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Tema 4.7.4
INSPECCIÓN RADIOGRÁFICA
Julio 2004
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN
1.1. Diferencia de espesores.
1.2. Diferencia de densidades.
4. FACTORES GEOMÉTRICOS
4.1. Imagen producida por un foco puntual
4.2. Imagen producida por una fuente finita: Penumbra.
4.3. Distancia foco-película D.F.P.
5. FACTORES DE LA EXPOSICIÓN
5.1. Calidad y cantidad de la radiación
5.2. Ley de la inversa del cuadrado de la distancia
5.3. Absorción de la radiación
5.4. Pantallas reforzadoras
5.5. Cálculo de la exposición
5.5.1. Relación entre intensidad y tiempo de exposición
5.5.2. Relación entre la intensidad y la distancia
5.5.3. Relación entre la distancia y el tiempo de exposición
5.5.4. Relación entre la distancia y la exposición
5.5.5. Relación entre el tiempo de exposición, intensidad de la radiación, exposición y
distancia.
5.5.6. Relación entre la exposición y la densidad radiográfica
8. DISCONTINUIDADES
9. NIVELES DE ACEPTACIÓN
1. INTRODUCCIÓN
En este apartado vamos a estudiar la aplicación de las radiaciones X y gamma como método de ensayo
no destructivo para la inspección de materiales. Estos tipos de radiaciones tienen la propiedad de penetrar y
atravesar materiales opacos a la luz visible, e impresionar las emulsiones fotográficas, obteniéndose así
unos registros permanentes. La distribución variable de la intensidad de la radiación que emerge del objeto
radiografiado es debida principalmente, a las diferencias de espesor o a la presencia de sustancias extrañas
al material que lo constituye, tal y como se representa en las siguientes figuras:
Para el análisis radiográfico se pueden utilizar dos tipos de fuentes fundamentalmente: generadores de
rayos X y emisores de rayos γ.
2.1. Rayos X
Los rayos X son radiaciones electromagnéticas con una longitud de onda mucho más corta que la de la
luz pero una energía irradiada mucho mayor.
• Cilindro cerámico de cristal o de metal en el que se ha hecho el vacío y que presenta un cátodo que
emite electrones al calentarse y un ánodo, también llamado anticátodo. Los electrones se aceleran
por medio de un campo eléctrico hacia el ánodo, incidiendo con una alta energía. El 99% de esta
energía se convierte en calor que se disipa mediante el aire o el líquido refrigerante y tan solo una
pequeña fracción, el 1%, se convierte en rayos X.
• El punto del ánodo donde tiene lugar la transformación de energía recibe el nombre de foco térmico
el cual se proyecta sobre el foco óptico que es normal al haz central.
• El rendimiento energético de la máquina aumenta conforme lo hace el voltaje aplicado (Figura 4).
• Capacidad para atravesar cuerpos sólidos dependiendo del tipo de material y de la energía de la
radiación.
La emisión de rayos γ obedece a reacciones nucleares en las cuales un átomo radioactivo o isótopo se
descompone de forma natural dando lugar a la emisión mencionada.
• Cromatismo: Emisión de fotones idénticos (si todos los átomos se desintegran del mismo modo).
• Rendimiento.
Las fuentes de isotópicas emiten radiactividad continuamente, motivo por el cual deben estar
convenientemente encapsuladas. En la figura 8 aparece representada un ejemplo de un contenedor de
laberinto.
o Haluros: AgBr.
→ Baja calidad.
FIGURA 9
Las zonas de la emulsión que hayan recibido más radiación, tendrán mayor proporción de granos
sensibilizados por unidad de superficie y después de revelado, esta zona resultará más oscura por
la mayor cantidad de plata liberada.
• Lavado: mediante agua caliente y se introduce en una solución de detergente con alcohol o un
detergente suave que activa la evaporación del agua y distribuye uniformemente la humedad sobre
la película.
Terminado el proceso de revelado de la película, se obtiene una imagen con áreas más o menos opacas
que van desde el negro denso, de las zonas fuertemente impresionadas, al casi perfectamente
transparente, de las partes que no han recibido radiación. Esta imagen debe observarse por transparencia
en un negatoscopio, distinguiendo:
• Definición: Paso de una densidad a otra en dos regiones contiguas no tiene lugar de una forma
brusca, sino que existe una zona más o menos amplia en la que se puede observar una serie de
densidades intermedias, cuanto más estrecha sea esta zona mejor es la definición.
4. FACTORES GEOMÉTRICOS
Consideramos una pantalla o película, iluminada por una fuente o foco de radiación puntual y situamos
entre ambos un objeto, sobre la pantalla aparecerá una sombra o silueta del objeto (figura 10):
FIGURA 10
Penumbra geométrica: Si la fuente emisora de radiación presentan unas dimensiones finitas aparecerá
una zona de penumbra tal y como se aprecia en la figura 11.
FIGURA 11
PENUMBRA GEOMÉTRICA
La distancia foco-película para reducir a un valor mínimo el valor de la penumbra geométrica, depende de
las dimensiones del foco emisor de la radiación y de las distancias foco-objeto y objeto-película y viene dada
por:
F ⋅t
Ug =
do
donde:
• Ug = penumbra geométrica.
• do = distancia foco-objeto.
De aquí se deduce que para evitar la penumbra geométrica interesa que la fuente sea lo más focalizada
posible así como que la distancia desde la fuente al objeto sea lo mayor posible.
• “penumbra del proceso”, la producida cuando alguno de los elementos está en movimiento (fuente,
objeto o película)
Despreciando la penumbra del proceso, podemos determinar una penumbra total mediante:
U total = U g2 + U i2
Para una distancia foco - objeto “do”, y un espesor de este “t”, la distancia foco película, teniendo en
cuenta que esta debe estar tan próxima como sea posible a la zona del objeto que se radiografía, será:
D.F.P. = do + t
F ⋅t
Como además sabemos que U g = , tenemos
do
Ft
D.F .P. = +t
Ug
Fijado un valor máximo de la penumbra, Ug como admisible, se determina el valor mínimo de la distancia
Foco-película.
5. FACTORES DE LA EXPOSICIÓN
Se entiende por calidad de una radiación la energía de sus fotones, la cual depende directamente de
longitud de onda de la radiación de que se trate.
• La tensión de excitación, y
Sin embargo teniendo en cuenta que la intensidad de la corriente, o cuando menos su valor máximo,
viene determinada por las características del tubo, resulta recomendable trabajar siempre con un valor
establecido de esta intensidad.
Además, en función del espesor del material que se ha de radiografiar se habrá fijado el valor de la
tensión de excitación, resultando que la cantidad de radiación es directamente proporcional al tiempo de
exposición, lo cual permite establecer que:
E = M. T
siendo:
• E = Exposición
• M = Intensidad en mA.
• T = Tiempo.
Lo cual nos permite dar el valor de la exposición en términos de mA/ minuto o mA/ segundo, sin tener que
dar los valores de la intensidad de corriente ni del tiempo.
En caso de las fuentes emisoras de radiación gamma, la calidad de la radiación emitida depende de su
naturaleza y por ser una característica de las mismas, es fija y no existe poder de variación.
Cuando la emisión de una radiación X o gamma es constante, la intensidad de la radiación que llega al
objeto viene determinada por la distancia, ya que la intensidad total que pasa a través de toda la superficie
cerrada que envuelve a la fuente emisora es cte. Por tanto la intensidad de radiación que atraviesa un
elemento de superficie es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia ente el objeto y el foco
emisor.
I 1 d 22
=
I 2 d 12
FIGURA 12
Análogamente, si E1 es la exposición que hemos de dar para obtener una radiografía, trabajando a una
distancia foco - película d1, la nueva exposición para una película d2 será:
E1 d 12 E d2
= 2 → E2 = 1 2 2
E2 d 2 d1
• Al aumentar la distancia Foco – Objeto se incrementa la exposición necesaria, lo cual implica que
sea preciso aumentar la intensidad de la radiación o el tiempo de exposición.
• La máxima penumbra geométrica admisible impone una distancia mínima entre el foco y el objeto.
Fijado este mínimo, se pueden emplear combinaciones intensidad – tiempo de forma que se
obtenga una buena calidad de la radiografía.
• En el caso de utilizar isótopos, al no poder variar la intensidad, la única posibilidad que se presenta
es la variación del tiempo de exposición.
I = Io e-µt
Cuando la radiación atraviesa un cuerpo, las dos formas básicas de radiación que emergen son:
• Radiación primaria transmitida no modificada. Sigue una trayectoria rectilínea desde la fuente
emisora a través del material sin ser absorbida o desviada. Es el componente de radiación útil
registrado y medido en una radiografía.
• Radiación secundaria modificada. Radiación que ha sufrido alteración o cambio por el mecanismo
de absorción o difracción. La mayor parte corresponde a radiaciones blandas y carece de poder de
penetración, pero una parte apreciable de ella emerge del objeto examinado, dando lugar a efectos
no deseados tales como reducción del contraste, por formación del velo,... que influyen en la calidad
de la imagen radiográfica.
FIGURA 13
TRANSFORMACIÓN DE LA RADIACIÓN
Lámina de plomo adherido o un soporte delgado (papel o carbón) que se utilizan para:
El espesor debe ser el adecuado a la calidad de la radiación que se utilice, de forma que permita el
paso de la radiación primaria, y detenga tanto como sea posible, la radiación secundaria de mayor
longitud de onda y menor poder de penetración.
La pantalla es capaz de emitir electrones secundarios potenciando las zonas más irradiadas.
La superficie de estas pantallas de plomo debe estar pulida para así conseguir un contacto íntimo entre
ellas y la película radiográfica. Cualquier imperfección en las pantallas, tales como arañazos o suciedad,
serán visibles en la imagen radiográfica.
Las variables que intervienen en todo el proceso radiográfico, son las siguientes:
• Intensidad de la radiación.
• Calidad de la radiación.
• Tiempo de exposición.
Las dos primeras variables son fijas cuando se utilizan fuentes emisoras de radiación gamma.
Igualmente consideraremos fijos el tamaño del foco emisor de la radiación, el tipo de película y las
pantallas reforzadoras. En la práctica, el problema suele quedar limitado al cálculo de las variables
indicadas de forma que tengamos un tiempo de exposición razonables para obtener una imagen
radiográfica correcta.
Conocido el material a radiografiar, es evidente que a partir de su coeficiente de absorción y las leyes que
la rigen, se podría llegar a encontrar un valor para alcanzar una exposición correcta. Sin embargo en la
práctica, se utilizan ábacos o reglas de cálculo de confección empírica pero que proporcionan resultados,
suficientemente exactos.
Estos ábacos deben ser construidos, para rayos X para cada equipo, y en el caso de fuentes de radiación
gamma para cada tipo de fuente radioactiva.
En su construcción se han de utilizar unas condiciones normalizadas sobre: tipo de película, distancia
foco-película, etc. En las figuras 14 y 15 se dan dos ejemplos uno para un equipo de rayos X y otro para una
fuente radioactiva de cobalto 60.
FIGURA 14
FIGURA 15
Elegida la radiación a utilizar, en función del material y espesor de que se trate, las relaciones que se
pueden establecer entre los distintos factores que se han considerado como variables, son los siguientes:
M.T = cte
M = exposición o dosis:
T = tiempo
• mA (para rayos X)
• C1 (para gammagrafia)
I 1 d 22
=
I 2 d 12
T1 d12
=
T2 d 22
Teniendo en cuenta que hemos definido exposición como E = M . T, Tiempo de exposición por intensidad
de la radiación, y teniendo en cuenta las expresiones anteriores, podemos deducir:
mA1 d 12
=
E1 d12 mA2 d 22
=
E 2 d 22 Ci1 d12
=
Ci 2 d 22
MT
E=
d2
• E = Exposición
• M = Intensidad de la radiación
• T = Tiempo de exposición
• d = D.F.P.
Si dos exposiciones iguales E1 y E2 han sido obtenidas por combinaciones de parámetros distintas. se
tendrá:
M 1T1 M 2T2
=
d12 d 22
Podemos indicar que, cualquiera que sea el tipo de película radiográfica utilizada, a mayor valor de la
exposición, le corresponderá una mayor densidad, sin embargo el establecimiento de esta relación sólo
podrá hacerse cuando se conozcan las características de la película utilizada.
6.1. Sensibilidad
Indicación de menor tamaño que el ensayo es capaz de detectar. Se define normalmente en forma de un
tanto por ciento del espesor real del objeto:
e
s % = × 100
t
Dispositivo construido por un material con un poder de absorción de la radiación semejante a la del objeto
que se radiografía .Permiten cuantificar la calidad de imagen de la radiografía.
• Pequeño para que su imagen no oculte partes útiles del elemento radiografiado.
Existen una gran diversidad de indicadores de calidad de imagen entre los que destacan: indicadores de
hilos, indicadores de placas de espesor constante e indicadores de taladros, recogidos en diversas
normativas, Europea, ASTM,...
Están construidos por siete hilos de 50 mm. de longitud equidistantes 5 mm entre si y encapsulados
en un material plástico flexible y transparente (figura 16), normalizados para distintos materiales:
aluminio, acero y cobre.
La sensibilidad, expresada en tanto por ciento, queda definido por la magnitud D.E. y es la relación
del diámetro del hilo más fino visible en la radiografía al espesor total radiografiado:
El índice de calidad de imagen, IQI es un valor absoluto independiente del espesor radiografiado y
corresponde al número de orden del hilo más fino que se ve en la radiografía.
FIGURA 16
INDICADOR DE CALIDAD DE IMAGEN DE HILOS
La Norma EN 1435:1997 establece en su anexo B, con carácter normativo, los índices de calidad de imagen
mínimos que se deben exigir en una radiografía, en función de la técnica radiográfica aplicada. En la figura
16 se expone una de estas tablas a modo de ejemplo.
Aunque la normativa aplicable en cada procedimiento de inspección dará una serie de recomendaciones
para cada caso concreto, podemos, como caso general, indicar que los indicadores de calidad de imagen se
colocarán sobre la superficie del objeto a examinar más próxima a la fuente de radiación y de forma que el
plano del indicador sea normal al eje del haz de radiación. Si esto no es posible, se admite que el indicador
se sitúe sobre un bloque del mismo espesor que la parte que haya de ser examinada y fabricando en un
material que se comporte radiográficamente igual.
También como norma general se colocará un indicador por cada radiografía y se encontrará en una zona
de densidad uniforme.
Las radiografías de uniones soldadas, cualquiera que sean en tipo, se obtendrán por el método de
transmisión, situando la unión a radiografiar entre la película y la fuente de radiación.
La disposición de los elementos que intervienen en la obtención de una radiografía, puede corresponder
a alguno de los casos de las figuras 17.
• Técnica de una sola pared con interpretación de la imagen de una sola pared (casos 1, 2, 3, 4 y 5
de la figura 17).
• Técnica de doble pared con interpretación de imagen de las dos paredes atravesadas por la
radiación (caso 6 de la figura 17).
FIGURA 17 (A)
DISPOSICIÓN DE ELEMENTOS QUE INTERVIENEN EN UNA RADIOGRAFÍA
FIGURA 17 (B)
Además se presentan, a modo de ejemplo, distintas configuración posibles para uniones en ángulo. En
este caso, la película debe quedar lo más próxima posible al cordón tal y como aparece representado en la
figura 18. En este caso, la radiación se hará incidir con 45o, por ser éste el ángulo con que se ha preparado
la pieza, la película se colocará bajo la otra plancha de forma que la proyección del cordón a partir de la
fuente vaya a caer sobre ella.
a) radiografía de una unión en ángulo o de rincón b) radiografía de una unión k o doble rincón
FIGURA 18
FIGURA 19
DISPOSICIONES USUALES EN LA RADIOGRAFÍA DE UNIONES SOLDADAS EN ÁNGULO
• Técnica de pared doble. La técnica de doble pared, se puede realizar con interpretación de una o
de doble pared, la elección de una u otra técnica dependerá únicamente del diámetro exterior del
tubo o cuerpo cilíndrico.
o Diámetro grande → Interpretación a una sola pared. Para la radiografía total de la unión, en
este caso se precisan por lo menos tres exposiciones a 120o.
o Diámetro pequeño → Interpretación a doble pared. En este caso el eje del haz de radiación
debe formar un ángulo suficiente respecto al plano de la soldadura para evitar la
superposición de las dos imágenes a que dan lugar la parte de la unión próxima a la fuente
de radiación y la que se encuentra junto a la película. La inspección completa de una de
estas uniones puede ser realizada con dos exposiciones a 90o.
La Norma UNE-EN 1435: 1998 “Examen no destructivo de uniones soldadas. Examen radiográfico de
uniones soldadas.” regula todos los aspectos relativos a la realización de las radiografías, incluyendo las
distintas técnicas aplicables, cuya clasificación, según norma, es la siguiente:
• Fuente de radiación situada en frente del objeto y con la película por el lado opuesto.
• Técnica de elíptica.
• Técnica perpendicular.
• Fuente de radiación situada en el exterior del objeto con la película en el otro lado.
8. DISCONTINUIDADES.
Veamos una breve descripción de las indicaciones que se obtienen en función del defecto existente en la
pieza radiografiada, relacionándolos con los procesos de soldeo susceptibles de generar este defecto.
• Falta de penetración.
• Falta de fusión
o Imagen radiográfica: Línea oscura delgada con bordes muy definidos. La línea puede
tender a ser ondulada y difusa, según sea la orientación del defecto respecto a la dirección
de la radiación.
• Porosidad.
• Inclusiones.
o Imagen radiográfica: Aparece como una mancha blanca situada en el centro del cordón con
un carácter más o menos continuo.
• Mordedura.
o Imagen radiográfica. Aparece como una mancha oscura situada sobre los bordes de la
pieza. Cuanto más oscura, más profundidad presenta el defecto. Además si el cambio de
tonalidad cambia bruscamente denota un cambio brusco de la mordedura y por tanto una
transición menos suaves, lo que resulta especialmente perjudicial para las propiedades de
la unión.
• Falta de sobreespesor.
o Imagen radiográfica. Aparece con un color ligeramente más oscuro respecto al fondo de la
pieza.
• Grietas.
o Imagen radiográfica. Aparece como una línea oscura, más o menos perfilada.
9. NIVELES DE ACEPTACIÓN.
Los niveles de aceptación de los defectos vienen referenciados por la Norma UNE-EN 12517: 1998
“Examen no destructivo de soldaduras. Examen radiográfico de uniones soldadas. Niveles de aceptación.”
En función del nivel de calidad de la soldadura, de acuerdo con la Norma EN 25817 o EN 30042, y de
conformidad con la Norma EN 1435, se utiliza la técnica radiográfica A o B tal y como aparece en la
siguiente tabla, teniendo un cierto nivel de aceptación según la Norma EN 12517.
Niveles de calidad según las Técnicas de examen y niveles Niveles de aceptación según la
Normas EN 25817 o EN 30042 según la Norma EN 1435 Norma EN 12517
B B 1
C B1) 2
D A 3
1) La superficie de una única exposición debe cumplir los requisitos de la clase A de la Norma 1435.
Los niveles de aceptación para las indicaciones aparecen en la tabla de la página siguiente. Los tipos de
defectos son los enumerados en la Norma EN 25817.
Tipo de
imperfecciones de
N Nivel de aceptación 3 Nivel de aceptación 2 Nivel de aceptación 1
conformidad con la
Norma EN 26520
3 Porosidad y poros l ≤ min (0,5 s; 5 mm) l ≤ min (0,4 s; 4 mm) l ≤ min (0,3 s; 3 mm)
gaseosos (2011, 2013, Σl ≤ s para Σl ≤ s para Σl ≤ s para
L = min (12 s; 150 mm) L = min (12 s; 150 mm) L = min (12 s; 150 mm)
2014 y 2017)
4 Sopladuras (2016) l ≤ min (0,5 s; 4 mm) l ≤ min (0,4 s; 3 mm) l ≤ min (0,3 s; 2 mm)
Σl ≤ s para Σl ≤ s para Σl ≤ s para
L = min (12 s; 150 mm) L = min (12 s; 150 mm) L = min (12 s; 150 mm)
9 Mordedura (501) Se requiere una suave Se requiere una suave Se requiere una suave
transición h ≤ 1,5 mm transición h ≤ 1 mm transición h ≤ 0,5 mm