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Facundo: “Sombra terrible de Facundo, voy a evocarte”. Si uno escribe un libro con este
comienzo, casi seguro que se convierte en el padre de la narrativa argentina. Y es que
además nadie ha escrito mejor sobre Facundo que Sarmiento, su archienemigo, que lo
ha calumniado, que no ha dejado inexactitud por verter en su libro, pero ha escrito un
gran libro. Y es que quizá haya construido otra figura de Facundo y no está mal esto,
porque uno sabe que se trata tan claramente de calumnias. Es más fácil conocer a
Facundo a través de las calumnias geniales de Sarmiento que a través de las apologías
panfletarias, del baboso aplauso de los obsecuentes. Hablemos un poco de F., aunque el
objeto central es echar luz sobre un episodio casi pequeño en la vida de él pero que tuvo
una influencia muy grande en la historia. Sabemos que pudo ser la gran fig. de la
organización nacional pero era un hombre de mala salud, Rosas lo domesticó,
finalmente lo mataron, en fin, a la luz de lo que él hizo en la historia puede decirse que
su mito fue más importante que su persona. Cualquier cosa que se diga de él, dice Felix
Luna, debe ser expresada en el tono mayor de lo épico y tiene razon. Muchos han
escrito sobre F además de Sarmiento, ahí están Borges y Eduardo Gutierrez, Lugones,
Manuel Galvez, Ricardo Güiraldes, Arturo Capdevilla y Barbieri, Francisco Luis
Bernardez, etc. Nació en 1788 en Los Llanos, La Rioja. Los llanos no es una llanura, la
región de los llanos es una region desierta que ocupa casi la mitad de la provincia de la
Rioja y el nombre viene de la Sierra de los llanos, que domina la región y que deriva tal
vez de una antigua familia pobladora del lugar. El padre de F era un hacendado
importante que era capitán de las milicias locales y F heredó el cargo en 1816 cuando
tenía 28 años. Antes de eso fue un muchacho andariego, mujeriego, jugador, le gustaba
la timba. Se dice que había estado en Bs As enganchado en el regimiento de granaderos
a caballo y que su jefe fue San Martín, por el que siempre profesó una gran admiración
y cariño. En una de sus cartas-había mantenido correspondencia con San Martín- le dice
:”Mi querido y venerado jefe” (La pelicula el general y la fiebre trata de este cruce entre
San Martin y F). Se casó con Ma. Dolores Fernandez, a eso de los 28 años, que le dio 5
hijos y empieza su carrera militar, comienza ayudando a deponer a un señor Ocampo e
instalar a un señor Dávila, al que a su vez el mismo destituye 2 años despues. Hace
algunas hazañas: por ej, había un batallon de cazadores de los andes, que se había
sublevado en san juan y venia saqueando. Lo derrota. Hay una sublevacion de españoles
que estaban presos y se quieren escapar o algo así en san luis, el consigue una medalla.
Su fama se extiende. Le ofrecen la gobernación y el la declina, se dedica a enriquecerse.
Explota las minas de oro de Famatina. Pero aparecen los unitarios, el amigo Rivadavia
que entre otras hazañas concede la explotacion de las minas de Famatina a los ingleses y
hace unos lios tan tremendos que F se decide a intervenir. Por ej., Lamadrid, que es el
segundo de alguien que ya vamos a nombrar, derroca al gobernador federal para liquidar
todas las situaciones provinciales que puedan estropear el plan de los unitarios y los
destinarios principales de este golpe son Bustos, el cordobes, Ibarra el santiagueño y
nuestro F. Desde el fondo de los llanos se lanza sobre tucuman, deshace primero al
gobernador de catamarca y derrota a lamadrid en la primera de sus encuentros en la
batalla del tala, que fue feroz. Lamadrid era el heroe de la independencia que mas
heridas tenia. Luego Lamadrid seria derrotado en El Rincón y ahí termina el plan
unitario. Es el gran momento de Quiroga, el momento en el cual F pudo ser la gran
figura de la organización nacional. Ahí viene que Lavalle, aconsejado por los unitarios
(Lavalle golpista, la espada sin cabeza, pobre) toma el poder en buenos aires, despues
fusila a dorrego, hay una gran indignacion nacional, viene una reaccion contra los
unitarios que cuentan, para su fortuna, con un hombre frio, inteligente, sagaz que sera el
gran enemigo de F y que es el manco Paz, el general Paz. Quiroga se enfrenta con Paz la
primera vez, primero toma Córdoba hábilmente sin disparar un tiro y lo espera en las
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afueras, en La Tablada y ahí viene el primer desastre de F porque en una batalla que
dura tres dias Paz lo vence. Por algo dicen que el caballo que él tenía, el moro, también
llamado el piojo no quiso dejarse montar por su amo en el dia de la batalla. Parece que
el general se aconsejaba con este caballo, que le decia cuando debia pelear y por donde
podia atacar. Es una de las cosas que se decian de el . Se vuelve vencido a la rioja,
emponchado y solo, va a san juan con su familia y comienza a reorgarnizarse, organiza
otro ejercito y alla en el treinta las tropas de facundo estan otra vez frente a cordoba en
oncativo. pero mientras facundo espera una comision mediadora que ha ido a ver si
negocia la paz, aparece por sorpresa otra vez Lamadrid y le destruye el ejercito y alli se
las toma otra vez quiroga. Se va a buenos aires, rosas lo recibe triunfalmente, vive alli
todo el año ’30 furioso por los saqueos de sus propiedades porque Lamadrid se ha ido a
san juan y la rioja y ha saqueado todas las propiedades, entre las que se contaba el moro,
el caballo que el tanto amaba. En buenos aires se dedica a hacer vida social, se amansa
un poco, va a las timbas, escribe un libro blanco donde responde a acusaciones que se le
hacían. Finalmente, cuando parecía que ya estaba totalmente destruido, en 1831, con
100 voluntarios empieza a formar un ejercito. Como no le alcanza la gente, vaciando
algunas carceles que había por ahí consigue unos doscientos forajidos y con ellos sale
de Pergamino. Realmente alguien aliado con los poderes infernales podía haber hecho
algo con esto. En ese momento la leva no era forzoza como fue en la conquista del
desierto, esto es, los batallones que se formaban detrás de un líder eran batallones en
general eran de voluntarios, más allá de la condición de estos voluntarios. Dato
inesperado y poco conocido: Quiroga escribía muy bien. Sus cartas estan bien escritas y
es evidente que no tenía ningún amanuense, ningun tinterillo que le escriba por él. Sale
con ese escuadron, toma rio cuarto, lo vence a Pringles en Rio V, ocupa san luis, en
mendoza vence tambien, se reune ahí con su esposa, pero se entera de que han matado a
villafañe, un secretario que era como un hermano y entonces se venga en la persona de
los prisioneros y manda fusilar sin motivo alguno a 27 tipos. Así era F. Y va a buscarlo
a paz para tomar revancha, pero no se da el gusto porque le llega la noticia de que por
un golpe de suerte Estanislao López, un federal adicto a él tambien lo ha tomado
prisionero a paz. Y bueno, tendra que ir por Lamadrid. L. esta en tucumán, va hasta ahí
para buscarlo a lamadrid y en el camino se entera que Lamadrid le había afanado el
moro y se lo han mandado a Estanislao lopez y que éste tiene el caballo de él. Entonces,
en pleno viaje a tucumán dice yo renuncio, porque no es posible, dice, que mi aliado,
mi general en jefe me haya afanado el caballo, la propiedad que yo más amo. Lo
convencen de que siga. va a tucuman y en tucuman derrota a lamadrid en la batalla de la
ciudadela y ahí se termina la historia de los unitarios por otro rato largo. Le escribe a
rosas que renuncia y le explica por qué. Rosas le escribe a López a ver que pasa con el
moro y el otro se hace el gil, dice que no sabe de que caballo le hablan y “dobles se
compran a cuatro pesos donde quiera. Lo han mandado a una isla, con otros macarrones,
porque era un animal infame en todas sus partes”. Y promete Lopez que va a escribir a
Quiroga para devolverselo, pero en los archivos de Quiroga, que se conservan integros,
no figura la carta. Rosas comprende, como hombre de campo y le escribe a Quiroga,
desde las margenes del Colorado, donde se ha hecho cargo de la campaña contra el
indio. Esto se sabe poco: despues de la batalla de la Ciudadela, vuelve Quiroga a san
juan y le encargan la campaña del desierto y el no va por razones de salud. Está loco por
el reuma y entonces va Rosas, pero el se interesa muchisimo en esa campaña y casi es
nominalmente el jefe de la campaña del desierto. Rosas le escribe, entonces y le cuenta
–era muy vivo rosas- le compara la perdidda que el tuvo de un colorado pampa y le
ofrece – le dice- “quiza caiga en nuestro poder el mejor caballo de un cacique afamado
y podamos mandarselo”. Pero rosas no podía imaginar que aquel caballo tenía poderes
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infernales para Facundo. Quiroga le responde: “se pasarán siglos de años para que salga
en la república uno igual. Protesto a usted de buena fe que no soy capaz de recibir en
cambio de ese caballo todo el valor que contiene toda la república argentina. Me hallo
disgustado, aún más allá de lo posible”. No escribía nada mal. El moro parece que tenía
poderes infernales, pero si se trata de magia y brujería, algunas cosas se decían de él,
que vale la pena enumerar. Decían que no dormía nunca, que leía el pensamiento, que
era imposible engañarlo, que su guardia personal estaba compuesta por un ejército de
capiangos, que eran unas almas en pena que procedían del infierno y eran su escolta.
Despues de su muerte se de decía que no estaba muerto sino escondico, algo así como el
emperador Federico II Barbarroja o como el rey arturo. Desde luego se hablaba de los
poderes del moro, pero el tambien contribuía a esa leyenda con algunas cosas que
parecían mágicas. Por ejemplo, se le aparecio una vez a diez cuadras del campamento
de lamadrid cuando todos lo hacían a cien leguas. Despues de la derrota de la tablada,
cayo de improviso a una fiesta donde los unitarios festejaban su derrota. Se abre la
puerta y aparece el tipo. Ese ñato era Facundo. Hacía cosas tales como tomar por
prisionero al moreno Barcala, y cuando el morocho esperaba que lo pasaran a cuchillo,
lo nombro jefe de su estado mayor. Despues sucede que en el año 33 vuelve a buenso
aires, se intersa mucho por aquel proyecto de organizar el pais, adhiere a las tesis de
rosas-rosas esra muy habil- estalla una guerrra local entre salta y tucuman y se le pide a
quiroga que vaya de mediador. Va en galera. Los gauchos van a las postas para verlo
pasar pero quiroga apura. Llega a cordoba en noche buena pero no se detiene, cambia
los caballos y sigue como si el diablo lo corriera y llega a santiago, pero ya se habia
arreglado la guerra. Capdevilla decia algo asi como “las almas estan dormidas mas
despertar es hora /toca un angel su clarin se alzan entonces las sombras /atencion que va
a empezar ese drama de quiroga” por este asunto de sueños premonitorios y de gente
que se paraba para verlo y mucha otra que decia que se paraba para verlo morir. Llega a
santiago, deciamos, se habia arrreglado la guerra, pero se reune con representantes de
las provincias del norte, trata de evitar la segregacion de jujuy, vuelve y ahí se entera
que los Reinafé que gobiernan en cordoba y son unos sinverguenzas estan tramando
algo contra el, le avisan que no cruce la raya de córdoba porque lo van a matar y el dice
que “a una voz mía cualquier partida se va a poner a mi orden”. Viene Barranca Yaco,
lo espera una partida al mediodía un 16 de febrero de 1835 y efectivamente el saca la
cabeza y dice “quién manda esta partida?. Son sus ultimas palabras porque un
pistoletazo lo mata y muchos años despues, un poeta que tampoco debe haberlo querido
mucho, que calumnia a él y a rosas en el poema tiene sin embargo una virtud poetica
que redime de cualquier calumnia y de cualquier inexactitud historica. Dedicamos esta
recordacion al general quiroga, un argentino como nos gustaria que hubiesen muchos en
todas las epocas, desde luego no es inocente de crueldades pero tampoco de gestos de
valor y de renunciamiento. (mechado con El general Quiroga va en coche al muere,
JLB)

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