Las frutas y hortalizas son productos agrícolas muy perecederos dadas sus características

relacionadas al contenido de agua y actividad metabólica que continúa aún luego de

cosechados. Las pérdidas de frutas y hortalizas frescas, después de la cosecha, constituyen una
de las fuentes principales de pérdidas de alimentos para los humanos, (Gordón, 2010).

En los países en desarrollo en donde existe una gran deficiencia en la infraestructura de

mercadeo, las pérdidas poscosecha de productos frescos varían entre 25 a 50% de la
producción. Las mermas de esta magnitud representan una pérdida significativa de alimentos
y un considerable daño económico para los comerciantes y especialmente para los
productores, (FAO, 1989).

Las deficiencias en el manejo poscosecha se ponen al descubierto en todas las etapas del
proceso de comercialización. Una clara evidencia de este problema se presenta en los
mercados terminales minoristas donde gran cantidad de frutas y hortalizas en avanzado
estado de descomposición se encuentran dispersas en el suelo, (Guzmán; Sánchez, 1998).

Para lograr el desarrollo de la producción y mercadeo de las hortalizas y frutas, con base en el
estudio de los amplios aspectos que hacen a la poscosecha de estos productos y, con el fin de
minimizar o resolver problemas, se hace relevante conocer, identificar y cuantificar el origen
del deterioro de la calidad en el sistema o subsistema en el cual estamos actuando. Toda
pérdida poscosecha implica una mayor o menor pérdida económica dependiendo de su
gravedad y evidencia, (Gordón, 2010).

La evaluación es una meta importante en la reducción de las pérdidas de poscosecha, porque

hasta que no se sepa exactamente dónde, por qué y cuánta pérdida se produce, no podrá
implantarse un programa de reducción; por lo que es necesario realizar una evaluación muy
detallada de la magnitud de las pérdidas y sus causas, así como también sobre los posibles
métodos para su reducción, (FAO, 1989).

Uno de los principales problemas que presenta el sistema de producción hortofrutícola del
CADET, de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Central del Ecuador, es la falta
registros en los cuales se pueda cuantificar tanto la producción como las pérdidas producidas;
por lo tanto la única forma de evidenciarlas fue realizando una evaluación detenida y
exhaustiva del sistema de producción.

En el Ecuador el 40% de la producción agrícola o un poco más sufre pérdida poscosecha. Esto
significa que cuatro de cada diez productos se pudren en su camino al consumidor final; la
manipulación de los productos, el paso del tiempo, deficiente infraestructura de vías de
transporte, empaques inadecuados, fallas y carencias en los procesos de recolección, selección
y clasificación son los principales factores de pérdida en poscosecha, todos estos factores se
reflejan en problemas de comercialización por la mala calidad de producto ofrecido y el
consecuente desestimulo de la producción; además, la falta de capacitación, dinero e interés
en el asunto son las principales causas para que cada año se incremente esta cifra, la misma
que si se evitara podría ayudar en la alimentación de gran parte del país. (Bernal, 2005; La
Hora, 2010).
 BERNAL M. 2005. Poscosecha influye en mala nutrición. El Universo, Guayaquil, EC,
oct. 1. Consultado 22 abr. 2012. Disponible en
http://www.eluniverso.com/2005/10/01/0001/71/20363CF99DED48B9946
E3E6D4E4867FB.html
 FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, IT).
2006. Mercado rural: uso y concentración de la tierra. Quito, EC. p. 73. Consultado 28
abr. 2012. Disponible en
http://www.rlc.fao.org/es/desarrollo/mujer/docs/ecuador/cap05.pdf
 GORDÓN NÚNEZ, JA. 2010. Propuesta de mejoramiento de manejo poscosecha en
hortalizas producidas en un sistema campesino asociativo. Tesis Ing. Agroindustrial.
Quito: Escuela Politécnica Nacional. 136 p
 GUZMÁN TORRES, JC; SÁNCHEZ PEÑA, JM. 1998. Manejo postcosecha y evaluación de
la calidad de tomate (Lycopersicum esculetum Mill.) que se comercializa en la ciudad
de Neiva. Tesis Ing. Agr. Neiva, CO, Universidad Sur Colombiana. 116 p. Consultado 22
abr. 2012. Disponible en
http://201.234.78.28:8080/jspui/bitstream/123456789/861/1/Manejo%20p
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 LA HORA. 2010. Pérdidas poscosecha llegan a más del 40%. Quito, EC, nov. 14.
Consultado 22 abr. 2012. Disponible en
http://www.lahora.com.ec/index.php/noticias/show/1101048119/-
1/P%C3%A9rdidas_poscosecha_llegan_a_m%C3%A1s_del_40%25.html