La destilación es una técnica de separación de sustancias que permite

separar los distintos componentes de una mezcla, se basa fundamentalmente en

los puntos de ebullición de cada uno de los componentes. A medida que la
mezcla se calienta, la temperatura aumenta hasta que alcanza la temperatura de
la sustancia con punto de ebullición más bajo mientras que los otros componentes
de la mezcla permanecen en su estado original.

Sin embargo este proceso se puede clasificar de acuerdo a las condiciones

en que operan, destilación atmosférica que consiste en trabajar a una presión
cercanas a una atmosfera y la destilación al vacio que consta en vaciar
parcialmente el sistema alrededor de una presión absoluta de 20 mmHg, para
reducir el punto de ebullición de los componentes hasta casi a la mitad

Esta operación unitaria tan imprescindible se utiliza ampliamente en la

industria, permitiendo procesos como la obtención de bebidas alcohólicas,
refinado del petróleo, obtención de productos petroquímicos de todo tipo y en
muchos otros campo, es uno de los procesos de separación más extendidos.

En el caso de la destilación del crudo, se basa en la transferencia de masa

entre las fases liquido - vapor de una mezcla de hidrocarburos. El primer material
destilado a partir del crudo es la fracción de gasolina, seguida por la nafta y
finalmente el queroseno. En las antiguas destilerías, el residuo que quedaba en la
caldera se trataba con ácido sulfúrico, se destilaba con vapor de agua y de esta
manera no desechar ningún producto.