MEDICINA NATURISTA, 2000; N.

º 1: 17-19
I.S.S.N.: 1576-3080

El potasio para su salud

Manuel Amatriain Elcinto
Practical Orthomolecular Nutricionist
Miembro de la Sociedad Internacional de Medicina Ortomolecular
(ISOM) Toronto, Montreal, Canadá

RESUMEN:

El potasio, el sodio y los cloruros son sales minerales electrolizadas que conducen la electricidad cuando se disuelven en
agua.
Normalmente, en los libros de nutrición estos tres nutrientes se tratan en conjunto, puesto que están estrechamente rela-
cionados entre sí, y en este artículo se hará del mismo modo. La razón de la estrecha relación entre estos nutrientes es
debida a que los electrolitos siempre se encuentran por parejas; una molécula cargada positivamente, como el sodio o el
potasio, siempre va unida a una molécula cargada negativamente, como el cloruro.

Palabras claves: Potasio, sodio, medicina naturista.

Potasium for your health

ABSTRACT:

Potasium, sodium, and chloride are electrolytes-mineral salts that conduct electricity when dissolved in watwer.
They are so intricately related, nutrition texbooks usually discuss them together, wich I have done here. Howewer, 19
my primary focus is potassium. The reason why these nutrients are so intricately linked is that elctrolytes are
always found in pairs; a positively charged molecule like sodium or potassium is always acconpanied by a nega-
tively charged molecule like chloride.

Key words: Natural medicine, potasium, sodium.

L
a naturaleza siempre nos provee de alimentos También conocemos que el sodio, junto con el
frescos, no procesados, sin conservantes, e potasio, juega un papel muy importante en el metabo-
increíblemente variados; y siempre nos abaste- lismo celular.
ce, nunca falla. Este es el sistema alimentario para el
que nuestro cuerpo ha sido diseñado, una mejor nutri-
ción con menos efectos negativos y casi siempre con
los alimentos sin cocinar.
Nos guste o no, el género humano ha cambiado
drásticamente en las últimas 5 ó 6 décadas sus hábi-
tos alimenticios. Hoy en día estamos expuestos a un
«mix» de alimentación muy diferente.
El sodio, en su forma de sal, ha sido ampliamente
estudiado. Conocemos que el nivel de salinidad del
agua marina es más o menos el mismo que el recien-
temente descubierto fluido intercelular de la sangre de
todos los animales con sistema circulatorio. Este nivel
de salinidad es nuestra huella genética. La col cruda es uno de los alimentos más ricos en potasio.

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Estos dos minerales controlan la acidez o alcalini-
dad de nuestro cuerpo, y la entrada y salida de
muchas otras sustancias que se dirigen a través de
todo el cuerpo a las partes cercanas de la piel, sus-
tancias que ayudan en el movimiento, respirar, comer,
envejecer, e incluso pensar. El sodio y el potasio son
los principales actores en el mecanismo que hace vivir
cada célula del cuerpo humano.
El potasio se encuentra en abundancia en las fru-
tas y verduras no cocinadas, especialmente en la cor-
teza, cáscara y tallo de las plantas comestibles.
Presumiblemente nuestra ingestión de potasio ha
sido sustancial durante la evolución e historia de nues-
tras especies. Quizás sea por esa razón por lo que
nuestro riñón elimina fácilmente el exceso de potasio
de nuestra sangre. El sodio, sin embargo, es relativa-
mente escaso en los alimentos naturales.
Nuestro metabolismo es más fugaz con el sodio,
simplemente porque bajo condiciones naturales existe
menos en forma comestible. Nuestros riñones actual-
mente acumulan sodio. De hecho, los riñones pueden
disminuir su pérdida a 10 mg. al día si el suplemento
o aportación del mineral es pequeño. La pérdida míni-
ma de potasio al día puede ser del orden de 240 mg.
Estas cantidades pueden parecer insignificantes, pero
20 si los niveles de potasio disminuyen, las consecuen-
cias son serias. Sin embargo, la relación entre el pota-
sio y el sodio es más importante que las cantidades en
sí mismas. Juntos forman la bomba de sodio-potasio
que determinan el voltaje bioeléctrico de cada célula
del cuerpo (ver figura 1). Su concentración relativa,
más aquella de calcio y magnesio, determinan el
potencial bioeléctrico de los principales factores que
pueden causar deficiencias de potasio. Casi todos los
alimentos completos comienzan con una relación de
Figura 1. Mecanismo de la bomba de sodio-potasio.
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sodio-potasio determinada, pero después del procesa-
miento, envasado y cocinado, esta relación se ha alte-
rado drásticamente y en muchos casos invertido.
Hay múltiples formas por las que la vida moderna
nos empuja a vivir situaciones completamente extra-
ñas a nuestro metabolismo.
¿Deberíamos tener cuidado? Por supuesto que
sí, a causa de la hipertensión —responde la mayoría
de la gente—. El sodio y una alta presión sanguínea
han estado asociados en la idea general popular
durante tanto tiempo, que la gente pone cuidado con
esta conexión, al menos en teoría. Es cierto que un
porcentaje de población con presión sanguínea alta
debería «cortar» con la sal. Pero el problema es más
complicado. Una relación sodio-potasio descompen-
sada ha sido asociada —como causa o efecto— con
multitud de desórdenes, entre los que se incluyen:
acné, alcoholismo, cáncer, síndrome de fatiga
crónica, dolor de cabeza, hipertensión, calam-
bres musculares, desórdenes neurológicos, pro-
blemas respiratorios, baja estatura, alteraciones
de la motilidad espermática, azúcar en el metabo-
lismo, supresión de la función inmunológica y
disfunción lacrimal.
Probablemente usted ha tenido conocimiento
personal de alguno de esos problemas, eso es nor-
mal si sigue una dieta de comida tipo americana.
Usted puede tener enfermedad (hipertensión, por
ejemplo) y no estar enfermo. La enfermedad desa-
fortunadamente comienza a nivel celular, muy lenta-
mente, y sin avisar, y para cuando los síntomas avi-
san, es demasiado tarde.
Cualquier organismo viviente más complicado que
un virus se compone de células —el compartimento de
tejido microscópico en el cual tiene lugar la mayor
parte del proceso biológico—. El deambular de la
gente en la ciudad de Nueva York se compara con la
actividad de cada uno de esos trillones de células. Su
actividad es incesante incluso cuando duermes.
Cada célula consume energía y manufactura pro-
teínas, enzimas y hormonas. Cada una genera pro-
ductos de desecho, regula su propio crecimiento y
reproducción, y posee un modo sorprendente de blo-
quear la entrada de elementos dañinos y virus. Y cada
una contiene el código genético del organismo en
forma de DNA.
Una de las partes más intrigantes de la célula es
su membrana, la frontera entre el exterior y el interior
de la célula. La membrana tiene un grosor de sólo dos
moléculas. El plasma sanguíneo o fluido linfático se
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encuentra fuera de la membrana de la célula; el cito- ¿Cómo está esto relacionado con la hiperten-
plasma es el fluido interno de la célula. sión, por ejemplo? Disminuyendo la bomba sodio-
La membrana consume energía para mover sus- potasio con, por ejemplo, demasiado sodio, o dema-
tancias dentro y fuera, a menudo contra las tenden- siado poco potasio aumenta la cantidad de calcio en
cias naturales de estas sustancias de moverse en una las células.
dirección específica. Concretamente una de las fun- El calcio en las arterias y paredes capilares de los
ciones primarias de la célula es permitir que el potasio músculos incrementa la tensión y contracción.
entre y el sodio quede fuera. Como muy bien explicaron Richard D. Moore y
Solamente esta función se ha estimado que con- George D. Webb en su libro «El factor K», para man-
sume un tercio de toda la energía alimenticia usada tener el nivel de calcio bajo dentro de las delgadas
por el cuerpo. Mantener tanta diferencia como sea células musculares de modo que tus arterias puedan
posible entre las concentraciones intra y extra celula- relajarse, tu cuerpo debe tener un balance normal
res de sodio es el mecanismo que pone en funciona- entre el potasio y el sodio.
miento un ejército de otras funciones de la membrana. Pero los doctores también dicen que altos niveles
Esta diferencia genera un impulso eléctrico a tra- de calcio en el exterior de la célula actualmente hacen
vés de la membrana celular; el voltaje de este impulso la membrana más fuerte y menos dispuesta a dejarse
está en proporción directa a la diferencia de concen- escapar el calcio, por eso no debe disminuir el aporte
traciones de sodio. Este proceso es conocido como la de calcio en su dieta.
bomba de sodio-potasio.
Usted puede haberse preguntado quizás, por qué
el potasio es tan importante. Sin un amplio aporte de CONTENIDO DE SODIO Y
este mineral, el cual es absorbido por la células, hay POTASIO EN LOS ALIMENTOS
una menor diferencia entre el sodio interior y exterior
de las membranas de las células. Un nivel reducido de ALIMENTO POTASIO/SODIO
potasio se traduce en una menor diferencia de con- Harina integral 360/3
centración de sodio, y ello disminuye la capacidad de Pan blanco 100/540 21
la membrana para remover el sodio de las células Cerdo sin cocinar 270/65
omteropres. Una deficiencia de potasio compromete la Bacon sin cocinar 250/1400
eficiencia de un proceso que normalmente absorbe Carne de vacuno 280/55
1/3 del total de la energía ingerida por los alimentos. Vaca curada 140/950
Col sin cocinar 390/7
¡No es extraño que la gente con bajos niveles de pota-
Col hervida 130/230
sio experimente fatiga! Peras crudas 130/2
Demasiado sodio hace lo mismo que demasiado Guisantes frescos 380/0,9
poco potasio: es más difícil para la bomba de sodio- Guisantes congelados 135/115
potasio encontrar el potasio con todo ese sodio en el
camino. Consecuentemente sobreviene el mismo Esta es la cantidad contenida en 100 gr. expre-
resultado que el anterior. sada en miligramos.

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