El concepto de Estado puede tener diferentes significados, en las ciencias naturales,

el estado es una situación o modo de estar en que se encuentra una persona o

cosa; así como también el grado o modo de cohesión de las moléculas de un cuerpo
o materia (sólido, líquido o gaseoso).

En términos jurídicos y sociales, un Estado es la forma y organización de la sociedad,

de su gobierno y al establecimiento de normas de convivencia humana; es
la unidad jurídica de los individuos que constituyen un pueblo que vive al abrigo de un
territorio y bajo el imperio de una Ley, con el fin de alcanzar el bien común.

El Estado es una maquinaria mediante la cual se hace efectivo el poder político; y el

gobierno es quien, en una primera aproximación, detenta ese poder, ya que está
constituido por el conjunto de personas que manejan dicha maquinaria.

La palabra Estado, no aparece en las lenguas europeas hasta el Renacimiento. Durante

la Edad Media, el poder político se confundía con la propiedad. No existía el Estado en
el sentido moderno, pues no había institución alguna que ostentara el monopolio
del poder político, implicación que sólo surgió con el desarrollo del concepto de
soberanía.

Para cumplir con el alcance de sus fines propuestos, el Estado realiza funciones
legislativas, ejecutivas y judiciales, de ahí es que se hable de la división de poderes
(Legislativo, Ejecutivo y Judicial).

El Estado presenta diversas formas, las más conocidas son: según su organización
tenemos al Estado Simple, donde el poder político dirige todo y existe una sola autoridad,
éste se divide en Estado Unitario y Estado Descentralizado.

Se tiene también al Estado Compuesto, el cual engloba una pluralidad de Estados,

formando así uniones entre ellos, se divide en Estado Federal, es un Estado dividido
territorialmente en varios Estados o provincias (se da en un gobierno democrático), y
en Confederación de Estados, el cual es la unión permanente de Estados libres e
independientes, mediante un pacto internacional.

Según los principios que sirven de base a esa organización, se tiene al Estado Liberal,
que persigue asegurar al máximo la libertad individual; y el Estado Totalitario, donde la
libertad está seriamente restringida y se ejerce todo el poder sin divisiones ni
restricciones.
DEFINICIÓN DE

ESTADO

En el lenguaje cotidiano, al igual que en la física y en la química, el concepto de estado se

emplea para describir una situación en la cual se halla un objeto o ser vivo. En estos
casos, la palabra está relacionada a una forma de ser o de permanecer.

Por otra parte, hay que decir que Estado es una noción con valor a nivel político que sirve
para presentar una modalidad de organización de tipo soberana y coercitiva con alcance
social. De esta forma, el Estado aglutina a todas las instituciones que poseen la
autoridad y la potestad para regular y controlar el funcionamiento de la comunidad
dentro una superficie concreta a través de leyes que dictan dichas instituciones y
responden a una determinada ideología política.

s importante aclarar que los conceptos de Estado y gobierno no se consideran sinónimos.

Los gobernantesson aquellos que, por un tiempo determinado, desempeñan funciones

en las instituciones que forman parte del Estado. Además, hay que diferenciar el término

Estado de la idea de nación, ya que existen naciones sin Estado y Estados que aglutinan a

distintas naciones.

Antes, cuando el Estado todavía no había sido constituido como concepto, el ser humano

intentaba marcar sus límites por la fuerza, así se realizaron las grandes conquistas a fin de

ampliar los límites del territorio. Actualmente, existen medios más pacíficos y

democráticos para establecer los límites, aunque a decir verdad, todavía continúa

utilizándose la fuerza para delimitarlos.

Es importante señalar que ninguna persona puede vivir sin Estado ya que deberá cumplir

con lo reglado en el territorio que habita, aunque éste no sea necesariamente su nación.

Esto no significa que todos los individuos que comparten un mismo estado se sientan

culturalmente identificados con él, pero esa no es razón para violar las leyes del espacio

que habitan.

Para que un Estado pueda ser considerado como tal debe contar con ciertos elementos,

estos son: territorio delimitado, población, leyes, organismos de gobierno,

soberanía interna (poder para aplicar las propias leyes dentro del territorio sin
necesidad de que interfieran otros estados) y soberanía externa (convocar a sus

pobladores cuando existiera un ataque exterior a fin de defender su territorio).

Algunas definiciones sobre el Estado

Muchos intelectuales han intentado definir este concepto, aquí presentamos algunas

teorías:

En palabras del alemán Max Weber, el Estado puede ser definido como una organización

respaldada por el denominado monopolio de la violencia legítima. Por eso está integrada

por organismos poderosos como lo son las fuerzas armadas, la policía y los tribunales, ya

que él se encarga, entre otras cosas, de garantizar las funciones y obligaciones de

gobierno, defensa, seguridad y justicia en un espacio específico. Hablar de Estado de

derecho, asimismo, es describir a un sistema en el cual su organización gira en torno a la

división de los poderes (es decir, el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial).

Méndez y Molinero expresaron que para que exista un Estado deben cumplirse dos

componentes fundamentales, el territorio o el control de un espacio determinado y la

sociedad, una comunidad políticamente organizada.

Por su parte, Ignacio Molina expresó que el concepto de Estado es central en la ciencia

política y designa la manera de organización jurídico-política por antonomasia. Surge al

mismo tiempo que la idea de soberanía y es la plasmación estática de esta. En definitiva se

trata de la formalización de una determinada autoridad pública permanente con poder

sobre el territorio que gobierna y los individuos que en él residen.

Hoy en día el concepto que más se acepta para esta acepción de la palabra es el de Estado-

Nación planteado por Weber. Dice que se trata de un tipo de organización donde el estado

posee el monopolio absoluta de la fuerza dentro del territorio siempre y cuando sus

objetivos sean de integración y homogeneización de la población. Este Estado exige

elementos como una organización política, un ordenamiento jurídico, el territorio

delimitado, un aparato de gobierno y una población que resida en los límites establecidos.
De todos modos, es necesario también aclarar que varias corrientes filosóficas se oponen a

la existencia del Estado tal como lo conocemos. El anarquismo, por ejemplo, promueve

la desaparición absoluta de los Estados y su sustitución por entidades libres y

organizaciones de espíritu participativo. El marxismo, en cambio, considera que el

Estado es un recurso controlado por una clase dominante que sirve para ejercer dominio.

Por lo tanto, aboga por su aniquilación para lograr su reemplazo por un Estado obrero

como parte de la transición hasta llegar al socialismo y el comunismo, donde al haberse

logrado erradicar la lucha de clases, ya no se necesitará un Estado.