Lo alejo y lo miro. ― ¿No es lo que se ha decidido?― pregunto incrédula.

― ¿Qué eres, una persona de grupos?
― No, ― dice. ― Soy un miembro de Aces up, lo que se supone que tu

eres.
― Lo soy, ― digo. ―Yo sólo... no estoy segura de si es lo que tiene más

sentido. ¿Cincuenta mil dólares? ¿No es realmente mucho dinero?
― Es por lo menos un año completo de escuela― dice. ―Sin ayuda

financiera― Me acerca de nuevo y dice, ―es linda la manera en que haces
muchas preguntas. Pero honestamente Shannon Card, sólo necesitas
relajarte, y confiar en mí.
Sé que está intentando hacerme sentir mejor, y usualmente encuentro su

vibra misteriosa un poco sexy. Pero esta vez, parece un poco, bueno...
espeluznante.
― Entonces, ¿estás dentro?― pregunta Cole. Dudo por un segundo, porque

honestamente, no estoy segura. Y luego, antes de que pueda detenerlo,
Cole abre la puerta y da unos pasos dentro del apartamento. ―Llámame
cuando te decidas.― Cierra la puerta, dejándome afuera en el pasillo.
♥ ♠ ♣ ♦
Bueno, supongo que era de esperarse. Me refiero a que todas las parejas
pasan por los dolores del crecimiento, ¿verdad? Es inevitable. Aunque
usualmente esas peleas suceden porque el chico no quiere comprometerse,
164
o una foto vaga o comentarios en la página de facebook de alguien. No

porque tu novio quiere arreglar uno de los torneos de póker más grande del
Página
mundo y tú estás tratando de convencerlo de que no lo haga. ¿Qué está mal

con él, de todas maneras? Pienso mientras manejo a casa.
Me refiero a que, además de que está totalmente mal, ¿qué pasa si nos
atrapan? Tienen cámaras por todo el casino. Durante mi orientación vi
videos que básicamente transmitían “NUNCA LLEGARAS LEJOS CON LOS
ENGAÑOS, ASÍ QUE NO LO INTENTES O TERMINARAS EN PRISIÓN.”
Había este realmente triste tipo sacudiendo su cabeza y diciendo “¡No sé

porque lo hice! Arruiné mi vida, y perdí mi trabajo y mis amigos.” Entonces
enseñan un puñado de empleados del casino saliendo y divirtiéndose, y por
supuesto el tipo triste no pudo unírseles más, porque no estaba ahí y
básicamente estaba muerto para sus amigos.
Si atrapan a Aces up... De hecho, tacha eso, si me atrapan, no me aceptarán

en Wellesley. Podría ir a prisión. ¡Tendré antecedentes penales! Mis padres
tendrán que sacarme bajo fianza. O quizás, solo me dejen en la cárcel hasta
que sea el juicio, probablemente tendré dieciocho. ¿Puedes imaginarlo? ¿Yo
en prisión por fraude en juegos de azar? Estoy tan atrapada en imaginar las
sanciones legales por lo que Aces Up está hablando de hacer, que cuando
llego a casa no me doy cuenta de que todas las luces están encendidas.
Y me toma un tiempo procesar el hecho de que cuando llego a casa toda

mi familia está despierta, y los encuentro a todos en la cocina,
esperándome.
―Oh, Dios, ― digo cuando veo la expresión afectada de mi madre. ―

¿Qué pasa?― Alguien murió, lo sé. Gracias a Dios veo a Robyn y a mi papá
allí; de otra manera podría haber asumido que era uno de ellos. ―Es... ¿Es
la abuela Card?― Susurro.
Mi abuela no está bien de salud. Físicamente está bien, pero mentalmente

no tanto. Como que termina caminando por la calle en bata de baño o
llama y ordena muchas cosas de los infomerciales y luego confusa acusa a
otra persona de haber tomado su tarjeta de crédito cuando las cosas llegan.
―Shannon, ― dice mi mamá, ―creo que deberías sentarte. ―Y luego veo

165
la cara de mi hermana. Está de pie, apoyándose en el refrigerador, sus

brazos cruzados y su largo cabello cuelga escondiendo su cara. Y entonces
Página
lo se: ella les dijo. Que he estado afuera toda la noche, que piensa que
estaba mintiendo acerca de estar en lo de Mackenzie, y que Leonardo me
vio en el casino.
― ¿Les dijiste?― Demando. Espero que mire hacia arriba y diga, “¿Decirles
que? No sé de qué estás hablando, esta es una reunión por las finanzas de
la familia,” o algo como eso, pero todo lo que ella hace es mirar hacia
arriba y morder su labio.
―Lo siento, ― dice. ― Pero ellos averiguaron que no estabas en el Rusty

Nail, y ellos.... Shannon, estaba preocupada.― ¡Preocupada! ¿Ella estaba
preocupada? No puedo creerlo. Todas esas horas que ella se escapaba en el
medio de la noche para ver a Leonardo, todas esas noches que ella vino a
casa ebria y mantuve a mamá en su habitación... y ahora Robyn está
preocupada, y ¿me delata?
Está bien. No puedo dejarme quedar atrapada en ese tipo de pensamientos.

No haré nada, excepto agitarme, y además, habrá suficientes escenarios
para vengarme después. Aun así, siento que grito.
― ¿Quieres decirnos que está pasando?― pregunta mi papá.
― ¿Puedo tomar algo de té primero?― pregunto, buscando evasivas.

¿Cómo demonios todo se convirtió en un completo y total desastre en el
espacio de un par de horas?
Mi papá se levanta de la mesa y empieza a llenar la tetera. ―Habla

mientras se calienta, ― ordena. Demasiado para las evasivas.
Miro a mi mamá y le doy una sonrisa tentativa, pero no la devuelve. Ha

estado en silencio, lo que en este momento es algo espantoso. Gritar seria
definitivamente mejor. Así podría gritar de vuelta, podríamos sacarlo todo y
luego reconciliarnos.
― Bueno, ― digo, ― como supongo que deben haber averiguado por la

información suministrada por Robyn, ― Lanzo una mirada mordaz a
166
Robyn. ―No he estado trabajando en el Rusty Nail.

Página
― ¿Y donde has estado trabajando?― pregunta mamá. Su voz es bastante...

acerada.
― Bueno, ― digo. ― He estado siendo camarera, pero no en el Rusty Nail.
― ¿Y donde has estado siendo camarera?― quiso saber mi mamá.

―Um, bueno, ― digo, ― he estado siendo mesera en el Collosio.
Deliberadamente dejo fuera la parte del casino porque no creo que eso sea
relevante. Mi papá deja la tetera en el fuego y se queda parado con los
brazos cruzados. La cocina está muy callada, lo que se siente muy mal por
el hecho de que estoy en problemas, por lo tanto deberían estar gritando.
― Shannon, tienes que tener veintiuno para trabajar ahí.
― Bueno, sí, técnicamente, ― digo. ―Pero ustedes chicos siempre me

enseñaron a no dejar que los obstáculos se interpusieran en mi camino para
cumplir mis sueños. ― Esto es totalmente verdad. De hecho, cuando le dije
a mi mamá que Parvati iba a ganar el premio de matemática porque era
más inteligente que yo, mamá me dijo que no era verdad y sólo necesitaba
trabajar más duro. Es irónico que no tomara su consejo entonces y ahora
voy a perder el premio de matemática, mientras que su consejo se volvió
muy útil cuando trataba de conseguir un trabajo ilegal.
―No dejar que ningún obstáculo se interponga en tu camino es muy

diferente a hacer algo ilegal, ― dice mi mamá. Mi papá y mi hermana
siguen callados. ―Obtener un empleo para el que eres muy pequeña es
una cosa. Jugar es otra.
― ¡No estoy jugando!― la mentira sale fácilmente, antes de siquiera poder

pensar en ello. ―Robyn, ― demando, ― ¿qué les dijiste?
―La verdad, ― dice Robyn. ―Que Leonardo te vio en el casino, tarde en

la noche, varias veces, toda vestida, y jugando póker. ― Suena como un
reporte policial. Mi boca se abre por el shock.
167
― ¿Le vas a creer a Leonardo sobre mi?― le pregunto a mi papá. ―

Página
¿Después de todo lo que te ha hecho?― Leonardo en realidad no le ha

hecho nada a mi papá, excepto molestarlo, pero no importa. Tomar la
palabra de Leonardo sobre la de su propia hija es inaceptable.
Papá se queda en silencio. La tetera escoge ese momento para estallar, así
que él alcanza la tetera y saca una taza, suelta una bolsa de té, y la llena de
agua hirviendo. La pone frente a mí, y envuelvo mis dedos alrededor,
dejando que el calor llene mis manos.
―Miren, ― digo, decidiendo ir por la verdad, o al menos parte de ella ―.

Lamento haberles mentido sobre el trabajo. Pero saben que entré en
Wellesley y no hay manera de que podamos permitírnoslo. Estaba siendo
proactiva, estaba tomando el control de mi propio destino.
―Mentiste, ― dice mi mamá, simplemente. ―Nos mentiste sobre donde

estabas y que hacías, y luego te quedabas toda la noche jugando.
― No estaba jugando, ― digo. ―El póker es un juego basado en

habilidades.― Decido que es mejor no mencionar que el dinero que uso
me lo da Aces up. No creo que mis padres lo vean como algo positivo.
Tomo un sorbo de mi té, y está amargo, porque con todo el drama se me
olvido echarle azúcar. Alcanzo el tazón que está en medio de la mesa y
vuelco unas cucharadas llenas.
―Es jugar, ― dice mamá. ―Y mentiste.
―Es casi lo mismo que jugar al mercado de valores, ― digo, sacando mi as

bajo la manga. Trato de que mi voz suene clara, pero mi mano tiembla
mientras devuelvo la cuchara al tazón. ― ¿No es lo que siempre dices,
papá? ¿Qué el mercado de valores es una gran apuesta?
―No es lo mismo, ― dice papá. ―Y eres menor de edad.
Veo de mal humor a mi té. Mis ojos se llenan de lágrimas, y parpadeo. De

repente, me siento totalmente humillada. Mis padres están actuando como
si fuera una especie de delincuente, y no había visto a mi papá tan callado
168
y deprimido desde que perdió su trabajo. Intento forzar una sonrisa, pero
una pequeña voz en la parte de atrás de mi cabeza comienza a hablar. Y
Página
esa voz dice que quizás no sea tan buena idea. Que es genial que haga
dinero para la escuela, pero que quizás estoy muy metida en esto, y quizás
mis padres tienen razón.
Digo, recapitulemos, ¿de acuerdo?
He usado una ID falsa y un certificado de nacimiento falso para conseguir

trabajo en el casino, lo que es ilegal y un poco turbio.
No sé nada, en realidad, sobre el chico con él que estoy saliendo.
El chico que me acaba de decir que va a arreglar el torneo. ¡Arreglar!

¡Como engañar!
Y entonces comienzo a enfadarme. Realmente, realmente enfadarme. Mis

padres son los que me pusieron en esta situación. Podrías pensar que ellos
tienen agradables, pero no riesgosos fondos para mi universidad para mí
para cuando tuviera la oportunidad. Se que deberían tenerla, porque una
vez, después de que mi papa perdió su empleo, lo escuché decir,
“Deberíamos poner nuestro dinero en un agradable, pero no riesgoso fondo
para la universidad.” La gente lo hace, toman unos pocos cientos de dólares
y los ponen en una cuenta y le agregan como cincuenta dólares mensuales
por veinte años, y se torna suficiente para poder pagar la universidad.
Aprendí sobre eso en estudios sociales en séptimo grado.
―Bueno, ― digo, mi puño se aprieta alrededor de la taza de té, ―quizás

no estaría en esta situación si algunas personas hubiesen sido mas
cuidadosas con su dinero. ―Sale mas agudo de lo que intentaba, y mi papá
luce como si lo hubiesen abofeteado. Por un segundo quiero retirarlo, pero
no lo hago, no puedo.
Cruzo mis brazos y veo a mi mamá. ―Entonces, ¿cuál es mi castigo? ―

pregunto.
―No puedes salir, ― dice mi mamá simplemente. Mi papá mira al piso, y

mi hermana hace lo mismo, ―y tienes que dejar tu trabajo inmediatamente.
169
― ¿Dejar mi trabajo?― chillo. ― ¿Qué se supone que voy a hacer para

Página
conseguir dinero?
―Tienes permiso para buscar otro trabajo, dice mi madre. Pero no puedes
volver al casino en ninguna circunstancia.― No digo nada.
Y luego mi mamá sale de la cocina, y mi papá y mi hermana hacen fila

detrás de ella.

Corregido por Helectra
Cuando subo a mi habitación, mis manos están temblando tanto que me

toma muchísimo tiempo desabrochar la camisa que estoy usando y cambiar
mi atuendo por un par de pantalones de pijama y una camiseta. Okay, me
digo, sólo cálmate. Piensa. Todo lo que necesito es un plan.
Paso uno, llamar a Cole y tratar de hacerlo cambiar de opinión sobre esta
ridícula idea de arreglar el torneo. Paso dos, encontrar una forma de jugar
en el torneo y ganar, así puedo pagar por Wellesley. Paso tres, renunciar. Y
cuando digo renunciar, quiero decir a todo: Aces Up, jugar al póker, y el
trabajo de camarera. Aunque el trabajo va a tener que ser probablemente lo
antes posible. Adrienne no va a estar muy feliz por no darle ningún aviso,
pero supongo que a la larga va a ser mejor, ya que incluso cuando ella no
lo sepa, no se estará arriesgando a meterse en problemas por emplear a una
menor.
Voy a subir mis notas, trabajaré realmente duro en matemáticas; y una vez
que mis padres vean que no estoy a dos segundos de caer en el turbio y
clandestino mundo de las apuestas y el libertinaje, todo volverá a la
normalidad.
170
Marco el número de Cole, sintiendo como si esto tal vez pudiera funcionar.
Página
— ¿Si?— responde él. Hay un montón de voces en el fondo, puedo oír la

risita de Michelle. Ugh.
—Hey, — digo. —Soy yo.
—Hola, — dice. Él no suena muy amistoso o feliz de escucharme. Uno

pensaría que lo estaría, ya que acabamos de tener nuestra primera pelea

oficial.
—Um, ¿qué estás haciendo?
—Hablando, — dice él. En el fondo, una chica grita agudamente, “¡Deja

de hacer eso con las alas de pollo!” y después hay una enorme ronda de
risas. Risas que incluyen voces femeninas.
— ¿Con quién?— pregunto, esperando que suene como si quisiera saber

con quién está hablando, cuando en realidad quiero saber que chicas están
allí.
—Con todos, — dice.
—Bueno, um, — digo, —sólo estaba llamando porque quería estar segura
que estábamos bien, tú sabes, y no peleados.
—No estamos peleados, — dice él.
—Oh, bien, — digo, alivio inundando mi cuerpo. Me recuesto en mi cama

y me acurruco en mi almohada. —Porque no quiero que nosotros…
—Yo no peleo con la gente, — dice Cole. —El rencor no es lo mío.
—Oh. — Todo bien entonces. ¿El rencor no es lo suyo? ¿Qué se supone

que significa eso? — Así que estamos bien, ¿entonces?— pregunto.
—Estamos bien, — dice Cole. —Siempre y cuando hagas lo correcto. — Su

171
tono es frío y aterrador, y no tengo que preguntarle qué quiere decir por
“hacer lo correcto.” Significa continuar con su loco plan. Y puedo decir que
Página
él quiere decir que si no lo hago, habremos terminado y quien sabe que

más. De repente, me siento asustada. Como muy, muy asustada.
—Sí, — susurro, —voy a hacer lo correcto.
—Bien, — dice. —Te llamaré más tarde, Shannon Card. — Él corta sin
decir adiós, y yo miro el teléfono por un segundo. Okay, Shannon. Piensa.
¿A quién puedo llamar para hablar de esto? Robyn, que es mi confidente

usual en todo, está fuera de la cuestión por obvias razones.
Así que le marco a Mackenzie.
— ¿Hola?— dice ella. — ¡Ya era hora!
— ¿Qué quieres decir, "ya era hora"?— pregunto.
—Pensé que ibas a llamarme tan pronto como hablaras con ella, para ver
que dijo, — dice Mackenzie. — ¿Enloqueció?
No tengo idea de lo que está hablando. ¿Quién enloqueció? ¿Mi mamá?

¿Mackenzie sabe mi secreto? Y entonces recuerdo. Adrienne. Mackenzie
iba a reportarse enferma esta noche en el trabajo para poder salir con Filipe.
Pero ella quería que yo le dijera a Adrienne, ya que ella dijo que es horrible
en conseguir que la gente le crea que está realmente enferma.
Técnicamente, no hay ninguna regla de que tú tengas que llamar para
reportarte enferma, así que Mackenzie supuso que yo podría hacerlo, ya
que yo iba a estar en el trabajo de todos modos. Pero lo olvidé
completamente.
—Oh, no, — digo, mi estómago cayendo. —No me mates.
— ¿Por qué te mataría?— pregunta Mackenzie. —Si ella se enojó, no es tu

culpa. — Filipe le dice algo en el fondo que yo no llego a descifrar, y
Mackenzie se ríe.
—Bueno, ella no estaba enojada, — digo. —Pero eso es porque se me

172
olvidó decirle.
Página
Hay una pausa del otro lado de la línea, y entonces Mackenzie rompe en
una risa. —Oh Dios mío, Shannon, — dice ella. —Por un segundo
realmente pensé que estabas hablando en serio.
—Lo siento mucho, — digo. —La llamaré ahora mismo, le dejaré un

mensaje en su celular y en el trabajo, le diré que es mi culpa, me encargaré
totalmente de esto, lo prometo.
Silencio. Entonces — ¿No notaste que no estaba en el trabajo? ¿Cómo

pudiste olvidar algo como eso?
¿Porque estaba entretenida con Cole, y una gran operación ilegal de

apuestas, mi padres, y Max, y matemáticas, y soy una horrible amiga y no
estaba pensando sobre eso?
—No lo sé, — susurro.
—Como sea, — dice Mackenzie. —Sabes, últimamente has estado

actuando realmente egoísta. — Y después ella corta. Miro el teléfono en
estado de shock. ¡Ella me cortó! ¡La segunda persona en tan pocos minutos
que me corta! Y mi familia hizo lo mismo al irse de la cocina, así que ella
es como la quinta.
Si tantas personas te están cortando en tan pocos minutos, especialmente

tus amigos y tus padres y tu hermana, definitivamente algo está mal.
Siento lágrimas empezar a picar en mis ojos. ¿Cómo todo se volvió tan
complicado? Sólo hace unos meses atrás, estaba caminando sin rumbo,
tratando de ganarle a Parvati la beca de matemáticas, deseando
secretamente a Max, con el corazón roto, pero libre de drama, y solamente
viviendo mi vida. Ahora repentinamente todo es un gran enredo. Mis padres
me odian, Robyn me odia, Mackenzie me odia, Max me odia, y Cole quiere
que haga algo que en el mejor de los casos es completa y totalmente malo
moralmente, y en el peor de los casos podría mandarme a prisión.
Antes de que pueda detenerme, estoy agarrando mi teléfono y

173
desplazándome por él hasta que encuentro el número de Max. En el cuarto

timbrazo, me doy cuenta de que él no va a atender, lo que está bien,
Página
porque honestamente, ¿qué voy a decir? Supongo que simplemente puedo

dejar un mensaje diciéndole que lamento que lo de las tutorías no haya
funcionado, y que le deseo lo mejor. Eso está bien, ¿no? Aunque no sé por
qué lo estaría llamando a mitad de la noche para decir eso. No tiene mucho
sentido. O sólo podría decir, “Oh, lo siento, debo haber marcado mal el
número en mi teléfono. Estaba tratando de buscar a mi novio,” pero de
nuevo, eso parece un poco increíble. Tal vez sólo voy a cortar y dejar que
se pregunte por qué lo llamé tan tarde en la noche y si tal vez…
— ¿Hola?— Su voz suena ronca pero no dormida, como si tal vez estuviera
en la computadora o mirando TV y simplemente no haya hablando en un
tiempo. Me lo imagino todo desgreñado en una sudadera, y el corazón me
salta a la garganta, y no puedo hablar. — ¿Shannon?— dice él justo cuando
estoy apunto de colgar el teléfono. ¡Te maldigo, identificador de llamadas!
—Oh, — digo. —Hey. Um, pensé que estabas durmiendo.
— Entonces, ¿por qué me llamaste?— Él suena animado, quizás incluso un

poco feliz de oír de mí, lo que es un cambio de la última vez que hablé con
él y de las otras personas con las que he estado en contacto esta noche.
—Iba a dejarte un mensaje, — digo.
— ¿Así que no querías hablar conmigo?
—No, — digo. —Sí, quiero decir, sí quería hablar contigo, pero cuando no
atendiste enseguida, pensé en dejar un mensaje. — Tiro de un hilo perdido
que se salió del forro de mi almohada, envolviéndolo alrededor de mi dedo.
— ¿Qué iba a decir el mensaje?
—No lo sé, — digo. —Me imaginé que tendría uno o dos timbrazos más
para inventarme algo lindo.
— ¿Querías que piense que fuiste linda?

174
No. Si. —No lo sé.

Página
— ¿Estamos peleados?— me pregunta.
—Sí, — digo. —Estamos peleados.
— ¿Así que estás llamándome para arreglar las cosas?
—No lo sé, — digo. —Porque ni siquiera estoy segura exactamente de por

qué estamos peleando.
—Por muchas cosas, — dice él. —Besos, apuestas, tu novio, lo que pasó en
el verano, lo imbécil que soy…— Él se corta, y yo no digo nada. Mi
corazón duele, porque de repente, lo extraño mucho. No sólo a él,
físicamente, sino cómo solíamos ser, cómo podía decirle todo y cómo él
entendía, cómo podía llamarlo en cualquier momento, día o noche, y él
estaba ahí. Me lastima tanto que hace que todo mi pecho duela. —
Hablando de tu novio…, — dice. — ¿Aprobaría una llamada tan tarde en la
noche?
—No estoy segura, — digo. —Estamos como peleados, también.
— ¿Sobre qué?— pregunta.
—Es… complicado, — digo. Y entonces tengo una idea. — ¿Qué estás

haciendo ahora mismo?
—Estoy en medio de un muy animado torneo de vídeo juego online con

Chris Harmon, — dice él.
—Oh, — digo. —No, entiendo. Yo sólo… Mi horario de sueño está

arruinado últimamente, así que algunas veces realmente tengo ganas de
salir con alguien, tú sabes, tarde por la noche, y todos mis otros amigos
están ocupados o durmiendo, sabes, como la gente normal, así que yo sólo
pensé
—Shannon, — dice Max, cortando lo que estaba diciendo.

175
— ¿Si?
Página
—Estaba bromeando.
— ¿No estás jugando vídeo juegos online?
—Oh, no, lo estoy, — dice él. —Pero no es algo de lo que no pueda

salirme, — Hay una pausa, y sostengo el aliento. — ¿Quieres encontrarte
conmigo en IHOP? — pregunta. — ¿Veinte minutos?
Pienso en que el hecho de que estoy castigada, y que salirme a escondidas

no es definitivamente la mejor idea. Y entonces pienso en Max, y lo mucho
que quiero verlo.
—Seguro, — digo, con la esperanza de sonar más calmada de lo que me

siento.
176
Página

Corregido por Rox!e
Cuando llego a IHOP, Max ya está ahí, sentado en una cabina y sorbiendo
algo de café. Mira hacia arriba, y me acerco a él.
— Hey— dice.
— Hey — digo, de repente sintiéndome torpe mientras me deslizo en la

cabina.
— Te esperé para ordenar— dice Max deslizando el menú hacia mí. Y no

sé por qué, quizás porque eso fue una cosa muy considerada, o quizás
porque estoy muy sensible, o quizás es porque todavía sigo echándolo de
menos; pero la siguiente cosa que sé, es que rompo a llorar.
Max se queda en shock por un momento pero se recobra rápidamente. —

Whoa, whoa, whoa—, dice. Se levanta y desliza a mi lado en la cabina.
Pone sus brazos a mí alrededor, y lloro en su camisa, mis lágrimas dejando
pequeñas líneas en su chaqueta.
— Debes pensar que soy estúpida—, digo. Me entrega una servilleta y me

sueno la nariz. — Gritándote en la biblioteca, y luego llamándote y ahora...
177
ahora...— Estoy llorando demasiado para terminar.

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— No creo que seas estúpida...— dice Max, empujando mi cabello fuera de

mi cara.
La mesera, quien obviamente no está prestando atención al hecho de que

hay un completo y total colapso mental sucediendo en nuestra cabina,
viene y nos pregunta qué queremos ordenar. —Necesitamos un minuto—,
le dice Max, — Le dejaremos saber cuándo estemos listos.
— No— dije sentándome y limpiando mis lágrimas con otra servilleta. — Sé

lo que quiero. Pastel de Chocolate.
— ¿Y algunos hash browns para compartir? — pregunta Max, esperanzado.
— No— digo. — Papas fritas con salsa.
Él sonríe. — Y otro café. — La mesera escribe nuestra orden y luego se va.
— ¿Estás bien?— pregunta Max.
— Si— digo sorbiendo mi nariz una vez más. Ugh. Asqueroso. Max vuelve
al otro lado de la cabina, y por un segundo considero pedirle que se quedae
en mi lado, pero no lo hago.
— Escucha, lamento haber sido una idiota contigo —, digo. — Cuando

querías hablar, digo. Era demasiado con lo que lidiar, con el asunto de los
besos y Parvati y...
— Lo lamento también—, dice Max. — El que juegues póker no es mi

problema. Y lamento haberle dicho a Ms. Kellogg que dejaste de ser mi
tutora, no estuvo bien de mi parte, porque honestamente, ambos fallamos.
— No—, digo suspirando. — Fue mi culpa. Trataste de hablar conmigo, y

seguía alejándote—. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que fue
bastante mierda de mi parte. Max estaba tratando de hablarme y yo sólo lo
ignoré. — Además, no debí... tu sabes, tratar de, eh, besarte—. Mi cara está
ardiendo, y espero que no se dé cuenta de cuan embarazoso es esto para
178
mí.
Página
— Como sea, — dice Max. — Realmente no importa.
¿No?, — ¿No?
— No, —dice, mirándome. Él está haciendo bola la envoltura de la pajilla

en sus manos y girándola en sus dedos. — Lo que importa es la razón por la
que te alejé en el verano.
Contengo la respiración.
— Shannon, lo siento—, dice. Se estira por la mesa y toma mi mano, y

electricidad brota de mis brazos. — Yo sólo... enloquecí. Éramos amigos y
me asusté y en realidad no sabía cómo lidiar con eso.
Por un segundo, la ira brota de mí, pero luego se apaga a sí misma. —

Podrías haberme llamado, podríamos haber hablado. No tenía que ser una
gran cosa.
Pero por supuesto era algo grande.
— Sé eso ahora—, dice. — Pero me importabas demasiado, eras la única

cosa que tenía en mi vida que se sentía tan real y tan bien, y luego pensé,
‘Oh, Dios. ¿Qué pasará si echamos todo a perder al besarnos y esas cosas?’
Y enloquecí—. El mira abajo a la mesa. — Sólo necesitaba un tiempo para
pensar. Pero después, de alguna manera te perdí del todo, y no sabía qué
hacer para recuperarte.
Hay un nudo en mi garganta, y trato de hablar, pero las palabras no vienen.
— De todas maneras—, dice, liberando mis manos, — ya no importa.
— ¿No?— pregunto.
— No—, dice él, — porque tienes novio.
— Oh—, digo, — cierto—. Considero mencionar que Cole técnicamente no

179
es mi novio, pero luego decido que no, porque no estoy lista para ir hacia
allá.
Página
La comida llega y comenzamos a hablar del colegio y personas que

conocemos, y deportes y todo lo demás. Y él cuenta acerca de la ruptura
con Parvati, acerca de cómo él había estado alejándose y cómo ella ya
estaba saliendo con otro chico.
Y es divertido sólo hablar. Por primera vez en un tiempo, no estoy

corriendo a través de diferentes combos de cartas en mi cabeza, o

cabeceando en la clase de inglés o preocupándome de que mis padres irán
arriba y encontrarán mi cama vacía. (Bueno, estoy un poco preocupada
acerca de eso último porque sí me escapé de casa). No estoy nerviosa
acerca de si voy a ser capaz de encontrar a Cole esta noche, o si Adrienne
va a marchar y despedirme porque ella sabe que estoy mintiendo sobre mi
edad. Sólo soy yo. Y se siente bien, y relajante y real.
Cuando la mesera viene a checarnos, ordeno un batido de leche blanco y

negro, y Max luce impresionado, y luego ordena lo mismo.
— Olvidé—, dice, — lo buena que eres ordenando. La mayoría de las

chicas no saben cómo ordenar.
Me ruborizo.
— Entonces, — él dice — ¿es serio?— él me mira debajo de sus cejas y

recuerdo cuan cerca estuvimos aquella noche en la fiesta y tengo la
inexplicable urgencia de ir al otro lado de la cabina y deslizarme junto a él.
— ¿Que es serio?— pregunto.
— La cosa con ese chico, — él dice, —Tu relación, ¿es seria?
— No, — digo mirándolo directamente a los ojos. —Y después de esta

noche, es incluso menos seria.
— Oh —dice. Puedo ver la esperanza en sus ojos, y creo que debe pensar
que es por él. Y en parte lo es, pero parte también es por todas las otras
180
cosas.
Página
— Nosotros, eh, tuvimos una noche extraña, — digo. Y luego le cuento

todo a Max. Acerca de Adrienne, acerca de Mackenzie siendo mala
conmigo, acerca de Aces Up, acerca de Cole queriendo sólo besuquearse
conmigo en su habitación (lo cual es de hecho un poco embarazoso de
decir en voz alta, pero Max es totalmente comprensivo y tiene esa ‘Oh mi
Dios, no puedo creer qué tan cabrones pueden ser los chicos, incluso
cuando yo soy un chico’ mirada en su cara. Y acerca de lo que él quiere
hacer con el torneo. Cuando le digo eso, Max se ve sorprendido.
— Entonces, ¿qué van a hacer? — pregunta.
— No lo sé, — digo, retorciéndome en mi asiento. — Digo, nunca había

estado en esta situación. Y en realidad, ¿es tan malo? Lo que están
haciendo, me refiero. — Por supuesto, ya se lo que va a decir.
— Um, sep.
Dejo salir un gran suspiro, porque sé que él tenía razón. — Lo sé, — digo.
— Sé que lo es, ¿pero qué puedo hacer? Si no lo hago... en el mejor de los
casos, me entregarán por ser menor de edad, en el peor, bueno... no lo sé.
Sin mencionar que ya tengo muchos problemas con mis padres, y ellos ni
siquiera saben la peor parte.
Él me mira, y luego se pone serio y baja la voz. — Entonces derrótalos, —

dice.
— ¿Derrótalos? — lo miro incrédula. — ¿A qué te refieres con ‘derrótalos’?
— Véncelos a todos, — dice. — Sólo entra sola en el torneo, y no vayas con

su tonta señalización, o lo que sea, y solo... véncelos.
— Oh, Max, — digo, mirándolo afectuosamente. — Definitivamente no

estás en el póker.
— ¿Te refieres a que no lo entiendo?

181
— Sí, — digo. — No lo entiendes—. La mesera vuelve con nuestros batidos,

tomo un gran sorbo y dejo al frío extenderse por mi cuerpo. Tan. Bueno.
Página
— Quizás no lo entiendo, — dice Max, — Pero sí sé de esa vez que vi a

Chris sentarse en una mesa y ganar quinientos mil dólares de algún chico
en cincuenta minutos. Y si Chris Harmon puede hacer eso, entonces tú
definitivamente puedes vencer a algunos chicos lerdos de universidad.
— Excepto, — digo, — que ellos no son unos lerdos chicos de universidad.

Son los mejores jugadores de póker de alrededor.
— ¿Alrededor de dónde? —pregunta, luciendo escéptico.
— Tú sabes, alrededor, — digo. — Es metafórico—. Tomo otro sorbo de mi

batido.
— Si son tan buenos, —dice, — entonces, ¿por qué no están en Las Vegas?
— Porque van a la universidad aquí—, digo.
— Si son tan buenos, — dice, — entonces, ¿por qué tienen que ir a la

universidad?
— Porque, — digo, — ¿quieren? — él levanta sus cejas otra vez.
— Deja de verme con cejas escépticas— digo.
— Mira, les estás dando mucho crédito, — dice. — Los estás mirando de la
forma en que se presentan, en vez de como son en realidad.
— ¿Así que piensas que están poniendo un paño sobre mis ojos?— digo, un
poco interesada. Eso definitivamente podría ser verdad. Digo, además del
tiempo que he jugado con Cole en su habitación y el tiempo que se sentó
en mi mesa, no lo he visto jugar realmente, y nunca lo he visto en un
torneo. Realmente no sé cuan buen jugador es, sólo pienso que lo es
porque él me lo dijo.
— Sí, — dice Max. Se inclina hacia delante en la cabina y me mira a los

182
ojos. —Y sé que puedes vencerlos.

Página
— Pero incluso si pudiera, — digo, —no va a importar. Te lo dije, si no voy

con su plan, ellos definitivamente me entregarán por ser menor de edad.
Especialmente si los dejo comprar mi boleto.
— ¿Cuánto cuesta?— pregunta.
—Diez mil dólares— digo.

Max está boquiabierto, creo que está un poco impresionado. Eso me da

crédito. — ¿Tienes tanto? — pregunta. — ¿Para entrar por tu cuenta?
— Eh, no, — digo. —De hecho, eso no es verdad, tengo casi esa cantidad, y
quizás podría tenerlo para el tiempo en que el torneo empieza, en dos
semanas, pero necesito ese dinero para la universidad.
— Entonces tendrás que ir con ello, — dice Max, serio. — Un torneo. Ve

sólo con eso, y luego sal.
— Pero si me atrapan, podría estar en muchos problemas. — Digo. Toda la

situación es tan esperanzadora que casi comienzo a llorar otra vez.
Max viene a mi lado de la mesa y pone sus brazos a mí alrededor. —

Entonces asegúrate de que no te atrapen.
♥ ♠ ♣ ♦
Está bien, nuevo plan. Finjo ir con lo que Aces up está haciendo, pero no
hacer trampa en realidad. De esa manera si ellos son atrapados, puedo estar
así como, ‘Oh, no estaba involucrada’. Esto tomará algunas artimañas de mi
parte: intentar ser eliminada tan pronto como sea posible, fingir haber
olvidado las señales, etc., pero puedo hacerlo.
Puedo hacerlo totalmente. Puedo llamar a Cole y convencerlo de que estoy

a bordo en el plan, no soy tan mala actriz. En séptimo grado incluso obtuve
183
una me llamaron de vuelta para You’re a good man, Charlie Brown, así que
probablemente el no podrá decir que estoy mintiendo.
Página
No obstante, no llamé a Cole cuando salí de IHOP, como le dije a Max que
haría.
No lo llamé cuando llegué a casa. No lo llamé el día después antes de ir a

la escuela. Y a la hora en que estoy en la biblioteca, tratando de atiborrarme
de los estudios de ciencias sociales antes del primer periodo, sigo sin
llamarlo. LLAMADA TELEFÓNICA FALLIDA.
— ¿Ya lo llamaste?— pregunta Max, apareciendo detrás de mí.
Grito y tiro mi libro de historia al suelo. Dos personas desconocidas

sentadas al otro lado, me dirigen una mirada fea.
— No, — digo, —te acerques así. ¿No sabes que podría ser usada en
cualquier momento para jugar con la más poderosa sociedad de póker del
país?
— Me olvidé, — dice Max. Baja su voz. — ¿Podría hablar en una especie

de código, tal vez?— Está usando un suéter negro y jeans, y su cabello está
mojado por la ducha, como todas las mañanas.
— Quizás, — digo, recogiendo mi mochila, —han puesto un micrófono en

mi bolso o algo—. Miro sospechosamente a los chicos que me callaron. —
O podrían tener espías—. Se siente bien bromear un poco.
— Contesta mi pregunta, — dice Max. Empuja la silla que está a mi lado y

se sienta. Sus piernas se frotan contra las mías y las alejo, no porque quiera,
sino porque siento que mis piernas se queman.
— No, — digo, — no he llamado.
Max alcanza mi bolso y saca mi teléfono. — Llama, — dice.
— Estoy asustada, — me quejo. — ¿Qué pasa si…? — Max pone sus dedos
184
sobre mis labios, y mi pulso se acelera a millones de kilómetros por minuto.

Página
— Bien, — digo, mayormente para distraerme de mi reacción a su cercanía.

Tomo el teléfono de sus manos y nuestros dedos se tocan. ¡Ahhh! Con todo
el contacto es bueno que ya haya terminado con Cole. O cerca de hacerlo.
Incluso cuando no hemos oficialmente terminando, estoy noventa y nueve
por ciento segura de que mintiéndole al chico con el que sales, tomando
diez mil dólares de él, y engañándolo para que piense que estás en su loca
idea de arreglar el Campeonato Nacional de Póker constituye una ruptura
deportiva.
Marco el número, mis dedos sacudiéndose. De hecho, no están

sacudiéndose como podrían, porque (Max no lo sabe) no hay manera de
que Cole esté despierto tan temprano. Digo, ni siquiera son las ocho aún.
Cole es un ave nocturna, le gusta quedarse despierto hasta tarde, jugando
póker, haciendo planes, y de fiesta toda la noche. Y saliendo conmigo,
aunque creo que eso podría cambiar ahora. ¿Todavía tendré que besarlo?
¿Tengo que esperar hasta después del torneo para terminar con él? ¿Tengo
que ser, como, su novia falsa? El pensamiento hace que mi estómago se
revuelva. Eso sería— ¿Hola? — ¿Qué pasa con las personas contestando sus
teléfonos cuando deberían estar durmiendo o afuera? En serio, ¿ya nadie ve
la pantalla?
— Hey, — digo, — Soy yo.
— Oh, —dice. Wow, totalmente antipático.
— De todas maneras, quería, eh, pedir disculpas por lo que pasó ayer. —
Espero a que él diga que lo siente también, pero no lo hace. Y entonces
escucho voces en el fondo. Está él... ¿podría estar Cole en clases? ¿O en la
biblioteca estudiando? Esa sería la primera vez. Y entonces me doy cuenta.
Cole está despierto tan temprano porque nunca se fue a dormir. ¡Se quedó
toda la noche divirtiéndose, ni siquiera preocupándose por mí o que estaba
haciendo! Y concedido, no es como si estuviera en mi casa llorando o algo,
pero él no sabe eso. Que idiota.
Pero luego Cole cambia la marcha.

185
— Yo también, — dice, su voz va bajando. — No quería molestarte, y

debería haberte hablado antes de saltar sobre ti—. Suspira, y si no lo supiera
Página
mejor, pensaría que de verdad lo lamenta. — ¿Vas a venir esta noche,

Shannon Card?— pregunta, su voz suena esperanzada.
— Eh, no lo sé, — digo. — Estoy en problemas con mis padres.
— Espero que puedas, — dice. — Necesitamos hablar de todo.

— Está bien, — digo inciertamente. Max me está mirando, haciendo señas

con las manos como si debiera continuar, seguir hablando, pero empiezo a
ponerme nerviosa. Demasiado para mis geniales habilidades de actuación.
— Y quiero que sepas que estoy en ello. En todo. De hecho estoy
emocionada.
— Impresionante, — dice Cole. — Y, ¿Shannon?— su voz suena ahumada.
— ¿Si? — susurro.
— Te extraño—. Cuelga el teléfono antes de que tenga tiempo de

responder.
Y gracias a Dios, también, porque ¿Hola? ¿Cómo se supone que voy a

responder eso con Max sentado junto a mí?
— ¿Entonces? — demanda Max mientras cierro mi teléfono y lo deslizo en

mi bolso. — ¿Qué está pasando? ¿Qué dijo?
— Él dijo, eh... él dijo que quería que estuviéramos juntos y hablar.
— ¿Hablar? — de nuevo con las cejas escépticas.
— Sí, — digo, más firme. — Hablar—. No hay nada malo con hablar.
Hablar está perfectamente bien. Hablar es lo que las personas hacen todos
los días.
— Así que básicamente quiere asegurarse de que en realidad estás adentro,

— susurra Max.
186
— Sí, — digo. — Va a tratar de hablarme dulce, pero lo que sea. Me refiero

Página
a que le dije que iba a estar en ello, y entonces le voy a dejar pensar que el
me ganó completamente, y que haré cualquier cosa que él quiera.
— Exaaaaacto, — dice Max. — Excepto que tienes que asegurarte de que él

no te gane, y en realidad no ir con ello.
— ¡Max! — digo sorprendida. — ¿Realmente piensas que soy tan débil?

¿Que él podría hacerme ir con su tonto plan de engaño?
— ¿Crees que eres tan débil?
— Bueno, él dijo que me extrañaba, — digo, sólo para molestarlo un poco.
Max golpea con la cabeza la mesa frente a él.
— Mmmmmmmmm, — dice. — Lo sabía, está intentando jugar contigo.
— ¡Pero no voy a caer en ello! — digo. — En serio. ¡No lo haré! Estoy

asustada de él ahora. Tengo miedo de que pueda ser un súper-asesino-
psicópata; no hay manera de que yo sea empujada por él. En todo caso,
estoy asustada de estar sola con él. Sólo tengo que hacerlo pensar que todo
está bien por un rato.
Max me mira serio. — ¿Eso significa que aun tienes que ligar con él?
— No estoy segura, — digo, mirando al piso. Ninguno de los dos dice algo
por un minuto.
— ¿Quieres que vaya contigo cuando vayas a verlo? — pregunta Max

finalmente, rompiendo el silencio. — Podría esperarte afuera del casino o
algo, me aseguraré de que no nos vean juntos.
— Demasiado arriesgado, — digo. — Además, tengo una tremenda fuerza

de voluntad.
— ¿La tienes?
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— Totalmente, — digo. Y luego lo miro directamente a los ojos. — De

Página
alguna manera puedo impedirme besarte, ¿no? — La campana suena, así

que calmadamente agarro mis cosas y salgo de la biblioteca.
♥ ♠ ♣ ♦
Oh-por-Dios. No puedo creer que haya dicho eso. Me refiero a que, ¿de
dónde vino eso? ¿Soy una zorra? ¿Soy una clase de diosa del coqueteo y no
lo sabía? Probablemente no, más como que fue suerte. Me refiero a que, la
campana sonó en el momento exacto; de otra manera hubiese sido muy
incómodo. De esa manera, fui capaz de recoger mis cosas y salir de ahí sin
tener que hablar de eso. De hecho, puedo fingir que nunca sucedió.
Excepto cuando Parvati comienza a deambular hacia mi escritorio en

matemáticas.
— Oh, — digo — Um, hola—. Max no está en el salón aún. (Quizás está de
vuelta en la biblioteca abanicándose antes de poder verme en matemáticas;
eso o el tenía que parar en su casillero).
— Te vi a ti y a Max en la biblioteca, — dice Parvati, —Y no te voy a

mentir, Shannon, no lo vi bien—. Hace girar una hebra de cabello
alrededor de su dedo y luce triste. — Ustedes parecían muy amistosos—. La
Parvati que ha tenido una ruptura ha vuelto a donde sea que venía, y la
vieja Parvati está de regreso. —Me refiero a que, no quiero creerlo pero...
no lo sé, ¿qué pensarías si ves lo que yo vi?
— Eh, — digo. — Me refiero a que, estábamos en la biblioteca, pero no

estábamos, eh, amistosos—. Abro mi libro de matemáticas y finjo que estoy
resolviendo unos problemas, entonces ella se irá. Pero no lo hace.
— Lo vi amistoso, — dice, y tengo miedo de que la loca Parvati comience a

salir.
188
— No lo era, — digo.
Página
—Así era como lucía, — dice.
— No lo era, — repito. Por alguna razón no podía salir con nada mejor, y
supongo que estoy esperando que de tanto decirlo ella me crea.
— Bueno, lucía amistoso, — dice de nuevo. Aparentemente Parvati está

usando la misma técnica que yo. Veo a Max entrar al salón por la esquina
de mi ojo, y cuando me ve hablando con Parvati, sus ojos se dilatan y igue

caminando hacia su asiento.
— ¿Ves? — digo. — ¿De verdad piensas que si estuviéramos siendo

amistosos, él se habría dirigido a su asiento sin hablar conmigo?
— Obviamente, — dice, — ya que estoy aquí hablando contigo, y soy la

persona de quien la amabilidad debe ser escondida —, tiende su mano. —
Dame tu teléfono, —demanda.
— ¿Qué? — estoy segura de que he oído mal. — Estoy segura de que he

oído mal.
— No, no lo hiciste, — dice. — Sólo déjame ver tu teléfono.
— ¡No te voy a dar mi teléfono! — Digo. — ¿Porque haría algo así?
— Así podría ver si hay alguna llamada entre tú y Max—. Dice. Cruza sus
brazos y comienza a dar golpecitos con su pie.
— Eso no es tu problema, — digo. — E incluso si lo fuera, no te daría mi

teléfono, porque ahora mismo estas actuando como una loca y, ¿quién sabe
qué harías con él?
— Pero somos amigas, — dice Parvati, luce sorprendida. — Y las amigas no

se guardan secretos entre ellas—. Quiero decirle que no somos realmente
amigas, pero Parvati ya está de camino a su asiento, gritando sobre su
hombro, — Ya sabes, pensé que habías cambiado después que me prestaras
tu iPod.
189
Y entonces por supuesto comienzo a sentirme un poco mal. Porque hicimos

Página
del tipo de conexión entre chicas en el pasillo aquel día y acabo de

mentirle. E incluso cuando no hay absolutamente nada pasando entre Max
y yo, sigo sintiéndome mal.
Me siento mal durante toda la clase de matemáticas, y realmente estoy

pensando en hablar con Parvati después de clases y disculparme. Pero
entonces, unos minutos antes que la campana suene, Ms Kelloggs se pone

de pie y nos mira a todos.
— Clase, — dice, — tengo un anuncio especial que hacer.
Todos volteamos a verla, y rezo para que no anuncie que tenemos otro
examen sorpresa, no estoy preparada para hacerlo. — El beneficiario del
premio de matemáticas para este año ha sido escogido—.
Puedo decir que la mayoría de los alumnos dejan de prestar atención,

porque a) no están en la competencia, y b) no les importa. Pero yo me
anime, porque a) Me importa, y b) es muy temprano para que den el premio
de matemáticas.
Usualmente ellos lo hacen al final del año. Pero quizás algo pasó y
decidieron hacerlo temprano este año, entonces mis no-tan-buenas notas
no van a contar, y ganaré la beca de matemáticas.
Presto atención y me incorporo en mi silla.
Pero la Sra. Kelloggs dice, — Después de una cuidadosa revisión, ha sido

determinado que ahora es estadísticamente imposible para cualquier otro
que el beneficiario de este año gane este premio. Así que todos por favor
feliciten a Parvati Carlson por su grandioso trabajo este año.
Algunas personas aplauden, y un chico llamado Tyler Mansoon grita,

“Camino a seguir, Parvati, ¡trabaja esa matemática, chica!” pero a los
demás no parece importarles, excepto a mí. Es raro, porque no es como que
si en realidad esperara ganar. De hecho, en el fondo, como que sabía que
190
no tenía mucha oportunidad. Pero ahora, escuchando como lo alejan de

mí, yo como que... siento como que me decepcioné.
Página
— Ahora, Parvati está muy emocionada por esto, y espero que todos
ustedes le den el reconocimiento que se merece y usen su ejemplo y ética
de trabajo como algo para luchar—. No estoy segura, pero la última podría
ser para mí. Genial, agrega a Ms. Kellogg a la lista de personas que he
decepcionado, justo después de Mackenzie, mis padres y mi hermana.
— Gracias, — dice Parvati, poniéndose de pie. Ms Kellogg luce un poco

sorprendida, ya que pronto se hace evidente que Parvati tiene la intención
de dar alguna clase de discurso, como si pensara que ganó un Grammy o
un Oscar o algo. — Realmente no podría haberlo logrado sin el apoyo de
mis padres, y Ms Kellogg aquí, y mi nuevo novio, Josh—. Nos sonríe a
nosotros. — Cuando Ms Kellogg me dijo que gané esta mañana, estaba tan
emocionada. Finalmente voy a ser capaz de pagar el coche que quiero, y
espero seguir en contacto con ustedes cuando esté en Harvard o en
Wellesley el próximo año.
Ella sonríe y luego se sienta delicadamente en su silla.
Así que ella sabía, sabía que había ganado, todo el tiempo ella estaba
jodiéndome acerca de estar en la biblioteca con Max. Y luego Parvati se da
la vuelta y me dirige una gran sonrisa.
Está bien, quizás ya no me siento tan mal después de todo.
♥ ♠ ♣ ♦
Cuando llego a trabajar, Mackenzie está sentada en la estancia de los

empleados, comiéndose una ensalada de aceitunas y queso de cabra.
— Hey, — digo. Me detuve en la oficina de Adrienne antes de venir aquí y

le dije que se suponía que tenía que haberle dicho que Mackenzie no pudo
venir a trabajar ayer. Adrienne fue sorprendentemente genial acerca de eso,
creo que principalmente porque ayer estuvo como muerto aquí, así que no
191
fue tan importante.

Página
También podría ser porque la ausencia de Mackenzie ayer fue la menor de

sus preocupaciones hasta que le dije que tenía que irme inmediatamente
por una ‘emergencia familiar’. Ella estaba más concentrada en estar molesta
que en Mackenzie.
— Hola, — Mackenzie sorbe por la nariz. Toma un gran bocado de

ensalada y la empuja en su boca. — Podría ofrecerte de mí ensalada, pero
sé cuánto odias el queso de cabra—. No lo dice como en ‘quiero

reconciliarme contigo aparte de ofrecerte ensalada’, pienso. Es más como
un ‘intencionalmente ordené mi comida con queso de cabra porque sé que
lo odias’.
— Está bien, — digo. Me siento a su lado. — Pero, um, escucha, hablé con
Adrienne, y está bien, está genial, no le importa que no estuvieses aquí.
— Bien, — dice Mackenzie, no levanta la vista de su revista.
— ¿Eso es todo? — pregunto. — ¿Bien?
— Sí, —dice.
— Está bien, — tomo un pequeño respiro e intento pensar en una manera

de decirle a Mackenzie que no voy a trabajar más aquí.
— Sabes, — dice Mackenzie antes de que pueda pensar en algo más que
‘emergencia familiar’. Ella cierra la revista de un golpe. — Podrías por lo
menos haber dicho que lo sentías.
— Yo dije que lo sentía, — respondo, moviéndome ligeramente en mi

asiento. —Lo siento tanto, en serio, lo hago. Pero a Adrienne no le importa,
¡ni siquiera está molesta!
— ¿Crees que me importa Adrienne? — pregunta Mackenzie. Ella lanza sus

manos al aire exasperada y me mira a través de la mesa, sus ojos azules
brillando. — ¿Desde cuándo me ha importado lo que piense Adrienne?
192
Frunzo el ceño. —No lo entiendo, — digo. — ¿No estabas molesta porque

olvidé decirle a Adrienne que no venías a trabajar, de esa forma poniendo
Página
tu trabajo en peligro?
— ¿Crees que me importa este trabajo? — sisea Mackenzie.
— Bueno, sí — digo.
— Estaba molesta, — dice Mackenzie, — porque se supone que somos

amigas, y no viniste por mí, y heriste mis sentimientos.
Oh. De repente, me siento como una total y completa idiota. Y un poco

halagada, también. Me refiero a que, cuando comencé a trabajar aquí,
sentía que Mackenzie me odiaba y ahora ella está más preocupada por mi
hiriendo sus sentimientos que por su trabajo.
— Lo lamento tanto, — digo, tomo un pequeño respiro. — He estado un

poco rara últimamente.
— Um, ¿en serio? — ella dice. — ¿Esto es por el chico al que has estado
viendo? Porque, honestamente Shannon, no deberías ignorar a tus chicas
por un chico—. Ella arruga su nariz. — Y realmente, yo debería saber,
porque yo hice eso con Lance.
— Mira, — le digo, apoyándome más cerca de ella, — ¿puedes guardar un

secreto? — Y luego le cuento toda la historia.
♥ ♠ ♣ ♦
Cuando llego a casa, hay música saliendo del cuarto de mis padres, lo cual
es extraño. Mis padres no escuchan música. Ellos no tienen un iPod, nunca
han escuchado de iTunes, y tienen una muy limitada colección de CD’s y
un viejo boombox que a veces sacan cuando tienen una fiesta de navidad o
algo.
Pero ahora algún Billy Joel está tocando en su habitación. Suena como
“Only the Good Die Young”. Lo tomo como una buena señal, como que
193
quizás decidieron que incluso cuando hice algo malo, ellos necesitan
dejarme vivir mi vida al máximo.
Página
— Hey, — digo, pasando a su habitación. — ¿Que está pasando? — Mi

mamá está de pie frente al espejo en un largo y fluido vestido negro. Está
deslizando unos grandes aros de plata en sus orejas. Mi papá saca su
cabeza del clóset. Está usando pantalones de vestir y una camisa de botones
con corbata.
— Hoy, — Anuncia mi mamá orgullosamente, — tu hermana recibió una

beca para Umass 13. ¡Será transferida el año que viene!
— Wow, — digo. — Es increíble—. Por un segundo, es como si todo

hubiese vuelto a la normalidad, pero luego me doy cuenta que todos siguen
molestos conmigo. Y mi hermana está haciendo todo bien, trabajando duro
y obteniendo becas escolares, y yo soy como una tipo de perdedora quien
ha roto la ley y jugado y mirado atajos para salir adelante.
— ¡Estoy lista! — dice Robyn, apareciendo en el camino a la puerta. Está

usando un vestido gris escarchado corto y tacones de tiras brillantes, y su
cabello esta suelto y ondea sobre sus hombros. — ¡Listos para la
fiestaaaaaaaaaaa! — ella da un pequeño giro alrededor de la habitación. —
Oh, — ella dice, deteniéndose cuando me ve. — Shannon, ¿qué estás
haciendo aquí?
— Tuve que renunciar a mi trabajo, ¿recuerdas? — digo. — Así que lo hice

y vine a casa. ¿Por qué están todos tan elegantes?
— Saldremos a celebrar, — dice mamá. — Hice reservaciones en Anthony

Jacks. Sólo la hice para tres, pero puedo llamar de nuevo y cambiarla para
cuatro si quieres venir—. Miro a mamá y a papá mirarse el uno al otro, y
todo el asunto de repente es incómodo.
— Eh, no, — digo. — Está bien, tengo un montón de tarea que hacer—. La
verdad me gustaría celebrar el logro de mi hermana, sólo no creo que
pueda sentarme y fingir que todo está bien, y estoy segura que no es mi
imaginación que mi familia luce aliviada.
194
Página
13
Universidad de Massachusetts.
Traducido por Nerii Belikov

Corregido por lovevampires
A la mañana siguiente me pongo una camiseta y unos pantalones de pista,

y me dirijo al encuentro con Cole antes de la escuela. Me llamó anoche
cuando me preparaba para ir a la cama y me preguntó dónde estaba, le dije
que había dejado mi trabajo y que mis padres habían enloquecido, y yo
tenía que estar tranquila las próximas noches. No pareció tan molesto ni
sospechoso, por lo que le pedí encontrarme con él antes de ir a la escuela,
me imagino que debo verlo en persona para convencerlo de que estoy
realmente preparada para ganar el torneo.
— ¿Mala Noche, Shannon Card? — pregunta en cuanto me ve, estamos en

el estacionamiento de Starbucks, él apoyado contra la espalda de su
Escalade. Cole, quien definitivamente sé que ha pasado casi toda la noche
despierto, luce fresco como una rosa.
Lleva puesta una camiseta gris, unos vaqueros y su chaqueta de cuero. Su

rostro está sin afeitar, y aunque sé que es sólo porque no ha tenido tiempo
de afeitarse, parece intencional, como si estuviera cultivando esa desaliñada
mirada sexy. Y realmente se ve sexy todo desaliñado, con el pelo salvaje y
colgando en su cara.
195
—No realmente —le digo—. Pero oye, quiero decirte en persona que estoy
dentro. Del plan, quiero decir. Al cien por cien.
Página
Él sonríe ampliamente —Sabía que vendrías, —dice tomando un sorbo de

su café. Cole llegó antes que yo aquí, y ni siquiera me esperó, ni me
preguntó si quería tomar algo. Quiero decir, honestamente, necesita
mejores modales. Aunque supongo que sus modales deben ser la menor de
mis preocupaciones, debería estar más preocupada por su inclinación a
actividades ilegales.
— ¿En serio?
— Sí —dice—. Eres una chica inteligente Shannon, y creo que tienes

mucho potencial—. Resisto la tentación de rodar mis ojos. — Así que
escucha —dice mirando su reloj—. Me tengo que ir, pero ¿te veré más
tarde? ¿Quieres jugar esta noche?
— No estoy segura —le digo molesta de que esté tratando de deshacerse de

mí, probablemente está cansado y necesita volver a su habitación de hotel.
En serio, qué idiota. —Probablemente podría escaparme si realmente
quisiera, pero… —Me interrumpo, esperando que no pille mi farol. Después
de que lo desafié esa noche en Logan’s, algo ha cambiado entre nosotros, y
no creo que quiera pasar el rato conmigo más de lo que yo quiero pasarlo
con él.
Pero Cole no puede dejarme saberlo, porque soy otra persona que él tiene
en su funcionamiento durante el torneo, y no quiere perderme.
— Está bien —dice—. Pienso que probablemente deberíamos tomar un

descanso hasta el torneo en un par de semanas—. Extiende su mano y quita
mi cabello de mi cara. —Simplemente relájate un poco.
— Buena idea —le respondo.
— Yo probablemente debería descansar tras haber ido a dormir tarde

muchas noches —me dice—. Debo concentrarme en la escuela, pero te
llamaré y te diré qué sucede—. Y entonces me guiña un ojo.
196
Es totalmente obvio que me está echando, y aun más obvio que él cree que
yo estoy comprando toda su mierda, pero sé que tengo que jugar, por lo
Página
que sólo sonrío y finjo creerle.
♥ ♠ ♣ ♦
Para cuando llego a la escuela estoy TAN enojada. Max está aparcando al
mismo tiempo que yo, así que aparco a su lado. Entonces me bajo de mi
coche y me subo al asiento del copiloto de Max.
— Así va esto —digo, cerrando la puerta con todas mis fuerzas.
— Whoa —Max dice—. Enfríate, este coche no se está haciendo más

joven—. Pero él se ríe.
— Lo siento —lo miro avergonzada—. Estoy tan enojada, acabo de llegar

de ver a Cole y me dijo…— Miro a Max— ¿Estás listo para esto?
— Sí —dice, asintiendo con la cabeza muy en serio—. Estoy listo para esto.
— Me dijo que debía “descansar tras haber ido a dormir tarde muchas
noches”—. Utilizo comillas en el aire para mostrar cuando completamente
ridículo creo que es.
— Wow —dice Max—. Una manera de echarte.
— ¡Ya lo sé! —digo—. ¡Y después de quedarme totalmente fuera de nuestra

cena familiar la noche anterior de la gran celebración de mi hermana!
— ¿Qué quieres decir? —pregunta. Así que le informo sobre cómo todo el
mundo salió sin mí, cómo me quede en mi cuarto tratando de conciliar el
sueño, hasta que los oí llegar a casa, riendo y hablando de la comida y la
diversión, cómo sacaron helado del congelador, aunque al parecer ya
habían comido el postre en el restaurante.
197
Y de repente mis ojos se llenan de lágrimas, e inclino mi cabeza contra el

apoyacabezas en el coche de Max.
Página
— Hey, hey —dice—. Todo va a estar bien—. Pone su brazo alrededor mío,
rodeándome y acercándome a él, y es agradable, huele a jabón y shampoo
de manzana.
— Lo siento —le digo, alejándolo—. Todo lo que estoy haciendo

últimamente es llorar sobre ti. —Tengo miedo de mirar hacia él, porque
entonces nuestros labios estarán muy cerca, y no estoy segura de si confiar

en mí misma.
— Está bien —dice—. De alguna manera me gusta.
Mi teléfono móvil da pitidos: Un mensaje de Cole. Tal vez deberíamos

pasar el rato esta noche, después de todo.
— ¡Oh Dios mío! —digo, mostrándoselo a Max—. ¡Totalmente una llamada

para sexo!
— Totalmente —dice Max.
— Él —digo entrecerrando los ojos—, está cayendo tan bajo.
Durante las próximas semanas, ocurre lo siguiente:
1. Me convierto en una actriz muy buena. Esto es porque ahora estoy

jugando dos papeles difíciles: a) El de la novia que es demasiado
estúpida para darse cuenta que su novio está pasando de ella y,
posiblemente, ligando con Michelle, y b) la de una chica que va
junto con el plan de Aces Up para arreglar el torneo de póquer, a
pesar de que está totalmente contra esto.
2. Me junto en dos reuniones con Aces Up, donde aprendemos las

señales que vamos a utilizar para el torneo. Nada grande,
básicamente, sólo cosas como pequeños estirones y empujones para
dejar saber a la gente cuando apostar o doblar o algo así. Lo busqué
198
en Internet, y lo que ellos hacen se llama confabulación y es bastante

serio.
Página
3. Aparte de hacer furtivamente estas reuniones con los Aces, estoy

siendo una hija modelo y una estudiante perfecta. Me voy a casa a
hacer mi tarea, y luego pasar el resto de mi tiempo en la cama,
hablando por el teléfono móvil con Max o escuchando música. Por
supuesto, mis padres aún no tienen idea sobre el torneo, pero
honestamente, no puedo decirles. Ellos no me dejarían hacerlo,
tendría que dejar Aces, y definitivamente podría tener problemas

después. Adiós Wellesley. Probablemente no voy a tener el dinero
para ir a Wellesley ahora de todos modos, pero prefiero tener que
retrasar mi ingreso debido a razones financieras que porque fui
revocada. Además de que realmente no creo que pueda soportar
decepcionar a mis padres, incluso más de lo que ya lo he hecho.
4. Max y yo, no nos besamos otra vez. Y a pesar de que hemos

coqueteado un poco algunas veces, a veces, no puedo dejar de
pensar que tal vez realmente sólo me gusta como amigo. Y está bien,
porque estoy contenta de tenerlo de vuelta, de cualquier manera que
pueda.
La noche antes del Campeonato Nacional de Póker, voy de puntillas a la

puerta del cuarto de Robyn y llamo en voz baja. Puedo oír como escribe
sobre el ordenador, así que supongo que está trabajando en un documento
o tal vez mandándose mensajes instantáneos con Leonardo.
— Entra —dice. Abro la puerta para entrar en su espacio y la cierro tras de

mí.
— Hola —le digo.
— Oh —dice ella—. Hey. — Parece sorprendida de que sea yo, y no la

culpo. Realmente no hemos hablado desde que les contó a mis padres lo
que pasó. Lo cual es horrible cuando se piensa en ello. Quiero decir, ella es
mi mejor amiga, al menos espero que todavía lo sea.
199
— Um, yo solamente quería decir hola —digo sin convicción—. Y devolver

esto—. Tengo una camiseta que tomé prestada de ella hace un par de
Página
semanas atrás y nunca la devolví.
Robyn mira hacia adelante y hacia atrás, de mí a la camisa.
— ¿Es en serio? —pregunta extendiendo su mano para tocar la tela.
— Um, sí —le digo—. Sé que era blanca, pero estaba en el fondo de mi

bolsa de ropa sucia y no me di cuenta hasta ahora.
Y entonces Robyn se echa a llorar, justo delante de su ordenador.
— Hey, hey, hey —le digo—. ¿Por qué lloras? — ¿Es mi hermana quien
llora por una camiseta? Wow. Realmente debería haberla devuelto mucho
más pronto, no tenía idea que la ropa la hiciera tan sentimental.
— Porque —dice, sollozando—. Porque te delaté totalmente, rompí nuestra

confianza de hermandad, y sólo porque estaba preocupada por ti, pero aún
no sé realmente por qué lo hice… y solamente me siento horrible y ahora
nos odiamos mutuamente.
— ¿Tú me odias? —le pregunto.
— Noooo —llora—. Pero tú me odias, así que estaba fingiendo que te

estaba haciendo caso omiso para no tener que lidiar con el hecho de que
me estabas haciendo caso omiso.
— ¿Entonces estabas fingiendo que me estabas ignorando?
— Sí —dice sacando un pañuelo de la caja en su escritorio y sonándose la

nariz. Robyn siempre tiene pañuelos porque cuando estás saliendo con
Leonardo, uno nunca sabe cuándo va a tener un buen llanto.
— Bueno, funcionó —le digo—. Realmente pensaba que me estabas

haciendo caso omiso, pero estoy muy contenta de que no fuera así.
Ella me sonríe entre lágrimas. — Shannon, ¿qué diablos está pasando?

200
Quiero decir, ¿por qué no me hablas?, ¿por qué no... ?

Página
Así que respiro profundamente y le cuento todo, como le conté a Max, y

como le conté Mackenzie. Acerca de Cole, sobre el póker, sobre el plan de
Cole, y acerca de mi plan. Y acerca de Max, y Wellesley.
—Wow —dice cuando he terminado—. Sólo wow.
— Lo sé, ¿vale? —le digo—. Quiero decir, nada como esto me ha pasado a
mí, ¿sabes?
— Um, nada como esto nunca le ocurre a nadie —dice—. ¿Así que ahora
tienes que estar de acuerdo con su plan?
— Sí —le digo—. Sólo por este torneo, y luego termina todo, lo juro. —
Robyn vacila un segundo, como si quisiera decir alguna otra cosa, y
durante un momento horrible me temo en que va a insistir en que les diga a
mis padres. Pero finalmente sólo asiente con la cabeza.
—Y, ¿Robyn? —le digo—. Hiciste lo correcto diciéndole a mamá y papá. Te

quiero. —Y entonces la abrazo.
♥ ♠ ♣ ♦
La mañana del torneo amanece brillante y clara, y lo tomo como una buena
señal, siempre estoy mejor cuando el sol brilla. Me pongo mis vaqueros y
una sudadera azul cielo con capucha y cremallera. Que se joda Cole y su
“tienes que parecer sexy para jugar sexy” o la que sea su teoría estúpida. Yo
creo que se tiene que vestir cómodamente para jugar bien. O por lo menos
para, ya sabes, engañar a tu sociedad de póker clandestino para que no
piensen que eres una tramposa.
Cuando salgo a la entrada de mi casa, hay un coche aparcado junto al mío.

No es de Robyn, ni de Leonardo, ni de Mackenzie, ni de mis padres. Es un
coche que no reconozco. Oh Dios mío. ¿Qué pasa si Cole envió a alguien
aquí para acompañarme al torneo? ¿Qué pasa si se enteró de mi plan, y
201
envió a alguien aquí para asegurarse de que coopere? Estoy cerca de dos
segundos de gritar cuando Max asoma la cabeza por la ventana del lado del
Página
conductor.
—Hey —dice—. Pensé que podríamos ir juntos.
♥ ♠ ♣ ♦
¡Él me trajo un café! Un café de Starbucks con jarabe de canela sin azúcar,
que es mi café favorito, ¡y se acordó! Estaba prestando atención y
escuchando, me trajo un café, y eso es tan súper-dulce. Hasta tuvo que
pedir prestado el coche de su madre, ya que el suyo está en el taller,
consiguiendo nuevos neumáticos. Salió totalmente de su camino por mí.
Sé que no significa necesariamente algo. Puedo obtener cafés de Robyn

todo el tiempo. Estoy segura de que sólo estaba siendo amable. Lo sé por
leer A Él No Le Gustas Tanto, que si un chico no te besa, ya sabes, no le
gustas tanto.
Aún.
Secretamente le escribo un mensaje a Mackenzie en el camino hacia el

torneo: Max me trajo el café por la mañana y recordaba totalmente lo que
me gustaba, ¿Qué piensas sobre eso?
La respuesta llega de inmediato: "¡¡¡Totalmente te quiere!!!!”
Mi cara se vuelve roja, y espero que Max no se dé cuenta. Estamos viajando

juntos. Él insistió. Me dijo que yo lo necesitaba para que en el viaje en
coche aclarara y descomprimiera mi mente.
Lo que no sabe es que estoy más nerviosa por viajar de nuevo con él,
porque ahora todo lo que puedo pensar es que me trajo el café, y que
Mackenzie dice que me quiere. No es que yo crea que ella quisiera decir
que él quiere tener sexo conmigo, sino que está interesado en mí. ¿No?
¡Oh, Dios! Tal vez quiere decir que sólo quiere tener sexo. Eso no sería tan
202
fantástico. Ya he tenido suficiente de individuos que sólo querían tener sexo

conmigo. No es que Cole sólo me quisiera para el sexo, pero
Página
definitivamente sólo quería ligar.
Todo esto es muy confuso. Estoy pensando si enviarle a Mackenzie otro

mensaje para que me aclare, pero estamos entrando en el garaje del casino,
así que hago una nota mental para preguntarle más tarde.
— ¿Estás lista? — pregunta Max.
— ¡Lista! — Pero estoy muy nerviosa. El torneo va a ser dentro de una hora
¡Una Hora! ¿Qué pasa si no funciona? ¿Y si saben lo que estoy haciendo?
¿Y si me arrestan por ser menor de edad? ¿Y si me matan? ¿Y si…?
— Puedes hacer esto —dice Max. Pone su mano en mi hombro y frota

suavemente.
—De acuerdo —hablo con voz ahogada.
—Piensa en ello —dice—. En unas horas, todo esto habrá terminado.
—Max… —digo y luego trago. Pero Max se encuentra fuera del coche y
otra vez a mi lado, para abrir la puerta para mí. Salgo, y no sé si todo es la
cafeína o qué, pero estoy un poco tambaleante.
— ¡Holaaaa! ¡Espérenme, espérenme! —La voz de Robyn llega a través del

garaje de estacionamiento, seguido por ella misma, quien lleva un vestido
largo negro y tacones altos, lo que está haciendo ruidos de taconeo
mientras corre. — ¿Por qué no me dijiste que te ibas? — Dice sin aliento
luego de la carrera—. Oí el coche ponerse en marcha, y te seguí hasta aquí.
—Pone una mueca en su rostro. — ¡Tuve que hacer mi maquillaje en el
coche!
— No sabía que querías venir —le digo. Mis padres se fueron esta mañana
a visitar a mi abuela Card, y dejaron a Robyn a cargo. No dijeron eso
exactamente, pero es totalmente lo que querían decir. Me dijeron que podía
salir de la casa, siempre y cuando Robyn estuviera conmigo, así que
203
imaginé que Robyn me cubriría diciéndoles que estuvimos juntas durante el

día, pero yo no tenía idea de que había decidido venir al torneo conmigo.
Página
—Por supuesto que quería venir —dice—. ¿Pensaste que no estaría aquí? —
Ella aprieta mi brazo, y la abrazo fuertemente.
— ¡Eh! —Max le dice a Robyn mientras vamos hacia los ascensores.
— Hey Max —dice Robyn—. Es bueno verte.

— A ti también —dice Max.
Y luego, cuando él no está mirando, ella me codea y yo sonrío

ampliamente. Robyn y yo estamos definitivamente de vuelta a la
normalidad.
204
Página
Traducido por sol_tb

Corregido por roxi1219
Cuando entramos al salón del torneo, Robyn y Max salen pitando hacia el
carro de los refrescos, y encuentro a Cole, que está apoyado contra la
pared, luciendo aburrido. El torneo empieza en media hora.
—Hey, — le digo, empujándolo con el hombro.
—Hey, Shannon Card, — dice perezosamente. Mmm. Sus ojos lucen un

poco raros, definitivamente podría tener resaca. No es la mejor forma de
empezar un torneo, pero como sea. Quizás es como uno de esos artistas
que necesitan emborracharse para hacer mejor su trabajo. —Me gusta lo
que traes puesto, — dice sarcásticamente.
—Gracias, — digo, ignorando el sarcasmo.
Me imagino que cuanta más estúpida lo convenza de que soy, mejor. No

que importe realmente. Todo va a acabar pronto, de todos modos. Tomo
una respiración profunda y trato de calmar mi corazón palpitante.
— ¿Estás emocionada? — pregunta.

205
—Totalmente. — Y luego lo beso en la mejilla, me doy vuelta y me dirijo a

Página
mi silla.
El torneo empieza algo aburrido. Por las primeras horas, no me tocan muy
buenas cartas, y hay mucha gente todavía dentro, y no acabo en la mesa de
ninguno de los miembros de Aces Up. Me está yendo bien con mi número
de fichas, gané algunos premios, pero honestamente, no estoy viendo
mucha acción, lo que está bien. Cuantas menos fichas acumule mejor. De
hecho, si yo no pensara que parecería demasiado obvio, me desharía de

todas mis fichas inmediatamente.
Tenemos pocos descansos, en los que como sándwiches y tomo café y voy
al baño. Necesito permanecer concentrada, así que no le hablo ni a Robyn
ni a Max, quienes están sentados contra la pared, juntos. Espero que mi
hermana no esté diciendo nada embarazoso (como “¿Cuales son tus
intenciones con mi hermana?” y “¿Qué piensas del matrimonio?”), pero no
puedo preocuparme por eso en este momento.
Finalmente, alrededor de las dos en punto, mezclan las mesas de nuevo, y

termino en le mesa con Michelle. Básicamente, si estamos en una mano
juntos, una de los dos debería doblar, y si no, deberíamos señalarnos que
hacer. En las primeras manos, ninguna de las dos vemos acción. Y luego,
finalmente, me reparten una reina y un rey.
Apuesto en el montón, y el flop sale rey, nueve y cinco.
Michelle me indica que no apueste. Eso quiere decir que ella tiene algo y
quiere que me mantenga fuera del pozo, así no competimos entre nosotras
y asustamos a la gente. Pero normalmente, debería apostar ahora, su seña es
tan clara que creo que si alguien viera las cintas después, se darían cuenta.
Así que apuesto. Veo como Michelle frunce el ceño y rueda sus ojos y me
mira con disgusto. Puedo decir que por la expresión de su cara cree que he
olvidado las señas. Pienso que está bien que ella me odie; ella ya piensa
que soy tonta, y así no va a sospechar mucho.
Efectivamente, cuando nos levantamos para el descanso, me da un golpe en

206
un costado en su camino al baño.

Página
—Estás malinterpretando las señas, — dice, y me da una mirada como si

creyera que soy estúpida. —Te dije que te fueras.
—Oh, — digo, pestañando muy rápido. —Perdón, pensé que dijiste que
apostara. Pensé que se suponía que deberías tomar mis fichas. — Me
encojo de hombros, ella rueda sus ojos y se va. Me giro sobre mis tacones y
salgo a buscar a Max y a Robyn.
♥ ♠ ♣ ♦
—OK— dice Robyn, —solo respira. Honestamente, todo va a estar bien.
—No, no va a ser así, — digo. Estamos en un pasillo de atrás, fuera del

salón de baile donde se está llevando a cabo el torneo. Estoy sentada en
una de las sillas plegables que hay contra la pared, y Robyn esta parada
cerca de mí. Ella me ata el pelo en una cola de caballo, y empieza a
abanicarme la parte de atrás del cuello con su mano. Como ya dije, hasta
este punto, he estado evitando a Max y Robyn, ya que a) necesito mantener
mi concentración, y b) no quiero que Cole imagine nada cuando vea que
he traído amigos conmigo. Pero esto era mucho para manejar sola.
—Se van a dar cuenta. — Me inclino hacia delante en mi silla y trato de no

desmayarme.
— ¿Qué quieres decir?— pregunta Max, ceñudo.
—Quiero decir, — digo, —que se van a dar cuenta de que estoy fingiendo
estar de acuerdo, pero que en realidad no lo estoy.
—No, sé que eso es lo que querías decir, — dice Max. Él se sienta en la silla
junto a mí y me agarra la mano, frotando mi antebrazo. —Lo que quería
decir es: ¿qué te hace pensar específicamente que se van a dar cuenta?
—Son idiotas, — digo, —pero desafortunadamente no estúpidos. Al final,

207
no voy a ser capaz de seguir fingiendo. — Le cuento lo que pasó con

Michelle.
Página
Max me estudia por un largo momento, y luego asiente.
— ¿Te creyó ella cuando le dijiste que habías malinterpretado las señas?
—Creo que si, — digo. —pero no creo que lo haga por mucho más tiempo.
— ¡Llego tarde!— alguien grita, rasgando entre la multitud. Levanto la vista

para ver a Mackenzie, vestida con su uniforme de trabajo.
— ¡Se suponía que debía trabajar en este torneo y llego tarde!— su cara
esta toda enrojecida, y sus altos tacones están resbalándose y deslizándose
en la alfombra de felpa. —Tuve una larga noche, — explica, y luego me
guiña el ojo. Puedo imaginarme que significa eso.
—Hola, — dice, estirando su mano hacia Max. — ¿Como estás Max?
—Estoy bien, — dice él.
Luego Mackenzie se gira hacia Robyn. —Y tú, — dice, estrechando sus

ojos, —debes ser la hermana.
—Si, — dice Robyn. — ¿Cómo lo supiste?
—Tuve un presentimiento, — dice Mackenzie. Ella y Robyn se miran la una

a la otra por un segundo, y se lo que están pensando. Robyn se está
preguntando como Mackenzie pudo haber trabajado conmigo todo este
tiempo y haberme dejado caer en tan peligrosa situación, Mackenzie se está
preguntando por qué Robyn se hace tanto problema sobre mí por algo tan
tonto como apostar.
Pero no tengo tiempo para quedar atrapada en ningún drama.
—Chicos, — siseo. — ¿Qué debo hacer?

208
—Relájate, — dice Max, alcanzándome y apretando mi mano. —Vas a estar

bien. — Y luego… Él. No. Saca. Su. Mano. Max Heller está sosteniendo mi
Página
mano. En frente de todos aquí, en frente de cientos de personas, está

sosteniendo mi mano como si no fuera gran cosa. Y luego hay un golpecito
en mi hombro.
Me giro. Cole.
— ¡Oh, hola!— Mackenzie dice brillantemente. Suelto la mano de Max

como si estuviera envenenada o algo así.
—Necesito hablar contigo, — dice Cole, ignorándola.
—Seguro, — digo confiadamente. Lo sigo hasta un costado del casino.
— ¿Que diablos está pasando?
Wow. Está realmente enojado, nunca lo había visto así de enojado. —Wow,
— digo. —Nunca te vi así de enojado.
—Si, bueno, quizás sea porque nunca hiciste nada así de estúpido. — Y
luego veo que algo cambia en su cara. Es como, si fuera de lo que está
sintiendo realmente, (ira y como si quisiera retorcer mi cuello) a algún
modo en el que se da cuenta de que ese no es el camino para conseguir lo
que quiere de mí. —Perdón, — dice, alcanzándome y subiendo su mano
por mi brazo. Me estremezco y no de una buena forma. Luego su cara
vuelve a cambiar. —Mira, — dice, — ¿Qué estás haciendo?
Tomo una respiración profunda y armo mi respuesta.
—Jugar al póker, — digo.
—Michelle dijo que no estabas escuchando sus señales, — dice él. Está
sonriendo, pero sus ojos son fríos.
—No puedes escuchar las señas, — digo. —No son auditivas. — Wow. Ni
209
siquiera sabía que supiera esa palabra. No auditivas, suena a algo que diría
una persona muy inteligente, alguien a quien tener en cuenta.
Página
—Sabes lo que quiero decir, — dice, continua subiendo y bajando su mano

por mi brazo, así que me acerco a él.
—No realmente, — digo. —Solo me confundí. — Le doy una mirada

suplicante. —Había tantas cosas para recordar, y no pude ir a las últimas
reuniones. — Hago un puchero con mis labios y trato de parecer como si lo
hubiera extrañado estas últimas semanas.
Por un segundo, me mira con escepticismo, y estoy segura que va a decirme

que sabe que no soy estúpida. Pero luego su cara se suaviza. —Ooh... así
que es por eso. — Rompe en una sonrisa arrogante y se apoya en la pared.
Frunzo el ceño. — ¿Que qué es por eso?
—Estás celosa.
— ¿Celosa? ¿De qué?
—De Michelle, — dice Cole. —Mira, no hay nada entre ella y yo.
Oh mi Dios. ¡No puedo creerlo! Él cree que yo no estaba prestándole

atención a las señas de Michelle porque estaba tratando de vengarme de
ella por coquetear o algo igual de ridículo. Estoy tan en shock, que por un
segundo no puedo hablar, y Cole toma mi silencio de “Estás tan loco que
no sé como responder” como una afirmación a su estúpida teoría.
— ¿Te contó Logan que nos acostamos?
— ¿Quienes se acostaron?— esto se está tornando confuso.
—Michelle y yo, — dice Cole. —Nos acostamos, pero fue hace mucho.
Oh mi Dios. No es que sea una sorpresa. Quiero decir, desde el principio,

era obvio que los dos tenían algún tipo de historia, y en realidad, es
210
probable que tengan una en el presente, también.

Página
Mi sangre empieza a hervir y quiero hacer algo malo. Como darle una
cachetada o algo así. O tirarle una bebida en la cara, como hacen en las
películas. Pero todo lo que hago es decir, —Bueno, hubiera sido amable de
su parte que me lo hubieran dicho, no quería escucharlo de Logan.
—No te enojes, Shannon Card. — Me da su sonrisa de “Tú sabes que me

amas”, y esta vez no me encanta, pero finjo que lo hace.
—No estoy enojada, — digo, sonriendo. —No estoy enojada para nada.
—Bien, — dice, visiblemente relajado. —Así que volvemos a la misma

página.
—Si, — digo. —Totalmente. Realmente lo siento, haber dejado que mi

problema personal con Michelle interfiriera con mi juego. — Él estira sus
brazos y le doy un abrazo, y luego volvemos a las mesas.
♥ ♠ ♣ ♦
— ¿Él cree que puede jugar contigo? — Pregunta Mackenzie. — ¿Él cree
que puede METERSE CON ESTO?
Mackenzie, Robyn, y yo estamos en el baño durante el siguiente descanso

del torneo, y yo acabo de contarles lo que pasó. Max esta esperando afuera,
porque, hola, él no puede entrar al baño de damas y yo realmente tenía que
haces pis. Mackenzie sigue trayéndome Cocas dietéticas, y se rehúsa a
tomar propina. (“Pero no le llevaré a esa chica ninguna bebida, ni tampoco
a Cole, ese asqueroso imbécil.”)
— ¿Que quieres decir? — Le pregunto, frunciendo el ceño.
—Quiero decir, — dice, —que él cree que puede meterse contigo de esa
forma, que sólo puede decir “Oh, tú estás celosa de una puta, y no te
preocupes, nada sucede entre nosotros.”
211
—Oh, — digo. —Entonces sí, lo hace. Cree que puede meterse con esto,
Página
creo. — Por “esto”, estoy asumiendo que ella se refiere a mí, o a nosotras.
Lo que es algo bueno, aunque no se realmente por qué ella parece tan
sorprendida, ya que un chico que está tratando de arreglar un gran torneo
de póker probablemente no se preocupe de decir una pequeña mentira
sobre con quien se acuesta.
—Bueno, está a punto de tener un duro despertar. — Dice Robyn. Me da

una palmadita en la espalda, pero no parece estar muy segura. Mackenzie,
sin embargo, está totalmente enfurecida, y asiente, luego se acerca y hace
chocar los cinco con Robyn. Después de un duro comienzo, aparentemente
Robyn y Mackenzie se han unido por el poder femenino, y me gusta pensar
que también por su amor hacia mí.
—Sólo sigue haciendo lo que estas haciendo, — dice Robyn, frotando mi

espalda. —Lo estás haciendo muy bien.
—Eso es porque realmente no he tenido que hacer nada todavía. — Digo.

Lo que es verdad. Ha habido mucha espera y no he estado en la mesa de
Cole todavía, pero eso va a cambiar pronto, ya que el número de mesas se
está achicando porque la gente está siendo eliminada.
—Hey, chicas, — grita Max desde afuera. —Empiezan en dos minutos.
—Genial, — digo—. Simplemente genial. — Me lavo las manos

rápidamente en el lavabo. —Cuéntenle por mi, ¿si?
—Por supuesto— dice Robyn.
♥ ♠ ♣ ♦
Cuarenta y cinco minutos más tarde es cuando todo realmente comienza a

calentarse. Solo quedan quince personas en el torneo, y finalmente, me
212
ponen en una mesa con Cole. Michelle ha sido eliminada del torneo, y
asumo que le ha dejado caer sus fichas a Cole, junto con unas cuantas
Página
personas, ya que él es el jugador con mas fichas. Logan sigue en el torneo, y

hay otro universitario que está usando las mismas señas que nosotros.
Asumo que es parte de esto, pero era alguien con quien no teníamos
permitido contactarnos, sólo en caso de que nos descubran.
La primera mano en mi nueva mesa, me toca una mano buena para

empezar—as, jota—y en el flop sale jota, ocho, ocho. Cole apuesta, y todos
excepto él, yo, y otra persona se retiran. Basado en lo que hemos hablado,
se supone que ahora es cuando tengo que apostar, luego Cole pasa
falsamente, y yo apuesto. El punto es aparentar que ambos tenemos muy
buenas manos así el otro jugador se asusta, y al final Cole acaba con las
fichas de ambos. Pero no es lo que hago. En su lugar, después de su turno,
yo paso.
El tipo al final de la mesa se lanza con una gran apuesta. Cole duda.
Finalmente, la iguala. Yo me retiro. Y cuando la ultima carta sale, la
escalera de Cole pierde contra el full del otro tipo.
El repartidor empuja la gran pila de fichas al final de la mesa, y le doy una

mirada a Cole como diciendo “¿Que estás haciendo?”. Como que tal vez es
su culpa y que es él el que está jugando mal, no yo. Pero esta vez me doy
cuenta que no se lo cree.
♥ ♠ ♣ ♦
En el siguiente descanso, no tengo la posibilidad de llegar hasta Robyn y

Max antes de que Cole me agarre del brazo y me empuje fuera del salón.
— ¿Que mierda estás haciendo? — dice.
— ¿Qué quieres decir? — le pregunto. Trato de jugar a la tonta otra vez y

gracias a Dios que no hay cámaras por todo el casino. Mi corazón está
latiendo muy rápido, y estoy asustada. Por el rabillo de mi ojo, veo a Max
213
levantarse de su silla desde el otro lado del salón y cruzarlo a grandes

zancadas. Trato de avisarle de que se calme, de que yo puedo manejarlo.
Página
Pero Max no me escucha. Um, eso o él no parece entender lo que estoy

tratando de decirlo.
—Lo que dije, — dice con enojado. —Lo estas haciendo a propósito.
—No, — digo. —Me confundí. Creo que las señales son…

—Eso es ridículo, — dice él. —No te confundiste, estás siendo estúpida, y

lo estás haciendo a propósito, y quiero que me digas QUE. DEMONIOS.
ESTA. PASANDO.
—Hey, — dice Max desde detrás de nosotros, agarra a Cole de la manga de

su chaqueta de cuero y lo da vuelta. —No le hables así.
—Oh, ¿y quien eres tú? — pregunta Cole. — ¿El chico nuevo? Que lindo.
No pierdas tu tiempo, si sabes a lo que me refiero. — Jadeo. ¡Él fue el que
no quiso pasar de la tercera base! Mackenzie dijo incluso que creía que era
gay! Max jadea también, y luego agarra a Cole del cuello.
—Dije, — repite Max, —que no le hables así.
—Le voy a hablar, — dice Cole, —como me de la gana— sus oscuros ojos
están brillando ahora.
—No, — dice Max. —No lo harás. — Se están mirando el uno al otro, y por
un segundo, creo que Max va a golpear a Cole. Pero luego un guardia de
seguridad del casino viene y dice, — ¡Hey! ¿Hay algún problema?
Ninguno de los dos se mueve y es muy aterrador, porque creo que quizás
va a haber un gran lío aquí, pero luego Cole se relaja y gira hacia el
guardia. —No— dice. —No hay ningún problema. — Él se aleja hasta que
Max lo deja ir. El guardia les echa una mirada más y se va. Cole vuelve a
poner su sonrisa arrogante, pero puedo decir que está nervioso, y vi la
mirada de pánico que cruzó por su cara. Wow. Cole tiene miedo de ser
atrapado. Todo el tiempo, pensé que era completamente ese chico
214
aterrador, con el grupo detrás de él o algo así. Pero él es en realidad…

patético.
Página
Luego Cole hace justo lo que temí que hiciera.
Él mira a Max y luego a mí.

Y dice, —adelante, trata de ganar. No importa de todas formas, porque les

diré que eres menor de edad.
—Si, — digo —si les dices que soy menor de edad, les diré lo que estás
haciendo.
Por un segundo, parece inseguro, y pienso que puedo haberlo asustado

para que me deje ir. Pero luego su sonrisa vuelve, y me mira directo a los
ojos y dice:
—Quieres decir lo que estamos haciendo— y pasa empujándonos, de

vuelta al salón de juego.
—Shannon, — dice Max. — ¿Estás bien?
—Si, — digo. —Estoy bien. — Pero siento mis rodillas débiles e inestables, y
todo lo que quiero hacer es irme a casa. En serio, volver a ese salón parece
una tarea insuperable. Por que la cosa es que, Cole tiene razón.
Nosotros estamos haciendo esto. Sé lo que ellos están haciendo, y estoy

fingiendo estar de acuerdo para salvar mi trasero, cuando en realidad no lo
estoy haciendo. Pero no importa que técnicamente no haya hecho trampa.
Conozco el plan, se supone que soy parte del plan. Si los delatara, yo
también estaría en problemas. Hay horas y más horas de mí y de Cole
juntos en las cintas de seguridad del casino, no sólo de hoy, sino de varias
semanas atrás. Sería mi palabra contra la de ellos. Fui ingenua acerca de
todo esto, pensé que podía salir impune, pero honestamente, no va a
funcionar así.
215
—Shannon…
Página
No llego a escuchar lo que Max va a decirme porque el torneo está por

continuar, y tengo que ocupar mi lugar en la mesa. Y Cole esta allí, y él esta
mirándome todo zalamero, como si pensara que va a ser capaz de lograr
una victoria sobre mí. En ese segundo, como que lo odio. Tomo una
profunda respiración y trato de calmar mis pensamientos. Y luego veo claro
lo que tengo que hacer.
Entregarme, así puedo entregarlos a ellos.
De otro modo voy a tener que seguir con su plan, y todavía podría ser
atrapada. Si no lo hago, ¿quien sabe que me harán? He tomado diez mil
dólares de ellos y no creo que se lo vayan a tomar tan a la ligera.
Así que eso es todo. Se terminó. Todo. Wellesley va a desaparecer. Mis

padres van a enojarse de nuevo. Y, ¿quien sabe que otras cosas horribles
pasen?
Es como un alivio, la verdad, de saber que toda esta cosa va a acabar.

Pero primero voy a ganarles a estos idiotas. Me deslizo en mi asiento y me
preparo para jugar.
♥ ♠ ♣ ♦
Después de eso, estoy como en piloto automático. Juego y ejecuto los

porcentajes en mi cabeza y hago las jugadas que se supone debo hacer. Y
comienzo a eliminar uno a uno a los jugadores de Aces Up. En realidad,
eso no es del todo cierto. Recibo casi todas las fichas de Logan en una
mano grande en la que seguramente él no debería haber jugado y luego Joe
da el resto de sus fichas a Cole.
Jugamos por horas. Son casi las dos de la mañana, y estoy empezando a
pensar que no se va a acabar nunca. Robyn, Max, y Mackenzie se han
216
quedado conmigo todo el tiempo. Robyn llama a nuestros padres y les dice
que nos vamos a quedar a pasar la noche en la casa de su amiga Nicole.
Página
Mackenzie sigue trayéndome bebidas, y Max sigue viniendo a mi mesa y

me frota la espalda (!!!)
Finalmente, solo quedan cuatro personas. Yo, Cole, y otros dos chicos que
definitivamente no son de Aces Up. Son viejos, y no los he agarrado usando
las señas que acordamos nosotros.
Me reparten un tres y un siete, pero tengo la Ciega Grande, y nadie

aumenta, así que puedo ver el flop gratis.
En el flop salen tres, jota, jota, dándome dos pares. Cole pasa, yo apuesto, y
los otros dos se retiran. Cole me mira directo a los ojos mientras iguala mi
apuesta. Cielos, que imbécil. En serio, está a un paso de amenazarme o de
abuchearme o algo así. Extraño.
La siguiente carta girada, es un rey. Cole sube la apuesta, y tengo que

pensar sobre ello. La jugada más inteligente sería retirarme. Tengo dos
pares, pero definitivamente hay una oportunidad de que Cole tenga una
jota en su mano, dándole un trío, o podría tener un rey y una jota, lo que le
daría un full. Para empeorar las cosas, hay tres cartas de corazones en la
mesa, lo que significa que Cole podría tener color. Y aunque él tuviera una
sola carta de corazones en su mano, hay una posibilidad de que otro
corazón salga en la última carta, permitiéndole hacer color.
Todo a nuestro alrededor, el casino está silencioso mientras reviso las

opciones en mi cabeza. Hay tantas posibilidades diferentes y variables en
esta mano en particular que se hace muy difícil.
Tomo una respiración profunda y me preparo a retirarme. Creo que lo más

sensato es salirme de la mano. Sólo tengo que esperar a que haya mejores
lugares y tiempos para eliminar a Cole. Sólo tengo que ser un poco más
paciente. Tomo otra respiración profunda y me preparo para irme al mazo.
Pero luego veo los ojos de Max al otro lado del casino, y me doy cuenta
que a veces no todo tiene que tener sentido. Miro a Cole luego, realmente
217
estudiando su cara, y trato de ver si puedo captar algo. Algo me dice que no
tiene nada. Así que igualo su apuesta. En la última carta sale el cinco de
Página
pica, lo que quiere decir que si Cole tiene un rey, una jota, un cinco, estoy
definitivamente jodida.
Él apuesta, una pequeña apuesta para trata de hacerme caer. O al menos,

eso es lo que quiere que piense. Pero en realidad esta fanfarroneando, así
que subo la apuesta.
—Me juego todo, — dice Cole, mirando directo a mi. Y por un segundo,
vacilo. ¿Y si realmente tiene algo? Pero luego dice, —Que vas a hacer,
Shannon Card? — y cuando escucho el tono arrogante en su voz, todo se
aclara. Cole ha sido puras palabras todo el tiempo. Sobre todo. ¿Porque
habría de cambiar ahora?
—Lo igualo, — digo. Y antes de poder detenerme, empujo todas mis fichas
al medio de la mesa.
♥ ♠ ♣ ♦
Se siente como una de esas películas donde todos están esperando la gran
revelación y todo sucede en cámara lenta. Doy vuelta mis cartas,
mostrándole a Cole que tengo dos pares.
Cole da vuelta las suyas. El as de diamante y la reina de trébol. Cole no

tiene nada. Todo se detiene por un momento, y Cole esta sólo sentado allí,
mirando a la mesa como si no pudiera creerlo.
Max, Mackenzie y Robyn vienen y están gritando y saltando, y Robyn esta

abrazándome, como si yo fuera una estrella de rock o algo así. Y cuando
me doy vuelta Cole se ha ido.
Y luego Max me sostiene cerca de él, y por un segundo, me puedo olvidar

de que nada de esto importa porque estoy a punto de meterme en un buen,
buen lío. Pero luego la realidad de la situación golpea de nuevo. Cuando
218
Max me susurra,
Página
— ¿Quieres que vaya contigo?— dice en mi oído, sacudo mi cabeza. Me

alejo y lo miro. — ¿Como lo supiste? — pregunto.
El se encoje de hombros. —Sólo lo supe. — Y luego sonríe, y yo le

devuelvo la sonrisa.
♥ ♠ ♣ ♦
Pierdo a propósito en las siguientes manos. Trato de distribuir mis fichas

entre los dos chicos que quedan, y en la mayor parte, funciona. Claro, todos
están confundidos sobre que está sucediendo, y la repartidora parece estar
pensando que estoy bajo efectos de crack o algo así.
Una vez que soy eliminada, me levanto tranquilamente de mi silla y camino

hacia la mesa de recepción. Y luego le digo al supervisor de las mesas.
—Discúlpeme, ¿Señor? Me gustaría entregarme.
♥ ♠ ♣ ♦
Me llevan a un cuarto en la parte de atrás y me hacen esperar mientras

llaman a Adrienne, la jefa de los supervisores de mesas, y la cabeza de las
operaciones. Toman mi teléfono móvil, creo que para que no pueda llamar
a nadie y para que no pueda armar una historia. Me dan una pequeña
botella de agua, la que vacío en un minuto, y luego sólo me quedo sentada
en el cuarto, en una silla muy incómoda, tratando de evitar que mi corazón
se salga de mi pecho.
Estoy tan asustada. No tengo idea de lo que me van a hacer.

Definitivamente voy a estar en problemas con mi familia, y a estas alturas,
Wellesley ya no importa, porque estoy segura de que no aceptan
delincuentes.
219
Finalmente, después de lo que parece una eternidad aunque seguramente

Página
solo fueron quince minutos, la puerta del cuarto cruje al abrirse, y dos
aterradores hombres siguen a Adrienne dentro del cuarto.
— ¿Shannon Card? — pregunta uno de lo aterradores hombres.
—Si, — digo, parándome y estirando mi mano. Porque, oh, ¿porque estoy

usando una sudadera y jeans? Definitivamente no es el atuendo apropiado
cuando estás tratando de convencer a alguien de que no te arreste. Él

estrecha mi mano, e incluso su mano se siente aterradora.
—Rich Benton, — dice. —Director de operaciones del casino.
—Shannon Card, — digo. Estoy a punto de agregar —mesera— pero me

arrepiento, ya no trabajo más aquí.
—Siéntate, — dice el Sr. Benton, y me siento. Lo mismo hace Adrienne,

pero mientras ella se sienta, me echa una mirada mortífera.
—Este es Clyde Marris, — dice el Sr. Benton, —el jefe con el que hablaste
recién.
Le doy media sonrisa, pero Clyde no me devuelve la sonrisa.
— ¿Es verdad lo que le has contado? — pregunta el Sr. Benton. — ¿Que

entraste al Campeonato Nacional de póker y que estuviste participando en
una confabulación y otras actividades que son consideradas ilegales?
—Si. — Susurro. —Pero yo no estaba realmente… quiero decir,

técnicamente no hice nada, pero era parte del plan, si.
—Y entiendes, Shannon, que lo que hiciste fue ilegal, y que si quisiéramos,

¿podríamos procesarte con todo el rigor de la ley?
—Si, — susurro otra vez. Visiones de mi misma en un traje naranja de

prisioneros bailan en mi mente. En realidad, probablemente termine en una
220
correccional juvenil. A no ser que me procesen como un adulto. Empiezo a

sentir nauseas y trato de tomar otro trago de mi agua cuando me doy cuenta
Página
de que esta vacía.
—Bien, — dice el Sr. Benton. —Ahora tenemos que discutir las

consecuencias de que seas menor de edad. Uno de los participantes del
torneo, un hombre llamado Cole Porter, te acusa de tener solo diecisiete. —
¡Así que me delató! Se molestó porque le gané, y por eso me entregó,
creyendo que yo nunca los delataría, porque me metería en problemas,

también. No es que me sorprenda, pero igual.
—Si, — digo. —Es verdad, también.
El comienza a hablar otra vez, pero mi cabeza da tantas vueltas que no sé

qué es exactamente lo que está diciendo, pero estoy segura de que las
consecuencias a discutir son muchas, y la siguiente cosa que sé es que todo
el cuarto se está volviendo un poco inestable. —Creo, — digo despacio, —
que necesito un poco más de agua.
Debo lucir como si estuviera por vomitar, porque los ojos de Adrienne se
abren de par en par y dice, — ¡Tráiganle un poco de agua, necesita agua!
— y luego Clyde corre fuera y vuelve un minuto mas tarde con una botella
de agua. Tomo unos sorbos y empiezo a sentirme mejor.
—Ahora, — dice el Sr. Benton. — ¿Estás bien?
—Si, — digo. —Me siento mejor.
—Podríamos, — dice, —pasar por alto el asuntito de tu edad y llegar a un

acuerdo. Si nos dices más sobre la trampa que estaba sucediendo aquí en el
Collosio.
— ¿La trampa?
—Si, — dice el Sr. Benton. Se inclina sobre su escritorio. —No nos gustan
los tramposos aquí.
221
—Claro que no, — digo. — ¿A quien le gustan los tramposos?

Página
—Así que ¿estás dispuesta a hacerlo?— dice él.
Lo miro. —Me está diciendo que si entrego a la gente que estaba haciendo
trampa, y les digo como lo estaban haciendo, y cual era su plan,
¿podríamos llegar a un arreglo?
—Si, — dice el Sr. Benton. Se reclina en su silla, deja caer sus manos en
frente de él, y espera que yo hable.
—Um, ¿puedo tenerlo por escrito? — pregunto.
♥ ♠ ♣ ♦
En mi camino fuera de la oficina, veo a uno de los guardias de seguridad

empujando a Cole. Cole me da una sucia mirada mientras paso, pero yo
sigo caminando. No puedo creer que me haya enrollado cada noche con
este chico. Eww.
Cuando llego al lobby cerca del área del torneo, Robyn, Mackenzie y Max
me están esperando.
—Oh Dios mío, — grita Mackenzie, y corre hacia mí. Ella

me toma en un gran abrazo, casi golpeándome hacia atrás. —Max nos
contó lo que pasó. ¡Estábamos tan preocupados!
—Lo sé, — digo. De repente, estoy exhausta, no se si es por falta de sueño,

o estrés, o ambas, pero todo lo que quiero hacer es recostarme y cerrar mis
ojos.
— ¿Que está pasando? — pregunta Robyn. — ¡Vimos a Cole ser arrestado

por la policía!
222
—No era la policía, — digo. —Era la seguridad del casino, y lo estaban

llevando para interrogarlo.
Página
Los ojos de Robyn se abren de par en par. — ¿Interrogarlo?
—Si, — digo. —Pero esta metido en muchos problemas, y probablemente

vaya a ser arrestado.
— ¡Oh Dios mío! — grita Mackenzie.
— ¿Estás tu metida en muchos problemas? — pregunta Robyn, mordiéndose

el labio.
—Algo así, — digo. —Quiero decir, dijeron que probablemente pudieran

concederme algún tipo de arreglo si les cuento todo lo que sé. Pero voy a
necesitar un abogado, y definitivamente necesito contarle a mamá y a papá.
Robyn asiente. —Lo haré contigo, — dice ella.
—Gracias, — digo. —Pero realmente pienso que necesito hacer esto sola.
—No puedo creer que te estuvieras enrollando con ese tipo, — dice
Mackenzie. —Es un completo y total maldito bastardo.
— ¿Maldito bastardo? — y no puedo evitarlo. Me echo a reír.
Lo mismo hacen todos los demás.
♥ ♠ ♣ ♦
Robyn se va a casa en su coche, y luego Mackenzie se va en su coche

después de que le prometo llamarla mas tarde para contarle como me fue
con mis padres.
Así que, sólo quedamos Max y yo, y no estoy lista para ir a casa todavía,
223
porque es muy… no lo sé. Siento que necesito un poco mas de tiempo

antes de ir a casa a enfrentar a mis padres y tratar con todo lo que ello
Página
significa. Son la cuatro de la mañana, y se que cuando Robyn llegue a casa

sin mi, ellos van a volverse locos. Así que Max me lleva a un Wendy’s que
está abierto las veinticuatro horas y ordenamos Frostys de chocolate y papas
fritas y nos sentamos en el estacionamiento a comer.
— ¿Que día de locos no? — dice él.

— Si, — digo. Tomo una papa y me la meto en la boca. Estoy sorprendida

de que pueda comer, pero de alguna manera durante el torneo estaba muy
ansiosa para tener hambre, ahora de repente estoy muy hambrienta y
resistiendo la tentación de meter sólo papas en mi boca.
—Lo hiciste muy bien, — dice. Se acerca, agarra mi mano, y dibuja

pequeños círculos con su pulgar.
— ¿Lo hice?— digo.
— Si.
— Pero no tengo el dinero para Wellesley, — digo. —Y no tengo trabajo.
—Lo resolverás, — dice simplemente.
— ¿Como lo sabes? — digo.
Me mira y dice — Porque lo sé.
—No lo sé, — digo. —Estoy…— me doy vuelta y miro fuera por la ventana
del automóvil, pensando sobre todo lo que ha pasado el último par de
meses. ¿Cómo pude ser tan estúpida? ¿Cómo pude perderme tanto que
acabe atrapada en cosas tan malas? ¿Qué van a pensar mis padres cuando
les diga que les he mentido de nuevo? ¿Soy realmente tan mala juzgando a
las personas? Y si es así, ¿cómo puedo saber que todo va a estar bien?
—Hey — dice Max, y se acerca y tira de mi barbilla hacia él. Como si

224
estuviera leyendo mi mente, dice, —Déjame que te lo pruebe— y luego me

besa, y él sabe a chocolate y papas fritas, y todo lo bueno, y sólo por un
Página
segundo, tiene razón. Me olvido de todo lo demás y finjo que todo esta
bien.
DE LA SOLICITUD DE TRASPASO PARA LA UNIVERSIDAD DE WELLESLEY,

PÁGINA 4:
Por favor explique cualquier circunstancia que pueda ayudarnos a tomar

una decisión sobre el traspaso. Por favor incluya cualquier información
que piense sea aplicable al proceso de admisión.
El año pasado, mi temprano estado de admisión a Wellesley fue revocado

cuando me pusieron en libertad condicional debido a apuestas ilegales en
el Casino Collosio de Connecticut. Adicionalmente, mi último año de
secundaria mis notas cayeron sustancialmente, y estas dos cosas me
hicieron inadecuada para Wellesley.
Tomé algunas horribles decisiones durante ese tiempo y me alejé de

muchas de las personas cercanas a mí. Sin embargo, estoy feliz de decir que
la relación con mi familia y mis amigos está ahora mejor que nunca. Mis
padres, quienes siempre me apoyaron, están impresionados con la manera
en que cambié las cosas y la actitud positiva que he demostrado en la
Universidad del Estado Central de Connecticut.
Mi hermana y yo nunca hemos sido más cercanas, y puedo decir

honestamente que es mi mejor amiga.
Mi amiga Mackenzie estuvo conmigo en los momentos difíciles, ella y su

novio Filipe han sido responsables de mantener mi espíritu en alto este año
que pasó cuando estaba desilusionada por no ser capaz de asistir a
Wellesley.
Mi novio, Max, ha sido asombroso, y sólo estar con él me inspira a ser una
225
mejor persona.
Página
Además, los amigos con lo que confabulé en el casino han sido eliminados
de mi vida completamente, y su líder, Cole Porter, está a la espera de un
juicio.
En este año, he hecho lo mejor que pude para aprender del ejemplo de
determinación e integridad de mis padres (mi padre, quien fue despedido el
año pasado, recientemente obtuvo un trabajo en una pequeña compañía,
por menos dinero, pero tiene esperanza de que se vaya abriendo camino a
medida que la economía se fortalezca, y mi madre ha vuelto recientemente
a trabajar a tiempo completo después de un largo mes de buscar trabajo, así
que mi hermana y yo podemos asistir a la escuela de nuestra elección), y
me he dado cuenta de que no hay atajos cuando se trata de lograr las cosas
que uno quiere.
Y mientras estoy ciertamente disfrutando mi experiencia aquí en la Estado

Central de Connecticut, estoy segura de que Wellesley es el lugar para mí,
para crecer realmente y expandir lo mejor de mis habilidades académicas.
Estoy muy familiarizada con Massachusetts (mi novio está asistiendo a la
Universidad de Boston) y con Wellesley en particular (mi amiga Parvati es
una de sus estudiantes y me manda frecuentemente mails con las
actualizaciones llenas de detalles sobre que gran universidad es esta).
Como pueden ver, las notas de mi secundaria son impecables (excepto por
el desliz de esos meses durante mi ultimo año), y he mantenido un
promedio de 4.0 aquí en Central. Lo he hecho mientras mantenía un trabajo
de medio tiempo para ayudar a mis padres a pagar mi matrícula.
A demás, mi libertad condicional acabó el año pasado cuando cumplí los

dieciocho, y he tenido un expediente limpio desde entonces.
Estoy disponible para una entrevista a su conveniencia y espero con mucho

interés una pronta respuesta.
Sinceramente,
226
Shannon Card
Página
Traductora a cargo
♥ Annae
Traductoras Correctoras
♠ veritooo ♠ Danny_DD
♣ Flor_18 ♣ Maja
♦ sandriux_19 ♦ maweyumi
♠*S*O*F*I* ♠ Mely
♣ gaby828 ♣ anvi15
♦ Nerii Belikov ♦ Gяaςэ
♠ sol_tb ♠ Sofi.r.o
♣ Helectra
Diseño ♦ Rox!e
♠ lovevampires
♥ Pamee
♣ roxi1219
Revisión final
♥ Annae
♥ Pamee
227
Página
Sigue esta y otras traducciones en

Foro Dark Guardians
http://darkguardians.foros-activos.es/
228
Página

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1

Página Lauren Barnholdt Traducido en Dark Guardians

La estudiante de último año de instituto y de diecisiete años de edad,

Pero cuando Shannon reúne el valor para besar a Max y él no reacciona en

Traducido por verittoo

No voy a enloquecer, no voy enloquecer, no voy enloquecer. Es sólo un

Empiezo a sacarme el vestido, pero antes de que pueda sacármelo, alguien

muy fuerte. Mi jefa, Adrienne.

—Um, soy yo. — digo. —Shannon. — Mi voz sale toda estrangulada, y me

acostarme en el suelo, pero tal vez si cambio a un ángulo un poco mejor,

— Um, bueno, — digo, tirando de mi sudadera por mi cabeza y abriendo la

— ¿Lo rasgaste? — pregunta Adrienne, viéndose incrédula. Estira la mano y

— Bueno, no apropósito, nunca haría algo así apropósito. —Ella me mira

— ¿Trataste de meterte en él, y lo rompiste?

— Bueno, no meter, exactamente, fue más como… calzar. —Adrienne es

problemas, así que me reí también.

Si descubre que sólo tengo diecisiete, me despediría inmediatamente.

Um, ¿Es una pregunta capciosa? — ¿Cinco en punto?— intento.

— Correcto. ¿Y qué pasa a las cinco en punto?

— Correcto. Y si vienes al trabajo sin estar lista para empezar a trabajar,

— Um, ¿no empiezo a trabajar?

— Lo siento. — digo otra vez. — Pero anoté en la solicitud que me diste

— Sí—digo, cuadrando mis hombros y tratando de lucir horrorizada, como

— Entonces ve a conseguir otro uniforme del closet de uniformes. — dice

Quince minutos después, estoy en mi nuevo uniforme (me queda, pero me

cintura, y un sujetador incorporado que junta tus pechos: no es un buen

look para nadie), parada en el área del bar con Mackenzie.

Mackenzie es la camarera que me está entrenando. Luce como una Miss

— Básicamente las propinas es de todo lo que tienes preocuparte. — está

entregar las bebidas tan rápido como sea posible.

Ella mueve su largo cabello rubio por encima de su hombro. Yo soy su

— Bien. — digo. Trabajo en practicar lo que aprendí de El Secreto, ese libro

— ¿Qué estás haciendo? — pregunta Mackenzie. Está usando una sombra

— Estoy escribiendo lo que me dijiste.

— Bueno, probablemente podría, técnicamente, ser capaz de recordarlo. —

digo. Es verdad, tengo una muy buena memoria. — Pero si lo escribo,

entonces estaré definitivamente segura.

Ella me mira inexpresivamente, y entonces lo entendiendo. Mackenzie es

— ¿Qué es eso? — pregunta, mirando fijamente mi cuaderno.

Está mirando la hoja contraria, donde he hecho un minucioso cálculo de mi

Está todo separado en subgrupos, como tipos de ayuda financiera, tipos de

Por ejemplo, el resumen de mi primer año se ve así:

Costo total por matrícula, habitación, y hospedaje = $48.786

Total créditos = $3.245

Suma total de ayuda financiera = $21.386

Suma total necesaria = $27.400

— Oh, eso. — digo. — Eso es sólo un análisis de cuanto dinero necesito

— Como sea. — dice Mackenzie, levantando sus manos como si yo

De repente, sospecho de ella. Cualquiera que se vea así de bien en el

uniformes? Definitivamente es de ella.

— Agarra esa bandeja. — instruye, apuntando a una vacía en la cocina

Bien. Lo escribo. — Llenar bandeja con H2O, refresco, cerveza. Tener un

La sala de póker en el Collosio es enorme, es la sala de póker más grande

silenciosa comparada con el resto del casino, sin gritonas tragamonedas. Y

Robin, compró el año pasado e inmediatamente dejó de usar cuando se

— Lo siento. — digo, pero él ya volvió a sus cartas. Esto definitivamente no

— Eh, no. — digo, abandonando mi respiración. — Sólo estoy teniendo

— Te acostumbrarás, — dice, sin sonar para nada simpática. Pone una

— ¿Bebidas? — digo titubeante, sosteniendo mi bandeja y siguiéndola lo

Un hombre usando una camisa azul de franela me da una mirada sucia.

— No tienes que gritar. — sisea Mackenzie. Le entrega a alguien un

— Gracias, cariño. — repito, probándolo y poniendo un poco de contorneo

— Menos coqueteo y más concentración en mantener levantada tu