Independencia de Norteamérica

Los deseos de independencia de las Trece Colonias estadounidenses, que se fraguaron durante años
de conflicto con los británicos por sus medidas impositivas y monopolistas con levantamientos como
el Motín del té, estallaron el 18 de abril de 1775
cuando se produjo el incidente de Lexington: un
grupo de soldados británicos que viajaba de
Boston a Concord para confiscar municiones
disparó contra un grupo de milicianos de la
población de Lexington, haciendo así saltar la
chispa que dio comienzo a la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos.
Con la rendición del general Conrwallis en el sitio
de Yorktown, en 1781, efectivamente terminó la
guerra por la independencia de las trece colonias
británicas en América del Norte. Esto fue
ratificado en el Tratado de Paris de 1783. A partir
de ese momento se desató una inmensa
discusión historiográfica y política en torno al contenido y al significado de esa independencia. Para
la historia oficial, lo que había ocurrido era la Revolución Americana que “había impactado al mundo”.
Para otros, sobre todo los revisionistas estadounidenses como Charles Beard, lo que había ocurrido
era un levantamiento popular de productores, con potencialidad revolucionaria, que había sido
truncado por la labor de los “parásitos” comerciantes y terratenientes, sobre todo los esclavistas.
¿Qué fue lo que ocurrió?

El final de la contienda

Los colonos fueron avanzando hasta que las tropas inglesas quedaron reducidas a Virginia donde, en
1781, un ejército compuesto por unos 16,000 hombres franceses y estadounidenses dirigido por
George Washington asedió en Yorktown a unos 8,000 soldados británicos, que se vieron obligados a
rendirse. Tras este hecho, Gran Bretaña no tuvo más remedio que pedir la paz.

El 3 de septiembre de 1783 se firmó el Tratado de París, que puso fin a la contienda.

El tratado, entre otras cosas, reconocía la independencia de las Trece Colonias, que pasarían a
llamarse los Estados Unidos de América y ocuparían los territorios comprendidos entre Florida y
Canadá, llegando por el este hasta el río Misisipi.

Alcance

Aparte de las ganancias territoriales obtenidas por las potencias que intervinieron en el conflicto y de
suponer el comienzo de la pérdida de la hegemonía británica, la Guerra de Independencia de los
Estados Unidos, así como los hechos que la precedieron, se han considerado la primera de las
Revoluciones Liberales Burguesas, puesto que las bases legales del Estado Nacional estadounidense,
que habían comenzado a fraguarse con la Declaración de Derechos de Virginia y posteriormente con
la Declaración de Independencia, se asentaban sobre los principios de la Ilustración.

Dichas bases fueron desarrollándose durante el conflicto, y sobre todo tras su finalización, hasta
culminar en 1786 con la firma de la Constitución de los Estados Unidos, que ha permanecido como ley
suprema del país hasta la actualidad.
 La Organización Política de América
América queda a mucha distancia de España. El Rey no podía tomar resoluciones
directamente: no conocía América por estar tan lejos. Es por ello que necesitó de otras
personas que lo ayudaran para gobernar sus dominios americanos, algunas estaban en
España y otras en América y gobernaron en su nombre.

Las autoridades que ayudaban al Rey y estaban en España eran:

 El Consejo de Indias, que se encargaba de aconsejar al Rey sobre las leyes para
América y el nombramiento de los funcionarios.

 La Casa de Contratación, su trabajo era realizar los contratos comerciales con los
capitanes de barcos, tripulación y sus dueños; controlaban las mercaderías que salían de
España para América y las riquezas que recibía el Rey.

Las autoridades que ayudaban al Rey y estaban en América eran:

 El Virrey, autoridad máxima de un virreinato.

 El Gobernador, autoridad máxima de una gobernación (los virreinatos se
subdividían como un país se subdivide en provincias).
 El Cabildo, autoridad máxima de una ciudad americana ( imitado de España). Es
un organismo colegiado y la cantidad de sus miembros dependía de la importancia de la
ciudad. Duraban 1 año en sus funciones. Al primero lo nombra el fundador de la ciudad,
luego estos designaban a quien les sucedía. Con el correr del tiempo la mayoría de los
cargos eran vendidos. Los cabildantes representaban la parte "más sana y distinguida" del
vecindario (debían poseer propiedades y linaje; estaban excluidos los moros, judíos,
negros, mestizos y mulatos, al igual que los indios). Sus funciones eran: realizar obras
públicas, vigilar el abastecimiento de la ciudad, controlar el servicio de hospitales, mantener
el alumbrado público, controlar los precios y crear escuelas. El Cabildo fue la única
institución donde el criollo se hallaba representado (su papel en las revoluciones de
independencia será muy importante).Pensemos en nuestro país. Cuando había graves
problemas a resolver, se llamaba a un Cabildo Abierto que era una reunión en la cual
participaban las autoridades conjuntamente con los "vecinos" (propietarios, gente de clase
alta, sacerdotes, autoridades militares).
 Las Audiencias, que eran un grupo de personas que resolvían los problemas
judiciales. Se formaban en las ciudades más importantes.
 Los Consulados, que se encargaban de resolver los problemas económicos en las
diversas zonas.
 Los Capitanes Generales, autoridades máximas en las guarniciones militares de
frontera. Las capitanías se situaban donde había mayor resistencia indígena o ataques de
extranjeros por ejemplo: Chile, Venezuela, Cuba.
 Los Adelantados, que eran los primeros (por eso eran adelantados) en llegar a
una zona americana para descubrirla, explorarla, conquistarla e iniciar la colonización.
Todos los funcionarios que terminaban su actuación en un cargo eran sometidos a
un Juicio de Residencia para constatar si realmente cumplieron debidamente con su
trabajo.