Tan lejos, tan cerca del Estado Plurinacional

Lecturas y reflexiones sobre la nación boliviana

en tiempos del Estado Plurinacional
Tan lejos, tan cerca del Estado Plurinacional

Lecturas y reflexiones sobre la nación boliviana

en tiempos del Estado Plurinacional

Documento elaborado por:

Víctor Orduna

Programa de Investigación Estratégica en Bolivia

La Paz, 2015
Esta publicación cuenta con el auspicio de la Cooperación del Reino de los Países Bajos.

Programa de Investigación Estratégica en Bolivia

Tan lejos, tan cerca del Estado Purinacional. Lecturas y reflexiones sobre la nación boliviana
en tiempos del Estado Plurinacional / Programa de Investigación Estratégica en Bolivia -- La Paz:
Fundación PIEB, 2015.
92 p.: cuads.: 23 cm. -- (Serie Documentos PIEB)

D.L.: 4-1-2645-14
ISBN: 978-99954-57-95-2 : Encuadernado

NACIÓN / ESTADO-NACIÓN / ESTADO PLURINACIONAL / AUTONOMÍA /

MOVIMIENTOS SOCIALES / PARTIDOS POLÍTICOS / MAS-IPSP / INVESTIGACIÓN
/ INVESTIGADORES / PROGRAMA DE INVESTIGACIÓN / NACIÓN BOLIVIANA
/ ANÁLISIS DE DISCURSO / IDENTIDAD CULTURAL / IDENTIDAD NACIONAL
/ IDENTIDAD IMAGINADA / MESTIZAJE / JÓVENES / DEMOCRATIZACIÓN /
SISTEMAS POLÍTICOS / CIUDADANÍA / NACIONALIDAD / AUTOIDENTIFICACIÓN
/ ICONOGRAFÍA / SIMBOLISMO / SÍMBOLOS NACIONALES / HISTORIOGRAFÍA /
ETNOGRAFÍA / RITUALIDAD / HÉROES NACIONALES / WIPHALA / KANTUTA / PATUJÚ
/ HISTORIA OFICIAL / PACHAKUTI / ANÁLISIS HISTÓRICO / ANÁLISIS COMPARATIVO
/ NACIONALISMO REVOLUCIONARIO / INDIANISMO / INDIGENISMO / NACIÓN
CH’IXI / ISLA DEL SOL / NACIÓN ENCARNADA / BENI / SOCIEDAD BENIANA /
CULTURA REGIONAL / CULTURA POPULAR / RELACIONES INTERNACIONALES /
RELACIONES ECONÓMICAS INTERNACIONALES / GLOBALIZACIÓN / GEOPOLÍTICA /
MODERNIDAD / INDIANIDAD /

1. título 2. serie

D.R. © Fundación PIEB, abril de 2015

Edificio Fortaleza. Piso 6. Oficina 601
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Periódico Digital: www.pieb.com.bo
Casilla 12668
La Paz, Bolivia

Elaboración: Víctor Orduna

Diseño gráfico de cubierta: PIEB
Diagramación: Alfredo Revollo Jaén
Impresión:

Impreso en Bolivia
Printed in Bolivia
 Índice

Presentación................................................................................................................................................................................................ 7

Introducción............................................................................................................................................................................................... 9

CAPÍTULO I
Tan lejos, tan cerca del Estado Plurinacional.................................................................................................. 11
1. ¿Por qué pensar hoy lo nacional? El PIEB fiel al PIEB....................................................................... 13
2. De la frustración a la exaltación patriótica: contextos plurinacionales............................. 16
3. La sorprendente persistencia de la nación: apuntes internacionales.................................... 18

CAPÍTULO II
De la consumación del devenir indígena-campesino al retorno
del Estado-nación: los registros múltiples del Estado Plurinacional................................ 23
1. La fundación mítica del Estado de los indígenas y campesinos................................................ 23
2. Razones estadísticas para creer en la viabilidad de la “plurinación”..................................... 29
3. Por su iconografía los conoceréis.................................................................................................................................. 35
4. El retorno de la nación, en mayúsculas................................................................................................................. 41

CAPÍTULO III
Sentir la nación desde otras orillas................................................................................................................................ 55
1. La nación ch’ixi: ni blanco ni negro sino todo lo contrario........................................................... 55
2. Vivir la patria desde el Beni: lejanía, distancia y pertenencia...................................................... 60

CAPÍTULO IV
¿Resistencia o adscripción? Bolivia ante el pulso de la globalización............................... 69
1. Inevitablemente, el centro: Bolivia, el país de las tres cuencas................................................... 69
2. Dilemas de hoy y de ayer: modernidad vs. indianidad....................................................................... 76

CAPÍTULO V
Senderos para seguir pensando el país, en clave plurinacional................................................. 85

Bibliografía................................................................................................................................................................................................... 91
 Índice de cuadros

Cuadro 1 Trayectoria electoral del Instrumento Político

(MAS-IPSP).............................................................................................................................................................. 29
Cuadro 2 Elementos de la construcción simbólica en torno
al nuevo Estado Plurinacional.............................................................................................................. 38
Cuadro 3 Comparativa historiográfica entre el Nacionalismo
Revolucionario y el Estado Plurinacional............................................................................... 44
Cuadro 4 Variaciones en torno al culto a la personalidad:
Pazestenssorismo vs. Evismo........................................................................................................................ 50
 Presentación

La nación boliviana ha entrado en la agenda del debate en el país a partir de la conformación

del Estado Plurinacional; la evidencia de nuevas reconfiguraciones territoriales, políticas,
sociales, culturales y económicas; la visibilización de un país mayoritariamente indígena;
la necesidad de construir una etapa de nacionalidad boliviana en un mundo globalizado,
entre otros aspectos.

El Programa de Investigación Estratégica en Bolivia (PIEB), en el marco de sus activida-

des de promoción de investigaciones de relevancia social, política y económica, lanzó la
convoca­toria “La nación boliviana en tiempos del Estado Plurinacional”, con el propósito de
promover la generación de información y propuestas sobre cómo encarar la construcción de
otra etapa de la nación boliviana, en la perspectiva del bicentenario de Bolivia, el año 2025.

Entre mayo de 2013 y abril de 2014, como parte de la convocatoria, 20 reconocidos in-
telectuales e investigadores de La Paz, Cochabamba, Trinidad y Sucre se dieron a la tarea
de repensar las características y el sentido de la nación boliviana en tiempos de un Estado
Plurinacional, y aportar con hallazgos, proposiciones e ideas al análisis y debate de esta
importante etapa por la que atraviesa el país. Además de encontrar respuestas a diversas
interrogantes, entre ellas: ¿cómo interpretar la nación boliviana?, ¿cómo repensar una per-
sonalidad nacional común, un “nosotros”?, ¿cuáles son los pilares de la identidad colectiva
de los bolivianos?, ¿qué nos une y justifica ser una nación, un solo país?

Los investigadores analizaron en ocho estudios, la construcción de la nación en el proceso

de globalización, las identidades colectivas en la Bolivia plurinacional, las facetas entre-
cruzadas del MAS-IPSP, la construcción simbólica del Estado Plurinacional, la identidad
nacional vista desde el Beni, la nación encarnada en la Isla del Sol, la construcción de la
nación a través de la historiografía y las ritualidades estatales; y la identidad nacional frente
a las identidades regionales.

En esta misma línea, y buscando contribuir con más insumos a la reflexión, el PIEB invitó
al periodista Víctor Orduna a que elabore, a partir de los resultados de las ocho investiga-
ciones de la convocatoria y de otros trabajos sobre el tema, el documento que presentamos
 en esta oportunidad: Tan lejos, tan cerca del Estado Plurinacional. Lecturas y reflexiones
sobre la nación boliviana en tiempos del Estado Plurinacional.

Agradecemos a Víctor Orduna por su valioso trabajo y esperamos que esta publicación sirva
a los propósitos que nos hemos planteado, pero, sobre todo, contribuya a comprendernos
como nación y sociedad.

Godofredo Sandoval
Director del PIEB

8 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

 Introducción

Durante 20 años de labor ininterrumpida, signo de la plurinacionalidad (a través de

las convocatorias de investigación nacionales
del Programa de Investigación Estratégica
en Bolivia (PIEB) (25 de las 54 que se han
llevado a cabo hasta 2014) han sido, en
cierta medida, una suerte de “termómetro”
de la capacidad de los investigadores boli-
vianos para pensar el país. En otras palabras,
estas convocatorias de alcance nacional
han representado un desafío para calibrar
el nivel de las indagaciones, reflexiones e
interpretaciones sobre temas neurálgicos
del quehacer nacional: las reformas políticas
estatales, el racismo y la discriminación, la
descentralización y las autonomías, los ciclos
económicos, etc.
La mejor síntesis de esta mirada atenta al
pulso del país, se puede referir al trazar el
“arco histórico” del impulso investigativo del
PIEB que se abrió, a mediados de los años
90, propiciando el análisis de las reformas
liberales del primer gonismo (participación
popular, reforma educativa, nueva política
de tierras —ley INRA—, descentralización,
etc.) y que hoy, 20 años después, confirma
un ciclo promoviendo la reflexión sobre los
derroteros de la nación boliviana bajo el
la última convocatoria nacional “La nación
boliviana en tiempos del Estado Plurinacio-
nal”, lanzada en 2012).
Pues bien, este documento aborda, precisa-
mente, el aporte de las ocho investigaciones
publicadas en el marco de esta última con-
vocatoria nacional.1 Puesto que resulta un
tanto difícil que el público interesado dis-
ponga del tiempo y de las condiciones para
leer los ocho títulos íntegramente; en estas
páginas se ha tratado de condensar lo más
significativo de cada trabajo, poniéndolo en
contexto, ofreciendo algunos elementos de
análisis y buscando, en la medida de lo posi-
ble, poner en contacto y “hacer dialogar” los
resultados de los estudios. Este documento
aspira a ser, entonces, una suerte de “guía de
lectura” para quienes se animen a abordar,
de lleno, las investigaciones, pero también
una síntesis en la que se extrae, comenta y
analiza lo fundamental del conocimiento
producido en el marco de la referida con-
vocatoria, intentando que éste sea accesible
a un público no necesariamente especiali-
zado en las distintas categorías sociológicas
en uso.

1 Al respecto, cabe señalar, que para la elaboración de este documento se trabajó con los informes finales
de investigación, por lo que las citas referidas a lo largo del texto corresponden con la numeración de las
páginas de los informes y no con la versión final publicada en los libros (ver Bibliografía). Esto se debe a
que, cuando se elaboró el presente documento, los informes de investigación se encontraban en proceso
de edición.
 En suma, el intento consiste —a través de
la lectura y de la confrontación de las ideas
de los ocho trabajos— en tratar de dotar de
un “sentido común” global a lo producido,
que sea de utilidad para debatir y construir
país. En este sentido, no cabe duda que la
contribución de lo investigado se inscribe en
el marco de la reflexión postelectoral que vive
Bolivia y, a más largo plazo, en el debate sobre
el devenir de la nación en la perspectiva de la
celebración del Bicentenario de la fundación
de la República, que se celebrará en 2025.
Con este propósito, el documento está divi-
dido en cuatro partes. La primera, introduc-
toria, ofrece un breve balance de la situación
de los dos grandes “dispositivos” políticos
del “proceso de cambio” —el Estado Pluri-
nacional y las autonomías—, acompañado
de un resumen del sentido histórico de la
última convocatoria nacional de investiga-
ción del PIEB (incluyendo algunas claves
de la guía que orientó la misma), además
de algunos elementos de contexto sobre las
circunstancias (entre frustradas y exaltadas)
de la nación en la Bolivia contemporánea y
también acerca de los avatares nacionalistas
en la escena internacional.
La segunda parte —la más extensa— contie-
ne los “hallazgos” de cuatro investigaciones
que representan un rango de interpretación
variado —y hasta opuesto— de lo que re-
presenta y significa el Estado Plurinacional.
Según algunas lecturas, éste es la materiali-
zación estatal del “destino” indígena-campe-
sino mientras que para otras percepciones,
lo plurinacional es algo así como un remake
potenciado del Estado “todopoderoso” que
persiguió la Revolución Nacional (1952-
1964). En todo caso, esta sección reúne lo
10 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
más relevante del análisis en relación al des-
pliegue simbólico del Estado Plurinacional,
al cotejo histórico entre el Nacionalismo
Revolucionario y el “proceso de cambio”,
y a las mediciones demoscópicas sobre el
sentimiento de pertenencia nacional.
Dejando de lado la voz oficial del Estado
como fuente de producción del sentido de
nación, en la tercera parte se recorre la confi-
guración del sentimiento nacional desde otras
orillas: la Isla del Sol —emblema y numen del
indigenismo del nuevo tiempo— y el Beni,
donde la lejanía, la frontera y el contratiempo
histórico marcan la adscripción patriótica.
Por último, la cuarta parte está dedicada al
eje de Bolivia en la globalización a partir de
dos estudios; el primero resitúa el futuro del
país considerando su excepcional situación
geopolítica y el segundo reitera viejos tropie-
zos y aparentes incompatibilidades entre las
nociones de modernidad e indianidad.
Finalmente, se plantean algunas reflexio-
nes generales de cierre y se proponen seis
ámbitos para proseguir las pesquisas e
indagaciones sobre los derroteros de la plu-
rinacionalidad, advirtiendo, sin embargo,
que se trata de un campo de investigación
complejo y poco explorado que no permite
conclusiones categóricas. Sobre el estilo y
el alcance de este documento, cabe pedir
disculpas anticipadas a los autores de las
investigaciones por las omisiones y limita-
ciones en la lectura de sus trabajos, y por
haber “sacrificado” cierta densidad teórica
en aras de promover una mayor circulación
de las ideas entre académicos, estudiantes,
docentes, investigadores y lectores que, tal
vez sin pretensiones académicas, siguen
apasionadamente el pulso del país.

Tan lejos, tan cerca del Estado
Tal vez pudiera juzgarse como parte de la
herencia colonial letrada altoperuana —de
esa vocación por lo leguleyo, por los trámites
y la espera, que fueron los dos grandes atri-
butos de la España imperial— el hecho de
que, aún hoy, aquello que se consagra en los
papeles, a fuerza de ley, se esfuma inmediata-
mente de la realidad (como si todo concluye-
ra en el momento de su consumación legal).
Eso es lo que pareciera haber ocurrido du-
rante el último lustro con dos de las grandes
innovaciones políticas acuñadas en la nueva
Constitución —el Estado Plurinacional y las
autonomías—, aprobada vía referéndum el
25 de enero de 2009 y promulgada el 9 de
febrero de ese mismo año.
Estas dos condiciones de una nueva realidad
política —que fueron la síntesis final del
conflicto que sacudió al país entre 2006 y
2008—, luego de hacerse cuerpo de ley con
la nueva Constitución, diríase que padecie-
ron un adelgazamiento acelerado, perdiendo
peso, volatilizándose gradualmente hasta
dejar de gravitar en la discusión pública.
Claro que esto ocurrió en un ambiente de
“resaca” política con una oposición deshecha
y dispersa después de tres triunfos electorales
consecutivos de Evo Morales —referén-
dum revocatorio de 10 de agosto de 2008
(67,4%), referéndum para la aprobación de
la nueva Constitución de 25 de enero de
2009 (61,4%) y elecciones presidenciales
CAPÍTULO I
Plurinacional
de 6 de diciembre de 2009 (64,2%)— y
con un oficialismo redundante y cansino
por la repetición de las mismas consignas.
Retrospectivamente, se puede advertir que
lo plurinacional y las autonomías fueron
heraldos eficientes en el fragor de la batalla;
sin embargo, darles vida en la materialidad
de las cosas es otro cantar.
El hecho es que cinco años después no
resulta sencillo identificar y discernir los
cimientos y las estructuras maestras sobre
las que se edifica el Estado Plurinacional, ni
tampoco cuáles son las políticas públicas en
las que se encarna la plurinacionalidad. Salvo
la nueva ley de la educación (Ley N° 070
de la Educación “Avelino Siñani-Elizardo
Pérez”, de 10 de diciembre de 2010) y la
ley contra el racismo (Ley N° 045 contra el
racismo y toda forma de discriminación, de
8 de octubre de 2010) —en las que se hace
más explícito el sentido de interculturali-
dad—, en el resto de la nueva legislación lo
plurinacional aparece, ciertamente, como un
membrete de rigor (tal y como sucede con
el “vivir bien”) pero no queda claro si es un
precepto fundacional capaz de ir adquirien-
do fisonomía propia.
Por otra parte, una vez “absorbida” por la
nueva Constitución —que incorporó ocho
capítulos en el título referido a la Estructura
y Organización Territorial del Estado en los
 que se reconocen cuatro tipos de autono-
mía (departamental, regional, municipal e
indígena originario campesina)—, la cons-
trucción autonómica se detuvo y cayó en un
sorprendente letargo (sorprendente, sobre
todo, si se considera la velocidad del “alud
autonomista” que se vivió en el país entre
2004 y 2008). Durante estos últimos años,
además de la aprobación de la Ley N° 031
Marco de Autonomías y Descentralización,
de 19 de julio de 2010, los únicos avances
que destacan en el proceso autonómico son
la conversión de 11 municipios a la auto-
nomía indígena originario campesina en el
referéndum municipal del 6 de diciembre de
2009 y la declaración de constitucionalidad
del Estatuto Autonómico de Pando, el 9 de
abril de 2014.2 Por otra parte, aunque el Tri-
bunal Constitucional Plurinacional (TCP)
ha emitido varias sentencias constitucio-
nales sobre los estatutos autonómicos y las
cartas orgánicas de algunos departamentos
y municipios, respectivamente, esto no im-
plica una declaratoria de constitucionalidad
automática puesto que existen numerosos
artículos observados.
La cuasi paralización del proceso autonó-
mico es un hecho admitido, en general, por
todos los actores políticos; las variaciones
radican en a quién echar la culpa. La oposi-
ción, desde las regiones, considera que esta
situación prueba que la filiación autonomis-
ta del Gobierno es una impostura y que no
existe una voluntad auténtica de ceder poder
político a los gobiernos departamentales
puesto que, en realidad, se está viviendo
un proceso re-centralizador. Por otra parte,
desde el mismo oficialismo se carga contra
el TCP por la demora en el tratamiento de
las cartas orgánicas municipales; de hecho,
el vicepresidente de la Federación de Aso-
ciaciones Municipales (FAM), Jorge Silva,
anunció que se presentará una denuncia
contra el TCP ante la Asamblea Legislativa
por el retraso en la revisión de las cartas
orgánicas municipales y el entorpecimiento
de la autonomía municipal. 3 Asimismo,
es muy significativa la crítica planteada
recientemente por la autoridad rectora del
proceso, Claudia Peña Claros, Ministra de
Autonomías, en un artículo publicado en el
número 22 del boletín del PIEB “Temas de
Debate”, donde alerta de que las autonomías
indígenas “están en peligro”:
Pero existen muchas estructuras dentro del
Estado que funcionan con la lógica de la
política formal. Por ejemplo, las autono-
mías indígenas están en peligro porque
dentro del Estado existen sectores que no
quieren cambiar nada, es una burocracia
que se limita a administrar las cosas.4
En todo caso, habría que adolecer de una
significativa distorsión en la percepción de la
realidad para afirmar que la constitución del
Estado Plurinacional y el régimen autonómi-
co son temas de alta prioridad en la agenda
pública y mediática. A esto se suma el hecho

2 Esto, en apego al inc. II de la disposición transitoria tercera de la CPE que establece que “los departamen-
tos que optaron por la autonomía departamental en el referéndum del 2 de julio de 2006, deberán adecuar
sus estatutos a esta Constitución y sujetarlos a control de constitucionalidad”.
3 Fuente: http://www.la-razon.com/nacional/FAM-Bolivia-Tribunal-Constitucional-Cartas-Organicas_0_2
097990280.html
4 “Estamos en un periodo de bolivianización”. Boletín “Temas de Debate” N° 22, julio de 2014, p. 4.

12 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

de que quienes atizaron la plurinacionalidad
en las calles (los denominados movimientos
sociales, que hicieron de esta demanda el
ariete del proceso constituyente) han vivido
un quinquenio de adaptación a sus nuevas
funciones como parte de la burocracia estatal
(tanto a nivel nacional como departamen-
tal y municipal), habiéndose apagado su
fuerza motriz como dinamizadores de los
cambios sociales. Esta nueva realidad en
la composición misma del Estado, abre un
campo de estudio y debate sociopolítico
muy prometedor en torno a la pérdida o no
de capacidad creativa de las fuerzas sociales
una vez traspasado el umbral de la realpolitik
y en relación al colosal poder del Estado para
la “subsunción” burocrática de las fuerzas
y energías sociales que, enfrascadas en la
gestión de las prerrogativas de orden corpo-
rativo, parecieran perder su “visión de país”.
Otra constatación respecto al desplazamien-
to del tema plurinacional y autonómico es
la carrera electoral hacia las elecciones pre-
sidenciales del 12 de octubre de 2014, de la
que estos temas “de fondo” han estado mar-
ginados por unanimidad (es decir, tanto por
el oficialismo como por la oposición). Una
marginación que se debe, precisamente, a
que son temas que tocan el tuétano de lo na-
cional y que no califican en espectacularidad
para ser considerados como foco de atención
mediática o como “arma arrojadiza” contra
el ocasional opositor. Es comprensible, en-
tonces, que durante la campaña que ha me-
diado hasta octubre se haya buscado generar
efecto en torno a cuestiones de criminalidad
(con repentinos partidarios de la pena de
muerte, como ya sucedió, por ejemplo, con
el ex alcalde de La Paz, Ronald MacLean
en las presidenciales de 2002), lanzando
TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
denuncias y alegatos en defensa de la patria
(como la imputación del 50/50 en materia
de distribución de los beneficios de los hi-
drocarburos, a raíz de unas declaraciones de
Samuel Doria Medina), presentando nuevos
episodios de corrupción estatal y echando
mano de descalificaciones, vía narcotráfico,
entre otras materias de ocasión. Esto su-
cede, además, porque existe una suerte de
creencia cívica bienintencionada pero poco
fundamentada en sentido a que las campañas
electorales deben ser momentos en los que
se sublime el debate a profundidad. Todo
prueba que, en realidad, sucede lo contrario
y que un rasgo de las democracias evolucio-
nadas es su capacidad de producir un debate
plural, profundo y argumentado justamente
en tiempos no electorales. En estas circuns-
tancias un tanto adversas para la producción
de pensamiento sosegado es remarcable el
esfuerzo institucional del PIEB por analizar
los avatares de la nación boliviana en tiem-
pos del Estado Plurinacional.
1. ¿Por qué pensar hoy lo nacional? El
PIEB fiel al PIEB
El PIEB nunca se ha apartado de un espíritu
fundacional caracterizado por vincular la
investigación con los temas centrales del
quehacer nacional; prueba de ello es el arco
temático de los 20 años de trabajo institucio-
nal transcurridos (1994-2014): poco después
de fundarse, en sus primeras convocatorias
nacionales, el PIEB propició la investigación
y la producción intelectual sobre las reformas
del primer gonismo (Reforma Educativa,
Participación Popular, Descentralización Ad-
ministrativa, Reforma Agraria [Ley INRA])
y “hoy”, dos décadas después, hace lo mismo
empujando el debate sobre el sentido de
13
 nación en el contexto de un nuevo ciclo esta-
tal (la convocatoria que ocupa estas páginas
es la número 51 de las 54 que ha lanzado el
PIEB y la última de alcance nacional).
En este sentido, en la “Guía para la presen-
tación de proyectos de investigación” corres-
pondiente a esta convocatoria, se plantean
algunas preguntas, elementos de análisis y
antecedentes que enmarcan la cuestión y que
tienen un carácter aproximativo de “estado
del arte”. ¿Cómo debemos entender la idea
de la nación boliviana?, ¿cómo reivindicar
una personalidad común, un “nosotros”?,
¿cuáles son los pilares de la identidad co-
lectiva hoy?, ¿qué nos une y qué justifica
ser una nación, un solo país?... Éstas son
algunas de las preguntas introductorias
lanzadas por el PIEB “ante la vigencia de
una nueva Constitución Política del Estado
Plurinacional; la construcción de un nuevo
Estado; la evidencia de reconfiguraciones
territoriales, políticas, sociales, culturales
y económicas; la visibilización de un país
mayoritariamente indígena; la necesidad de
construir una nueva etapa de nacionalidad
boliviana con un Estado Plurinacional en un
mundo globalizado...”.5 Todo esto, además,
en la perspectiva de las elecciones nacionales
de 2014 y de la “Agenda 2025” (es decir,
del bicentenario “en ciernes” de la república
hecha plurinación).
Se trata, en cualquier caso, de un repertorio
de preguntas sin solución definitiva que,
ante todo, pretenden “gatillar” el interés por
reflexionar, investigar y seguir pensando el
país como colectividad. Ante este desafío,
5 “Convocatoria: La nación boliviana en tiempos del Estado Plurinacional (Guía para la presentación de
proyectos de investigación)” (PIEB, 2012), p. 5.
14 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
la guía contiene, al menos, cuatro pautas
básicas que se sintetizan y complementan a
continuación:
1. Los orígenes del asunto y la “plurinacio-
nalidad domesticada”: El origen de la
noción de “nación-plurinacional” es la
propuesta del movimiento campesino
e indígena organizado en el Pacto de
Unidad que, finalmente, se sintetizó
en el modelo de Estado Plurinacional.
Al respecto, es sugerente la evaluación
de Garcés (2010: 30) sobre el acuerdo
congresal de 2008 que modificó más
de un centenar de artículos del nuevo
texto constitucional: “El texto consen-
suado por el Congreso ha avanzado en
el diseño de una plurinacionalidad mo-
derada, domesticada (...) Se trata, pues,
de una plurinacionalidad que establece
los límites de la autodeterminación de
los pueblos... Por eso la reinserción del
concepto de nación boliviana (art. 3) y
de nacionalidad boliviana (arts. 142-
143) y la reinserción del concepto de
‘República de Bolivia’ que no estaba en
el texto de Oruro (art. 11). Son los lí-
mites y los resabios del multiculturalis-
mo estatal y del desesperado intento de
retener el formato del Estado-nación”.
Desde esta perspectiva, el denominado
“proceso de cambio” podría encerrar
algo de “gatopardismo indigenal”; es
decir, de la pretensión de cambiar todo
para que nada cambie.
2. La nueva definición de la nación boli-
viana: más allá de la sintaxis. Éste es un
punto crucial en el debate puesto que
 la nueva definición de la “boliviani-
dad” oscila entre la tautología (repeti-
ción inútil y viciosa) y el paroxismo de
la inclusión (al estilo, podría decirse,
de las muñecas rusas [matrioskas] que
albergan, en su interior, una tras otra,
“capas” —en este caso de la nación—
sobre la cáscara de una sola nación). El
artículo tercero de la CPE establece que
“la nación boliviana está conformada
por la totalidad de las bolivianas y los
bolivianos, las naciones y pueblos indí-
gena originario campesinos, y las comu-
nidades interculturales y afrobolivianas
que en conjunto constituyen el pueblo
boliviano”. Tratar de analizar sintáctica-
mente la coherencia de esta proposición
es del todo inútil puesto que aquí se
“concilian”, como nunca antes, el dere-
cho positivo occidental —el afán cons-
titucionalista, podría decirse— con los
“500 años”, con el “tercero incluido”,
etc. Este “constructo” que a la luz de la
razón parece inconcebible es del todo
consistente, sin embargo, con el prag-
matismo presidencial de Evo Morales
quien, en momentos en los que “las dos
Bolivias” parecían irreconciliables —y
ejerciendo el rol, muy republicano, de
“padre de la patria”—, propuso formu-
laciones como la siguiente: “Somos una
familia (...), todos somos originarios,
algunos son originarios contemporá-
neos que llegaron con la invasión euro-
pea, pero el movimiento indígena origi-
nario somos milenarios desde aquellos
tiempos”.6
3. La nación boliviana, resultado de un
“pacto discursivo”: Sólo es posible tratar
6 Fuente: http://www3.abi.bo/nucleo/noticias.php?i=2&j=20140512080943
TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
de comprender la nueva formulación
legal de la nación boliviana en el plano
de la dialéctica de las circunstancias his-
tóricas que la engendraron. Así, la defi-
nición de nación boliviana en la CPE es
resultado de un pacto discursivo entre
oficialismo y oposición que expresa las
dos vertientes del debate (nación cívica
y nación étnica), empero es un pacto
que también responde a las represen-
taciones sociales predominantes en el
país sobre la diversidad cultural que, en
ninguna de sus versiones, cuestiona la
pertenencia a “lo boliviano”.
4. Un nuevo sujeto agregado e “improba-
ble”: las naciones y pueblos “indígena
originario campesinos”: No es sencillo
ser indígena, originario y campesino a
la vez; sin embargo, esta sumatoria de
categorías es la nueva “identidad ima-
ginada” que propone la CPE. Esta ori-
ginal denominación es resultado de la
combinación de tres códigos: naciones
originarias —utilizado por las organiza-
ciones indígenas de tierras altas—, pue-
blos indígenas —nombre que adoptan
los grupos étnicos de tierras bajas— y
campesinos; denominación de los
hombres y mujeres del campo organi-
zados en sindicatos que incluye a los
colonizadores (ahora “interculturales”).
Es decir, es una formulación jurídica y
no una realidad sociológica porque no
existe colectividad alguna que reúna
todos los componentes agregados (ori-
ginario, indígena, campesino, coloniza-
dor e intercultural), por lo que el “suje-
to del Estado Plurinacional” sólo existe
en términos jurídicos y, como tal, sólo
15
 puede ser representado por el Estado
Plurinacional.
2. De la frustración a la exaltación
patriótica: contextos
plurinacionales
A esto habría que añadir, como preám-
bulo, algunos antecedentes históricos y
valoraciones que no están contenidos en la
mencionada Guía de la convocatoria y que,
sin embargo, ayudan a enmarcar el sentido
de una reflexión actual sobre la nación y sus
vértices:
1. Las dos impugnaciones históricas más
recientes al Estado-nación republica-
no procedieron de extremos opuestos.
Por un lado, Felipe Quispe, el “Mall-
ku”, representó —durante el ciclo de
conflictos que se extendió entre 2000
y 2003— la revitalización de la tesis
reinaguista sobre “las dos Bolivias”, re-
negando abiertamente de la validez de
los símbolos, próceres y contenidos del
Estado republicano y postulando la re-
constitución de un “Estado indio” de
cuño nacionalista aymara. Aunque su
liderazgo fuera disuelto luego por la po-
derosa corriente electoral masista, no es
un hecho menor que Quispe alcanzara
el quinto lugar en las elecciones gene-
rales de 2002, obteniendo 169.239 su-
fragios (6,1%), sobre todo porque este
voto se concentró en El Alto y en las
provincias aymaras “díscolas” del alti-
plano, lo que se tradujo en una bancada
de seis diputados (con la sigla Movi-
miento Indígena Pachakuti, MIP).
2. Por otro lado, el arrebato autonomis-
ta que se vivió entre 2004 y 2008 en
16 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
cuatro de los nueve departamentos del
país (Santa Cruz, Beni, Pando y Tarija)
alcanzó extremos —sobre todo, duran-
te el año 2008, cuando “autonomías”
y “constituyente” se planteaban como
antitéticas— en los que los líderes re-
gionales (de Tarija y Santa Cruz, con-
cretamente) llegaron a poner en duda,
públicamente, la permanencia de sus
departamentos en la estructura políti-
ca nacional. Más allá de la factibilidad
de estas amenazas —que tenían un
carácter, sobre todo, discursivo— este
“envión” autonomista, que rebrotó des-
pués de la caída de Gonzalo Sánchez de
Lozada (durante el Gobierno de Carlos
Mesa tuvieron lugar dos de los cuatro
grandes cabildos a los pies del Cristo
Redentor, en Santa Cruz, el 22 de ju-
nio de 2004 y el 28 de enero de 2005),
no trastocó la nación pero sí cambió la
fisonomía republicana definitivamente:
el 11 de febrero de 2005 el gobierno
de Carlos Mesa convocó a un referén-
dum sobre autonomías y el 8 de abril
del mismo año a la elección directa de
prefectos, por primera vez en la historia
(elección que tuvo lugar, junto a los co-
micios presidenciales del 18 de diciem-
bre de 2005). El 2 de julio de 2006, de
forma paralela a las elecciones para la
Asamblea Constituyente, se realizó el
referéndum para la aplicación de un
régimen de autonomías departamenta-
les; el “sí” se impuso en cuatro departa-
mentos (Beni, 73%; Santa Cruz, 71%;
Tarija, 60%; y Pando, 57%). Luego,
entre mayo y junio de 2008 se llevaron
a cabo los cuatro referéndums departa-
mentales para la aprobación de estatu-
tos autonómicos en Santa Cruz, Beni,
 Pando y Tarija. Aunque en todos los
casos triunfó el “sí”, el gobierno apos-
tó, políticamente, a negar la validez de
los comicios, promover la abstención
y desgastar los liderazgos regionales.
Finalmente, el Gobierno se fue “apro-
piando” paulatinamente de la bandera
de las autonomías y éstas fueron inclui-
das, tras una negociación parlamenta-
ria, en el nuevo texto constitucional.
3. Aunque es algo que quedará como ma-
teria para el análisis historiográfico, no
puede pasar inadvertido que hasta hace
tan sólo seis años, existían voces que
ponían en duda la viabilidad de Bolivia
como nación. Tributarias del “pesimis-
mo histórico” que caracterizó el pensa-
miento político de ciertas élites a lo lar-
go del siglo XIX, estas voces (que fueron
muy bien aprovechadas por el Gobierno
para generar cohesión en torno a la idea
de la defensa de la unidad de la patria)
obedecían, como es natural, a la inmi-
nente pérdida del poder económico por
parte de determinados sectores sociales
acostumbrados a participar de las ren-
tas estatales y a su inexorable reemplazo
por nuevas élites organizadas alrededor
del eje indígena-campesino-popular,
siendo o no parte de esta “trilogía”.
Echando mano de argumentos un tanto
decimonónicos sobre el impedimento
geográfico para la articulación nacio-
nal, la incompatibilidad entre oriente y
occidente, y sobre todo, el lastre para el
progreso y el desarrollo civilizatorio que
representaban los pueblos indígenas an-
dinos (algo muy en la línea del darwi-
nismo social de otrora), estas voces se
apagaron definitivamente con el fracaso
de la intentona de septiembre de 2011
TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
(que derivó en la toma de instituciones
públicas en varios departamentos) cuyo
punto de quiebre fue la Masacre de
Porvenir (Pando, 11 de septiembre), en
la que fallecieron nueve campesinos y
dos “cívicos”. Desde entonces —y con
el aval de la votación obtenida en el re-
feréndum revocatorio del 10 de agosto
de 2008 (67,4%)— el gobierno de Evo
Morales se impuso definitivamente ju-
gando oportunamente la carta del pro-
nunciamiento unánime de la Unión de
Naciones Suramericanas (UNASUR)
contra cualquier conato de división de
una nación sudamericana. Estaba claro
que no se permitiría (y que no tenía
ninguna posibilidad de reconocimien-
to internacional) un proceso de balca-
nización en el corazón geográfico de
Sudamérica. Por todo ello, una de las
mayores marcas de las transformaciones
políticas que vive el país es el empeño
que ha puesto el oficialismo para con-
seguir que, finalmente, Evo Morales
se imponga, por primera vez, en Santa
Cruz, en las elecciones generales del 12
de octubre de 2014.
En síntesis, es un rasgo particular de Bolivia
la oscilación entre la frustración y la exal-
tación patriótica. Si bien el factor externo
(el despojo territorial) ha sido la amenaza
permanente a la cohesión nacional —una
amenaza fundamentada pues aún hoy Bo-
livia padece las secuelas psicológicas por la
pérdida de la mitad del territorio con el que
nació al modo republicano (un territorio
sobre el que, por otra parte, se ejercía una
escasa o nula presencia estatal)—, no se pue-
den ignorar las fracturas internas de orden
regional, étnico y producto del asimétrico
17
 desarrollo económico. Un ejemplo de lo
fácil que todavía hoy resulta la manipulación
sentimental de estos factores es el conflicto
generado en torno a la capitalidad de Sucre,
entre 2006 y 2008, que —más allá de la le-
gitimidad histórica de la demanda— fue, sin
duda, un “caballo de Troya” colocado, con
mucho cálculo y precisión, por la oposición
para provocar el naufragio de la Asamblea
Constituyente (cosa que no estuvo lejos de
suceder). En un tono un tanto patriotero,
podría decirse que, después de todos estos
avatares, la nación boliviana salió incólume,
algo que, según cómo se lo vea, resulta bas-
tante prodigioso.
3. La sorprendente persistencia de la Nación cívica, naciones étnicas, nación
nación: apuntes internacionales cultural, nación política... Lo que resulta
La persistencia de la noción de nación es
uno de los fenómenos más intrigantes de la
postmodernidad. A la idea de nación —como
concepto moderno surgido de la Ilustración
a fines del siglo XVIII y de las revoluciones
Americana (1775-1783) y Francesa (1789-
1789)— se la ha dado por muerta repetidas
veces y, sin embargo, ahí sigue. Para la teoría
marxista la “cuestión nacional” fue un hueso
duro de roer, pues los nacionalismos represen-
taban un serio escollo para la internacionaliza-
ción de la revolución proletaria, provocando
el conocido dilema entre clase y nación. No
en vano, Stalin, en 1913, concluía su ensayo
“El marxismo y la cuestión nacional” apelan-
do al “principio de la unión internacional de
los obreros como punto indispensable para
resolver la cuestión nacional”.
7 Este discurso está disponible en: http://www.salvador-allende.cl/Discursos/1972/NU.pdf
18 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
Por otra parte, en la otra vereda, desde el
punto de vista de la expansión capitalista, la
perdurabilidad de la idea de nación carecía
también de fundamento pues la conforma-
ción inexorable de burguesías transnaciona-
les —que actualmente evolucionaron hasta
la categoría de “capital trasnacional financie-
ro”— debía comportar, tarde o temprano, en
teoría, el fin de las naciones tal y como éstas
eran concebidas. Sobre el fenómeno de la
transnacionalización del capital y la tensión
entre estados y corporaciones, vale la pena
revisar el memorable discurso de Salvador
Allende ante Naciones Unidas, del 4 de
diciembre de 1972.7
evidente es que la teoría sociológica y las
ciencias políticas han quedado rezagadas
frente al ritmo de la globalización que, de la
mano de la tecnología, parece estar siempre
situándose en el futuro. En este sentido, las
definiciones convencionales sobre nación —
como una “comunidad humana con nombre
propio, asociada a un territorio nacional,
que posee mitos comunes antepasados, que
comparte una memoria histórica, uno o
más elementos de una cultura compartida y
cierto grado de solidaridad, al menos entre
sus élites” (Smith, 2004: 28)— e incluso las
más innovadoras —como la que hace alusión
a “una comunidad política imaginada como
inherentemente ilimitada y soberana” (An-
derson, 1993: 23)— parecen añejarse con
una rapidez pasmosa frente a los cambios en
los modos y en los comportamientos sociales.
Por ello, el análisis en relación a los tópicos
sobre la vigencia de símbolos patrios, ritua-
lidades cívicas, festividades y religiosidad,
lengua, etnicidad, arraigo regional y hasta
hábitos gastronómicos o sociales requiere
hoy ser actualizado con el estudio de la
tecnología y la inmersión en un “territorio
apátrida” (Internet), donde cada vez más se
produce el intercambio, el ocio y el consumo
cultural transformando, sin duda, los senti-
dos de pertenencia y de adscripción física y
geográfica.8 Todo esto condiciona, desde un
nivel social y humano, el análisis del otro
clivaje (entre nación y globalización) que
propone la convocatoria del PIEB: “¿Qué
futuro para el Estado, la nación, la nación-
Estado en la Bolivia de Evo Morales?”.
En todo caso, las condiciones de inserción de
Bolivia en el nuevo marco global —caracte-
rizado por lo que unos consideran que es un
mundo “multipolar” y otros por la extensión,
a las relaciones internacionales, del principio
de incertidumbre— no están exentas, pre-
cisamente, del influjo de la tensión de dos
fuerzas (globalización versus nacionalismo),
en apariencia contradictorias. El rebrote de
los nacionalismos, en su versión más cáustica
y elemental es algo que no sólo deja fuera de
juego las versiones de un humanismo que
los creyó próximos al destierro9, sino que es
una realidad objetiva que está cambiando
la geopolítica del mundo, día a día. Vale la
pena rescatar algunos ejemplos para poner en
contexto el debate boliviano:
1. La creación de nuevas naciones: el caso
de Sudán del Sur. Después de haberse
escindido de Sudán, como región autó-
noma, en 2005, y de haber celebrado
un referéndum por la independencia en
enero de 2011, Sudán del Sur se procla-
mó república independiente en julio de
2011 convirtiéndose así en el país más
“joven” del mundo, reconocido por
Naciones Unidas como el número 193.
La región arrastraba una guerra civil
prácticamente ininterrumpida desde el
momento mismo de su independencia
de Gran Bretaña, en 1956 y actualmen-
te vive una crisis humanitaria de gran-
des proporciones con miles de muertos
y, al menos, un millón de desplazados a
causa de las disputas étnicas.
2. Focos nacionalistas en la vieja Europa: el
caso escocés y el caso catalán. Dos proce-
sos independentistas han concentrado
la atención en Europa. El 18 de sep-
tiembre de 2014 tuvo lugar en Escocia
un referéndum para decidir sobre su
independencia del Reino Unido, en el
que se impuso el “no” a la separación,
con el 55,3% de los votos. No obstante,
el primer ministro británico, David Ca-
meron —que dijo que con estos resul-
tados el “debate sobre la independencia

8 Un aporte destacable al respecto que ha pasado bastante inadvertido es la película Her (Jonze, 2013) sobre
la soledad humana, la imposibilidad del amor físico y real en un mundo híper tecnologizado y el reemplazo
de las percepciones y de la experiencia humana convencional por una meramente virtual.
9 A propósito, el filósofo rumano E.M. Cioran, apátrida convencido, decía, recordando un proverbio tibe-
tano, que “la patria no es más que un campamento en el desierto” (1988: 13); el escritor argentino, Jorge
Luis Borges, se divertía escribiendo que la patria es “un acto de fe” (“¿Qué es el budismo?”. En: Borges,
2002: 28) y en una versión más optimista y próxima, el escritor y periodista peruano José Carlos Mariáte-
gui estaba convencido de que “cualquier hombre no engrilletado y embrutecido por el egoísmo puede vivir,
feliz, todas las patrias” (1996: 438).

TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL 19

 se había cerrado por una generación”—
tuvo que hacer numerosas concesiones
de último momento (en materia fiscal,
laboral y de bienestar social) para evi-
tar el triunfo de los independentistas.10
La situación de Cataluña es distinta. El
12 de diciembre de 2013, el Presiden-
te de la Generalitat (Gobierno catalán)
anunció la realización de una consulta
ciudadana (referéndum no vinculante)
programado para el 9 de noviembre de
2014 con el propósito de decidir si Ca-
taluña debe ser un Estado y, en caso de
serlo, si éste debiera ser independien-
te. Aunque esta consulta cuenta con
el aval del Parlamento de Cataluña y
tiene una amplia base social —que se
ha manifestado, periódicamente, en
grandes concentraciones por el derecho
a la autodeterminación—, el Gobierno
español reaccionó inmediatamente a la
defensiva calificando la iniciativa de ile-
gal y anunciando que no se permitiría
su realización.
3. El rebrote del nacionalismo con resabios
soviéticos: el caso de la anexión de Crimea
y la guerra en Ucrania. A fines de 2013
se iniciaron una serie de manifestacio-
nes de índole europeísta en Kiev que,
tras prolongarse varios meses y después
de violentos disturbios, dieron lugar a
la caída del gobierno de Víktor Yanukó-
vich, de filiación pro-rusa. En este con-
texto, en varias regiones con presencia
mayoritaria de ucranianos rusófilos se
plantearon referendos separatistas para
reintegrarse a la Federación Rusa. Tras
el despliegue de tropas rusas y después
de celebrarse un referéndum, la penín-
sula de Crimea —en disputa geopolí-
tica entre Ucrania y Rusia— se declaró
como Estado soberano independiente
y manifestó su intención de adherirse
a la Federación Rusa. El conflicto se ha
extendido a varias regiones del este de
Ucrania —Donetsk y Lugansk, princi-
palmente— ocasionando un enfrenta-
miento armado entre rebeldes pro rusos
y el ejército de Ucrania que ya ha regis-
trado más de dos mil muertos y cerca a
medio millón de desplazados.
4. La sorprendente aparición de un califato
con aroma otomano: el caso del Estado
Islámico (EI). Cual si hubiera apareci-
do de la nada, en junio de 2014, un
auténtico ejército yihaidista suní auto-
denominado Estado Islámico (EI) aca-
paró repentinamente la atención de los
medios internacionales tras un rápido
avance desde el este de Siria al norte
de Irak. Según el reporte de periodis-
tas especializados en el Medio Orien-
te —como el de Ángeles Espinosa, del
periódico El País— esta organización es
una rama iraquí de Al Qaeda que se ex-
pandió originalmente en Siria; que pro-
pugna un gobierno ideal basado en la
ley islámica y que ha declarado un “cali-
fato” en los territorios que controla tan-
to en Siria como en Irak.12 Además, en

10 Fuente: http://internacional.elpais.com/internacional/2014/09/19/actualidad/1411102745_284688.html
11 Finalmente, pese a la suspensión cautelar por parte del Tribunal Constitucional, la consulta tuvo lugar
y los resultados (2.3 millones de votos, con 1.8 millones a favor de que Cataluña sea un Estado) fueron
calificados por el Presidente de la Generalitat (gobierno catalán), Artur Mas, como un éxito. Sin embargo,
el gobierno español sostuvo todo lo contrario argumentando que la participación fue sólo de un 37%.
12 Fuente: http://internacional.elpais.com/internacional/2014/08/20/actualidad/1408557242_879445.html

20 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

 un alarde discursivo, esta organización
ha planteado que su plan quinquenal
consiste en controlar todo lo que otrora
fuera el Imperio Otomano, que abar-
caba desde los bordes de Europa (pues
este imperio llegó a conquistar varias
ciudades bosnias) hasta La Meca.
El análisis de estos cuatro casos brevemente
expuestos genera todavía más interrogantes
sobre la imbricación entre nacionalismo
y globalización capitalista. En principio,
los particularismos históricos, étnicos y
religiosos parecieran ser un obstáculo para
la expansión de los mercados y de una
forma de consumo occidental cada vez
más uniforme y global. Sin embargo, en
esta dinámica paradójica, es la misma crisis
financiera europea la que ha espoleado el
independentismo escocés y catalán que, en
ambos casos, apelan al argumento econó-
mico (una mejor fiscalidad pública y mayor
TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
competitividad desligándose de la tuición de
Londres y Madrid) como clave electoral para
ganar adhesiones. La demanda de materias
primas y la expansión de la influencia China
son factores presentes en el caso de Sudán
del Sur, al tiempo que en Ucrania la pola-
ridad entre la oferta del mercado europeo
(debilitado) y el ruso (en crecimiento) son
elementos centrales.
Por último, en los experimentos de islamis-
mo yihadista repotenciado con pretensiones
de estatalidad (diríase que la “semilla” de Bin
Laden se ha esparcido descontroladamente,
a juzgar por la islamización del norte de
África y por la proliferación de enclaves yi-
yihadista en países europeos) parecen oponer
a la implantación irrefrenable del modo de
globalización occidental (que asocia libre
mercado, democracia y consumo) lo más
arcaico del repertorio humano: la religión
como Gobierno.
21
 CAPÍTULO II

De la consumación del devenir indígena-campesino

al retorno del Estado-nación: los registros múltiples
del Estado Plurinacional

Este capítulo está dedicado a los distintos
acercamientos e interpretaciones sobre el
Estado Plurinacional contenidos en cuatro
de las ocho investigaciones de la convoca-
toria y en algunos comentarios académicos
realizados durante la presentación de las
mismas. La diversidad de lecturas —y lo
contrapuesto de las miradas— es aquí la
cualidad sobresaliente.
Según algunas lecturas, la confección de la
plurinacionalidad obedece a la consumación
estatal del devenir indígena-campesino,
mientras que, según otras, podría tratarse
de la autoprofecía cumplida de Fausto Rei-
naga cuando sentenció: “El cholaje-mestizo
marxista o antimarxista de Indoamérica no
podrá jamás ponerse de acuerdo y menos
edificar el Estado-Nación en este conti-
nente. ¡Le está reservada al indio esta tarea
gloriosa!” (Reinaga, 2001 [1970]: 171. En:
Nicolas, 2014: 36).
Claro que, visto de otro modo, seguramente
el Estado Plurinacional de hoy tiene poco
que ver con el que un día prefiguró Reina-
ga... En todo caso, en el abordaje al terreno
incierto de la plurinacionalidad se mezclan
fundaciones míticas con razones estadísticas;
iconografías remozadas con símbolos de
nuevo cuño, y estatalidades compuestas con
ecos de la Revolución Nacional.
1. La fundación mítica del Estado de
los indígenas y campesinos
La idea de restituir el indio al poder, como
deseo o como mal presagio, ha sido una
constante en el pensamiento político bo-
liviano y regional. Desde casi el momento
mismo de la conquista española (invasión,
extermino y pacto, mediante) hasta nuestros
días, el ideario de un “presidente” indígena
—formulado de múltiples formas (kataris,
amarus, incas...)13— ha constituido una
suerte de destino inexorablemente aplazado.
Ya en 1514, Fray Bartolomé de las Casas se
sintió llamado por Dios para predicar contra
la encomienda, por injusta, afirmando que
los únicos señores legítimos del Nuevo Mun-
do eran los indios y que la única razón “de ir
los españoles allá era como misioneros para
convertir a los indígenas a la fe cristiana, sin
el auxilio de ningún hombre de armas” (De
las Casas, 1985 [1552]: 5).
Cinco siglos exactos después, Álvaro
García Linera, vicepresidente del Estado

13 En la novela Yo el supremo (Roa Bastos, 1987 [1973]: 129) figura una versión guaraní de esta misma
índole. “El Supremo” —inspirado en la figura del dictador paraguayo Gaspar Rodríguez de Francia (1766-
1840)— acusa a los jesuitas de haber “querido monarquizar su imperio comunista coronando al indio
Nicolás Yapuguay bajo el nombre de Nicolás I, rey del Paraguay y emperador de los mamelucos”.
 Plurinacional, recuerda, con frecuencia,
cómo todo su empeño político, desde jo-
ven, estuvo orientado por el propósito de
que los indígenas gobernaran el país del
que legítimamente son mayoría. Aunque
con casi nueve años de gobierno se haya
esfumado parte del “encanto” primigenio,
es indudable que el 22 de enero de 2006,
la investidura de Evo Morales representó la
consumación primicial continental de una
persecución de siglos; una idea que, tras su
consumación, perdió parte de su poder de
seducción. Después de tanta espera, resulta
curioso que para una generación de jóvenes
bolivianos, nacidos del fin del siglo pasado
en adelante, sólo haya existido (en su viven-
cia) un indígena en el poder.
No resultaría fácil convencer a esos mismos
jóvenes de que hasta hace muy poco la
posibilidad concreta de que Evo Morales
asumiera la presidencia causaba asombro,
estupor y espanto, por un lado; y exci-
tación y comezón, por otro. Baste como
prueba de ello un detalle, la portada del
quincenario “Tiempo Político”, dirigido
por Jorge Richter, que poco antes de las
elecciones de 2002 —en las que Morales
obtuvo el segundo lugar siendo legalmente
“presidenciable”— presentó un provocativo
montaje premonitorio de Evo luciendo la
banda presidencial. Pues bien, en aquel
entonces, este montaje (hoy vuelto realidad
propagandística agobiante), de un enorme
impacto visual, generó todo tipo de co-
mentarios, persignaciones y preocupadas
murmuraciones.
Este preámbulo sirve para introducir la
investigación “MAS legalmente, IPSP legí-
timamente”. Ciudadanía y devenir Estado de
24 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
los campesinos indígenas en Bolivia (PIEB,
2014), coordinada por Fernando Luis Gar-
cía Yapur, que puede emparentarse, desde su
título, con el planteamiento de un destino
consumado. En este caso son los campesi-
nos e indígenas quienes devienen (es decir,
“llegan a ser”, “se convierte en”) Estado.
Aquí, no se trata de un destino meramente
individual (encarnado por Evo Morales)
—aunque en el texto se considera que “con
la llegada de Evo Morales al poder la condi-
ción de la igualdad jurídica se expande en el
conjunto de la sociedad para lograr la mayor
democratización social y política ocurrida
en el país después de la revolución del 52”
(García Yapur, 2014: 233)— sino de una
proyección colectiva que ha demandado una
acumulación histórica de siglos. Por ello,
la constitución del Estado Plurinacional
representa, de acuerdo a esta lectura —que
coincide, en líneas generales (aunque con
mucha más densidad académica), con la
historiografía oficial del proceso de cam-
bio—, la culminación de una lucha secular
de indígenas y campesinos que han sabido
conjugar y mantener, a la vez, una doble
adscripción identitaria: “inclusiva” (que se
expresaría en un “nosotros, los bolivianos”)
y “exclusiva” (asentada en un “nosotros, los
indígenas y campesinos”). Esta es la tesis
central del trabajo:
La ciudadanía es polisémica y, por ello, se
inscribe en un campo movedizo de afirma-
ción, comprobación y concreción de las
identidades colectivas. La ciudadanía y la
identidad política de los indígenas campe-
sinos trae consigo una continua oscilación
entre la “identidad exclusiva” que acaece en
lo común (“nosotros los bolivianos”) y la
“identidad exclusiva” que nos particulariza
 en relación a la composición heterogénea o
“abigarrada” de la sociedad boliviana (“no-
sotros, los indígenas campesinos”) (Ibíd.:
240).

Sin embargo, además de esta tesis académica

—que es el eje del estudio— el valor de esta
indagación, desde una perspectiva más am-
plia, es su contribución a la comprensión de
por qué esta consumación del “devenir Esta-
do” de indígenas y campesinos ha ocurrido
una vez traspasado el umbral del siglo XXI
y no en otro momento histórico. En este
sentido, la investigación aporta un recuento
de la configuración política y participación
electoral del MAS-IPSP (Movimiento Al
Socialismo-Instrumento Político por la So-
beranía de los Pueblos), como herramienta
político-electoral que ha materializado esta
deriva histórica.
Sin embargo, este abordaje no tiene un
valor de simple inventario democrático
sino que comporta una dimensión histó-
rica altamente relevante pues la decisión
de optar por las urnas y no por las armas
es una característica que ha distinguido al
movimiento sindical, indígena y campesino
boliviano en la región. En este sentido, hay
que comprender la creación del IPSP, en
1995 —considerado un brazo electoral de
la matriz sindical— como una herencia de la
participación indígena y campesina en dis-
tintas fórmulas electorales a partir de prin-
cipios de los años 80 del siglo pasado.14 No
obstante, al tiempo que en Bolivia ocurría
este encauzamiento democrático-electoral
de las fuerzas populares insurgentes, a tan
sólo mil kilómetros de Desaguadero, al otro
lado de la frontera —con epicentro en el
departamento peruano de Ayacucho— se
desataba el conflicto interno armado más
sangriento de la historia del Perú que tendría
como protagonistas a Sendero Luminoso
y al Movimiento Revolucionario Túpac
Amaru (MRTA).
De acuerdo a los datos oficiales más con-
servadores, la violencia que vivió Perú entre
1980 y 2000 —y que tuvo, en determinados
momentos, las proporciones de una “guerra
civil”— dejó 23.969 víctimas, entre muertos
y desaparecidos.15 Después de varios años
de investigación, el 28 de agosto de 2003,
la Comisión de la Verdad y Reconciliación
(CVR) del Perú emitió un informe en el

14 A propósito de este punto, la investigación aporta interesantes antecedentes de los ocho partidos con
personería jurídica que fueron creados por el movimiento indígena y campesino entre fines de los años 70
y 2005 (el MITKA y el MRTKL, entre ellos) y que participaron en las sucesivas elecciones presidenciales
desde 1979 (García Yapur, 2014: 78-84).
15 El informe final de la Comisión de la Verdad y Reconciliación (CVR) del Perú, emitido el 28 de agosto
de 2003, elevó la estimación del número de muertos y desaparecidos a 69.820. Sin embargo, este cálculo
ha sido duramente criticado por basarse en la aplicación de un factor de multiplicación poco consistente.

DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN 25

 que señala, como punto clave de todo lo
ocurrido, ese momento de bifurcación
entre lo electoral y lo armado mencionado
anteriormente:
La CVR considera que la causa inmediata
y fundamental del desencadenamiento del
conflicto armado interno fue la decisión del
PCP-SL [Partido Comunista del Perú-Sen-
dero Luminoso] de iniciar la lucha armada
contra el Estado Peruano, a contracorrien-
te de la abrumadora mayoría de peruanos
y peruanas, y en momentos en que se res-
tauraba la democracia a través de elecciones
libres.16
Estas valoraciones resultan en parte familia-
res pues también Bolivia ingresaba entonces
a un período democrático, produciéndose
dilemas similares. Si bien en Bolivia también
se registraron intentonas guerrilleras hasta
los años 90 —con el Ejército Guerrillero Tu-
pak Katari (EGTK), del que formó parte Ál-
varo García Linera; la Comisión Néstor Paz
Zamora (CNPZ) y la presencia de algunas
células del MRTA peruano—, siguen siendo
una incógnita las razones por las cuales aquí
no arraigó la lucha armada y no alcanzó a
propagarse el conflicto peruano, a pesar de
la tan acentuada continuidad geográfica y
cultural andina. Esto es algo que no ha sido
estudiado en profundidad por las ciencias
sociales y que, sin embargo, reviste una gran
trascendencia histórica.
Desde esta perspectiva, la investigación men-
cionada adquiere otra dimensión pues aporta
algunas pistas en esta dirección. Ensayando
algunas respuestas a la pregunta anterior,
no cabe duda que la confluencia histórica
entre la fundación del MAS-IPSP17 (1995)
y la aprobación de la Ley de Participación
Popular (1994) dice mucho de la dinámica
política boliviana que se caracterizó por
una doble circunstancia: la irrupción del
mundo indígena y campesino en el ámbito
político-electoral (esta vez, con la búsqueda
de siglas propias) y la ejecución de una serie
de reformas políticas que, desde lo local,
abrirían las compuertas de una toma gradual
e incontenible del poder político por parte
de los sectores mencionados.
A partir de la noción de una “nueva gramá-
tica política” del movimiento campesino
indígena —afincada en la idea de generar
un Instrumento Político propio— el estu-
dio hace un recuento bastante completo
(intercalado con testimonios de varios diri-
gentes “históricos” del MAS, como Leonil-
da Zurita, Juan de la Cruz Vilca, Damián
Condori, Julia Ramos y Gerardo García,

Sin embargo, al margen de esta polémica, el mencionado informe contiene información muy importante
para entender el carácter del conflicto al señalar, entre otros rasgos, que el 79% de las víctimas vivía en
zonas rurales y que Sendero Luminoso es responsable del 54% de las muertes y desapariciones (el resto
corresponde, sobre todo, a la acción de las fuerzas de seguridad del Estado y a los denominados “comités
de autodefensa”). Este informe se puede consultar en: http://www.cverdad.org.pe/ifinal/conclusiones.php
16 Fuente: http://www.cverdad.org.pe/ifinal/conclusiones.php
17 En realidad, como se aclara en la investigación, aunque oficialmente el MAS considere este año como su
onomástico, lo cierto es que en 1995 se fundó la Asamblea por la Soberanía de los Pueblos (ASP) y que
después de disputas, trámites y alianzas ésta derivaría, definitivamente, en 2002, en el reconocimiento del
MAS-IPSP. Como es sabido, MAS es una sigla “prestada” mediante una alianza con David Áñez, jefe del
Movimiento Al Socialismo Unzaguista (MAS-U), originalmente un ala de la Falange Socialista Boliviana
(FSB).

26 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

entre otros) de los esfuerzos, dilemas y for-
cejeos durante la creación del Instrumento
Político (IP); de las distintas movilizacio-
nes, congresos y luchas que acompañaron
este proceso; del carácter “performativo”
(que se va construyendo en el camino) del
Instrumento; y del pedregoso camino de
alianzas, rupturas y obsesiones que significó
su legalización:
El IP desde su germinación en las organi-
zaciones campesino indígenas hasta con-
sumarse en la sigla MAS-IPSP, legalmente
reconocido por el Estado, transitó por una
serie de momentos y hechos que configu-
raron un imaginario político nuevo que
encauzó su performance político. Tres eta-
pas determinaron este proceso: en primer
lugar, el empecinamiento de contar con
un dispositivo propio que esté imbricado
a las formas de organización comunitaria
sindical; en segundo lugar, la persistencia
legal, casi obsesiva, de contar con una sigla
propia que exprese su identidad política y;
en tercer lugar, la efectividad de la demo-
cracia que mediante el acoplamiento de la
forma de organización comunitaria sindical
y la democracia representativa lograron re-
sultados efectivos en el nivel local y, pos-
teriormente, a nivel nacional. Camino que
fue flanqueado por disputas y rupturas en-
tre los liderazgos campesino indígenas que
protagonizaron el ascenso y materialización
del IP (García Yapur, 2014: 54).
Un aporte destacable de esta investigación
es el extenso capítulo dedicado a recompo-
ner la trayectoria electoral del Instrumento
Político, mediante la composición de una
geografía electoral de todos los comicios
en los que participó el IPSP (con distintas
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
siglas) desde las elecciones municipales de
1995. Esto se lo hace, además, trazando
una línea de tiempo que permite percibir
la progresión en el desempeño electoral de
la participación indígena y campesina en
elecciones generales desde 1979, cuando
Luciano Tapia obtuvo el 2%, representan-
do al MITKA. A excepción de las alianzas
del MRTK con la UDP de Siles Zuazo en
1980 (que alcanzó el 38,8% de la votación
nacional), del MRTKL con Sánchez de
Lozada en 1993 (que registró el 35,7% del
voto total) y del MKN con Banzer en 1997
(que copó el 22,3% de la votación), el mejor
registro electoral indígena-campesino fue el
de Felipe Quispe (6,1%), por el MIP, en las
nacionales de 2002. Hasta que llegó Evo
Morales...
La candidatura y el desempeño electoral de
Evo Morales en las presidenciales de 2002
constituye un fenómeno aparte pues rompió
todas las tendencias y previsiones. Como se
acaba de señalar y como se puede observar
en el Cuadro 1, el alcance de la participa-
ción electoral indígena y campesina (y, en
particular, la del MAS) registró, hasta 2002,
cierta expansión pero con límites muy claros
que rondaban la marginalidad de un 6%
como techo.
Para el análisis, hay que considerar, por lo
tanto, que el salto electoral del MAS (que
pasó de un 3,3% en las elecciones municipa-
les de 1999 a un 20,9% en las nacionales de
2002) es incomprensible sin la concurrencia
de factores “exógenos” a lo partidario: el
ciclo de movilizaciones sociales vividas du-
rante ese período, la crisis e incapacidad del
sistema político tradicional para responder
ante una insurgencia social incontenible, las
27
 impugnaciones de sectores radicales aymaras
a la constitución racial del Estado Republi-
cano, la demanda refrenada de Asamblea
Constituyente, el alto impacto social de las
reformas económicas liberales de la última
década del siglo pasado, las proporciones de
violencia y bloqueo nacional que adquirió
el conflicto por la erradicación forzosa y
el innegable intervencionismo extranjero
en materia de política interna, entre otros
(Cuadro 1).
Es decir, que además de la labor y el aporte
de las cuatro organizaciones sociales que
constituyen el núcleo fundacional del Ins-
trumento Político18 —a las que el estudio
dedica cuatro capítulos confeccionando una
suerte de “atlas” de esta “tetrarquía” masis-
ta— para el análisis de la singularidad electo-
ral indígena boliviana —que está contenida
en la glosa sobre Evo Morales como primer
y único indígena que llegó a la presidencia
en América Latina— es preciso analizar
también la fenomenal incompetencia del
sistema político boliviano tradicional que le
condujo a su definitivo colapso, en octubre
de 2003. No obstante, desde la narrativa afín
a la memoria de la lucha de los movimientos
sociales, se destaca, sobre todo, la capacidad
colectiva de haber combinado, pacientemen-
te, legalidad y rebelión:
La participación de los indígenas campe-
sinos en la vida política del país no sólo
buscaba su incorporación e inclusión po-
lítica, la finalidad también era lograr que
se reconozcan y acoplen sus sistemas de
18 La Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), la Confederación
Nacional de Mujeres Indígena Originario Campesinas de Bolivia “Bartolina Sisa” (CNMIOCB-“BS”), la
Confederación Sindical de Comunidades Interculturales de Bolivia (CSCIB) y la Coordinadora de las Seis
Federaciones del Trópico de Cochabamba.
28 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
autogobierno que organizan el mundo
campesino indígena en un orden colectivo
(...) En este cometido los intentos históri-
cos fueron diversos y con diferentes resul-
tados en cada caso; desde el denominado
“pacto de reciprocidad” o “tregua pactada”
relativa a la particular relación tardía de
los indígenas con el Estado colonial, a la
“reactualización” y/o “renovación” del in-
tercambio de los mismos con el Estado re-
publicano. Por ello, los indígenas campesi-
nos combinaron la lucha legal, en el marco
de las convenciones y estructuras formales
establecidas con acciones colectivas de
resistencia e insubordinación: revueltas y
rebeliones (Ibíd.: 213).
Pero, ¿qué es lo que sucede una vez superada
esta condición histórica subalterna caracte-
rizada por la combinación de legalidad y
revuelta?, ¿qué ocurre tras la consumación
de ese movimiento pendular histórico por
el cual indígenas y campesinos devienen
Estado? Aquí, la investigación trata de mirar
hacia el horizonte y concluye que el Estado
Plurinacional irá haciendo su camino al
andar:
Ello ha posibilitado que el imaginario del
Estado-nación decimonónico sufra una
fuerte mutación en su registro normativo y
simbólico. Frente a ese imaginario se confi-
guró un proyecto de construcción de un Es-
tado Plurinacional Comunitario que en su
versión matizada postula la descolonización
y la interculturalidad como los dispositivos
normativos que permitirán facilitar el flujo
 CUADRO 1
TRAYECTORIA ELECTORAL DEL INSTRUMENTO POLÍTICO (MAS-IPSP)
Año Tipo de elecciones Sigla Resultados*
1995 Municipales ASP en alianza con IU 3,5%
1997 Nacionales ASP en alianza con IU 3,7%
1999 Municipales MAS-U 3,3%
2002 Nacionales MAS-IPSP 20,9%
2004 Municipales MAS-IPSP 18%
2005 Departamentales MAS-IPSP 32,9%
2005 Nacionales MAS-IPSP 53,72%
2009 Nacionales MAS-IPSP 64,22%
2010 Departamentales MAS-IPSP 50%
2010 Municipales MAS-IPSP 34%

* Los resultados expresan el porcentaje de votación respecto al total nacional.

Fuente: Elaboración propia con datos de García Yapur (2014: 83-98) y del Tribunal Supremo
Electoral: http://www.oep.org.bo/

de las pulsiones de la sociedad e impulsar la
emancipación de los indígenas campesinos.
Con el registro normativo del Estado Plu-
rinacional Comunitario en la CPE, la am-
bición de reinvención del Estado-nación en
Estado Plurinacional es una posibilidad de
apertura para el despliegue de este flujo. Los
resultados o puertos de confluencia, la con-
taminación y oscilación de estos dispositi-
vos son inciertos. En todo caso, la ambición
de la concreción del Estado Plurinacional
es un producto o un resultado performativo
(que se hace al andar), ahora, no sólo de los
indígenas campesinos, sino del conjunto de
la sociedad boliviana (Ibíd.: 239).
Queda, sin embargo, inexplorado —aca-
démicamente— el terreno recorrido por
un Estado Plurinacional que tiene ya un
quinquenio de vida legal, desde la promul-
gación de la nueva Constitución en febrero
de 2009. Es decir, falta por estudiar todo lo
que “está después” de que la historia diera
alcance a aquella idea del indio en el poder
perseguida por los siglos de los siglos.
2. Razones estadísticas para creer en
la viabilidad de la “plurinación”
El estudio Nación, diversidad e identidad
en el marco del Estado Plurinacional (PIEB,
2014), coordinado por Daniel Moreno,
tiene la particularidad de ser el único de la
serie —es decir, de los ocho publicados a raíz
de la convocatoria “La nación boliviana en
tiempos de Estado Plurinacional” (2012)—
que plantea un abordaje preferentemente
cuantitativo (aunque combinado con cinco
estudios de caso19 que le ponen un contra-
peso cualitativo al trabajo).
Si bien hay razones para tener cierto recelo
hacia la aplicación de la estadística (es decir,
de los llamados estudios demoscópicos) a las

19 Realizados en el Chapare (Cochabamba), en la ciudad de Cochabamba, en El Alto, en la ciudad de Santa

Cruz y en el municipio guaraní de Charagua (Santa Cruz).

DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN 29


cuestiones de identidad —sobre todo, si
se juzga la polémica en torno a los datos
intercensales 2002-2012 sobre la autoiden-
tificación indígena en el país—, lo cierto es
que este tipo de aproximaciones son cada
vez más comunes a nivel internacional (y
especialmente en la región), y ofrecen una
perspectiva general interesante que luego
puede ser complementada mediante abor-
dajes sociológicos complementarios más
profundos y específicos.
El foco de esta investigación es, precisamen-
te, la manera en que las identidades particu-
lares se relacionan con la identidad nacional
en el marco del Estado Plurinacional vigente
en Bolivia, a partir de la aprobación de la
nueva Constitución, en 2009. Y es que, más
allá de las definiciones constitucionales, el
Estado Plurinacional como construcción
societal es todavía un proceso; un producto
en construcción cuya forma final dependerá
de las políticas públicas que se asuman. En
este sentido, el estudio parte de una pregunta
central sobre la relación entre el sentido de
pertenencia a la comunidad política nacional
30 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
y las identidades particulares, específicamen-
te las indígenas y regionales, entendiendo
que éstas son las identidades colectivas más
importantes en el país (Moreno, 2014: 4).
Para abordar esta materia, la fuente princi-
pal de información cuantitativa del estudio
es la base de datos de encuestas generadas
por “Ciudadanía en Bolivia” en sociedad
con el Proyecto de Opinión Pública de
América Latina (LAPOP). Esta base de
datos cuenta con encuestas bianuales sobre
muestras representativas de la población
boliviana desde 1998 en un marco compa-
rativo internacional que incluye a 26 países
de la región. La mayor parte de los análisis
de este estudio se basan en datos del período
2010-2012, aunque también se emplea in-
formación de encuestas anteriores tanto de
Bolivia como de otros países de la región,
con fines comparativos.
Para poner en contexto teórico los resultados
de este trabajo, se puede recurrir a la idea
de las clásicas fracturas o “fallas” —en el
sentido geológico-social del término— en
la composición social boliviana que histó-
ricamente han sido, sobre todo, de orden
étnico y regional. En esta línea, el primer
tema que aborda el estudio es el denominado
clivaje étnico —que se puede entender como
la separación o escisión social por razones
étnicas— en relación a si existe o no una
contraposición entre identidad nacional e
identidad étnica. Es de resaltar que los pocos
estudios latinoamericanos sobre este tópico
han arrojado resultados diferentes y hasta
contrarios, apoyando o desacreditando la
idea de la oposición entre ambas identidades
(Ibíd.: 18).
Antes de exponer los resultados del estu-
dio sobre esta primera cuestión, es preciso
introducir el nuevo concepto de nación in-
cluido en la Constitución que encadena, al
menos, tres agregados de la nacionalidad20:
“La nación boliviana está conformada por
la totalidad de las bolivianas y bolivianos
(1), las naciones y pueblos indígena origi-
nario campesinos (2), y las comunidades
interculturales y afrobolivianas (3) que en
conjunto constituyen el pueblo boliviano”
(art. 3).
Esta superposición de capas histórico-legales
en la definición de la nación —la primera de
orden “individual-ciudadano”, la segunda
“colectivo indígena” y la tercera “comunita-
rio-racial”— que, por otra parte, pareciera
corresponder con la formulación identitaria
del tan ajado concepto de abigarramiento
zavaletiano, genera un intríngulis en torno
a la identidad. ¿Es Bolivia una nación de
naciones?, ¿prima la identidad étnica o la
identidad nacional?, ¿cómo se pueden con-
geniar estas particularidades nacionales con
la nacionalidad colectiva? Se trata de un de-
bate bastante amplio que cinco años después
de la consagración del Estado Plurinacional
sigue vigente, aunque atenuado.
Para añadir complejidad al asunto, ese cons-
tructo (y sujeto principal) constitucional
trivalente referido a las naciones y pueblos
“indígena originario campesinos” (así, sin
comas y con un solo plural pues es un único
ente) es definido por la Constitución como
“...toda colectividad humana que compar-
ta identidad cultural, idioma, tradición
histórica, instituciones, territorialidad y
20 La numeración que figura entre paréntesis es propia y tiene un fin ilustrativo.
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
cosmovisión, cuya existencia es anterior a la
invasión colonial española” (art. 30, inc. I).
Pues bien, con estos antecedentes y a partir
de un análisis estadístico comparativo sobre
la percepción social en torno a las múltiples
identidades bolivianas (nacional, étnica y
regional) el aporte central de la investiga-
ción es una suerte de confirmación de la
viabilidad de la “plurinación”, a partir de
una conjugación virtuosa de las distintas
categorías indentitarias, al parecer, capaces
de convivir sin excluirse. Se puede llegar a
esta conclusión, a partir de distintas cons-
tataciones. La primera tiene que ver con la
prevalencia general de un fuerte sentimiento
de identidad nacional:
...la identidad nacional boliviana, en tanto
sentimiento de pertenencia a la nación bo-
liviana existe y está fuertemente afianzado
entre la mayoría de la población. La con-
figuración política de Bolivia como Estado
Plurinacional tiene como punto de partida
la existencia de “naciones” particulares en el
país. Pero los datos analizados en este estu-
dio, tanto a nivel cuantitativo como cuali-
tativo, muestran que la nación boliviana es
sentida como una realidad por los propios
bolivianos, independientemente de su per-
tenencia a alguna de las naciones particula-
res que la componen (Ibíd.: 116).
¡Habemus nación!, podría exclamar alguien,
aliviado. Una nación, sin embargo, unida
por la diferencia, se puede decir, a juzgar
por las conclusiones de este trabajo sobre el
valor que se asigna en el país, en general, a
la diversidad:
31
 Uno de los elementos que los bolivianos
reconocen más fuerte y consistentemente
como fundacionales de la identidad nacio-
nal boliviana es la diversidad. En otras pala-
bras, lo que tenemos en común los bolivia-
nos es la diversidad, lo que nos diferencia.
Esa negación explícita de la homogeneidad
es uno de los elementos cohesionadores
más importantes de la nación boliviana. En
un país de escasos éxitos a nivel deportivo,
artístico, diplomático o incluso bélico, este
reconocimiento es absolutamente funda-
mental (Ibíd.).
La apelación a la “unidad en la diversidad”
como crisol de la nacionalidad es una idea
bastante reiterada, por ello tal vez lo más
relevante como contribución de esta in-
vestigación es el argumento estadístico que
sostiene esta apelación:
En una escala del cero al cien, el promedio
de intensidad del sentimiento de orgullo de
ser boliviano llega a poco más de 88 puntos
(en 2012). Este dato es alto en términos ab-
solutos pero no particularmente alto en tér-
minos relativos cuando se lo compara con
promedios de otros países de la región (algo
inferior en México, Ecuador, Costa Rica,
Guatemala y Honduras, y algo superior en
El Salvador, Colombia, Panamá y Nicara-
gua) (Ibíd.: 24-25).
Siendo, al parecer, el elevado sentimiento
nacional un rasgo más o menos homogéneo
en toda la región, el dato que parece aquí
más revelador es el referido a cómo ha evolu-
cionado esta percepción durante los últimos
años. Según registra el estudio, en ocho años
—entre 2004 y 2012— Bolivia es el país en
32 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
el que más se ha incrementado (“variación
positiva”, es el término técnico) el senti-
miento de orgullo nacional (concretamente,
en 2,5 puntos). Una de las interpretaciones
posibles de este dato —que corre el riesgo de
tacharse de oficialista (y de excesivo optimis-
mo también)— es que lo indio, finalmente
en el poder, dio sentido a la nación. En otras
palabras, en lugar de desmembrar Bolivia
—como muchos pensaban— el proyecto
hegemónico indígena-campesino cohesionó
la nacionalidad.
Esta interpretación es consistente, por otra
parte, con varios aportes sociológicos como
el de Cecilia Salazar, socióloga (2012: 87),
quien introduce el concepto de “nuevas
mayorías mestizas” como corolario político
de un proceso de integración horizontal que
finalmente termina por darle una cualidad re-
lativamente uniforme a la nación a través de
un intercambio cultural que, en el transcurso
de la historia, viene a ser el soporte necesario
para la recreación del mestizaje en Bolivia. Es
decir que, a contrapelo del discurso estatal
boliviano —que deplora el mestizaje por su
deriva homogeneizante—, este estudio ofrece
una nueva recreación del mestizaje boliviano,
tutelado, esta vez, por las mayorías indígenas.
De este modo, las recientes transformaciones
políticas que ha vivido el país habrían cam-
biado el signo histórico del mestizaje: de un
mestizaje tutelado por los blancos (probada-
mente inviable) a un mestizaje tutelado por
la mayoría indígena-mestiza.
Otro aporte al respecto, es el de Ximena So-
ruco, socióloga, quien considera que el reto,
hacia el futuro, es construir una “articulación
compleja sin dominación”:
 El reto de este período parece ser convertir
lo abigarrado o el hecho colonial-nacional
en una articulación compleja sin domina-
ción, una intersección entre los horizon-
tes indígena y nacional-popular que tenga
la fuerza de construir lo inédito (Soruco,
2011. En: Moreno, 2014: 19).
Pero además de ratificar, estadísticamente,
que las identidades étnica y nacional no
son incompatibles y que el sentimiento de
adscripción a lo boliviano se ha afianzado
a lo largo de los últimos años, este estudio
contiene una serie de datos que vale la pena
anotar, y que son fruto de eso que se llama
“cruce de variables” de investigación:
1. El promedio de identidad en el senti-
miento de pertenencia nacional es ma-
yor entre quienes se identifican como
quechuas o aymaras que entre quienes
no se sienten parte de algún pueblo in-
dígena u originario; y también es mayor
para quienes se identifican con alguno
de los pueblos indígenas de tierras bajas
(Moreno, 2014: 27).
2. Lo señalado en el párrafo anterior se co-
rrobora con los siguientes datos: en to-
dos los pueblos indígenas (aymara, que-
chua y de tierras bajas) se experimenta
un crecimiento sostenido del sentimien-
to de pertenencia a la comunidad políti-
ca nacional que va, entre 2004 y 2010,
de 85, 88 y 92 puntos, respectivamente,
a 93, 94 y 92 puntos para las mismas
categorías (aymara, quechua y de tierras
bajas). Es particularmente relevante lo
que sucede con la colectividad aymara:
en 2004, este grupo presentaba un pro-
medio de intensidad en su pertenencia
nacional significativamente más bajo
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
que cualquiera de las otras colectivida-
des étnico-culturales y, sin embargo, en
contraste, el promedio para este grupo,
en 2012, es mayor que el de cualquier
otra colectividad en el país (Ibíd.).
3. Por otra parte, para los “no indígenas”,
el sentimiento de pertenencia a la na-
ción crece de forma sostenida entre
2006 y 2010 de 87 a 90 puntos, para
luego, entre 2010 y 2012 bajar hasta 87
puntos, aproximadamente (Ibíd.).
4. Otra variable interesante es la lingüís-
tica pues existen diferencias impor-
tantes en la intensidad del sentido de
pertenencia nacional entre las distintas
comunidades lingüístico-culturales del
país. La población que tuvo como pri-
mer idioma una lengua de tierras ba-
jas se siente, en promedio (78 puntos,
aproximadamente), significativamente
menos ciudadano que quienes tuvie-
ron como primer idioma el castellano
(91 puntos), el aymara (92 puntos) o el
quechua (93 puntos) (Ibíd.: 28).
5. Respecto al sentido de pertenencia ét-
nica, la información muestra que la
pertenencia cultural al pueblo aymara
está más fuertemente racializada que la
pertenencia a las otras colectividades
indígenas como la quechua o la integra-
da por los pueblos indígenas de tierras
bajas. Cuando se cruza la identificación
con categorías raciales con la autoperte-
nencia cultural se hace evidente que la
población aymara se siente menos mes-
tiza y más “pura” en términos raciales
que el resto de la población (Ibíd.: 45).
6. Por último, los otros resultados del aná-
lisis muestran que los habitantes que
viven en las áreas rurales tienden a sen-
tirse más fuertemente vinculados con la
33
 comunidad política nacional que los ha-
bitantes de las áreas urbanas. También
se sienten más fuertemente bolivianos
las personas que aprueban el trabajo del
presidente Morales. Esto, sin duda, tie-
ne que ver con el fuerte incremento en
los indicadores de legitimidad del siste-
ma político boliviano que se registran
desde que Morales asume la presidencia
del país, en 2006. Finalmente, el nivel
socioeconómico parece incidir, aunque
débilmente, en el sentido de pertenen-
cia nacional, que es ligeramente más
bajo entre la población con mayores re-
cursos económicos (Ibíd.: 31).
De estos datos podría deducirse que los
indígenas se sienten más bolivianos que los
no indígenas y que a mayor ruralidad mayor
sentimiento de pertenencia nacional. Aunque
sacar conclusiones apresuradas siempre es
riesgoso, esta hipótesis parece condecir con
esa forma tan solemne y entregada de vivir los
rituales cívicos en el área rural y con el apego
al servicio militar obligatorio como una forma
de “ciudadanizarse”. Por contradictorio que
parezca, es común que cuanto más alejado y
marginado se está del Estado hay un mayor
deseo de formar parte; de ser reconocido.
En suma, esta múltiple adscripción de
identidades (sin que esto suponga una con-
tradicción) reflejada por el estudio tiene una
amplia explicación conceptual que se basa en
lo que podría describirse como la teoría de
la “relatividad de las identidades”:
Una persona tiene a su disposición un con-
junto de identidades, y escoge una o un
grupo de ellas de acuerdo a su experiencia
personal, sus valores, y su interacción con
34 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
el medio. Por ejemplo, una persona podría
identificarse como “quechua”, “indígena”
o “mestizo” (además, por supuesto, de un
conjunto de otras categorías identitarias
potencialmente relevantes como “bolivia-
no”, “mujer” o “beniano”) y lo que le lleva
a “elegir” alguna o algunas de ellas es la cir-
cunstancia particular de su vida. Y el hecho
de que una persona pueda tener simultá-
neamente más de una identidad refuerza
la idea de que éstas no son mutuamente
excluyentes (Ibíd.: 33).
Por otra parte, una vez resuelto el “escollo”
de la etnicidad, la investigación constata que
la segunda “falla” de la composición bolivia-
na (lo regional) no representa tampoco una
amenaza para la bolivianidad. Haciendo un
breve “barrido” del peso de las regiones a lo
largo de la historia republicana —desde la
Cochabamba de fines del siglo XIX con su
enorme capacidad productiva y su rol arti-
culador del mercado interno hasta la Santa
Cruz de los últimos decenios del siglo XX,
pasando por El Alto y el Chapare, como
enclaves regionales con identidad propia—,
el estudio recala en la estadística para soste-
ner su argumentación aportando, de nuevo,
interesantes resultados en función a varios
cruces de variables entre identidades.
Respecto a la tendencia de evolución de la
intensidad de la identidad departamental en
Bolivia entre 2006 y 2012 se puede apreciar
que, en la mayoría de los casos, las identidades
departamentales se han venido intensificando
durante este período. Existen, sin embargo,
diferencias relevantes, entre departamentos.
Los departamentos en los cuales se incremen-
ta en mayor medida el sentimiento regional
son Potosí, Oruro, Santa Cruz, Cochabamba
y algo La Paz; mientras que Beni, Pando y
Tarija reportan una situación de escasa varia-
bilidad. Por último, Chuquisaca es el único
departamento en el que decrece el sentimien-
to regional (Ibíd.: 56).
Se puede apreciar la enorme importancia
que los bolivianos atribuyen a la identidad
regional y a la nacional. Ambas no son con-
tradictorias y reportan ligeras diferencias en
la percepción de la gente acerca del grado de
relevancia de la identidad nacional. En todos
los departamentos la identidad nacional
está por encima, aunque por muy poco, de
la identidad departamental, a excepción de
Tarija donde no se registra diferencia.
Respecto a la relación entre la identidad de-
partamental y la identidad como parte de las
culturas aymara y quechua, es evidente que
mientras que en La Paz (y menos claramente
en Oruro) la relación entre el sentido de
pertenencia regional y la identificación con
lo aymara es positiva, en los casos de Santa
Cruz, Tarija Chuquisaca y Pando es clara-
mente negativa. Lo anterior parece sugerir
la existencia de tensiones reales entre cate-
gorías identitarias indígenas de tierras altas,
como “quechua” y “aymara” con la identidad
regional departamental al menos en algunas
regiones del país. Esto es particularmente
evidente en los casos de Santa Cruz y Tarija,
donde el sentimiento de pertenencia depar-
tamental tiene una relación negativa con el
sentimiento de pertenencia a las culturas
quechua y aymara (Ibíd.: 58-59).
Salvados los obstáculos étnicos y regiona-
les, el estudio concluye remarcando que
el Estado Plurinacional se funda en la
intersección entre lo regional y lo indígena
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
como base para el reconocimiento del de-
recho, las autonomías y la autogestión de
las colectividades particulares. Algo que
no parece poner en riesgo la vigencia de la
nacionalidad “mayor” pues, según señala la
investigación, “la identidad nacional boli-
viana en el marco del Estado Plurinacional
se construye como una unidad clara, dis-
cernible y que está formada por elementos
particulares de la diversidad que define la
sociedad boliviana” (Ibíd.: 118). Después
de todo, a la luz de esta lectura pareciera
que, por fin, después de incesantes búsque-
das (que fueron desde la “alianza de clases”
hasta lo “pluri-multi”), el Estado boliviano
ha encontrado una fórmula política capaz
de funcionar (y de conjurar sus demonios,
que no son pocos). ¿La piedra de toque de
la bolivianidad?
3. Por su iconografía los conoceréis
En tiempos inmemoriales se erigieron
montañas, se desplazaron ríos, se formaron
lagos. Nuestra amazonia, nuestro chaco,
nuestro altiplano y nuestros llanos y valles
se cubrieron de verdores y flores. Poblamos
esta sagrada Madre Tierra con rostros di-
ferentes, y comprendimos desde entonces
la pluralidad vigente de todas las cosas y
nuestra diversidad como seres y culturas.
Así conformamos nuestros pueblos, y jamás
comprendimos el racismo hasta que lo su-
frimos en los funestos tiempos de la colonia
(...) Dejamos en el pasado el Estado colo-
nial, republicano y neoliberal. Asumimos el
reto histórico de construir colectivamente
el Estado Unitario Social de Derecho Pluri-
nacional Comunitario...
Preámbulo, Constitución Política
del Estado (CPE)
35

Asumiendo que el verbo es fuente de crea-
ción, todo proceso de ruptura y cambio que
se pretenda auténtico requiere fundarse en
una nueva discursividad. El preámbulo de la
CPE es muestra de ello pues adopta un tono
de génesis política plurinacional, escogiendo
y mezclando factores geológicos (montañas
y ríos desplazados), con elementos históricos
(la “sublevación indígena anticolonial”, las
“guerras del agua y de octubre”), religiosos
(“...con la fortaleza de la Pachamama y
gracias a Dios”) y épicos (los “mártires de la
gesta constituyente”).
Se trata —según la investigación Construc-
ción simbólica del Estado Plurinacional de Bo-
livia. Imaginarios políticos, discursos, rituales y
celebraciones (PIEB, 2014), coordinada por
Yuri Tórrez— de una fuerte interpelación a
la colonia, como origen del racismo, reves-
tida de la lógica del “vivir bien”; síntesis de
la búsqueda de equilibrio y armonía con la
naturaleza de los pueblos indígenas (Tórrez,
2014: 107). Es la retórica que acompaña, de
acuerdo a este estudio, el rótulo de Evo Mo-
rales como último presidente de la República
y primero del Estado Plurinacional.
36 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
Atento a estos nuevos signos inaugurales,
esta investigación se concentró en dar cuenta
de cómo se ha procesado, desde las instancias
institucionales del Estado Plurinacional, el
abigarramiento sociocultural y temporal
propio de Bolivia en la construcción del
nuevo orden simbólico, a través de mani-
festaciones alegóricas, estéticas, rituales y
narrativas históricas:
El objetivo principal del presente estudio
es desentrañar las pulsaciones en torno a la
definición del sentido de lo plurinacional
desde las mismas estructuras estatales y así
examinar las sinuosidades que plantea este
nuevo orden simbólico. En esta perspectiva,
una de las tareas insoslayables ha sido exa-
minar la forma en que lo simbólico propa-
gado desde el Estado Plurinacional está re-
presentando la complejidad social boliviana.
Se trata, pues, de estudiar la construcción
simbólica del Estado Plurinacional, como
parte de una preocupación insoslayable y
colateral, en referencia a aquellos imagina-
rios que devienen tanto de la narrativa de
la “mediana duración” —el Nacionalismo
Revolucionario en que se configuró una
“comunidad imaginaria” cívica cimentada
en torno al mestizaje— como de aquella na-
rrativa proveniente de la “larga duración”; es
decir, de la misma constitución de Bolivia
como República (Ibíd.: 5).
Antes de abordar los contenidos simbólicos
del nuevo tiempo que vive el país, en esta
investigación se rememora el origen del
Estado Plurinacional recordando que su
conformación fue una de las propuestas
centrales de las luchas y estrategias desco-
lonizadoras de los movimientos indígenas
a lo largo de las últimas tres décadas, tanto
desde el ámbito andino (katarismo) como
desde el de los pueblos indígenas de tierras
bajas que inauguraron su presencia política
contemporánea en el país con la Marcha por
la Dignidad y la Vida de 1990.
Recurriendo al aporte de Javier Sanjinés
(2005: 18-19. En: Tórrez, 2014: 15) en el
trabajo se señala que las luchas y demandas
mencionadas en el párrafo anterior partían
de la ambigüedad fundacional de la nación;
es decir, de la tensión entre la oligarquía
liberal gobernante y el reformismo mestizo
que no permitió que desde la élite se esta-
blezca una dominación clara y contundente
sobre el todo social, lo que dio lugar a una
reinvención del lugar social que debieron
ocupar las razas. Por lo tanto, fue el uso del
mestizaje como discurso de poder lo que
promovió una noción abstracta de inclu-
sión y una práctica concreta de exclusión;
un mestizaje reductor que impedía que lo
diverso, lo alternativo y lo múltiple puedan
verdaderamente aflorar.
A partir de la consideración de que, en Bo-
livia, la plurinacionalidad se ha convertido
en un espacio simbólico de corte ritual y
retórico que es parte constitutiva del nuevo
ethos estatal —es decir, un espacio/tiempo
para la reconformación de la communitas
(pluri) nacional en que la presencia y cen-
tralidad indígena es un dato inequívoco—,
la investigación se concentra en el análisis
de la dimensión simbólica del espacio ritual/
cívico estatal y del sentido de lo simbólico
en el Estado Plurinacional.
A propósito de este análisis, en el Cuadro 2
se sintetiza lo más relevante en cuanto a la
“disección” de cinco elementos o ámbitos
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
que caracterizan la nueva construcción sim-
bólica en torno al Estado Plurinacional: el
nuevo calendario de celebraciones del Estado
Plurinacional (que crea o cambia el sentido
de algunas festividades cívicas); la incorpo-
ración de la enseña de las luchas indígenas
y campesinas (la wiphala) en el repertorio
constitucional de símbolos patrios; la con-
versión de Túpac Katari en un emblema
que abarca aviones, satélites y un sinfín de
usos domésticos de la política cotidiana; la
película Insurgentes (2012), de Jorge Sanji-
nés, como la reconstrucción mesiánica del
devenir indígena y, por último, el mismísimo
Evo Morales como “condensador simbólico”
del proceso de cambio.
A partir del análisis de estos cinco campos
iconográficos y de algunos otros —los bi-
centenarios, Tiwanaku y otras efemérides
patrias— la investigación concluye señalan-
do que existe una amalgama simbólica entre
el legado nacionalista (propio de la tradición
republicana y, especialmente, de la Revolu-
ción Nacional de 1952) y la emergencia de
lo plurinacional:
Una primera constatación de este estudio
está articulada al hecho de que hoy esta-
mos asistiendo a un interregno o proceso
de transición entre el Estado Nación que
deviene de la propia formación de Bolivia
como República y que tiene su prolon-
gación en el Estado del 52 —que fue un
momento constitutivo para afianzar ese
proyecto estatal— hacia el Estado Plurina-
cional proyectado fundamentalmente por
las organizaciones indígenas y campesinas
en el curso del debate de la Asamblea Cons-
tituyente. Aquí radica el meollo de la cues-
tión... (Ibíd.: 168).
37
 CUADRO 2
ELEMENTOS DE LA CONSTRUCCIÓN SIMBÓLICA EN TORNO AL NUEVO ESTADO
PLURINACIONAL
Elementos Análisis

Nuevo calendario Durante el gobierno de Evo Morales, el calendario festivo estatal ha sufrido varios
del Estado cambios. Esta organización de actividades que establece, oficialmente, los momentos
Plurinacional más importantes de la memoria colectiva relacionada con la conformación de una
comunidad ha sido transformada, desde 2006, creando nuevas festividades o
cambiando el sentido de algunas celebraciones, como las siguientes:
– 22 de enero, Día de la Fundación del Estado Plurinacional: Mediante el Decreto
Supremo (DS) 405, de 20 de enero de 2010, se instituyó la celebración de este
feriado nacional en conmemoración de la fundación del Estado Plurinacional (2009),
pero también de la investidura de Evo Morales como Presidente (22 de enero de
2006).
– 21 de junio, Año Nuevo Andino-Amazónico: Ésta es la primera nueva fecha festiva
decretada por el Gobierno de Evo Morales, en 2009, mediante el DS 173. Cada año,
el Willkakuti (solsticio de invierno) se celebra en Tiwanaku y el Yasitata Guasú en
comunidades guaranís de tierras bajas.
– 6 de agosto, Día de la Independencia: Se ha mantenido como la fecha cívica más
importante, con parte de la ritualidad acostumbrada como el mensaje presidencial
en la Casa de la Libertad (Sucre).
– 7 de agosto, Día de la parada militar-indígena: Aunque no se trate de un feriado
nacional, ese día es especialmente significativo para el gobierno de Evo Morales
pues desde 2006 —coincidiendo con la instalación de la Asamblea Constituyente en
Sucre—cada año se realiza un desfile militar-indígena que ha recorrido, hasta 2014,
todas las capitales de departamento del país.
– 2 de agosto, Día de la Revolución Productiva, Agraria y Comunitaria: En 1937,
durante el Gobierno de Germán Busch se estableció esta fecha como “Día del Indio”,
en homenaje a la fundación de Warisata, primer núcleo de educación indígena.
Posteriormente, a raíz de la promulgación de la Reforma Agraria el 2 de agosto
de 1953, el MNR proclamó esta fecha como “Día del Campesino”. Entre 2007 y
2011 el Gobierno de Evo Morales modificó el contenido de esta efeméride en varias
ocasiones hasta que después de la promulgación de la Ley 144 de la Revolución
Productiva, Agraria y Comunitaria, de 26 de junio de 2011, quedó establecida como
se indica líneas arriba.
– 12 de octubre, Día de la Descolonización: En el ámbito de la “hispanidad”, esta fecha
era celebrada como el “Día de la Raza”, conmemorando la llegada de Cristóbal Colón
a las Américas. Dando la vuelta al sentido de esta celebración, en 2011, mediante el
DS 1005, el Gobierno instituyó la celebración del “Día de la Descolonización”.

La wiphala*, – La nueva Carta Magna, aprobada en 2009, estableció que “los símbolos del Estado
como nuevo son la bandera tricolor (rojo, amarillo y verde), el himno, el escudo de armas, la
símbolo nacional wiphala, la escarapela, la flor de la kantuta y la flor del patujú” (art. 6, parágrafo II).
– En esta “complementariedad simbólica” hay un afán articulador tanto de las
diferentes narrativas, como también de los símbolos que representan diferentes
regiones del país.
– El uso y la reapropiación de los emblemas patrios están supeditados a los distintos
momentos políticos. Así, en el curso de la polarización política que vivió Bolivia
entre 2006 y 2008, en el marco del proceso constituyente, la resolución hegemónica
estuvo acompañada de una disputa simbólica.

(Continúa en la página siguiente)

38 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

(Continuación de la página anterior)

Elementos Análisis

Túpac Katari, – El uso de la figura de Túpac Katari como emblema del Estado Plurinacional se
emblema refleja en diferentes aristas del proceso de interpelación discursiva que deviene de
simbólico las fuentes estatales y se plasma en diversos materiales, desde carteles hasta la
del Estado denominación del primer satélite boliviano, pasando por el Transporte Aéreo Militar
Plurinacional (TAM) que ha denominado a varios aviones de su flota con nombres de héroes y
heroínas indígenas.
– El despliegue simbólico en torno a la figura de Túpac Katari está asociado a generar
un fenómeno de auto representación de los sectores indígenas. Por ello, desde
instancias estatales (particularmente, desde el Viceministerio de Descolonización)
hay un despliegue significativo de recursos logísticos y económicos para llevar a cabo
actos multitudinarios orientados a escenificar las luchas indígenas anticoloniales
articulándolas con el proceso de construcción del Estado Plurinacional.

La película – Una de las escenas más dramáticas y, a la vez más elocuentes de la película
Insurgentes Insurgentes es aquella donde Zárate Willka, antes de ser ejecutado, exclama: “Uka
(2012), de Jorge jacha uru jutasjiway” (“El gran día está llegando”). Si asociamos esta arenga de Willka
Sanjinés con aquel otro grito legendario de Túpac Katari (“Volveré y seré millones”) tenemos
el hilo conductor de esa visión mesiánica del mundo indígena plasmada en esta
película.
– Como señala Pedro Susz**, ésta es una película “didáctico-apologética orientada,
en definitiva, a colocar al actual proceso político en curso en el país en el punto de
llegada de varios hitos históricos”. Es la reconstitución de un nuevo sujeto histórico
en clave indígena que, desde la lógica temporal de la película, abandona el “tiempo
de los dioses” para sucumbir al tiempo histórico.
– Insurgentes, al ser parte de la narrativa estatal trajo colateralmente un conjunto de
críticas que estribaron en el carácter politizado e inclusive propagandístico del filme.

Evo Morales, – Tres rasgos contribuyen a hacer de la figura de Evo Morales un condensador del
como simbolismo de este proceso: el aura mítica con la que se lo ha rodeado; su papel
condensador como principal comunicador de la gestión gubernamental y la representatividad de
simbólico del las transformaciones políticas en torno, por ejemplo, a la descolonización a través de
proceso de su liderazgo político.
cambio
– Evo Morales no sólo se ha convertido en el “primer comunicador del proceso de
cambio”, sino que su figura se ha convertido en el mensaje; en otras palabras, en
términos comunicacionales Evo es tanto el sujeto, como el medio y el mensaje.
– Esta dimensión de comunicación política está asociada a lo que el vicepresidente,
Álvaro García Linera, ha denominado como el evismo, definido como una estrategia
de poder en cuyo núcleo está Evo Morales y que se ha convertido en una práctica
política colectiva caracterizada por los siguientes aspectos: la lucha por el poder vía
la auto representación política de los movimientos sociales, la construcción de la
identidad como una categoría cultural flexible en que lo étnico convive y confluye con
otro tipo de anclajes.

Fuente: Elaboración propia en base a Tórrez, 2014: 58-152.

* “La wiphala es una bandera cuadrangular de siete colores, compuesta por 49 espacios con los siete colores del ar-
coíris y cuyo centro está atravesado por una franja de siete cuadrados blancos que simbolizan el Qullasuyu o territorio
precolombino sobre el que se encuentra Bolivia” (Komadina y Geffroy, 2007: 136. En: Tórrez, 2014: 121).
** “Insurgentes”. La Razón, 2 de noviembre de 2012. En: Tórrez, 2014: 147.

DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN 39

 Es decir que pese a la incorporación de nue-
vos héroes y símbolos —como Túpac Katari,
Bartolina Sisa o Zárate Willka— persisten en
la narrativa estatal aquellos íconos que dan
cuenta de la constitución de la misma repú-
blica; como los próceres criollo-mestizos de
la independencia, de la Guerra del Pacífico y
de la Guerra del Chaco. Esto es algo que en
la investigación se califica como un fenóme-
no de tensión, en el ámbito simbólico, entre
la “nación cívica” y la “nación étnica” y que
trata de explicarse aludiendo a distintas capas
simbólicas adheridas al Estado:
Desde ya, una explicación es que en la
construcción del Estado Plurinacional
subyacen núcleos duros o “fronteras rígi-
das” que son aquellos códigos provenien-
tes del imaginario nacionalista y también
republicano; mientras que las alegorías
que forman parte de la narrativa desco-
lonizadora se expresan en los lugares de
la memoria (actos rituales ancestrales) en
los que artefactos simbólicos/estéticos (la
wiphala) o en el uso de la imagen de los
líderes indígenas (Túpac Katari, el más
llamativo). Inclusive, estas manifestacio-
nes están asociadas, paradójicamente, a
procesos globalizadores en boga y, por lo
tanto, estas alegorías indígenas operan en
las capas epidérmicas de la discursividad
estatal; empero, sin poner en duda aque-
llos cimientos que sirven para cubrir otras
capas nodales donde se sostiene la propia
nacionalidad... (Ibíd.: 171).
Desde esta perspectiva, la “Agenda 2025”
promocionada por el Gobierno de Evo
Morales —como un punto de referencia en
el horizonte celebratorio del “Bicentenario
de la Independencia”— es un “indicador
40 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
inequívoco de ese continuum teleológico que
se asienta tanto en los códigos nacionalistas
y republicanos fuertemente arraigados en el
imaginario de la sociedad boliviana, represen-
tando aquellos horizontes y valores asociados
a la cohesión cívica del Estado-Nación...”
(Ibíd.: 172). Por ello, la investigación cierra
señalando que, paradójicamente, aquellas ale-
gorías indígenas que forman parte del nuevo
orden simbólico y que tienen una pretensión
descolonizadora, al fin y al cabo, acaban
insertando lo indígena en una renovada
conformación del conocido Estado-Nación.
Por último, este estudio también reúne algu-
nas valoraciones sobre la estética del proceso
de cambio, como la de Virginia Aillón, escri-
tora y bibliotecóloga —quien considera que
este es un proceso más cholo que indígena—
y la de un ex funcionario público, Víctor
Hugo Romero, ex director de producción
artística del Ministerio de Culturas y ex di-
señador gráfico del periódico Cambio, cuyo
testimonio no tiene desperdicio:
Cuando estaba trabajando como consultor
para el periódico Cambio, el director me
ordena diseñar el almanaque que iban a re-
galar para el 2013. Utilizó esta frase: “Vas a
hacer el calendario, el almanaque, pero bien
plurinacional, hermano”. Entonces, quería
kantutitas, wiphalitas, el abigarramiento.
Y ahí entra la valoración estética porque la
sociedad boliviana es barroca, no es mini-
malista como la europea o exquisita como
las élites americanas. Nosotros los bolivia-
nos, por ejemplo, no podemos ver un es-
pacio vacío que lo vamos llenando, porque
el vacío espanta y además entiendes que es
perder campo, que están inutilizando eso
para poner alguito más (...) Si estudias los
 logotipos de los ministerios desde la llegada
de Evo (...) [la composición] es básicamen-
te barroca (Ibíd.: 137).
La estética del proceso de cambio es, sin
duda, una veta de investigación inexplorada
e inagotable —desde la música (como el
encumbramiento oficial de los sucesores de
Los Kjarkas, el grupo musical Chila Jatun)
hasta el fenómeno imitativo presidencial,
tanto en vestimenta como en tono de voz,
de muchos dirigentes y autoridades locales—
cuyo abordaje es todavía un desafío para las
ciencias sociales bolivianas.
Para concluir, esta investigación anota varias
recomendaciones —a partir de la constata-
ción de que se tiene muy bien identificada
la ruta del colonialismo interno y sus efectos
pero no así el derrotero de la descoloniza-
ción— entre las que destacan las siguientes
(Ibíd.: 173-176):
– Promover un debate historiográfico que
apunte a un intercambio de saberes y
visiones de la historia para potenciar el
horizonte de la democracia intercultu-
ral que está constitucionalizada.
– Coordinar con los niveles subnacionales
(departamental, municipal, regional e
indígena originario campesino) la im-
plementación de los 17 programas na-
cionales que integran la política contra el
racismo y toda forma de discriminación.
– Equilibrar el peso simbólico del reper-
torio cultural andino (aymara y que-
chua, principalmente) con relación a
21 “Interpretar mal la propia historia forma parte de ser una nación”, de Ernest Renan (1823-1892), filósofo
e historiador francés; y “es más frecuente que las naciones sean la consecuencia de crear un Estado que los
cimientos de éste”, de Erick Hobsbawm (1917-2012), historiador británico.
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
otros universos culturales de tierras ba-
jas en el espacio público.
– Implementar dispositivos instituciona-
les para la recuperación de la memoria
histórica, de las prácticas y de ritualidad
de la medicina tradicional, y de las múl-
tiples expresiones religiosas y festivas.
– Desarrollar los servicios de traducción
simultánea para asambleístas (plurina-
cionales y departamentales), concejales
y otras autoridades públicas.
– Promover programas de formación en
idiomas oficiales nativos para el perso-
nal de la administración pública y para
la población en general.
4. El retorno de la nación, en
mayúsculas
Con dos citas memorables21 y con el recor-
datorio de que el profesor de la Universidad
de Cornell, Benedict Anderson, añadió en la
segunda edición de sus Comunidades imagi-
nadas (1993) el censo, el mapa y el museo
a los cinco mecanismos convencionales de
transmisión del imaginario nacional que ya
había estudiado en la primera edición de su
famoso libro —y que fueron los siguientes:
el capitalismo de imprenta, la normaliza-
ción de lenguas escritas, la historiografía,
el racismo y el himno nacional—, esta
investigación (Pachakuti: el retorno de la
nación. Estudio comparativo del imaginario de
nación de la Revolución Nacional y del Estado
Plurinacional [PIEB, 2014]), coordinada
por Vincent Nicolas, arranca definiendo
con claridad cuáles son los cuatro registros
41

principales que se exploran a lo largo del
libro para aproximarse al imaginario de
nación: la historiografía, la museografía,
las representaciones censales y el culto a la
personalidad.
Aunque este campo de investigación —la
configuración simbólica estatal-nacional—
es similar al del trabajo coordinado por Yuri
Tórrez (reseñado en el punto anterior), la es-
pecificidad de esta indagación es la perspectiva
comparativa entre el imaginario de nación de
la Revolución Nacional (1952-1964) y el del
Estado Plurinacional (2006-2014). En con-
secuencia, esto implica confrontar, en la me-
dida de lo posible, el liderazgo del doctor Paz
Estenssoro con el del Presidente Evo Morales.
Aunque hablar informalmente de las simi-
litudes y desemejanzas entre la revolución
nacional movimientista y el proceso de
cambio masista es bastante común, abordar
estas correlaciones históricas en clave aca-
démica es innovador y estimulante. Pese al
alcance declaradamente “exploratorio” de la
pesquisa, este libro no defrauda en absoluto
las expectativas. En este sentido, el primer
42 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
gran aporte del documento (contenido en
los dos primeros capítulos) es la compara-
ción historiográfica (ver Cuadro 3) entre
la nación indomestiza propugnada por el
nacionalismo revolucionario y el imaginario
de nación del Estado Plurinacional.
Para desbrozar los componentes del naciona-
lismo revolucionario, en la investigación se
plantea el análisis de cinco registros: el libro
Nacionalismo y coloniaje (1943) de Carlos
Montenegro, a guisa de modelo interpreta-
tivo de la nación adoptado por la Revolución
Nacional; la creación de la Comisión de His-
toria Nacional, en 1954, con la finalidad de
asentar las bases de una nueva historiografía;
la consagración de Tiwanaku como fuente y
origen telúrico de la nación; la ambigüedad
sobre un pasado colonial denostado pero, a
la vez, incorporado en su faceta cultural y
artística (el “barroco mestizo” es prueba de
ello), y también como modelo del “mestiza-
je” ideal propugnado por el movimientismo;
y, por último, la identificación con las gue-
rras de la Independencia contra la corona
española como el antecedente inmediato de
la Revolución del 52 (episodio que vendría a
completar la independencia malversada por
los doctores “dos caras” durante la Consti-
tuyente que fundó la República).
Por otro lado, en los márgenes del Estado
Plurinacional, los registros estudiados son
cuatro: el marco histórico en función del
discurso de investidura presidencial, del
22 de enero de 2006; la película Insur-
gentes (2012), de Jorge Sanjinés, como el
intento más acabado por componer una
historiografía audiovisual oficial; el libro
Recuperando la memoria: una historia crítica
de Bolivia (2011), de Rafael Puente, como
una propuesta alternativa de lectura histó-
rica que no alcanza a configurar la versión
oficialista nacional; y, por último, el “En-
cuentro Plurinacional de recuperación de
la memoria histórica”, realizado en octubre
de 2013, que no pudo llegar a consumar el
propósito de sentar los cimientos de una
nueva historiografía. El contenido de este
análisis es valioso, por lo que ha tratado de
sintetizarse lo fundamental en el Cuadro 3.
Después de cotejar la “invención” de la
historia en el imaginario de la Revolución
Nacional y en el del Estado Plurinacional,
el estudio propone un potente repertorio
de conclusiones que se exponen a conti-
nuación y que tal vez se podría matizar
advirtiendo el distinto valor que se le asigna
a lo intelectual en ambos procesos y el apa-
rente éxito del modelo evista que recurre a
una suerte de historiografía “líquida” (vaga
y adaptable, según la conveniencia) y al
reemplazo del debate letrado por la verdad
propagandizada:
– El MNR logró movilizar a historiadores,
arqueólogos y escritores para trabajar a
partir de la visión del pasado que éste
tenía y así revisar la historia boliviana
tal como se la había escrito hasta el mo-
mento. El Estado Plurinacional aún no
ha logrado interesar a los investigadores
para que adopten su planteamiento. Pre-
cisamente, el “Encuentro Plurinacional”
analizado tenía como finalidad invitar a
los académicos bolivianos a sumarse a
este programa heurístico; objetivo sólo
parcialmente logrado puesto que, aun-
que efectivamente, muchos académicos
bolivianos estuvieron presentes en este
evento las ponencias presentadas estu-
vieron alejadas del marco interpretativo
planteado por el Viceministerio de Des-
colonización (Ibíd.: 64).
– El Estado Plurinacional no tiene aún
una historia oficial bien definida (al me-
nos en comparación con la del 52). Esta
carencia se debe, a nuestro entender, a
dos factores en particular; el primero
radica en una contradicción intrínseca
al Estado Plurinacional: según la Cons-
titución, el Estado se sostiene en la plu-
ralidad de las nacionalidades y pueblos
que lo constituyen y, por ende, debería
haber tantas historiografías como pue-
blos y nacionalidades. Pero, al mismo
tiempo, el Estado Plurinacional, en
cuanto Estado unitario y fuertemente
centralizado, requiere legitimarse a tra-
vés de una historiografía oficial y única.
El segundo factor que explica la ausen-
cia de una historia oficial consolidada es
la ideología “abigarrada” del partido de
gobierno: en el MAS confluyen diversas
corrientes ideológicas y por tanto diver-
sas maneras de ver el pasado (Ibíd.: 43).
– El marco histórico general que carac-
teriza al Estado Plurinacional puede
leerse de manera lineal o bien puede
inscribirse en una cronosofía22 cíclica

22 Krzystof Pomian (Cicli, 1977) inventó la palabra cronosofía, la cual se refiere a lo que suponemos acerca de
la relación entre pasado, presente y futuro. La labor de todas las ciencias sociales históricas de los últimos
siglos ha estado dominada de manera abrumadora por la cronosofía lineal personificada en la teoría del
progreso. La relación del pasado, el presente y el futuro en esta cronosofía es una curva ascendente. Confor-
me a su versión rígida —la más difundida—, este ascenso de la humanidad ha sido inevitable e irreversible
(Wallerstein, 1999: 284).

DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN 43

 CUADRO 3
COMPARATIVA HISTORIOGRÁFICA ENTRE EL NACIONALISMO REVOLUCIONARIO Y
EL ESTADO PLURINACIONAL
La nación indomestiza del nacionalismo
revolucionario
1. El modelo interpretativo: Nacionalismo y Colo-
niaje (Montenegro, 1943):
– Este texto es capital para la comprensión de la
reescritura de la historia de Bolivia que tuvo lugar
durante la Revolución Nacional, a partir de un mo-
delo de interpretación de la historia que descansa
sobre dos “ideas fuerza”.
– La primera es que la nación boliviana es pre-exis-
tente a la constitución de la República de Bolivia,
el 6 de agosto de 1825 y la segunda se refiere a
que el decurso de la historia del país está marcado
por la lucha constante entre la “Nación” y la “Anti-
nación”.
– Estas dos ideas serán centrales en el discurso po-
lítico del MNR por toda una década y aparecerán
nítidamente expresadas en los discursos de Víctor
Paz Estenssoro, el líder de la revolución.
2. Historiografía y voluntad de poder; la Comisión
de Historia Nacional:
– Tempranamente, el gobierno revolucionario se dio
cuenta de que la historia de Bolivia no podía ser
contada como hasta entonces lo era; por ello, el
27 de abril de 1954 se creó la Comisión de Historia
del Pueblo Boliviano o Comisión de Historia Na-
cional.
– Aunque esta Comisión no logró escribir la tan an-
helada historia nacional, se avanzó bastante en la
tarea de recopilación de fuentes y la elaboración
de catálogos documentales, gracias, sobre todo
al trabajo de Gunnar Mendoza como director del
Archivo Nacional y miembro de la mencionada Co-
misión.
– Lo interesante de la propuesta nacionalista de in-
terpretación de la historia boliviana —expresada
tanto por José Cuadros Quiroga, fundador y teó-
rico del MNR, como por Carlos Montenegro y por
la Comisión de Historia del Pueblo Boliviano— es
que permitía, por primera vez, tener una visión
panorámica de la historia boliviana que hundía su
memoria en el pasado remoto tiwanakota y con-
cluía en la epopeya de 1952.
44 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
El imaginario de nación del Estado Plurinacional
1. El marco histórico del Estado Plurinacional:
– Evo Morales inició su discurso de investidura como
Presidente, el 22 de enero de 2006, pidiendo un
minuto de silencio para determinados mártires; los
muertos de “octubre negro” y del Chapare; el Che
Guevara, Luis Espinal y Túpac Katari, entre otros.
– El eclecticismo del mandatario al momento de es-
coger sus mártires (cuya lista se ha ido modifican-
do según los discursos presidenciales) obedece
a la voluntad de establecer una continuidad larga
cuyo denominador común sería la lucha por la “li-
beración” de Bolivia.
– El efecto principal de este rosario de héroes es el
de borrar ciertos períodos históricos unificándolos
bajo el denominativo de “Estado colonial”. Des-
aparecen así la Revolución Nacional y la democra-
cia como hitos históricos; al tiempo que se relati-
viza la Independencia y se caracterizan los últimos
500 años como un período de “opresión, discrimi-
nación y saqueo de los recursos naturales”.
– En cada aniversario patrio, los discursos del Presi-
dente y del Vicepresidente son dedicados a afian-
zar un guión historiográfico oficial que afirma que
Túpac Katari fue el precursor de la Independencia;
que 1825 significó una Independencia “a medias”;
que no existió la Revolución Nacional; que la recu-
peración de la democracia también fue “a medias”
por tratarse de una democracia “neoliberal” y que
la fundación del Estado Plurinacional representa la
verdadera independencia, al fin lograda. En esta
narración encaja el feriado del 22 de enero como
celebración del nacimiento de la “Bolivia Digna y
Soberana”.
2. La película Insurgentes (2012), de Jorge
Sanjinés:
– Esta película es, hasta el momento, el intento más
acabado de producir una historiografía oficial. Su
guión parece estar calcado sobre el discurso de
investidura del Presidente y responde a todos los
criterios de la historia oficial del “proceso de cam-
bio”. La historia parte de la “soberanía perdida”,
relata la “lucha indígena” durante la colonia y la
república y culmina con la “ascensión de un indio
a la presidencia”.
(Continúa en la página siguiente)
(Continuación de la página anterior)
La nación indomestiza del nacionalismo
revolucionario
3. Tiwanaku y los orígenes de la nación:
– En cuanto al pasado más remoto de la nación, la
arqueología emergente de la Revolución del 52
trabajó para consagrar como fuente de la nacio-
nalidad a Tiwanaku, culminando un proceso de
revalorización de esta cultura que había tomado
inusitado vigor durante la primera mitad del siglo
XX.
– Gracias a la labor del ingeniero austriaco nacio-
nalizado boliviano, Arthur Posnansky (1900-1946),
y de otros intelectuales representantes de las co-
rrientes indígenas, Tiwanaku fue posicionándose
poco a poco en el imaginario nacional y, para
1925, era la única referencia al pasado prehispáni-
co presente en el “Álbum conmemorativo del Cen-
tenario de la Independencia”.
– Con el advenimiento de la Revolución de 1952,
el papel de Tiwanaku como fuente u origen de la
nación estaba definitivamente consolidado; lo que
hizo el MNR fue insertar la historia de Tiwanaku
dentro del relato lineal de la nación presentándolo,
asimismo, como una verdadera edad dorada que
tenía que ser orgullo de todos los bolivianos.
– Esta glorificación de Tiwanaku está también pre-
sente en la historiografía nacionalista, buen ejem-
plo de ello es la obra de José Fellmann Velarde
Los Imperios Andinos (1961). Y será Fellmann Ve-
larde quien aclare en qué consiste la bolivianidad,
nada más que el producto emergente de la suma
de la experiencia histórica de los tres imperios: el
aymara, el quechua y el español, una sumatoria
que sólo podía tener un nombre: el mestizaje.
4. El pasado colonial y la revolución:
– Tal vez sea la pintura mural de la Revolución, en
particular la de Miguel Alandia Pantoja y la de Wal-
ter Solón Romero, la que mejor refleja la mirada
nacionalista sobre el período colonial. Por ejem-
plo, la obra de Alandia Pantoja para el Monumento
a la Revolución Nacional, ubicado en la Plaza Villa-
rroel (La Paz) retrata los elementos más sombríos
del período colonial: la conquista, la mita en Potosí
y el proceso de evangelización.
– Sin embargo, junto a la faceta negra del período
colonial, la Revolución del 52 significó también la
puesta en valor de ciertos elementos de dicho pe-
ríodo y, en particular, de la herencia colonial. Es
entonces cuando se empiezan a declarar como
monumentos nacionales, varias iglesias de ese
período.
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
El imaginario de nación del Estado Plurinacional
– A diferencia de lo que sucedió con Revolución —un
cortometraje realizado por Sanjinés en 1963 so-
bre la revolución del 52— en Insurgentes, Sanjinés
emplea la voz en off (la suya) para explicar al es-
pectador cómo tiene que leer e interpretar cada
escena. El didactismo de las imágenes se ve refor-
zado por los comentarios a tal punto que el espec-
tador tiene la sensación de asistir a una cátedra
del profesor Sanjinés.
– El ciclo histórico que plantea Sanjinés se puede
resumir a partir del descuartizamiento de Túpac
Katari y del comentario que hace el narrador a pro-
pósito del premonitorio “¡Volveré y seré millones”.
Para Sanjinés esta promesa mítica se ha cumplido
a través de las prácticas ancestrales de democra-
cia comunitaria; estas prácticas de poder político
democrático se plasmaron en las organizaciones
sindicales y condujeron a la “guerra del agua”
(2000) y a la “guerra del gas” (2003). Esta parte
de la clase magistral parece inspirada en el libro
Cuando sólo reinasen los indios (2006) de Sinclair
Thomson.
– La particularidad de Insurgentes es que da una
versión indianista de la historia oficial; los criollos,
en esta versión, están claramente del lado del
opresor, salvo en el caso de una mención furtiva a
Juana Azurduy.
– La película acaba con un teleférico en cuyas ca-
binas viajan Evo Morales acompañado de su ede-
cán y los demás protagonistas de la historia; es
otra escena de confusa significación. ¿Se trata de
una prefiguración del teleférico que Evo Morales
había anunciado para la ciudad de La Paz? “¿500
años de lucha indígena para un teleférico?”, se
preguntaron varios espectadores.
– En conclusión, Insurgentes celebra el triunfo elec-
toral de Evo Morales como culminación de una
larga lucha indígena empezada por Túpac Katari.
Al poner distintos trabajos historiográficos serios al
servicio de esta historia oficial, la película contribu-
ye a darle cierto nivel de credibilidad; sin embargo,
el uso caricatural que Sanjinés hace de estos tra-
bajos, vuelve inconsistentes las referencias.
3. Historia crítica, de Rafael Puente:
– Rafael Puente, quien fue Coordinador General de
la Escuela de Formación Política del MAS-IPSP,
recoge en este libro su experiencia como formador
político. Sin embargo, este texto no fue auspiciado
por ninguna instancia de gobierno ni tuvo presen-
tación oficial.
(Continúa en la página siguiente)
45
 (Continuación de la página anterior)
La nación indomestiza del nacionalismo
revolucionario
– Un libro fundamental en este proceso de revalori-
zación del pasado colonial es el famoso Manual de
Historia de Bolivia, de Humberto Vázquez Machi-
cado, José de Mesa y Teresa Gisbert. La primera
edición de este libro se publicó en 1958 y aunque
no fue un texto auspiciado por el régimen, lo cier-
to es que su contenido expresa, a cabalidad, los
ideales de la Revolución Nacional.
– La virtud de este libro es que estableció una se-
cuencia de personajes y acontecimientos que se
ha vuelto clásica para entender el período colonial;
asimismo, los autores prefirieron hablar de Histo-
ria Virreinal antes que de Historia Colonial, lo cual
implicaba asumir una posición historiográfica dis-
tinta.
– Del mismo modo, esta obra —y otros trabajos de
los esposos Gisbert— posicionaron el tema del
estilo mestizo en el arte colonial; el redescubri-
miento del “barroco mestizo” vino a calzar muy
bien con los postulados de la Revolución que veía
en el mestizaje uno de los elementos fundadores
de la nacionalidad. Ello explica, pues, que el barro-
co mestizo se convirtiera, al igual que las ruinas de
Tiwanaku, en uno de los pilares de la nacionalidad.
5. La Independencia y la Revolución:
– Si hay un período histórico con el cual el MNR se
identificó plenamente es, precisamente, el de la In-
dependencia. De hecho, el partido elaboró su pri-
mer programa de gobierno —en el que se incluían
ya como postulados la nacionalización de las minas
y la reforma agraria— el 18 de noviembre de 1941
en la localidad de Viacha, conmemorando el cente-
nario de la “Batalla de Ingavi”, la cual consolidó de
manera definitiva de independencia de Bolivia de la
corona española.
– Así, en la narrativa movimientista, si el 6 de agosto
de 1825 había significado la independencia políti-
ca de Bolivia respecto a España, el 9 de abril de
1952 significaba su necesaria continuación a tra-
vés de la independencia económica, expresada en
la nacionalización de las minas, la reforma agraria
y la diversificación económica. Los discursos de
Paz Estenssoro son muy expresivos al respecto,
enlazando ambas epopeyas.
46 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
El imaginario de nación del Estado Plurinacional
– Este texto hace coincidir el comienzo de la historia
de Bolivia con las guerras de la independencia; en
ese sentido, retoma la tradición iniciada por José
Manuel Cortés quien consideraba que no se podía
escribir la historia de la colonia con el argumento
de que “la esclavitud no tiene historia”.
– Al tratarse de un ensayo que abarca toda la histo-
ria republicana, Rafael Puente no puede dejar de
mencionar la Revolución Nacional, a diferencia de
lo que sucede con el discurso oficial del MAS, pero
lo hace minimizando lo más posible su relevancia
histórica aludiendo al “Estado nacionalista depen-
diente” y a un “modelo de Estado condenado al
fracaso”.
– En suma, es posible identificar una serie de ras-
gos en este texto que le impiden convertirse en
la historia oficial acorde al “proceso de cambio”.
En este sentido, el marco cronológico general de
este trabajo no corresponde con los nuevos dog-
mas plurinacionales y su lectura de la historia hace
mucho énfasis en el contexto oficial y económico,
en las contradicciones históricas, en las ideas y en
los colectivos antes que en los individuos mientras
que la historia oficial parece, al contrario, en bús-
queda permanente de héroes trágicos y mártires
de la revolución.
4. El “Encuentro Plurinacional para la recupe-
ración de la memoria histórica de Bolivia”
(octubre, 2013):
– En octubre de 2013, se realizó el “Encuentro Plu-
rinacional para la recuperación de la memoria his-
tórica”, convocado por el Viceministerio de Des-
colonización, que puso el énfasis en “las luchas
anticoloniales de los pueblos indígena originario
campesinos y afrodescendientes”.
– En este caso, el marco histórico del Estado Plu-
rinacional está perfectamente planteado: todo
lo anterior al Estado Plurinacional es concebido
como “Estado colonial” y las luchas anticoloniales
a las que hace referencia la convocatoria cubren
tres periodos definidos como “colonia, república y
neoliberalismo”.
(Continúa en la página siguiente)
(Continuación de la página anterior)
La nación indomestiza del nacionalismo
revolucionario
– Existe un texto, en particular, que se constituye en
la síntesis perfecta de la historia de la Guerra de la
Independencia, bastante acorde con los postula-
dos historiográficos de la Revolución; se trata de la
tesis doctoral del norteamericano Charles Arnade,
publicada por primera vez en inglés, en 1957, bajo
el título The emergence of the Republic of Bolivia,
y traducida e impresa por primera vez en español
en 1964 como La dramática insurgencia de Bolivia.
– Arnade recogió, además, las ideas expresadas por
Montenegro en Nacionalismo y Coloniaje respecto
a la lucha entre la Nación y la Anti-Nación y a la
usurpación de la gesta libertaria protagonizada por
los guerrilleros patriotas por parte de los doctores
realistas de Charcas (Arnade utiliza la expresión
que luego devino famosa de los doctores “dos
caras” para referirse a personajes como Casimi-
ro Olañeta y Mariano Serrano, entre otros, que de
fervientes realistas pasaron a tomar el poder en la
naciente república).
Fuente: Elaboración propia en base a Nicolas, 2014: 12-66.
como lo propone la corriente más “pa-
chamamista” dentro del Estado Pluri-
nacional. En este sentido, el canciller
David Choquehuanca propone una de-
finición muy particular del pachakuti:
pacha, equilibrio; kuti, retorno: retorno
al equilibrio. Para el canciller, el Estado
Plurinacional no sólo representa una re-
volución sino un retorno al equilibrio y
la wiphala no es sólo la bandera de las
luchas indígenas ascendida a rango de
bandera nacional, sino es “un reloj y un
calendario” (Ibíd.: 47).
– El espectro historiográfico planteado
por el denominado “proceso de cam-
bio” es sumamente reducido: no hay
una historia del período precolombino
porque el paraíso no tiene historia. No
hay una historiografía del Estado Pluri-
nacional porque esto supondría que he-
mos pasado ya a otra fase histórica. Por
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
El imaginario de nación del Estado Plurinacional
– El propósito de este Encuentro Plurinacional fue
construir una memoria nacional (oficial y estatal)
de las luchas anticoloniales incorporando estos re-
cuerdos a la historia oficial y celebraciones cívicas.
Por primera vez, el Estado Plurinacional intentaba
interesar a los historiadores e investigadores en
general en el radio de su interpretación historio-
gráfica, convocándolos a presentar ponencias so-
bre la temática de las luchas coloniales.
– La invitación también fue hecha a museólogos con
el objetivo de recoger propuestas para un futuro
“Museo de la Memoria de Bolivia”, pero no se pre-
sentaron ponencias en este ámbito.
– Durante los días que duró el evento, no se discutió
la pertinencia de la temporalidad histórica plantea-
da ni la de una historia hecha de héroes y márti-
res; tan sólo se presentaron ponencias concretas
sobre una multiplicidad de temas como insumos
para la gran historiografía que se pretende cons-
truir.
lo tanto, toda la narrativa histórica se
concentra en los últimos 500 años (...)
La lente interpretativa es la teleología:
toda la historia culmina en Evo Morales
que cierra el ciclo de 500 años de resis-
tencia (Ibíd.: 48).
– Al hablar de las luchas anticoloniales
como si todas las luchas indígenas fue-
ran iguales, como lo proponen Sanjinés
(en la película Insurgentes) y Félix Cár-
denas, viceministro de Descolonización
(en el mencionado “Encuentro Pluri-
nacional”), se ignoran las diferencias
ideológicas entre cada sublevación. Al
respecto, el trabajo de Sergio Serul-
kinov demuestra, por ejemplo, que el
proyecto político de Tomás Katari era
aún un proyecto colonial y no “anti-
colonial” como se suponía, y era dis-
tinto al de Tupaj Amaru el cual, a su
vez, era distinto al de Julián Apaza. Al
47
 hablar de primera y segunda guerra de
Independencia, como lo propone Ra-
fael Puente, se ignora también todo el
debate contemporáneo entre los histo-
riadores (J. Mendoza, 1997; J.L. Roca,
1998 y R. Barragán et al., 2012) respec-
to al carácter independentista o no de
las revueltas de Sucre y La Paz de 1809
(Ibíd.: 65).
– La historiografía académica actual de-
construye los mitos del pasado, es revi-
sionista por excelencia; los últimos tra-
bajos de Rossana Barragán y otros sobre
la Independencia son una clara muestra
de aquello. En cambio, la historiografía
oficial pretende construir nuevos mitos
y, además, restaurar los antiguos. La
historia indianista al menos pretendía
destruir ciertos mitos fundadores (Bo-
lívar, Sucre, Murillo) aunque sea para
instaurar otros (Katari, Bartolina Sisa),
pero el Estado Plurinacional no tiene
esta vocación iconoclasta (Ibíd.: 66).
– Por último, la presencia de las Fuerzas
Armadas en los eventos de descoloniza-
ción de la historia hace sospechar que
la descolonización de la historia no es
más que una ampliación del panteón de
los héroes cívicos en pro de una histo-
ria nacionalista. Por ello, es importan-
te empezar a reflexionar sobre lo que
implica la historiografía plurinacional
(Ibíd.: 66).
El segundo gran aporte de esta investiga-
ción —contenido en el capítulo final— es
el análisis de las variaciones bolivianas en
torno al culto de la personalidad, cotejando
pazestenssorismo y evismo. Pero además de
esta compulsa de carismas, el estudio encie-
rra otros aportes que por cuestión de espacio
48 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
no se pueden desarrollar aquí pero que se
mencionan a modo de “guía de lectura” (y
también para tentar a leer la investigación):
1. El contra relato indianista/katarita. La
emergencia de un nuevo imaginario de
nación. A modo de “bisagra” histórica,
después de la caída de la Revolución
Nacional (1964), la investigación re-
corre el surgimiento del pensamien-
to indianista/katarista encarnado en
el principal ideólogo del indianismo,
Fausto Reinaga (1906-1994) quien de-
dicó la mayor parte de su prolífica obra
a intentar destruir el mito de la “nación
mestiza” que el MNR instaló en el ima-
ginario colectivo. Aunque su adversario
más explícito en La revolución india
(1970) y en Tesis india (1971) fuese
siempre el marxismo, todo su aparato
conceptual estaba dirigido a demoler la
nación del ’52.
2. El Estado Plurinacional entre dos cen-
sos. La investigación contiene un en-
sayo muy sustancioso a propósito de
la polémica sobre el decremento en el
porcentaje de bolivianos que se autoi-
dentifican con algún pueblo indígena,
entre el Censo Nacional de Población y
Vivienda 2001 (62%) y el Censo 2012
(40%). Entre otras razones que tienen
que ver con procedimiento, metodo-
logía y formulación de la pregunta, se
señalan dos explicaciones que ayudan
a comprender el sentido de esta mer-
ma: a) una dinámica sociodemográfica
que hace que, en contextos urbanos
multiculturales, la nueva generación se
identifique cada vez menos con la per-
tenencia étnica de sus padres; y 2) la re-
definición de lo indígena por el Estado
 Plurinacional en términos de esencialis-
mo que ha excluido tanto a indígenas
como a mestizos.
3. La fábrica de héroes. El libro presenta un
cuadro especialmente significativo en el
que se reúne todas las declaratorias ofi-
ciales de héroes nacionales desde 1952
hasta 2013. Se trata de 20 declaratorias
(tal vez menos de lo que uno podría
esperar): siete vía decreto supremo y
13 vía ley. Agrupándolas, ocho corres-
ponden a la Guerra del Chaco, cinco a
la Independencia, tres a la Guerra del
Pacífico, una a la Guerra del Acre y las
tres restantes a la Batalla de Kuruyuki, a
Gualberto Villarroel (y a los demás caí-
dos el 21 de julio de 1946) y a Édgar
Mendizábal Bravo (héroe de la Campa-
ña Nacional de Erradicación de la Ma-
laria, 1962).
Dos aspectos son sumamente elocuen-
tes respecto a la tendencia histórica en la
producción oficial de héroes. El primero
es que el proceso de reconocimiento de
héroes nacionales indígenas por parte del
Estado boliviano se inicia el año 2000
con una ley firmada por el ex Presidente
Hugo Banzer Suárez declarando héroe
de la Independencia Nacional al cacique
Pedro Ignacio Muiba; esto se produce en
el contexto de la emergencia del mundo
indígena como actor de primera línea en
el escenario político boliviano. De he-
cho, entre 2003 y 2005 es el período en
el que se registra mayor número de indí-
genas que alcanzan el rango de “héroes
nacionales”, incluyendo a Túpac Katari
y Bartolina Sisa. En segundo lugar, con-
siderando la tradición histórica bolivia-
na, es sorprendente la inexistencia de
héroes mineros; ni siquiera alcanzó este
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
reconocimiento la mítica María Barzola
que falleció en la Masacre de Catavi, el
21 de diciembre de 1942.
Por último, el cotejo entre el culto a la
personalidad en el pazestenssorismo y en
el evismo es, como ya se ha señalado, el
segundo gran aporte de esta investigación.
Así como Paz Estenssoro encarnó la Revo-
lución, Evo Morales encarna hoy el proceso
de cambio; en ambos casos la condensación
de un momento histórico en la figura de
un líder es un fenómeno espontáneo y, al
mismo tiempo, deliberadamente “montado”.
Biografía e iconografía son los dos insumos
principales e indispensables de todo culto a
la personalidad cuyo fin es, invariablemente,
la concentración y la perpetuación del poder
(Ibíd.: 173). Con el fin de desentrañar los
mecanismos del culto a la personalidad y de
describir qué papel jugó este fenómeno en
ambos períodos, la investigación analiza dis-
tintas facetas que se resumen en el Cuadro 4.
Respecto a la confrontación de estos dos
cultos a la personalidad, el estudio concluye
señalando que Paz Estenssoro fue un líder
incontestado de la Revolución Nacional,
aunque llegó al poder junto a otros hombres
de mucha talla política como Hernán Siles
Zuazo y Juan Lechín Oquendo. Ante esta
situación, las biografías de Fellman Velarde
(1954) y las publicaciones de Llosa y Coim-
bra (ambas de 1960) —cuya referencia se
puede consultar en el Cuadro 4— ayudaron
a crear una distancia considerable entre él y
las demás figuras del momento (Ibíd.: 212).
En el caso de Evo Morales, en cambio, éste
logró imponerse como líder único o “jefazo”
antes incluso de su llegada al poder. Creció
como líder sindical y político en desmedro
49
 CUADRO 4
VARIACIONES EN TORNO AL CULTO A LA PERSONALIDAD:
PAZESTENSSORISMO VS. EVISMO
Pazestenssorismo: el hombre y la Revolución
1. El pazestenssorismo en los textos:
– A pesar del fenómeno de masas que representó
Víctor Paz Estenssoro para la Revolución Nacio-
nal, no se publicaron muchos libros dedicados a
su figura durante ese período (1952-1964). A pesar
del reducido número de textos dedicados a la figu-
ra de este líder, es importante recalcar que estos
documentos crearon no sólo un relato biográfico
oficial sino toda una mitología en torno al líder.
– Del conjunto de textos sobre Paz Estenssoro, des-
taca el libro de José Fellman Velarde Víctor Paz
Estenssoro: El hombre y la Revolución (1964), que
puede considerarse como la biografía oficial del
líder y la fuente de la cual son tributarios otros tra-
bajos.
– El libro de Fellman Velarde llenó la necesidad gu-
bernamental de disponer de un relato biográfico-
hagiográfico del líder de la Revolución, dos años
después de instalado el gobierno revolucionario y
cuando el aparato de propaganda ya había sido
plenamente constituido.
– El inicio del libro de Fellman no es el de una bio-
grafía convencional, es decir a partir del nacimien-
to del biografiado. El texto comienza con el mo-
mento culminante en la vida de Paz Estenssoro,
con su llegada a la ciudad de La Paz, el 15 de abril
de 1952, en medio de la apoteósica concentra-
ción popular que lo recibió antes de que se hiciera
cargo del gobierno y después de una semana de
combates que se iniciaron el 9 de abril.
– El biógrafo va construyendo la dimensión mítica
de su personaje a través de ejemplos de su excep-
cionalidad y de episodios de un destino revelado
lenta pero inexorablemente del cual no está au-
sente la idea de predestinación.
2. El líder en imágenes:
– En 1960 aparecen dos textos que se constituyen
en una suerte de cajas de resonancia de las ideas
expresadas por Fellman Velarde pero, al mismo
tiempo, contribuyen, cada uno a su manera, a am-
pliar la significación histórica y la dimensión mítica
del líder movimientista, al abarcar hechos de la
vida del líder que Fellman no había consignado en
su libro, en particular los primeros cuatro años del
gobierno de la Revolución (1952-1956).
50 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
Evismo: la búsqueda de la filiación con Katari
1. Las biografías de Evo:
– El “fenómeno Evo”, tal y como ha sido denomi-
nado, ha sido respaldado por una prolífica pro-
ducción tanto literaria como cinematográfica
destinada a crear y difundir su mito. En la inves-
tigación se reúne una lista de 28 libros y cinco
películas dedicadas a Evo. Aunque algunas de
estas publicaciones tienen un corte académico,
la mayoría responde a un estilo periodístico o po-
líticamente militante.
– Esta producción biográfica sobre Evo Morales em-
pezó a generarse a partir de 2002 cuando fue ex-
pulsado de la Cámara de Diputados, se intensificó
durante la campaña electoral de 2005 y llegó a su
cúspide en 2007 cuando se registraron 12 títulos.
– El 28 de marzo de 2014, en el auditorio del Banco
Central de Bolivia, Evo Morales presentó su auto-
biografía Mi vida. De Orinoca al Palacio Quemado
—elaborada por el ex Ministro de Comunicación,
Iván Canelas— que estableció una suerte de “ver-
sión canónica” de la vida del Presidente. Una de
las razones para esta autobiografía, según dijo el
mismo Presidente, fue la necesidad de “decir la
verdad frente a tantos libros que se han escrito,
buenos, malos, algunos intencionados”.
2. Jiliri Irpiri. El gran conductor (2011):
– Esta obra reviste singular importancia dentro de
la bibliografía consagrada al “proceso de cambio”
puesto que el autor, el abogado Eusebio Gironda,
fue asesor del Presidente y es considerado por
Néstor Taboada Terán como “el mayor cronista de
la Revolución Democrática y Cultural”.
– El calificativo de “gran conductor” asemeja a Evo
Morales con el “gran timonel” Mao Zedong y es
un denominativo que también se encuentra en el
fascismo italiano (duce) y en el nacionalsocialismo
alemán (fürher).
– Sin embargo, el denominativo “conductor” es aún
demasiado modesto para Gironda, si no viene
acompañado de rimbombantes calificativos des-
tinados a resaltar el carácter semidivino del perso-
naje: “Thunupa moralizador”, “titán de los Andes”,
“Pachakuti andino”, “ser providencial”, “personi-
ficación de los dioses andinos”, “oráculo de los
indios”, etc.
(Continúa en la página siguiente)
(Continuación de la página anterior)
Pazestenssorismo: el hombre y la Revolución
– Lo singular de estos dos textos es que deciden
abordar la biografía de Paz Estenssoro empleando
dos técnicas novedosas para entonces en Bolivia:
la historia ilustrada —en el caso de Víctor Paz Es-
tenssoro. Adalid de la Revolución Nacional (José
Antonio Llosa, 1960)— y el cómic; en El conductor
de la Revolución. Víctor Paz Estenssoro. Biografía
ilustrada (Jorge Coimbra, 1960).
– El primer texto mencionado se trata de un relato
biográfico ilustrado con fotografías de la vida de
Paz Estenssoro. Aunque todavía predomina el tex-
to, se puede percibir la importancia creciente de
la imagen, en este caso biográficas: los padres de
Paz Estenssoro, su infancia, la casa donde vivió
en Tarija, su vida escolar, sus primeros empleos,
etcétera.
– El segundo libro —El conductor de la Revolu-
ción...— es el más interesante por el innovador
formato cómic aplicado a la política y por la cali-
dad de las ilustraciones de quien destacaría como
uno de los mejores ilustradores bolivianos, Jorge
Coimbra. Se trata de un texto didáctico, una obra
a la vez amena e instructiva destinada, al parecer,
a las generaciones jóvenes que crecieron con la
Revolución pero que no eran plenamente cons-
cientes del proceso histórico previo que desem-
bocó en la insurrección del 9 de abril de 1952.
Fuente: Elaboración propia en base a Nicolas, 2014: 173-198.
de otras figuras que, en su momento, pu-
dieron hacerle sombra, como Félix Santos,
Alejo Véliz, Filemón Escóbar o Felipe Quis-
pe. Una vez en el poder, sus principales
compañeros fundadores del MAS cayeron
también, uno tras otro, por distintos moti-
vos, de tal modo que el Presidente adquirió
cada vez más actualidad como “líder único”,
cualidad reforzada por un aparato propagan-
dístico que ha hecho de Evo un personaje
casi mítico (Ibíd.).
Finalmente, este recorrido por los reco-
vecos del ’52 y por las sinuosidades del
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
Evismo: la búsqueda de la filiación con Katari
– El culto a la personalidad llegó a su paroxismo
en el último libro de Gironda Illapa de Wirakocha
(2014) en el que Evo Morales es presentado como
el “puño de hierro de Wirakocha”. El carácter se-
mi-divino de Evo Morales es algo en lo que van
a insistir los medios de propaganda del gobierno
mediante la filiación Evo-Katari y la asociación
Evo-Pachakuti.
3. Evo Katari:
– El libro de Román Morales El mito inmortal. Los
Qala Katari (2009) publicado por la Universidad In-
tercultural Indígena Originaria (UNIK-Oruro) y cuya
primera edición contó con el auspicio del Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD),
cumple un papel muy importante en la legitimación
de un credo ampliamente difundido mediante los
órganos de propaganda del gobierno, según el cual
Evo Morales sería el sucesor espiritual (cuando no
el descendiente biológico) de Túpac Katari.
– El autor, emparentado con el Presidente, aunque no
logra establecer a ciencia cierta el grado de paren-
tesco entre el Presidente y el caudillo Julián Apa-
za, considera que ambos pertenecen a una misma
estirpe ancestral e inmortal; la de los “Qala Katari”
quienes, en tiempos coloniales, hubieran adoptado
el apellido Morales.
“proceso de cambio” concluye exponiendo
una serie de ideas que vale la pena resumir.
De todas ellas, tal vez la más interesante
se refiere a que hoy Evo Morales estaría
haciendo lo que ayer no pudo el naciona-
lismo-revolucionario: construir un Estado-
Nación viable al fin. Paradójicamente, esto
sucede previa claudicación simultánea de
los dos extremos contemporáneos que
impugnaban la posibilidad de la nación
boliviana: el indianismo aymara de Felipe
Quispe y el separatismo autonomista de
ciertas élites regionales. A continuación,
las conclusiones:
51
 – Carencia de historiografía y de relato de
lo “plurinacional”. El Estado Plurina-
cional se construye en contraposición
a lo que se considera el modelo homo-
geizante del Estado-Nación; la nación
mestiza ha quedado relegada en el pa-
sado pero la nación sigue presente y se
imagina, a partir de la nueva Constitu-
ción, como una comunidad que englo-
ba una pluralidad de naciones indígena
originario campesinas, cuyas identida-
des fueron negadas por el ’52. Por lo
tanto, el nuevo imaginario de nación
está planteado; lo que no hay es una
historiografía que lo legitime. Están las
bases doctrinales (Estado colonial vs.
Estado Plurinacional, colonización vs.
descolonización) pero no existe el rela-
to que les dé contenido. ¿En qué con-
siste la historiografía plurinacional?,
¿puede construirse dentro del mismo
modelo narrativo o pasa, más bien, por
el reconocimiento de diversas maneras
de contar el pasado propias de cada na-
ción y cultura? Pero, en este caso, ¿en
qué queda el Estado unitario y Bolivia
como nación? (Ibíd.: 215).
– Historiografía plurinacional: un engra-
naje sin diente. Las premisas historio-
gráficas del Estado Plurinacional son
como un engranaje sin diente que no
impulsa nada; no invitan a reescribir
la historia. Si la época prehispánica fue
necesariamente la era idílica, ¿para qué
cavar? Los arqueólogos podrían encon-
trar algunas sorpresas. Si la colonia fue
necesariamente la época más negra que
se pueda imaginar, ¿para qué investi-
gar? Los historiadores podrían verse
obligados a matizar. El Estado Plurina-
cional parece concebir la historia como
52 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
un juicio al pasado pero, en realidad,
sólo ha sentado la denuncia contra el
“Estado colonial” y nunca han avanza-
do ni las investigaciones ni el proceso.
Todos los períodos históricos (incluso
los más revolucionarios) son siempre
una mezcla de rupturas y continuida-
des con el pasado; no hay revolución
que haga “tabla rasa” con todo. Ni la
propia conquista española logró rom-
per totalmente con el pasado inca; por
ello, es importante empezar a pensar
los antecedentes del Estado Plurina-
cional en las políticas multiculturales
de los 90, en la Ley de Participación
Popular y en la misma Revolución Na-
cional (Ibíd.: 215).
– A pesar de todo, el regreso de la nación. A
pesar de las limitaciones o quizás preci-
samente por ellas, hoy se puede advertir
el regreso de la nación. La nación vuelve
pero transformada. ¿Pachakuti? El Esta-
do Plurinacional, que quiso ser la antí-
tesis del Estado-Nación terminó consa-
grando la nación mucho mejor que la
forma estatal anterior. Hoy en día los
pueblos indígena originario campesinos
son el presente de la nación pero quizá
ya no su futuro. El Censo 2012 ha mos-
trado una caída drástica del porcentaje
de indígenas en Bolivia que se explica,
según se puede interpretar, por una de-
finición demasiado cerrada y hasta dog-
mática de lo plurinacional. Así como la
definición cerrada de la nación mestiza
del ’52 provocó la reacción airada de
los indianistas y kataristas, la defini-
ción cerrada de la plurinación provocó
la reacción ofuscada de sectores “mes-
tizos” pero también el rechazo de los
pueblos indígenas que se reconocen en
 las famosas 36 naciones del texto cons-
titucional. Hay que entender que si el
indio, hoy, ya no es el del ’52, el mes-
tizo tampoco es el mismo; actualmente
ya no se vive el mestizaje culposo del
Mamani-Maisman sino la celebración
festiva y la reproducción creativa de la
nación (Ibíd.: 216).
– La capitulación del indianismo y del na-
cionalismo aymara, vía Estado Plurina-
cional. A pesar de su aparente “ayma-
rocentrismo” en su ropaje simbólico y
ritual, el Estado Plurinacional ha sig-
nificado la capitulación del indianismo
y del nacionalismo aymara que resulta
ser, paradójicamente, el gran perdedor
DE LA CONSUMACIÓN DEL DEVENIR INDÍGENA-CAMPESINO AL RETORNO DEL ESTADO-NACIÓN
de este proceso de cambio. Tiwanaku,
Túpac Katari, la wiphala... Todos los
emblemas de lucha del indianismo
fueron absorbidos por el Estado y ele-
vados a rango de símbolos nacionales
del Estado boliviano. Por ello, en las
filas indianistas hay quienes festejan
la consagración de sus símbolos en
la ritualidad estatal y hay quienes se
sienten despojados de sus emblemas
de lucha. Es que la incorporación de
las naciones indígena originario cam-
pesinas al Estado Plurinacional tuvo
un precio: la subordinación al Estado
central y la renuncia a su autodetermi-
nación (Ibíd.: 217).
53
 CAPÍTULO III

Sentir la nación desde otras orillas

En este acápite se aborda la nación desde 1. La nación ch’ixi: ni blanco ni negro

otra perspectiva: la de los márgenes y las
orillas de la oficialidad. En la cotidianidad
de la Isla del Sol (La Paz) —lugar emble-
mático del Pachakuti Plurinacional— la
nación se entreteje, día a día, entre prácti-
cas y rituales agrícolas, festividades, turistas
new age, migraciones y otras idas y venidas
en las que el Estado parece tener menos
predicamento del que se pudiera creer. Es
la nación ch’ixi, donde la lógica del silogis-
mo pierde validez.
sino todo lo contrario
Vivimos en la macha, vivimos en la oscu-
ridad, vivimos el egoísmo, vivimos el indi-
vidualismo, vivimos la división (...). El 21
de diciembre de 2012, hermanos, es el fin
del egoísmo, de la división; el 21 de diciem-
bre de 2012 tiene que ser el fin de la Coca-
Cola, es el comienzo del mocochinchi, del
willkaparu, hermanos; es el comienzo de la
pacha, es el fin de la macha.23

Por otra parte, el departamento del Beni
es el lugar de la lejanía, la distancia y el
olvido estatal, donde el Estado sigue pen-
sando, como antaño, en “sentar sobera-
nía”. A “resguardo” de occidente por unos
Andes todavía hoy difíciles de franquear
y sorprendentemente desconectado de
los mercados globales de la agroindustria
cruceña, el Beni sigue siendo un lugar de
sorprendente preservación natural e inusual
vida provinciana; un paraje de llanos y
fronteras rivereñas donde el sentimiento
patrio parece inversamente proporcional al
relegamiento histórico.
Si bien la predicción sobre la transición his-
tórica entre el “tiempo de la Coca-Cola” y el
“tiempo del mocochinchi” no acabó de cum-
plirse, estas palabras alegóricas del canciller
David Choquehuanca —pronunciadas en
el marco del anuncio de la celebración del
Pachakuti (retorno al equilibrio) en la Isla
del Sol, el 21 de diciembre de 2012— for-
man parte de un discurso retórico pluri-
nacional24 que pudiendo ser profundo, al
situarse fuera de contexto y al carecer de
un marco de política pública, resulta presa
fácil de la ridiculización y de la descalifi-
cación por su tono de misticismo andino

23 Opinión, 14 de julio de 2012. En: Murillo, 2014: 196.

24 Del que forman parte las alusiones a la longevidad bíblica de los ancianos indígenas, al sexo de las piedras
y, recientemente, al episodio del “reloj invertido” de plaza Murillo, que se basa en un fenómeno propio
del hemisferio sur denominado “giro sur” (nótese cómo, con los años, estas declaraciones y episodios han
perdido gradualmente su capacidad de generar polémica en la opinión pública).
 Además de mostrar el ímpetu del equipo de
jóvenes investigadores que hicieron de su in-
vestigación en la Isla del Sol una experiencia
de vida con vocación “descolonizadora”, el
análisis crítico de este Pachakuti oficialista
muestra la capacidad de la práctica etnográ-
fica y su alcance crítico. He aquí, los aportes
más destacados al respecto:

1. Un Pachakuti gubernamental revestido

superficial; de “nueva era” (new age) al estilo
criollo. Este fragmento del anuncio del
canciller boliviano sobre la celebración del
“Pachakuti del Estado Plurinacional” es la
pieza introductoria del acápite de la investi-
gación Paisaje, memoria y nación encarnada.
Interacciones ch’ixis en la Isla del Sol (PIEB,
2014), coordinada por Mario Murillo, en el
que se analizan las escenificaciones estatales
de la etnicidad contrapuestas a un “diálogo”
genuino con el paisaje.25 El análisis de este
evento es particularmente significativo pues
esta celebración —que coincidía con los
augurios apocalípticos a propósito del fin
del calendario maya— fue el intento más
esforzado (ya en tiempos plurinacionales)
por ratificar la sincronía indigenista estatal
(algo necesario, sobre todo, después de la
crisis del TIPNIS).
de promoción del turismo etno-místico:
El anuncio de esta celebración sucedió
poco antes de que también se anunciara
la inversión de casi Bs 46 millones para
la construcción de un aeropuerto (Tito
Yupanki) en Copacabana. El reforza-
miento de la promoción de la Isla del
Sol como un lugar sagrado propio de
la espiritualidad andina y la celebración
del Pachakuti como escenificación de la
etnicidad a escala global, condicen con
una oferta de turismo místico global
(en el ámbito del movimiento new age
se habla de una transición zodiacal de
campos energéticos, de los Himalayas a
los Andes) cuya presencia en la Isla del
Sol se pudo constatar durante el trabajo
de campo el equipo.
2. La prevalencia de una discursividad sobre
lo indígena producto del multicultura-
lismo y del etnodesarrollo: Asociando el
Pachakuti con otros eventos promovidos
por el Gobierno —como la Conferencia

25 En este estudio, el paisaje trasciende la mera perspectiva óptica para adquirir dimensiones profundamente
subjetivas: “El paisaje nos obliga a renunciar a la pretensión egocentrista de la razón y nos invita a entablar
conversación, a participar de la fiesta y a perdonar los ultrajes de la alteridad que finalmente no hemos sem-
brado nosotros” (Murillo, 2014: 232); “…en la Isla del Sol el paisaje nos mostró que la hacienda enclaustraba
a la comunidad y la isla misma enclaustraba a la hacienda” (Ibíd.: 232); “El relacionamiento con el paisaje
que da forma a las comunidades en la Isla del Sol muestra el carácter móvil de la nación en los Andes. Las
relaciones mercantiles, sociales y culturales alrededor del Lago Titicaca, dan cuenta de la importancia del
paisaje frente a las fronteras nacionales” (Ibíd.: 233).

56 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

 Mundial de los Pueblos sobre el Cambio
Climático y los derechos de la Madre
Tierra (2010)— se puede deducir que
gran parte de la filosofía del “vivir bien”
obedece a una estrategia de emplear
principios universales para captar nuevos
actores afines al proceso de cambio. Aun-
que Bolivia goza de cierta imagen inter-
nacional como referente por la lucha de
sus movimientos sociales, muchos de los
activistas que participan en los eventos
descritos forman parte de una dinámica
global funcional a las lógicas coloniales y
civilizatorias.
3. La interpelación de las comunidades de
la Isla del Sol: Aunque algunos comu-
narios se beneficiaron con la realización
del Pachakuti, en la investigación se re-
cogen diversos testimonios que interpe-
lan esta celebración por varios motivos:
las disputas que se ocasionaron entre las
comunidades de la isla (Challa y Cha-
llapampa); la presencia de un dispositi-
vo de embarcaciones de la Armada boli-
viana, helicópteros e instalaciones en la
bahía de Qhona por completo ajeno a
lo nativo isleño; la ausencia de maestros
de la isla en la celebración de los ritos
andinos; y el “basural” en que quedó
convertido el lugar de escenificación de
la nueva era del “buen vivir”. Además,
con bastante humor, los comunarios re-
conocen haber vendido, ellos mismos,
Coca-Cola...
4. Un Pachakuti ajeno a las rutinas festi-
vas de la Isla del Sol: Pero la crítica más
consistente recogida en los testimonios
es la que señala que la alimentación co-
tidiana y el ciclo agrícola y ritual que
conforman la vivencia territorial de la
isla estuvieron ausentes del festejo. “No
es necesario inventar una fecha [de ce-
lebración] existiendo Sata Qallta o San
Andrés”, dice un comunario reivindi-
cando el valor de las festividades locales
asociadas a un ciclo agrícola que se basa
en el cultivo de papa y haba. La pre-
sencia y descripción etnográfica de es-
tos rituales —en lo que constituye una
suerte de “doctrina cristiana andina”—
es uno de los aportes más interesantes
del libro.
Además de los contenidos del análisis sobre
la composición de la nación vista “desde
abajo”, una faceta destacable de este trabajo
es que muestra cómo ejerce la antropología
una nueva generación de jóvenes profesio-
nales. En primer lugar —y tal vez como un
rasgo epocal— se trata de una generación
poco propicia para las idealizaciones de
otrora (“nuestros debates han tenido que
ver con la idealización de las prácticas ri-
tuales o un intento descarnado por aceptar
el devenir de la comunidad originaria en
descomposición” [Ibíd.: 232-233]), que
asume las limitaciones de toda pretensión
científica (“asumimos la carga antropo-
céntrica de toda ciencia” [Ibíd.: 231]) y su
condición “foránea” a la comunidad (“nues-
tra visión, aún con toda la disposición
al diálogo, no deja de ser externa” [Ibíd.:
232]). Con todo, se trata de una práctica
etnográfica que apuesta por lo vivencial
(“el intento de acercarnos al mundo indí-
gena no está mediado por características
biológicas o culturalistas, más bien surge a
partir de prácticas vividas” [Ibíd.: 237]) y
que entiende la investigación social como
“peregrinaje” y no como dogma:
SENTIR LA NACIÓN DESDE OTRAS ORILLAS 57
 Si quisiésemos comprender la investigación
social como un peregrinaje, la nuestra lo
ha sido por la búsqueda del diálogo con los
isleños contemporáneos. Esta sensación de
vivir el pasado en el presente y verse envuel-
to en la agencia que cobran los objetos y
los lugares, nos ha llevado a la noción de
paisaje (Ibíd.: 232).
Pero más allá de esta “poética de princi-
pios”, ¿cuál es el aporte de esta investiga-
ción en relación a la nación y al Estado?
En primer lugar, a diferencia de las cinco
investigaciones correspondientes a esta con-
vocatoria que se han reseñado en los puntos
anteriores, en este estudio no se analiza el
hecho estatal desde la compostura del dis-
curso, los símbolos o las acciones oficiales
sino que se plantea “un desplazamiento
entre el abordaje que otorga énfasis en el
papel del Estado hacia una comprensión
de la nación encarnada a partir de mecanis-
mos prácticos en la relación con el paisaje”
(Ibíd.: 234). En otras palabras, el punto
de partida es la desmitificación en torno
a las propuestas convencionales sobre la
construcción de la identidad nacional en
su vínculo del Estado pues éstas “hacen un
énfasis desmedido en el papel que el Estado
cumple en la formación de la identidad na-
cional” (Ibíd.: 230). En oposición a la idea
del “leviatán” todopoderoso o del Estado
“orwelliano” facultado para entrometerse
hasta en la conciencia del ciudadano, en
este estudio se describe un Estado bastante
más modesto de lo que podría creerse si se
juzga su capacidad para ordenar los sentidos
de la vida rural.
Después de todo, el resultado del enfoque
es un relato etnográfico generoso y bien
58 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
elaborado —aunque tal vez falto de alguna
información cuantitativa contextual que
acompañe la narración— de todos aquellos
elementos que hacen de la Isla del Sol un
enclave ineludible de la nación: el pasado
mítico como cuna del incario, su ambi-
güedad jurisdiccional histórica entre Perú
y Bolivia, las exploraciones arqueológicas,
la constitución de la hacienda, la lucha por
la educación para los indígenas, la implan-
tación del sindicalismo movimientista, la
aparición del turismo como un fenómeno
de dislocación y adaptación local, las prác-
ticas productivas agrícolas, la ritualidad
de las comunidades, sus acciones para la
recuperación de sus tierras, y los ciclos
migratorios demográficos transnacionales
recientes.
Aunque la investigación invoca una me-
todología innovadora —ordenando las
ideas en tres espacios diferentes: un lado
kupi (derecho) en el que se agrupan las
prácticas que parten de la forma patri-
monialista de acercarse al paisaje; un lado
ch’iqa (izquierdo) en el que se da cuenta
de prácticas vinculadas al manejo ritual y
cotidiano del paisaje; y un lugar (taypi) en
el que se entretejen las interacciones entre
las anteriores formas— lo cierto es que el
relato etnográfico se desenvuelve de una
forma cronológica bastante convencional
que va desde la revisión de las fuentes co-
loniales —los cronistas del siglo XVIII que
reportan el pasado legendario de los “hijos
comisionados” del astro sol (Manco Capac
y Mama Ocllo) y las apelaciones a Wirako-
cha como premonición de la llegada del
hombre blanco— hasta la recolección de
historias de vida de isleños que emigraron
a Buenos Aires y que pudieron testimoniar,
entre otras cosas, los dramáticos sucesos del
Parque Indoamericano, a fines de 2010.26
En suma, se trata de un retrato bastante
amplio y completo de las distintas facetas
(lo comunal-agrícola, la religiosidad y las
festividades, el turismo, la presencia “in-
trusiva” estatal a través de las exploraciones
arqueológicas submarinas, las migraciones
y las disputas internas) que configuran la
trama particular de la identidad entre los
isleños.
En este sentido, la conclusión central es
que en esta latitud circunlacustre la mul-
tiplicidad de prácticas de significación
observadas muestra que la nación se cons-
tituye en términos contenciosos, a través
de una “negociación compleja entre el
Estado con una activa vida comunitaria”
(Ibíd.: 229). Es decir que el hecho nacio-
nal no viene impuesto “desde arriba” sino
que se encarna a partir de diálogos rituales
como el “despacho del granizo” (rito para
ahuyentar el granizo); de las festividades
locales-nacionales como el 2 de agosto;
de las prácticas de afirmación y resistencia
étnica; de la incorporación de huayños en
fechas cívicas como la antes mencionada;
de la vivencia extraterritorial de la migra-
ción y el retorno; de los circuitos mercan-
tiles transfronterizos; y de una identidad
que oscila adoptando lo que conviene a un
lado y al otro de la demarcación imaginaria
entre Bolivia y Perú.
Es aquí donde adquiere relevancia la noción
de lo ch’ixi que es el cimiento teórico de la
investigación. Este concepto, desarrollado
inicialmente por la socióloga Silvia Rivera,
tiene diversas connotaciones:
...es un color producto de la yuxtaposición,
en pequeños puntos o manchas, de dos co-
lores opuestos o contrastados (...) Es ese gris
jaspeado resultante de la mezcla impercep-
tible entre blanco y negro, que se confunde
para la percepción sin mezclarse del todo. La
noción ch’ixi, como muchas otras (allka, ayni)
obedece a la idea aymara de que algo es y no
es a la vez, es decir, a la lógica del tercero in-
cluido. Un color gris, es blanco y no es blanco
a la vez, es blanco y también es negro, su con-
trario (...) lo ch’ixi conjuga el mundo indio
con su opuesto, sin mezclarse nunca con él
(Rivera, 2006: 11. En: Murillo, 2014: 236).
No cabe duda de que el intento de traduc-
ción de lo aymara a lo español (muchas
veces casi imposible por corresponder con
ideas sin equivalencia e intraducibles) —y
su conversión en categorías de análisis so-
ciológico— tiene una capacidad metafórica
encomiable. Es lo que, al parecer, afortuna-
damente sucede con el vocablo ch’ixi. De
hecho, en el seminario de presentación de
las ocho investigaciones desarrolladas en el
marco de la convocatoria, que se realizó el
17 y 18 de marzo de 2014 en el Museo Na-
cional de Etnografía y Folklore (MUSEF)27,

26 Ésta es una de las áreas verdes más grandes de Buenos Aires, de 120 hectáreas, ubicada en el barrio de Villa
Soldati y que solía ser un punto de encuentro y recreación de migrantes, sobre todo, bolivianos y paragua-
yos. En diciembre de 2010 ocurrió un enfrentamiento a raíz del asentamiento informal de un gran número
de familias que ocasionó la muerte de tres personas (dos de ellas, bolivianos).
27 Es destacable el esfuerzo de difusión y socialización de los resultados de las investigaciones llevado a cabo
por el PIEB como parte de su modelo de gestión de la investigación, que incluye este tipo de seminarios,
además de otras actividades como coloquios de presentación de las publicaciones.

SENTIR LA NACIÓN DESDE OTRAS ORILLAS 59

 el comentarista de esta investigación —el
sociólogo Esteban Ticona—, después de
elogiar el uso de “categorías propias” para
el desarrollo de la investigación etnográfi-
ca, señaló que, a su parecer, la traducción
más apropiada de ch’ixi no sería “gris” sino
“manchas menudas en la piel”. Qué mayor
amplitud polisémica se puede pedir...
Al fin, lo ch’ixi pretende superar los prin-
cipios homogeneizantes y excluyentes del
mestizaje propagados, principalmente, por
la Revolución Nacional del 52, y celebra
la vivencia de un abigarramiento “donde la
indeterminación es la mayor potencialidad
de las identidades en disputa” (Ibíd.: 236).
Pero, ¿cómo redunda esta distinta intelectua-
lización de la identidad, lo indio y la nación
en la dinámica del Estado Plurinacional? Por
lo menos en cuatro dimensiones que subraya
la investigación:
– El indigenismo multiculturalista que
profesa el Estado Plurinacional, ex-
presado en un sinfín de interacciones
(desde la labor de la escuela hasta la ce-
lebración del Pachakuti) mantiene con-
tinuidad con los contenidos heredados
del Estado del 52 y expresa muy pocos
cambios en su manera de constituir na-
ción en la Isla del Sol. El Estado sigue
acercándose a las comunidades verti-
calmente, sin conocer ni incorporar las
prácticas rituales y cotidianas de sus ha-
bitantes.
– La práctica estatal sobre el paisaje si-
gue siendo de colonización. Por ejem-
plo, la Ley Marco de la Madre Tierra y
el Desarrollo Integral para Vivir Bien
60 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
enfatizan valores del “vivir bien” afines
con las prácticas de las comunidades,
siempre y cuando sus mecanismos de
efectivización de la ley en el momento
de ejercer políticas públicas sean afi-
nes a la satisfacción de los intereses del
Estado.
– Las categorías de identidad manejadas
desde el Estado Plurinacional reeditan la
construcción occidental del cuerpo mo-
derno, que han establecido la individua-
ción del sujeto, separándolo del paisaje.
– En la vida cotidiana y en la ritualidad
de las comunidades de la isla, se da
una dialéctica sin síntesis de diversos
contenidos que ponen en duda la re-
tórica indigenista del Estado Plurina-
cional en su intento por plasmar una
identidad esencialista y cerrada que
no se vive en la práctica de las comu-
nidades.
2. Vivir la patria desde el Beni: lejanía,
distancia y pertenencia
Aunque resulte un cuestionamiento quizá
un tanto abstracto, cabe preguntarse cómo
se vive la patria desde el Beni. El título de
la investigación Lejos del Estado, cerca de la
nación. Ser boliviano en el Beni en tiempos
del Estado Plurinacional (PIEB, 2014),
coordinada por Wilder Molina, sintetiza a
la perfección la tesis central de este estudio:
a pesar de su lejanía respecto al núcleo es-
tatal —no sólo física, sino también política,
étnica y cultural— el Beni alberga un claro
sentimiento de pertenencia y adscripción
nacional que se sustenta, al menos, en tres
elementos (Molina, 2014: 179):
1. La historia y la educación han instaura-
do en el imaginario el sentido de perte-
nencia y lealtad al Estado nacional.
2. La participación activa de la pobla-
ción beniana en la Guerra del Chaco
ha marcado la adscripción beniana a lo
boliviano.
3. La condición de frontera con Brasil ha
significado que el beniano (especial-
mente, el poblador indígena) cumpla
la función de resguardar la soberanía
territorial frente a un vecino colosal en
todos los sentidos.
Estas afirmaciones —respaldadas en testi-
monios de autoridades locales, vecinos y
líderes indígenas presentados a lo largo del
documento— parecen confirmar las estadís-
ticas y la hipótesis del trabajo coordinado
por Daniel Moreno (ver punto 2 del Capí-
tulo II), en sentido de que no existe contra-
dicción entre identidad regional e identidad
nacional, y que a mayor ruralidad, mayor
adscripción a lo nacional. Paradójicamente,
según parece, cuanto más pronunciado es
el desdén y el desentendimiento histórico
estatal, mayor deseo y necesidad existe de ser
considerado parte de la nación (esto sucede,
comúnmente, en las áreas rurales donde
se suele escuchar el reclamo de “nosotros
también somos bolivianos”). Y es que uno
de los rasgos de la desigualdad en Bolivia es
la flagrante asimetría entre el desarrollo del
eje central (La Paz, Cochabamba y Santa
Cruz) y el del resto del país. Esta incondi-
cional adscripción beniana a lo nacional, se
analiza en la investigación en los siguientes
términos:
El sentimiento nacional de boliviano en el
indígena y no indígena beniano, no sólo
representa el respeto a las reglas de juego na-
cional, llámese leyes, disposiciones, aportes
al erario nacional, etc., sino diríamos una
lealtad parecida a la sumisión. El beniano
persiste leal al Estado nación en el tiempo,
muy al margen de los beneficios y atencio-
nes estatales. Esto demuestra un profundo
arraigo y lealtad a la nación boliviana, por
encima de las vicisitudes económicas, cul-
turales o sociales (Ibíd.: 179).
Claro que si se hace una breve prospección
histórica se verá que la lealtad del Beni a la
nación parece estar siempre “pendiendo de
un hilo”, es decir, “bajo sospecha”. El Estado
se muestra sempiternamente receloso al no
ser capaz de “sentar soberanía” en estas tie-
rras que fueron territorio de colonias y cuya
vecindad con una potencia acostumbrada
naturalmente (en el pasado) al despojo y la
anexión territorial es una amenaza latente:
El territorio beniano, desde su creación con
la formación de la República ha sido esce-
nario de viajes de exploración y reconoci-
miento territorial desde el centro andino es-
tatal, y en ese trayecto se ha definido como
SENTIR LA NACIÓN DESDE OTRAS ORILLAS 61
 una geografía de colonización y objeto de
civilización (Ibíd.: 9).
Podría decirse que hay una cierta conti-
nuidad en esta lógica estatal exploratoria:
mientras en las postrimerías del siglo XIX,
Manuel Vicente Ballivián fungía como De-
legado Nacional de Colonias y fue uno de
los primeros viajeros al norte beniano (dan-
do nombre a una de sus provincias) (Ibíd.:
37), recientemente, en pleno siglo XXI, el
Gobierno creó la Agencia para el Desarrollo
de las Macroregiones y Zonas Fronterizas
(ADEMAF) y puso al frente a uno de sus
“hombres fuertes” (Juan Ramón Quintana,
actual Ministro de la Presidencia) en un
empeño que tiene resabios de lo que antaño
hiciera don Manuel Vicente: precautelar
la estatalidad de estos territorios alejados.
Objetivo que, de algún modo, contradice el
espíritu autonómico de la nueva Constitu-
ción y la tendencia hacia una descentraliza-
ción cuyo principio es que las autonomías
(departamentales, municipales e indígenas)
desarrollen las capacidades suficientes para
enfrentar y resolver sus problemas (previa
asignación de recursos, por supuesto).
Así, exploración y punición son dos de
los sedimentos de la memoria beniana en
relación con el poder y el Estado en una
oscilación histórica jurisdiccional entre el oc-
cidente andino y el oriente cruceño. Como
se recoge en la investigación (Ibíd.: 95-96),
en tiempos de la Colonia, el 5 de agosto
de 1777, mediante Cédula Real, se crea la
Gobernación Político Militar de Moxos y
Apolobamba que comprendía las misiones
de estas dos regiones. Esta forma de organi-
zación político-administrativa subsistió hasta
1823 cuando el Brigadier Francisco Xavier
62 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
Aguilera, Comandante Militar de la Nueva
Intendencia de Santa Cruz, al retorno de su
expedición punitiva para sofocar la rebelión
de los canichanas en San Pedro anexó, de
facto, esta Gobernación a la Intendencia de
Santa Cruz. Poco menos de dos décadas des-
pués, en 1842, el Presidente José Ballivián
independizaría la provincia de Moxos del
departamento de Santa Cruz, en un gesto
que para la élite cruceña representaría “una
pérdida de su despensa provincial y de la
mano de obra indígena, tratada a punta de
abusos” (Mejía, 2012. En: Molina, 2014:
96-97).
Esta articulación problemática a la nación es
algo que todavía pesa en materia de identi-
dad local. La cuestión geográfica, como im-
pedimento e imposibilidad de “consumar”
físicamente la nación, ha sido un elemento
constante en el pensamiento político y
sociológico boliviano que veía en el agreste
desnivel andino-amazónico un insalvable
obstáculo para la viabilidad nacional. Esto,
además, fustigado por la conciencia de las
pérdidas territoriales que dejaron al Estado
en la mitad de lo que era —en cuanto a
superficie— cuando éste nació a la vida re-
publicana. No deja de ser cierto que Bolivia
ha sido, durante gran parte de su historia
como república, un enorme territorio sin
nación que lo poblara.
Este impedimento era (y es) una cuestión
de distancia pero, sobre todo, de topografía.
Aunque la distancia entre La Paz y Trinidad
(594 km) es casi la misma que la que media
entre Santa Cruz y Trinidad (552 km), aún
hoy —con 189 años de república a las espal-
das— el Estado no ha conseguido construir
una vía asfaltada que conecte los llanos del
Beni con los Andes, es decir, con todo el
mercado de occidente. Por otra parte, como
se anota en la investigación, desde el extremo
oriental, la carretera Santa Cruz-Trinidad
recién se inauguró en 1990. A nueve años de
iniciado el “proceso de cambio”, actualmente
está en construcción (con serios problemas
de ingeniería para vencer la cordillera) el
tramo Caranavi-Yucumo (que es la puerta
de ingreso al Beni) y, desde ahí, los ramales
hacia Rurrenabaque e Ixiamas (norte de La
Paz) y hacia San Borja y Trinidad. A este
ritmo —y conocido lo sucedido con tramos
como el de Cotapata-Santa Bárbara— cabe
preguntarse si cuando el país celebre el Bi-
centenario de su independencia, en 2025,
el Estado habrá conseguido integrar, vía
terrestre, al Beni.
Esta situación provoca, sin duda, una sen-
sación de anacronismo tecnológico pues
Bolivia dispone, en 2014, de un satélite que
la conecta, en tiempo real, al mundo y al
espacio pero no dispone todavía de una in-
fraestructura nacional que configure la “red
vial fundamental de la patria”. La discusión
en torno a la construcción de una carretera
entre Villa Tunari (Cochabamba) y San Ig-
nacio de Moxos (Beni), a través del Territorio
Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure
(TIPNIS) también se puede enfocar desde
esta perspectiva. Al margen de las implica-
ciones ecológicas del emprendimiento, este
tramo representa —desde el punto de vista
estatal— la definitiva vinculación de la econo-
mía beniana con los mercados globales (como
zona de tránsito pero también como probable
28 No hay que olvidar que las preferencias de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) permitieron desa-
rrollar la agroindustria soyera cruceña vinculándola al mercado externo.
29 Fuente: “Diagnóstico del municipio de Trinidad”, Universidad Autónoma del Beni “José Ballivián”. Dis-
ponible en: www.uabjb.edu.bo/ecominga/.../DIAGNOSTICO%20TRINIDAD.doc
agente proveedor), la articulación entre el
Beni y los departamentos del occidente y, al
mismo tiempo, una posibilidad de equilibrio
frente a la influencia cruceña en la región.
Aquí, es preciso subrayar un punto que
explica, a cabalidad, las condiciones de la
nación y del Estado en Beni y que es la
constatación de su persistente desconexión
de los mercados (tanto nacional como glo-
bal). Quien crea que en Bolivia lo oriental es
uniforme y homogéneo se engaña pues pocas
cosas en el país hay tan llamativas como la
disparidad de desarrollo entre Santa Cruz y
Beni; departamentos fronterizos y hermanos
(el segundo ex provincia del primero). De
nuevo, esto tiene que ver con la acción del
Estado y con las condiciones del desarrollo
nacional; el Plan Bohan y el Nacionalismo
Revolucionario acabaron por sembrar la
semilla de lo que hoy es Santa Cruz; una
economía altamente globalizada28, por la
vía de la agroindustria, de los hidrocarburos
y de lo ilícito (Brasil es hoy, con diferencia,
el primer consumidor de la cocaína que se
produce o que transita por Bolivia). Sin em-
bargo, a pesar de la continuidad geográfica
y natural, el Beni quedó al margen de esta
expansión. Un dato es suficiente para ilustrar
esta “brecha”: en medio siglo (entre 1950 y
2000) la población de la ciudad de Santa
Cruz de la Sierra pasó de 50 mil habitantes a
más de un millón mientras que, en el mismo
período, Trinidad registró un crecimiento
demográfico que no superó los cien mil
habitantes (de 10.600 habitantes en 1950
pasó a 75.540 en 2001)29.
SENTIR LA NACIÓN DESDE OTRAS ORILLAS 63
 Por qué el capitalismo agroindustrial cruce-
ño no se expandió al Beni sigue siendo una
incógnita digna de estudio. De lo que no
cabe duda es que esta realidad implica, en
correspondencia, una configuración distinta
tanto de las élites locales como del tipo de
regionalismo (de la identidad local, en defi-
nitiva); un hecho que, a los ojos del Estado
central, no siempre es fácil de discernir. So-
bre estos aspectos, el estudio aporta algunas
valoraciones significativas:
Cierta forma de regionalismo se vincula
con la globalización y tiende a rebelarse
contra el poder del centro estatal que habla
en nombre de la nación, en la medida en
que les abre oportunidades a grupos empre-
sariales y a sus élites en la conexión de ne-
gocios con centros y mercados internacio-
nales. Esto no ocurre con los movimientos
regionales en el Beni. En un futuro, cuando
se abran carreteras estables entre Rondo-
nia y Beni, y al mismo tiempo se generen
procesos económicos de industrialización
interna y gran producción, puede que esto
incida en esa dirección, en la emergencia
de otro tipo de identidad regional menos
acoplada al sentimiento boliviano como
no ocurre hoy, a pesar del abandono estatal
que todavía se reclama. Por eso concluimos
que en el Beni tenemos un regionalismo en
busca de protección estatal, orientado al lo-
gro de políticas estatales. En el caso de San-
ta Cruz esto es diferente; lo que menos se
busca es la protección del Estado hacia sus
necesidades básicas, [en este caso se trata]
más bien de una estrategia de contención
del Estado central en su modelo económico
de desarrollo, ya vinculado a la economía
de la globalización justamente (Ibíd.: 180).
64 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
En este mismo ámbito de reflexión, cabe
subrayar como uno de los aportes más con-
sistentes del estudio, la reflexión en torno al
carácter del regionalismo y de la demanda
regional del Beni, generalmente confundida
con la posición cruceña. Como se analiza en
la investigación, la posición beniana tiene su
propia fisonomía:
Ni el movimiento regional ni el regionalis-
mo son, en el Beni, una unidad de acción
y de discurso; son, más bien, un campo
de disputa de por lo menos dos bloques
de actores: los que se alían al MAS y los
que se oponen. En ambos casos se trata
de un regionalismo pro estatal, al menos
coherente con las condiciones del departa-
mento: su débil estructura industrial y una
sociedad civil muy reducida con fuerte in-
fluencia de la acción estatal, sin actividad
estatal de transformación que les permita
solvencia política (Ibíd.: 180).
Las características del “encaje” del Beni en la
idea de nación boliviana serían incomprensi-
bles si no se atiende a ciertas particularidades
benianas que hacen de este departamento un
caso singular:
1. La enorme superficie geográfica: Con 213
mil km2, el Beni es el segundo depar-
tamento más grande del país; compa-
rativamente, su extensión equivale a la
República de Guyana (la ex Guayana
Británica que tiene frontera con Suri-
nam y Venezuela).
2. La escasa densidad poblacional: Con
421 mil habitantes, el Beni es el segun-
do departamento menos poblado del
país (después de Pando) y registra una
 densidad de 1,99 hab./km2 (el prome-
dio nacional es de 9,13 hab./km2, el
más bajo de Sudamérica, después de
Guyana y Surinam).
3. La extraordinaria biodiversidad y alto
grado de preservación de la naturaleza:
Como es sabido, la conservación de
los recursos naturales es inversamente
proporcional al número de carreteras
existentes (“a menos carreteras mayor
conservación”, podría ser la máxima).
En este sentido, la “desconexión his-
tórica” del Beni representa una venta-
ja ecológica. Con tres áreas protegidas
nacionales y ocho subnacionales —tal
vez las más representativas sean el TIP-
NIS, Pilón Lajas e Iténez—, Beni es el
segundo departamento en superficie
natural protegida. Con 3,1 millones
de hectáreas, las áreas protegidas sub-
nacionales del Beni (departamentales y
municipales) representan el 37% de la
superficie total en esta modalidad (Mi-
nisterio de Medio Ambiente y Agua,
2012: 47).
Existen, sin duda, muchos otros elementos
de la idiosincrasia beniana que podrían des-
tacarse y que están subrayados en el estudio
(como la doble identidad moxeño-misional,
por un lado, y amazónica-riberalteña, por
otro; la fuerte impronta religiosa jesuítica
y, durante las últimas dos décadas, el fac-
tor migrante andino decisivo en la nueva
configuración social local) pero, ante todo,
el aspecto en el que vale la pena hacer hin-
capié —por su incidencia en el ideario del
Estado Plurinacional— es que el Beni es el
departamento más “pluriétnico” del país
pues alberga, al menos, a la mitad de los
pueblos indígenas reconocidos por la nueva
Constitución (18 de los 36).30
Aunque demográficamente, aún sumados,
estos pueblos indígenas son minoría —pues
representan una población de 90.288 habi-
tantes frente a los 421 mil de todo el depar-
tamento (es decir, un 21% del total)31—, no
cabe duda que, cualitativamente, son el alma
máter de la plurinacionalidad, su quintaesen-
cia. Por ello, las valoraciones que contiene
la investigación al respecto bien pueden
considerarse como el aporte más importante
de este trabajo, que se sintetiza a grandes
rasgos a continuación, complementándolo
con algunos otros datos:
1. El estudio recuerda una faceta de la
autonomía indígena originario campe-
sina que casi ha pasado al olvido estos
últimos años y es que una de las mo-
dalidades de autonomía indígena es la
vinculada con los Territorios Indígena
Originario Campesinos (TIOC) —an-
teriormente denominados Tierras Co-
munitarias de Origen (TCO)—, cuya
formulación está establecida en el pri-
mer inciso del artículo 291 de la CPE.

30 Baures, canichanas, cavineños, cayubabas, chacobos, pacahuaras, tsimanes, esse ejja, itonama, joaquiniano,
maropa, moré, movima, mojeño-ignaciano, mojeño-trinitario, sirionó, tacana y yuracaré.
31 Estos datos proceden de un cálculo propio a partir del detalle de los datos del Censo 2012 disponibles en
la investigación de esta convocatoria coordinada por Vincent Nicolas (2014: 83), por lo que pueden ser no
del todo precisos si se considera que la población total de algunos pueblos indígenas referidos está repartida
entre los límites del Beni con otros departamentos (La Paz y Cochabamba, principalmente). Sin embargo,
ante la ausencia de un dato oficial al respecto, se considera que esta sumatoria tiene un valor aproximativo
importante.

SENTIR LA NACIÓN DESDE OTRAS ORILLAS 65

 En la investigación se menciona que en
el Beni existen 19 TCO y se deja abierta
la cuestión de su conversión a TIOC, a
través de esta modalidad de autonomía.
Este es un “agujero negro” en relación a
la autonomía indígena en todo el país,
pues cuatro años después de aprobada
la Ley Marco de Autonomías y Descen-
tralización “Andrés Ibáñez” (N° 031),
de 19 de julio de 2010, no se conoce
que existan avances en esta modalidad
y no existen estudios e investigaciones
que expliquen qué está sucediendo en
esta materia32:
¿Cuántas autonomías indígenas se proyec-
tan en el Beni? Todavía no se tiene una
propuesta y análisis a detalle, entre las or-
ganizaciones indígenas. Se piensa que el
TIPNIS y el TIM son las más viables, am-
bas en la provincia Mojos. La CPE dice en
su artículo 290 que el autogobierno de la
autonomía indígena se ejercerá de acuerdo
a sus normas, instituciones, autoridades y
procedimientos, conforme a sus atribu-
ciones y competencias, en armonía con la
Constitución y la Ley (Ibíd.: 183).
2. Una cuestión que no se aborda en la
investigación pero que es colateral a la
referida en el punto anterior, es la con-
versión de municipios en autonomía in-
dígena (que es otra de las modalidades
contempladas por la CPE). Siendo el
Beni el departamento más “pluriétnico”
del país —y además un departamento
pionero en la presencia de concejales y
alcaldes indígenas en los municipios—
es muy significativo que ningún muni-
cipio beniano haya optado por la au-
tonomía indígena.33 Tampoco existen
trabajos académicos que expliquen esta
situación que no guarda relación con
la historia de marchas y luchas de los
pueblos indígenas de tierras bajas en de-
manda de autonomía y constituyente.
3. Otro aspecto relevante es el hecho de
que la nueva simbología adoptada por
el Estado Plurinacional —la wiphala,
concretamente— no ha logrado una
receptividad plena entre los actores so-
ciales benianos. Un claro ejemplo de
ello es que en el desfile patrio del 6 de
agosto de 2013 en Trinidad, ninguno
de los participantes de la sociedad ci-
vil trinitaria incluyó la wiphala en su
paso por el balcón oficial del Gobier-
no Departamental, donde sólo fueron
izadas la bandera tricolor y la bandera
beniana, acompañados de un danzante
machetero (Ibíd.: 143).
4. En esta misma línea, otro aspecto que se
subraya en la investigación es la margi-
nación de los referentes indígenas de tie-
rras bajas de la construcción historiográ-
fica plurinacional. En este sentido, en el
estudio se remarca que en el período
colonial-misional se constituyeron, en
los llanos de Mojos, los fundamentos de
una “identidad indígena subestatal con

32 Hasta donde se conoce no existe ninguna solicitud formal de autonomía indígena por la vía de los TIOC
(ver: Albó, Xavier. “Situación y perspectivas de la autonomía indígena en Bolivia. Panorama en cuatro
municipios”. En: Primer Foro Andino Amazónico de Desarrollo Rural. La Paz: CIPCA, p. 215).
33 De los 12 municipios en los que se realizó un referéndum para la conversión en autonomía indígena, el 9
de diciembre de 2009, cinco eran de Oruro (Curahuara de Carangas, Salinas de Garci Mendoza, Chipaya,
San Pedro de Totora y Pampa Aullagas); tres de Chuquisaca (Mojocoya, Tarabuco y Huacaya), dos de La
Paz (Jesús de Machaca y Charazani), uno de Potosí (Chayanta) y uno de Santa Cruz (Charagua).

66 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL

 la instalación de gobiernos y cacicazgos
indígenas, en 1810” (Ibíd.: 179). Es
el caso de Juan Maraza, cacique cani-
chana que en 1802 protagonizó un le-
vantamiento contra el Gobernador de
la época y que, según la investigación,
constituye “el primer gobierno indíge-
na que sienta bases de una autonomía
regional”, en contraste con lo que había
sucedido con los intentos de emanci-
pación en los Andes, donde “todos los
intentos de un autogobierno indígena
habían fracasado” (Ibíd.).
5. A pesar de todos los procesos de trans-
formación en la representación políti-
ca, la emergencia de lo plurinacional
todavía no logra convencer al conjunto
de los actores benianos. Si bien existe
cierto nivel de reconocimiento hacia
las transformaciones estatales, también
se percibe con bastante pesimismo el
alcance real de estos cambios. El enun-
ciado de las políticas de pluralismo aún
se queda en un plano meramente retó-
rico. En el Beni, existe una fuerte crítica
a la preeminencia de un Estado andi-
nocéntrico. Se coincide en señalar que
tanto el Estado colonial como el Estado
Plurinacional confluyen en manifestar
una visión andina de las realidades re-
gionales.
En suma, puede afirmarse que la implan-
tación del Estado Plurinacional en tierras
bajas está todavía rodeada de incertidumbre
y dudas. Si bien, por una parte, como se
señala en la investigación, “con el Gobierno
de Evo Morales la inversión en carreteras,
energía eléctrica y servicios básicos se pre-
senta como la más grande de toda la historia
[del departamento]” (Ibíd.: 10), por otra
parte, ésta no parece ser sino una repro-
ducción de la forma convencional como el
Estado siempre ha tratado de aproximarse
al Beni: con una “oferta” de integración,
a través de carreteras, electricidad y obra
pública “pura y dura”.
Esto se confirma con el destacamento de
batallones de ingeniería —inicialmente
con recursos de Venezuela— para la cons-
trucción de un “anillo” de contención en
Trinidad que proteja el núcleo de la ciudad
de las inundaciones; con diversas obras de
pavimentación en Riberalta (cuya inversión
puede leerse como una forma de equili-
brar el poder político tradicionalmente
conservador de la capital); y con la perió-
dica asistencia —en formato de campaña
centro-periferia— a los desastres cíclicos
ocasionados por las temporadas de lluvias y
por la vocación inundable de gran parte de
las llanuras del Beni.
De lo que no cabe duda, en síntesis, es que
a pesar de la distancia entre la retórica y la
realidad plurinacional, el Beni es un territo-
rio de disputa electoral en la que también se
dirimirán pleitos sobre identidad, región y
nación. Al igual que sucede en Santa Cruz,
hasta los comicios generales de 2012, Evo
Morales y el MAS no habían conseguido
ganar ningunas elecciones nacionales en
este departamento; es comprensible, por
ello, el empeño y los recursos destinados
para obtener el primer triunfo oficialista en
esta plaza, lo cual significaría, sin lugar a
dudas, un cambio histórico (al margen de
la baja incidencia del voto beniano, por su
peso numérico, en el resultado nacional).
Sin embargo, el inesperado triunfo (pues
todas las encuestas lo daban como perdedor)
SENTIR LA NACIÓN DESDE OTRAS ORILLAS 67
 del candidato opositor Carmelo Lenz en
las elecciones departamentales de enero de
2013, puede ser leído como un apego a lo
regional y una forma de resistencia a que el
oficialismo controle todos los resortes del
poder en el departamento.
Por último, la presencia de un “candidato
del TIPNIS” (Fernando Vargas, postulante
68 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
a Presidente por el Partido Verde de Bolivia)
y la participación de un sobreviviente de la
“purga” política a la oposición del otrora
famoso CONALDE (Consejo Nacional De-
mocrático) —Ernesto Suárez Sattori, como
candidato a la vicepresidencia por Unidad
Demócrata (UD)— otorgaron a las últimas
elecciones un aroma distinto, genuinamente
beniano.
 CAPÍTULO IV

¿Resistencia o adscripción? Bolivia ante el pulso

de la globalización

En este acápite se reúnen los resultados de
dos investigaciones con enfoques del todo
diferentes pero con un mismo eje: Bolivia
ante la globalización. En el primer caso —La
Bolivia del siglo XXI, nación y globalización.
Enfoque internacional y estudios de caso
(PIEB, 2014)—, se propone una lectura
inusualmente vigorosa y optimista del po-
tencial y de las perspectivas de Bolivia en
el curso del siglo XXI, a partir del entorno
geopolítico y de su extraordinaria ubica-
ción geográfica en el centro del continente
sudamericano.
Por otra parte, en el segundo estudio —Una
disyuntiva complicada: Bolivia Plurinacional
y los conflictos de las identidades colectivas
frente a la globalización (PIEB, 2014)— se
explica la contradictoria situación histórica
del país recurriendo a la oposición entre la
Bolivia de raíz indígena y la Bolivia que aspi-
ra a ser parte de la modernidad globalizada.
1. Inevitablemente, el centro: Bolivia,
el país de las tres cuencas
A diferencia de las otras siete investigaciones
referidas en este documento, el trabajo La
Bolivia del siglo XXI, nación y globalización.
Enfoque internacional y estudios de caso (PIEB,
2014)34, coordinado por el ex canciller Gus-
tavo Fernández, no es un estudio con preten-
siones sociológicas que combine categorías en
torno a la identidad, la nación y el Estado,
con la cuestión étnica de fondo; éste es un
estudio que corresponde, mayormente, al
ámbito de la política exterior, escrito (en gran
parte) con la pluma de un ex diplomático y
que, como es usual en esta tesitura, considera
que la economía es la variable mayor indis-
cutible en el orden de las cosas.
Contra la tradición de la literatura canci-
lleresca nacional —reiterativa en torno a
cuestiones como la mediterraneidad del
país, la falta de cohesión nacional, la caren-
cia de mercados, el mero extractivismo, la
porosidad de las fronteras, los inconvenien-
tes geográficos, los despojos territoriales,
las derrotas bélicas, las amenazas de las
potencias vecinas y la imposibilidad de un
control efectivo de los recursos naturales—,
este documento propone una lectura ex-
traordinariamente vigorosa y optimista del
potencial y de las perspectivas de Bolivia
hacia los adentros del siglo XXI. Como si
se tratara de una remembranza de aquel
adagio de Bolívar que decía “Bolivia, la hija

34 Como se podrá apreciar en la lectura de este acápite, las sucesivas referencias bibliográficas a la investiga-
ción coordinada por Fernández carecen de número de página debido a que el Informe Final de Investiga-
ción con el que se trabajó carecía de paginación.

predilecta del Libertador”, la tesis central de
este estudio es que Bolivia, por su ubicación
geográfica, es el único país sudamericano
capaz de gravitar geopolítica y económica-
mente en las tres cuencas del continente: la
del Pacífico (vía andina, hacia Chile y Perú);
la del Plata (vía el oriente y el sur, hacia el
Atlántico) y la Amazónica (vía Santa Cruz,
Beni y Pando, hacia el Brasil):
Lo primero que se observa es la situación de
Bolivia, en el centro de Sudamérica, con una
masa territorial importante, de 1.083.301
km2 (la quinta de Sudamérica, sólo detrás de
Brasil, Argentina, Perú y muy cerca de Co-
lombia). A continuación se percatará, por
el color ocre de las montañas y el verde de
las tierras bajas, que es el único Estado que
forma parte de las tres grandes cuencas con-
tinentales: la del Pacífico, la del Amazonas y
la del Plata (Fernández, 2014: s/p).
Desde esta perspectiva, Bolivia es un país
andino-amazónico-platense. Sobre lo andi-
no y amazónico se tenía bastante conoci-
miento, la novedad en cuanto a los escena-
rios geopolíticos tal vez sea la inclinación
70 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
“platense” de la nación, sobre la que vale la
pena detenerse:
En la década inicial del siglo XXI se escri-
be el primer capítulo de una nueva histo-
ria de Bolivia y su inserción internacional.
Su rasgo central es la conformación de
un nuevo polo demográfico, económico,
político, social y cultural en el inmenso
territorio nacional que forma parte de la
Cuenca del Plata, en una arco que cubre
las tierras bajas del Oriente y los valles del
Sur. El núcleo de ese polo es el departa-
mento de Santa Cruz. Ese polo —gasífero,
agrícola y ganadero— se complementa, se
entrecruza y compite con el polo andino
histórico, minero y comercial. Entre am-
bos estructuran el perfil de un nuevo país
que diversifica su estructura productiva,
amplía la ocupación efectiva de su terri-
torio y se proyecta hacia el Atlántico y el
Pacífico (Ibíd.).
Desde este ángulo, el determinismo geográ-
fico boliviano no es más una fatalidad sino
una oportunidad; es un factor que, en virtud
de la globalización, se vuelca a favor de la
nación. La globalización (el auténtico “le-
viatán”, para algunos) es acá simplemente un
dato de la realidad, tan evidente como inexo-
rable; una fuerza benéfica que, al parecer, no
amenaza las identidades locales ni colisiona
con los particularismos étnicos. No hay tal
contradicción entre lo nacional-popular y la
globalización —esa idea, entre humorística
y real de Bolivia como el “Tíbet de los An-
des”, por su cerrazón física y mental, queda
definitivamente desterrada—, dinámicas
que, contra lo que se pudiera creer, “hace
rato” que sintonizan mucho mejor de lo que
comúnmente se cree:
 Hacia el siglo XXI, el mercado global mar-
ca el ritmo de la economía dominante y ha
penetrado en los mundos y submundos de
la vida de sectores sociales históricamente
invisibilizados, adquiriendo otros sentidos.
Amplios sectores económicos sintonizan
con el capital internacional, actualizan sus
intereses y potencian sus actividades eco-
nómicas a partir de una nueva vinculación
con la globalización (...) Al mismo tiempo
que se generan procesos de transformación
identitaria, se combinan y/o yuxtaponen
las matrices originarias de conformación de
imaginarios, con elementos que provienen
del mundo globalizado, en un juego para-
dójico en el que lo local/originario consti-
tuye la base a partir de la cual se establece la
relación con el mundo (Ibíd.).
Precisamente, el aporte de este estudio es su
mirada global y transfronteriza, trazando un
cuadro de situación de la región en función
de la dinámica boliviana. En primer lugar,
la afortunada circunstancia de Bolivia —
como eje de tres cuencas— obedece a una
“cadena de mutaciones en el sistema econó-
mico y político, global y regional” que ha
modificado, sustantivamente, la naturaleza
de la inserción boliviana en el proceso de
globalización. Entre las transformaciones
más importantes cabe destacar la revolución
tecnológica, el cambio de eje del poder del
Atlántico al Pacífico, la convergencia entre
las economías de los países en desarrollo y
los de la Organización para la Cooperación
y el Desarrollo Económicos (OCDE), la
lenta recuperación de las economías de los
países avanzados de occidente y la emer-
gencia de Brasil como potencia regional
indiscutida.
¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN
Aunque resulte decepcionante para los fines
del discurso antiimperialista, en la investiga-
ción se constata la pérdida de hegemonía de
Estados Unidos (en lo que algunos llaman
“nuevo [des]orden mundial”) y la puja
brasileña:
Los ajustes en la geografía del poder, las
recomposiciones estratégico-militares, los
cambios económicos y las transformacio-
nes energéticas en el mundo tienen con-
secuencias directas para América Latina.
Dos tendencias claramente identificables
son: la relativa pérdida de influencia de
Estados Unidos en la región y la emergen-
cia del Brasil como centro de poder tanto
en el plano regional como en el global.
Brasil genera más del 43% del producto de
la región, convirtiéndose en una potencia
energética, especialmente en biodiesel y gas
natural, y tiene un tercio de la población
del continente (Ibíd.).
A este contexto hay que añadir el análisis de
la Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL) confirmando que la
estabilidad macroeconómica y el crecimien-
to del PIB en América Latina y el Caribe se
explican por la bonanza respecto al precio de
los recursos naturales y por la demanda de
materias primas que tiene origen en los países
del Pacífico, en especial China. Asimismo,
el “boom” de los precios de la minería, los
alimentos y la energía que la región exporta
han generado una “reprimarización” de las
economías de la región, lo cual, a futuro,
entraña riesgos y desafíos complejos.
Pero, después de todo, ¿qué es la globaliza-
ción y cómo entenderla? Si bien hay tantas
71
 definiciones sobre la materia como estados
de ánimo, en este estudio se propone una
acepción afincada, principalmente, en las
lógicas expansivas del capital:
La dinámica de la globalización involucra
fundamentalmente procesos macroeconó-
micos, financieros, y una profunda revolu-
ción tecnológica. Significa la expansión de
los mercados más allá de las fronteras nacio-
nales y, con ella, la irradiación de las lógicas
del capital, el trabajo, las relaciones sociales,
culturales y tecnológicas a nivel planetario.
Uno de los principales elementos que se
destaca en su desarrollo, es el rápido creci-
miento de los mercados financieros globales
desde fines de los años 70.
Es difícil pasar por alto el hecho de que, apa-
rentemente (y, según como se mire, por for-
tuna) Bolivia parece estar todavía al margen
del fenómeno de la globalización financiera
que es la versión más actual y despiadada
de la globalización. Éste es un tema sobre el
que no existe prácticamente información e
investigación académica y que, sin embargo,
resulta crucial pues en la medida en que la
economía boliviana adquiera peso y volumen
—cosa que, de hecho, ya viene sucediendo
pues el PIB boliviano superó, en 2013, los
30 mil millones de dólares35 (hay que con-
siderar que, en 2000, este mismo indicador
registraba 8.300 millones de dólares)— la
presencia de las finanzas globalizadas será
inevitable. A priori, diera la impresión de
que la inexistencia de fondos financieros
transnacionales y de capitales “golondrina”
sin rostro ni identidad en la escena nacional
35 Fuente: Banco Mundial (BM), disponible en: https://www.google.com.bo/?gws_rd=ssl#safe=off&q=
PIB+Bolivia
72 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
puede obedecer a la modesta dimensión del
mercado interno. No obstante, el horizonte
para la economía boliviana, según se aprecia
en la investigación, pasa, indefectiblemente,
por los mercados internacionales:
No puede perderse de vista el tamaño del
mercado interno, todavía disperso en un
espacio geográfico muy amplio. En el año
2012, la suma de los tres grandes conurba-
nos del eje central del país (Santa Cruz, La
Paz y Cochabamba) se aproxima a los cinco
millones de personas (es decir, la mitad de
la población de Lima), separadas por una
distancia de mil kilómetros entre los dos
extremos de esa línea. De esa circunstancia
deriva otro dato que tiene que recordarse
siempre: el desarrollo y social de Bolivia
depende y dependerá, en el horizonte pre-
visible, de los mercados externos, es decir,
de la exportación de sus recursos naturales,
con crecientes grados de industrialización
y valor agregado, tal como lo han hecho,
en sus propias escalas, Estados Unidos, Ca-
nadá, Australia, Argentina, Brasil y Rusia,
por mencionar algunos países (Fernández,
2014: s/p).
De acuerdo a las conclusiones de este es-
tudio, Bolivia pareciera estar “en el lugar
adecuado y en el momento oportuno”. Pero,
¿cómo ha sucedido esto?, ¿cuáles son los
factores internos que explican esta repentina
potentia nacional? Sobre todo, de acuerdo
a lo que se explica en la investigación,
esto se debe al profundo cambio en el eje
económico del país durante las últimas tres
décadas. Es decir, que coincidiendo con la
vigencia democrática, Bolivia ha pasado de
ser un país económicamente minero-andino
a constituirse en una economía cada vez más
diversificada con prevalencia hidrocarburí-
fera-oriental (aunque sin dejar de depender
de la exportación, pura y simple, de materias
primas):
En 1980, el Occidente de Oruro, Potosí
y La Paz exportaban el 70% del total na-
cional en minería y productos no tradicio-
nales; el restante 30% provenía de lo que
hoy conocemos como la “media luna”. Para
el año 2011, esa relación se ha invertido:
los hidrocarburos representan el 44,9% de
las exportaciones totales del país, frente al
26,7% de minerales, 24,6% de manufac-
turas y 3,71% de agricultura y ganadería.
Concurrentemente, se ha producido una
reversión en la composición poblacional,
Potosí y Santa Cruz son los dos extremos
del flujo migratorio: uno cae y el otro sube.
La gente se movió de los centros mineros
de los Andes a las zonas agrícolas de tierras
bajas (Ibíd.).
Podría decirse, al respecto, que la demogra-
fía no engaña. Entre 1900 y 1950 —como
apunta la investigación— la población de las
regiones mineras (La Paz, Potosí y Oruro)
representaba casi el 50% de toda la pobla-
ción del país. Entonces, La Paz, como centro
administrativo y político de la Bolivia andina
y minera, congregaba una cuarta parte de
los habitantes de la república. Actualmente,
sin embargo, lo destacable es la marcada
inclinación a la concentración demográfica
en las zonas metropolitanas de las tres capi-
tales del eje central (La Paz, Cochabamba y
Santa Cruz) que concentran el 47,2% de la
población nacional.
¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN
Aquí es donde la investigación “rompe una
lanza” a favor de la urbanización como factor
de desarrollo. Si bien, generalmente, se aso-
cia el fenómeno de la tardía desruralización
de algunos países sudamericanos, como
Bolivia, con fenómenos de hacinamiento,
pobreza, desempleo y marginación en las
periferias de las grandes ciudades, en esta in-
vestigación se propone una mirada distinta:
Por su parte, Glaeser recuerda que hay una
perfecta correlación entre urbanización y
prosperidad. En promedio, en la medida en
que la población urbana crece en un 10%,
el ingreso por habitante del país aumenta en
un 30%. El ingreso en aquellos países en los
que la mayoría de la gente vive en ciudades
es cuatro veces mayor que el de aquellos en
los que la mayoría de la población vive en
las áreas rurales (Gaeser, 2012. En: Fernán-
dez, 2014: s/p).
Éste enfoque es, sin lugar a dudas, un in-
sumo para el debate puesto que pareciera
responder meramente a una mirada econo-
micista y desarrollista de la pobreza cuando,
como es sabido, la medición del desarrollo
humano en función, exclusivamente, de la
denominada “línea de ingresos” es fruto de
permanentes polémicas y encontronazos.
A partir de dos constataciones —la primera
es que se ha producido una “sudamericani-
zación” de la economía y la política boliviana
por lo que, por primera vez en la historia,
el “espacio vecinal” es el condicionante
principal de la proyección externa del país;
y la segunda es que se puede descartar la tra-
dicional crispación generada por el atávico
temor a que las potencias vecinas se apropien
del territorio boliviano—, la investigación
73
 propone una suerte de “manual” de lo que
deberían ser los ejes de la política exterior
boliviana en este nuevo siglo:
1. Proyectar Bolivia en base al “núcleo de
la nacionalidad”: En este nuevo siglo,
en una etapa más avanzada de su desa-
rrollo, con mayor seguridad en sí mis-
ma, preservando el núcleo básico de la
nacionalidad y sus atributos esenciales
de país andino, amazónico y platense,
Bolivia puede proyectar una política ex-
terior diferente, de signo positivo, una
vez que quedó atrás la penosa fase de
afirmación de su territorio y su identi-
dad. En el Oriente, Santa Cruz ya no
es más el “espacio vacío” del hinterland
sudamericano. Ahora es uno de los pri-
meros departamentos de Bolivia y nú-
cleo vigoroso de afirmación de la iden-
tidad económica, cultural y política de
la nación. Se agrega —no reemplaza—
a la raíz ancestral de la meseta andina,
que enfrentó y resistió catástrofes mili-
tares y políticas.
2. Diversificar y ampliar la estructura produc-
tiva: El norte de la acción externa bolivia-
na es diversificar y ampliar su estructura
productiva para aprovechar su potencial
energético, minero y agropecuario, y
garantizar el desarrollo de las nuevas re-
giones productivas del país, a través de
rutas alternativas de salida al mar, por las
cuencas del Amazonas y del Paraguay y
con la intención de ampliar las opciones
portuarias en el Pacífico y el Atlántico,
que compitan y reduzcan costos. En esta
lógica, la relación con la Cuenca del Plata
es una pieza fundamental, como lo prue-
ba el hecho de que Puerto Aguirre, sobre
el Río Paraguay, es ahora el puerto más
74 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
importante del país, a pesar de todos los
inconvenientes que falta superar.
3. De “país-tapón” a “país-puente”: Es el
momento de aprovechar el excepcional
emplazamiento geográfico del país, en-
tre tres cuencas (la del Pacífico, la del
Atlántico y la del Plata) para convertir a
Bolivia en un “país-puente”, que supere
la condición de “país-tapón”, a la que lo
condenaron las circunstancias internas
y externas de la etapa de su formación
como República.
4. Rumbo al Pacífico: La gravitación econó-
mica y política de Bolivia en el Pacífico
es un objetivo nacional permanente. La
presencia de los comerciantes bolivianos
—especialmente aymaras— en Arica
e Iquique ha dejado de ser un dato es-
trictamente económico para convertirse
en un factor social y político de primer
orden. Así, el anclaje boliviano en el
Pacífico es un dato central para el equi-
librio geopolítico interno, a la luz del
crecimiento notable del polo de Orien-
te, con base en Santa Cruz. Es preciso
que Bolivia continúe en la Comunidad
Andina de Naciones (CAN) y que, por
razones económicas y comerciales in-
controvertibles, se incorpore a la recien-
temente creada “Alianza del Pacífico”.
5. La oportunidad de la Cuenca del Plata:
La proyección de Bolivia hacia la Cuen-
ca del Plata es imperativa e imposter-
gable para la integración energética, la
expansión de la frontera agrícola y la
apertura de nuevas rutas amazónicas
y platenses para el comercio exterior.
Sin exagerar mucho se puede afirmar
que buena parte del futuro boliviano
depende de su articulación con los dos
grandes polos de desarrollo continental
 (Brasil y Argentina) y su alianza con
Paraguay y Uruguay. Por primera vez,
Bolivia se encuentra a una distancia y
costo razonable de los grandes polos de
desarrollo; el gran complejo industrial
y agrícola que tiene a San Pablo como
epicentro en Brasil y a Buenos Aires en
Argentina.
6. La importancia del Mercado Común del
Sur (MERCOSUR): En el plano comer-
cial, el MERCOSUR se ha convertido
en el primer destino de las exportacio-
nes de Bolivia (45% del total), Paraguay
(48%), Uruguay (34%) y Argentina
(25%). Por ello, la economía boliviana
del siglo XXI está cada vez más ligada
a los países del MERCOSUR o de la
Cuenca del Plata, como se la llama en
la investigación por una connotación
fluvial que es crítica para Bolivia.
Tras mencionar la necesidad de expandir y
fortalecer las manifestaciones de la presencia
boliviana, tanto económica como social, en
el norte del país y en la cuenca amazónica,
el estudio concluye señalando una serie de
limitaciones estatales ante los desafíos del
siglo XXI, en una suerte de compensación
ante tantas previsiones patrióticas auspicio-
sas: a) las enormes dificultades del Estado
para adaptarse a las nuevas realidades, de-
terminadas por factores externos fuera de su
control y por el extraordinario dinamismo y
creatividad de los grupos y actores sociales;
b) la incapacidad de la plurinacionalidad
para convocar e interpelar a quienes acoplan
cotidianamente su identidad, de lo comu-
nitario local a lo global; y c) la evidencia
de que la apertura al mundo globalizado
afecta los viejos códigos binarios internos,
construidos históricamente, de identidad y
¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN
relación con el otro; la oposición camba y
colla; o la del blanco respecto a lo aymara,
puesto que el mercado penetra esos códigos,
democratiza el acceso a los bienes, genera
una nueva sinergia y una diferente calidad
de relación (Ibíd.).
Aunque habrá quien crea que esta versión
sobreestima la capacidad del mercado para
cambiar la composición social generando
igualdad, lo cierto es que muchos eco-
nomistas consideran que los sistemas de
exclusión y segregación social sólo cambian
verdaderamente cuando se constituyen
nuevas burguesías o clases medias. Algo así
podría estar ocurriendo en el país, con ma-
tices étnicos muy particulares, a juzgar por
las conclusiones de la segunda parte de la
investigación que incluye el estudio de caso
de dos escenarios que parecerían extremos
y opuestos —el de la agroindustria soyera
en Santa Cruz y el de las redes de comercio
informal de cuño aymara en el occidente del
país— pero que, en realidad, tienen un pun-
to de encuentro al articularse a los mercados
de la globalización y al representar, de cierto
modo, una complementariedad económica
genuinamente boliviana.
Aunque por cuestión de espacio no es posi-
ble desarrollar aquí el contenido de esta parte
de la investigación, resulta muy sugerente la
idea de que por su aproximación a los sec-
tores empresariales del Oriente, por la base
extractiva de la economía nacional y por el
carácter gremial de los grupos sociales que
son el colchón del Gobierno, el Estado Plu-
rinacional estaría propugnando un modelo
económico que podría describirse como
“neoliberalismo popular”. Recurriendo a
una reflexión de Carlos Toranzo, politólogo,
75
 este estudio concluye anotando que las ba-
ses del MAS se dirigen, sin decirlo, hacia la
construcción de un neoliberalismo popular
sostenido por empresarios emergentes y por
burguesías cholas. Tal vez se trate de lo que
en algún momento se quiso etiquetar, desde
los mismos grupos afines al Gobierno, como
“capitalismo andino”.
2. Dilemas de hoy y de ayer:
modernidad vs. indianidad
A partir de las ocho publicaciones de la
convocatoria del PIEB que son el sustrato de
este documento, el segundo posible abordaje
al tratamiento de la Bolivia contemporánea
en los márgenes de la globalización corres-
ponde con la investigación Una disyuntiva
complicada: Bolivia Plurinacional y los con-
flictos de las identidades colectivas frente a la
globalización (PIEB, 2014), coordinada por
H.C.F. Mansilla.
Pues bien, de acuerdo a esta investigación, la
contradicción actual —el “nudo gordiano”
que traba la bolivianidad, podría decirse—
es la oposición entre la Bolivia de raíz indí-
gena y la Bolivia que aspira a ser parte de la
modernidad globalizada:
Bolivia ha estado siempre partida, por lo
menos en dos partes: aquella Bolivia de raíz
y orígenes indígenas, versus el perfil de una
Bolivia que aspira a ser parte del contexto
mundial de la modernidad occidentali-
zada (...) El país sería un péndulo que se
mueve entre el mundo indígena sojuzgado
y oprimido y el ámbito de la modernidad
globalizadora y entre los deseos de construir
una nación incluyente y los intentos de las
castas oligárquicas que buscan imponer una
76 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
lógica de poder elitista y excluyente (Man-
silla, 2014: 5).
Ésta es, de algún modo, la clásica versión de
“la dos Bolivias” pero invertida. A diferencia
del estudio referido en el punto anterior
—en el que se considera que este antago-
nismo (indianidad vs. modernidad) está ya
superado por la dinámica de una realidad en
la que, desde hace tiempo, lo uno y lo otro
se conjugan cotidianamente sin tropiezos
(prueba de ello son las redes comerciales de
cuño aymara articuladas a la provisión de los
mercados asiáticos)—, en la investigación de
Mansilla se insiste en esta dicotomía como
hipótesis de trabajo:
...estableciendo una hipótesis provisional
acerca de los vínculos y las tensiones que
se han establecido entre el proceso de glo-
balización (de carácter moderno, capitalista
y universalista) y la preservación de valores
autóctonos (a menudo, de cuño particula-
rista, colectivista y premoderno) que con-
tribuyen a la conformación de una iden-
tidad nacional propia pero en constante
reconfiguración (Ibíd.).
Pero además de “particularista”, “colectivista”
y “premoderno”, el comunitarismo es sobre
todo pernicioso por su “relativismo moral”;
por la negación de la existencia de una mo-
ral universal basándose en el argumento de
que todo sistema ético es contingente y está
enraizado en una determinada tradición
cultural cuyos valores no son transferibles
a otras sociedades (Ibíd.: 33). Así, ante el
avance irremisible de la modernidad, Bolivia
resulta una rara avis en la escena internacio-
nal; un caso exótico en el concierto de la
globalización:
 Podemos aseverar que el país brinda uno
de los ejemplos más interesantes y origi-
nales a nivel mundial de colisión entre la
expansión de los principios universalistas y
el renacimiento de valores particulares au-
tóctonos (Ibíd.: 7).
Conociendo ya los valores asignados a la
indianidad falta únicamente saber cuáles
son los atributos de la modernidad, cuya
dinámica se asocia al capitalismo industrial,
a la razón instrumental y a la ciencia:
Es de conocimiento en el mundo académi-
co que toda teoría de la modernización y la
modernidad defiende un punto de equili-
brio principal; el capitalismo y los procesos
de industrialización se han expandido de
manera global para conformar un modelo
de desarrollo único al cual aspiran e imi-
tan las sociedades dependientes. La mo-
dernidad también se identifica con el pen-
samiento occidental donde predomina la
razón instrumental y científica que asume
como poder de transformación las capaci-
dades del Estado y las fuerzas productivas
para establecer un paradigma ideal de des-
envolvimiento universal (...) El universalis-
mo es, entonces, un proceso histórico que
se cree ejemplar y que posee el signo domi-
nante de la cultura y el mercado mundial
como características específicas del proceso
occidental (Ibíd.: 6).
Con la razón universal de su lado, resulta
obvio que la suerte de cualquier “resistencia”
a la modernidad está echada y que, al fin y al
cabo, el Estado Plurinacional, la descoloniza-
ción y cualquier atisbo de “particularismo an-
cestral” son tan solo epifenómenos que, más
temprano que tarde, se llevará la corriente:
¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN
Con alguna probabilidad y seguridad se
puede alegar que la ideología oficial, las
doctrinas de la descolonización y los esfuer-
zos similares por construir una identidad
popular diferente (de la que prevalecía hasta
2005) no podrán sustraerse de la enorme
influencia normativa que irradia la cultu-
ra globalizadora occidental y urbanizada.
Mientras que el Estado Plurinacional frag-
menta las identidades colectivas a partir
de la entronización de los particularismos
ancestrales, la globalización con su espe-
cial cosmopolitismo termina por instaurar
otro tipo de fragmentación asentado en las
identidades solamente individuales. Ambas
direcciones de la fragmentación desarrollan
una serie de obstáculos que impiden el fo-
mento de una unidad confiable del Estado-
Nación en el país (Ibíd.: 10).
En suma, en el estudio se sostiene que la
modernización ya se impone paulatinamente
sobre los valores ancestrales, es decir, “sobre
las normativas que provienen de la herencia
cultural propia: los idiomas nativos, las cos-
tumbres de vida rural, o la familia extendida,
así como [sobre] el convencimiento de que
77
 la moralidad de los pueblos originarios es el
verdadero lugar de una sinceridad legítima,
capaz de convertirse en una razón superior
frente la escala de valores del mundo occi-
dental” (Ibíd.: 185).
Después de todo, es interesante advertir
cómo la descalificación del “proceso de cam-
bio” recurre a argumentos opuestos desde
los que podrían considerarse como los ex-
tremos del arco del pensamiento boliviano.
Mientras para H.C.F. Mansilla el rebrote
del pensamiento indianista —encarnado
en el Estado Plurinacional— representa
una fuerza antagónica a la globalización
capitalista; para Luis Tapia, politólogo, ac-
tualmente, “el Estado está operando como
agente de los poderes transnacionales”.36 A
juzgar por esta última interpretación, más
allá de la retórica indigenista, en el país se
estarían creando las condiciones para que el
capitalismo se instale a plenitud y prospere
como nunca antes.
Por otra parte, en la investigación que se
reseña en este acápite se postula la globa-
lización como una suerte de desemboque
natural e inevitable; como un punto de
llegada incuestionable donde prima el libre
mercado, lo universal y la sana indiferen-
ciación humana. Sin embargo, ¿será este un
puerto tan apacible como parece? Tal vez la
literatura contemporánea —a través de cierta
corriente que coincide en retratar algo que
vagamente se podría definir como la “an-
gustia de la modernidad”— ofrece mejores
respuestas que la sociología. A continuación,
36 Comentario de Luis Tapia en ocasión del coloquio y presentación de publicaciones “Nación y Estado
Plurinacional: rupturas y continuidades”, organizado por el PIEB, el 25 de julio de 2014.
37 “Aumentar los deseos hasta lo insoportable y a la vez hacer que satisfacerlos resultara cada vez más difícil;
ése resultaba el principio único de la sociedad occidental” (Houllebecq, 2005: 50).
78 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
cuatro ejemplos breves desde Europa, Esta-
dos Unidos y América Latina.
El escritor francés Michel Houellebecq (Las
partículas elementales, 1998; Plataforma,
2001; La posibilidad de una isla, 2005 y El
mapa y el territorio, 2010, entre otros títulos)
—quien se considera a sí mismo como un
espécimen espantoso de occidente— se ha
dedicado a diseccionar, combinando cinismo
y ternura, la situación de una sociedad que
“se empecina en el dolor” abordando el he-
donismo y el exhibicionismo, la destrucción
de cualquier forma física en las relaciones
humanas, el desinterés y el asco por el
prójimo, la sublimación del consumo37, el
sufrimiento moral y la penalización de la
vejez, las ventajas comerciales de la porno-
grafía y la ultraviolencia; el desamparo... Por
otra parte, en una transcripción narrativa
de la neurosis humana actual, David Foster
Wallace (La broma infinita, 1996 y El rey
pálido, 2011) —escritor norteamericano que
se suicidó el 2008— se recreaba en la expo-
sición de las adicciones, los neuroquímicos,
la competencia descarnada desde la infancia
y la búsqueda de éxito y celebridad, la simu-
lación y apariencia, el sentido del ridículo,
la híper intelectualización de la vida como
una fatalidad, la noción de héroe tan propia
de la sociedad del espectáculo americana
y, en general, la vanidad y la insoportable
burocratización de la experiencia humana.
Por otra parte, en un registro directamente
político, el escritor argentino Ricardo Piglia
se reapropia, en su última novela (El camino
de Ida, 2013), de la biografía del llamado
“Unabomber”,38 reescribiendo su famoso
manifiesto contra el capitalismo industrial
y tecnológico en el que se desliza la tesis del
terrorista individual como el “héroe del siglo
XXI”, además de otras ideas sobre la fusión
de tecnología y capitalismo como anuncio
de la prescindencia del ser humano, la apro-
piación del postulado del “hombre nuevo”
guevarista por parte del capitalismo (claro
que en un sentido inverso) y la conciencia
individual como la última trinchera de re-
sistencia ante la ocupación tecnológica de
todas las facetas de la vida y de la privacidad.
A propósito, una versión bastante más burda
pero interesante del “neoludismo” —una
ideología opuesta a la revolución digital y al
desarrollo de la inteligencia artificial— está
planteada en Trascendence (Pfister, 2014),
una película de la industria hollywoodiense
de reciente factura.
Por último, el novelista norteamericano
Don DeLillo (Cosmópolis, 2009 [2003])39
se adentra en la mente febril y dispersa
—hipermaníaca— de un joven especula-
dor de las finanzas que va en su limusina a
cortarse el pelo hasta un suburbio situado
al otro extremo de Manhattan para, en el
trayecto, poner en escena y teatralizar —a
través de varios personajes que van entrando
y saliendo del vehículo— los tópicos de esa
forma del capital que abandonó el plano de
lo productivo para adentrarse en un terreno
meramente especulativo; tal cual también
lo es (especulativo) el discurso delirante que
irradia ese mismo sistema:
Mira cómo corren esos dígitos. El dine-
ro genera el tiempo. Antes era al revés. El
tiempo cronológico aceleró el ascenso del
capitalismo (...) Es el capital cibernético lo
que crea el futuro, ¿a qué equivale esa medi-
da llamada nanosegundo? (...) Necesitamos
una nueva teoría del tiempo (...) Toda esta
gente [manifestantes altermundistas o anti-
globalización que rodean la limusina] sólo
es una fantasía generada por el mercado.
No existen fuera del mercado. A ningún
sitio podrían ir si se empeñaran en quedar
fuera. No existe ese afuera. La cultura del
mercado es total. Genera a esos hombres y
mujeres. Son necesarios para el sistema que
desprecian. Lo dotan de energía y concre-
ción (...) Esto es una manifestación contra
el futuro. Lo que quieren es aplazar el fu-
turo, normalizarlo, impedir que arrolle al
presente (DeLillo, 2003: 79-80).
Frente a la persecución secular de una idea
utópica —restituir el poder al indio— con
la que se abrió el análisis de las ocho investi-
gaciones resultantes de la convocatoria de in-
vestigación “La nación boliviana en tiempos
del Estado Plurinacional”, estos referentes
literarios muestran, contrariamente, una raíz
“distópica” común fundada en el hastío, la
angustia y la insania mental; donde cual-
quier ideal es motivo de sarcasmo. Toda esta
literatura parece destilar el agotamiento de

38 El matemático de Harvard y Berkeley, Theodore John Kaczynski que llevó una vida “a lo Thoreau” en una
apartada cabaña y que entre 1978 y 1995 fabricó y remitió numerosas bombas principalmente a profesores
y objetivos académicos matando a tres personas e hiriendo a otras 23. Después de que se conociera públi-
camente su manifiesto “La sociedad industrial y su futuro” y de que su hermano reconociera algunos rasgos
de su escritura, Kaczynski fue detenido por el FBI en 1995.
39 Existe también una pobre versión cinematográfica con el mismo título que la novela, del director David
Cronenberg, estrenada en 2012.

¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN 79

 la especie y pone de manifiesto una misma
evidencia: la definitiva necesidad humana de
contacto biológico que, según todo indica,
no puede ser reemplazada por el contacto
tecnológico.
Mientras estas últimas reflexiones llegan
del núcleo de la modernidad postindustrial
cibernética, es interesante advertir cómo, en
Bolivia, el discurso sobre el Estado Plurina-
cional se construye, ambiguamente, sobre
una retórica orientada por el “vivir bien”
—un paradigma de algún modo emparen-
tado con las críticas antes formuladas— y
una práctica que se sostiene en la idea de la
industrialización de los recursos naturales
(propia de la Revolución Industrial de hace
dos siglos cuando, Gran Bretaña, pasó de la
sociedad agrícola a la sociedad industrial) y
en la promesa tecnológica. En este sentido,
basta observar el efecto popular del satélite
Túpac Katari y de las tres líneas del teleféri-
co construidas en La Paz para darse cuenta
cómo —en tiempos del Estado Plurinacio-
nal— Bolivia vive tres siglos en uno.
Por otra parte —de forma consistente con la
antítesis entre modernidad e indianidad—
el segundo gran eje de la investigación
mencionada (Una disyuntiva complicada:
Bolivia Plurinacional y los conflictos de las
identidades frente a la globalización [PIEB,
2014]) se refiere a la falta de “corporeidad”
de la nación boliviana. En las antípodas de
cualquier consumación estatal utópica cam-
pesino-indígena, desde la perspectiva de este
estudio, el “proceso de cambio” y el Estado
Plurinacional adquieren una dimensión de
40 Alcócer, Pamela; Gamboa, Franco y Mansilla, H.C.F. “La ‘nación boliviana’: Entre la evanescencia y la
retórica”. En: Nueva Crónica (quincenario), N° 145, junio de 2014, p. 9.
80 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
impostura propia de un régimen de falsarios.
Así, el planteamiento central de este trabajo,
en tono ensayístico, es la condición evanes-
cente (que se desvanece o se esfuma, por lo
tanto inaprehensible) de la nación boliviana:
Cuando la temática de la identidad irrumpe
en el campo de las ciencias sociales bolivia-
nas, lo hace siempre en cuanto conciencia
de una crisis. No ha habido generalmente
una identidad aceptada o sólida, reconoci-
da como tal por todos los sectores sociales
importantes del país, sino más bien intentos
repetidos y malogrados de crear identidades
nacionales a partir de la acción —nunca sis-
temática— del Estado central.40
Esta inconcreción de la nación boliviana
obedecería a esa larga lucha entre el esen-
cialismo arcaico de un indianismo redivivo
y los valores universales de la modernidad
occidental. El indianismo es imputable
entonces por ser particularista, retrógrado
y atrasado y, sobre todo, por resistirse a la
imparable corriente universal representada
por el mercado, la globalización y los dere-
chos humanos:
El indianismo utilizó la crisis del sistema
de partidos en la democracia representativa
para denostar a la Nación boliviana, fomen-
tar el conflicto y revitalizar la fragmentación
étnica-cultural. El resultado paradójico de
esta expresión democrática es, hasta el día de
hoy, el cuestionamiento sobre la existencia
de una Nación boliviana, frente a lo cual ni
las élites, ni las clases medias urbanas plan-
tearon alguna solución factible y duradera
 de unidad. Eso es lo que hace pensar en la
Nación como una búsqueda o aspiración
evanescente (Mansilla, 2014: 183).
La encarnación más reciente de ese india-
nismo a ultranza sería, de acuerdo a esta
lectura, el corpus de la nueva Constitución
que se fundamenta, hasta cierto punto, en
el trabajo realizado por la Comisión “Vi-
sión País” durante el proceso constituyente
(2006-2008):
En el seno de la Comisión Visión País se
reprodujo una visión simplificada y simpli-
ficadora de toda la realidad social del país,
visión que en forma elemental aparece en la
obra de Fausto Reinaga y en las corrientes
indianistas radicales que tomaron la forma y
los riesgos de una forma antinómica. Surge,
por ejemplo, el postulado de una moralidad
de los dominados, que per se tiene un valor
muy superior a la moralidad de los domi-
nadores, y por ello se halla encima de toda
crítica intelectual y, en casos concretos por
encima de toda negociación política.41
Aunque este estudio considera como uno de
sus principales hallazgos la revalorización de
los escritos de Fausto Reinaga,42 podría de-
cirse que, en muchos casos, la descalificación
del indianismo incurre en un tono análogo
al del pensador indio tantas veces denostado
por su virulencia verbal contra el blanco.
Así, a ratos, este texto pareciera estar dictado
por el alter ego liberal de Reinaga, como se
muestra en el siguiente fragmento:
...sobre todo porque se dio por sentado
que el largo colonialismo sufrido desde
1825 —año de la fundación de Bolivia sin
la participación de ningún indígena en la
Asamblea Constituyente— no podía obte-
ner justicia en el siglo XXI, sin antes dejar
en la miseria a las clases medias mestizas,
usurpar sus beneficios modernos así como
decapitar la Bolivia señorial que había usur-
pado la dignidad de los “indios del país”. El
mestizaje fue considerado pútrido y enaje-
nante para descartar absolutamente a la glo-
balización como una oportunidad promi-
soria, debido a que el capitalismo mundial
irradiaba siempre el racismo y dejaba en la
orfandad y la muerte a los indios, subordi-
nando su cultura a la matriz colonial de po-
der del Occidente blanco estadounidense o
europeo (Mansilla, 2014: 163).
Así como la nación boliviana no es más que
humo que se esfuma —una quimera, podría
decirse—, el Estado Plurinacional resulta ser,
a fin de cuentas, una mascarada: “Un baile
de máscaras en medio de la globalización (...)
que opera como un instrumento de legitima-
ción de un partido y de un líder, orientados
hacia presunciones hegemónicas” (Ibíd.:
186). Por lo tanto, a partir de estas sentencias
no hay mucho más que añadir. Puede cole-
girse entonces que el “vivir bien” no es más
que un “ardid discursivo que reinserta los
conceptos tradicionales del crecimiento eco-
nómico y la globalización inescapable” (Ibíd.:
185); que “el concepto de colonización del
Estado y de la gestión pública no ha generado

41 Alcócer, Pamela; Gamboa, Franco y Mansilla, H.C.F. “La ‘nación boliviana’: Entre la evanescencia y la
retórica”. En: Nueva Crónica (quincenario), N° 145, junio de 2014, p. 9.
42 “...que destacan por la calidad de su prosa literaria (es decir: atrayente para un público amplio), por la fecha
temprana de su elaboración (la originalidad teórica) y por haber condensado una especie de sentido común
de un importante sector social: la cara oculta de la modernidad” (Ibíd.).

¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN 81

 ninguna propuesta clara” (Ibíd.: 187) y que
“la ley educativa Avelino Siñani-Elizardo Pé-
rez no contribuye ni a comprender el mundo
moderno, ni tampoco a valorar los deseos
profundos de la población” (Ibíd.).
No obstante, existen en el debate público
intelectual boliviano otros grados de objeción
a la forma que ha ido adquiriendo el Estado
Plurinacional, con un argumentario más am-
plio y matizado. Por ejemplo, en un subedi-
torial reciente del quincenario Nueva Crónica
se alerta sobre el carácter patrimonialista del
Estado boliviano, víctima de una corporación
de sindicatos, gremios, confederaciones y
grupos de poder afines al Gobierno:
...en un momento en el que las formalida-
des de la democracia liberal son un recuerdo
(pues no hay ni siquiera la intención de pre-
servar una separación de los órganos estata-
les, ya todos son abiertamente supeditados
al Ejecutivo), asistimos a la plena vigencia
de una democracia de las corporaciones.
Si los momentos de excedente (económi-
co) son los momentos de la disponibilidad
(para el cambio social), como quería el últi-
mo Zavaleta Mercado, el generoso exceden-
te del proceso de cambio —acaso el mayor
en toda nuestra historia republicana— lo
que ha producido es una democracia cor-
porativa en la que, claro, aquellos al margen
de las corporaciones habitan una suerte de
nueva marginalidad política.43
Y es que además de haber alineado a las
cuatro organizaciones fundadoras del
43 “Temas de fondo: Representación e identidad” (subeditorial). En: Nueva Crónica (quincenario), N° 145,
junio de 2014, p. 3.
44 Molina, Fernando. “La cuestión de la representación: Sobre El espejo de la sociedad”. En: Nueva Crónica
(quincenario), N° 145, junio de 2014, p. 16.
82 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
Instrumento Político (MAS-IPSP) —coca-
leros, campesinos, “bartolinas” y coloniza-
dores (ahora, “interculturales”)— si algo es
inobjetable es que este “proceso de cambio”
ha ido constituyendo, a lo largo de nueve
años, la mayor coalición jamás conocida
de organizaciones sociales de toda índole
y signo: cooperativistas mineros, mineros
asalariados y trabajadores en general; cen-
trales obreras (departamentales y nacio-
nal), petroleros, transportistas, gremiales,
comerciantes, juntas vecinales, magisterio,
microempresarios, jubilados, migrantes,
ropavejeros y hasta chuteros (que dicen ser
afines al proceso de cambio al exigir la lega-
lización de sus vehículos indocumentados).
El radio de acción e influencia del Gobierno
en la composición popular de la nación no
tiene parangón.
Empero, éste no es un tema menor; la com-
posición social del Estado Plurinacional y los
mecanismos de la representación política en
la democracia boliviana actual son cuestio-
nes primordiales. Como señala el periodista
Fernando Molina (en una reseña del libro El
espejo de la sociedad. Poder y representación en
Bolivia [CERES-Plural Editores, 2014], de
María Teresa Zegada y Jorge Komadina), el
dilema de la representación política —esto
es, la necesidad de designar a delegados que
actúen a nombre del pueblo que pueden
acabar convirtiéndose en una élite de intere-
ses particulares distintos de los de sus man-
dantes— puede tener graves consecuencias,
como prueba la debacle del sistema político
boliviano en 2003.44
La investigación de Zegada y Komadina
encuentra que esta última década ha cam-
biado la composición social de los cuerpos
legislativos: se ha incrementado la presencia
de trabajadores, artesanos y campesinos por
lo que ha aumentado “la representatividad”
de estos cuerpos; sin embargo, esto no sig-
nifica que haya mejorado, necesariamente,
la calidad de la representación pues, al igual
que sucede con la cuestión de género, un
mayor número de mujeres parlamentarias
no implica, automáticamente, una mejora
en la legislación y en las políticas públicas en
la materia. Lo que se advierte, en todo caso,
con este fenómeno de “corporativización”
de la representación política, es la defensa
de intereses particulares en contraposición
al interés público:
...la representación indígena y popular (...)
se desvirtúa al llevarse a cabo en un sistema
en el que los representantes poseen bajos ni-
veles de autonomía respecto de sus partidos
si estos son mayoritarios, y en cambio ac-
túan casi sin coordinación y a su libre albe-
drío cuando sus partidos son minoritarios
(...) En todo caso, este tipo de representan-
tes denuncia la existencia de una ‘represen-
tación corporativa’: se pone en los espacios
de deliberación democrática a ‘agentes’ de
las instituciones sindicales y populares me-
canismos tradicionales de acción política
que llegan a alianzas con los partidos y usan
mecanismos electorales para asegurar la de-
fensa de sus intereses particulares.45
De la mano de esta “corporativización”
tanto del Estado como de la representación
45 Ibíd.
46 “Diálogo en Panamericana”. Radio Panamericana (La Paz), 5 de septiembre de 2014, 12:45 am.
¿RESISTENCIA O ADSCRIPCIÓN? BOLIVIA ANTE EL PULSO DE LA GLOBALIZACIÓN
política, podría añadirse, como otro elemen-
to de análisis, un aspecto señalado por Roger
Cortez, docente de Ciencias Políticas, en
relación a la constitución progresiva de una
generación de políticos profesionales que se
han forjado en el proceso de cambio (aunque
en ningún momento disputan el liderazgo de
Evo Morales) cuya dinámica contrasta con la
escasa renovación de los cuadros políticos de
la oposición y del sistema político boliviano
en general.46
Una última impugnación a la autenticidad
del Estado Plurinacional que vale la pena
referir es la que formuló Luis Tapia, poli-
tólogo y coordinador del Doctorado del
CIDES-UMSA, en ocasión del coloquio
y presentación de publicaciones “Nación y
Estado Plurinacional: rupturas y continui-
dades”, organizado por el PIEB, el 25 de
julio de 2014. En opinión de Tapia, Bolivia
está viviendo una etapa de nacionalismo
corporativista, en la que algunos núcleos
duros de la sociedad —como los cocaleros
y los cooperativistas mineros, entre otros
gremios— instrumentalizan al Estado para
que éste los proteja (a diferencia de lo que
sucedía con el Estado neoliberal que los
combatía), a expensas del debilitamiento de
la sociedad civil en su conjunto:
Este Estado ha empezado a desorganizar a
buena parte del resto de la sociedad civil.
Hoy, la CSUTCB y los sindicatos proba-
blemente están viviendo su período más
pobre de vida política interna. Es decir, hay
un proceso de despolitización, fragmenta-
ción y de reciclaje de las prácticas estatales
83
 de la época de la dictadura con la creación
de organizaciones paralelas y cuando éstas
no bastan atacando la sede de las organi-
zaciones indígenas con apoyo de algunas
facciones del sindicalismo campesino ope-
rando como brazo paraestatal (...) Desde
el TIPNIS [las dos marchas realizadas en
2012 y 2013 contra la construcción de una
carretera a través de este Territorio Indígena
y Parque Nacional], el Gobierno ha recicla-
do la doctrina de la seguridad nacional y
el enemigo interno son las organizaciones
indígenas, la CIDOB y el CONAMAQ; y
esto se traduce en la criminalización de la
acción política de estos sectores.47
Según Tapia, en el discurso de los gober-
nantes no queda claro cuál es la idea de
nación pues “hablan de patria igual que los
dictadores de los años 60 y 70; es decir, la
base del nuevo Estado no es la nación sino el
conjunto de ciudadanos individuales, por un
lado, y el de las corporaciones, por el otro”.
Tapia concluye su crítica advirtiendo sobre
la gestación de un peligroso “leviatán crio-
llo”48; una advertencia que no puede pasar
desapercibida proviniendo de quien fuera
uno de los miembros del núcleo intelectual
(denominado “Comuna”) —del que tam-
bién formó parte Álvaro García Linera—
precursor de las ideas que enrumbaron, a
fines del siglo pasado, la teorización de las
transformaciones que ha vivido Bolivia en
la última década:
Para terminar, yo diría que estamos viviendo
un proceso de constitución de lo que yo lla-
maría un “leviatán criollo”; leviatán porque
es un proceso de concentración absoluta
del poder político manteniendo la facha-
da del Estado representativo en base a una
mentalidad absolutista, y criollo porque es
la reconstitución de lo señorial, porque el
contenido duro del programa económico y
político del Gobierno tiene que ver con el
extractivismo y con la destrucción de los te-
rritorios colectivos indígenas. Ése es el pro-
grama de la CSUTCB y del Gobierno; es
decir, es la recreación del primer elemento
de la conquista: transformar a los pueblos
agrarios en extractores de minerales para
alimentar la acumulación mundial. En este
sentido, estamos enfrentando la destrucción
del Estado Plurinacional y la reconstitución
de un Estado nacional corporativista con los
rasgos señalados (Ibíd.).

47 Tapia, Luis. Coloquio y presentación de publicaciones “Nación y Estado Plurinacional: rupturas y conti-
nuidades”, organizado por el PIEB. La Paz, 25 de julio de 2014.
48 El “leviatán” es un término bíblico que alude a un monstruo marino representativo del mal y que, por
extensión ha sido utilizado, metafóricamente, para referirse a todo tipo de bestias (como, por ejemplo, la
ballena que inspira la novela Moby Dick, de Herman Melville, 1851). Políticamente, el término también
fue utilizado por el filósofo inglés, Thomas Hobbes, en 1651, para referirse al poder de los estados absolu-
tistas de la época.

84 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL


Senderos para seguir pensando el país,
en clave plurinacional
Hasta hoy, en cinco años de vigencia del
Estado Plurinacional, se puede considerar
que la convocatoria “La nación boliviana en
tiempos del Estado Plurinacional”, lanzada
por el PIEB en 2012, ha sido el esfuerzo
sistemático de mayor alcance por enmarcar
y producir un análisis sistemático —desde
las ciencias sociales— sobre la materialidad
y el rumbo del Estado Plurinacional.
En conjunto, de las ocho investigaciones
publicadas en el marco de la convocatoria
y de los comentarios académicos a propó-
sito de las distintas presentaciones de las
mismas, destaca, como rasgo sobresaliente,
la diversidad de lecturas sobre el Estado
Plurinacional; no sólo por la variedad ar-
gumental sino porque, en muchos casos, se
trata de interpretaciones diametralmente
opuestas. De esto se deduce que lo pluri-
nacional en Bolivia, como hecho estatal, es
todavía una materia desconcertante cuya
configuración se encuentra en un proceso
incierto, controvertido y polémico. Sin em-
bargo, aunque la mayoría de las aproxima-
ciones investigativas sean declaradamente
exploratorias, vale la pena anotar algunos
aportes del conjunto, a modo de conclu-
siones generales:
– Con la vigencia del Estado Plurina-
cional —cuya instalación dirimió
una pugna política de alta intensidad
CAPÍTULO V
(2006-2008)— parecen haberse aca-
llado (previa “claudicación” se podría
decir) aquellas voces que hasta hace
unos años (por la vía del nacionalismo
aymara o de una autonomía con visos
de secesión) impugnaban la viabilidad
de la nación boliviana en su tradición
republicana. Actualmente no existen
actores políticos o sociales que pongan
en duda el “hecho nacional” boliviano
con argumentos de índole regional, ét-
nica o económica. Queda en duda si
aquellas discrepancias recientes con lo
nacional han sido definitivamente en-
cauzadas en el “proceso de cambio” o
si han quedado en situación de laten-
cia y resurgirán cuando el actual poder
constituido se debilite o entre, even-
tualmente, en crisis.
– De acuerdo a las indagaciones estadísti-
cas, durante los últimos años se ha for-
talecido el sentimiento de adscripción
nacional en Bolivia sin que esto entre
en contradicción con una fuerte vigen-
cia de las identidades tanto indígenas
como regionales. A juzgar por los datos
cuantitativos, la nación boliviana no
sólo es “viable estadísticamente” sino
que registra un alto índice de identifica-
ción nacional asociado a un crecimien-
to de la autoestima como colectividad.
– Existen lecturas diversas y hasta encon-
tradas sobre la consistencia, el sentido
 y los contenidos del Estado Plurina-
cional; registrándose interpretaciones
que van desde quienes consideran este
Estado como la consumación del des-
tino indígena-campesino hasta quienes
creen que se trata tan sólo de un “baile
de máscaras”, en otras palabras, de una
farsa que encubre la concentración de
poder de una nueva élite. Entre las in-
terpretaciones también se sostiene que,
en realidad, lo “plurinacional” no ha
llegado a constituirse y que, en su lu-
gar, se está engendrando un “leviatán
criollo”; una forma absoluta de poder
completamente alejada de los princi-
pios genuinos de la plurinacionalidad.
– Al margen de la existencia de unos inte-
resantes antecedentes sobre la cuestión,
se percibe una manifiesta carencia de
información, datos y análisis sistemati-
zados en torno a los contenidos exactos
del Estado Plurinacional, en materia de
legislación y de políticas públicas so-
bre el ejercicio de los derechos de los
36 pueblos indígenas reconocidos por
la CPE, de la interculturalidad y de las
autonomías. Por lo tanto resulta impro-
pio emitir juicios sobre los avances en
materia de representación política, de
educación o economía del Estado Plu-
rinacional.
– Aunque existen dudas sobre el atribu-
to “plurinacional” del nuevo Estado,
se percibe un cierto acuerdo sobre la
contundente envergadura del mismo.
Es decir, el Estado Plurinacional es un
hecho de poder innegable y notorio
que para algunos representa la recons-
titución del Estado-nación que en otros
períodos históricos (especialmente, du-
rante la Revolución Nacional) se quiso
86 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
construir sin haberlo conseguido plena-
mente. Fiscal y presupuestariamente, el
nuevo Estado tiene mucho mayor al-
cance y poder que las versiones republi-
canas anteriores, tanto en su expresión
en el nivel central como en los niveles
autonómicos subnacionales (especial-
mente, en el departamental y en el mu-
nicipal).
– Respecto a los símbolos y a la iconogra-
fía que caracteriza al Estado Plurinacio-
nal, si bien inicialmente —durante el
proceso constituyente— se registraron
agrias polémicas sobre este tema, en los
hechos parece haber más continuidades
que rupturas y la incorporación de la
nomenclatura indígena en el repertorio
patriótico no parece haber sido traumá-
tica. Es más, se registra una escenifica-
ción cotidiana de la mezcla entre sím-
bolos clásicos republicanos y nuevos
signos de cuño indígena sin que esto
altere la convivencia ritual y sin que
haya representado un trastocamiento
dramático del imaginario colectivo.
– En el estudio comparativo entre el Na-
cionalismo Revolucionario y el Estado
Plurinacional se advierten muy intere-
santes similitudes tanto en el discur-
so, como en el uso de símbolos y en el
culto a la personalidad de los líderes.
No obstante, se señala una notable in-
madurez en la narrativa historiográfica
del “proceso de cambio”, caracterizada
por un uso superficial y folclórico de lo
simbólico-indígena, por la concentra-
ción exponencial del poder en la ima-
gen presidencial y por el reemplazo de
lo que en el MNR fueran reinterpreta-
ciones intelectuales de la historia por
la propagandización del hecho político
 a todo nivel, en el Gobierno de Evo
Morales.
– En relación a la inserción de Bolivia en
la globalización, más por circunstancias
ajenas que por méritos propios, se apre-
cia un conjunto de factores geopolíticos
favorables que representan una “venta-
na” de oportunidad económica interna-
cional para Bolivia en el siglo XXI. Una
serie de mutaciones en el escenario in-
ternacional —que podrían sintetizarse
con la alusión a una sudamericanización
de las circunstancias inmediatas— re-
presentan una extraordinaria oportu-
nidad para que Bolivia aproveche su
condición excepcional como único país
sudamericano con presencia en las tres
cuencas regionales: la del Pacífico, la
Amazónica y la del Plata. Desde esta
perspectiva, la bonanza macroeconó-
mica que vive el país se debe no sólo a
los altos precios de las materias primas
sino a cierto grado de diversificación de
la economía boliviana y a tres décadas
que han cambiado los ejes económicos
y demográficos de la nación.
– Las lecturas sobre la adscripción de la
nación, en términos sociológicos, a la
globalización, oscilan entre interpreta-
ciones que ven en la oposición entre
indianidad y modernidad un escollo
histórico que traba el libre desenvol-
vimiento del mercado —oponiéndole
valores comunitarios y ancestrales—; y
quienes consideran que, de hecho, esta
aparente dicotomía ya fue resuelta por
una realidad económica en la que lo in-
dígena hace tiempo que se acopla exi-
tosamente a los circuitos del mercado
global, con todo lo que esto implica en
términos sociales y culturales.
SENDEROS PARA SEGUIR PENSANDO EL PAÍS, EN CLAVE PLURINACIONAL
Sin embargo, como suele ocurrir con toda
investigación genuina, estos ocho estudios
generan más preguntas que respuestas, por
lo que vale la pena anotar seis ejes para seguir
pensando la nación boliviana en tiempos
del Estado Plurinacional, a través de nuevas
iniciativas académicas:
1. ¿Cuál es la ruta oficial en la construc-
ción de la plurinacionalidad?: Aunque
se sabe que la interculturalidad y las
autonomías son dos de los “contenidos
mínimos” del Estado Plurinacional,
no existe un análisis detallado sobre
los avances en legislación y políticas
públicas (tanto a nivel nacional como
subnacional) vinculados con el ejercicio
de los derechos de los 36 pueblos in-
dígenas que integran lo plurinacional,
referidos a la preservación de la cultura,
el uso de la lengua, la autodetermina-
ción, la autonomía indígena, el derecho
a consulta previa, la educación, la jus-
ticia comunitaria, la gestión de territo-
rios indígenas, etc.
2. ¿Cuál es la calidad de la representación
política en el Estado Plurinacional?:
Tanto en la Asamblea Legislativa Plu-
rinacional como en las Asambleas Le-
gislativas Departamentales existen ac-
tualmente representaciones especiales
indígenas que concentran la plurinacio-
nalidad del país. Además, la crisis y el
cambio en el sistema político nacional
ha significado que diversos represen-
tantes de organizaciones sociales, gre-
miales y productivas ocupen curules y
cargos de responsabilidad en el Estado.
Sin embargo, se desconoce cuál es el
aporte cualitativo de estos cambios en
la representación política, cuáles son
87
 los aportes concretos en materia legis-
lativa y de política pública; cómo se
vincula lo plurinacional con un mejor
ejercicio deliberativo, legislativo y de
control social; y en qué medida existe
mayor proximidad con las demandas y
los problemas cotidianos locales de las
comunidades.
3. ¿Qué fisonomía tiene el nuevo funciona-
riado estatal?: Una de las características
del Estado Plurinacional es haber mul-
tiplicado el número de funcionarios
públicos que, entre 2004 y 2013 cre-
ció, al menos, en un 145%, pasando de
49.743 a 121.600 funcionarios.49 Hay
que considerar, además, que este dato se
basa en el registro de declaraciones jura-
das ante la Contraloría, por lo que no
están considerados los consultores. En
todo caso es evidente el enorme creci-
miento del aparato estatal y de la “masa
funcionarial” sobre todo en el nivel
central del Estado (poderes ejecutivo,
legislativo y judicial) pero también en
las gobernaciones y en los gobiernos
municipales. Al ritmo de la creación de
empresas estatales y de la constitución
de un Estado con mucha mayor inter-
vención en la economía y en la vida
pública, este fenómeno es uno de los
más significativos de los últimos años y
tiene repercusiones —en la generación
de empleo (el Estado es, con diferencia,
la primera fuente de empleo en el país)
y en la “movilidad” social, en la cultu-
ra institucional, en las nuevas formas
de la burocracia y en las redes políticas
49 “En diez años el número de funcionarios públicos crece en 145%”, La Razón, 31 de julio de 2014. En:
http://www.la-razon.com/index.php?_url=/economia/anos-numero-funcionarios-publico-crece_0_20979
90297.html
50 Fuente: http://www.pieb.com.bo/sipieb_nota.php?idn=9228
88 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
clientelares— que apenas han sido es-
tudiadas. El funcionamiento de la Es-
cuela de Gestión Pública Plurinacional
(EGPP) y las distintas facetas de esta
realidad son, públicamente, poco cono-
cidas. Sobre este tema, uno de los pocos
estudios disponibles es el coordinado
recientemente por la socióloga Ximena
Soruco —“Composición Social del Es-
tado Plurinacional. Hacia la descoloni-
zación de la burocracia”—, como parte
del trabajo del Centro de Investigacio-
nes Sociales (CIS) de la Vicepresidencia
del Estado, en el que se sostiene que,
actualmente, entre los servidores públi-
cos hay más jóvenes, más indígenas y
más mujeres.50
4. ¿Cuáles son los contenidos de la descolo-
nización en las fuerzas de seguridad del
Estado?: Desde “siempre”, las Fuerzas
Armadas y la Policía Nacional han sido
la más clara expresión institucional de
la herencia colonial por los rasgos de
discriminación, abuso, maltrato y pre-
cariedad que las caracterizan. Al margen
de la dotación de equipos y de mejor
presupuesto a las Fuerzas Armadas, en
casi una década de gobierno, resulta
llamativo que no se haya emprendido
una reforma a fondo de estas institucio-
nes para que su funcionamiento esté a
tono con los postulados democráticos
del Estado Plurinacional. Esta situación
se ha tornado crítica tanto en la ges-
tión propiamente institucional —con
movilizaciones internas y amenazas
periódicas de motines denunciando la
 estructura colonial de estos cuerpos de
seguridad— como en el desempeño
de las funciones de seguridad pública
y de seguridad del Estado; registrán-
dose conflictos penitenciarios y masa-
cres (como las de Palmasola y El Abra)
antes desconocidas, y un gran núme-
ro de denuncias por violaciones a los
derechos humanos en los cuarteles y,
especialmente, en el servicio militar.
A esto se suma la detención (calificada
de irregular por el Defensor del Pue-
blo) de efectivos tanto militares como
policiales vinculados con las manifes-
taciones. Todo esto configura un “cua-
dro de situación” preocupante y alerta
sobre un probable vacío en políticas de
descolonización y plurinacionalidad en
las dos instituciones responsables de la
seguridad nacional.
5. ¿Cómo se articula el Estado Plurinacional
a la situación crítica de la justicia?: Con
la aprobación de la nueva CPE, la inau-
guración del Estado Plurinacional signi-
ficó la instalación de un nuevo Órgano
Judicial cuya mayor innovación fue el
reconocimiento de la Jurisdicción Indí-
gena Originario Campesina (con igual
jerarquía que la jurisdicción ordinaria)
y la elección por sufragio universal de
los miembros del Tribunal Supremo de
Justicia, del Tribunal Agroambiental,
del Consejo de la Magistratura y del
Tribunal Constitucional Plurinacional.
Sin embargo, después de la aplicación
de estas reformas, actualmente, el Go-
bierno es el primero en criticar, perma-
nentemente, el mal funcionamiento de
la justicia y en señalar que este poder
del Estado pasa por la peor crisis de su
historia. A partir de varios escándalos en
SENDEROS PARA SEGUIR PENSANDO EL PAÍS, EN CLAVE PLURINACIONAL
la judicatura por casos de corrupción y
por la existencia de redes de corrupción
vinculadas con el Poder Ejecutivo, el
Gobierno se ha referido a la posibilidad
de plantear la revocatoria del mandato
de los magistrados elegidos por voto
universal considerando, incluso, una
eventual reforma constitucional. Frente
a este anuncio, la oposición se ha apre-
surado a denunciar que la pretensión
de “abrir” la CPE obedecería al interés
de instalar la reelección indefinida del
Presidente y que la crisis de la justicia se
debe, principalmente, a su subordina-
ción al Gobierno. En todo caso, siendo
la justicia un factor de reproducción de
los valores de la colonialidad del poder
(abuso, discriminación, racismo, coi-
ma, penalización de la pobreza...) no
cabe duda de que se precisa un enfo-
que integral que considere, además de
la necesaria independencia de poderes
(por lo menos, en la medida de lo po-
sible), las cuestiones presupuestarias, de
formación, de ética, de infraestructura
y de condiciones para que la justicia no
siga siendo la expresión viva de la desi-
gualdad y la inequidad en el país.
6. ¿De qué forma sucede la resignificación
de lo nacional actualmente?: Las inves-
tigaciones producto de la convocato-
ria registran importantes aportes en el
análisis de los campos simbólicos con-
vencionales de la nacionalidad (héroes,
himnos, banderas y otros símbolos pa-
trios), a partir de la incorporación de
una nueva iconografía de raíz indígena.
Sin embargo, para completar la mira-
da sobre la producción estatal simbó-
lica, sería enriquecedor indagar cómo
se asumen y resignifican, socialmente,
89
 los valores de lo nacional. Seguramen-
te, la vigencia y la vivencia en torno a
los símbolos patrios no es la misma en
las generaciones nacidas con el cambio
de siglo que en aquellas que vivieron
la Revolución Nacional. Existen, sin
duda, nuevas simbologías promovi-
das por el Gobierno —como la tec-
nología encarnada en el satélite Tupac
Katari o en el teleférico de La Paz, o
la aspiración al éxito y la fama global
representada por la participación en
el rally “Dakar”— que son emblemá-
ticas de una nueva forma de vivir lo
nacional. El vínculo y la presencia de
90 TAN LEJOS, TAN CERCA DEL ESTADO PLURINACIONAL
familiares en el extranjero, a través de
las migraciones transnacionales; la ex-
pansión del Internet, el uso de nuevas
tecnologías y el acceso a la televisión
por cable o por satélite; el mayor nivel
educativo de las nuevas generaciones;
el crecimiento en el aprendizaje de
lenguas extranjeras y la implantación
de consumos culturales y de formas
de ocio importadas (como la llegada
de los malls y de los “multicines”) son
factores que no se pueden descuidar si
se quiere analizar la vigencia de la na-
ción boliviana en tiempos del Estado
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