Roseville Enterprises se encuentra con el mundo real

Las peque�as empresas pueden necesitar nuevas direcciones de desarrollo para

sobrevivir.
A primera vista, Roseville Enterprises, con sede en Leeds
(Reino Unido) ten�a un grado de seguridad en sus negocios
que ser�a la envidia de muchos propietarios de peque�as
empresas. Roseville se cre� en 1986, inicialmente como un
taller para ciegos. En 2003 segu�a siendo propiedad del
ayuntamiento de Leeds. Era una de las cien empresas del
Reino Unido clasificadas como empresas respaldadas, y
recibi� una subvenci�n de unas 300.000 libras para ayudar a
los minusv�lidos desempleados a conseguir y conservar un
empleo (aproximadamente el 75 por ciento de los
empleados de Roseville eran minusv�lidos). A pesar de
pertenecer al sector p�blico, ten�a que lograr beneficios para
sobrevivir yen 2001/2 el beneficio de explotaci�n ascendi�
a 400.000 libras con una facturaci�n de 11,5 millones de
libras (unos 16 millones de euros). Sin embargo,
aproximadamente el 80 por ciento del trabajo proven�a de
un contrato con el ayuntamiento de Leeds para la
renovaci�n de puertas y ventanas en 70.000 viviendas de
protecci�n oficial. Este contrato ten�a vigor hasta 2008.
Adem�s, dada la durabilidad de sus productos, no requer�an
ninguna sustituci�n ni ning�n mantenimiento como
requer�an los productos a los que sustitu�an. Un negocio
�normal� hubiera resuelto esta situaci�n reduciendo su
tama�o, pero Roseville consideraba que ten�a una aut�ntica
obligaci�n con sus trabajadores, de los cuales muchos
tendr�an dificultades para encontrar otro empleo. As�, la
empresa ten�a que desarrollar nuevos flujos de ingresos para
sustituir esta p�rdida potencial de unos 9 millones de libras.
Una posibilidad consist�a en ofrecer un servicio de
sustituci�n de ventanas a los 34.000 empleados del
Ayuntamiento de Leeds. La empresa reconoc�a que los
costes ten�an que disminuir si quer�a competir m�s
abiertamente en el mercado. Tambi�n hab�a algunas
incertidumbres sobre los beneficios comerciales que podr�an
reducir el nivel de subsidios que recibir�a en el futuro. A
pesar de su dependencia de un �nico contrato, Roseville ya
hab�a ampliado su gama de actividades. En 1994 puso en
marcha un servicio de remodelaci�n de pe para utilizar la
f�brica en momentos de baja actividad. Esto se desarroll�
en un negocio de retirada de pe obsoletos para el
ayuntamiento, los hospitales y la Universidad de Leeds. Los
pe retirados eran ofrecidos a organizaciones caritativas y a
grupos de personas marginadas. Tambi�n desarroll� una
gama de muebles de pino. Otra �rea de crecimiento hab�a
sido la contrataci�n de servicios de limpieza y de lavander�a,
limpiando unos 35.000 art�culos por semana como parte de
los contratos con las residencias municipales, los servicios
de ambulancias y los restaurantes.
Pero si Roseville no consegu�a desarrollar estos flujos de
ingresos estaba condenada a padecer p�rdidas financieras.
Por ello, tambi�n hab�a que tener en cuenta la alternativa de
animar a algunos de sus trabajadores a entrar en el mercado
de trabajo normal. En efecto, pod�a decidir actuar como un
�puente� para los minusv�lidos, de forma que pudieran
aumentar sus competencias y su confianza para entrar en el
mercado de trabajo �real ... En 2003 hab�a carencias de
habilidades en el mercado por lo que tal vez Roseville podr�a
enviar trabajadores a los fabricantes privados de ventanas
aunque, �no eran estos sus competidores?
Fuente: adaptado de The Sunday Times, 9 de febrero de 2003.-