fines del siglo XIX, cuando el japonés Sakichi Toyoda inventa el primer telar automático, que revoluciona la industria textil del país. Con el gran éxito de sus telares, funda en 107 la empresa Toyoda Automatic Loom Works, convirtiéndose en un fabricante líder de telares.
En 1929, Toyoda decide vender los
derechos de sus patentes de telares a la empresa británica Platt Brothers e invierte ese dinero en el desarrollo de su primer vehículo Toyota. Ya en 1937 fundan Toyota Motor Corporation (Toyota Jidosha Kabushiki Kaisha, en japonés)
El “Sistema de Producción Toyota” es uno de los principales legados de Toyota. Se hizo
conocido como TPS en 1970 pero fue establecido mucho antes por Taiichi Ohno. Basado en los principios de Jidoka, Jut-in-time y Kaizen, el sistema es un factor fundamental en la reducción de inventarios y defectos en las plantas de Toyota y de sus proveedores, y sustenta todas las operaciones en el mundo.
El primer modelo de Toyota en venderse en el mercado norteamericano fue el Crown en
1957 y en 1965 fue el auto Corolla. La producción de autos Toyota fuera de Japón comenzó en 1959 en una pequeña planta en Brasil y continuó con una creciente red de plantas industriales alrededor del mundo, alcanzando reconocimiento mundial durante la década del sesenta con la instalación de plantas industriales y centros de desarrollo en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
El grupo Toyota es el mayor, basado desde su fundación en Toyota City, en la región de
Nagoya, es la mayor empresa de Japón y emplea alrededor de unas 286 mil personas repartidas en 523 empresas (292 en Japón y 231 en el extranjero).
Toyota Motor cuenta con un total de 12 fábricas en Japón y otras 52 en 27 países