ORGANIZACIÓN SOCIAL

La Abeja mellifera, es un insecto social que solo puede sobrevivir como miembro de
una comunidad, llamada colonia, nido o colmena.

CASTAS:
La comunidad de la Abeja mellifera, esta compuesta por tres formas diferentes: la
REINA (hembra perfecta), el ZANGANO (macho) y las OBRERAS (hembras estériles).
Estas castas están asociadas a diferentes funciones en la colonia; cada una posee sus
propios instintos especiales, respecto a las necesidades de la comunidad.

LA ABEJA
Son insectos del orden Himenópteros, cuya existencia se remonta por lo menos a unos
10 millones de años. El lugar y época de su utilización inicial no se ha precisado; sin
embargo, en las pinturas rupestres se ha encontrado evidencias de que el hombre pre-
histórico ya recolectaba miel.

LA REINA

Es una hembra perfecta, cuya función es la de poner huevos para el equilibrio de la

población. Solo existe una reina por colmena.
Se distingue de las obreras y zánganos, por su cuerpo considerablemente largo, sus
alas son cortas en proporción al cuerpo. Su aguijón solo lo utiliza frente a otras reinas.
Su presencia mantiene la cohesión y organización de la colmena, a parte de su función
esencial como futura madre de los nuevos individuos.
La Reina secreta una sustancias llamada “sustancia de reina”, que es producida por las
glándulas mandibulares, que esta actúa sobre las obreras manteniendo la cohesión y
organización de la colmena, y a la vez inhibe el desarrollo de los ovarios de las obreras
e impidiendo la cría de otras reinas de la colmena.
La reina desova de 1,500 a 2,000 huevos por día después de haber sido fecundada por
los zánganos. En épocas de sequía pone muy pocos.
Su longevidad es de 2 a 5 años; tiene la capacidad de poner 2 tipos de huevos:
fecundados (nacen reinas y obreras) y no fecundados (nacen solo zánganos).
 LA OBRERA

Es una hembra imperfecta. En ausencia prolongada de la reina, “puede poner huevos

no fecundados”, de los que se originan los zánganos.
Su cuerpo es muy pequeño comparado con el de la reina y zánganos.
La actividad varía con la edad y el desarrollo de sus glándulas internas.
CONDUCTA DE LA ABEJA
La Abeja mellifera, vive en grupos numerosos de mas de 60,000 individuos.
Se les considera una de las especies de insectos mas avanzados.
Estas abejas trabajan organizadamente y son de gran utilidad para el hombre.
TRABAJO DE LAS OBRERAS AL INTERIOR DE LA COLMENA
 Del 1 al 2° día de nacido, limpian las celdas para que la reina ponga sus huevos en
ella. En la limpieza sacan los residuos (excrementos y capullos), que deja la abeja
que nació en esa celda.
 Del 3° al 6° día de nacido, alimentan a las larvas adultas con papilla larval (mezcla de
miel y polen).
Más o menos a los 7 días de edad, sus glándulas hipofaringeas logran su desarrollo
completo y comienza a producir la jalea real.
 Del 6° al 12° día, producen la jalea real (sustancia fluida y blanquecina, rica en
vitaminas, elaboradas por las abejas), para alimentar a larvas jóvenes y a la reina.
A estas abejas también se les llama nodriza. A los 14 días de edad, se desarrollan las
glándulas cereras que se encuentran entre el cuarto y séptimo segmento de la parte
ventral del abdomen.
 Del 12° al 18° día, producen cera. Por medio de un proceso corporal aun
desconocido, la miel es ingerida y luego convertida en cera. Aproximadamente se
necesitan 7 kg de miel para producir 1 kg de cera. Esta cera es aprovechada por las
obreras para la construcción de sus panales.
 Del 18° al 22° día de edad, hacen uso de su aguijón para defender la colonia en caso
de peligro, cumpliendo la labor de guardianas.
Al interior de la colmena regulan la temperatura y humedad adecuada para la
incubación de la cría, formando un racimo cuando hace frió y ventilando la piquera
para refrescar el ambiente cuando hace mucho calor.
También se encargan de recibir y distribuir el néctar en las áreas de la miel.
Mantiene limpia la colmena sacando las abejas muertas y todo material extraño que
puede contaminar la colonia.
Antes de iniciar los trabajos fuera de la colmena, las obreras necesitan realizar un
reconocimiento del lugar donde se encuentra su vivienda.

Aprovechando el

TRABAJO DE LAS OBRERAS AL EXTERIOR DE LA COLMENA

 Las obreras de más de 22 días de edad, se dedican a traer polen. Cuando la abeja
visita las flores, consiguen que los granitos de polen se adhieran a las vellosidades
de su cuerpo. Con ayuda de sus patas los recoge y, amasa con las mandíbulas
formando pequeñas bolitas que aloja en los cestillos de las patas posteriores.
 Transportan el néctar que liban de las flores que luego transforman en miel y,
también acarrean agua debido a que la colonia consume una buena cantidad de
agua sobre todo cuando los días son calurosos.
 Otras obreras acarrean resinas que mezcladas con el polen semi-digerido y enzimas
que aportan se transforman en los propóleos.
 Los propóleos, le sirve como antiséptico, para cerrar las aberturas de la colmena
evitando el ingreso de sus enemigos y la perdida de calor.
 La muerte sorprende a las abejas mayormente en el campo. Durante la primavera,
época de intenso trabajo, las obreras pueden vivir de 40 a 50 días. Pero, durante los
meses de sequía las obreras prolongan su vida de 5 a 6 meses.

EL ZÁNGANO

Su cuerpo es robusto, es el macho de la colmena y su función principal es la de

fecundar a la reina virgen. De zánganos buenos y sanos saldrán obreras sanas y
trabajadoras. De acuerdo a la estación, la cantidad de zánganos es de varios cientos. A
mediados del otoño, comienzan a desaparecer o son expulsados por completo por
acción de las obreras, volviendo a nacer nuevos zánganos a mediados de la primavera.
No posee aguijón ni glándulas de cera, tampoco los cestos para cosechar polen por
tanto no realiza trabajo.
Con el calor de su cuerpo ayuda al abrigo de las crías. El zángano es el único que puede
meterse a cualquier colmena.
TRABAJO DE LOS ZANGANOS:

Las diferencias entre estas

castas se describen en el siguiente cuadro:

OBRERA REINA ZÁNGANO

 Hembra imperfecta (órgano  Hembra perfecta  Macho (órgano
reproductor atrofiado) (órgano reproductor reproductor en
 Nace de un huevo fecundado en funcionamiento) funcionamiento)
 Nace a los 21 días  Nace de huevo  Nace de huevos
 Vive de 40 a 50 días cuando fecundado sin fecundar
hay mucho trabajo  Nace a los 16 días  Nace a los 24 días
 Vive de 5 a 6 meses cuando  Vive de 2 a 3 años  Vive solo cuando
hay floración (poco trabajo)  Tiene aguijón curvo hay reserva de miel.
 Tiene aguijón recto que usa que solo usa cuando Es eliminado
para defender a la colonia pelea con otra reina cuando no hay
 Posee órganos especiales  Produce sustancias floración
para: especiales que  No tiene agujón
 Producir cera permite mantener  No posee órganos
 Producir néctar, polen unida y trabajando a especiales
y propóleos toda la colonia  Ayuda abrigar a la
 Producir veneno  Pone huevos cría
 Cuida y alimenta a la cría fecundados y sin  No pone huevos
 No pone huevos fecundar

DESARROLLO DE LAS ABEJAS

Los tres tipos que constituyen la colonia (reina, obreras y zánganos) se desarrollan a
través de cuatro etapas: HUEVO, LARVA, PUPA o NINFA y ADULTO o IMAGO.
La reina deposita huevos fertilizados que darán origen a las obreras o reinas y, huevos
no fertilizados que originaran zánganos y que son ubicados en las celdillas de
zánganos.
Para el desarrollo de los embriones se necesitan temperaturas de 34 a 36 ºC y
humedad de 65 a 75 %.
Esta humedad relativa, los regulan las mismas abejas a través de diversas estrategias.
HUEVOS:
 Son blanco perlados, cilíndricos, ovales y alargados y cuando la reina es vieja toman
un color amarillo.
 La reina los coloca en el fondo de la celdilla correspondiente en posición vertical
 Durante tres días el huevo se inclina.
LARVA:
 Son pequeñas y de color blanco. Las obreras las alimentan durante tres días con
gran cantidad de jalea real.
 A partir del cuarto día solo las larvas destinadas a reinas seguirán alimentándose
con este producto. El resto recibirá una mezcla de miel, jalea real y polen. Al final de
esta etapa, las abejas obreras tapan con cera las celdillas (las operculan).
PUPA o NINFA:
 A medida que la pupa se desarrolla, su cutícula cambia y gradualmente oscurece.
 Los cambios principales durante esta etapa ocurren internamente: los músculos y
sistemas de órganos sufren cambios masivos hasta las formas adultas.
 Se pueden distinguir la cabeza, el tronco, el tórax, las patas, las antenas y todo su
color es de un color blanquizco.
 Cuando la abeja esta por nacer, esta roe el opérculo en forma circular.
ADULTO o IMAGO:
 El desarrollo de las abejas se completa luego del nacimiento.
 Las obreras tardan entre 8 a 10 días más en llegar a su estado de madurez.
 El órgano reproductivo del zángano requieren 12 días en completar su proceso.
 Los ovarios de la reina son pequeños hasta el inicio de la postura de los huevos.
 El sello de la celda de las obreras es roído hasta hacer un pequeño agujero que
facilita la salida.
 El zángano nace a los 24 días y el sello es abierto formando una tapita redonda, al
momento de salir bota dicha tapa. La celda en que se ha incubado es más grande y
sobresaliente que el de la obrera.
 La reina nace a los 18 días y la celda en que ha sido incubada es mas grande y es
especial por eso se llama Celda Real. Al momento de nacer, también lo hace
cortando una especie de tapa.
 LA ABEJA MELÍFERA, DEL HUEVO AL ADULTO

La reina pone Una obrera La larva La obrera La larva se La abeja

un huevo en alimenta a la larva alcanza su sella la transform adulta
una celdilla que ha salido del crecimiento celdilla. a en pupa. abandona la
de cera. huevo. máximo. celdilla.

La reina puede poner 1.500 huevos en un solo día. Las obreras alimentan a las larvas
hasta 1.300 veces diarias una vez salidas del huevo, y cierran la celdilla cuando han
crecido hasta llenarla. La larva pasa a la fase de pupa unos 12 días después de
eclosionar, y la abeja adulta sale de la celdilla unas tres semanas después de la puesta.
Los adultos recién emergidos realizan diversas tareas de mantenimiento hasta que
están listos para salir al exterior de la colmena.

CICLO BIOLOGICO:
OBRERA: Ciclo Biológico de la abeja obrera comienza con la postura del huevo que
tarda 3 días y 5 horas en nacer y pasar así al estado larval o de “cría abierta”. Este
periodo dura 6 días hasta que es operculada la celda y pasa al tercer estadio de
prepupa y pupa. Este estadio dura 12 días, durante el cual va tomando forma la abeja
hasta nacer.
El ciclo biológico total desde que es depositado el huevo hasta que nace la abeja
obrera dura 21 días.
TOTAL
3 DIAS 6 DIAS 12 DIAS 21 DIAS

HUEVO LARVA PUPA

La abeja obrera vive en el periodo activo de primavera-verano de 45 a 60 días y en el

periodo de receso invernal hasta 180 días

REINA: El ciclo biológico de la abeja reina se inicia con la postura de un huevo que
tarda 3 días y 5 horas en nacer. Así se inicia la etapa larval que dura 5 días. Momento
en que es operculada la celda para iniciar la etapa de prepupa y pupa que dura 7 días
hasta nacer.
TOTAL
3 DIAS 5 DIAS 7 DIAS 16 DIAS

HUEVO LARVA PUPA

Al segundo día de nacida la reina comienza a salir en vuelos cortos de reconocimiento
y entre el séptimo y décimo día sale a fecundarse en más de un vuelo con 10 a 16
zánganos, luego comienza la postura que al día 14 ya debe observarse.

ZÁNGANO: El zángano es el producto del desarrollo de un óvulo sin fecundar proceso

llamado partenogénesis. El óvulo tiene un periodo de tres días hasta nacer y pasar a la
etapa larval que dura 7 días. Luego la celda es operculada y pasa al periodo de pupa y
pre-pupa para nacer a los 14 días.
El ciclo biológico total desde que es depositado el óvulo hasta que nace el zángano
dura 24 días.
TOTAL
3 DIAS 7 DIAS 14 DIAS 24 DIAS

HUEVO LARVA PUPA