CARLOS ANTONIO AGUIRRE ROJAS

FERNAND BRAUDEL
Y LAS CIENCIAS HUMANAS

rY~; f~~~
-r-~- -

MONTESINOS
 Primera edicion: 1996
© Carlos Antonio Aguirre Rojas
Edicion propiedad de Literatura y Ciencia, S. L.
Diseiio: Elisa Nuria Cabot
LS.B.N.: 84-89354-26-X
Deposito legal: B-17575-96
Imprime: Novagrafik, S. A. - Barcelona
Impreso en Espana
Printed in Spain
mundo europea, que a traves de las sucesivas hegemonias de
Venecia, Amberes, Genova, Amsterdam, Londres y Nueva York,
lograra alcanzar en el siglo diecinueve las dimensiones de la ente-
ra economfa mundial, para replegarse nuevamente a los lfmites
del actual mundo occidental, durante el siglo veinte.
Reexaminando entonces al capitalismo, desde los niveles pro-
fundos de la vida material, 0 como hemos visto antes, enjuician-
do al episteme fragmentado de las ciencias sociales, desde una
vision radicalmente unitaria respecto de 10 social, pero tambien,
reexplicando a Europa desde el Mediterraneo y al viejo mundo
desde el nuevo, Braudel proyecta en su obra historiognifica los
perfiles de una personalidad intelectual y general que se forma
lenta y concienzudamente y desde el curnulo de las condiciones y
situaciones especiales que hemos resefiado.
Para poder introducirnos con mas detalle en los ricos laberintos
de esta misma obra historiografica, pasemos aver primero las
distintas claves generales que nos abren el acceso al complejo sis-
tema global de la cosmovision braudeliana de la historia.
34
IT
La historia en clave braudeliana
Aunque Femand Braudel acostumbraba repetir que el no era ni
filosofo ni teorico, y que solo habfa "ascendido" al plano de la
teorfa cuando se habfa visto "forzado a ello", una revision atenta
de su obra nos muestra facilmente que a 10 largo de su itinerario
intelectual, 10 que nuestro autor fue construyendo paciente pero
sistematica e incansablemente, fue precisamente toda una con-
cepcion global de la historia, todo un complejo sistema braude-
liano de interpretacion de los hechos y problemas historicos que
iba abordando, y de los cuales derivaba siempre, explfcitamente,
las lecciones de orden general.
Porque si bien es cierto, y Braudel ha insistido mucho en ello,
que su modo de trabajar fue el de nunca partir de una teorfa pre- /
I
concebida, sino el de derivar esa explicacion 0 modele teorico c/
desde la revision misma del material empfrico consultado, el
resultado en cambio de una permanente atencion hacia la dimen-
sion interpretativa del ejercicio del oficio del historiador, fue jus-
tamente el de haber ido construyendo, como fruto especffico de
sus distintas obras, todo un conjunto de teorfas particulares 0 de
modelos teoricos generales sobre ciertas problernaticas, que son
sin duda susceptibles de una "aplicacion" mucho mas universal
que la limitada a aquellos "cases" 0 "problemas" estudiados por
el mismo Braudel -y que son sin embargo, ya en sf mismos, de
una amplitud espacial y temporal enorme-.
Porque como veremos mas adelante, cuando Braudel elabora el
modele de explicacion "geohistorica'' del mundo y de las civili-
35

zaciones mediterraneas, nos esta dando al mismo tiempo un
modelo de analisis de las relaciones entre base geohistorica y pro-
ceso civilizatorio, que es sin duda susceptible de utilizacion, tam-
bien para el examen de otras civilizaciones y de otros espacios
posibles. E igualmente cuando reconstruye los diferentes niveles
constitutivos de la econornia campesina francesa, que remiten
tambien, a fin de cuentas, a un modelo del funcionamiento de las
economias campesinas en general. Por no mencionar su teorfa de
las civilizaciones, 0 su modelo sobre las reglas de operacion y
dinamica de una economfa-rnundo, que son explfcitamente pro-
puestos por Braudel como teorfas 0 modelos generales, de una
amplia y universal aplicabilidad dentro de la historia.
Podemos entonces hablar, rigurosamente, de toda una serie de
teorfas generales contenidas en la obra de Femand Braudel. Pero
ademas, y articulando en un sistema mas global a todo este con-
junto de modelos generales, Braudel ha desarrollado tambien,
tanto una nueva clave metodologica para el estudio de los diver-
sos hechos, fenomenos y procesos sociales, como un horizonte
de aproxirnacion especffico y una perspectiva de analisis igual-
mente determinada de esos mismos hechos, fenornenos y proce-
sos. Es decir, que si todas las distintas teonas generales a las que
ha llegado Braudel como resultado de su trabajo de investiga-
cion historico concreta, poseen una unidad y articulacion cohe-
rentes, es justamente por el hecho de que todas elIas han sido
"trabajadas" y establecidas desde el punto de vista metodologi-
co de las diferentes duraciones sociales y de la larga duracion
historica. pero tam bien dentro del horizonte general de conside-
racion de la historia global, y al interior de una perspectiva de
analisis propia de las mejores tradiciones de la historia crftica. A
partir pues, de 10 que bien podemos considerar las tres claves
maestras de introduccion a ese complejo sistema de la concep-
cion braudeliana de la historia. Expliquemos estas tres claves
con mas detenimiento.
36
T
I La clave metodologica de las diferentes temporalidades y de
f la larga durackin hlstorica
Para poder dar cuenta de las realidades estudiadas en su obra
I: sobre EL Mediterrdneo y el mundo mediterraneo en La epoca de
Felipe II, Fernand Braudel ha construido un modelo de explica-
i cion cuya originalidad estriba en que descompone el tiempo, ge-
I neralmente considerado como algo lineal, plano y unitario dentro
de la historiograffa tradicional, en multiples tiempos, claramente
diferenciados entre sf y explfcitamente vinculados a esas diversas
realidades historicas consideradas,
Porque tal y como 10 hara explfcito en su celebre artfculo publi-
cado en 1958 titulado "Historia y Ciencias Sociales. Lalarga du-
racion", Braudel ha sido llevado a construir una tipologfa estruc-
turadadelos diferentes tiempos historico-sociales, de las diversas
duraCiories-registrables -yclasificabIes delos hechos, fenornenos
y procesos historicos, que constituye precisamente su propuesta
metodologica de las temporalidades diferenciales en general y de
la larga duracion en particular.
Pues si, para Braudel, en la historia existen decenas y hasta cente-
nares de tiempos diversos, una tentativa de clasificacion de esa enor-
me masa de temporalidades podra reagruparlas bajola tripleesque- I
~~E_~a~ion deJ ti~mp() d~Jos acontecimientos 0 tiempo de la corta
duracion, el tiempo de las coyunturas 0 tiempo medio, y el tiempo
largo de lasesuucturas, el tiempo de la larga duracion historica.
.Tres tiempos que hacen referencia a tres ordenes deduraciones
historico-sociales de las realidades analizadas por las ciencias
sociales y por la historia, que permiten distinguir al mismo tiem-
po la vigencia y tambien en parte la relevancia de estas mismas
realidades. En primer lugar, los acontecimientos .Q_~~cesos de cor-
ta duracioru que definen su tcmporalidad precisamente "eve-
nementielle", a lei medida y al ritmo del acontecer cotidiano, del
que se ocupan los periodistas y los cronistas del dfa a dfa y que
37
 cambia con la velocidad y el nerviosismo de las horas y de la
sucesi6n acompasada de las noches y los dias. Se trata, como dice
Braudel, del tiempo cortado a la medida del individuo y de sus
experiencias mas inmediatas. Asi, un terremoto que destruye una
ciudad, un golpe de estado que derroca un regimen dernocratico,
la firma de un tratado economico de libre comercio, 0 la publica-
cion de un nuevo libra, seran diversos acontecimientos de la his-
toria, de orden geografico, politico, economico 0 cultural, entre
otras.
En segundo terminoa el tiemQEJ de la Q1~di~_na duraci<igJ que
constituye a .las distintas "coyunturas" economjcas, polfticas,
sociales, culturales, etc., en referencia a las realidadesreiteradas
clUflirite-varios afios, lustres e incluso decadas. Es este el tiempo
deIosfcnomenos caracteristicos de las distintas "generaciones"
humanas, el tiempo de los ciclos economicos de ascenso y des-
censo de Kondratiev, el tiempo de vida entre el nacimiento y el
reemplazo de una generaci6n literaria, politica 0 cultural, 0 la
duracion prapia en la memoria de los protagonistas, de una expe-
riencia traumatica como la de la segunda guerra mundiaI. Tiempo
i de los fenomenos repetidos 0 que perduran durante varios anos,
.que enmarca y envuelve al tiempo "evenementielle", al trascen-
! derlo y servirle de punto de apoyo y de marco de referencia mas
•general.
Finalrnente.llos praces0D'~1ru~t_u!~_~elJiempo ~rg~~
larga duraci6n histori~ que recorriendo siempre curvas superio-
~esa un siglo, corresponden a esas realidades persistentes dentro
de la historia que hacen sentir efectivamentesupresencia en el
decurso de los procesos humanos, y que al establecer losIimites
de 10 posible y 10 imposible se constituyen como verdaderospro-
tagonistas deterrninantes del devenir especifico de las sociedades.
Por ejemplo, como en el caso de un proyecto civilizatorio centra-
do en tomo a la alimentaci6n a base de mafz, frijol, chile y sus
complementos, que provoca una actitud multisecular hacia el tra-
38
bajo y hacia el tiempo libre. 0 tarnbien, las influencias de una
altemancia climatica en los ritmos de los tiempos de paz y de
guerra de la actividad militar, 10 mismo que la persistencia de una
concepci6n religiosa, que penetra e inunda a todo el conjunto de
una sociedad del lejano oriente determinando una cierta actitud
hacia la naturaleza, hacia la muerte 0 hacia el propio grupo social.
Casos que son c\aramente distintas arquitecturas de larga dura-
cion, que al ser las coordenadas mas generales y profundas de la
historia, resultan tambien las mas dificilmente registrables en su
real operatividad historica, por parte de los historiadores y cienti-.
ficos sociales.
Modelo de descomposicion del tiempo en estas tres ternporali-
dades diferenciales, que mas alla de su aparente sencillez, y de la
facilidad de su enunciaci6n, encierra sin embargo, una enorme y
radical transformacion respecto del modo anterior tradicional de
percepci6n del fen6meno mismo de la temporalidad. 0 dicho en
otros terminos: la asunci6n radical y profunda de la propuesta
rnetodologica braudeliana de las distintas temporalidades histori-
cas, solo es posible a partir del desmontaje total y de la supera-
cion radical del modelo vigente del tiempo modemo burgues, al
que dicha propuesta niega y supera sirnultaneamente.
Porque si analizamos con mas cuidado cualies elmodelo de per- .-
c~ci6n del ti~f!I~..£l':l.e__h~_J'id~AoJ!liI1ante en la larga curv.a de
vida de la modernidad.jveremos que es el modelo de un tiempo
newtoniano, derivado de la ffsica, que es concebido como "marco
temporal", vacio y homogeneo, y compuesto de manera lineal e
identica por la regular sucesi6n y suma de segundos, minutos,
horas, dfas, semanas, meses y afios. Es decir, un tiempo abstracto
y lineal, constituido como dimension autonorna y separada delos
hombres, queregula sus actividades sociales eindividuales, y que
parece exigir a los hombres el ser "llenado" constanternente con
losdiversos h-echos,sucesos yacontecimientos historicos diver-
sos. Un tiempo de vigencia social general, y de progresi6n regu-
39
 lar y uniforme, que se presenta como unitario y constituido de una
sola dimensi6n, y cuya (mica descomposici6n/recomposici6n
posible es la de su fragmentacion 0 adici6n en las unidades meno-
res de la referencia cronol6gica de afios, dfas, horas, minutos, etc.
que ya hemos mencionado antes.
Frente a este marco temporal, propio de la modernidad, que las
ciencias sociales y tarnbien la historia asimilaron como propio, en
virtud de su caracter como modalidad dominante de percepci6n
de la temporalidad, se despert6 una intensa reproblematizaci6n,
que iniciada desde la segunda mitad del siglo diecinueve e irnpul-
sada fuertemente por los propios postulados de la teorfa de la
relatividad de Einstein -que desmontaba en sus propios cimien-
tos a esta visi6n newtoniana del tiempo absoluto, demostrando
tambien su caracter relativo-, alcanz6 su punto de maximo desa-
rrollo durante los afios veintes y treintas de este siglo, justamente
en visperas de la segunda guerra mundial. Y es precisamente en
I esta atmosfera, de intensa reflexi6n sobre las estructuras, cornpo-
, nentes y dimensiones de la temporalidad, en la cual Braudel ela-
. bora su modele de los distintos tiempos en general y de la larga
duraci6n en particular.
Y ello, justo en una linea que des-estructura a esa visi6n moder-
rfj
na dominante del tiempo, para superarIa con la nueva teorfa brau-
deliana de la descomposici6n y diferenciaci6n temporal. Porque
J..
frente al tiempo de matriz ffsica, tinico y unitario, tfpico de la his-
toriograffa tradicional, Braudel va a oponer los muchos tiempos
sociales e hist6ricos, multiples tiempos que frente a la homogenei-
dad identica a sf misma de los segundos, minutos, horas, etc. del
tiempo moderno va a reivindicar en cambio, tiempos y duraciones
de densidad e intensidad diferenciadas --esos famosos dfas que
"equivalen a veinte afios" 0 los muchos afios que son iguales a un
dia-, que al mismo tiempo se encuentran jerarquizados y entre los
cuales el mas importante es justamente el de la larga duraci6n.
Un tiempo, 0 mas bien varios tiernpos, que han dejado de ser
40
abstractos, vacios y aparentemente aut6nomos e independientes
de los hombres, como en el caso del marco temporal de la moder-
nidad, para transformarse en las duraciones concretas y multi co-
lores que corresponden directamente y son dependientes de los
hechos, fen6menos y procesos vividos y protagonizados por los
propios hombres. Un tiempo que ya no aparece como dominante
y regulador de las actividades humanas, sino solamente como
simple instrumento de registro y medici6n de esas multiples dura-
ciones sociales e hist6ricas.
Visi6n nueva de la temporalidad, que frente al tiempo lineal y I
cronol6gico que se fragmenta en dias, meses, semanas, etc., como)
en sus puntos constitutivos sucesivos, y que se piensa aiin dentro
de las arcaicas divisiones del pasado, el presente y el futuro, va a
oponer una idea mas compleja de las muchas duraciones, que son
mas bien como espacios f1uidos y densos, como pelfculas siem-
pre en movimiento que en su complicada interrelaci6n construyen
esa "dialectica de las duraciones" que era para Braudel el coraz6n
del de·vemr hIstonco nilS,ilO:----
Ideapues, detiernpos y durac~s:m_~s diversos, que niega todos y
cada uno de los supuestos y de los perfilesdeltiempomoderno
c§mi;;a~i'Y--CJue constituye la nueva clave de. metodo para el
estudio de todo el conjunto de los acontecimientos,coyunturas y
estructuras de la historia._Teorfa que encierra otra noci6n yotra
percepci6n radical mente nuevas de la dimensi6n del tiempo y que
es susceptible de recuperaci6n no s610 por parte de la historia sino
tarnbien, como veremos mas adelante, por parte de todas las cien-
cias sociales en general, y en consecuencia, una clave metodolo-
gica que implica como posibilidad virtual, aun no concretada, un
nuevo modo de acercarse al estudio de todo 10 social-humano des-
plegado dentro de esos mismos tiempos 0 duraciones hist6ricas.
Nuevo esquema conceptual de aproximaci6n, a ese "terna com-
partido" por las ciencias sociales conternporaneas que es la tern-
poralidad, que como habfarnos mencionado antes, ha sido ya muy
41

difundido pero al mismo tiempo tambien ampliamente vulgariza-
do. Pues una cosa es postular la exigencia de acercarse de una
manera nueva e inedita a los fen6menos del tiempo, y otra muy
distinta, el ser capaz de desplazarse realmente desde la concep-
cion anterior hacia esta nueva postulaci6n. Y por ello, es bastan-
te frecuente encontrar autores 0 textos que equiparan a la larga
duracion con el largo plazo de los economistas, 0 que creen que
basta que una realidad cualquiera dure mas de cien afios para cali-
ficarla como estructura de larga duraci6n. 0 tambien, quienes
siguen equiparando a la corta duracion exclusivamente con los
hechos polfticos, al tiempo medio con los fen6menos economicos
y sociales, y a la larga duracion con las realidades esencialmente
geograficas,
Frente a estas simplificaciones, el mejor antfdoto no es otro que
el abordaje directo de cualquiera de las obras de Femand Braudel,
Ya que practicamente toda su producci6n intelectual- y sin duda,
toda la posterior a 1949-, puede ser considerada como un vasto
conjunto de sucesivas y diversas aplicaciones de esta perspectiva
de las temporalidades diferenciales y de la larga duracion, a los
I muy diversos temas que dicha produccion abarca.
Porque como el propio Braudel 10 ha declarado, el mismo se ha
afirmado a 10 largo de toda su vida como un verdadero "aboga-
do" de la larga duraci6n historica. Larga duracion que el conside-
raba como la parte mas original, pero tambien mas diffcil y menos
comprendida, de toda su propuesta sobre los diferentes tiempos
sociales. Puesto que si esta larga duracion no se reduce a ser un
simple "ritmo de movimiento lento" de las realidades historicas,
ni tampoco s610 un perfodo de tiempo ffsico de amplias dimen-
siones -10 que implicaria entonces que podrfamos hablar indis-
tintamente de procesos de larga duraci6n tanto en la historia
como en el mundo de la naturaleza que antecede al origen de esa
historia humana-, sino que alude mas bienaeseconjunto de
arquetipos, estructuras 0 realidades, que dentrodeja hl.storia
C42i2)
~. .
II, f's
humana han sido decisivamente operantes y efectivamente deter-
min~-t.l:tesde los procesos historicos mas generales, entonces la
verdadera dificultad estriba en ser capaz de detectar, y luego
h~~c.~Eexplfcitas,.a esas coordenadas de la historia profunda, a
esas arquitecturas 0 ensamblajes lentos en constituirse y en modi-
ficarse, demostrando a la vez de manera fehaciente esa real y con-
~Ee1aoperatividad historica ejercida dentro de lasdistintas curvas
evolutivas de lahistoria. Porque esta es para Braudel la verdade-
ra larga duracion. Es decir, este conjunto de ensambladuras 0
andamiajes de larga permanencia en la historia, que al ser los
ni~~les mas elementales de la historia profunda, determinan
desde este "plano cero" de las sociedades al restante conjunto de
los fen6menos y hechos historicos.
Ya que en Braudel hay, sin duda, la postulacion de un nuevo y I
original determinismo historico, que es justamente el determinis- \
rna de las estructuras de la larga duracion dentro de la historia.i
Determinismo que insiste en el rol eficaz y hasta fundamental de -
esas arquitecturas de largo aliento, sobre los fen6menos coyuntu-
rales y sobre los acontecimientos historicos, que le ha permitido
a nuestro autor hablar de esa "ielehistoria" de las coordenadas
profundas, propias del tiempo largo, quea traves de los milenios
y los siglos comanda y organiza la direccion, el sentido y los rum-
bos principales del propio devenir historico.
Un determinismo nuevo de los hechos de larga duraci6n, que
trasciende adem as a todos los determinismos anteriormente pos-
tulados, al afirmar un flujo de determinacion horizontal e interior
a cada orden de fenomenos, frente a los determinismos preceden-
tes, que po stulaban siempre flujos verticales y entre los distintos
6rdenes de fen6menos. Es decir, que frente a las posiciones ante-
riores, que afirmaban por ejemplo la primacfa de 10 economico, y
su rol determinante hacia 10 polftico jundico y hacia las formas
de conciencia social, 0 aquellas que postulaban el rol primordial
y determinante de los hechos geograficos sobre los restantes
.\:4~j
 r
r
Entre los tiempos diferentes de la historia, la larga dura-
ci6n se presenta asf como un personaje estorboso, com-
plicado, a menudo inedito. Admitirlo en el coraz6n de
nuestro oficio no sera un simple juego, la habitual
ampliaci6n de estudios y curiosidades. Tampoco se tra-
tara de una elecci6n de la que serfa tinico beneficiario.
Para el historiador, aceptarla equivale a prestarse a un
cambio de estilo, de actitud, a un cambio radical de pen-
samiento, a una nueva concepci6n de 10 social. Equivale
a familiarizarse con un tiempo de marcha lenta, a veces
casi en el Ifmite del movimiento. En ese nivel, no en
otros -volvere a ello-, es Ifcito desprenderse del tiempo
exigente de la historia, salir de el, luego retornar, pero
con otros ojos, cargados con otras inquietudes, otras
preguntas. En todo caso, es en relaci6n con esas capas
de historia lenta, como la totalidad de la historia puede
volver a pensarse a partir de una infraestructura. Todos
los niveles, todos los miles de niveles, todos los miles de
estallidos del tiempo de la historia, se comprenden a
partir de esta profundidad, de esta semiinmovilidad;
todo gravita en torno a ella.
(Fernand Braudel, "Historia y ciencias
sociales. La larga duraci6n", en Es-
critos sabre Historia, Ed. Fondo de
Cultura Econ6mica, Mexico, 1991,
pag.50)
hechos sociales, 0 los que han defendido el papel central de 10
psicologico dentro de 10 social, etc., Braudel va a defender, en
/'
cambio, e~?~determinantede las estructuras de larga duracion, P'
e.s~ructuras que son al mismo tiempo, economicas, polfticas, geo-
graficas, sociales, culturales, psicologicas, antropologicas, etc.,
sobre las realidades coyunturales y los acontecimientos igual-
mente econornicos, jurfdicos, familiares, culturales, etc.
Afirmando entonces un determinismo historico diferente -que
no necesariamente invalida a alguno de los anteriores, sino que
podrfa por el contrario combinarse con el para enriquecerlo y
complejizarlo-, Braudel construye una mirada tambien muy sin-
gular en torno a los distintos temas y problemas que va abordan-
do sucesivamente.
Y si toda la obra de Braudel puede ser "leida" como }.in recorri-
do de diversas e incansables busquedas y explicitaciones de esas
largas duraciones historicas, ello no impide el hecho de que en su
propia concepcion se trataba de una clave metodologica todavfa
abierta, y por 10 tanto susceptible de nuevos desarrollos y enri-
quecimientos, asf como de nuevas precisiones y profundizacio-
nes. Pues es el mismo Braudel el que al teorizarla en su artfculo
de 1958 antes referido, la presenta justamente como una hipote-
sis teorica sometida a debate, hipotesis que lejos de rehuirla,
demandaba por el contrario su crftica y afinamiento posteriores.
Porque son muchas las posibles implicaciones de esta propuesta
metodologica braudeliana.
Por ejemplo, no esta todavfa suficientemente trabajada la pro-
blematica de las relaciones complejas entre las distintas duracio-
nes, la mecanica de articulacion de esa "dialectica de las duracio-
nes", que el propio Braudel ha seiialado como uno de los puntos
centrales, pero aiin no del todo esclarecidos, de su propia teorfa.
o tarnbien, las desiguales relaciones, para' nada homogeneas,
entre los distintos ordenes 0 reaJidades de fenornenos historicos
-economicos, politicos, culturales, geograficos, familiares, artfs-
4s)
ticos, etc.- y las distintas duraciones hist6ricas. E igualmente, los
tipos de influencia, determinaci6n, condicionamiento e impacto
de las distintas duraciones entre sf y tambien a traves de los 6rde-
nes de fen6menos mencionados.
Se trata, pues, de una clave metodol6gica todavia abierta y en
desarrollo, clave que ha encontrado en el texto braudeliano de
1958 "Historia y Ciencias Sociales. La larga duracion", s610 una
primera sistematizaci6n explfcita y coherente, pero que es una
clave que eI mismo Braudel continuara repensando yelaborando
a 10 largo de toda su vida, y que aun hoy se revela como lIena de
implicaciones y de derivaciones multiples aiin por desarrollar.
Clave de los multiples tiempos y de la larga duracion, que como
veremos mas adelante, resulta imprescindible para la adecuada
comprensi6n y abordaje de los distintos textos y resultados brau-
delianos.
EI horizonte de la historia global
La segunda clave general, que es posible reconocer como trazo
de la obra concretada por Femand Braudel, es aquella que hace
referencia a su tambien constante reivindicaci6n
-.-_. -- - - _.. _--
-"-
de una historia
- dad en movimiento. Y es esa unidad y globalidad de 10 real, la
v~~a~~~(l_IP~Qt~__R~2.~~. Es decir, a un horizonte de aproximaci6n
hacia los distintos temas u objetos de estudio elegidos que sea
capaz de mantener el espfritu totalizante 0 globalizante, que es
posible reconocer en los mejores autores de las mas diversas tra-
diciones del conocimiento elaborado sobre los diferentes campos
de 10 social-humano en la historia.
Un horizonte de la historia global, que no debe confundirse con
la simple e imposible exigencia de una erudici6n infinita, ni tam-
poco con la idea igualmente elemental de un "ocuparse de todo"
sin orden ni sentido algunos. Porque la historia global no es la
historia general, ni tampoco la historia universal, y por ello, hacer
historia desde un horizonte globalizante no es conocer y estudiar
46
!
l
la historia entera de la humanidad, desde sus orfgenes hasta la
actualidad, y abarcando a todos los pueblos y espacios del plane-
ta, considerados desde todos los diversos niveles constitutivos del
complejo tejido multiforme de sus sociedades. Ni tampoco es
comenzar a estudiar cualquier problema hist6rico, para luego ir
sumando, sin orden ni concierto, hechos y realidades diversos,
lejanos y agregados al punto de partida s610 desde el puro azar de
la libre asociaci6n y el relato ininterrumpido.
AsumirIaperspccti va de la historia global es para Braudel,
mas bien, asumiruna doble percepci6n: en primer lugar, la de la \
esencial y originaria unidad de 10 social. la unidad y tarnbien l
globalidad de todas las distintas realidades sociales e historicas;
en-~~g~_nd<:>~gar, lanecesidad de recrear un modo de aproxi- -.,
maci6n hacia esas realidades que sea igualmente un modo de ,
aproximacion tambien unitario y global. Expliquemos estos
puntos.
La realidad social-humana no existe, objetivamente, como un
conjunto fragmentado y c1aramente diferenciado de distintos
niveles, periodos, actividades, espacios u 6rdenes de fen6menos,
sino por el contrario, como una clara y compleja unidad 0 totali-
que funda justamente la exigencia de una visi6n, tarnbien global,
de la historia y de la sociedad. Porque si abordamos cualquier
problema habitual de la historia, y nos introducimos a fondo en
su explicaci6n, veremos que la realidad hist6rica que intentamos
comprender, y luego hacer comprender, se vincula realmente y de
modo multiple y total, con Ifneas que nos lIevan hacia ciertos de
sus pas ados y de sus determinadas implicaciones futuras, pero
tambien hacia los espacios 0 ambitos particulares que envuelven
y sobredeterminan a sus coordenadas geograficas precisas, asf
como a los varios niveles u 6rdenes de fen6menos que en ella se
sintetizan y cruzan para encontrar expresi6n.
o dicho en otros terminos: desde el punto de vista de la histo-
47
ria global, no existen, rigurosamente hablando, hechos puramen-
te economicos, 0 puramente polfticos, 0 puramente religiosos, 0
geograficos, 0 culturales, 0 familiares, etc. Lo que existen, mas
bien, son hechos sociales globales, que aunque pueden ser predo-
minantemente econornicos, 0 polfticos, 0 psi cologicos, etc., sin-
tetizan y condensan sin embargo, junto a su dimension economi-
ca 0 polftica, etc., tarnbien por ejemplo una significacion cultural
especffica, 0 en otro caso, un caracter tambien polftico importan-
te, e igualmente y siempre, una cierta ubicacion geografica deter-
minada, un "lugar en el espacio", que puede 0 no ser esencial para
su comprension, 0 tam bien un impacto social particular.
Por 10 tanto, y mas alla de las divisiones hoy imperantes dentro
del campo del conocimiento cientffico sobre 10 social, la historia
global reivindica este caracter multiple y global de todo hecho
social e historico posible, y en consecuencia, la legitimidad del
horizonte de la historia global. Lo cual tiene diversas consecuen-
cias. Por ejemplo, el reconocer que la historia es global en tanto
que puede legftimamente aplicarse al estudio de cualquier hecho
humano desplegado en el tiempo, y por 10 tanto, 10 mismo al mas
"prehistorico" pasado, anterior a la invencion de la escritura, que
al presente mas vivo y actual. Y 10 mismo a los hechos mas ele-
mentales y aparentemente no historicos de la vida cotidiana 0 de
las creencias y mentalidades populares, que a los resonantes y
espectaculares hechos de la polftica, la guerra 0 la biograffa de los
individuos.
o tarnbien el reconocimiento, que trataremos mas adelante, de
los lfrnites estrechos del "episterne" hoy dominante dentro de las
ciencias sociales, episteme que pretende justamente cuadricular,
segmentar y autonomizar a las distintas partes 0 esferas de 10
social, encerrando luego su tratamiento y anal isis, dentro de las
rfgidas fronteras de la economfa, la ciencia polftica, la psicologia,
la antropologfa 0 la historia, ciencias especializadas y desarticu-
ladas, que solo logran dar cuenta parcial, y por 10 tanto necesa-
48
riamente sesgada, de uno de los pequefios microcosmos de la rea-
lidad social.
Esforzandose entonces por pensar 10 social-historico, fuera de
los marcos que intentan imponernos las actuales configuraciones
disciplinares de las diferentes ciencias sociales constituidas,
Fernand Braudel ha insistido, en cambio, en esta unidad esencial
y fundadora del "paisaje" que constituye la trama de la evolucion
I historica de las sociedades, afirmando por ello que no existe mas
I
t
que un solo y necesariamente compartido objeto de estudio de
todas estas ciencias sociales: "Supongamos entonces" afirma
Braudel en su artfculo de 1960 titulado "Unidad y diversidad de
I las ciencias del hombre", supongamos "...que la ciencias huma-
! nas se interesan todas en un solo y mismo paisaje: el de las accio-
nes pasadas, presentes, futuras del hombre". Con 10 cual, ese
tema global compartido por todas las ciencias sociales, no es otro
f que el de la "historia integra de los hombres", la historia precisa-
mente global que en ocasiones sera vista "a traves del espacio",
como en el caso de la geograffa humana, y otras veces sera vista
I
"a traves del tiempo", es decir a traves de la propia disciplina his-
\ torica. Pero que igualmente podra ser observada y analizada,
Ir desde los muy diversos emplazamientos y observatorios particu-
lares que constituyen las distintas "miradas" de la ciencia econo-
I
mica, 0 de la sociologfa, la antropologfa, la psicologia 0 la cien-
cia polftica, entre otras.
Y si la totalidad social, pasada, presente y futura es esa unidad
real, que funda y legitima la vision tarnbien unitaria y global de
esa historia globalizante defendida por Braudel, esta ultima se
refiere tambien, en segundo termino, al modo mismo de aproxi-
macion hacia los distintos problemas que el historiador y el cien
tffico social abordan. Pues si la "historia Integra de los hombres"
es ese objeto real, unitario y global, al que todas las ciencias
sociales "rniran" desde diferentes observatories. ya hemos sefia-
lado arras que la historia global no se identifica con la historia
49
 general. Y entonces, puesto que no podemos estudiar siempre la
1 inmensa curva y el enorme espacio de esa "historia Integra de los
Ihombres", 10 que debemos hacer en cambio es conservar el espi-
I ritu y la conciencia siempre alerta de esa unidad real y global de
todo 10 historico-social, y en consecuencia, partir del hecho de
que no existe ningiin "problema aislado", ni en la historia ni en la
sociedad, sino por el contrario, distintos temas especfficos que se
vinculan necesaria y complejamente con cierta subtotalidad 0
totalidad parcial que los enmarca.
""', ~ Porque esa totalidad mayor que es la historia Integra de los hom-
bres no es algo lineal y hornogeneo, sino a su vez, una sfntesis arti-
culada de totalidades menores 0 parciales que la integran. Por 10
tanto, hacer historia global desde la perspectiva del modo de apro-
ximacion al objeto 0 tema particular elegido y acotado por noso-
tros, es descubrir en todo caso, a esa totalidad menor que enmar-
ca dicho tema u objeto particular, recreando de modo explfcito los
vfnculos que unen al problema estudiado con esa totalidad menor,
y al mismo tiempo, mantener el espfritu globalizante que vincula
a esa totalidad menor con la totalidad mayor, siendo siempre aten-
to a las Ifneas que cruzan desde el problema acotado que se estu-
dia hasta esa historia integra de los hombres, por la mediacion de
la subtotalidad parcial que enmarca a dicho problema.
Lo que Braudel ha hecho en todas sus obras. Por ejemplo, como
veremos mas adelante, en su libro sobre El Mediterrdneo..., en
donde el simple perfodo del reinado de Felipe II remite necesa-
riamente a un marco mas amplio, que es ese "largo siglo XVI"
que se extiende en Europa desde 1450 hasta 1650. 0 tarnbien, el
analisis del "Mediterraneo y el mundo rnediterraneo", que se des-
borda geograficamente para abarcar a todo el espacio de la peque-
fia Europa, a la zona del Magreb, y final mente tambien al cere a-
no oriente que desemboca en el Mediterraneo, asf como a los
espacios de las redes tendidas desde estos tres puntos hacia el
viejo mundo. Pero tambien hacia toda la fachada atlantico-arneri-
50
cana, dentro de la cual se "prolonga" el Mediterraneo, justarnen-
te durante ese largo siglo XVI. E igualmente, y ejemplificando
esa vision braudeliana de la historia global que aquf intentamos
precisar, Braudel va a ser atento y a explicitar las Ifneas mas
generales que vinculan su tema con la historia integra de los hom-
bres, al descubrir, por citar solo un ejemplo posible entre muchos
otros, en la trashumancia de los montafieses del siglo XVI, una
estructura milenaria de larga duracion, caractenstica del cicio de
relaciones entre los valles y las montafias del espacio y el mundo
medi terraneos.
Resituando entonces "sus" distintos problemas elegidos, dentro
y desde las perspectivas de esta historia global, comprendida en
esta doble dimension, Femand Braudel se ha ejercitado constan-
temente, a 10 largo de su itinerario intelectual, en el desarrollo y
ejernplificacion de esta misma historia globalizante. Pues asf
como toda la obra de Braudel remite a la busqueda y deteccion de
las distintas estructuras de la larga duracion en la historia, asf
tam bien toda ella puede ser concebida como un conjunto multiple
y diverso de distintos ejercicios de historia global. Y no serfa
entonces demasiado aventurado, afirrnar que Braudel solo ha
estudiado la historia global: unas veces en tanto historia del
mundo y de las civilizaciones mediterraneas en el largo siglo
XVI, 0 como historia del modemo capitalismo entre los siglos
XIIXIII y XX, Y otras, en tanto historia de las multiples "identi-
dades" de Francia, 0 como historia de las distintas civilizaciones
aiin presentes en el mundo actual. ,
Entroncando asi, segiin su propia concepcion, con una tradicion /
de pensadores "globalizantes" y de defensores importantes de la
historia global, que incluye a Marx, a Michelet, a Henri Berr, a
Lucien Febvre y a Marc Bloch entre otros, Braudel ha sido tam-
bien un radical defensor y promotor de esta vision de la historia
totalizante, que al trascender el episteme cuadriculado y limitado
de las ciencias sociales actuales, se postula entonces no como una
51
 ciencia de "campos" -10 economico, 10 social, 10 polftico, etc.-
\, sino como una ciencia de "problematicas" y de "problemas" mas
1\ bien globalizantes, cuyo estudio y explicacion adecuados convo-
(c.an nece~ariam,~nte, y obligan a interactu.ar,. a ~arias d~ las dis-
j tmtas "miradas que representan a esas disciplinas sociales par-
celadas, a la mirada econornica, con la mirada geografica, junto a
las miradas cultural, antropologica, social, etc.
Lo cual explica tarnbien, el peculiar determinismo transversal
de la larga duracion que antes hemos referido. Pues si Braudel
esta pugnando por ir mas alia de las ngidas fronteras de los cam-
pos de las disciplinas sociales, tambien por ello propone este
determinismo de las ubicuas y globales arquitecturas de la larga
duracion, igualmente economicas que sociales, polfticas, geogra-
ficas, culturales, etc ..
Combinando de este modo su perspectiva metodologica de la
larga duracion con su defensa del horizonte de la historia global,
nuestro autor delimita el segundo trazo general de una historia
vista "en clave braudeliana", historia cuyo tercer trazo funda-
mental, es su emplazamiento desde una posicion crftica, la pers-
rl pectiva de la historia crftica.
La perspectiva de una historia siempre critica
AI reivindicar como perspectiva de su analisis de los hechos,
fenornenos y procesos historicos, la perspectiva de una historia
: crftica, Fernand Braudel inscribe el conjunto de su proyecto inte-
. lectual dentro de una tradicion del pensamiento precisamente en-
tico, que a 10 largo de las generaciones se ha esforzado siempre
por pensar la realidad social a contracorriente de las Ifneas y de
los resultados del pensamiento dominante.
Como ya habiamos sefialado antes, el hecho mismo de haberse
formado desde sus orfgenes como un "hombre de frontera", como
"hombre de los rnargenes", realizando sus primeras experiencias
52
y construyendo sus primeras visiones del mundo dentro de esa
atmosfera contracultural excepcional del perfodo de entre las dos
guerras mundiales, ha lIevado a Braudel de una manera casi es-
pontanea a desarrollar el habito del razonamiento crftico, del pen-
samiento no rutinario y hasta "inesperado", que despues seguira
cultivando conscientemente a 10 largo de toda su aventura inte-
lectual.
Porque al adentrarnos en el universo de los textos braudelianos,
no es diffcil reconocer el hecho de que su enorme originalidad
-que siempre sorprendio a los periodistas y entrevistadores que se
acercaban a nuestro autor, a partir de las respuestas siempre poco
esperadas e inhabituales que solfa darles-, deriva directamente de
un modo de razonamiento que cam ina sin duda, por caminos
diversos a aquellos propios del pensamiento establecido, y que
son precisamente las vfas especfficas del pensamiento crftico.
l,Cuales son, entonces, los trazos principales de esta historia y
este pensamiento crfticos? i. Y como se hacen presentes dentro de
la obra braudeliana? EI primer elemento de toda historia crftica es
el de hallarse des-centrada respecto de las interpretaciones cornu-]
nes. Es decir, el cambiar el emplazamiento particular desde ell
cual se construyen los analisis que intentan trascenderse, acce-
diendo desde esta nueva ubicacion ex-centrica 0 marginal a una
II
nueva mirada, y por 10 tanto, a un nuevo desciframiento y expli-l
cacion de los mismos fen6menos.
Justo 10 que Braudel ha hecho sistematica y permanentemente a
10 largo de su obra. Pues al concentrar su mirada en el mar
Mediterraneo y abandonar la perspectiva corriente que 10 obser-
vaba siempre como un simple apendice lfquido de Europa, 10 que
nuestro autor realiza es precisamente ese desplazamiento, esa
reubicacion de la mirada, que Ie abriran las puertas de un tema
inedito, pero tarnbien de otra explicacion de la propia historia de
Europa y de la expansion europea, considerada ahora desde la
perspectiva de su matriz mediterranea originaria, y en funci6n de
53
 la dialectica compleja que sustituye a la hegemonfa civilizatoria
" "" (1 ...
de ese mismo espacio mediterraneo, par el nuevo centro de los , l-~~
J
G:t~ ~-
flujos historicos que sera el Oceano Atlantico. Una vision de ~... '?::-·1....
l>~u
-. ~j
Europa y de su proyeccion hacia America, desde el emplaza- ,.
-
~~
miento nuevo del mar Mediterraneo y de sus destinos historicos, ~ .
que es efectivamente una vision crftica, diversa y a contraco-
,r...... . ,.~~.
,....~t­
-.'
~.04 ~
«:..;.~

~""~1 ~I\.J
rriente de la vision propia de la historiograffa tradicional. ''1'"
o tambien, el caso del estudio del modemo capitalismo, al que
'I. Braudel va a estudiar justo desde el nivel de esas realidades civi-
lizatorias, elementales y fundadoras, que la propia logica capita-
lista ha relegado a los margenes: las realidades del consumo y de
la vida cotidiana de los hombres, que Braudel va a connotar bajo
J~ 1------
..' .n&~
,,-~
~A ....". ,-,of ~
_, ~'u
•

_,..--./I~
r~
~
...... ,..,
\(,'

J"~~-J r i .; ',:'.~' ".~ ~.

su concepto de la civilizacion material. Con 10 cual, tambien el
capitalismo y todo el conjunto de fenomenos hist6ricos que 10
r-:
acornpafian, van a mostrar un rostro diferente, revelandose en ton-
ces como simples expresiones en la superficie, de una serie de
...- ,.., ... . l~.~
".,. ~l.t
'1.,., .. 1.....
~_r,.;..,
revoluciones cataclfsmicas y profundas de las estructuras de larga , ,(,,:/, ...
duracion de esa civilizacion material, expresiones que manipu-
( I,'\t- loU
I'\.~ ~
.... ...,... ,
• \Ale ~, ,
10,'0 ~

-1'
lando a su favor los enormes cambios civilizatorios que dan por l'.

resultado el nacimiento de la modernidad, Ie entregan a un peque-

no grupo de grandes comerciantes, financieros, prestamistas e
inversionistas las ventajas del nuevo juego econ6mico capitalista I~'\
I~ " ~tM.
recien constituido. ~ .... "": ... ~ ~
I<,;
). ~~., __"'"1
~~
1+"-'
Analizando entonces los distintos fenomenos, situaciones y u.f'I"-' '-eb'-) .......)
tf~ ,......I ...
"'~
~
rJ.._y ....
problemas historicos, desde ineditos y poco explorados emplaza-
mientos analfticos, Fernand Braudel da curso a su perspectiva de
..... h-.\ c.~
to(..' .... ~
L.~..., l",-r-: ') '"'-\....,,:,
H",. ~ M.r ~ ..... ,...;
historia critica. Y entonces, estudiando a Francia desde Europa, ._~~e, t<.'-'~ ~1\..,(
Argelia y Canada, y al viejo mundo desde las realidades latinoa- 'IL, .J.~;t \ . (._.K.<- , ~I

mericanas, pero tambien intentando descifrar al lujo y a la moda

desde la necesidad, a la ciudad desde el campo, a la gran historia
desde Ja historia menuda y aparentemente insignificante, a la his-
toria humana desde la base geografico-natural, 0 a las revolucio-
nes tecnicas desde Jas inercias productivas y desde los lfrnites
Fragmento de Ull mapa elaborado por Femand Braude! en 1950. preparatorio
de su libro Navires et marchandises 11 l'entree du port de Livorno (1524-1611).
(Archive Ruggiero Romano)

54 55
 antropocentricos de las fuentes de energfa humanas, 10 que nues-
tro autor hace no es otra cosa que ejercer permanentemente el
razonamiento historico critico.
EI segundo elemento caracterfstico de la historia crftica es el de
restituir, frente a la linea del pas ado que ha resultado vencedor y
que ha hegemonizado a la evolucion historica, a toda la densidad
de la verdadera historia vivida, y en consecuencia, tambien al
conjunto de multiples pasados "derrotados" 0 vencidos.que- ha-
biendo sido en diferentes momentos de las encrucijadas hL~tori­
cas, vias posibles altemativas al desarrollo que finalmentese ha
impuesto, permanecen sin embargo como elementos vivos y ac-
tuantes, presentes aunque sometidos, de las curvasespecfficasdel
devenir historico analizado. . cual se construye y afirma el esquema hoy dominante del conoci-
, . Una historia pues que, recorriendo una Vel mas a contrapelo la
linea precedente de la historia ya acontecida, sea capaz de "hacer
hablar a-los silencios" de la historia, para rescatar dentro de ella
a las identidades y a los proyectos que, habiendo tenido viabili-
dad historica, no han logrado final mente consolidarse como sus
elementos dominantes y hegernonicos.
Como por ejemplo, el proyecto de una modemidad europea de
matriz precisamente rnediterranea, proyecto que habiendo side
esbozado dentro del espacio de los pafses latinos del sur de
Europa occidental, ha terminado siendo derrotado y subsumido
por la modalidad nordeuropea del proyecto de modemidad, que
es el que la civilizacion europea habra de exportar a casi todo el
planeta, intentando imponerlo como proyecto civilizatorio, can
muy desigual exito, a los distintos grupos humanos que habitan
en los diferentes rincones del globo. Modernidad mediterranea
vencida, pero presente y actuante aiin en la moderna Europa -y
tarnbien activa de manera fundamental en America Latina, en
donde sf ha side exportada e implantada durante varios siglos,
constituyendo uno de los pilares de la mestiza civilizacion latino-
americana-, cuyos trazos civilizatorios esenciales van a ser deli-
56
neados por Braudel en su obra de £1 Mediterrdneo y el mundo
mediterrdneo en la epoca de Felipe II. /
o el caso de la postura ya analizada en tome al episteme hoy ~
vigente de las ciencias sociales, en donde Braudel va a reivindi-
car ese episteme universalista y globalizante que fue dominante
entre los pensadores sociales de los siglos XVI a XIX, episteme
que fue luego reprimido y marginalizado por el episteme sec to-
rializado y fragmentado que hoy es hegemonico dentro de las
ciencias sociales conternporaneas, Asf, al restituir esa linea hoy
marginal, pero siempre recurrente, de las visiones universalistas
y totalizantes que intentan aprender 10 social en su unidad real,
Braudel hace explfcita y actualiza la negacion Iimitante sobre la
miento sobre 10 social, abriendo con ello la posibilidad misma de
su critica y de su ulterior superacion.
Rescatando entonces en sus distintos trabajos a esas identidades
reprimidas u olvidadas de las civilizaciones no europeas, de la vi-
da cotidiana y de la historia me nuda del mundo del consumo, de
la Francia siempre perdedora en la competencia por la hegemonfa
economica 0 politica de la econornfa-rnundo europea 0 de esa
Europa del siglo veinte desplazada del escenario del mundo por
las "Europas fuera de Europa", que ella misma ayudo a construir,
Braudel vuelve a restituir toda la densidad del pasado y del pre-
sente, reubicandolos como sucesion de constantes encrucijadas,
abiertas y en conflicto, y superando su vision como realidad paci-
fica, armonica y tersa, que ha sido rehecha solo en funcion de sus
lfneas dominantes.
Eltercer perfil que es detectable como trazo tfpico de esta histo-
ria crftica es el que nos remite a la vision del presente y el pasado,
<i>rrlO espacios constituidos por una multiplicidad siernpre cornple-
ja y nunca lineal de elementos diversos. Pues a tone con el despla-
zamiento de la mirada de anal isis, y con esta restitucion de las iden-
tidades y los pasados marginales y no dominantes, la historia crfti-
57
 ca renuncia tambien a las interpretaciones lineales y simplistas, al
tiempo homogeneo y tambien lineal, igual que a las explicaciones
reduccionistas, monocausales, 0 unidimensionales. Yfrente ~ todas
ellas, postula mas bien la percepcion de una totalidad GQffiPLejll y
multiple en movimiento, que s610 es posible aprehender a partir de
i' \ la multiplicacion y de la sfntesis de varias "miradas'.'oexp!ic;:acio-
! ~es "cruzadas" dirigidas a esa mismatotalidad.
Por ejemplo, como en el intento braudeliano de responder a la
enorme e inquietante pregunta de wor que Europa? i. Y por que
no el Islam 0 la China 0 America 0 el Africa? Entonces, y tratan-
do de responder, 0 al menos de esbozar la respuesta a estas pre-
guntas, nuestro autor va a construir pacientemente toda una serie
de diversas explicaciones que, sumadas las unas con las otras, y
s610 en virtud de su superposicion y sfntesis, alcanzan a esbozar
una Ifnea de posible respuesta. Pues es solo yuxtaponiendo y arti-
culando las razones geograficas con los elementos territoriales y
con los motivos tecnologicos, econornicos, etnicos, dernografi-
cos, sociales, politicos y culturales, de la smgularidad y la espe-
cificidad del proyecto civilizatorio europeo, que podremos ir deli-
neando una suerte de soluci6n historica fundada a esta esencial
cuestion.
Lo mismo que la interrogante acerca de la identidad francesa, a
la que Braudel proyectaba responder tarnbien rmiltiplernente,
desde la geograffa, la demograffa, la economfa, la sociologfa. la
'" ciencia polftica, y la psicologfa. Porque en su opinion, cualquier
'\espuesta que pretendiera ser conclusiva, ubi can dose s610 en uno
de los estratos mencionados, estaba fatal mente condenada a ser
parcial y por 10 tanto, finalmente erronea, Desconfiando entonces
de las soluciones faciles a los problemas historicos, y abogando
en cambio por la restitucion de toda su complejidad multiforme y
pluridimensional, Femand Braudel va a desarrollar tarnbien este
perfil particular de la historia crftica.
Finalmente, y en la mas fiel tradicion del pensamiento crftico,
-58
la cuarta arista de esta historia tambien crftica, contenida en la
obrabraudeliana, ha consistido en apartarse sistematicarnente de
lasevTctencias consagradas y de los lugares comunes firmemente
establecidos por la historiograffa tradicional precedente. Y en tra-
tarentonces de disolver esas evidencias y lugares comunes desde
una puesta en cuestion permanente de sus supuestos principales,
disolucion que conduce directamente hacia otras explicaciones de
los problemas.
Con 10 cual, Braudel va a recorrer un camino intelectual que
estara lleno de multiples microrrevoluciones historiograficas por
el realizadas, y a traves de las cuales va a ir trastocando, justa-
mente, esas explicaciones consagradas de los distintos temas de
la tradicion historiografica, a la vez que coloca nuevas hipotesis
y nuevas Ifneas explicativas en el lugar de die has evidencias su-
peradas.
Es el caso, por ejemplo, de su explicacion de las razones de los
descubrimientos geograficos del siglo XV por parte de los espa-
fioles y los portugueses. ~Por que Espana y Portugal? Y frente a
las explicaciones circunstanciales e incluso coyunturales, enton-
ces en boga, que rernitian la solucion del problema al poderfo
polftico del imperio espafiol, 0 a la experiencia acumulada de los
marineros portugueses y espafioles, 0 a los desarrollos econorni-
cos de los distintos momentos del siglo XV, 0 al espfritu de la
reconquista que forj6 a la nacion espanola, etc., Braudel va a ela-
borar en cambio su hipotesis de la construccion de la fachada
atlantica de Europa, resultante de un cambio de larga duracion,
que va a sustituir las rutas comerciales terrestres por las rutas
marftimas, las que apoyandose en esta fachada atlantica que
cubre todas las costas de la penfnsula Iberica, van a acumular allf
toda la energfa historica necesaria -los hombres, los puertos, los
capitales y la experiencia marinera, pero tambien la cultura, la
actitud mental, el desarrollo urbano, las necesidades y hasta las
r expectativas-, que al proyectarse hacia afuera, dara como resul-
l 59
 Es pues el tropel de los acontecirnientos vencedores en
r
la rivalidad de la vida 10 que el historiador percibe desde
el primer vistazo; pero esos acontecimientos vuelven a
situarse, se ordenan en el marco de posibilidades multi-
ples, contradictorias, entre las que la vida finalmente ha
elegido: por una posibilidad que se ha cumplido, diez,
cien, mil se han desvanecido, y algunas, innumerables,
ni siquiera se nos aparecen, demasiado humildes, derna-
siado escondidas para imponerse de entrada en la histo-
ria. Sin embargo, hay que tratarde reintroducirlas, pues
esos movimientos perdedores son las fuerzas multiples,
materiales e inmateriales, que a cada instante han frena-
do los grandes impulsos de la evoluci6n, retardado su
desarrollo, a veces puesto un termino prematuro a su
carrera. Es indispensable conocerlas.
Diremos pues a los historiadores que es necesario ir a
contracorriente, reaccionar contra las facilidades de su
oficio, no estudiar solamente el progreso, el movimien-
to vencedor, sino tambien su opuesto, ese cumulo de
experiencias contrarias que no fueron rotas sin esfuerzo.
(Fernand Braudel, "Para una econo-
rnia hist6rica", en Escritos sobre
Historia, Ed. Fondo de Cultura Eco-
nomica, Mexico, 1991, pags. 108 -
109)
, .
j
'1"
! nente y la explicitacion recurrente de las arquitecturas de la larga
I
:i
I
:1
,I
~~!
t!n
r
tado los grandes descubrimientos del siglo xv.
E igualmente, su explicacion de los sucesos del mayo frances de
1968, a los que nuestro autor ha visto, no desde las visiones tra-
dicionales del conflicto generacional, 0 como un simple movi-
miento estudiantil, 0 como una revuelta de la juventud francesa
frente al autoritarismo acadernico interno y a las jerarqufas polf-
ticas del estado frances de aquellos tiempos, sino como una
autentica y profunda revolucion cultural de la epoca conternpora-
nea, comparable sin duda, segun su opinion, con los grandes
movimientos tambien culturales del Renacimiento y de la Re-
forma europeos. Penetrando entonces mas alia de las explicacio-
nes faciles y evidentes, propias del sentido cormin, Fernand Brau-
del va a reafirmar esta historia siempre crftica, que es la perspec-
tiva general de todos sus distintos analisis historiograficos.
Perspectiva historico crftica que se conecta ademas, de manera
espontanea, con el horizonte de la historia global y con la clave
metodol6gica de la larga duracion. Pues afirmar la historia totali-
zante es tarnbien tratar de pensar fuera de los marcos del pensa-
miento sectorializado y cuadriculado dominante, situando enton-
ces el conocimiento de 10 social en un nuevo emplazamiento ana-
Iftico. Algo similar a 10 que implica tambien la explicitacion per-
manente de las estructuras de la larga duracion historica, estruc-
turas que son general mente reprimidas y marginalizadas por la
perspectiva dominante, que invadida completamente por la ten-
dencia a la "presentificacion" de la percepcion cotidiana de la
realidad, solo esta atenta a los hechos actuales 0 del mas reciente
e inmediato pasado.
La------
historia en clave braudeliana se construye entonces siempre J:J~>,.
-- .- ..
d~~~de esta triple y simultanea aproximacion: la atencion p~rJ.Tla- J"",-
duracion y del conjunto de las diferentes temporalidades 0 dura-
clones sociales, 10 que construye una nueva mirada posible de
todo el conjunto de los hechos sociales e historicos considerados;
61
junto a ello, la reivindicacion siempre alerta del horizonte y del
espfritu globalizante que instaura un nuevo modo de concebir al
objeto de estudio que se examina, pero tambien un nuevo modo
de construccion de la relacion de conocimiento de ese objeio';'que
apunta final mente hacia una tambien nueva configuracion del
"episterne" que hace posible la aprehension del tema investigado;
finalmente, la defensade una perspectiva siempre crftica para~sa
historia, 10 que hace posible la ubicacion de nuevosernplaza-
mientos de observacion y de analisis, el rescate de identidades
reprimidas pero actuantes, la restitucion de la profunda compleji-
dad de las situaciones historicas, y la superacion de las evidencias
y lugares comunes de la historiograffa dominante tradicional.
. EI resultado de todo ello es precisamente 10 que hemos llamado
nosotros la concepcion braudeliana de la historia, esa cosmovi-
sion historica profundamente original, que caracteriza a toda la
obra y a todo el sistema de pensamiento braudeliano. Abordemos
ahora como se plasma concretamente esta concepcion braudelia-
na de la historia en los distintos trabajos e investigaciones desa-
rrollados por su propio autor.

62