La carretera o ruta es un camino público pavimentado que está

dispuesto para el tránsito de vehículos. Por lo general se trata de vías

anchas que permiten fluidez en la circulación. Por ejemplo: “Disculpe,
señor… quiero llegar a la playa de San Camilo: ¿qué carretera debo
tomar?”, “Los turistas se han quejado por el mal estado de la
carretera”, “Quienes quieran viajar hacia el norte deben tener en cuenta
que hay unas tres kilómetros de congestión en la carretera A-4”.
En el caso de España nos encontramos con diversos tipos de carreteras.
Así, por ejemplo, están las nacionales que, como su propio nombre indica,
son aquellas que dependen directamente del Estado y se identifican
porque cuentan con dos carriles y doble sentido de circulación. En ellas la
velocidad máxima permitida es de 100 kilómetros por hora.

Luego, estarían las carreteras comarcales que son las que se encuentran
bajo la jurisdicción de una provincia. Se caracterizan porque disponen de
calzada única, con dos carriles, o calzada doble. Asimismo permiten la
circulación en doble sentido de vehículos y en ellas no se puede superar
una velocidad de 100 kilómetros por hora.

Las terceras carreteras más frecuentes son las llamadas locales, que
dependen directamente del ayuntamiento de un municipio y disponen de
calzada única con dos carriles. Cuentan además con arcenes estrechos, de
no más de medio metro, y la velocidad máxima a la que se puede circular
por ellas es de 90 kilómetros por hora.

En cada país, no obstante, la clasificación de carreteras es diferente. Así,

por ejemplo, en Argentina existen rutas nacionales, rutas municipales y
rutas provinciales. Mientras que en Estados Unidos se habla de autopistas
interestatales, carreteras locales y carreteras federales.
 Cabe destacar que las carreteras son caminos de dominio y uso
público. Ningún ciudadano, en teoría, tiene derecho a prohibir el paso
a otro. Sin embargo, ante su importancia para el funcionamiento de un
país, las carreteras suelen ser cortadas o bloqueadas por manifestantes
que desean llamar la atención y efectuar un reclamo. En esos casos, las
autoridades se ven ante el dilema de salvaguardar el derecho a la libre
circulación o respetar el derecho a la expresión.
Otros tipos de bloqueos son los peajes, avalados por el Estado. Es
habitual que se conceda a una empresa privada el derecho a cobrar por el
paso de los vehículos en la carretera, a cambio que dicha compañía se
encargue del mantenimiento del camino: “Si quieres llegar a Pueblo
Norte a través de esta carretera, deberás pagar dos peajes en los
próximos cien kilómetros”.
Es posible distinguir entre las carreteras y las autopistas (o autovías)
ya que las primeras suelen presentar cruces y pasos al mismo nivel,
mientras que las autopistas están diseñadas para la circulación a alta
velocidad.
Clasificación de carreteras
La Ley 37/2015 de 29 de septiembre de carreteras, define los siguientes tipos
de carreteras:

 Son autopistas las carreteras que están especialmente proyectadas,

construidas y señalizadas como tales para la exclusiva circulación de
automóviles, con las siguientes características:
 No tener acceso a las mismas las propiedades colindantes.
 No cruzar, ni ser cruzadas a nivel, por ninguna otra vía de comunicación o
servidumbre de paso.
 Constar de distintas calzadas para cada sentido de circulación, separadas
entre sí, salvo en puntos singulares o con carácter temporal, por una franja
de terreno no destinada a la circulación o, en casos excepcionales, por
otros medios.
 Son autovías las carreteras que no reuniendo todos los requisitos de las
autopistas, tienen calzadas separadas para cada sentido de la circulación y
limitación de accesos a y desde las propiedades colindantes, y carecen de
cruces a nivel.
 Son carreteras multicarril las que, sin ser autopistas o autovías, tienen al
menos dos carriles destinados a la circulación para cada sentido, con
separación o delimitación de los mismos, pudiendo tener accesos o cruces a
 nivel. En el cómputo de carriles de estas carreteras no se tendrán en cuenta los
carriles adicionales, los de espera, los de trenzado, ni los de cambio de
velocidad.
 Son carreteras convencionales las que no reúnen las características propias de
las autopistas, ni las de las autovías, ni las de las carreteras multicarril.

tipos de carreteras
La nueva instrucción de trazado Norma 3.1-IC Trazado, de la Instrucción de
Carreteras, en su artículo 2.1, expresa que:

Las carreteras o sus tramos se denominarán con una letra seguida de un

número. La letra será A para las autopistas y autovías, y C para las carreteras
convencionales y las carreteras multicarril. El valor numérico indica la velocidad
de proyecto, expresada en kilómetros por hora (km/h), con independencia de la
velocidad máxima permitida por la reglamentación. Salvo justificación en
contrario, se considerarán las siguientes denominaciones: A-140, A-130, A-120,
A-110, A-100, A-90, A-80 C-100, C-90, C-80, C-70, C-60, C-50, C-40.