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Este documento busca hacer una revisión de la importancia geopolítica del petróleo como materia prima
que es la base del desarrollo industrial y económico de las sociedades contemporáneas. Para ello, se
abordarán primero los factores que afectan y configuran el precio del petróleo, luego se revisará la
transición del patrón oro hacia el patrón dólar y la importancia que tiene esto en el comercio mundial del
petróleo, y, por último, revisaremos el caso de la guerra del golfo como ejemplo característico de los
intereses geopolíticos de Estados Unidos en Oriente Medio.
Desde el momento que Estados Unidos se vio afectado por la crisis petrolera del 73 las nuevas medidas
económicas no se hicieron esperar, el gobierno de Richard Nixon acude a medidas económicas de los
denominados Chicago Boys, o escuela de Chicago, de la cual hacía parte el economista Milton Friedman,
que empezaron a usar lo que se llamaría herramientas neoliberales, donde para salir de la crisis se propuso
pasar de un enfoque macroeconómico a uno microeconómico donde la atención se centraría en las
empresas, donde las tasas te interese e impuestos fueran bajos dando vía libre al endeudamiento para la
producción de nuevas tecnologías alternas para depender un poco menos del petróleo.
Como ya se había explicado, Estados Unidos interpreta un papel muy importante en la geopolítica en
cuanto al petróleo y sus precios, y eso se puso evidencia en la crisis del petróleo de 1979. Donde a los
Estados Unidos le favorecía la subida en los precios del barril de petróleo, ya que en ese momento ya
habían bajado la tasa de importaciones de crudo, pero las tasas de producción seguían estables, lo que
convertía a los Estados Unidos en un potencial vendedor con precios altos. Con esto podemos evidenciar el
papel de los Estados unidos tanto en el aumento como en el descenso del precio del petróleo y ver cómo
sacar el mayor provecho.
Ya superadas las crisis de los años 70, en los años 80 los precios del petróleo no se escapan a la contienda
de la guerra fría. La idea, de los Estados Unidos era la de convencer al gobierno saudí en 1986, para que
aumentaran fuertemente la producción, con el fin de perjudicar a la Unión soviética, ya que en ese
entonces ese país dependía en gran parte de las exportaciones a sus países satélites, y al aumentar la
producción los precios descendieron y los soviéticos tuvieron que acomodarse a los bajos precios que
empezaron a regir en el mercado global.
El petróleo en la actualidad
Actualmente Estados Unidos en un gran consumidor de petróleo, pero también es un gran productor y ha
encontrado la forma de aumentar su productividad y es con un nuevo método llamado fracking, que
consiste en la entrada de agua y demás químicos a gran potencia dentro de la tierra para extraer mucho
más petróleo que el que se que puede sacar con el método convencional, la cuestión es que aquel método
solo es rentable si el precio del petróleo está relativamente elevado, aproximadamente entre 70 y 80
dólares el precio del barril, la cuestión está que países de la OPEP, principalmente Arabia Saudita; querían
frenar ese avance de los Estados Unidos por la producción mundial de petróleo, y para eso su accionar fue
aumentar la producción me barriles de petróleo por día hasta llegar a los 30 millones de barriles diarios, lo
que hizo que el precio del petróleo bajara extraordinariamente, con el fin que no fuese rentable para los
Estados Unidos el método del fracking. El problema está que Arabia Saudita tiene el poder económico para
reducir el precio del petróleo aumentando la producción por un tiempo relativamente largo, cosa que
otros países de la OPEP como Venezuela, Irán y Argelia no podían sostener. De ahí surge una de las
problemáticas más fuertes que vive Venezuela, y es que le afectan los bajos precios del petróleo, ya que de
2013 todavía en el gobierno de Hugo Chávez el barril llegó hasta los 111 dólares el barril, pero al momento
de la decisión de la OPEP en 2015, el precio llegó a estar 28 dólares el barril para enero de 2017, afectando
gravemente a los países productores que no tenían el músculo financiero para aguantar tales precios como
sí podía Arabia Saudita.
Pero al parecer al gobierno estadounidense no le preocupó demasiado esto, ya que en el mismo periodo
de tiempo el precio del dólar alcanzó su máximo histórico alcanzando cotizando a 3.500 pesos, y dejar a un
lado la producción para dedicarse a las importaciones de crudo.
Al finalizar la segunda guerra mundial la configuración de estados unidos como uno de los países más
influyentes y la mayor potencia mundial de la época resulta innegable, desde la segunda mitad de la
década de los 40´ la consolidación de su capacidad industrial, elevando las cifras de productos
manufacturados disponibles, hecho al que se suma la concentración de poder militar superior en
comparación con los países afectados por la guerra. Estados Unidos en busca de controlar el del mercado y
motivados por las necesidades de expandir sus empresas a un nivel internacional, en el marco de acuerdos
económicos posguerra, presenta en 1994 durante un encuentro regulado por la entonces aún no
reconocida Organización De Las Naciones Unidas ONU con lugar en Estados Unidos y la asistencia de 44
países el Plan White, con el que se pretende mantener el sistema de poder estadounidense y establecer
un orden monetario hegemónico mundial, que permita realizar importaciones y exportación de materias
primas de los países no industrializados sin la necesidad de un valor agregado.
Estados Unidos que para 1944 contaba con un 80% de las reservas mundiales del oro propuso durante
los acuerdos en Bretton Woods la legitimación política de dos instituciones encargadas de velar por la
economía mundial. La primera el Fondo Monetario Internacional
que busca generar un apoyo a la estabilidad económica desde cuotas aportadas por los países
pertenecientes a la ONU con valores establecidos según el volumen de su comercio exterior y el ingreso
nacional que se obtenga de este. La segunda busca la restauración de las naciones unidas y es conocido
como el Banco Mundial, originalmente denominado Banco Internacional De Reconstrucción Y Fomento,
que prestaría capital a países con divisas proporcionales a su capacidad de endeudamiento y pago de
cuotas para financiar el desarrollo a largo plazo.
La propuesta del Plan White es escogida frente a la propuesta británica Keynes, acerca de la creación de
un sistema internacional de compensaciones en donde aquellos países que contarán con excedente
económico financiarán durante cierto tiempo a los países con déficit económico, buscando así un
equilibrio. Ambas propuestas realizadas bajo las necesidades de sus países apuntaban a un factor común:
El control sobre el tradicional sistema monetario respaldado en las reservas de oro en las bodegas de los
bancos nacionales, expresado en una amplia variedad de monedas nacionales, estableciendo formalmente
el dólar como unidad universal y sustituyendo la libra esterlina.
Este nuevo orden encabezado por Estados Unidos buscaba la estabilidad de las transacciones
comerciales, es decir que todos los intercambios monetarios tenían que ser calculados en dólares, de esta
manera se aseguraba el control de la economía mundial por parte de Estados Unidos; la precisión frente al
valor del oro de las reservas nacionales en relación al dólar resultaba validada por el valor de su moneda, lo
que se traduce en el respaldo del metal para con el papel dinero. Es en el marco de esta expansión, y
exportación de productos petrolíferos estadounidenses que se logra una considerable circulación del dólar
a nivel mundial en especial desde 1957 en donde se configura el acuerdo federal sobre aranceles
aduaneros y el comercio GATT con el que se establece el cargo sobre las reservas de oro del tesoro
estadounidense, cada divida cambiada volvería al patrón oro inicial.
Para inicios de la década de los 70 el gobierno estadounidense se encuentra con una crisis que
involucra su papel moneda, existe una escasez de dólares que durante ese entonces eran utilizados en
todo el mundo especialmente en los grandes bancos europeos (eurodólares). La política bélica
estadounidense y el dinero destinado a diferentes guerras como la de de Vietnam facilitaron que la
producción de este papel moneda llamado dólar superará la cantidad de oro en las reservas de su tesoro,
esto sumado al hecho de que las industrias transnacionales cuyo crecimiento permitía operar fuera del
control del gobierno desembocará en un abundante flujo de capital.
Durante la segunda mitad de los años 70 se presenció una devaluación del dólar medida que permitió
fugas de capitales estadounidenses y que originó el incremento del valor del oro la situación se desarrolla
a tal punto que resultó imposible de contener y el 15 de agosto de 1971 el presidente de los Estados
Unidos Richard Nixon decide anunciar la devaluación del dólar en un 10%, la conversión del valor del oro
en dólares lleva en 1973 a una nueva devaluación del 10%. Durante 1971 a 1973 se registra un incremento
en la circulación de monedas diferentes al dólar, lo que se tradujo en tasas de cambio como método de
contención para las políticas monetarias como sistemas cíclicos que presentan crisis, alzas y bajas dejando
al dólar como principal moneda de reserva y unidad de cambio universal a la par que marca el fin de la
época del patrón oro por un sistema económico basado en la transacción del dólar como papel moneda.
El monopolio del petróleo: Comercio mundial, dólar y petróleo
Una vez finalizada la guerra de Vietnam el fenómeno antinflacionario desde la crisis económica
estadounidense se evidencian intentos de reanimación con los precios internos sobre los productos
energéticos bajos, lo que permite que sea el dólar la moneda de compra mundial para el petróleo, con este
en alza países miembros de la OPEP adoptaron el dólar como moneda para las transacciones
internacionales petroleras.
altas tasas de interés y el consumo de petróleo a un menor precio en relación con Europa o Japón, logró
ubicar la balanza con grados de ventaja para Estados Unidos, quienes aprovechando su gran industrial de
manufactura exportaba productos petroquímicos a bajos costos, con los que el comercio europeo no podía
competir por las cifras de alza del petróleo mundial
En el periodo de alza del petróleo registrado en 1974 a 1977 registra también las transacciones de
capital por la compra de bienes y servicios extranjeros por parte de estados unidos en un equilibrio frente
a los países miembros de la OPEP quien retornaba cifras similares de la inversión de los Estados Unidos.
El petróleo de la OPEP debe subir si aumenta el número de consumo de las mercancías que exporta
Estados Unidos en respuesta. El aumento de los precios del petróleo a partir de 1973 fomentó el alza
general de los precios en el mercado tanto de materia primas como de producto elaborados y
petroquímicos
re equilibrando la balanza de divisas exteriores en busca de la estabilización y el levantamiento de la
economía.
Para restablecer el protagónico del dólar en las divisas del sistema financiero internacional y facilitar la
configuración de fuertes empresas trasnacionales de origen estadounidense la cifra de exportaciones se
aceleró. en 1985 estados unidos cambia su política monetaria con el fin de frenar la revalorización del dólar
mediante las negociaciones de las principales economías capitalistas (Alemania, Francia, Gran Bretaña y
Japón). esta devaluación disminuye drásticamente el precio del petróleo.
El interés de Estados Unidos en Oriente Medio tiene como principal explicación el esfuerzo por
mantener el monopolio sobre los yacimientos petrolíferos; garantizar que sus multinacionales sigan
teniendo acceso a estos recursos vitales. Los Estados Unidos no ven a oriente como un principal proveedor
de crudo, pues encuentra un importante proveedor en Venezuela (miembro de la OPEP). Estados Unidos
concibe a Oriente como un punto estratégico donde sus multinacionales no deben perder influencia y
control. El segundo aspecto por el cual Estados Unidos se interesa en esta parte del mundo, es por el
precio del barril de petróleo, ya que, si se logra afectar la producción de alguno de los países miembros de
la OPEP, se genera una disminución en la oferta, lo que inmediatamente lleva al incremento del precio del
crudo: una menor producción es igual a una menor oferta, lo que es igual a un aumento del precio del
producto. Para revisar con detenimiento los intereses geopolíticos de Estados Unidos en Medio Oriente,
respecto al precio del petróleo y los intereses de sus multinacionales, tomaremos el caso de la guerra del
golfo que afectó la producción petrolífera de Irak, Kuwait y de Arabia Saudí y cómo repercutió en el precio
del petróleo, beneficiando a Estados Unidos que mantenía un precio interno bajo y vendía en unos precios
altos.
La guerra del golfo es un conflicto bélico que se inició el 2 de agosto de 1990 con la invasión de Kuwait
por parte de Irak, y que enfrentó a este último con una coalición dirigida por Estados Unidos. Irak acusa a
Kuwait de extraer petróleo excesivamente de un pozo que pertenecía a ambos países, además se sentía
afectado por la sobreproducción de Kuwait y otros países, lo que había hecho caer el precio del petróleo.
La intervención iraquí en Kuwait tenía como objetivo apropiarse de los yacimientos de ese país y regular la
producción con el fin de subir los precios. Esa acción tiene como respuesta la intervención de una coalición
liderada por Estados Unidos, esto por medio de la operación tormenta del desierto. Aunque la intervención
se da bajo el argumento que Sadam Hussein es un peligro para la región, la intervención trajo unos
beneficios para los intereses petroleros estadounidenses que hacen dudar de las verdaderas razones de la
intervención militar. El precio del crudo subió principalmente para el consumo europeo y japonés,
mientras que Estados Unidos mantenía unos precios internos bajos, lo que les dio una ventaja comparativa
frente a sus competidores industrializados más próximos
Precio más alto Precio promedio Periodo de tiempo
Solo en los primeros 5 meses de la guerra el precio del petróleo subió en un 32 % con respecto al año
anterior, y en los dos últimos meses de la guerra, el precio subió en un 15 % de acuerdo al periodo anterior
a la guerra. Esta abrupta subida del precio que incluso llegó a registrar que el precio más alto casi duplica al
registrado el año anterior (1989, 24,69 USD - 1990, 41,07 USD) se normaliza con la finalización de la
guerra, con un precio promedio de 19,65 USD y siendo el precio más alto 20,50 USD.
Estos datos dejan entredicho los verdaderos motivos de las intervenciones militares de Estados Unidos y
los intereses geopolíticos que se esconden tras estas operaciones militares. En este caso se puede
evidenciar que Estados Unidos se ve beneficiada de una intervención que modifica la producción, aumenta
el precio y le otorga una ventaja por sobre sus competidores.