Coste de transacción

En economía y disciplinas relacionadas, un coste de transacción es un coste incurrido para

realizar un intercambio económico, más precisamente una transacción en el mercado. El coste
no existe en el marco de una competencia perfecta.
La idea de un coste del sistema de precios fue evocada por primera vez por
el economista Ronald Coase en su artículo The Nature of the Firm (1937). Coase explica que
"cuando se desea operar una transacción en un mercado, es necesario investigar a los
contratistas, proporcionarles ciertas informaciones necesarias y establecer las condiciones del
contrato, llevar a cabo las negociaciones que instauren un verdadero mercado, establecer una
estructura de control de las respectivas prestaciones de obligaciones de las partes, etc."1
Este concepto permite explicar, según Coase, por qué todas las transacciones no son
transacciones de mercado y, por lo mismo, la existencia de empresas o firmas que pueden
limitar eficazmente sus costos al imponer la cooperación entre sus empleados; sin embargo,
es a John Kenneth Arrow2 a quien se debe la expresión "costo de transacción". Y fue Oliver
Williamson quien va a desarrollar y formalizar la aproximación de las organizaciones
económicas por su sesgo al interno de lo que denomina justamente la teoría de los costos de
transacción.

Tipos de costes de transacción

Puede ser directo (comisión en la bolsa de valores) o indirecto (costo de prospección, tiempo y
esfuerzo gastados en la negociación y en la verificación de la transacción, etc.).
Carl J. Dahlman3 reagrupa los costes de transacción en tres categorías:

1. "costos de investigación e información": son los costos incurridos en determinar si el

bien necesitado está disponible en el mercado, quién tiene el menor precio, etc.
Incluyen la prospección, comparación de la relación calidad/precio de las diferentes
prestaciones propuestas, estudio de mercado, etc.
2. "costos de negociación y de decisión": son los costos necesarios para llegar a un
acuerdo aceptable con la otra parte de la transacción, como la redacción de
un contratoapropiado, por ejemplo. En la teoría de juegos, este es analizado por
ejemplo en el juego del gallina.
3. "costos de vigilancia y de ejecución": son los costos necesarios para asegurar que la
otra parte mantenga los términos del contrato y tomar acciones apropiadas (a
menudo, a través del sistema legal) si no se logra este cometido. Involucran el control
de calidad de la prestación, la verificación de la entrega, etc.

Ejemplos
Por ejemplo, la mayor parte de las personas debe pagar una comisión a su broker cuando
compran o venden una acción; esta comisión es un coste de transacción de realizar un
negocio con acciones. Ahora bien para comprar un producto, los costos no solo se limitarán al
precio del producto en sí, sino también a la energía y esfuerzo que requiere averiguar cuál de
los variados productos se prefiere, dónde se consiguen y a qué precio, el costo de viajar hacia
el punto de compra, el tiempo de espera para comprarlo; todos estos costos son los costos de
transacción. Por eso, cuando se evalúa racionalmente una transacción potencial, es
importante considerar los costes de transacción que podrían resultar significativos.
Cuando compras ONLINE y tienes costos de despacho $X, los costos de ir a la tienda y
establecer la trasaccion tiene un costo $Y, casi en todas las transacciones el costo $X es
menor que $Y. (A,R)

Referencias
1. Volver arriba↑ Coase R., L’entreprise, le marché et le droit, éd. d'Organisation, 2005, p. 23.
2. Volver arriba↑ Arrow K. (1969), "Classificatory Notes on the Production and Transmission of
Technological Knowledge", American Economic Review. Papers and Proceedings, 59 (2): 29-
35.
3. Volver arriba↑ Dahlman, Carl J. (1979). «The Problem of Externality». Journal of Law and
Economics 21 (2): 141-162. ISSN 0022-2186. «These, then, represent the first approximation to a
workable concept of transaction costs: search and information costs, bargaining and decision
costs, policing and enforcement costs.»

Bibliografía
 Cheung, Steven N. S. (1987). “Economic organization and transaction costs," The New
Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 2, pp. 55-58.
 Niehans, Jürg (1987). “Transaction costs," The New Palgrave: A Dictionary of Economics,
v. 4, pp. 677-80.
 Coase, Ronald H. (1937). "The Nature of the Firm." Economica, N.S., 4(16), pp. 386-405.
 _____. (1960). "The Problem of Social Cost," Journal of Law and Economics, 3: pp. 1-44.
 Williamson, Oliver E. (1981). The Economics of Organization: The Transaction Cost
Approach. American Journal of Sociology, 87(3), p, 548-577.
 _____. (1985). The Economic Institutions of Capitalism: Firms, Markets, Relational
Contracting. Preview to p. 25. New York, NY: Free Press.
 _____. (1996). The Mechanisms of Governance. Preview. Oxford University Press.