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Plantas hidroeléctricas
El agua del embalse es llevado a la turbina por medio de la tubería forzada y la energía potencial
del agua elevada es transformada en energía cinética. El generador convierte la energia mecánica
en energia eléctrica.
Las aguas turbinadas vuelve al cause del rio.
La característica mas significativa de estas centrales son la rapidez del arranque y toma de carga,
larga vida y bajos costos de operación y mantenimiento.
Turbinas que operan con baja presión, operan a baja velocidad.
Generadores son del tipo polos salientes con muchos polos.
Para mantener la frecuencia y el voltaje constante en el generador, la turbina debe hacer girar el
120𝑓
generador a una velocidad constante, dada por: n=
𝑝
La turbina Francis es una de las mas comunes en turbinas radiales para caídas medias (15 a 1500
pies).
Las turbinas de hélice de alabes fijos y en las Francis tienen relativamente bajas eficiencias con
cargas bajas.
La rueda Pelton es una turbina hidráulica de impulso que se usa normalmente con caídas encima
de los 150 pies a caídas muy altas.
La eficiencia de las turbinas hidráulicas en operación normal esta entre el 80% y 94% y la eficiencia
del generador esta entre 95 al 99 %.
Las centrales con embalse mas grandes del mundo son:
-tres gargantas (china):22500 MW
-itaipu(Brasil): 14000 MW
-Xiladau(china): 13860 MW
-Guri(Venezuela):10000 MW
Plantas hidroeléctricas de pasada
Son plantas hidroeléctricas que no tienen embalse.
Usan el flujo natural de los ríos para captura su energía cinética.
Típicamente toma el agua del rio y lo conduce hacia debajo de la montaña por un pensotck hasta
la casa de maquinas de la central.
Las agua turbinadas vuelven al cause del rio, sin alterar el flujo o niveles de agua.
Centrales ubicadas en ríos con grandes fluctuaciones estacionales de flujo experimentaran
significativas fluctuaciones en la potencia de salida.
Estos sistemas son relativamente económicos y tienen muy poco impacto ambiental.