Berserker

Los berserker (también ulfhednar) eran guerreros vikingos que combatían

semidesnudos, cubiertos de pieles. Entraban en combate bajo cierto trance de perfil
psicótico, casi insensibles al dolor, fuertes como osos o toros, y llegaban a morder
sus escudos y no había fuego ni acero que los detuviera.1 Se lanzaban al combate
con furia ciega, incluso sin armadura ni protección alguna; hasta se ha testimoniado
el caso de que se lanzaban al agua antes de tiempo desde un drakkar y se ahogaban
sin que nada se pudiera hacer.[cita requerida] Su sola presencia atemorizaba a sus
enemigos e incluso a sus compañeros de batalla, pues en estado de trance no estaban
en condiciones de distinguir aliados de enemigos.2

Placa de bronce de la era de Vendel,

encontrado en Öland.

Índice
Etimología
Precedente histórico
Posibles causas del perfil berserker
Sagas nórdicas
Úlfhéðinn
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Etimología
El origen etimológico de esta palabra es incierto. Una teoría dice que deriva de berr («desnudo») y serkr (prenda de vestir similar a
una camisa). Otra teoría afirma que deriva del germánico berr («oso»), ya que solían usar pieles de animales (osos, lobos y venados).
3 Por otro lado, Ulfhednar se puede traducir comopiel de lobo.4

Precedente histórico
Julio César ya citó en su De bello Gallico, la expresión furor teutonicus a la actitud belicosa y loco heroísmo de algunos combatientes
germánicos, que se enfrentaban desnudos, a pecho descubierto, caras pintadas y aullando salvajemente cuando se enfrentaban a los
ejércitos de Roma.5 6

Posibles causas del perfil berserker

Existe la teoría de que su resistencia e indiferencia al dolor provenían del consumo de hongos alucinógenos como la amanita
muscaria,7 o por la ingesta de pan o cerveza contaminados por cornezuelo del centeno, con alto contenido en compuestos del ácido
lisérgico, precursor del LSD.8 Los vikingos y otros pueblos germánicos consumían cerveza con beleño negro,9 planta alucinógena
de la familia de las solanáceas. Es posible que consumieran dichas cervezas para entrar en combate. El beleño produce una sensación
de gran ligereza, parece que uno pierde peso y se siente tan ingrávido que acaba creyendo que se eleva por los aires. Por otra parte, la
belladona causa furia y violencia, no raramente acompañadas de carcajadas delirantes; los alcaloides de esta planta son altamente
tóxicos y pueden ocasionar el coma o la muerte.10

Sagas nórdicas
Diversas fuentes mencionan a losberserkr mikill, o poderosos guerreros berserkers, que resaltaban por su ferocidad y en ocasiones se
les comparaba con gigantes (jotun).11

En la saga de Egil Skallagrímsonaparecen 12 berserkers como el número adecuado de guerreros al servicio de la guardia personal de
un rey, un número recurrente en otras sagas nórdicas.4 En la saga de Hrólfr Kraki, el rey aparece acompañado de un hird de
berserkers, en el que destaca Bödvar Bjarki, que según la leyenda se transformaba en un impresionante plantígrado en batalla, una
característica posiblemente relacionada con antiguos cultos al oso. Es muy probable que fuesen miembros de cultos relacionados con
Odín.12 En cierto modo, la religión de estos grandes guerreros les inducía a mostrar una gran furia en combate, mostrando una
invulnerable mitad humana y otra mitad animal. Sus dioses, todos ellos guerreros, exigían —para alcanzar el más puro de los paraísos
a su alcance— tener la muerte más noble en elcampo de batalla.

En 1015, el jarl Eiríkr Hákonarson de Noruega declaró a los berserkers fuera de la ley, posteriormente el gragás (ley escrita) de
Islandia hizo lo propio y hacia el siglo XII losberserkers ya habían desaparecido.13

Úlfhéðinn
Los Úlfhéðnar (singular, Úlfhéðinn) ya se mencionan en la saga Vatnsdœla y Hrafnsmál,14 y en la saga Völsunga, se decía que se
cubrían con una piel de lobo cuando entraban en combate.15 Los Úlfhéðnar fueron definidos como guerreros de élite de Odín, con la
16
piel de lobo y una lanza como perfil más característico.

El poema Haraldskvæði (parte de Hrafnsmál) los define así:

Hablaré de los berserkers, los catadores de sangre,

Aquellos héroes intrépidos, ¿cómo trataban
A los que se vadean en la batalla?
Piel de lobo les llaman.
Portan escudos sangrientos.
De puntas rojas son sus lanzas cuando marchan.
Forman un grupo apretado, cerrando filas.
El príncipe, en su sabiduría, confía en ellos,
En los que cortan los escudos enemigos.

En Heimskringla17 y la Saga de Grettir,18 también se les denomina Úlfhéðnar. Harald I de Noruega, unificador del reino, aparece
acompañado por ellos en sus ofensivas, «iban sin cota de malla y actuaban como perros rabiosos y lobos», lo que provocaba
4 19
desconcierto y el colapso en las filas de los contrarios.

Fueron marginados por la sociedad por considerárseles locos, y una leyenda que recorría los países nórdicos contaba que se
convertían en hombres lobo, lo que motivó que se les temiera más y se les recluyera, ya en la cristiandad, por considerarlos poseídos
por el diablo.[cita requerida] La creencia en la licantropía se testimonia en la saga Volsunga, donde Sigmund y su hijo Sinfjotli gruñían
y aullaban como lobos en sus combates.20

Véase también
Posesión demoníaca
Energúmeno
Enteógeno
Síndrome Amok
 Männerbund

Referencias
vikingos-setas-fanaticos/). Khronos Historia. 2017-12-
1. Sommerville, A. A. y R. A. McDonald, (eds). The Viking 14. Consultado el 2018-04-30.
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11. Turner, Sharon.History of the Anglo-Saxons, Baudry
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(ed.), 1840, p. 269.
2. Velasco, Manuel (2008)Breve Historia de los Vikingos,
12. Byock, Jesse (1999). The Saga of King Hrolf Kraki,
ISBN 84-9763-198-6 p. 28.
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3. Etimología del término en el diccionario Cleasby-
13. Holman, Katherine (2003). Historical Dictionary of the
Vigufsson (http://lexicon.ff.cuni.cz/png/oi_cleasbyvigfus
Vikings, Scarecrow Press, ISBN 0810865890 p. 44.
son/b0061.png).
14. Ellis-Davidson, Hilda R. «Shape-Changing in the Old
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435.
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16. Simek, Rudolf (1995). Lexicon der germanischen
6. Furor teutonicus: Das römische Germanenbild in Politik
Mythology. Stuttgart: Alfred Kröner. ISBN 352036803X. p.
und Propaganda von den Anfängen bis zum 2.
48.
Jahrhundert n. Chr. Trier.
17. Snorri Sturluson. Heimskringla: History of the Kings of
7. Fabing, Howard D. «On Going Berserk: A
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18. Fox, Denton y Hermann Palsson, trans. Grettir's Saga.
8. Velasco, Manuel (2008)Breve Historia de los Vikingos,
Toronto: Univ.of Toronto Press. 1961. p. 3.
ISBN 84-9763-198-6 p. 28.
19. Saga de Grettir cap. II (en español). (http://dc357.4sha
9. Dineley, Merryn (2004). Barley, malt and ale in the
red.com/doc/J_QgqnA_/preview.html)
neolithic, Archaeopress, ISBN 184171352X p. 67.
20. Heath, Ian y Angus McBride (1985). The Vikings, ISBN
10. «Berserker ¿ vikingos drogados con setas
0-85045-565-0 p. 47.
alucinógenas?» (https://khronoshistoria.com/berserker-

vikingos-setas-fanaticos/). Khronos Historia. 2017-12-

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Wernick, Robert. The Vikings. Alexandria VA: Time-Life Books. 1979. p. 285.
Enlaces externos
Perfil del berserker en escalofrio.com
Perfil del berserker en vikinganswerlady
.com
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