Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
000
años era más resistente que el que se usa ahora?
LA NACION
En los antiguos diques marinos usaban un tipo de concreto elaborado con cal y cenizas
volcánicas que adherían a las rocas.
Ahora, los científicos encontraron que hay elementos en el material volcánico que, al
reaccionar al contacto con el agua salada, fortalecen la construcción.
© La Nación Los científicos examinaron muestras de este antiguo puerto romano con un
sistema muy poderoso de rayos X.. Foto: JP Oleson
Los expertos creen que este hallazgo podría llevar al uso de materiales de construcción
más benignos para el medioambiente.
En pruebas anteriores con muestra tomadas de antiguos rompeolas y puertos romanos, los
investigadores descubrieron que el concreto que usaban contenía un mineral raro llamado
aluminio tobermorita.
Cristales
Los expertos creen que esta sustancia fortalecedora se cristalizaba en la cal cuando la
mezcla romana generaba calor al ser expuesta al agua de mar.
Los investigadores han realizado una revisión más detallada de las muestras tomadas en los
puertos utilizando un microscopio de electrones para hacer un mapa de la distribución de
los elementos.
También usaron otras dos técnicas llamadas microdifractación con rayos X y espectroscopia
Raman, para lograr una mayor comprensión sobre su química.
© La Nación La fabricación moderna de cemento tiene unos altos costos
medioambientales..
Así, aseguran que la exposición a largo plazo al agua marina ayudó a que estos cristales
siguieran creciendo con el tiempo, reforzando el concreto y previniendo la aparición de
grietas.
"Contrariamente a los principios sobre los que se basa el concreto moderno hecho a base
de cemento, los romanos crearon un concreto similar a una roca que prospera en el
intercambio químico con el agua de mar", dijo Marie Jackson, investigadora de la
Universidad de Utah y autora principal del estudio que fue publicado en la revista
especializada American Mineralogist.
Los edificios modernos son construidos con un concreto que se basa en el uso del cemento
Portland.
La profesora Jackson ya está probando nuevos materiales usando agua de mar y piedras
volcánicas procedentes del oeste de Estados Unidos.
En una conversación con la BBC hace algunos meses, afirmó que la laguna de mareas que se
prevé construir en Swansea, al sur de Gales, y que se usará para generar hidroelectricidad
debería ser construida usando el antiguo conocimiento de los romanos sobre el concreto.
"Su técnica se basaba en construir estructuras realmente grandes que son muy sostenibles
desde el punto de vista ambiental y muy duraderas", dijo.
"Creo que el tipo de concreto de los romanos o una fórmula parecida sería una muy
buena elección (para Swansea)", agregó.
"Ese proyecto va a necesitar unos 120 años de vida útil para amortizar la inversión que
requiere. Sabemos que el concreto hecho con cemento Portland contiene refuerzos de
acero y esos seguro se corroen en la mitad de ese tiempo".
Sin embargo, hay algunos factores limitantes que hacen difícil la resurrección del concreto
romano.
Uno de ellos es la falta de rocas volcánicas adecuadas. Según los científicos, los romanos
tenían suerte pues tenían los materiales correctos junto a su puerta.
Otra dificultad es el desconocimiento de la fórmula exacta usada por los romanos. Podrían
necesitarse años de experimentación para descubrirla.