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Tabla de contenido
Tabla de contenido ............................................................................................................................ 2
I. INTRODUCCIÓN .............................................................................................................. 3
II. OBJETIVOS ...................................................................................................................... 4
III. MARCO TEORICO ............................................................................................................ 5
RICHARD FAYMAN……………………………………………………………………………………………………….5
NANOCIENCIA Y NANOTECNOLIGIA……………………………………………………………………………. 6
ETAPAS DE DESARROLLO……………………………………………………………………………………………..7
CARBONO ................................................................................................................ 25
FULLERONES ............................................................................................................ 26
NANOTUBOS DE CARBONO:EL HILO MÁGICO ............................................................... 27
VII. BIBLIOGRAFIA....................................................................................................... 28
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I. INTRODUCCIÓN
Uno de los grandes temas de la física del presente siglo se refiere a la nanociencia y la
nanotecnología. Como sabemos la palabra nano tiene raíces griegas y significa muy, muy
pequeño. En ciencia, nano se usa como prefijo y denota la mil millonésima parte de algo.
Por ejemplo, un nanosegundo es la mil millonésima parte de un segundo y lo denotamos
como 10-9s o 0.000 000 001 s, lo mismo pasa con nano gramo (10-9gr) y por supuesto con
el nanómetro que es la mil millonésima parte de un metro o 10-9m, el cual también
expresamos como 1 nm. Para darnos una idea de lo que significa fabricar, observar y
manipular objetos a escala manométrica, les propongo el siguiente ejercicio. Supongan que
tienen una tira de papel que mide exactamente un metro de largo y lo dividen en diez partes
iguales, cada una de estas partes mide entonces un decímetro o 10m. Corten con unas
tijeras una de estas diez partes y repitan el procedimiento, dividiendo el pedazo que mide
un decímetro nuevamente en diez partes iguales. Ahora cada una de estas partes es igual
a un centímetro o 10-2m. Repitamos el mismo procedimiento una vez más, obteniendo
milímetros o 10-3m. En esta etapa ya nos podemos dar cuenta de que para llegar a la
escala manométrica es necesario repetir el procedimiento exactamente nueve veces, lo
cual no parece demasiado. Pero para continuar vemos que ya no es suficiente utilizar una
tijera y regla, ahora necesitaremos instrumentos más precisos como un exacto, un lente de
aumento, un micrómetro para medir y posiblemente pinzas para sujetar el pedazo de papel.
De aquí podemos intuir que para llegar a la escala manométrica se tienen retos cuenticos
y tecnológicos muy importantes, ya que para continuar con el procedimiento propuesto,
seria indispensable obtener las herramientas necesarias para fabricar, medir, observar y
manipular los objetos a escalas menores a las macroscópicas. En la actualidad estas
herramientas involucran microscopios electrónicos de barrido y de transmisión, de fuerza
atómica, que nos permiten observar nano partículas individuales; además de medidas la
respuesta óptica, magnética, térmica, electrónica, etcétera, de un conjunto de partículas;
así como métodos sofisticados para fabricar las nano estructuras utilizando tanto métodos
físicos, como el crecimiento epitaxial o deposición molecular en fase vapor, o métodos
químicos, como los coloidales y de reducción/oxidación, entre otros. Por esta razón no es
de extrañar que, a pesar de que existen muchas estructuras en la naturaleza a escala
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nanometrica, es hasta hace pocos años que podemos observarlas y manipularlas, y así
tener algún control sobre ellas. Por ejemplo, el ADN (ácido desoxirribonucleico) de los seres
vivos está compuesto de moléculas tales que forman puentes de tamaño nanometrico. De
igual forma se sabe que la mayoría de los virus son de tamaño nanometrico. Por otro lado,
desde hace varios siglos el hombre ha fabricado dispositivos compuestos de estructuras a
escala nanometrica, por supuesto sin saberlo! Uno de estos ejemplos son los muy coloridos
vitrales de las catedrales europeas que se construyeron a finales de la edad media y durante
el renacimiento. Estos vitrales fueron hechos incorporando ciertas sales de oro, plata, y/o
cobre, entre otros materiales, durante la fabricación del vidrio. Dependiendo del tipo de sal,
su cantidad y tiempo de “cocción” se controlaba el color que presentaba el vidrio al pasar
luz a través del mismo.
II. OBJETIVOS
Los objetivos de este trabajo sobre los condensados de Bose-Einstein son:
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HISTOTORIA
Richard fayman
Richard Feynman nació en Nueva York en el
año 1918. En 1939 se licenció en el Instituto de
Tecnología de Massachusetts (MIT),
obteniendo posteriormente un doctorado por la
Universidad de Princeton. En estos años de
juventud es invitado a participar en el royecto
Manhattan que concluyó con la construcción de
l a primera bomba atómi ca. La mayor parte de
su carrera científica la desarrolló en el Instituto
de Tecnología de California en Pasadena,
California (conocido internacionalmente como
Caltech), donde trabajó en muy diversos temas,
destacando los relacionados con la
electrodinámica cuántica por los que fue
galardonado con el Premio Nobel de Física en
1965."Por su trabajo fundamental en el ectrodi
námi ca cuánti ca, con sus profundas consecuencias para la física de las partículas
elementales"(compartido con Julian Schwinger y Shin-Ichiro Tomonaga) Además de su
trabajo como científico fue un importante divulgador a través de libros y lecciones
dedicadas a sus estudiantes (“Conferencias de Física de Feynman”). Precisamente fue un
grupo de ellos quien quizá le dedicó el homenaje más sincero, al escalar la pared de la
biblioteca de la Universidad y colgar un cartel con las palabras:“We love you, Dick!” poco
después de su muerte en 1988
Las referencias iniciales a la nanotecnología fueron presentadas en 1959 por el físico
Norteamericano Richard Feynmann en una conferencia (ahora cita obligada) titulado:
There’s Plenty of Room at the Bottom, en la cual vislumbró la posibilidad de manipular
Materiales a escala atómica y molecular
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[...] Las leyes de la física, hasta donde yo puedo comprender, no nos prohíben la posibilidad
de manipular la naturaleza átomo por átomo... no es un intento de violar ninguna ley [...]
pero en la práctica, no se ha hecho porque somos muy grandes [...] los problemas de la
química y la biología pueden ser en gran parte resueltos si nuestra habilidad para ver lo que
estamos haciendo y para hacer cosas a nivel atómico finalmente es desarrollada [...] un
desarrollo el cual creo que finalmente no puede ser evitado [...]
El término “nanotecnología” fue usado por primera vez en 1974 por Norio Taniguchi, un
investigador de la Universidad de Tokio, quien señalaba así la capacidad de manejar
materiales a nivel manométrico. El rango de tamaño de mayor interés para la nanociencia
y las nanotecnologías es de100 nm o menos (aunque no se trata de una división estricta)
debido a que es entonces que los materiales pueden realzar sus propiedades o adquirir
otras totalmente diferentes. El ser humano, en algunos casos, ha usado las
nanotecnologías” durante siglos, por ejemplo, nanopartículas de oro y plata se han utilizado
como pigmentos colorantes para cristales desde el siglo x d.c. Dependiendo de su tamaño,
dichas nanopartícu-las pueden parecer rojas, azules o doradas. El reto de los antiguos
químicos era lograr todas las nanopartículas del mismo tamaño, lo cual, aún hoy, constituye
un desafío para los modernos científicos.
NANOCIENCIA Y NANOTECNOLOGIA
La complejidad de fabricar, observar y manipular nanoestructuras, así como su potencial
aplicación, demanda de la colaboración de varias disciplinas.
Por otro lado, la aplicación de los conocimientos básicos generados por la Nano ciencia a
la solución de problemas especioso o a la generación de nuevos dispositivos de utilidad
diversa es la tarea fundamental de la NANOTECNOLOGIA.,
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ETAPAS DE DESARROLLO
En Nanociencia y Nanotecnología, la generación de ideas y de dispositivos contempla al
menos cuatro etapas de desarrollo que van aumentando en complejidad y por lo tanto
también en potencial de aplicación.
PRIMERA ETAPA
La primera etapa considera la fabricación y manipulación de nano estructuras sencillas o
pasivas, como nanoparticulas metálicas, de óxidos y semiconductoras, con el fin de
construir nuevos polímeros, cerámicas, recubrimientos, catalizadores, entre otros; así como
mejorar los ya existentes. Esta etapa también se caracteriza por el uso de nanoparticulas
poco complejas en aplicaciones simples en medicina, cosmetología, en la industria textil,
así como los ya famosos bactericidas a base de nanoparticulas de plata (conocido como
nanosilver), en donde lo único que se hace es potenciar las muy conocidas propiedades
antimicrobianas de la plata que se conocen desde hace miles de años y que impide el
crecimiento de los microorganismos. Otra aplicación en medicina es el uso de nano
partículas metálicas las cuales se pueden calentar fácilmente utilizando fuentes
electromagnéticas de relativa baja intensidad y baja frecuencia, de manera que al calentar
las nanoparticulas estas queman las células de los tejidos en donde previamente se
administraron.
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SEGUNDA ETAPA
La segunda etapa contempla la fabricación de nanoestructuras llamadas “activas”, es decir,
nanoestructuras funcionalizadas con moléculas con el fin de realizar tareas especificas
como transistores tridimensionales, amplificadores, para administrar medicamentos, en
terapias, como marcadores y etiquetadores biológicos, es decir, estructuras adaptadas. En
esta etapa las nanoparticulas funcionalizadas tienen como objetivo el reconocer otras
estructuras y realizar tareas especificas al recibir un estímulo externo. De esta forma, en
ciertas nanoestructuras se absorben moléculas que a su vez reconocen otras moléculas y
finalmente se puede hacer una imagen al iluminar con luz las nanoestructuras, de tal forma
que se puede hacer reconocimiento molecular y así identificar tumores, por ejemplo.
También se pretende que estas partículas funcionalizadas realicen ciertas reacciones
químicas controladas que favorezcan, por ejemplo, la llamada catálisis asimétrica. En esta
segunda etapa, también se investigan estructuras de morfologías complejas como
nanoestrellas, nanocubos, nanobarras, con tamaños y composición bien definidas, con el
fin de potenciar las propiedades observadas en la primera etapa.
TERCERA ETAPA
La tercera etapa considera el desarrollo de estructuras mucho más complejas que se
puedan ensamblar y auto ensamblar utilizando el reconocimiento molecular; creando redes
en una, dos y tres dimensiones, así como nuevas arquitecturas jerárquicas. Un proceso de
auto ensamblado se describe como un proceso por el cual un sistema de componentes
desordenados se organiza en una estructura o patrón debido a interacciones especificas
entre los mismos componentes y el medio en donde se encuentran. La idea principal es
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crear superestructuras basadas en los mismos conceptos que se utilizan para estudiar los
cristales en la física del estado sólido, en donde las interacciones entre los enlaces atómicos
a lo largo de diferentes direcciones crean estructuras con simetrías únicas, resultando así
en diversos cristales con una gran variedad de propiedades. En este caso, en lugar de
átomos se utilizan nanoparticulas y en lugar de enlaces atómicos se utiliza el concepto de
ligandos, es decir, diversas moléculas y macromoléculas unidas a las nanoparticulas, cuya
interacción entre ellas nos da una función similar a los enlaces atómicos. La direccionalidad
en este caso puede estar dada por los mismos ligandos y/o por la anisotropía de las mismas
nanoparticulas. En este caso, la interacción entre los bloques que se necesitan auto
ensamblar están dictadas por diferentes factores como son el solvente, el Tama no, forma
y propiedades de las nanopartculas, así como el tamaño, forma y propiedades de los
ligandos. Nuevamente un concepto importante aquí es el reconocimiento molecular y la
funcionalización de las nanoparticulas. Entre los ligandos más comunes utilizados hasta
ahora se encuentra el ADN, CTAB (bromuro cetiltrimetil amonio) y los tioles, ya que con
estos es posible controlar fácilmente la longitud de los ligandos, y por lo tanto su interacción
y así la simetría de las superestructuras. Sin embargo, las propiedades e ingeniería de estas
superestructuras, así como el entendimiento de las principales interacciones involucradas
y las propiedades físicas y químicas de estas son un reto para la ciencia.
CUARTA ETAPA
Una cuarta etapa contempla el desarrollo de dispositivos moleculares “bajo pedido”,
diseñados atómicamente, con funciones emergentes. En la actualidad la investigación y
desarrollo en Nanociencia y nanotecnología se encuentran en la segunda etapa y en los
albores de la tercera, por lo que la mayor parte de estas estructuras complejas están por
desarrollarse en las próximas décadas, con una muy alta proyección de impacto social y
económico.
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IV. TERMINOLOGIA
DE ESTUDIO
a) LAS LEYES DEL UNIVERSO NANOMÉTRICO
Las leyes que rigen la materia a escala nanométrica son distintas a las de la escala
macroscópica. Las reglas que permiten entender el comportamiento de este “nano
universo” están dadas por las leyes de la mecánica cuántica, la cual determina las
propiedades de la materia cuando se ubican en el rango de interés de las nanotecnologías.
Algunos principios fundamentales de la mecánica cuántica son:
Que el intercambio de energía entre átomos y partículas solo puede ocurrir en
paquetes discretos llamados cuantos de energía.
Que las ondas de luz, bajo determinadas condiciones, se pueden comportar como
partículas (fotones).
Que en algunas circunstancias, las partículas se pueden comportar como ondas.
Que es imposible conocer al mismo tiempo la velocidad y la posición exacta de una
partícula, cuestión que se conoce como el Principio de Incertidumbrede Heisenberg.
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b) PRODUCCIÓN DE NANOESTRUCTURAS
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dicha longitud de onda. Los electrones pueden tener longitudes de onda pequeñísimas y
son buenos candidatos para ser usados como sonda en un microscopio. Los primeros
microscopios que utilizaron electrones como sonda se denominaron por ello microscopios
electrónicos. Este tipo de microscopios comenzaron a ser desarrollados por E. Ruskay M.
Knoll a principios de la década de 1930 y supusieron un gran avance para la ciencia y la
tecnología.Al ser la longitud de onda de los electrones mucho menor que la de la luz visible,
con estos microscopios se pueden observar fácilmente objetos del orden de pocos nm, es
decir, es posible obtener imágenes de estructuras unas 100 veces más pequeñas que las
observables con un microscopio óptico. Dentro de la familia de los microscopios
electrónicos, existen dos tipos fundamentales: el microscopio electrónico de transmisión
(Transmision Electron Microscopy, TEM) y el microscopio electrónico de barrido ( Scanning
Electron Microscopy, SEM). En ambos instrumentos la sonda es un haz de electrones
dirigido y focalizado sobre la muestra por una serie de “lentes” que en este caso no son
fragmentos de vidrio pulidos, sino campos electromagnéticos. La instrumentación
necesaria en este tipo de equipos es compleja debido fundamentalmente a dos motivos.
Por un lado, los electrones deben ser acelerados mediante altos voltajes, requiriendo
potentes fuentes de alimentación. Por otro, para evitar que en su camino hacia la muestra
sean desviados por las moléculas del aire, es necesario que el sistema se encuentre a muy
baja presión. Esto implica el uso de bombas de vacío, complicando en gran medida el
manejo experimental. En cuanto al tipo de muestras que se pueden visualizar existen dos
limitaciones fundamentales: la necesidad de que el objeto que se estudia sea metálico (en
caso de no ser así, es posible proceder a su previa metalización) y el hecho de que deba
resistir la radiación del haz de electrones sin deteriorarse. La microscopia electrónica ha
contribuido de forma decisiva al desarrollo de la física, la biología y la ciencia de materiales
a lo largo del siglo XX. Se puede decir que no existe centro de investigación avanzado que
no posea esta poderosa herramienta. E. Ruska recibió en 1986 el Premio Nobel de Física,
compartido con los investigadores H. Rohrer y G. Binning,.
se demostró que el sueño de Feynman ( ver capítulo 1) era posible. Se acababa de inventar
justo lo que la nanotecnología necesitaba paradespegar: una nueva herramienta capaz no
sólo de ‘ver’ la materia a escala nanométrica, sino también de interaccionar con ella. Dicho
con otras palabras, la invención de este nuevo tipo de microscopios acababa de dotar a la
nanotecnología no sólo de “ojos”, sino también de unas útiles “manos”. Los microscopios
de campo cercano constituyen una familia de instrumentos que permiten estudiar las
propiedades de la superficie de diversos materiales en una escala comprendida entre la
micra (1000 nm) y las distancias atómicas (0.1 nm). A pesar de su elevado poder resolutivo,
estos microscopios son extremadamente pequeños, como se puede ver en la figura 2.2. En
todos ellos existen dos componentes comunes: por un lado, la sonda, que es el elemento
que va a estar en contacto con la superficie a estudiar, y, por otro, un sistema de control
que permitirá posicionar con gran precisión la sonda sobre la muestra, tanto lateral como
verticalmente. En este ti po de mi croscopios l a sonda consiste en una punta afiladísima,
con un radio final de unos pocos nanómetros. Al aproximar la sonda a la superficie de la
muestra es posible poner de manifiesto diversos tipos de interacciones de naturaleza
cuántica, que surgen como consecuencia de la enorme proximidad a la que se encuentran
ambos material es. Dado que l a magnitud de la interacción está directamente relacionada
con la distancia punta-muestra, es posible generar un mapa de la topografía de la superficie
al ir moviendo la sonda sobre la muestra de una manera precisa y controlada.
Para describir el funcionamiento de los SPM, podemos recurrir al siguiente símil:
imaginémonos un helicóptero que, siguiendo órdenes de la torre de control, debe sobrevolar
un terreno manteniendo siempre constante la distancia que le separa del suelo, tal como se
ilustra en la figura . Si apareceuna casa, el helicóptero se elevará para que la distancia no
varíe; por el contrario si llega a un valle,deberá descender. Si al finalizar el vuelo
trazásemos la trayectoria seguida por el helicóptero, obtendríamos un perfil de la topografía
del terreno.
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La importancia del STM fue tal que Binning y Rohrer fueron galardonados con el premio
Nobel en 1986. Desde su invención hasta hoy día, está técnica no ha dejado de evolucionar,
llegando a convertirse en una herramienta imprescindible en el mundo de la microscopía.
La enorme mejora experimentada por el STM en el curso de muy pocos años queda
reflejada claramente en la figura 2.6 donde se pueden comparar tres imágenes de una
misma superficie obtenidas en 1988, 1992 y 2007
A pesar de que la aparición del STM supuso una revolución en el mundo de la microscopía
debido a su enorme aplicabilidad, presenta una limitación fundamental en lo referente al
tipo de muestras que permite estudiar. Puesto que la propiedad cuántica en que se basa la
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medida es la aparición de una corriente eléctrica (“la corriente túnel”) entre la punta y la
muestra, es necesario que ambas sean conductoras de la electricidad. Hay, por tanto, una
enorme cantidad de muestras aislantes o poco conductoras (por ejemplo, las biológicas)
que no podrán ser visualizadas por medio de esta técnica. Este problema quedó resuelto
en 1989, año en el que G. Binning desarrolló la herramienta idónea para el estudio de
materiales no conductores: el Microscopio de Fuerzas Atómicas (Atomic Force Microscope,
AFM). La base de funcionamiento de este microscopio es la utilización como magnitud de
interacción de las fuerzas que aparecen al acercarse la sonda (una punta cuya terminación
tiene aproximadamente 20 nm de diámetro) a la muestra objeto de estudio. A grandes
distancias no se establece ninguna fuerza entre la sonda y la muestra. Al ir acercándose la
punta y la muestra, se originan unas pequeñas fuerzas atractivas, que según se vaya
acortando la distancia se transformarán en importantes fuerzas repulsivas. Por tanto, la
magnitud de la fuerza que se establece entre punta y muestra depende fuertemente de la
distancia. Puesto que la aparición de estas fuerzas ocurre por el mero hecho de la cercanía
entre las nubes electrónicas de los dos materiales involucrados (la punta y la muestra), el
AFM es una técnica que puede aplicarse al estudio de una gran diversidad de muestras,
siendo absolutamente independiente de si éstas son conductoras de la electricidad o no.
El problema principal que presenta el uso de las diferentes microscopías de campo cercano
reside en la punta, es decir, en la sonda que “se pasea” sobre la superficie recogiendo la
señal. La resolución del microscopio depende del tamaño de la punta, y por tanto sólo
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podremos llegar a ver átomos cuando la punta acabe en un solo átomo. La resolución más
extrema, necesaria para “ver” átomos, se obtiene utilizando sistemas de vacío, en los que
se pueden preparar superficies limpias y ordenadas a nivel atómico. En la figura 2.8 vemos
una de estas máquinas de ultra alto vacío, en el interior de la cual la presión es del orden
10 mbars, es decir, diez billones de veces inferior a la presión atmosférica y similar a la que
se encuentra en el espacio interplanetario. Sólo en estas condiciones es posible ver átomos
con precisión y estudiarlos. El hecho de introducir el microscopio dentro de estas máquinas
complica enormemente la instrumentación, ya que no se puede tocar ni colocar la muestra.
Toda la manipulación de la muestra debe realizarse mediante sistemas mecánicos de
pinzas diseñadas y construidas para que funcionen en vacío.Pero ésta, por desgracia, no
es la única complicación con la que nos encontramos al trabajar con este tipo de
instrumentación, sino que a ella se añaden varios problemas fundamentales. El primero son
las vibraciones mecánicas. Ver un átomo significa que la punta debe posicionarse sobre la
muestra con un precisión superior a 0.01 nm. El suelo sobre el que pisamos ahora mismo
está vibrando, debido a los coches que pasan cerca, a los motores de los equipos de aire
acondicionado, los ascensores o simplemente a los movimientos de la propia estructura del
edificio. Así, para poner en marcha un experimento de estas características, es necesario
disponer de sistemas antivibratorios muy potentes Otro problema importante proviene de
que, al ser imprescindible que la punta del STM acabe Los spm pueden trabajar en
cualquier ambiente Fotografía de un equipo de ultra alto vacío en cuyo interior las presiones
son parecidas a las del espacio interplanetario y en el que se ha introducido un microscopio
de efecto túnel para ver átomos y moléculas depositados sobre superficies. Imagen cortesía
del laboratorio de “Simulación de Ambientes Planeta- rios” del Centro de Astrobiología
(INTA-CSIC). solo átomo y sea estable, es necesario afilarla, limpiarla o incluso cambiarla
varias veces y todo ello durante una misma sesión de medida. Por último, otra limitación es
la estabilidad de la propia muestra en estudio, pues los átomos que la forman se mueven a
temperatura ambiente debido a la agitación térmica. Esto es especialmente importante
cuando queremos situarnos encima de un átomo preciso, por ejemplo para manipularlo. En
el caso de que no nos haga falta “ver átomos”, sino que lo que queramos visualizar sean
moléculas u otros objetos nanométricos de mayor tamaño, no necesitamos imponer unas
condiciones tan drásticas (sistema de vacío o punta acabada en un solo átomo) y la
manipulación experimental resulta mucho más sencilla. Este es el caso del AFM
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Como hemos dicho en el apartado anterior, los SPM han experimentado un fuerte
desarrollo no sólo como herramienta microscópica de visualización (“los ojos”), sino también
como herramienta de manipulación de objetos de tamaño nanométrico (“las manos”). Ya en
los años 90, un científico de IBM en EEUU comprobó que era posible escribir con átomos.
Este científico, D. Eigler, logró colocar átomos de xenón sobre una superficie de níquel
escribiendo con ellos las letras del logo de su empresa (IBM), abriendo así las puertas al
mundo soñado por Feynman casi medio siglo antes. Para lograrlo, “pinchaba” los átomos
con la punta de un microscopio STM y se los llevaba de un sitio a otro. En realidad, los
átomos quedaban unidos a la punta mediante atracción electrostática. Aplicando un
determinado voltaje a la punta conseguía que los átomos se le quedaran adheridos a la
misma, como un trocito de papel se queda pegado en un peine que previamente hemos
frotado contra la manga de un jersey. Este grupo de investigación ha seguido trabajando y
creando estructuras atómicas y moleculares, como puede verse en su página web Desde
entonces, diversos equipos de investigación han utilizado el STM para manipular
nanoestructuras.
Gracias al trabajo desarrollado, hoy día sabemos cómo dibujar y escribir en unlaboratorio
con átomos y moléculas. Consideremos el caso del emoticono atómico de la figura donde
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cada punto negro es una molécula de CO adsorbida sobre una superficie. Para construir
este emoticono, primero es necesario colocar las moléculas sobre la superficie, es decir,
hay que conseguir que pasen de la fase gaseosa a condensarse sobre la superficie Una
vez que están sobre ella, tenemos que ir a buscarlas (una a una) con la punta, atraparlas
con la misma punta que ahora ejerce de pinza, e ir ordenándolas. Así dicho, esto parece
sencillo pues el emoticono consta de únicamente 10 moléculas. Pero la realidad es muy
distinta, ya que para colocar estas 10 moléculas se necesitaron aproximadamente tres
horas. Si a esto le añadimos que la temperatura necesaria para llevar a cabo el experimento
es de 4K, es decir de -269 ºC, la dificultad del proceso resulta evidente .Escribir con átomos
mediante STM es un paso muy importante, pero difícil de utilizar tecnológicamente. En este
sentido, es el AFM quien ha tomado el relevo en la manipulación de nanoestructuras puesto
que se trata de una herramienta mucho más versátil y, como ya hemos dicho, aunque se
sacrifica la resolución atómica se gana en facilidad de manejo. Para escribir mediante el
uso del AFM no vamos a colocar átomos o moléculas secuencialmente, sino que vamos a
recurrir a otros mecanismos más sencillos. De entre todos los que pueden utilizarse
actualmente, los basados en fenómenos químicos de oxidación de ciertas zonas de la
propia superficie sobre la que se va a “escribir” son los más prometedores, como se puede
comprobar en el ejemplo siguiente
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VI. APLICACIONES
a) CARBONO
El carbono es tal vez el átomo más importante en nuestro mundo. Aunque sólo represente
el 1% de toda la materia conocida del universo y únicamente el 0.3 % de la corteza terrestre,
es el componente principal de los seres vivos (20% en masa). Toda la química que da lugar
a la vida está basada en el carbono y se conoce como química orgánica. Pero, ¿qué hace
del carbono un elemento tan especial? El átomo de carbono presenta unas propiedades
únicas, siendo su química mucho más extensa que la del resto de los elementos de la tabla
periódica.
A un solo plano atómico de grafito se le llama grafeno, y éste, a diferencia del grafito, es
bastante difícil de obtener. Recientemente, mediante cálculos teóricos, se han realizado
predicciones acerca de las importantes propiedades electrónicas que podría tener este
material. Entre ellas una altísima movilidad electrónica y una baja resistividad, de manera
que uno de estos planos atómicos podría sustituir al silicio que se utiliza actualmente en
multitud de dispositivos. Ahora bien, a día de hoy, estas propuestas provienen
esencialmente de cálculos teóricos y por tanto antes de que el grafeno pase a sustituir al
silicio en la electrónica del futuro es necesario verificar las predicciones teóricas en el
laboratorio. Actualmente, éste es un campo muy activo de investigación, y muchos grupos
están trabajando en la obtención de capas de grafeno soportadas sobre diferentes
materiales, como polímeros o aislantes, para poder determinar sus propiedades eléctricas
y comprobar las predicciones teóricas.
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b) FULLERONES
Recientemente se han descubierto nuevas formas del carbono que son muy rometedoras
para la nanotecnología. Comenzaremos por describir la primera de ellas: el llamado C 60 ,
fullereno o “buckyball”. Para ello imaginemos un bal ón de fútbol . El balón está formado
por 12 pentágonos y 20 hexágonos. Si contamos las intersecciones de las costuras
veremos que hay 60. Ahora bien, imaginemos que ese mismo balón lo reducimos 100
millones de veces y que en cada una de las intersecciones colocamos un átomo de carbono.
Tendremos entonces una molécula como la de la figura 3.6, en la que 60 átomos de carbono
presentan una hibridación esencialmente tipo sp . La figura geométrica que forman dichos
átomos se denomina icosaedro truncado. Para que nos hagamos una idea de cómo de
pequeña es esta molécula podemos imaginarnos que la misma relación de tamaño hay
entre la tierra y el balón de fútbol que entre el balón y el fullereno
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