5 juegos que le enseñan a los niños a programar (sin que lo sepan)

Diversas páginas y aplicaciones permiten desarrollar el

"pensamiento computacional" de los niños y desarrollar habilidades
de programación, a través de juegos y desafíos que harán de la
tarea, un placer.

Es inevitable ser adulto y no sorprenderse al observar a niños de menos de 10 años

usando un computador, buscando videos en Youtube o jugando videojuegos en
su smartphone, algo que para la mayoría de nosotros era pura ciencia ficción a esa edad.
Por lo mismo, solemos quejarnos de que los niños de ahora pasan demasiado tiempo
en estas actividades.

Sin embargo, ¿Se le puede sacar provecho al tiempo que los niños pasan frente a la
pantalla? Por supuesto que sí. Existen varias herramientas gratuitas, entretenidas, online y
fáciles de usar, destinadas a niños, adolescentes y adultos, que permiten crear
videojuegos, historias, o aplicaciones móviles reales, las cuáles incentivan la creatividad y
permiten desarrollar pensamiento computacional.

¡Ojo! pensamiento computacional no significa saber usar Excel o hacer páginas web, el
pensamiento computacional es, principalmente, todo lo que se hace previo al uso
del computador en sí. Vale decir, pensar en el problema que queremos resolver,
abstraerlo, analizar los casos más complicados o simples que podría presentarnos, diseñar
una solución, y finalmente evaluar qué herramientas tecnológicas me podrían ayudar a
llevarla a cabo. Sin embargo, lo central del asunto fue todo el razonamiento previo. Por lo
mismo, desarrollar estas capacidades le es útil a todo el mundo, no sólo a alguien que
trabaje en el área.

A continuación les presento 5 de estas herramientas:

Scratch

Scratch es un software que funciona en línea, y que permite crear videojuegos o

historias. Posee una guía paso a paso extremadamente simple dónde explica la mecánica
básica: colocar objetos en la pantalla (personajes, cosas, fondos, paisajes) y luego utilizar
bloques de texto pre-diseñados para darles instrucciones, como por ejemplo: moverse en
alguna dirección, emitir un sonido, enviarle un mensaje a otro personaje, etc. También
tiene una guía orientada a los padres y una para profesores.
Hay una serie de ejemplos que ayudan mucho a la inspiración, para saber qué se puede
hacer. Además, en la página se pueden publicar los proyectos propios para que otros
usuarios los prueben. Está diseñado para niños desde los 8 años, aunque imagino
perfectamente posible que niños más pequeños puedan usarlo con ayuda de un adulto.

App Inventor

App Inventor también funciona en línea y con una mecánica similar aScratch, con objetos y
bloques de instrucciones, sin embargo, acá está orientado totalmente a crear
aplicaciones para Android. Debes registrarte con un correo de Gmail para usarlo, y tus
objetos serán pantallas, botones, imágenes, bloques de texto, en fin, todos los elementos
que hay normalmente en las aplicaciones móviles. De hecho, tiene una aplicación móvil
que te permite instalar en tu teléfono, con sólo un par de clicks, las aplicaciones que
inventes.

Para comenzar a usarlo recomiendo partir con alguno de los tutoriales, yo comencé con
el Mole Mash y me pareció bastante simple. Si bien el software cuenta con una traducción
al español, los tutoriales están en inglés, pero buscando en Google se pueden encontrar
algunas guías en español. La app señala que fue diseñada para niños desde los 11-12
años, en lo personal me parece que es el paso lógico posterior a Scratch, y la motivación
principal suele ser tener una aplicación creada por ti en tu celular y que puedas pasarle a
tus amigos.

Light-Bot

Light-Bot es algo distinto a las anteriores herramientas que mencioné, ya que está más
orientada a que los niños aprendan ciertos conceptos, en lugar de a crear sus propios
proyectos. Me explico, Light-Botconsiste en un juego de un robot que debe moverse por
un tablero hasta llegar a cierta posición, y uno debe entregarle las instrucciones
para que lo consiga (avanzar, girar, escalar, etc.), el objetivo es que los niños se
familiaricen con la dinámica de objeto -> instrucciones, que permiten que su personaje
haga lo que ellos quieren. Por lo mismo, podría servir como una introducción previa
aScratch. Además de la versión en línea, tiene dos aplicaciones móviles, una orientada a 4
a 8 años, y otra para 9 o más.

Code.org's Frozen

¿Se imaginan aprender programación ayudando a Ana y Elsa a hacer dibujos en la

nieve? Pues eso es exactamente lo que se hace enesta aplicación de Frozen, nacida del
trabajo en equipo de Disney y Code.org (organización destinada a difundir el aprendizaje
de computación en colegios, apoyada, entre otros, por Facebook, Google y Bill Gates).
Acá nuevamente aparecen los bloques de programación como en Scratch, pero la idea es
usarlos para cumplir un objetivo en específico, que es realizar un dibujo sobre la nieve con
la princesa. Por lo mismo, diría que es más cercana a Light-Bot, pero el contexto de la
película de Disney sin duda que puede ser un gran motivador.

Code Combat

Code Combat sigue una línea similar a la aplicación de Frozen –y por consiguiente, a
Light-Bot–, pero aumentando la complejidad y el contexto. La principal diferencia es que
CodeCombat es realmente un videojuego por sí solo. Acá nuevamente tenemos que
darle instrucciones a un personaje para cumplir un objetivo, el cuál en general es llegar a
una posición del escenario; sin embargo, tiene elementos de un RPG, vale decir, al
avanzar de etapa, ganas experiencia e implementos para tu personaje, hay distintos
desafíos adicionales que te permiten obtener trofeos e incluso tiene varios modos
multijugador. Además, las líneas de instrucciones que escribes, corresponden a
un lenguaje de programación real, de hecho, puedes elegir qué lenguaje deseas
aprender al comenzar a jugar (Javascript o Python, por ejemplo). Por lo mismo, se
recomienda desde los 14 años para sacarle el máximo provecho.

Finalmente, me gustaría añadir que la mejor forma de incentivar la creatividad en los

niños siempre será jugando con ellos al aire libre o incentivándolos a compartir con
otros niños. Sin embargo, la tecnología forma y formará inevitablemente parte de nuestra
vida diaria. Por lo que creo que es importante contar con herramientas que permitan un
acercamiento activo a ella y, a la vez, entretenido y provechoso.