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Capítulo 1:
Se basa en la introducción al mundo de la tecnología de partículas el cual es el estudio de
elementos discretos generalmente partículas sólidas y la manera en que estas se comportan
de forma aislada y cómo además interactúan para producir un efecto colectivo. El objetivo
final de la tecnología de partículas es obtener relaciones predictivas entre las propiedades
individuales de las partículas y su comportamiento colectivo (es decir, el comportamiento a
granel), que luego puede usarse para diseñar formulaciones, procesos y productos en
partículas.
¿Qué son partículas?
Las partículas son infinitamente fascinantes, conforman todo lo que nos rodea, se encuentran
suspendidas en el aire que respiramos e incluso pueden causarnos daño cuando lo hacemos.
Se extraen del suelo para obtener metales y otros productos minerales. Constituyen muchos
de los productos que consumimos y los desechos que se derivan de ellos y se liberan en la
incineración de esos residuos. Se estima que más de dos tercios de todos los productos
químicos, se venden o han pasado a través, en forma de partículas. Mucha energía se gasta
en su procesamiento. Por ejemplo, la trituración y molienda de minerales se estima que el
uso del 3% de la electricidad del mundo.
Un punto importante en cuanto al estudio de las partículas es el extraordinario rango de
escalas que ocupan; desde grandes moléculas hasta pequeños ladrillos. Por ejemplo, la
relación entre una pelota de fútbol y una nanopartícula típica es como comparar el tamaño de
la tierra y el tamaño de un balón de fútbol.
Un efecto profundo en las propiedades de las partículas es su tamaño. Se puede hablar por
ejemplo de la diferencia entre el tamaño de la lluvia, llovizna y niebla. Dichas dispersiones
atmosféricas se distinguen en el tamaño de las gotas de agua; el efecto de la gravedad impulsa
el movimiento de las mismas y debido al mayor tamaño de las gotas de agua de lluvia, estas
caen más rápido al suelo. La interacción con la luz es otra diferencia notable entre ellas; la
niebla no es fácil de ver a través, la lluvia sí. Las partículas suspendidas de un tamaño
próximo al de la longitud de onda de la luz son dispersores de luz fuertes y reducen la
visibilidad. Esto sugiere, por supuesto, un método para medir la concentración de partículas,
que se detallará más adelante.
Sólido en partículas o sólidos a granel:
Un "sólido en partículas" o "sólido a granel" es un conjunto de partículas que puede estar
rodeado por un fluido continuo que contiene un gas (tal como aire) o un líquido. Pueden o
no estar en contacto entre sí.
Sería mucho más fácil predecir el comportamiento de las partículas si pudiéramos
considerarlas como moléculas grandes, para las cuales se han desarrollado muchos enfoques
predictivos analíticos, pero esto está destinado a ser una simplificación excesiva. Los
sistemas de líquido de partículas presentan dificultades experimentales y teóricas inherentes
para las cuales no existen analogías en sistemas moleculares:
Forma de partícula
Distribución de tamaño de partícula
Efectos superficiales, como la contaminación con capas de óxido
Regímenes de movimiento, causando cambios profundos en la resistencia con cambios
en el número de Reynolds
Además de efectos secundarios tales como:
Movimiento browniano
Distribuciones de carga electrostática
Es por ello por lo que, como respuesta a esas dificultades ha surgido una tecnología de
partículas computacionales, la cual es capaz de predecir cualquier cosa al respecto.
Aportes históricos
Trayendo a colación hechos históricos relevantes de este tema, el siglo XX fue determinante
en el sentido que vio una gran cantidad de trabajos experimentales sobre partículas esféricas
y no esféricas sobre toda la gama de números de Reynolds. Aunque el comportamiento de
las partículas no esféricas es complejo, los descriptores de forma simples suelen ser lo
suficientemente buenos. Por ejemplo, los esferoides son modelos sorprendentemente buenos
para formas más complicadas de partículas en el aire, porque los procesos en los que
participan tales partículas pequeñas casi siempre tienen lugar a números bajos de Reynolds.
Tales procesos usualmente también pueden ser modelados usando códigos de dinámica de
fluidos computacional (CFD), porque la presencia de las partículas tiene poco efecto sobre
el movimiento del fluido.
Una dificultad inmersa en esto es cuando el contenido de sólidos en el fluido llega a ser lo
suficientemente grande como para que el movimiento del fluido sea afectado por las
partículas. Esta área no está en absoluto resuelta y supuestamente mejores enfoques son
continuamente sugeridos. La situación es aún más compleja cuando las partículas hacen un
contacto extenso, como en los lechos fluidizados. En este caso, la tensión puede transmitirse
a través de las partículas, no sólo a través del fluido. En el extremo opuesto del espectro desde
la pequeña partícula aislada en suspensión, entonces, es el caso de un denso conjunto de
partículas en contacto, que fluye por gravedad fuera de un recipiente. En este caso, a menos
que las partículas sean pequeñas, la fase fluida es de poca importancia; El movimiento de las
partículas está dominado por las fuerzas de fricción entre las partículas y las paredes del
recipiente y la fricción interna entre ellas. Las partículas se mueven conforme en donde las
vacantes surgen un principio conocido como la "teoría cinemática".
Es interesante contrastar los trabajos realizados en el siglo XIX por Stokes acerca de la
resistencia de las partículas en el flujo de fluido con el trabajo de Heinrich Hertz en el mismo
período, este último se destacó por su trabajo mecánico de contacto y es por ello por lo que
no tiene tanta relevancia en la Ing. Química debido a que se centra en contactos elásticos.
La razón por la cual la mecánica de contacto desarrollada por Hertz (1896) no se ha aplicado
tanto en la tecnología de partículas como en otros campos, es que la solución matemática de
Hertz se obtuvo para el contacto de dos esferas elásticas sin fricción: es decir, finamente
pulidas para que la fricción entre ellos sea insignificante. Sin embargo, las partículas reales
rara vez son esféricas o lisas. No fue hasta los años 60 (es decir, medio siglo después) que
Mindlin y Deresiewicz (1953) consideraron la fricción entre dos esferas y desarrollaron
soluciones matemáticas para el contacto entre esferas elásticas con varias fuerzas oblicuas.
La obra de Hertz, Mindlin y Deresiewicz fue ampliada por Maw et al. (1976, 1981) para
analizar el impacto entre dos esferas elásticas en cualquier ángulo de impacto, para lo cual
se puede predecir el comportamiento de rebote; Las soluciones numéricas son tema que se
tratará en posteriores exposiciones. La aplicación de la mecánica de contacto en la tecnología
de partículas sólo ganó su ímpetu en la década de 1990, con el desarrollo del método de
elementos discretos. La aplicación de las teorías de Hertz, Mindlin y Deresiewicz en DEM
fue iniciada por Thornton (Thornton y Barnes, 1986), quien demostró que estas teorías para
el contacto entre dos esferas son útiles y físicamente sólidas para predecir el comportamiento
colectivo de los sistemas de partículas En DEM; Desde entonces se han aplicado cada vez
más frecuentemente en la tecnología de partículas. Sin embargo, incluso estos enfoques
sofisticados todavía se limitan a sistemas de esferas; Para las partículas no esféricas, el
análisis es muy complicado y el análisis mecanicista sigue siendo un área para estudio
adicional.
En la fluidización, por ejemplo, que generalmente es la relación entre la fuerza interpartícula
y el peso de partícula que gobierna la transición entre el comportamiento característico de
fluidización demostrado por los grupos A de Geldart (aireables) y B (burbujeo) (Geldart,
1986) (Figura 1). Al estabilizar una estructura de mayor porosidad que lo que de otro modo
sería el caso, permiten que los lechos fluidizados muestren una región de expansión
"uniforme" antes del burbujeo, que es la característica más característica (y útil) de los polvos
del grupo A. Si hay líquido presente, a alta humedad, por ejemplo, pueden formarse "puentes
líquidos" entre las partículas, como se muestra en la figura 1.3. Esto introduce una gama de
nuevos problemas de gran complejidad, incluso si el líquido es de carácter newtoniano y las
partículas son esféricas. La presencia de un puente líquido entre dos partículas introduce
fuerzas entre ellas. Si no están en movimiento relativo, la fuerza resultante se deriva de la
tensión superficial líquida, pero si hay movimiento relativo hay una contribución de fuerza
adicional, que domina a velocidades relativas más altas, debido a la compresión del líquido
desde el espacio entre el Partículas a medida que se aproximan. Como era de esperar, esta
fuerza de "lubricación", como se conoce, es proporcional a la viscosidad del fluido. Para las
esferas lisas no deformantes, se prevé que vaya al infinito al contacto; En la práctica, las
partículas deben deformarse o, más probablemente, el contacto real estará limitado por
imperfecciones superficiales.
Fig. 1. Diagrama de Fluidización de Geldart. Fig. 2. Un puente líquido entre partículas
esféricas (izq) y rebote de una
partícula esférica sobre una capa líquida (der.)
Fig. 3. Imagen de microscopía electrónica de barrido (SEM) de una partícula de lactosa (a)
y la correspondiente imagen proyectada (b).
Las dimensiones de Feret son las mediciones de longitud más utilizadas. La longitud de Feret
(también conocida como diámetro de Feret) es la distancia entre dos tangentes al contorno
de la partícula en una dirección especificada (ver Fig. 4). Dicho de otro modo, corresponde
a la medición por medio de un calibre o de un calibre deslizante; Por lo tanto, también se le
llama el diámetro de la pinza. Dependiendo de la dirección en la que se tome la medida de
Feret, se pueden obtener varias longitudes de Feret para la misma partícula. Los más
utilizados se enumeran en la tabla 5.
El perímetro, P, es la longitud total del contorno que rodea la proyección de la partícula y se
determina más fácilmente contando el número de píxeles límite (véase la figura 6). El área A
se calcula a partir del número total de píxeles en la imagen de partícula (es decir, píxeles
sombreados en la figura 4. (b)). Está claro que la precisión de las mediciones de perímetro y
de área se rige por la resolución de las imágenes de partículas.
Fig. 4. La longitud de Feret de la partícula de lactosa mostrada en la Fig. 3 en una dirección
aleatoria.
Tabla. 5.
Mediciones de Feret
utilizadas
𝑃𝑐 2√𝜋𝐴
𝑆𝐴 = = = √𝑆𝑅
𝑃 𝑃
El valor de la esfericidad varía entre 0 y 1, para una partícula esférica. Cuanto más irregular
es la forma de la partícula, menor es el valor de la esfericidad puesto que, para la misma área
proyectada, el perímetro aumenta con la separación creciente de un círculo. La convexidad
SC (también conocida como solidez) describe el grado de compacidad de una partícula; Se
define como la relación entre el área real y el área limitada por un casco convexo alrededor
de la proyección de la partícula (como se ilustra en la figura 7), es decir
𝐴
𝑆𝑐 =
𝐴ℎ
Donde Ah es el área del casco convexo circunscrito. La convexidad tiene un valor entre 0 y
1, igual a 1 si no hay rasgos cóncavos o reentrantes.
(La figura 7 es la 3.4 de esta sección del Seville)
Tamaño de partícula
En el estudio de las partículas, teóricamente se ha considerado a estas esféricas; sin embargo,
las partículas verdaderas raramente son esféricas. Por lo tanto, el uso del término diámetro
para definir el tamaño de partícula es de alguna manera ambiguo; Esta dificultad se supera
mediante el uso del concepto de diámetro equivalente, que es el diámetro de una esfera que
tiene el mismo valor de un atributo físico particular, tal como volumen, superficie o área
proyectada. Se pueden definir muchos diámetros equivalentes, algunos de los cuales se
discuten en esta sección. También se introducen métodos e instrumentos para medir estos
diámetros equivalentes y analizar los datos resultantes.
Los diámetros equivalentes de uso común son el diámetro equivalente del área del proyecto
dA, el diámetro del área de superficie equivalente dS, el diámetro del volumen equivalente
dV, el diámetro de Stokes dSt y el diámetro aerodinámico da.
6𝑉 1
dV: diámetro volumétrico equivalente: 𝑑𝑉 = ( 𝜋 )3
4𝐴 1
dA: diámetro equivalente del área proyectada: dA= ( 𝜋 )2
𝑆 1
dS: diámetro equivalente de la superficie: dS= (𝜋)2