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Derechos de autor de la imagen AFP Image caption El presidente Nicolás Maduro habló de una
"jornada histórica".
En pleno furor de las criptomonedas, lideradas por el bitcoin, y en medio de una severa crisis
económica, el gobierno socialista del presidente Nicolás Maduro tomó una decisión novedosa y
arriesgada que comenzó a funcionar oficialmente este 20 de febrero con la fase de preventa.
¿Cuán viable es que el petro, la criptomoneda de Venezuela, sirva para aliviar la crisis en el
país?
El gobierno recurre a él como fuente de financiación en un momento en el que sus ingresos han
caído por la baja producción y la reducción de precios del petróleo, principal y casi única fuente de
entrada de divisas al país.
A eso se suman las sanciones financieras impuestas por Estados Unidos que le impiden emitir
nueva deuda o refinanciarse a través de las instituciones de ese país.
Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption El petro nace, pero aún no se conocen
todos los datos precisos de su funcionamiento.
Aunque el análisis de sus datos técnicos todavía deja muchas incógnitas, estas son 6 claves que
sirven para explicar lo que de momento se sabe del petro.
Quien lo desee puede manifestar su intención de compra de petros. En esta fase de preventa la
idea es comprobar el apetito del mercado.
El superintendente de las criptomonedas de Venezuela, Carlos Vargas, dijo la semana pasada que
el gobierno espera atraer a inversionistas de Qatar, Turquía, así como de países del Medio Oriente,
Europa y Estados Unidos en la preventa de su moneda digital.
Cada petro tiene como valor de referencia el precio de un barril de petróleo, del que Venezuela es
considerado el país con mayores reservas probadas del mundo.
Eso no significa que cada petro equivalga a un barril, sino que el valor del petro está vinculado con
el del crudo venezolano.
Teniendo esto en cuenta debería estar ahora en torno a los US$60, pero el precio de venta del
petro dependerá aún de un acuerdo entre los interesados en la preventa y el gobierno.
Según se ha anunciado, se emitirán 100 millones de petros, por lo que el valor total de la emisión
se estima en unos US$6.000 millones. De acuerdo con el Libro Blanco, que regula el
funcionamiento de la moneda, este martes se empezaron a vender 38,4 millones de criptoactivos.
Ese Libro Blanco señala en un principio que la oferta es fija, pero también se dice que el petro va a
poder ser minado si los usuarios así lo acuerdan.
El documento señala también que cuando alguien quiera cambiar su petro, se pagará el precio del
barril pero en bolívares, la moneda nacional venezolana, muy devaluada por la hiperinflación que
atraviesa el país.
Derechos de autor de la imagen AFP Image caption Hugbel Roa, ministro de Ciencia y Tecnología,
con el Libro Blanco del petro.
Su valor va a radicar, sobre todo, según Laura Rojas, experta en finanzas digitales, en la promesa
de que se va a crear un mercado en Venezuela y "podrá ser usado más adelante para pagar
impuestos y servicios público", le dice a BBC Mundo.
Eso, unido a la promesa del gobierno de que se va a esforzar en promover su uso internacional a
través por ejemplo de la estatal PDVSA, que deberá pagar parte de sus transacciones en petros.
2. ¿Es realmente una criptomoneda y en qué se diferencia del bitcoin, la más popular?
Sí, el petro es una de las cientos de criptomonedas que existen y de las que el bitcoin es la más
conocida.
La principal diferencia con el bitcoin radica en que el petro estará centralizado por un
intermediario, en este caso el gobierno de Venezuela, mientras que el bitcoin es completamente
descentralizado. No pertenece a nadie, no está regulado por gobiernos, bancos ni fondos de
inversión.
Derechos de autor de la imagen Reuters Image caption El petro estará respaldado por el valor del
barril de petróleo.
Otra diferencia es el minado. El bitcoin puede ser generado por cualquiera con el equipo
adecuado. El petro, según el Libro Blanco, eso dependerá de si los usuarios lo acuerdan porque en
un principio la oferta es de 100 millones.
El petro no es la primera moneda digital emitida por un ente centralizado, como puede ser una
empresa.
"A partir de aquí se siguen reglas establecidas y predeterminadas que hacen que ni el valor ni la
oferta sean manejadas de forma discrecional", apunta Rojas.
El gobierno de Venezuela, con problemas de ingresos, en medio de una grave crisis y presionado
por las sanciones financieras de Estados Unidos, lanzó el petro y lo promociona como una
solución para poder financiarse y resolver los muchos males que asolan su economía.
Entre los objetivos está crear una moneda alternativa al dólar y una economía digital y
transparente para el beneficio de los países emergentes y alejada del sistema financiero mundial,
controlado desde Estados Unidos.
Quiere que Venezuela sea "referencia global de soberanía frente a los grandes centros financieros
globales".
Derechos de autor de la imagen EPA Image caption En la preventa se registró una intención de
venta de US$735 millones, según el gobierno.
Con el petro, además, el gobierno busca un ingreso que ahora no encuentra. En abril deberá hacer
frente a nuevos pagos de deuda que no puede refinanciar por las sanciones de Estados Unidos.
Las importaciones de un país dependiente del exterior han caído y esto es parte de la explicación
de la carencia de alimentos y de productos básicos.
Todo ello en un contexto de una continua caída de la producción de petróleo, casi su única fuente
de entrada de dólares, que ni siquiera le ha permitido aprovechar el aumento del precio del barril
en los últimos meses.
"La criptomoneda viene a fortalecer nuestra economía", afirmó el lunes el presidente Maduro, sin
dar más detalles. "Vamos a tener un éxito total", aventuró.
De acuerdo al Libro Blanco, el 55% de los ingresos recaudados irán a un fondo soberano que el
gobierno podrá usar discrecionalmente.
Es la gran crítica que le hace la oposición. El Parlamento, controlado por los rivales de Maduro, ha
declarado ilegal el petro.
El economista y diputado opositor de la Asamblea Nacional José Guerra cree que el petro no es
una criptomoneda y que se asemeja más a un bono de deuda pública.
Según Guerra, la creación del petro es "una operación de deuda que trata de evitar el control
parlamentario", dijo en una reciente entrevista televisiva. Además, se refirió a ella como una
inversión "altamente riesgosa".
Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption El gobierno de Venezuela asegura
tener listas las máquinas para el minado de criptomonedas.
"Si el gobierno piensa que utilizando el petro obtendrá financiamiento que no puede tener hoy, se
va a equivocar", agregó.
La nueva emisión de deuda, de acuerdo con la Constitución, debe estar respaldada por la
Asamblea Nacional, la cámara legislativa de mayoría opositora, que se niega a que aumente la
enorme deuda del país.
Y a eso se suma que Estados Unidos impide que se refinancie la deuda o se emita nueva a través
de su territorio y sus instituciones.
La idea del petro es poder lograr financiamiento fuera de los circuitos de influencia de Estados
Unidos que tanto el Ejecutivo como la petrolera estatal PDVSA tienen ahora cerrados.
Sin embargo, el Departamento del Tesoro ya ha advertido a todos los interesados en invertir en el
petro.
"Una moneda de estas características pareciera ser una extensión de crédito al gobierno de
Venezuela (…). Los estadounidenses que se involucren con la futura moneda digital venezolana
pueden estar expuestas a sanciones de Estados Unidos", alertó.
Derechos de autor de la imagen AFP Image caption El bitcoin es la criptomoneda más conocida.
Esto podría ser un factor disuasorio para quien esté en principio interesado en adquirir petros.
La experta Rojas cree que ese es el principal objetivo del gobierno de Venezuela: "Levantar el
cerco de las sanciones para conseguir dinero".
"En el mundo privado estas preventas son una innovación respecto a fórmulas tradicionales para
levantar capital. Una empresa que empieza o recurre a la venta de acciones o emite deuda para
levantar capital cuando tiene un proyecto que está comenzando", afirma Rojas.
Emitir criptomoneda es una alternativa. "El gobierno de Venezuela se montó en esa ola", asegura
la experta.
6. ¿Tendrá éxito?
El gobierno ya afirma que lo va a tener, pero hay muchas dudas aún en el Libro Blanco, falto aún
de datos específicos clave.
El presidente Maduro habló este martes de haber registrado en la preventa una intención de
compra por valor de US$735 millones en tan solo 20 horas desde su lanzamiento.
Esta situación podría agravarse ante unas elecciones presidenciales el 22 de abril que buena parte
de la comunidad internacional va a desconocer por no considerar que se den en circunstancias
justas y que la mayoría de la oposición va a boicotear.
"Con una criptomoneda no vendes acciones ni bonos. El inversionista no tiene ningún derecho
legal sobre el proyecto en el que invierte. Lo único que tiene es confianza en que va a desarrollar
el proyecto de acuerdo a lo dicho", explica Rojas a BBC Mundo.
Eso es lo que hace que toda criptomoneda sea una inversión "altamente riesgosa". "Si además de
eso, el emisor no te dice lo que va a hacer, me cuesta pensar que haya inversionistas serios detrás
del petro", dice Rojas.