 Conceptos básicos:

- Estéril: es todo material sin valor económico extraído para permitir la

explotación del mineral útil.

- Mineral: Una sustancia homogénea que ocurre naturalmente y tiene

propiedades físicas y composición química definidas y que, si se forma
en condiciones favorables, tiene una forma de cristal definida.

- Mineralización: Un depósito de roca que contiene uno o más minerales

para los cuales todavía no se ha determinado la economía de la
recuperación.

- Molino: Una planta en la que se trata el mineral y se recupera los

metales o se los prepara para la fundición, también un tambor rotatorio
que se utiliza para la molienda de minerales en tratamiento de
preparación.

- Muestra: Una pequeña porción de roca o de un depósito mineral que se

toma para poder determinar por ensayo el contenido de metales

- Residuo minero: Los desechos producidos varían con el tipo de

operación minera aplicado, e incluyen la sobrecubierta de roca y/o
suelo, roca estéril, colas del molino, agua y líquidos del tratamiento
químico.

- Contaminante: se refiere a todo elemento, compuesto, sustancia,

derivado químico o biológico, energía, radiación, vibración, ruido, o una
combinación de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles,
concentraciones o períodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a la
salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la
preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio
ambiental.

- Contaminación: presencia en el ambiente de sustancias, elementos,

energía o combinación de ellos, en concentraciones excesivas que
pueden ser perjudiciales.

- Ambiente: Entorno en el que opera una organización, que incluye aire,

suelo, agua, recursos naturales, seres humanos y su interrelación.
 - Impacto Ambiental: cualquier cambio en el ambiente, sea adverso o
beneficioso, que es resultado total o parcial de las actividades,
productos o servicios de una organización.

- Concentración: El proceso por el cual el mineral se separa en

concentrados de metal y material de desecho a través de procesos
como el chancado, la molienda y la flotación. Los concentrados se
envían a una fundición.

- Concentrado: Un producto intermedio fino y polvoriento del proceso de

molienda formado por la separación de un metal valioso del desperdicio.

- Desecho: Roca que no tiene suficiente ley ni otras características de

mineral a minarse económicamente

- Flotación: Proceso para concentrar materiales en base a la adhesión

selectiva de ciertos minerales a las burbujas de aire en una mezcla de
agua con mineral molido. Cuando se agregan los químicos correctos al
baño de agua espumosa de mineral que ha sido molido a un polvo fino,
los minerales flotan a la superficie. El concentrado de la flotación rico en
metales se desprende posteriormente de la superficie.

- Fundición: Planta metalúrgica en la que se produce la fundición de

concentrados y mineral

- Lixiviación: Un proceso químico por el cual un compuesto metálico

soluble se extrae del mineral disolviendo los metales en un solvente

RESIDUO PELIGROSO Residuo o mezcla de residuos que puede presentar riesgo para la
salud pública y/o efectos adversos al medio ambiente, ya sea directamente o debido a su
manejo actual o previsto como consecuencia de presentar alguna característica de
toxicidad aguda, toxicidad crónica, toxicidad por lixiviación, inflamabilidad, reactividad o
corrosividad.

TOXICIDAD Capacidad de una sustancia de ser letal en baja concentración o de producir

efectos tóxicos acumulativos, carcinogénicos, mutagénicos, o teratogénicos

 Manejo de Residuos.
Las actividades mineras generan grandes cantidades de residuos sólidos, de los
cuales los más importantes en términos de volumen son los estériles y desechos.
El objetivo del presente trabajo es el manejo de residuos producidos en la fase de
concentración en una planta de beneficio de minerales, en esta fase los métodos
de concentración son gravimetría, flotación, magnetometría y métodos eléctricos.
En todos estos métodos se genera un concentrado y una cola o desecho, ya sea
que el tratamiento se realice en húmedo o en seco. Analizaremos los métodos
adecuados para tratar estos residuos. Otros residuos sólidos en la industria minera
son resultantes de pérdidas del proceso (como los productos de derrames en las
usinas de beneficiamiento).
Los residuos de las etapas posteriores al procesamiento de los minerales tales
como escorias de fundición, embalajes de diversos tipos, chatarras, basura de
oficinas, laboratorios y talleres, basura doméstica proveniente de comedores y
alojamientos o villas residenciales, y otros tipos de residuos diferentes, desde
tubos fluorescentes hasta escombros de construcción. Todos estos residuos
deben ser manipulados y tratados en forma adecuada desde la generación hasta
su destino final. Dada la diversidad de residuos, ellos deben ser clasificados y
manipulados separadamente de manera adecuada para cada tipo de residuo. Una
práctica común en gran parte de las minas como la disposición de estériles y todos
los otros tipos de residuos en una misma escombrera no se admite más sin que se
pueda probar que ésta es la mejor forma de administrar el problema.

Tipos fundamentales de residuos generados en las explotaciones mineras.

Los residuos mineros van a estar caracterizados en cuanto a su tipología por los
procesos generadores de los mismos:
1.‐ Residuos de la extracción:
Aquí podemos incluir el suelo vegetal, los terrenos de recubrimiento, la roca estéril
y el mineral de baja ley. Salvo los últimos, los demás se tratan simplemente de
materiales inertes cuya principal problemática es el gran volumen generado, que
precisa grandes escombreras para su disposición en las proximidades del
yacimiento. Los minerales de baja ley, también se acopian en escombreras
próximas al yacimiento de forma separada a los anteriores ante la previsión de su
posterior recuperación.
2.‐ Residuos del tratamiento:
Pueden ser de diversos tipos, variando con el tratamiento sometido a los
materiales:
‐ Flotación:
Proceso que genera lodos residuales, constituido por una suspensión acuosa de la
mena triturada y tratada, a la que se le ha extraído el componente mineral de
interés mediante un proceso de flotación diferencial. Contiene también los
residuos de los reactivos empleados en el proceso de tratamiento.
‐ Lixiviación:
Va a generar residuos constituidos por la mena triturada y tratada, a la que se le
ha extraído el componente de interés mediante disolución con un agente lixiviante,
que puede ser ácido sulfúrico (en el caso del Cu) o cianuro sódico (en el caso del
Au y Ag).
‐ Fundición:
Genera residuos constituidos por escorias vítreas (generalmente de composición
silicatada y de alta estabilidad que son depositadas en escombreras), “polvos de
humo” (materia particulada con alto contenido en metales pesados, resultante de
la depuración de las emisiones atmosféricas) y lodos o barros de similar
composición.
‐ Refino electrolítico:
Genera residuos como los lodos electrolíticos (con alto contenido en metales que
pueden ser procesados posteriormente para su recuperación). Evidentemente,
como en toda instalación industrial, en las explotaciones mineras se generan
residuos asociados a la maquinaria utilizada en las operaciones (aceites y grasas
lubricantes, baterías, líquidos hidráulicos, filtros, etc.). Estos residuos y los
derivados de reactivos necesarios para el tratamiento de los minerales (p. ej.
xantatos, ditiofosfato, amilxantato potásico, etc.), tienen sus cauces de gestión
como residuos de origen industrial. Tampoco se incluyen en el esquema previo los
procesos y residuos que seguirían a la obtención del concentrado de mena.

En minería metálica estos concentrados se someten a procesos metalúrgicos

(pirometalúrgicos, hidrometalúrgicos o electrometalúrgicos) para la obtención de
los metales presentes en los concentrados. La exclusión de estos procesos y los
residuos a ellos asociados, obedece fundamentalmente a que se trata de otro tipo
de actividad, estando de hecho la industria metalúrgica tipificada en un epígrafe
diferente de la lista europea de residuos, concretamente en el capítulo 10
(residuos de procesos térmicos). Por otra parte, es muy frecuente que desde las
explotaciones mineras se transporten los concentrados a instalaciones situadas en
otro lugar para llevar a cabo dichos procesos. Los residuos generados en estas
industrias, por más que utilicen una materia prima de origen minero (al igual que
otras muchas industrias), no pueden ser catalogados como residuos mineros.
- residuos del beneficio fisico:
- residuos de los procesos pirometalurgicos: (Escorias vitrificadas, Escorias
carbonatadas, Catalizador gastado, Ladrillo refractario, Lodos de la limpieza de
gases incluyendo lonas filtrantes deterioradas, Lodos del tratamiento del ácido
débil, Lodos del almacenamiento de ácido sulfúrico, Lodos de las purgas de las
plantas de ácido, Polvos de hornos, Otros residuos)
- residuos de los procesos hidrometalurgicos: (Yesos de la neutralización de
purgas ácidas, Lodos de la precipitación del hierro (goetita, jarosita o hematita)
incluyendo lonas filtrantes deterioradas, Lodos de la lixiviación en tanques, Lodos
del ánodo electrolítico, Carbón activado gastado, Lodos de la extracción por
disolventes, Azufre elemental proveniente de la lixiviación directa de concentrados
de zinc, Otros residuos).

Aspectos ambientales en la concentración de minerales:

Como previamente se ha expuesto, las operaciones mineras conllevan
frecuentemente el uso y transformación de grandes extensiones y volúmenes de
terreno. Tanto en la etapa operacional como tras el abandono, se dan una serie de
efectos ambientales de mayor o menor magnitud en función de las condiciones
locales y el tipo de explotación. Se listan a continuación los principales efectos
medioambientales de las actividades mineras, si bien hay que tener presente que
no siempre se dan todos y su trascendencia es variable según los casos. Son los
siguientes:
‐ Alteración del paisaje
‐ Modificación del hábitat ecológico
‐ Destrucción de cubierta vegetal
‐ Ruido
‐ Emisiones de polvo y sedimentación del mismo
‐ Modificación de cursos de agua
‐ Modificación de niveles piezométricos
‐ Generación de residuos
‐ Contaminación de suelos
‐ Contaminación de aguas superficiales y subterráneas También cabe hacer
mención a los problemas de seguridad para los bienes las personas,
especialmente en explotaciones abandonadas. Se deben fundamentalmente a
inestabilidad estructural de elementos tales como escombreras, balsas y galerías
subterráneas, así como a la existencia de huecos en el terreno sin protección o
señalización (p. ej. antiguos pozos de ventilación de galerías). La contaminación
de suelos, aguas superficiales y subterráneas, viene a menudo determinada por la
generación de aguas ácidas que frecuentemente se produce en explotaciones
metálicas y en la minería del carbón.
- GENERACIÓN DE AGUAS ÁCIDAS
Las aguas ácidas se originan por la oxidación espontánea de piritas y otros si
furos asociados a ellas. Este hecho es característico de las explotaciones de
menas metálicas, carbones, uranio y en general, de cualquier explotación cuyas
escombreras sean ricas en sulfuros.
La oxidación del ión ferroso ocurre en principio con y sin acción bacteriana. A
medida que baja el pH, se incrementa la importancia relativa de la actividad de las
bacterias, entre las que destaca la Thiobacillus ferrooxindans. Por debajo de pH =
3 ‐ 4, sólo se produce la oxidación bacteriana.
La oxidación del ión ferroso ocurre en principio con y sin acción bacteriana. A
medida que baja el pH, se incrementa la importancia relativa de la actividad de las
bacterias, entre las que destaca la Thiobacillus ferrooxindans. Por debajo de pH =
3 ‐ 4, sólo se produce la oxidación bacteriana.

- Control y prevención de la contaminación de aguas.

El problema de generación de aguas ácidas de mina puede enfocarse desde dos

perspectivas: prevención y tratamiento. Las técnicas de prevención tratan de evitar
que se den las condiciones que propician la oxidación de los sulfuros, lo cual se
consigue básicamente por tres posibles vías:
‐ Barreras aislantes
‐ Métodos químicos
‐ Inhibición bacteriana
Entre las primeras cabe citar la revegetación de terrenos y las barreras frente al
agua y el oxígeno. El acondicionamiento y revegetación mitiga la llegada de agua
y oxígeno a los sulfuros, conociéndose casos en los que se reduce hasta en un
50% la generación de aguas ácidas. Se trata por lo tanto de un método de
atenuación del problema.
Las barreras frente al agua pasan por la impermeabilización de la superficie y los
taludes de las escombreras. Normalmente es necesario además regularizar las
pen‐ dientes para disminuir la erosión. Los materiales utilizados para la cubrición
son diversos: arcillas, tierras compactadas, láminas sintéticas etc. La arcilla,
cuando se dispone convenientemente y las láminas sintéticas, son los materiales
que más garantías ofrecen como impermeabilizantes, siendo inferior el coste de la
primera.
Adicionalmente y según la configuración orográfica en el entorno de la
escombrera, puede ser necesario el practicar y mantener canales de guarda
(perimetrales), con el objeto de que las aguas de escorrentía que fluyan desde las
laderas colindantes no entren en contacto con los residuos. Aparte de lo anterior
(una impermeabilización eficaz también aísla el residuo del aire) el aislamiento
respecto al aire se consigue fundamentalmente mediante lámina de agua. Este
método se aplica en las balsas y presas de residuos, así como en explotaciones
abandonadas, tanto a cielo abierto como subterráneas, si bien en este caso no
cabe hablar de método aplicado sobre residuos. Considerando la primera de las
reacciones anteriormente señaladas en la generación del drenaje ácido, se
comprueba que el agua y el oxígeno son necesarios para desencadenar el
proceso. La inmersión de los residuos bajo lámina de agua tiene por objeto aislar a
los sulfuros del contacto con el oxígeno atmosférico y para conseguir tal fin, se
precisa que no exista renovación (flujo) de las aguas en contacto con los residuos.
Inicialmente, el oxígeno disuelto en el agua reaccionará con los sulfuros según las
reacciones ya expresadas. El consumo de este oxígeno, la ausencia de
renovación y la baja difusividad de este elemento en el agua, determinan el
establecimiento de un ambiente anóxico en el entorno de la masa de sulfuros que
impide el avance del proceso.

- Métodos químicos.

Entre los métodos químicos para combatir la generación de aguas ácidas

destacan la adición alcalina y la adición de fosfatos.
El efecto de la adición alcalina es triple; por una parte, se consigue en mayor o
menor medida la neutralización de las aguas ácidas producidas. Por otra parte, las
bacterias que oxidan el hierro precisan de un ambiente ácido para desarrollar su
función. Además de lo anterior, a niveles de pH cercanos a neutro, se favorece la
precipitación del hierro férrico, dando lugar a una pátina de recubrimiento sobre la
superficie de los sulfuros que dificulta su ulterior oxidación.
A estos efectos, se utilizan generalmente sustancias como el hidróxido sódico
(Na0H), roca caliza (CO3Ca), cal (CaO, Ca(OH)2) y carbonato sódico (Na2CO3).
La disposición de estos compuestos alcalinos puede llevarse a cabo
interestratificándolos con los materiales de la escombrera o mezclados con ellos.
Pueden igualmente colocarse como material de cubrición, facilitando la
revegetación de la superficie de la escombrera si se ha contemplado la misma y
es conveniente en todo caso, mezclar compuestos alcalinos de diferente
solubilidad, de suerte que se procure una adición de álcalis continua en el tiempo.
 El aporte de fosfatos en escombreras que contengan sulfuros, propicia la
formación de fosfatos de hierro insolubles, lo que disminuye el hierro férrico
disponible y ralentiza el proceso general de oxidación de la pirita.

- Métodos de inhibición bacteriana.

En esencia se trata de inhibir la actividad de la bacteria Thiobacillus ferrooxidans,

responsable en gran medida del proceso de generación de aguas ácidas. Esta
inhibición se aborda mediante la aplicación a la masa de residuos de surfactantes
aniónicos o ácidos orgánicos.
Entre los primeros destaca el Sodio Lauril Sulfato (SLS), que se administra diluido
mediante irrigación de las escombreras. Este compuesto ha mostrado ser muy
eficaz, pero con un margen temporal de acción muy limitado (meses).
Para conseguir efectos de mayor duración, superiores a cinco años, se han
desarrollado bactericidas de efecto retardado, que consisten en pellets o pastillas
de tamaño centimétrico y constan de una matriz polimérica, un agente activo y
otros compuesto químicos que se disuelven paulatinamente, percolando en la
masa de residuos y creando un efecto continuo en el tiempo.

- Control en el manejo de residuos

- Aspectos Economicos

- Metodos de manejo de residuos

Las prácticas actuales de manejo de residuos sólidos en la industria apuntan hacia
dos direcciones: • minimización y el reaprovechamiento de residuos.
• Tratamiento y la disposición final.
La minimización y el reaprovechamiento de residuos es una actividad hasta cierto
punto constante en minería.
Siempre hubo interés en minimizar la relación estéril/mineral por razones de
costo, de la misma manera que las principales empresas normalmente mantienen
una búsqueda constante tratando de aumentar la recuperación de mineral en el
proceso de beneficiamiento.
El reaprovechamiento de residuos se efectúa ya por la eventual recuperación de
los depósitos de desechos. Modernamente, como consecuencia de presiones
ambientales, algunas empresas de minería están procurando alternativas de
utilización de residuos Algunas técnicas de tratamiento de residuos empleadas por
otros sectores industriales tienen utilización nula o muy restringida en minería,
como es el caso de la incineración. El método más común de manejo de residuos
sólidos en minería es la disposición controlada.
DISPOSICIÓN DE ESTÉRILES
Los estériles se disponen generalmente en pilas y ocasionalmente se colocan
nuevamente en la mina (Backfilling). El retorno del material al lugar de donde fue
extraído es evidentemente el mejor método de manejo de residuos, pues minimiza
diversas consecuencias ambientales como la erosión acelerada y el impacto
visual, y facilita la recuperacion del área. En la mayoría de las configuraciones de
mina, sin embargo, este método no es factible y los estériles tienen que ser
dispuestos fuera de la cava.
Una manera interesante de manejo de estériles es utilizarlos para construir diques
o rellenos, pues no solo el volumen a disponerse en otro lugar es reducido sino
también se disminuye la necesidad de préstamo para esas obras.
Tradicionalmente los estériles se disponen en escombreras que, como el propio
nombre indica, son lugares donde se tira algo. La disposicion de estériles se
encuentra en muchas minas en que son arrojados en valles o en laderas
transformándose en escombreras potencialmente inestables, sujetas a formación
de surcos y erosión acelerada, pudiendo causar eventualmente la contaminación
química de las aguas superficiales y subterráneas.
Escombreras muchas veces causan perjuicios aguas abajo, como la turbidez de
las aguas y su recuperación es en general más cara que la construcción de una
pila adecuada. Hay inclusive casos de escombreras constituidas al lado de la
mina, con formación intensa de surcos con erosión y riesgo de movimiento de
masa hacia adentro de la propia cava.
- Las pilas de estériles controladas :
en ellas el material va siendo dispuesto de forma ordenada de abajo hacia arriba,
con fajas intermedias drenantes y taludes de inclinación adecuada para permitir la
revegetación y de esta forma reducir los riesgos de erosión y de ruptura de la pila;
en las fajas se instalan sistemas de drenaje que recogen las aguas de lluvia y las
conducen hacia cotas inferiores.
La disposición subterránea solo puede hacerse, obviamente, en minas
subterráneas, donde la pulpa de los desechos puede ser enviada de vuelta por
bombeo o gravedad. Algunos métodos de explotación subterránea exigen
inclusive que los vacíos sean llenados con material competente, lo que indica un
buen potencial de disposición subterránea en este caso. Es mas común la
disposición a cielo abierto, que puede hacerse esencialmente de tres formas: en
cuencas de desecho, en pilas controladas o en la mina.
El método más difundido es el de la disposición en cuencas formadas por represas
de desechos. Las represas son generalmente construidas en valles y pueden ser
de dos tipos principales: de tierra y de relleno. Las represas de tierra se
construyen con material de préstamo, eventualmente con el estéril de la mina,
mientras que las de relleno son hechas con los mismos desechos, siempre que
ellos presenten condiciones adecuadas para eso.

http://cuencas.fcien.edu.uy/cursos/materiales/residuosmineria.pdf
http://www.ingenieroambiental.com/4014/residuos-mineria.pdf
http://www.uhu.es/emilio.romero/docencia/Residuos%20Mineros.pdf
http://www.concienciaminera.com.ar/2013/08/los-desechos-mineros/
http://www.cmic.org.mx/comisiones/Sectoriales/minero/Conferencias/Tema%202/I
ng%20Luis%20Eduardo%20De%20%C3%81vila%20Rueda.pdf
http://www.mapama.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/prevencion-
y-gestion-residuos/flujos/mineros/
https://www.google.co.ve/search?ei=BzACWve-LsWSmQG-
jangBA&q=separaci%C3%B3n+magn%C3%A9tica+o+electrost%C3%A1tica+en+
mineria&oq=separaci%C3%B3n+magn%C3%A9tica+o+electrost%C3%A1tica+en+
mineria&gs_l=psy-
ab.3..33i21k1.181187.191487.0.191861.55.17.0.0.0.0.1014.2459.3-
1j1j1j0j1.4.0....0...1.1.64.psy-ab..51.2.1110...33i22i29i30k1.0.1RHhYd-U83M
https://camimex.org.mx/files/4714/3777/9356/pre6.pdf
http://www.sonami.cl/site/wp-content/uploads/2016/03/8.manejo-minerales-
residuos.pdf
http://www.ingenieroambiental.com/4014/residuos-mineria.pdf
http://www.cmic.org.mx/comisiones/Sectoriales/minero/Conferencias/Tema%202/I
ng%20Luis%20Eduardo%20De%20%C3%81vila%20Rueda.pdf
http://biblioteca.unmsm.edu.pe/redlieds/Recursos/archivos/MineriaDesarrolloSoste
nible/ProduccionLimpia/ampl_residuos_solidos.pdf
https://www.minminas.gov.co/documents/10180/698204/GLOSARIO+MINERO+FI
NAL+29-05-2015.pdf/cb7c030a-5ddd-4fa9-9ec3-6de512822e96
http://www.ingenieroambiental.com/4014/residuos-mineria.pdf
http://www.concienciaminera.com.ar/2013/08/los-desechos-mineros/