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Una joya consiste en objeto ornamental para el cuerpo, que generalmente se fabrican con
piedras y metales preciosos, aunque también se pueden emplear materiales de menor valor.
Cualquier tipo de material se ha utilizado para fabricar joyas. La palabra proviene del francés
antiguo “joie” que significa alegría, gozo, y al mismo tiempo esta palabra proviene del latín
“iocus” que significa broma o falta de serio. Entre los artículos usuales que se conocen como
joyería se pueden mencionar los brazaletes, collares, anillos, pendientes, así como ornamentos
para el cabello, entre otros. Sin embargo una joya podría ser más que un objeto ornamental
para las personas, puede expresarse como una extensión de la persona misma, y reflejarse no
solo con objetos, si no con un cambio ya sea en el color del cabello, un tatuaje, maquillaje, ya
que estaría brindando por definición de su etimología un gozo a la persona, además de una
alegría de poder externar sus gustos y ser una extensión a la forma de ser del individuo.
En sus diversas formas, las joyas se llevan por personas de los dos sexos, en casi todas las
culturas humanas, en casi todos los continentes. Parece que los humanos tienden a adornarse
a sí mismos. En casos raros, las joyas se usan por sentido del pudor; por ejemplo, para cubrirse
los pezones, pero principalmente por efecto estético y ornamental.
Colgantes de ámbar.
Las joyas no metálicas: se definen como una piedra preciosa mejorada. Mediante un
procedimiento de tallado de alta calidad y precisión, un joyero puede incrementar el valor de
la materia prima, en este caso la piedra preciosa. Su valor se mide por varios parámetros
dependiendo de la gema, por ejemplo en el diamante son los siguientes; peso, pureza, color y
talla.
Las joyas metálicas: son hechas de metales preciosos, como el oro y la plata, además del
platino. En este caso el joyero-orfebre transforma la materia prima en adornos como anillos o
aros. Su calidad se mide en quilates en el caso del oro, en la plata suele ser siempre de ley,
teniendo un 925/1000 de proporción.
Coronas, tiaras
Colgantes, medallones
Pendientes
Broches
Cetros, Orbes
Índice [ocultar]
1 Forma y función
2 Materiales y métodos
2.1 Diamante
3 Impacto en la sociedad
4 Historia
4.1 Prehistoria
4.1.1 Egipto
4.2.1 Mesopotamia
4.2.2 Grecia
4.2.3 Roma
4.2.5 Renacimiento
4.2.6 Romanticismo
4.3 Asia
4.3.1 India
5 Véase también
6 Referencias
7 Bibliografía
Forma y función[editar]
Una joya, además es un objeto que cuenta una historia, nos permite expresarnos
detalladamente y va más allá de simples piedras preciosas o metales.
Uso funcional.
Expresión artística.
En la mayoría de las culturas, las joyas son vistas como un símbolo de riqueza. Los materiales y
el trabajo necesarios para fabricarlas hacen que tengan de por sí un valor intrínseco, el cual las
ha hecho susceptibles de ser utilizadas como forma de acumular riqueza en grandes
cantidades. Por ello, se convirtieron en una moneda de cambio válida para todo tipo de
transacciones (en culturas como la India formaban parte del rito nupcial, donde la dote se
entregaba en forma de joyas de oro).
Muchos de los objetos usados en joyería (por ejemplo, broches y hebillas usados como cierre),
originariamente tenían un sentido meramente funcional, aunque posteriormente fueron
convertidos en objetos cada vez más decorativos.2
También fueron empleadas como símbolos de pertenencia a un grupo, como puede ser el caso
del crucifijo cristiano o la estrella de David del judaísmo, o bien como símbolo de estatus (por
ejemplo, el collar de la Orden del Toisón de Oro o la práctica en la cultura occidental de llevar
un anillo de boda durante el matrimonio).
El uso de amuletos y medallas religiosas para protegerse del mal es común en algunas culturas;
pueden tomar forma de símbolos (como el Anj), piedras, plantas, animales, partes del cuerpo
(como la jamsa), o los glifos (por ejemplo la caligrafía de las suras en el Corán del arte
islámico).3
Materiales y métodos[editar]
Collar de abalorios.
Otros materiales comúnmente empleados incluyen vidrio, como en el caso particular de los
esmaltes, madera, trabajada de múltiples formas, conchas y otros productos de origen animal
(hueso, marfil); arcilla; polímeros modelables; e incluso materiales plásticos.
En cuanto a técnicas, las cuentas perforadas son usadas frecuentemente en joyería. Estas
pueden ser de cristal, piedras preciosas, metal, madera, arcilla... Este tipo de trabajo abarca
collares, brazaletes, pendientes, cinturones y anillos. Las cuentas pueden ser grandes o
pequeñas; las más pequeñas son conocidas como abalorios, que unidos forman una especie de
tejido característico. Hay varios métodos, uno es una técnica de bordado donde los abalorios
se cosen sobre soportes de tela para crear collares y brazaletes. El bordado de abalorios, que
fue un trabajo manual muy popular durante la época victoriana, está disfrutando de un
renacimiento en la joyería moderna. Este tipo de joyería es además muy popular en muchas
culturas africanas.
Los métodos usados en platería, orfebrería y engastado incluyen la forja, fundición, soldadura,
corte, esculpido y las "uniones frías" (usando adhesivos, cierres y remaches para unir las
diferentes partes).4
Diamante[editar]
Diamantes.
Los diamantes fueron extraídos por primera vez en la India,5 aunque ya se conocía su
existencia en la antigüedad. Plinio el Viejo ya los mencionó en su libro Naturalis Historia,
aunque hay un cierto debate en cuanto a la naturaleza de la piedra a la que se refirió como
Adamas.6 En 2005, Australia, Botsuana, Rusia y Canadá se encontraban entre las principales
fuentes de extracción de diamantes.78
Uno de los diamantes en bruto (con calidad de gema) más grandes que se han encontrado es
el diamante Cullinan. Fue descubierto en 1905, con un peso de 3.106,75 quilates (621,35 g).
Uno de sus fragmentos se encuentra entre las joyas de la corona británica.
Actualmente su utilización es muy popular en los anillos de compromiso, cuyo uso se remonta
al matrimonio de Maximiliano I de Habsburgo con María de Borgoña en 1477.[cita requerida]
Otras gemas[editar]
Hay una gran cantidad de piedras preciosas y semipreciosas usadas en joyería. Entre ellas
están:
Ámbar
El ámbar, piedra de origen orgánico, compuesta por resina de árbol fosilizada. Debe tener al
menos un millón de años para ser clasificada como tal, y algunas pueden llegar a tener hasta
los 120 millones de años.
Amatista
La amatista ha sido durante la historia la piedra preciosa más valorada dentro de la familia del
cuarzo. Es valorada por su color púrpura, el cual puede variar del tono más claro al más oscuro.
Esmeralda
Las esmeraldas se encuentran entre las principales piedras preciosas (junto con rubíes y
zafiros) y son conocidas por su delicado color verde hasta verde azulado. Han sido muy
valoradas a lo largo del tiempo: algunos historiadores describen que ya los egipcios las extraían
alrededor del 3500 a.C..
Jade
el jade normalmente está asociado con una piedra de color verde, pero existe en otros colores.
Está vinculado a la cultura, historia y tradición asiáticas, con un fuerte contenido simbólico.
Jaspe
Cuarzo
el cuarzo pertenece a una familia de piedras preciosas cristalinas de todos los tamaños y
colores. Entre los tipos de cuarzo más conocidos son el cuarzo rosa (de un delicado color rosa),
cuarzo ahumado (presenta sombras de un color marrón traslúcido). También bastante
conocidos por sus colores son la amatista y el citrino. Otros cuarzos tienen otras
características, como por ejemplo el cuarzo rutilo, un tipo de cuarzo que presenta inclusiones
de rutilo en forma de aguja.
Rubí
los rubíes son conocidos por su intenso color rojo y se encuentran entre las piedras preciosas
más estimadas hace milenios. En sánscrito, la palabra rubí (ratnaraj) significa reina de las
piedras preciosas.
Zafiro
el más popular es el zafiro azul, conocido por su profundo e intenso color azul, aunque hay
disponibles de otros colores. En EE.UU, los zafiros azules son los más populares y asequibles de
las tres principales piedras preciosas (esmeralda, rubí y zafiro).
Turquesa
los yacimientos de turquesa se encuentran en pocas partes del planeta, aunque la región
productora más importante está al suroeste de los EE.UU. La turquesa es valorada sobre todo
por su atractivo color, a menudo de un color azul intenso o azul verdoso. Ha sido usada en una
gran variedad de estilos. Algunas turquesas contienen vetas de color marrón oscuro, las cuales
producen contrastes muy interesantes con el color azul brillante de la piedra.
Muchas piedras preciosas (como perlas, coral, marfil, ámbar...) son clasificadas como
orgánicas, lo cual significa que son producidas por organismos vivos, mientras que las demás
son inorgánicas, es decir, se componen y derivan de los minerales.9
Algunas gemas, como la amatista, se han ido devaluando a causa de las importaciones y de la
mejora de los métodos de extracción. Otras han sido parcialmente sustituidas por piedras
sintéticas, como por ejemplo el diamante, por una piedra que tiene un aspecto parecido, como
el circonio cúbico o circonita.10
Impacto en la sociedad[editar]
En los últimos tiempos, tras la crisis económica, la venta de joyas se ha convertido en una cosa
cuasi cotidiana, donde muchos negocios han emergido gracias a este tipo de transacciones de
gente que necesita vender sus joyas a cambio de dinero para salir del bache. Una de las
características más curiosas de la crisis.
Historia[editar]
La historia de las joyas es extensa, con diferentes usos según la cultura a la que pertenecen.
Algunas han perdurado miles de años y han proporcionado conocimientos sobre como
trabajaban antiguas culturas.
La primera referencia bíblica a una piedra preciosa se encuentra en Génesis 2:11, 12, donde se
dice que Havilá es una tierra de buen oro, “bedelio y la piedra de ónice”. 12
Prehistoria[editar]
Los primeros indicios provienen de África. Un caso son las cuentas perforadas de concha de
caracol marino que datan de 75.000 años encontradas en las cuevas de Blombos. En Kenia, en
Enkapune Ya Muto, fueron halladas cuentas hechas de cáscara de huevo de avestruz de una
antigüedad de más de 40.000 años. Fuera de África, los hombres de Cromagnons tenían
collares y brazaletes de hueso y dientes, piedras que colgaban de trozos de cuerda o de
tendones de animales, así como piezas de hueso tallado para abrochar la ropa. En algunos
casos, las piezas eran incluso de nácar. En el sur de Rusia han sido hallados brazaletes tallados
hechos de colmillo de mamut. La Venus de Hohle Fels presenta una perforación en la parte
superior, que muestra la evidencia de ser usado como colgante.
Colgante como amuleto (1254 a.c.) hecho de oro, lapislázuli, turquesa y cornelina, 14 cm
ancho.
Los primeros signos de manufactura de joyería fue en el antiguo Egipto hace 3,000-5,000
años.13 Los egipcios preferían la escasez y manejabilidad del oro sobre otros metales. En el
periodo predinástico las joyas comenzaron a simbolizar estatus y poder religioso en la
comunidad. No sólo eran llevadas por las clases ricas en vida, sino también en la muerte,
formando parte del denominado ajuar funerario.
En conjunción con el oro, los egipcios usaban en sus joyas tantovidrios coloreados como
piedras preciosas. Este uso indistinto provenía de la importancia que le daban a los colores, ya
que para ellos éstos tenían significado. El verde, por ejemplo, representaba la fertilidad. Estas
piezas eran fabricadas en su mayoría en grandes talleres. Aunque el lapislázuli y la plata
tuvieron que ser importados de más allá de sus fronteras, muchos otros materiales podían ser
encontrados dentro o cerca de Egipto.
Los diseños egipcios fueron muy usados en la joyería fenicia. Además, antiguos diseños turcos
encontrados en joyas persas sugiere que el comercio entre Oriente Medio y Europa no era
inusual. Las mujeres llevaban elaboradas piezas en oro y plata que usaban en ceremonias.13
Dos collares y unas pulseras de oro en el vitrina de una joyería en Ankara, Turquía, país
euroasiático con una milenaria tradición en la joyería.
Mesopotamia[editar]
Las joyas mesopotámicas solían estar manufacturadas a partir de metal en láminas finas sobre
las que se colocaban un gran número de piedras coloreadas brillantes (principalmente ágatas,
lapislázuli, cornalina y jaspe). Las formas favoritas utilizadas eran hojas, espirales, conos y
racimos de uvas. Los joyeros crearon joyas no sólo para uso humano, sino también para
adornar estatuas e ídolos. Se empleó una amplia variedad de técnicas sofisticadas tales como
el esmaltado cloisonné, grabado, granulación, y la filigrana.15
1 collar de cuentas planas de ágata jaspeada que incluye: 34 cuentas planas de ágata jaspeada,
y 35 cuentas alargadas y estriadas de oro, en grupos de cinco.
1 collar de cuentas de ágata jaspeada que incluye: 39 cuentas planas de ágata moteada con 41
cuentas alargadas que disimula el sistema de sujeción.
Grecia[editar]
Colgante con mujer desnuda, hecho de electro, Rodas, alrededor 630- 620 d. C.
Los griegos comenzaron a usar oro y gemas en joyería en el 1600 a. C., aunque en tiempos más
remotos produjeron abalorios con formas de conchas y animales. En el 300 a. C., se
especializaron en hacer joyas coloreadas usando amatistas, perlas y esmeraldas. Es en Grecia
donde aparecieron los primeros camafeos a partir del sardónice indio, una variedad de ónice
con bandas marrones, rosa y crema. La joyería griega era a menudo más simple que la de otras
culturas, tanto en su diseño como en su manufactura. Sin embargo, con el paso del tiempo,
estos diseños crecieron en complejidad y se fueron empleando otros materiales.
Los griegos apenas usaban joyas y cuando lo hacían era para apariciones públicas o en
ocasiones especiales. Se solían dar como regalo y eran llevadas predominantemente por
mujeres para mostrar su riqueza, estatus y belleza. Algunas joyas se suponía que daban al
portador protección contra el “mal de ojo” o los dotaba de poderes sobrenaturales, mientras
que otras tenían un simbolismo religioso. Las piezas más antiguas encontradas estaban
dedicadas a los dioses. La mayor producción de joyas en esos tiempos provenía del norte de
Grecia y Macedonia. Sin embargo, aunque mucha de la joyería en Grecia se fabricaba en oro y
plata con marfil y gemas, llegaron a hacer copias en bronce y arcilla.
Trabajaron con dos tipos de piezas: las creadas a partir de moldes y las elaboradas a partir de
planchas de metal. Se conservan pocas piezas de las primeras. Estas eran realizadas vertiendo
el metal sobre dos moldes de piedra o arcilla. Estas dos mitades se unían con cera, y
seguidamente se añadía el metal fundido quemando la cera y uniendo ambas piezas. Esta
técnica ha sido practicada desde la Edad de Bronce tardía. Aunque la forma más común de
joyería era a partir de planchas de metal. Las hojas de metal eran amartilladas hasta el espesor
deseado y entonces soldadas juntas. El interior de ambas planchas era rellenado con cera u
otro líquido para preservar el trabajo sobre el metal con diversas técnicas, como el estampado
o el grabado, usadas para crear motivos en las joyas. Además le añadían cavidades en la
superficie para adicionarle vidrio. Los griegos tomaron gran parte de sus diseños del exterior,
como es el caso de Asia, cuando Alejandro Magno conquistó parte de ella. Y anteriormente ya
fueron detectadas influencias europeas. Cuando el dominio romano llegó a Grecia, no se
detectó ningún cambio en los diseños. En cambio, alrededor del 27 a. C., sí que estuvieron
fuertemente influenciados por la cultura romana. Todo esto no significa que los diseños
autóctonos no prosperasen: numerosos colgantes en forma de mariposa (símbolo del alma) en
cadenas de plata, que datan del s. I a. C., han sido encontrados cerca de Olbia, como único
ejemplo, ya que no han sido hallados en ningún lugar más.17
Roma[editar]
Intaglio en amatista del emperador romano Caracalla, c. 212 d. C.; posteriormente adaptado
añadiendo una inscripción y una cruz representando a San Pedro
Antiguamente la joyería era abundantemente diversa, especialmente entre las tribus bárbaras
como los celtas. Cuando los Romanos conquistaron la mayoría de Europa, la joyería cambió
desarrollándose sólo los diseños romanos. Una pieza muy común dentro de la joyería romana
fue el broche, que se utilizó para asegurar la colocación de la ropa. En cuanto a materiales,
utilizaron un amplio rango, ya que disponían de abundantes recursos dentro de todo el
continente. Les gustaba el oro, aunque también usaron bronce o hueso, y en épocas
anteriores, cuentas de cristal y perlas. Durante su imperio importaron zafiros de Sri Lanka y
diamantes indios, usaron esmeraldas y también ámbar. En la Inglaterra dominada por los
romanos, se trabajó con madera fosilizada (azabache) que se obtenía del norte del país y que
era a menudo esculpida para formar parte de piezas de joyería. En la parte italiana, trabajaban
el oro en estado natural y creaban cierres, collares, pendientes y brazaletes. También
fabricaron colgantes que podían ser rellenados con perfume.
Al igual que los griegos, a menudo el propósito de la joyería Romana era protegerse del mal de
ojo. Las mujeres llevaban una vasta colección de joyas, mientras que los hombres usaban
frecuentemente un solo anillo, aunque algunos tenían uno en cada dedo y otros no lucían
ninguno. El tipo de anillo más extendido contenía una gema esculpida en relieve, con el
nombre o signo del propietario, que servía para sellar documentos con cera, una práctica que
continuó en tiempos medievales con los reyes y la nobleza. Después de la caída del Imperio
Romano, los diseños romanos fueron absorbidos por los países y tribus vecinas.13
Edad Media[editar]
Europa, tras la caída del Imperio Romano, continuó desarrollando la elaboración de joyas.
Entre los diferentes pueblos, los celtas y los merovingios destacaron especialmente. En
términos de calidad, igualaron e incluso superaron a los bizantinos. Fíbulas, amuletos, y en
menor extensión, anillos signatarios, eran las piezas de joyería más comunes. Un ejemplo
llamativo de pieza celta es un broche, el Tara Brooch. Otro tipo de pieza fue el torque, usado
comúnmente en Europa como símbolo de estatus y poder. En el s. VIII, las armas eran
adornadas como joyas, y el resto de piezas de joyería (a excepción de los anillos signatarios),
parecían ser dominio de las mujeres. Los ajuares funerarios del s. VI-VII encontrados cerca de
Chalon-sur-Saône son ilustrativos. Una joven fue enterrada con: 2 fíbulas de plata, un collar de
monedas, un brazalete, pendientes de oro, un par de horquillas, un peine y una hebilla.18 El
arte celta estaba especializado en diseños con patrones continuos, mientras que los diseños
merovingios son muy conocidos por sus estilizadas figuras de animales.19 Ellos no son los
únicos grupos conocidos por la alta calidad de su trabajo, también lo fueron los visigodos y
anglosajones, con numerosos objetos decorativos encontrados en los barcos funerarios en
Sutton Hoo Suffolk, Inglaterra son bien conocidos.13 En el continente, la técnica del cloisonné
y los granates fueron la quintaesencia de este periodo.
El sucesor del Imperio Romano, el Imperio Bizantino, continuó con muchas de las
características de los romanos, aunque en los bizantinos los temas religiosos se hicieron
predominantes. A diferencia de los romanos, y junto con los francos y los celtas, prefirieron
utilizar el pan de oro más que el oro macizo, y también pusieron más énfasis en las piedras y
gemas. Al igual que sus predecesores, la joyería bizantina fue llevada por mujeres adineradas,
mientras que la masculina se restringió a los anillos signatarios. Como en otras culturas
contemporáneas, las joyas eran enterradas con sus propietarios.20
Renacimiento[editar]
Camafeo de sardónice.
Cuando Napoleón Bonaparte fue coronado Emperador de Francia en 1804, se revivió el estilo y
la grandeza de la joyería en Francia. Bajo su reinado, los joyeros introdujeron el « aderezo »,
juego armonioso de varias piezas: la tiara, pendientes, anillo, broche, pulseras y collar. Las
viudas de Napoleón tuvieron bonitos conjuntos de diamantes y los llevaron regularmente. Otra
moda que resurgió en esta época fueron los camafeos. Después de elaborar uno con la efigie
de Napoleón coronado, este tipo de pieza fue muy solicitada. De este periodo son los
comienzos de la bisutería, con escamas de pez recubiertas de vidrio en lugar de perlas o
camafeos de conchas en vez de con piedras semipreciosas. Con la aparición de este tipo de
piezas surgieron nuevos términos para apreciar distintos tipos de joyería: los artesanos que
trabajaban materiales baratos fueron llamados « bisuteros », mientras que los que lo hacían
con materiales valiosos y caros fueron llamados « joyeros », una práctica que continua hasta
nuestros días.
Romanticismo[editar]
En EE.UU, este periodo dio lugar a la fundación en 1837 de Tiffany & Co. por Charles Lewis
Tiffany. Tiffany's puso a los EE.UU. en el mapa, en lo que a la joyería se refiere. Más tarde,
ganaría notoriedad el establecimiento a través de la película Desayuno con diamantes. En
Francia, se fundó Cartier SA en 1847, mientras que en 1884 lo fue Bulgari en Italia. Los estudios
de los medios de producción fueron una evolución con respecto a la anterior dominación de
los artesanos individuales y el mecenazgo.
Este periodo vio la primera colaboración entre Oriente y Occidente: artistas alemanes y
japoneses en Pforzheim crearon objetos con una aleación conocida como «Shakudō» y el
trabajo con filigrana hechos por la firma Stoeffler en 1885.21 Quizás el punto álgido - y como
transición al Art Noveau - fueron las creaciones maestras del artista ruso Peter Carl Fabergé
que realizó para la corte de la Rusia Imperial, cuyos Huevos de Fabergé entre otras piezas
suyas de joyería son consideradas como epítome del arte de la orfebrería.
Art Nouveau[editar]
En 1890, los joyeros exploraron el potencial del nuevo estilo Art Nouveau y de otros
movimientos muy cercanos a éste como el alemán Jugendstil, el movimiento británico (y en
cierta extensión americano) Arts and Crafts, el modernismo catalán, el austriaco Sezession, el
Liberty italiano, etc.
La joyería Art Noveau abarcó una multitud de características ente las destacan el uso de la
figura femenina y el énfasis en el color, sobre todo a través de técnicas de esmaltado que
incluían el basse-taille, champleve, cloisonné y plique-à-jour. Los motivos incluían orquídeas,
lirios, pensamientos, vides, cisnes, pavos reales, serpientes, libélulas, criaturas mitológicas y
siluetas femeninas.
René Lalique, joyero que trabajaba en la tienda parisina de Samuel Bing, fue reconocido por
sus contemporáneos como una figura sobresaliente en esta nueva tendencia. La Colonia de
Artistas de Darmstadt y el Taller de Viena fueron los casos más significativos en Alemania,
mientras que en Dinamarca Georg Jensen, conocido por sus objetos de plata, contribuyó con
piezas significativas. En Inglaterra, la empresa Liberty & Co. dedicada a la venta de objetos
modernistas y el movimiento británico Arts & Crafts de Charles Robert Ashbee contribuyeron
con unos diseños lineales muy característicos. El nuevo estilo modificó el énfasis que se ponía
en las piedras preciosas y lo sustituyó por el diseño artístico de la pieza en sí misma. Las
libélulas de Lalique son uno de los mejores ejemplos. El esmaltado fue la técnica que jugó el
papel más importante en esta época, mientras que las formas orgánicas sinuosas fueron el
rasgo más reconocible.
Tras la Primera Guerra Mundial, cambió la actitud del público desarrollándose un gusto por un
estilo más sobrio.22
Art Deco[editar]
En una época con tensiones políticas crecientes y en la que se vivieron las secuelas de la
guerra, surgió una reacción contra la decadencia del cambio de siglo representada por el Art
Noveau hacia formas más simples, combinadas con una producción en masa de joyería de alta
calidad. El estilo se denominó popularmente como Art Deco y abarcó entre 1920 y 1930.
Walter Gropius y el movimiento alemán Bauhaus, con su filosofía de "sin barreras entre
artistas y artesanos" también llevó a formas estilísticamente simplificadas. Se introdujeron
nuevos materiales, como el plástico y aluminio (remarcables son los pendientes cromados de
la artista rusa de la Bauhaus Naum Slutzky). La maestría técnica comenzó a considerarse tan
valiosa como el material en sí mismo. Este periodo vivió la reinvención de la técnica de la
granulación por la alemana Elizabeth Treskow, aunque su desarrollo continuó hasta 1990.
Asia[editar]
India[editar]
La India tiene una larga tradición en la elaboración de joyas, con múltiples influencias
culturales y políticas durante más de 5.000-8.000 años, con un largo legado desde tiempos de
Ramayana y Mahabharata. Gracias a sus abundantes recursos, la India prosperó a través de la
exportación e intercambio con otros países. Mientras las tradiciones occidentales estaban
fuertemente influenciadas por el surgimiento y la caída de un imperio tras otro, la India
disfrutó de un desarrollo continuado de su propio arte durante unos 5.000 años.23 Una de las
primeras culturas en la elaboración de joyería fue la del Valle del Indo (corresponde al actual
Pakistán y norte de la India). Por el 1500 a. C., la gente del valle del Indo creó pendientes y
collares de oro, collares de cuentas y pulseras rígidas. Antes del 2100 a. C., anterior al periodo
en el que los metales fueron ampliamente usados, el mayor comercio en joyería del Valle del
Indo fue el comercio con abalorios. Estos eran fabricados usando técnicas muy simples.
Primero, se necesitaba una piedra rugosa, que era situada en un horno y calentada hasta que
se ponía de un rojo intenso (color altamente valorado entre la gente del valle del Indo). Se
esculpía hasta obtener el tamaño y la forma adecuados y se les practicaba un orificio con
taladros primitivos. Los abalorios se pulían y algunos se pintaban con diseños. Esta forma de
arte se heredaba de padres a hijos,ya que los niños a menudo aprendían como trabajar en el
oficio de los padres a edades muy tempranas.
La joyería en el Valle del Indo fue llevada principalmente por mujeres, sobre todo cierto tipo
de pulseras de arcilla y conchas colocados en las muñecas. Estas eran rígidas de forma redonda
y sin cierre, e inicialmente se pintaban de negro. Con el tiempo, la arcilla fue sustituida por
otros materiales más resistentes. En la India actual, están hechas de metal o cristal.Otras
piezas que llevaban las mujeres frecuentemente eran delgadas bandas de oro que eran
llevadas en la frente, aunque también se ponían pendientes, broches primitivos, gargantillas y
anillos de oro. La poca joyería que se ponían los hombres eran pequeñas cuentas de un
milímetro de longitud que se ponían en el pelo.