Unidad de producción para la conservación del Flamenco rosa del

Caribe (Phoenicopterus ruber ruber)

Introducción
El estudio y seguimiento de la población del flamenco en Yucatán, comenzó desde la década de los setenta el cual ha
sido clave para sustentar el decreto de áreas naturales protegidas. Actualmente la especie enfrenta retos como la
pérdida de sitios para la reproducción, la actividad turística no responsable en sus hábitats de alimentación y
descanso, así como otros disturbios, como la interferencia humana y la ocasionada por depredadores silvestres o
fauna asilvestrada en las colonias de reproducción.
Son varios los elementos que hacen del flamenco una verdadera rareza: su colorido, que oscila de un rosa pálido a un
rojo carmesí, es consecuencia de la alimentación a base de pequeños crustáceos; o su estilizada forma, de largo y
curvilíneo cuello y esbeltas patas que le confieren uno de los andares más elegantes del reino animal; el flamenco
rosado es sin duda alguna un espectáculo que no deja indiferente al observador. Quizá uno de sus elementos más
curiosos es el pico, cuya forma y colores tan llamativos a primera vista esconden una verdadera obra de ingeniería
diseñada para trabajar boca abajo a modo de filtro, con el cual atrapan las algas, moluscos, crustáceos y otros
pequeños microorganismos que habitan en las lagunas hipersalinas.
Otra de sus características más pintorescas es la manera en la que crían a sus pollos. Cada año, la hembra de la
pareja de flamencos –monógamos, por cierto– depositará un único huevo en lo alto de una pequeña acumulación de
barro. Hasta aquí nada se diferencia mucho de otras especies de aves, sin embargo, lo realmente extraordinario es la
manera en la que alimentan al pollo.
En las primeras etapas de su crecimiento, los padres (hembra y macho) segregan en unas glándulas localizadas en el
tracto digestivo, una sustancia líquida, una especie de "leche" con alto contenido en grasa y proteínas, con la cual
alimentan a su cría cuando el pico de ésta se encuentra todavía en las etapas iniciales del desarrollo. Sólo otras
pocas especies de aves –como algunas palomas o pingüinos– comparten esta rareza con el flamenco, sin embargo la
"leche" de esta ave tiene una característica particular. Su brillante color rojo parecido a la sangre dio lugar a curiosos
mitos populares entre los primeros naturalistas, que pensaban que la madre alimentaba a sus hijos con su propia
sangre.
Pero sin duda alguna, si hay algo que convierte al flamenco en una de las especies más atractivas de observar es su
carácter gregario. Las enormes concentraciones de flamencos, que llegan a alcanzar varios miles de individuos, son
uno de los espectáculos más sorprendentes de la naturaleza. En la distancia, podrían recordarnos a una enorme
masa rosada que se mueve al compás de un ritmo imperceptible. Pero es cuando entran en acción que el panorama
se vuelve realmente interesante. En ocasiones, cuando las aves están presionadas por algún factor externo –
depredadores o turistas excesivamente confiados– huyen despavoridas en una "estampida" alada que comienza con
una apresurada carrera de miles de aves mezcladas en un remolino de piernas, cuellos y alas hasta que despegan
alejándose en una majestuosa formación aérea.

Justificación
La importancia de la conservación no sólo de los Phoenicoterus ruber ruber, si no también de su hábitat, se ve
reforzada por ser un espacio de alimentación y descanso de un elevado número de aves migratorias. Como
consecuencia, alberga una importante variedad de especies de fauna, cerca de 600, de las cuales destacan el
elevado número de peces y de aves, además de ser notable la presencia de numerosos endemismos o especies que
sólo habitan en una determinada región. Para que nos hagamos una idea de esta abundancia, el total de aves
registradas en la reserva –aproximadamente 300 especies– es equivalente a casi un tercio de todas las aves
de México.
Aunado a lo anterior, llamativa coloración, unida a su extravagante forma y elegantes maneras del Phoenicoterus
ruber ruber, le convierten en lo que los conservacionistas denominamos como "especie carismática" o más
formalmente, "especie bandera", que son sencillamente aquellas que por su innegable atractivo para la sociedad nos
permiten utilizarlas como emblema para conservar todo un ecosistema. La presencia de los flamencos ha sido
definitiva para impulsar el decreto de otras Reservas de la Biosfera, como la de Ría Celestún y con ello, conseguir la
conservación de un ecosistema que alberga cientos de otras valiosas especies.
Acciones de Gobierno encaminadas a su conservación

El gobierno del Estado de Yucatán desde hace varios años ha tenido la visión de impulsar la creación y
mantenimiento de diversas Unidades de Producción para la conservación de especies (UMA´s) en las poblaciones
existentes en la costa yucateca, establecidas entre las Reservas de la Biosfera de Ría Lagartos y la Reserva de la
Biosfera Ría Celestún; así como promover la educación ambiental y el turismo de bajo impacto en torno a sus áreas
de distribución.

Aspectos Biológicos y Ecológicos del Flamenco Rosa del Caribe

Clase: Ave
Orden: Ciconiiforme
Soborden: Phoenicopteri
Familia: Phoenicopteridae
Nombre científico: Phoenicopterus ruber ruber
Nombre común: Flamenco del Caribe
Estado de conservación NOM-059-ECOL-2001: como Amenazada (A)
El Flamenco del Caribe tiene una longitud total de unos 120 cm. El flamenco macho es algo más grande que la
hembra. El plumaje de los flamencos adultos se bermellón rosa a salmón rosado. El color es más profundo en el
cuello y la en las cubiertas de las alas. Las plumas primarias son de color negro, pero a menudo se ocultan cuando se
doblan las alas. El pico es grande y curvado hacia abajo. La tercera parte inferior del pico es de color negro en color,
la parte restante es de color amarillo pálido a marfil. Los ojos son de color amarillo. Los juveniles son en su mayoría
grises con un tinte de color rosa en el vientre y las alas.
Los flamencos son también susceptibles a los agentes patógenos, especialmente la tuberculosis y la gripe aviar. Las
colonias grandes son las condiciones principales para la propagación de la enfermedad si se introduce.

Hábitat
El frágil ecosistema formado por los esteros hipersalinos del Caribe, unas lagunas de baja profundidad y alta
concentración en sales que son el hogar de la única colonia de Phoenicopterus ruber ruber en el hemisferio norte,
formando bandadas que llegan a estar formadas por varias decenas a varios miles de ellas.

Alimentación

Los comportamientos de alimentación de flamencos son una de sus características más distintivas. Las largas piernas
de los flamencos se utilizan para agitar el sedimento en el fondo de aguas poco profundas. El pico del flamenco está
equipado con hileras de protuberancias óseas que recubren los bordes del interior de sus picos, que funcionan como
un tamiz. El ave se llena la boca de agua y mueve el pico para bombear agua, usando este pico curvo, único en su
especie, para filtrar los pequeños organismos para comer. El flamenco sumerge la cabeza hacia abajo en el agua
para comer, efectivamente se alimenta "al revés", y el pico lo refleja en su morfología - tanto en la forma de cuchara
del pico y la articulación de la mandíbula superior. En contraste con los mamíferos y otros vertebrados, la mandíbula
superior es capaz de moverse durante la alimentación. Cómo representación de u logro evolutivo tenemos que los
flamencos se alimentan con la cabeza boca abajo, lo que ocasiona que el pico aparezca correctamente cuando se
invierte la cabeza, una adaptación donde hocico superior de un flamenco es como el pico inferior de otra ave. La
mitad superior física es la mitad inferior funcional.

Los Flamencos no son selectivos en su dieta. Cualquier cosa que pueda ser capturado por su método de alimentación
de filtración parece ser consumido, incluyendo bacterias y organismos microscópicos, gusanos, nemaáodos,
moluscos, crustáceos, insectos y larvas, e incluso los vertebrados, como peces pequeños; también consumen materia
vegetal. A pesar de que pueden subsistir en una amplia variedad de alimentos, pequeños crustáceos son
responsables del pigmento brillante de color rosa que los ha hecho a los flamencos famosos, Los carotenoides de los
crustáceos se incorpora en el plumaje y la piel alrededor de las piernas: los animales se ponen pálidos que no reciben
este nutriente. Por ejemplo, los individuos mantenidos en zoológicos que no están alimentados con una dieta
suplementada no tendrá la misma coloración como aves silvestres. El sol hará que esta coloración se desvanezca con
el tiempo, por lo que debe ser suministrado continuamente para mantener el color del ave.
Dieta primaria carnívoro come artrópodos no insectos
Alimentos de origen animal insectos peces moluscos gusanos acuáticos o marinos crustáceos acuáticos otros
invertebrados marinos zooplancton
Planta de Alimentos fitoplancton algas
Comportamiento de forrajeo alimentación por filtración

Reproducción
Los machos y las hembras son generalmente monógamos, permaneciendo juntos durante la incubación y la crianza
de las crías. Los compañeros suelen permanecer juntos durante muchos años, sólo la eligiendo un nuevo compañero
después de la muerte de otro.

El apareamiento del P. ruber es un asunto complejo. Su naturaleza altamente gregaria conduce a comportamientos
distintos para la selección de un compañero seguida por la crianza de las crías. Toda la colonia de adultos se prepara
para el apareamiento al mismo tiempo. Cuando una colonia ha encontrado una ubicación adecuada, los adultos se
reunirán cerca de la zona de agua. A pesar de que las aves de más de un año de edad pueden reproducirse, sólo
para adultos de colores totalmente tomarán parte en el ritual de apareamiento. Las aves se reúnen y comienza la
exhibición de su tamaño y coloración elongando sus cuellos, extienden sus alas y tocan a los individuos cercanos con
sus picos y alas. Aunque es difícil de determinar debido a la apariencia similar entre hombres y mujeres, parece que
grupos de machos se congregan durante la exhibición. En cualquier caso, toda la parvada realiza exhibiciones
similares, a menudo durante meses antes de que la reproducción comience. Esta exhibición para la reproducción
tiene varias posiciones que adoptan los flamencos, y han sido nombrados por los investigadores. Inicialmente la
cabeza se mantiene extendida en el "head flagging", y la agita rápidamente hacia atrás y hacia adelante mientras que
llama en voz alta. Esto es seguido por un "wing salute", donde se muestran las plumas de vuelo oscuras. El pájaro
entonces realizará un "wist preen," sumergiendo la cabeza bajo el ala. Las alas se muestran de nuevo en un "inverted
wing salute", seguido por el estiramiento de un ala y una pierna de un lado del cuerpo hacia atrás mientras la
inmersión de la cabeza hacia abajo. El baile completo dura sólo unos segundos, y se repite constantemente a lo largo
de la fase de pre-emparejamiento. Esto por lo general se lleva a cabo en aguas poco profundas.

No hay una temporada de cría de flamencos establecida, con jóvenes nacidos en cualquier época del año. Sin
embargo, las colonias en su conjunto por lo general se reproducen simultáneamente durante las estaciones más
cálidas seguidas por las lluvias, teniendo el mayor número de crías a finales de primavera o principios del verano.
Este tiempo se debe más a la disponibilidad de productos alimentarios que cualquier limitación sobre la fertilidad de
temporada. Los principales factores que son preliminares al apareamiento parecen ser un suministro abundante de
alimentos, marismas adecuados para la anidación y la creación de la guardería, y la disponibilidad de agua dulce.

Cuando el acoplamiento se ha completado, los dos pájaros construyen un nido del lodo. El nido es un pequeño
montículo de aproximadamente doce pulgadas de alto, en círculo y con una depresión central para el huevo que se
establezcan. Cuando están disponibles, trozos de vegetación, ramas, plumas o se incorporan al nido. El macho suele
comenzar a construir y eventualmente la pareja trabaja en conjunto en el nido hasta que se pone el huevo.

Los huevos son grandes y de color blanco lechoso, aproximadamente del tamaño de una naranja grande o pomelo.
Un par de flamencos se ponen generalmente un solo huevo una vez por ciclo de cultivo. En los raros casos en los que
se pusieron dos huevos, por lo general sólo uno eclosiona. El huevo es incubado por ambos padres, que se turnan
mientras el otro se encuentra lejos del nido. La incubación dura 28 a 32 días, después de lo cual los polluelos nacen
con un peso de 85 a 102 gramos. Las crías son semiprecoces con plumas suaves y los ojos abiertos, pero son
inicialmente incapaces de alimentarse por sí mismos. Los picos especializados de los flamencos mayores no
comienzan a desarrollarse hasta las 2 semanas de edad. Los pollitos recién nacidos permanecerán en el nido durante
los primeros cinco a ocho días, momento en el que se reúnen con otros pollos en grupos denominados "guarderías".
Los polluelos son criados por ambos padres hasta que esté listo para viajar a los 65 a 90 días de edad. Los padres
son capaces de llamar y localizar a sus crías dentro de la guardería y seguir prestando atención hasta que los jóvenes
desarrollan su plumaje.
 Distribución
Su distribución en México se limita a la porción norte de la Península de Yucatán. Es natural de América, sur de
Europa, África y Asia. En América su distribución comprende, además de la península de Yucatán, las Bahamas, las
Antillas Mayores, la costa del Caribe en Colombia y Venezuela y en islas Galápagos. Las poblaciones de éstas aves
se están incrementando en la zona del Caribe.
La posición geográfica en la franja costera del Golfo de México, donde colindan los estados de Campeche y Yucatán
y su extensión de casi 81,500 hectáreas, le confieren una gran diversidad de ecosistemas tropicales costeros que van
desde manglares hasta varios tipos de selva baja.

Objetivo
Incrementar el número de flamencos nacidos en México mediante el estudio, protección y rehabilitación de los
hábitats críticos de la especie en su zona de reproducción histórica.

Objetivos específicos

Dentro de las acciones se encuentran las actividades de restauración en las áreas de anidación y en los abrevaderos,
la protección de la colonia reproductiva, la estimación de los grupos en las áreas tradicionales de forrajeo, la
estimación total de la población anual por censos aéreos, el marcaje de un porcentaje de los pollos nacidos cada año
y la recaptura visual o lectura de anillos.

Otra actividad importante es la educación para la conservación del flamenco y sus hábitats, orientada hacia las
comunidades que habitan dentro del área natural protegida y específicamente a grupos sociales como los prestadores
de servicios turísticos, las amas de casa y los niños, lo cual se realiza involucrándolos directamente en tareas de
estudio y monitoreo y con actividades de participación masiva como festivales y ferias ambientales.
Se espera que estas acciones, a mediano y largo plazo, proporcionen mejores condiciones para la permanencia y la
reproducción del Flamenco Caribeño en la UMA, lograr que los grupos objetivo como los prestadores de servicios
turísticos se sensibilicen sobre las acciones a tomar para la conservación de la especie y la participación activa de las
comunidades poseedoras de este recurso, así como para el seguimiento de las aves marcadas con la finalidad de
obtener información relevante sobre las zonas prioritarias para su conservación dentro del área natural protegida.

Aprovechamiento
La Mayoría de los huevos y crías de los flamencos son presa de los depredadores locales y ocasionalmente sus
plumas son ornamentales
Los flamencos mayormente consumen grandes cantidades de invertebrados acuáticos, crustáceos y algas y es
probable que tenga un gran impacto en estas poblaciones. Flamencos se alimentan en los cuerpos de agua poco
profundos, y con frecuencia usan sus grandes pies para agitar organismos de abajo hacia arriba en la columna de
agua. Esta actividad contribuye a la oxigenación suficiente y la mezcla de materia orgánica dentro de estos cuerpos
de agua y ayuda a evitar condiciones anóxicas

La Unidad de producción para la conservación del Flamenco rosa del Caribe está planeada para ser uno de aquellos
lugares donde el ecoturismo puede marcar la diferencia en la conservación del ecosistema, si se realiza en base a
unos rigurosos principios éticos. Se deberá mantener el número de visitantes limitado a una cuota anual y las
embarcaciones respetan una distancia con las aves, la operación permitirá que cada año muchas personas puedan
disfrutar del maravilloso espectáculo que es contemplar una bandada de flamencos. Con un poco de esfuerzo y
conciencia, podremos conseguir que en el futuro, estas elegantes aves perduren y continúen fundiéndose en el rojo
carmesí de los atardeceres yucatecos.

Manejo y conservación de las poblaciones

Acción Plazo Objetivo Resultado

Provisión de alimento y Permanente Dar una dieta Que la especie no tenga
agua balanceada y adecuada ninguna deficiencia que
para la especie repercuta en su estado
de salud

Control de enfermedades permanente Control de enfermedades Evitar enfermedades,

contagiosas que no solo afecten a la
especie si no también
que no repercuta para la
venta de este.

Monitoreo zoosanitario permanente Monitoreo periódico de Detectar a tiempo

ejemplares para detectar enfermedades y
patologías problemas genéticos

Venta de plumas y permanente Tener beneficios Mejorar instalaciones,

subproductos económicos de la UMA hacer recreación a
turistas, conservación se
la especie.

Monitoreo
El monitoreo permitirá validar la eficacia de las acciones, debido al incremento de las lecturas de anillos, el porcentaje de los pollos
nacidos que llegan a alcanzar la edad adulta y los problemas de conservación que enfrentan luego de abandonar su lugar de
nacimiento.
Informe de aprovechamiento
El informe se realizará de manera anual cada mes de Noviembre.

Bibliografía
 www.mexicodesconocido.com.mx/los-flamencos-rosados-de-ria-celestun-yucatan.html

 www.yucatan.gob.mx/menu/?id=flamenco_rosa

 www.animaldiversity.org/accounts/Phoenicopterus_ruber/
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