Análisis de la purificación del agua mediante el
método de coagulación-floculación y el uso de
productos orgánicos y químicos.
Alex Rolando Chaquinga Torres
Facultad de ingeniería en Geología, Minas, Petróleos y Ambiental, Universidad Central del Ecuador
alexrcht1564hotmail.com
RESUMEN
Los tratamientos de aguas son procesos fundamentales en la
vida diaria ya que el agua es el producto que más se consume
alrededor del mundo por lo que se buscan alternativas nuevas
para poder mejorar su calidad, aunque en la actualidad existen
varios métodos comprobados la mayoría de ellos no son tomados
en cuenta debido a la falta de información que poseen los
consumidores. El proceso más utilizado en varios países es el de
coagulación-floculación que a su vez se puede subdividir en
químico y orgánico, existen varios tipos de coagulantes que son
utilizados tanto en el ámbito químico como orgánico pero esta
investigación solo será enfocada en dos métodos la coagulación
con ayuda del sulfato de aluminio y la coagulación con semillas
de Moringa Oleífera. El objetivo de esta investigación es ampliar
el conocimiento que se posee acerca de los métodos antes
mencionados tomando en cuenta no solo aspectos positivos y
negativos sino también enfocándonos en el ámbito económico y
la importancia de cada uno de estos métodos.
Palabras clave: tratamiento, procesos, coagulación,
coagulantes.
ABSTRACT
Water treatments are fundamental processes in daily life
since water is the most consumed product around the world so
new alternatives are sought to improve its quality, although at
present there are several proven methods, most of them not they
are taken into account due to the lack of information that
consumers have. The most widely used process in several
countries is the coagulation-flocculation which in turn can be
subdivided into chemical and organic, there are several types of
coagulants that are used both in the chemical and organic fields,
but this research will only be focused on two methods:
coagulation with the help of aluminum sulphate and coagulation
with Moringa Olivera seeds. The objective of this research is to
expand the knowledge we have about the aforementioned
methods taking into account not only positive and negative
aspects but also focusing on the economic field and the
importance of each of these methods.
Keywords: treatment, processes, coagulation, coagulants.
I. INTRODUCCIÓN
El método de coagulación-floculación es un proceso de
purificación de agua que se a abierto campo en la actualidad
debido a sus diversas maneras de realizarlo, esto quiere decir que
no es un método que posee un solo proceso o una sola manera de
elaborarlo, sino que existen varias alternativas tanto químicas
como orgánicas que son viables para su correcto desempeño. El
uso de métodos químicos se remonta a la antigüedad ya que se
creía que mientras más fuerte sea el químico utilizado más pura
sería el agua que se iba a consumir, no se tomó en cuenta todos
los efectos que produciría el ingerir cualquier tipo de químico en
nuestro organismo, pero gracias a varias investigaciones
realizadas poco a poco pudimos conocer cuáles son los
problemas acarreados por el consumo de agua con este tipo de
tratamiento. Al saber que obteníamos más daños que beneficios
al ingerir esta agua lo que se buscó son alternativas para tratar la
misma de una manera que no se afecte la salud de un ser vivo
por lo que se estudiaron las propiedades de varias plantas dando
como resultado que las semillas de la planta Moringa Oleífera
son ricas en proteínas, las cuales son las culpables de convertirlas
en un coagulante eficaz y a su vez poseían la capacidad de matar
virus y bacterias por lo que no solamente se iba a reemplazar al
sulfato de aluminio sino que también era un sustituyente directo
del cloro en cuanto a la eliminación de microorganismos
presentes en el agua por ende se considera uno de los métodos
más eficaces y menos perjudiciales que podemos encontrar en la
actualidad.
II. MÉTODO
Al ser un estudio basado en la purificación del agua, la
metodología utilizada en el desarrollo de la investigación
principalmente es descriptiva debido a que es necesario tener un
conocimiento acerca el tema a tratar ya que es fundamental
entender la importación de la correcta purificación del agua
mediante el método de coagulación-floculación y todas las
consecuencias ya sean positivas o negativas que se pueden
obtener al usar coagulantes químicos u orgánicos realizando
posteriormente una comparación para determinar que método es
el más fiable y apto para su utilización en plantas de tratamiento
de aguas debido a que se requiere estandarizar la
implementación de cualquier tipo de coagulante, para realizar
esta clase de estudios es necesario tomar en cuenta varios
aspectos relacionados al campo del tratamiento de agua y
muchas veces indagar buscando más alternativas que nos
podrían ayudar a llegar a la meta propuesta, no solamente buscar
lo más económico sino lo más efectivo, en el ámbito ambiental
lo que se busca es dar alternativas que no solo resuelvan el
problema por corto plazo sino que con el pasar del mismo se
realicen análisis que podrían ayudar a la mejora de este tipo de
procesos por lo cual se busca una solución a largo plazo.
Este tipo de investigación será direccionada solamente al
fundamente teórico debido a que no se buscara realizar ningún
experimento, la recopilación de información nos ayudara a
describir las variables de estudio en este caso son los diversos
coagulantes usados en el método de coagulación-floculación
para la purificación de agua e identificar las ventajas y
desventajas que ocasionaran al ser implementados.
Este análisis fue realizado gracias a la recopilación realizado
de varias fuentes como son: libros, periódicos y en su gran
 totalidad en revistas científicas que trataban temas relacionadas
con la investigación, cuyos autores de igual manera buscan de
enfatizarse en los aspectos más importantes, ser concretos y
claros con lo cual podemos determinar que los datos son fiables
y correctos, determinando que la metodología utilizada es la
adecuada y los resultados obtenidos del presente estudio fueron
realizados con criterio y a su vez comparando con ideas de varios
autores para llegar a un solo objetivo el cual es determinar el
método más adecuado para la purificación del agua tomando en
cuenta varios aspectos por lo que en la Tab. 1 se presenta las
diversas variables que van a ser analizadas las cuales son las más
importantes y relevantes para este tipo de investigaciones.
TABLA 1
TIPO DE VARIABLES
Número Variable Tipo Medición
Toxicidad del Cualitativa
1 Dependiente
coagulante Cuantitativa
Efectividad del
2 Dependiente Cualitativa
coagulante
Cualitativa
3 Costo del coagulante Dependiente
Cuantitativa
Grado de purificación
4 Dependiente Cualitativa
del agua
Fuente: Autor
A. Fundamento teórico
Purificación del agua por el método de coagulación-floculación
El proceso de coagulación se neutraliza la carga eléctrica del coloide
anulando las fuerzas electrostáticas repulsivas [8], esta
neutralización suele realizarse aplicando al agua determinadas sales
de aluminio o hierro (coagulantes), los cationes trivalentes de
aluminio o hierro neutralizan las cargas eléctricas negativas que
suelen rodear a las partículas coloidales dispersas en el agua [6].
La coagulación y la floculación tienen lugar en sucesivas etapas, de
forma que una vez desestabilizadas las partículas, la colisión entre
ellas permita el crecimiento de los micro flóculos, apenas visibles a
simple vista, hasta formar mayores flóculos [6]. Al observar el agua
que rodea a los micro flóculos, ésta debería estar clara, si esto no
ocurre, lo más probable es que todas las cargas de las partículas no
han sido neutralizadas y por tanto la coagulación no se ha
completado, en este caso será necesario añadir más coagulante [2].
Figura. 1. Representación de la estabilidad de los coloides presentes en el
agua, cuando se adiciona un coagulante.
Turbidez
Es una medida del grado en el cual el agua pierde su
transparencia debido a la presencia de partículas en suspensión,
cuantos más sólidos en suspensión haya en el agua, más sucia
parecerá ésta y más alta será la turbidez [7]. La turbidez es
considerada una buena medida de la calidad del agua, según la
Organización Mundial para la Salud la turbidez del agua para
consumo humano no debe superar en ningún caso las 5 NTU, y estará
idealmente por debajo de 1 NTU [3].
Caudal
Es la cantidad de fluido que avanza en una unidad de tiempo. Se
denomina también caudal volumétrico o índice de flujo fluido, y que
puede ser expresado en masa o en volumen [4]. El caudalímetro es
un instrumento empleado para la medición del caudal de un fluido o
gasto másico, aunque otro método utilizado para determinar el
caudal es la siguiente fórmula:
𝑄 =𝐴∗𝑉
[2]
Donde:
Q: caudal
A: sección transversal
V: velocidad
Coagulación
La coagulación puede entenderse como la desestabilización
eléctrica de algunas partículas mediante la adición de sustancia
químicas que son los coagulantes [1]. Este método es de mucha
ayuda debido a que la mayoría de los coloides están carga- dos
negativamente, por lo que en agua son estables debido a la repulsión
electrostática entre estas partículas invisibles [3].
Objetivo de la coagulación
La coagulación por neutralización de la carga se realiza cuando
coloides de diferente signo se mezclan en el agua, esto es lo que
sucede cuando se agrega alumbre o sales de hierro al agua [3] pero
también sé establece que existe otro tipo de coagulación la cual se
define como coagulación por disminución del espesor de la doble
capa (distancia d). Al incrementarse la concentración de iones en el
agua la “distancia d” disminuye, hasta hacer el valor del potencial Z
inferior al punto crítico [7].
Tipos de la coagulación
La coagulación por neutralización de la carga se realiza cuando
coloides de diferente signo se mezclan en el agua, esto es lo que
sucede cuando se agrega alumbre o sales de hierro al agua [3] pero
también sé establece que existe otro tipo de coagulación la cual se
define como coagulación por disminución del espesor de la doble
capa (distancia d). Al incrementarse la concentración de iones en el
agua la “distancia d” disminuye, hasta hacer el valor del potencial Z
inferior al punto crítico [7].
Tipos de la coagulante
La coagulación por neutralización de la carga se realiza cuando
coloides de diferente signo se mezclan en el agua, esto es lo que
sucede cuando se agrega alumbre o sales de hierro al agua [3] pero
también sé establece que existe otro tipo de coagulación la cual se
define como coagulación por disminución del espesor de la doble
capa (distancia d). Al incrementarse la concentración de iones en el
agua la “distancia d” disminuye, hasta hacer el valor del potencial Z
inferior al punto crítico [7]. Los componentes principales de estos
coagulantes son productos químicos que la ser adicionados al agua
son capaces de producir una reacción química [4], se utilizara su
alcalinidad para poder formar un precipitado de tipo voluminoso,
absorbente y también que debido al coagulante que usemos
presentaran hidróxidos metálicos [4].
En la actualidad se han presentado diversas investigaciones donde se
puede apreciar las propiedades que poseen algunos productos
naturales y que podrían ser un gran sustituyente de los compuestos
químicos, a continuación, en la Tab. 2 se citan los diversos tipos de
coagulantes de acuerdo con su clase ya sea orgánico o químico:
TABLA 2
TIPOS DE COAGULANTES
Químico Orgánico
Sulfato de aluminio Moringa oleífera
Aluminato de sodio Cassia obtusifolia
Cloruro de aluminio Jatropha curcas
Sulfato férrico Almidón de plátano
Sulfato ferros
Polielectrolitos
[5]
Los coagulantes químicos más utilizados son las sales de
Aluminio y de Hierro mientras que en el ámbito natural el más
utilizado son las semillas de Moringa Oleífera [9], y gracias al uso
de estos coagulantes se puede decir que al adicionarlas sales al agua
se van a producir unas reacciones muy complejas donde estas sales
reaccionan con la alcalinidad del agua y producen los hidróxidos de
aluminio o hierro que son insolubles y forman los precipitados [1].
Moringa oleífera como coagulante
Las semillas de Moringa oleífera contienen cantidades
importantes de aminoácidos polares, con carga neta positiva y
negativa, que podrían interactuar con las partículas coloidales
responsables de la turbidez y el color [5] y esta interacción se dará
para contribuir a la eliminación. El poder coagulante de las cáscaras
y el aceite de las semillas de moringa oleífera ayuda a la formación
y sedimentación del flóculo cuando se trabaja con semillas de dicha
planta [7].
Floculación
La floculación es el proceso que consiste en la agitación de la
masa coagulada que sirve para permitir el crecimiento y
aglomeración de los flóculos formados con la finalidad de aumentar
el tamaño y peso necesarios para sedimentar [2], estos flóculos
inicialmente pequeños, crean al juntarse aglomerados mayores que
son capaces de sedimentar [1].
Objetivo de la floculación
Esta etapa corresponde a una mezcla lenta tiene por objeto
permitir los contactos entre los flóculos, la turbiedad y el color,
la mezcla debe ser lo suficiente para crear diferencias de velocidad
del agua [6], el mismo análisis fue realizado una segunda vez y llego
a la conclusión de que los flóculos corren el riesgo de romperse;
aún si el tiempo es no más del tiempo óptimo de floculación [9].
Parámetro de la floculación
Según investigaciones realizadas se determinó que los
parámetros que se característicos tiene que ver con la floculación
ortocinética, gradiente de velocidad, número de colisiones y tiempo
de retención [5], mientras que existen otros parámetros que inciden
en la floculación “densidad de floc, tamaño de floc y volumen de
lodos [4].
Tipos de floculantes
Los floculantes son polímeros o polielectrolitos con pesos
moleculares muy elevados moléculas orgánicas solubles en agua
formadas por bloques denominados monómeros, repetidos en
cadenas larga. [2], los mismos pueden tener naturaleza: mineral,
orgánico natural y orgánico de síntesis y su dosis dependerá de la
cantidad de partículas se encuentren presentes en el agua [7].
III. ANÁLISIS DE RESULTADOS
La siguiente tabla presentara los resultados de los análisis
realizados a las diferentes variables determinadas para estudiar a lo
largo del artículo, donde abarcara todos los aspectos que fueron
fundamentales para la realización de la investigación:
TABLA 3
PRESENTACIÓN DE RESULTADOS
Variable Análisis de los resultados
La toxicidad depende del tipo de
coagulante que sea utilizado, se realizó
una comparación entre un coagulante
químico como el sulfato de aluminio y uno
orgánico como la semilla de moringa
oleífera dando como resultado que el
sulfato de aluminio es el más toxico entre
los dos debido a que en su composición
posee componentes químicos.
El sulfato de aluminio como coagulante
químico produce varias enfermedades
como pueden ser irritación al tracto
Toxicidad de coagulante digestivo, dolor de cabeza, diarrea entre
otras enfermedades y de ser un consumo
constante de productos que contengan este
químico podrían acarrear enfermedades
más graves como el cáncer mientras que la
semilla de moringa oleífera no contiene un
alto grado de toxicidad lo que quiere decir
que no acarreara una enfermedad grave
pero siempre y cuando se lo utilice de
manera correcta de no ser así se podría
producir diarrea al consumir un producto
que no fue correctamente tratado.
La efectividad depende de la cantidad de
agua que se busca purificar y para la
cantidad de habitantes que se quiere
abastecer también del tipo de coagulante
que se va a utilizar.
Efectividad del coagulante
En la purificación de pequeñas cantidades
de agua los coagulantes orgánicos son la
alternativa más viable y efectiva mientras
que para grandes cantidades de agua o
plantas de tratamiento industriales lo
recomendable es usar un coagulante
químico.
De la misma manera debemos tomar en
cuenta el tipo de coagulante ya que el
coagulante químico es más costos debido
a que sus componentes deben ser tratados
en laboratorios correctamente equipados
mientras que la semilla de la moringa
oleífera al ser planta su costo de plantación
Costo del coagulante
no es alto y su preparación antes de ser
utilizado es sencillo de realizar.
La comparación entre costos de los dos
coagulantes se puede decir que el sulfato
de aluminio es 75% más costoso que el
coagulante de la semilla de moringa
oleífera.
El agua en la actualidad no posee un
Grado de purificación del correcto tratamiento por lo que su grado de
agua purificación es deficiente, esto se debe a
que las plantas no poseen el presupuesto
necesario para realizar un correcto trabajo
 y también es gracias a que los trabajadores
no son capacitados de manera consecutiva
para innovar en métodos de purificación
del agua
El pobre método de purificación utilizado
no es suficiente para abastecer a las
grandes cantidades de agua que se
requiere tratar por lo que se intenta
disminuir su tiempo de tratamiento lo cual
a su vez disminuye su grado de
purificación
IV. CONCLUSIONES
Debido al poco interés de varias partes del mundo en la
actualidad la purificación de agua se ha convertido en un gran
problema ya que al no innovar en nuevos métodos estamos
generando un daño grave a los consumidores debido a que e mal
manejo de un reactivo químico conlleva muchas enfermedades y
daños al organismo muchas veces irreparables por lo que al tratarse
de un producto de consumo diario es necesario ser muy cuidadosos
y minuciosos en cuanto al uso de ciertas sustancias.
En la actualidad diversos estudios han podido determinar que
muchos productos orgánicos podrían ser de mucha ayuda en el
método de coagulación-floculación, pero el mal manejo de estas
plantas y de su capital a su vez el deterioro de estas son los
principales factores que influyen en el aumento de este problema.
Varios de estos procesos de purificación con un método orgánico
están siendo desarrollados en laboratorios de alto prestigio, pero el
miedo a lo nuevo es lo que hace que aun se utilicen estos métodos
prehistóricos que aun siguen vigentes en la actualidad.
La eficiencia de un coagulante orgánico es un poco más baja que
la de un material químico, pero realizando las investigaciones
adecuadas podríamos encontrar la manera de que este método sea
mucho más eficiente ya que los beneficios que conlleva son mucho
mayores.
V. APÉNDICE
A. Recomendaciones
Se debe capacitar tanto a trabajadores como a personas
encargadas de administrar a estas plantas e incentivarlos a realizar
investigaciones basándose en un tipo de purificación normal para así
poder determinar cuál de los métodos es el más conveniente para
usarlos sin que perjudique tanto al consumidor como al personal
encargado ya que ellos corren más peligro de sufrir una enfermedad
debido a que están más expuestos a estos químicos.
Para realizar un análisis más a fondo también es necesario
recopilar más información con respecto al uso e importancia de los
coagulantes ya sean orgánicos o químicos en distintas áreas ajenas a
la purificación de agua potable, para potenciar su comercialización
y a su vez relacionar el área de aplicación de coagulantes químicos
y orgánicos con la medicina al observar los problemas que acarrea el
uso de cada uno de ellos, para así mejorar los tratamientos de agua y
buscar que afecten lo menos posible a cada uno de los consumidores
B. Glosario
Alcalinidad: es la capacidad acidoneutralizante de una sustancia
química en solución acuosa.
Coagulantes: sustancia química u orgánica que ayuda a la
desestabilización eléctrica de partículas que se encuentran flotando
en una sustancia.
Coloide: son las partículas que poseen un diámetro pequeño y las
cuales son responsables de la turbidez o del color del agua
superficial.
Floculantes: sustancia que se encarga de aglutinar o unir sólidos en
suspensión una vez efectuada su coagulación.
Flóculos: es un grumo de materia que es formado por la unión o
aglutinamiento de sólidos en suspensión.
Insolubles: material que no puede ser disuelto o diluido en ninguna
sustancia.
Ortocinética: son colisiones de partículas que se dan debido al
movimiento del agua, el que se da gracias a la ayuda de una energía
exterior a la masa de agua.
Purificación: eliminación de impurezas, imperfecciones o lo extraño
de algo para que recupere su esencia.
Sedimentación: es el proceso en el cual los sedimentos que se
encuentran en movimiento en el agua se depositan en el fondo del
tanque.
Toxicidad: es la capacidad de algunas sustancias de producir efectos
perjudiciales sobre un ser vivo, al entrar en contacto con él.
VI. AGRADECIMIENTOS
Agradezco principalmente a mis padres por haberme
brindado el apoyo en todo momento para poder seguir mis
sueños y a su vez la prestigiosas Universidad Central Del
Ecuador por haberme brindado la oportunidad de usar sus
instalaciones para formarme como profesional de la misma
manera agradezco al ingeniero Byron Guerrero por instruirnos
en la materia de metodología dela investigación y darme los
conocimientos necesarios para la realización de esta
investigación y por ultimo agradecer a mis amigos los cuales
supieron brindarme su apoyo en el transcurso de la realización
de la actividad.
VII. REFERENCIAS.
[1] Andía, Y. (Abril de 2000). Coagulación y floculación. Lima, Perú.
[2] Chavez, A. (2000). Evaluación de las condiciones de mezclado, punto
de adición de coagulante y floculante en la eficiencia de un tratamiento
primario avanzado. Monterrey, México.
[3] Escobedo, M. T. (Marzo-Abril de 2006). Evaluacion de los procesos
de purificacion de una despachadora de agua potable en ciudad juarez .
Juárez, México.
[4] Lozano, W. (Agosto de 2004). Una nueva manera de potabilizar el
agua.
[5] Lugo, I. (2006). Diseño de una planta de potabilización utilizando
coagulantes naturales y energías alternativas. (U. M. Beltrán, Ed.)
[6] Najul, M. (2007). Metodología en la determinación de parámetros de
operación se sistemas de tratamiento de potabilización de aguas con baja
turbiedad. Caracas, Venezuela.
[7] Perez, J. (1980). Estado del arte-coagulación.
[8] Restrepo, H. (2009). Evaluación del proceso de coagulación-
floculación de una planta de tratamiento. Medellín, Colombia.
[9]Yaniris, L. (Mayo de 2006). Estado del arte del tratamiento de aguas
por coagulación-floculación. La H