BREVE RESEÑA HISTÓRICA SOBRE LOS MAYAS

Gran parte del misterio que envuelve la historia de los mayas se debe a la
destrucción de su legado por parte de los efectos de la conquista de los
españoles. Éstos quemaron los códices e implantaron una cultura y religión que no
permitía aprovecharse del saber anterior, atesorada en siglos y permeable a los
debatares militares y políticos, creando la más asombrosa y avanzada cultura de
la antigüedad de América.

Los orígenes de la civilización maya vienen derivados de la fértil cultura Olmeca,

que estuvo diseminada a lo largo del altiplano mexicano y las costas del pacífico
durante el primer milenio a.C. En su época clásica fueron coetáneos con varias
culturas como la de Teotihuacan, llegando a su apogeo en el período clásico,
entre el 250 y el 950 d.C. Controlaban una zona inmensa que cubría lo que hoy es
Guatemala, Belice, parte de Honduras y el Salvador, además de los estados
mexicanos de Chiapas, Tabasco, Campeche, Quintana Roo y Yucatán.

Los mayas crearon ciudades estado dirigidas por gobiernos hereditarios que a
menudo estaban en conflicto entre si. Su floreciente economía, basada en una
agricultura intensa y en el comercio de bienes como el jade, cacao, fríjol,
obsidiana, plumas y algodón estimuló la rápida multiplicación de centros urbanos
comunicados por una eficaz red de caminos, los sacbes.

Su organización social se fue haciendo compleja a medida que crecían; a la

cabeza estaba el soberano que detentaba el poder político y militar y era el
responsable del bienestar espiritual de la comunidad. La sociedad estaba
rígidamente divida por jerarquías; sacerdotes y nobles en la cima, luego guerreros,
mercaderes, artesanos, agricultores y, por último, los esclavos.

Las ciudades se construyeron en torno a monumentales centros ceremoniales,

mercados y grandes edificios públicos destinados a la administración. Algunas de
estas ciudades, entre otras, Tikal, Copan, Uxmal, Palenque, Piedras Negras,
Mirador, Calakmul, llegaron a tener poblaciones de decenas de miles.

Los templos y palacios se construían en piedra frecuentemente enlucidos,

pintados de azul , rojo o blanco y decorados con bajorrelieves estucos y frescos.
Los mayas nunca construyeron un verdadero arco y en consecuencia utilizaban
una bóveda falsa en la que superponían las piedras hasta juntarlas. Tampoco
utilizaron la rueda, sobre todo, por que no tenían animales para tirar de los carros:
los bueyes y los caballos fueron introducidos más tarde, con la conquista
española.

Los mayas desarrollaron el sistema más sofisticado de escritura de la América

precolombina y su conocimiento de las matemáticas les llevo a descubrir el
número cero y una asombrosa comprensión de la astronomía y los calendarios
mayas, que sorprende aún en la actualidad a los científicos.
A pesar de su básica uniformidad cultural, las ciudades más importantes
desarrollaron sus propios estilos arquitectónicos y figurativos reflejando con ello su
independencia militar y económica frente a las otras ciudades estado.

Los grandes centros mayas de la época clásica empezaron a caer en decadencia

sobre el año 900 d.C. y en un lapso de 100 años fueron abandonados. El
abandono sigue siendo un misterio, no obstante, se piensa que fue por epidemias,
hambrunas causadas por la excesiva explotación de las tierras y el cambio
climático provocado por la deforestación de las selvas.

Casi al mismo tiempo que desaparecían en el sur ,en las tierras del norte del
Yucatán florecieron nuevos reinos, por lo que la civilización maya vivió una
segunda etapa de esplendor. En Uxmal, Chichén Itzá, Sayil, Edzna y en otras
muchas ciudades, las artes y la arquitectura alcanzaron un extraordinario nivel de
refinamiento, denominado estilo Pucc. Sin embargo este florecimiento sin
influencias fue breve, ya que ese mismo siglo la península del Yucatán tuvo una
migración que fusiono un nuevo mestizaje: este pueblo emigrante de origen
tolteca del centro de México. Los invasores estaban fuertemente militarizados e
instituyeron el culto de la serpiente emplumada (kukulkan), los sacrificios humanos
masivos y formas artísticas diferentes. Esto ultimo se aprecia en Chichén Itzá: en
el castillo, en el templo de los guerreros y en el campo de pelota, el más grande
del las tierras mayas.

En el siglo XI Chichén Itzá tenia la hegemonía del Yucatán. Pero siguiendo los
pasos de otros liderazgos como los anteriores de Tikal o Calakmul, perdió poder y
paso a ser una mas dentro de una liga de ciudades lideradas por Mayapan.

Los españoles conquistaron México en el 1526 y subyugaron a todo el mundo

maya, que ya estaba lejos de su época floreciente mientras quienes huyeron y se
internaron en el Peten Guatemalteco, resistieron hasta el 1697.

Hoy sobreviven unos tres millones de mayas, divididos en 28 diferentes grupos

lingüísticos.
RELACIÓN NÚMEROS CON LOS MAYAS

Se sabe de que el sistema maya de numeración es 'vigesimal' , es decir que su

base es 20. El sistema que nosotros usamos actualmente se denomina, como
todos lo sabemos, 'decimal' , teniendo como base 10. Este sistema (el decimal)
fue introducido por los árabes en Europa. Los árabes lo habían aprendido de los
indios (de la India). Los caracteres del 0 al 9, tal como los escribimos hoy son
derivados de la forma en que se escribían en árabe por eso a estos números
también se les llama arábigos. Este sistema ganó terreno por ser 'posicional' y
desplazó al sistema de numeración romano y griego usado en ese entonces en
Europa y las áreas de influencia de lo que era el imperio romano. Hoy en día se
usa el sistema romano en las carátulas de los relojes, para numerar capítulos o
para nombrar a los reyes y a los Papas. Ejemplos: Capítulo V, Luis XII, Juan
XXIII, etc..
La introducción del cero y las posiciones en el sistema de numeración fue una
gran revolución en las Matemáticas. En nuestro continente merecen los Mayas el
honor de haber introducido el cero en su sistema de numeración como veremos
más adelante.
Un poco de teoría
La base de un sistema determina la cantidad de caracteres o símbolos del
sistema. El sistema decimal cuenta con 10 símbolos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
Las cantidades o números se representan con una secuencia de éstos símbolos.
El sistema decimal es posicional, lo cual significa que el 'peso' de una cifra en una
cantidad se determina por la posición de esta cifra en la cantidad. Por lo tanto el
número decimal 370.81 es la forma simbólica de
3x102 +7x101 +0x100 +8x10-1+1x10-2 = 300+70+0+0.8+0.01 = 370.81
El peso de una cifra entonces es un potencia de 10.
Lo mejor es ver esto en dos ejemplos más :
a) el número decimal 10 se descompone: 1x10¹+0x10° = 10+0 = 10. Es un número
de dos posiciones.
b) 1585 se puede escribir: 1x10³+5x10²+8x10¹+5x10° = 1000+500+80+5. Como
bien sabemos, todo número elevado a la potencia 'cero', es igual a uno. Por
ejemplo: 10º=1, 5º=1, 20º=1.
En el número 1585 pudimos también observar de que el '1' vale más que el '8'
debido a que ocupa una posición más alta que este último. La posición equivale al
número al que hay que elevar la base del sistema para que dé el valor del dígito
en la posición en que está. En este caso el '1' representa el valor de 1000, el
número 5 representa 500, el 8 representa 80 y el 5 representa 5.
Las posiciones se cuentan partiendo de derecha a izquierda tal como en el
ejemplo de arriba. Esto coincide con lo que nos enseñaron en la primaria: 'unidad,
decena, centena, millar' de derecha a izquierda. El cinco sería 'unidad' por
multiplicarse por 10º =1, el 8 las 'decenas' por ser multiplicado por 10¹=10, el 5
serían las 'centenas' ya que se multiplica por 10²=100, y finalmente el 1 representa
los millares puesto que 10³=1000.
Si en las posiciones hacen falta dígitos, se emplea el cero para llenar este
espacio, por ejemplo: 1000, 1050, 10033, etc. Esta es una de las grandes
ventajas del símbolo cero y del sistema posicional.
Otros sistemas conocidos. Entre los sistemas conocidos se cuenta el sistema
Binario cuya base es el 2. Este, como su nombre lo revela, sólo cuenta con dos
componentes, el 0 y el 1. Pese a su simpleza el sistema binario es muy usado en
la programación, informática etc.
Ejemplos de binarios: 1011 = 1x2³+0x2²+1x2¹+1x2º = 11 decimal, 1111 =
1x2³+1x2²+1x2¹+1x2º=15 decimal, 1001 = 9 decimal
También existe el sistema hexadecimal el cual tiene como base el 16. Este
sistema tiene entonces 16 componentes. Pero como sólamente contamos con los
símbolos de 0 a 9 para expresar los números, entonces se tienen que prestar
letras del abecedario para completar los componentes del 10 al 15. Los
componentes se expresan asi: 0,1,2,3,4,5,6,7,8,9,A,B,C,D,E,F. Este sistema
también es muy común en la informática.
Ejemplos de cantidades escritas con el sistema hexadecimal:
FFFF=Fx16³+Fx16²+Fx16¹+Fx16º = 15x4096+15x256+15x16+15x1 =
61440+3840+240+15=65535;
2A3 = 2x16²+Ax16¹+3x16º = 2x256+10x16+3x1=512+160+3= 675.
Paciencia amigos....

El Sistema Numérico Maya

Los símbolos mayas: Puntos y rayas, bolitas y barras, no importa cómo les
llamemos.

Los símbolos se escriben también en forma

vertical

No es tan difícil intuir el valor de cada símbolo

desde el 0 hasta el 19. Cinco bolitas no se usan
para expresar un dígito ya que cinco bolitas
equivalen a una barra por eso se pasa
directamente de cuatro bolitas a una barra cuyo
valor es cinco. Dos barras equivalen a diez, tres
barras a quince. Cuatro barras tampoco se usan
para expresar un dígito puesto que cuatro barras
equivalen a 20 y esto quiere decir que pasamos a
un número de dos posiciones. Esto es lo mismo
como cuando pasamos del 9 al 10 en nuestro
sistema. El 10 contiene dos posiciones.
Nota: Usaremos 5 bolitas y 4 barras únicamente, y en forma 'transitoria' , cuando
estemos resolviendo operaciones matemáticas.
Pues bien, como se puede notar, el sistema maya no tiene nada que envidiarle a
los sistemas anteriores. Es un sistema posicional, es un sistema con el
componente cero y además de esto es un sistema basado en el 20, obviamente
más potente que los antes enumerados.
Un sistema vigesimal cuenta entonces con 20 elementos del 0 al 19. Para poder
escribir el sistema vigesimal con nuestros propios símbolos tendríamos que
prestarnos letras del abecedario: 0,1,2,3,4,5,6,7,8,9,A,B,C,D,E,F.G,H,I,J. Pero
esto sería un tanto tedioso.
Nuestra simbología: Los decimales los escribiremos sin ningún cambio, 5, 69, 22,
etc. Para evitar el uso de letras escribiremos los vigesimales ya sea con los
símbolos mayas o bien con símbolos decimales encerrados entre paréntesis ( ).
Por ejemplo: (19) = número 19 vigesimal y también equivale a 19 decimal. El
vigesimal (1)(3), dos posiciones, equivale a 23 decimal, dos posiciones.
Puesto que nosotros desde niños hemos aprendido y crecido con el sistema
decimal es un poco difícil 'trasladarse' al mundo vigesimal. Por este motivo
tendremos que usar el sistema decimal como referencia. Tendremos que convertir
del decimal al vigesimal y viceversa. Con el tiempo uno se acostumbra, pero al
principio causa confusión, como en el ejemplo de arriba: (13) vigesimal, que en la
práctica es un sólo símbolo, equivale al 13 decimal que es una cifra de dos
posiciones. Mientras que (1)(3) vigesimal, que son dos símbolos (dos posiciones),
equivale a 23 decimal (también dos posiciones).
Por otro lado, la bolitas y las barras en cada elemento del 1 al 19 facilitan las
operaciones básicas como veremos más adelante.
En los documentos y monumentos mayas aparecen las cantidades y los símbolos
tanto en forma vertical como en forma horizontal.
En la Tabla 2 se muestran algunas cantidades decimales con sus equivalentes en
maya vigesimal así como los valores específicos de cada posición, 1, 20, 400,
8000, etc.

Podemos notar que el 2 equivale a dos bolitas multiplicadas por 1, es decir:

2x20º.
El 23 equivale a una bolita multiplicada por 20 más 3 bolitas multiplicadas por
uno, o sea (1)x20+(3)x20º.
El 4359 lo podemos escribir en la forma (10)x20²+(17)x20¹+(19)x20º =
10x400+17x20+19x1 = 4000+340+19 = 4359.
Y al final la cantidad 24417 = (3)x20³+(1)x20²+(0)x20¹+(17)x20º =
24000+400+0+17 = 24417
SIGNIFICADO DE SÍMBOLOS MAYAS

Símbolos mayas y su significado

Estos son los 20 símbolos mayas según el día del mes:

 1 – IMIX, el Dragón: Este, Rojo, Fuente de Vida, Sangre, Nutrición, Seno, Energía Materna,
Poder del Nacimiento.

 2- IK, el Viento: Norte, Blanco, Espíritu, Aliento, Energía Cósmica, Inspiración, Principio
Vital, Sistema Respiratorio.

 3- AKBAL, la Noche: Azul, Casa, Oscuridad, Cuerpo, Lugar de Misterio, Corazón y Órganos
Internos.

 4- KAN, la Semilla: Sur, Amarillo, Idea, Poder del Crecimiento, Germen, Sexo y
Reproducción.

 5- CHICHAN, la Serpiente: Este, Rojo, Sistema Nervioso, Inteligencia, Integración..

 6- CIMI, el Enlazador de Mundos: Norte, Blanco, Muerte, Revelación.

 7- MANIK, la Mano: Oeste, Azul, Tomar, Conclusión.

 8- LAMAT, la Estrella: Sur, Amarillo, Armonía, La Octava, Amor,

 9- MALUC, la Luna: Este, Rojo, Conciencia, Comunicación, Expansión.

 10- OC, el Perro: Norte, Blanco, Vida, Guía, Fidelidad.

  11- CHUEN, el Mono: Oeste, Azul, Artista, Embustero.

 12- EB, el Humano: Sur, Amarillo, Humano.

 13- BEN, el Caminante del Cielo: Este, Rojo, Unificación del Cielo y la Tierra.

 14- IX, el Mago: Norte, Blanco, El Jaguar, Energía.

 15- MEN, el Águila: Oeste, Azul, Pensamiento Elevado, Conciencia.

 16- CIB, el Guerrero: Sur, Amarillo, Fuerza.

 17- CABAN, la Tierra: Este, Rojo, Fuerza de la Tierra, Sincronía.

 18- ETZNA, el Espejo: Norte, Blanco, Salón de Espejos, Puñal, Espada, Sabiduría.

 19- CAUAC, la Tormenta: Oeste, Azul, Rayo, Transformación.

 20- AHAU, el Sol: Sur, Amarillo, Maestría, Realización, Sabiduría, Conocimiento.

Esto símbolos maya están clasificados por familias de cuatro símbolos con diferentes caacteísticas
comunes:
UBICACIÓN DE SÍMBOLOS PARA FORMAR CANTIDADES MAYAS