Evolucionismo:

“Teoría que explica la transformación de las especies por los cambios

producidos en sucesivas generaciones”.

Hacia 1830 surgen en Europa algunas teorías que intentarán explicar

similitudes y diferencias entre fenómenos socio-culturales de modo tal que
surgió así una teoría general de la humanidad, desvinculada de
condicionamientos míticos o religiosos. El hilo conductor fue el concepto de
evolución cuya idea central era que es posible ordenar en serie las formas de
vida natural de tal modo que se infiera intuitivamente el paso de una forma de
vida a la otra.

Prontamente e influenciados por la teoría de Darwin los teóricos del siglo XIX
comenzaron a explicar las culturas y sus diferencias sobre la base de los
estados del evolucionismo: creen que las culturas han pasado a través de
etapas fijas (Salvajismo, Barbarismo y Civilización). Los evolucionistas, por
tanto, tratan de explicarnos las etapas del proceso cultural de los pueblos,
describiendo el camino entre el primitivismo y la civilización al desarrollarse la
humanidad en una sola dirección, pues piensan que hay una unidad psíquica
básica en la especie humana.

Estos acontecimientos suponen un nuevo contacto de occidente con culturas

diferentes y extrañas y hace surgir la necesidad de conocerlas para dominarlas.
Aparece una ideología evolucionista con el fin de que los pueblos avanzados
civilicen a los pueblos primitivos, pues éstos tienen que recorrer el mismo
camino. Se difunde la religión del "progreso", como los conquistadores ibéricos
difundieron el catolicismo.

Para los primeros evolucionistas de mediados del XIX las diferentes culturas
pasaban por diferentes estadios o etapas de desarrollo, empezando por las
más primitivas y acabando por la moderna civilización europea.
La antropología científica, comienza con el evolucionismo y es por lo tanto, la
primera de las escuelas antropológicas.
Algunos rasgos notables de esta corriente son:

 Naturalismo anticreacionista
 Progreso indefinido
 Selección natural
 La línea de evolución parte de lo simple y llega a lo complejo; de lo
homogéneo a lo heterogéneo
 Utiliza el método comparativo

Errores del Evolucionismo social y cultural:

 Haber simplificado los procesos históricos fijando estadios de desarrollo.

 Promulgar el determinismo pasado y futuro del hombre. Determinan el
pasado y el futuro a través del paso por los estadios.
 Etnocentrismo: progreso desde las “culturas salvajes” al “eurocentrismo”.
 Negar el desarrollo de la Historia en grupos primitivos.
 Antropólogos de salón. Falta de datos sobre el terreno, no hay datos
científicos que apoyen las conclusiones, es todo una conjetura desde el
escritorio.

Una de las más importantes de esta corriente evolucionista es la llamada

Evolucionismo clásico o unilineal cuyos representantes son:
Lewis Morgan , EEUU, (1818 – 1881) y E.B.Tylor, Inglaterra, (1834-1917).
Consideraban que cada cultura había pasado por los mismos estadios fijos y
cada una era ubicada realizando una reconstrucción global de la historia
universal. Este tipo de reconstrucción es diacrónica, hipotética y especulativa y
se pasa en los siguientes postulados:
Existe una unidad psíquica del hombre expresado en esta sucesión unilineal de
diferentes culturas.

Las supervivencias de costumbres antiguas en las sociedades más avanzadas

es prueba de que ha pasado por etapas anteriores primitivas.

Estas supervivencias serían vistas como vestigios.

El método comparativo es válido reconstruir esta sucesión siendo la última
etapa la representada por la sociedad más "avanzada", la occidental.

El progreso humano hacia un estadio más desarrollado, pasando en forma

unidireccional por las mismas etapas socioculturales es un principio
fundamental.

El evolucionismo unilineal explica la pluralidad de culturas atribuyéndoles una

unidad de origen, llevando cada una desde una etapa primera, un desarrollo
progresivo hasta el estadio más avanzado.

Morgan, L.
Elaboró un esquema caracterizado por siete etapas que se suceden unas a
otras. Una de sus preocupaciones era caracterizar cada una de ellas y
establecer por qué una cultura había pasado de una a otra etapa.
Su esquema es el siguiente:

Etapas y características.

Salvajismo inferior Recolección de frutos silvestres.

Salvajismo medio: pesca, origen del lenguaje y uso del fuego

Salvajismo superior arco y flecha

Barbarie inferior invención de la cerámica

domesticación en el Viejo Mundo y regadío en el Nuevo

Barbarie media Mundo

Barbarie superior utilización de armas e instrumentos de metal

Civilización invención de la escritura

¿Significan lo mismo evolución y evolucionismo?

Si la evolución es un hecho, el evolucionismo es su interpretación. Por tanto, no

significan lo mismo. Entre todas las interpretaciones de la evolución, la
darwinista es –con mucho– la más aceptada, hasta el punto de que
evolucionismo y darwinismo suelen confundirse en el lenguaje corriente. Pero
no debería ser así. Como atestigua la Historia Natural, de Buffon, el hecho de
la evolución era conocido y debatido en el ámbito científico desde finales del
siglo xviii, con un importante núcleo en la Academia de las Ciencias de París.
Sin embargo, todavía a mediados del xix, Darwin y la mayoría de los
naturalistas europeos pensaban que cada especie había sido creada por Dios
de forma independiente.