COMENTARIO DE LIBROS
AVANCES EN PSICOLOGÍA DEL
TESTIMONIO
Autores: Antonio L Manzanero, José Luis González
Editorial: Ediciones Jurídicas Santiago, Chile 20131
(Rev GPU 2014; 10; 1: 15-17)
M. Teresa Scott2
E l libro Avances en Psicología del Testimonio, de Anto-
nio Manzanero y José Luis González, es el resultado
del trabajo compartido en dos áreas específicas de una
misma disciplina: la psicología forense y la psicología
criminalista. Antonio Manzanero es Doctor en Psicolo-
gía, profesor titular de Psicología Básica en la Facultad
de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid
y actual director del Anuario de Psicología Jurídica de
la facultad. José Luis González es Doctor en Psicología
y Capitán de la Unidad Técnica de Policía Judicial de la
Guardia Civil de España.
No es casualidad ni sólo un dato que este libro fue-
se escrito, en conjunto, por dos autores provenientes de
ámbitos de trabajo diferentes. Es más bien el reflejo de
un convergencia del trabajo investigativo sistemático
con un propósito bien definido. Los autores comparten
con nosotros un modelo holístico de comprensión y
aplicación de los diferentes factores de influencia acti-
vos en un testimonio. Explicitan los factores de influen-
cia presentes a lo largo del proceso, incluyen desde el
comienzo de la investigación policial hasta que ésta
llega a su fin, muchas veces en tribunales.
La Psicología Forense, también conocida como Pe-
ricial o Psicología aplicada a los tribunales, es una rama
de la Psicología Jurídica que emplea los conocimientos
y métodos utilizados en su rama de trabajo a la evalua-
1
www. ejs.cl / contacto@ejs.cl
2
Psicóloga scott.mteresa@gmail.com
ción de los procedimientos judiciales. El propósito de
esta evaluación es asesorar a los jueces en la toma de
decisiones. La función principal del psicólogo forense,
independiente del órgano judicial que solicite su inter-
vención, es la emisión de informes periciales que res-
pondan a la pregunta psico-legal solicitada.
Avances en Psicología del Testimonio es el tercer
libro del Dr. Antonio Manzanero sobre el tema. Psico-
logía del testimonio: Una aplicación de los estudios sobre
la memoria publicado el año 2008 es el primero. Una in-
vestigación que continúa en “Memoria de Testigos: Ob-
tención y valoración de la prueba testifical” su segundo
libro (2010) ambos publicados en Madrid, España.
Avances en Psicología del Testimonio (2013) es un
texto esencial para la formación de profesionales en el
área forense. Éste es, hasta la fecha, el último libro de
uno de los autores más influyentes de habla hispana
en psicología forense. Su prestigio, justamente gana-
do, es consecuencia de su trayectoria profesional en el
ámbito docente, de investigación, la psicología experi-
mental y su profundo análisis y aporte en la psicología
del testimonio.
La profundidad del análisis conceptual se sostiene
en la solidez argumentativa de los autores. No es casuali-
dad que Avances en Psicología del Testimonio fuese publi-
cado en nuestro país por Ediciones Jurídicas de Santiago
Psiquiatría universitaria | 15
 AVANCES EN PSICOLOGÍA DEL TESTIMONIO
(EJS), vemos aquí una propuesta editorial que se hace
cargo de la relevancia de contar con profesionales ex-
pertos en psicología forense; una exigencia profesional
emergente de la reforma procesal penal recientemente
implementada en nuestro país. Esta obra es, sin duda,
un texto esencial. La sedimentación del registro sólido
de conocimientos, la rigurosidad de su análisis y la vasta
experiencia en sus escritos y publicaciones da cuerpo a
este libro de notable rigor en materia forense.
Pero ¿de qué estamos hablando cuando hablamos
de testimonio? La Psicología del Testimonio trata de
la aplicación de los conocimientos sobre los procesos
psicológicos básicos (atención, percepción, memoria
y procesos afines) a la obtención y valoración de la
prueba testifical. En el libro encontramos expuestos de
manera clara y sistematizada todos aquellos elementos
relevantes a tener en cuenta a la hora de obtener, con-
servar y valorar esa prueba. Estos factores están plan-
teados acorde a los avances científicos encontrados y
aborda de manera crítica, fundamentada e imparcial
estas temáticas y procedimientos.
En psicología forense la prueba testifical es un
medio probatorio emanado de las declaraciones (tes-
timonios) e identificaciones entregadas a lo largo del
proceso judicial por víctimas, testigos e imputados. La
relevancia de estos testimonios alcanza su máxima im-
portancia en aquellos procesos penales donde muchas
veces hay ausencia de otros medios de prueba.
Comienza el libro con un prólogo de Marcelo Me-
riño, abogado, docente de la Universidad Autónoma
de Chile, quienes tuvieron el acierto de invitar al Dr.
Manzanero al Congreso Internacional de Derecho y
Ciencias Forenses realizado en Chile en julio de 2013.
Gran impacto causaron entre los asistentes sus exposi-
ciones “Exactitud de los recuerdos infantiles”, “Validez
de los procedimientos para la valoración de la prue-
ba testificial”, “Cómo discriminar entre declaraciones
reales y falsas” y “La prueba preconstituida en casos
de abuso sexual infantil”, por sus valiosos aportes a la
psicología forense.
Avances en Psicología del Testimonio está compues-
to por ocho capítulos, seis anexos y una interesantísi-
ma y completa revisión de referencias bibliográfícas
para ser consultada. Un texto fundamental para los
psicólogos forenses y todos aquellos profesionales
de ámbito jurídico (policías, fiscales, abogados y jue-
ces) que tienen relación con la valoración de la prue-
ba testifical. Un libro que, sin duda permitirá avanzar
conforme al conocimiento científico y al ejercicio de las
buenas prácticas.
En el primer capítulo se desarrolla la historia de la
psicología del testimonio. Un vasto recorrido por esta
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disciplina y una mirada bien informada dan cuenta de
una disciplina aún muy joven en nuestro país pero de
larga trayectoria internacional.
Mas adelante los autores abordan los factores de
influencia necesarios de considerar para la valoración
de la exactitud de las declaraciones y estimar su posible
influencia en la declaración de un testigo. Los factores
están sistematizados y agrupados en tres variables:
factores del suceso: condiciones perceptivas, informa-
ción especial, familiaridad y frecuencia, tipo de suceso;
factores del testigo tales como género, edad, discapaci-
dad intelectual, expectativas y estereotipos, ansiedad
y emoción, implicación, drogas; y factores del sistema:
demora y recuperación múltiple.
En el capítulo tercero se analizan los modos de
obtención de una declaración. Capítulo de gran rele-
vancia, donde se describen los diferentes tipos de in-
terrogatorios y las consecuencias de malas prácticas en
la posterior obtención y valoración de una declaración.
Los autores proponen un detallado protocolo para el
desarrollo de la prueba preconstituida (entrevista úni-
ca). Esta metodología permitiría salvaguardar el indicio
cognitivo (testimonio) como elemento probatorio y
evitar o al menos disminuir la victimización secundaria.
En las reflexiones finales de este importante capítulo
los autores señalan que los factores de influencia y el
modo de obtener una declaración son variables intervi-
nientes de evaluar ya que pueden dar lugar a falsas me-
morias y por lo tanto falsas declaraciones. Capítulo que
pone de relieve también los factores de sugestibilidad,
en el cual se enumeran la gran cantidad de factores que
influyen en la capacidad de los testigos para resistirse a
la sugerencia de información falsa, tales como: demora
en la recuperación, tipo de información, tipos de pre-
guntas, orden de las preguntas, condiciones percepti-
vas, credibilidad de la fuente y reiteración.
Posteriormente, en los dos capítulos siguientes se
analizan los métodos de identificación de los agresores,
detallando con el mismo cuerpo de conocimientos todos
aquellos procedimientos utilizados junto con los posibles
factores de influencia en la identificación de personas.
En estos procedimientos los posibles factores de influen-
cia serían: factores del suceso: condiciones perceptivas,
duración, familiaridad –distintividad– atractivo, deta-
lles impactantes, número de agresores y espectadores;
factores del testigo: discapacidad intelectual, género,
identificaciones realizadas por menores, identificacio-
nes realizadas por personas mayores, identificaciones de
personas de otras etnias, expectativas y creencias de los
testigos, papel del testigo: víctima o espectador, entre-
namiento; y factores de retención: demora, información
post-suceso, ruedas previas.
 M. Teresa Scott
El penúltimo capítulo da cuenta de la detección de
la mentira y la evaluación de la credibilidad de los testi-
monios y realiza un análisis crítico respecto a la sobre-
valoración de los análisis de credibilidad como medio
de prueba. Para finalmente realizar una propuesta de
protocolo Holístico de Evaluación de La Prueba Testifi-
cal: HELPT. Este procedimiento contempla dos grandes
áreas, por una parte la evaluación de las declaraciones
y por otra la evaluación de las identificaciones. Dentro
de la primera se evalúa la capacidad para testificar, se
realiza un análisis de los factores del suceso y del tes-
tigo, luego se obtiene la declaración para finalmente
realizar un análisis y evaluación de la declaración con-
templando tres grandes elementos: las características
(cómo lo cuenta) en base a un análisis comparativo con
otras declaraciones de origen conocido, y justificación
de las características encontradas de acuerdo con fac-
tores de influencia, y, por otra parte, el contenido (lo que
cuenta) relacionado con las evidencias, el contexto de
la revelación, motivación para informar y otras infor-
maciones, terminando con el planteamiento de hipóte-
sis, sus definiciones, falsación y confirmación. Respecto
a la evaluación de las identificaciones ésta contempla
ocho niveles de análisis: evaluación de la capacidad
para identificar, análisis de los factores del suceso y
del testigo, obtención de la descripción, retrato robot
de ser necesario, prueba de identificación, análisis y
evaluación de la identificación, evaluación de la validez
de la identificación (evidencias, ganancia secundaria) y
análisis de causas posibles de falsas acusaciones.
Lo interesante y el gran aporte de este procedi-
miento es que descentra el foco en el tema de la cre-
dibilidad de las declaraciones y recoge estos criterios
para introducirlos como un modelo de observación,
explicando su presencia o ausencia mediante teorías
sobre el funcionamiento de los procesos cognitivos
implicados en la capacidad para testificar (atención,
percepción, memoria, lenguaje), y a su vez integra
las evidencias científicas sobre los efectos que algu-
nas variables pueden tener sobre la exactitud de las
declaraciones.
Sin duda es un libro que nos orientará en un co-
rrecto quehacer, entendiendo la prueba testifical como
un continuo que contempla las actuaciones de todos
los intervinientes, y está lejos de ser un medio de prue-
ba aislado, muy por el contrario, es extraordinariamen-
te sensible a los factores de influencia. Lo anterior, lejos
de ser un problema, es un gran desafío para hacer las
cosas de manera correcta y conforme al conocimiento
científico tan claramente expuesto en este libro.
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