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PRACTICA 7
RECONOCIMIENTO DE «VISU» DE LAS
PRINCIPALES ROCAS SEDIMENTARIAS
1. INTRODUCCIÓN
Los sedimentos se componen de granos sueltos y de compuestos químicos de los
materiales terrestres, incluyendo fragmentos de roca, granos minerales, restos orgánicos
(plantas y animales) y precipitados químicos. Todos los sedimentos tienen un área fuente
donde se producen por procesos bioquímicos (orgánico) de plantas o animales, o mediante
meteorización química y/o física de materiales orgánicos (conchas, hojas y troncos) e
inorgánicos (rocas, minerales). En la figura 1, se muestran, de forma esquemática, los
procesos que conducen a los diversos tipos de rocas sedimentarias.
La meteorización física o mecánica, a través de los fenómenos de gelifracción,
descompresión y expansión térmica, conduce a la disgregación de los materiales terrestres.
El resultado es que grandes masas rocosas se desintegran en detritos, que incluyen
fragmentos de rocas y granos minerales (cristales enteros o fragmentos). Asimismo,
provoca el desarrollo de turba y gravilla conchífera a partir de arbustos y conchas,
respectivamente. El posterior transporte y sedimentación de los productos de la
meteorización física dará lugar a los sedimentos detríticos.
La mayor parte de los minerales que forman las rocas ígneas y metamórficas son
inestables en las condiciones de presión y temperatura atmosférica, reaccionando cuando
dichas rocas entran en contacto con las aguas meteóricas o hipergénicas. En consecuencia,
algunos minerales se transforman en otros más estables en las nuevas condiciones
(oxihidróxidos o arcillas generalmente) y otros son disueltos, parcial o totalmente. Este
proceso se denomina meteorización química.
Por consiguiente, la meteorización química es la descomposición mediante diversas
reacciones (principalmente disolución (ej., cuarzo), hidrólisis (ej., feldespato) y oxidación
(ej., olivino) de los materiales terrestres, dando como resultado la puesta en solución de
especies iónicas y coloidales, así como la formación de nuevas fases minerales estables en
las condiciones superficiales (alteritas).
El resultado de la meteorización química son especies en solución tanto iónicas como
coloidales, su precipitación orgánica o inorgánica da lugar a las rocas sedimentarias
organógenas y químicas, respectivamente. Las primeras están constituidas
fundamentalmente de restos esqueléticos de plantas y/o de animales; las segundas
precipitan directamente de soluciones acuosas.
Cuando los productos de la meteorización química no sufren transporte dan lugar a las
denominadas rocas residuales; que pueden convertirse en suelos.
Sintetizando, los productos de la meteorización son los detritos (material disgregado),
alteritas (nuevos minerales formados) y soluciones acuosas de diversos iones. La erosión
posterior, como resultado de los agentes de transporte (gravedad, agua, viento y hielo) y su
depósito (sedimentación) en una cuenca de sedimentación, origina los sedimentos. Las
características físicas, químicas y biológicas de estos sedimentos serán consecuencia del
ambiente sedimentario (marino, continental) en el que se han originado (Figura2).
Las rocas sedimentarias se forman durante la diagénesis, cuando los sedimentos sufren
fenómenos de compactación, cementación o ambos. El resultado general es el
endurecimiento o litificación del sedimento, dando lugar, según su composición, a las rocas
detríticas, químicas y organógenas.
Sedimentos de
tamaño limo y más
grueso. ROCAS SEDIMENTARIAS ORGANÓGENAS
Plantas
(Restos de animales o plantas + diagénesis
Carbón, Diatomita
Figura 1. Esquema del origen de los diversos tipos de rocas sedimentarias a partir de un área madre
a) b)
c)
3. ROCAS
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SEDIMENTARIAS DETRÍTICAS
ASPECTOS TEXTURALES
Los mismos procesos de meteorización, transporte, precipitación y sedimentación que
conducen a la formación de un sedimento o roca sedimentaria, también contribuyen a la
formación de su textura. La textura de un sedimento o roca sedimentaria es la descripción
de sus partes constituyentes, así como de sus tamaños, morfologías y disposición.
Los sedimentos pueden ser transportados grandes distancias por el agua, viento o hielo,
durante este proceso los clastos son arrastrados, rodados y transportados en saltación o
suspensión. Esto provoca rotura, rayado y abrasión de los granos que tienden a perder sus
bordes angulosos, afectando a la morfología del grano. Un fragmento de roca, mineral o
concha que tiene los bordes agudos se describe como angular. Cuanto mayor transporte
sufre más redondeado y pequeño se convierte el clasto. La diferente velocidad del viento o
el agua será responsable del proceso denominado selección.
Todas las rocas detríticas presentan textura clástica. En ésta se pueden diferenciar dos
componentes: esqueleto y pasta. Dentro de la pasta se distingue entre matriz y cemento.
El esqueleto está formado por clastos que constituyen el soporte o armazón del sedimento.
La matriz la forman componentes de grano fino que se disponen entre el esqueleto durante
la sedimentación. Dependiendo del sedimento o roca sedimentaria considerada, el tamaño
de grano de la matriz puede variar desde lutítica o aleurítica en términos con textura
arenácea, hasta arenosa en uno de textura rudácea. Finalmente, el cemento incluye
aquellos precipitados o minerales neoformados que se originan con posterioridad a la
sedimentación (postdeposicional).
Los elementos que definen el patrón textural son: tamaño de grano, morfología de
clastos, selección, madurez textural y empaquetamiento.
TAMAÑO DE GRANO. Tres grandes clases de tamaño de grano son aceptadas en
las rocas detríticas:
Sefitas (> 2 mm). Textura rudácea. El material suelto formado por cantos (2-64 mm) o
bloques (>64 mm) se denomina con frecuencia grava, mientras que el consolidado
recibe el nombre de conglomerado o aglomerado, respectivamente.
Samitas (entre 2 mm y 64 µm). Textura arenácea. El material suelto, formado por
granos, se denomina corrientemente arena y el consolidado arenisca.
Pelitas (< 64 µm). Textura lutácea. El material suelto puede estar constituido por
gránulos (64 - 2 µm) o por partículas (<2 µm), originando aleuritas o limos, y arcillas,
respectivamente. Los términos consolidados se denominan limolitas y lutitas.
a)
b)
Figura 7. Gráficos mostrando diversos tipos de selección. a) Generado por ordenador. b) Esquemas
realizados a partir de láminas delgadas.
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MADUREZ TEXTURAL
Se dice que una roca detrítica es más madura cuanto más largo y energético haya sido
el proceso de transporte. Las rocas detríticas maduras se caracterizan por tener clastos
redondeados, buena selección y predominio de los minerales más estables (ej., cuarzo).
COMPOSICIÓN MINERALÓGICA
Los clastos detríticos pueden ser monominerales o fragmentos de rocas sin disgregar.
En las rocas detríticas dominan los minerales félsicos, más resistentes a la alteración, como
son: cuarzo, moscovita y los feldespatos alcalinos. Los minerales ferromagnesianos (olivino,
piroxeno, anfíbol, biotita) se alteran con facilidad y suelen estar en rocas detríticas
formando la matriz arcillosa de las mismas. La estabilidad mineral ante la meteorización
química viene regida por las series de Goldich (Figura 10).
Así pues, los cuatro componentes fundamentales de las rocas detríticas serán: cuarzo,
feldespatos, fragmentos de roca y matriz.
Figura 11. Conglomerado: Roca constituida por cantos o bloques de grava (> 2 mm).
ARENISCAS
Constituida por granos cementados de tamaño arena (2 mm - 64 µm) en proporción
superior al 50%. La matriz lo forma el material limo-arcilloso de tamaño inferior a 30 µm.
En función del contenido en matriz se diferencian arenitas (<15%) y grauvacas (>15%-
<75%). En la Figura 13, se observa como el término litologico final se establece
representando su composición en un triángulo equilátero en función de la abundancia que
presentan los siguientes componentes clásticos: Cuarzo (C), incluye cuarzo monocristalino,
cuarzo policristalino, cuarcita y chert. Feldespato (F), tanto feldespato potásico, como
feldespatos calcosódicos (plagioclasa). Fragmentos de roca (FR), ígnea, metamórfica o
sedimentaria.
Figura 12. Arenisca: Roca constituida por granos de arena gruesa (0,8mm-1mm).
Figura 13. Diagrama triangular de clasificación de areniscas. Clasificación de (Pettijhon et al., 1987)
ARENITAS
Presentan menos del 15% de matriz. En función de su composición C-E-FR hay tres tipos
principales:
Cuarzoarenita
Presenta contenidos en cuarzo superiores al 90%. Algunas muestras son muy porosas.
En general son rocas de tono claro.
Arcosa
Con menos de un 75% de granos de cuarzo, predominan los feldespatos (>25%) sobre
los fragmentos de roca. Con proporciones de feldespato entre 5-25% recibe el nombre de
subarcosa. Predominan los tonos claros o ligeramente oscuros.
Litoarenita
Con menos de un 75% de granos de cuarzo, predominan los fragmentos de roca (>25%)
sobre los feldespatos. Con proporciones de fragmentos de roca entre 5-25% recibe el
nombre de sublitoarenita. Colores variables según la composición de los fragmentos de
roca.
GRAUVACAS
Muestran contenidos importantes de matriz que oscila entre 15 y 75%. Según
predominen los feldespatos o los fragmentos de roca se diferencian grauvacas feldespáticas
y líticas, respectivamente. El elevado porcentaje en matriz con presencia, a menudo, de
clorita y micas confiere a estas rocas tonos oscuros.
Figura 14. Subdivisión de las rocas Detríticas, según criterios, de tamaño predominante (de
partícula) y de grado de consolidación (Compactación). Se indican los límites de tamaño y
términos utilizados para designar las cinco subclases de arenita.
LUTITAS
Rocas constituidas por gránulos (64-2 µm) y/o partículas (< 2 µm) en proporción
superior al 50%, diferenciando lutitas aleuríticas (limolitas) y arcillosas, respectivamente. El
pequeño tamaño de sus constituyentes no hace posible su identificación mineralógica de
«visu», siendo necesario el empleo de técnicas instrumentales como la difracción de rayos
X y la microscopía electrónica. En los términos más finos (lutita arcillosa), se pueden
diferenciar términos masivos y físibles (shale) de composición muy variable en función del
tipo de mineral de la arcilla (filosilicato) presente. La mezcla de los minerales de la arcilla
con otros componentes da lugar a las lutitas híbridas, entre las que destaca por su
frecuencia la marga, mezcla de arcilla (25-75%) y calcita microcristalina (micrita).
Medio (arena) (64 micras-2 milímetros). Compuesto principalmente de cuarzo. Puede CUARZOARENITA
presentar laminación. Los granos rayan al vidrio.
Colores claros a marrón rojizo.
Formado por granos de feldespatos, micas y GRAUVACA
fragmentos de roca, incluidos en una matriz limo-
arcillosa. Mala selección. Frecuentes clastos
angulosos. Colores oscuros (verde a negro).
Constituido por feldespato y cuarzo, con micas ARCOSA
subordinadas, que predominan sobre los
fragmentos de roca. Escasa matriz. Colores claros, de
gris a rosáceo.
Formado predominantemente por fragmentos de LITOARENITA
rocas, más abundantes que feldespato y cuarzo.
Escasa matriz. Colores muy variables.
transformación de restos vegetales. Entre los primeros tenemos varias rocas carbonáticas
y silíceas. Entre las segundas, los carbones.
ROCAS CARBONÁTICAS
Aspectos composicionales
Según el carbonato predominante forman dos grandes grupos:
% de Calcita
100% 95% 90% 50% 10% 0%
% de Dolomita
6. CLASIFICACIÓN DE CALIZAS
Desde el punto de vista práctico de la clasificación descriptiva más ampliamente
utilizada es la de Folk (1959,1962).
Esta clasificación se basa en el concepto de la textura deposicional, como la pertene-
ciente al sedimento carbonático original, que muestra texturalmente rasgos primarios.
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Dentro de las rocas silíceas destaca la variedad nodular del sílex como roca sedimentaria
de origen químico (cementación y reemplazamiento durante la diagénesis), constituido por
cuarzo micro y criptocristalino. Es una roca densa y dura que presenta fractura concoide al
romper y bordes afilados.
Figura 20. Evaporita: Resultado de la precipitación de fases minerales a partir de soluciones cargadas
en sales