Tse ten
ELANALISIS DE FALLAS
O LA INGENIERIA FORENSE
Alberto Monsalve G.
Departamento de Ingenieria Metaltngica,
Universidad de Santiago de Chile
En la labor profesional de un ingeniero metaligico,tanle 0
temprano aparece la necesidad de realizar un anslisis de alla ya
sea apiezas fracturadas o asstemas que no funcionan de zeverdo a
como fueron diseados, Las siguientes notasse referen fundamental-
mente al primer caso, es deci, al andlisis post mortem de una pieza
quehafallad de manera catastrica, entendiendo por catastdfica a
quella forma de rotura en quel flla ocurre sin previo aviso. Dado
quedd presente articulo no tiene la pretensin de ser cintifico se
supondé que elingeniero a cargoesel St. K, personaje que aparece
en algin relato de Bertolt Brecht (1898-1956), por tanto sirvan
estas reflexiones relativas al andlisis de falls como homenaje este
able poeta y dramaturgo alemsin
1, LADETECCION DE LA FALLA 0 EL HALLAZGO DEL CUERPO
Sr K,ingeniero dedicado al andlisis de falls s notficado
dela ocurrencia de una fala por el ingeniero a cargo del manteni-
inento de una planta, Sr K pregunta antecedentes dela alla y se
apresta.aacudiralsitiodel evento, Pero zqué preguntas realiza el t
12 nprimer lugar gcuéndo our afl. Preguntaclave porque
‘onmalmente las fallasson informadas despues de que se han hecho
vatosintentosporesclarecer su origen, lo cual supone no slo paso,
{el tempo, sino que también el que varias personas hayan tenido
contacto con La fall. El Sr. se preocupa por el tempo transcurrdo
entre la ocurrencia de Ia fallay el momento en que él toma contacto
cat la misma. En los casos policiales también es importante este
tempo entre que se descubre el cuerpo dela victima y el momento
én que los investigadoresHegan al agar de los hechos,
Universidad de Santiago de Chile + Departamento de Ingenieria Metairgica
2, LALLEGADA DEL SR. K O LA LLEGADA A LA ESCENA
DEL DELITO
Cuando el St. K llega al sitio en que ha ocurrido la fala, toma
nota de los detalles que acompaiian al evento, Se fija por ejemplo
exvel medio ambiente porque tiene presente que los faciores medi:
ambientales pueden ser determinantes en la ocurrencia de la alla,
debido por ejemplo a eventuales problemas de cormsin produces,
por atmésferas himedas,dcidas, sicas,rcasen azutre, en amonia-
Coete En estos momentosel Sr. Kinteroga sobre las condiciones de
funcionamiento dl equipo que ha fallado, lashoras de uso que enta
enel momento de la falla (lo que e puede homologarcon laedad de
la victima), la bitécora de mantenimiento del equipo (comparable
con a ficha clinica de a vctima) y una de las cosas mas importantes,
el material ols materiales de que estaba hecha ka pie allada (algo
comparable a indagar por la identidad de la victim).
Figura 1. Esquema de un andlisis de falas.(etre ies
EL St. K val lugar de los hechos acompaviado de una cémara
fotogrifica porque sabe que el registro inicial dela fala es vital
ala hora de reproducir el contexto en el que ocurié la falla, por
ejemplo, la disposicién exacta dela pleza, kas zonas de la superficie
con mayor dao, la posible presencia de productos de corrosin et.
‘dems el Sr. K indaga sobre aspectos relacionados con anomalies,
del equipo ode apieza durante su funcionamiento, nciade
incidentes ajenos al funcionamiento del equipo, como caidas en la
tensidn eléctrica oen lapresin de aguto de aireete, En ka figura 1 se
muestra esqueméticamente el resumen dels factors determinantes,
ence andlisis de una flay de ls preguntas necesarias de hacerse
excel momento de dar inicio a un andlisis,
2ocu
Figura 2. Falla de un pasalor por fatiga Se aprecian
Jas marcas de playa, el inicio y el fin de la greta
Otros aspectos necesarios de evaluarserelacionan con lassefales
«quepuectan provenir de! dilogocon las personas involucradas, tales
como jefes de turno y obreros. En este sentido se debe tener presente
la desconfianza natural que un investigador de fallas produce en
las personas, debido a que en algunos casos lt investigacion y por
tanto el investigador son relacionados con sanciones 0 con alguna
accion punitiva Aestose refiere lo referente a losfactores humans,
relacionados con verdades parcialesen la Figura I. ddems, también
dentro de este concepto se incluye la posibilidad de que la causa
del accidenteo de a flla sea debida a un factor humano, ya que
debe considerarse que en el mundo aerondutico, por eet
80% de los accidentes se relaciona con Factores humanos y sélo el
20% restante est vinculado a falas meeénicas 0 relacionadas con,
Jos materiales. De este 20%, el 80% de las causas de fallas (16% del
total) esté retacionado con fatiga de materiales, ver figura 2, y el
resto a falas de otra indole
14 emery
3. LOS ANALISIS NECESARIOS O LAS EVIDENCIAS
Posteriormente, las medidas que toma el St, deberfan ser pare
cidas alas quese toman en el caso de una investigacion poici
eto
¢s, aislar la pieza.oel equipo que ha fallado cone in de reeoger las,
pruebas, evidencias yantecedentes necesarios para la investigacién,
Ena practica, sin embargo, esto de asta lapieza ol equipo fallato
es dificil de hacer debido a que
1 presion de la produccién obliga
poner en funcionamiento el equipo a ka mayor brevedad pesile
En este momento el Sr. K decide retrar la pie fallada y Hevarla a
Laboratorio para proceder con los andisis pertinentes,
Los andliss de composicién quimica, metalrgico y mecdnico
yen algunos casos, la respuesta electroguimica del mate
hhacerse sobre superfices espectfcas ce la pieza falda
realiza estos a
jal deben
"ELSE K
ilisis a una parte sana de la pieza fllada, eto es
tuna zona exenta de dato ya sea mecénico 0 quimico (corrsién),
1 que es preciso contar con un di rea de a idonei
ddad del material para el uso especifco, o bien, para certficar que
cfectivamente las espcificaciones del plano de la pieza coinciian
con las caracteriticas reales del material con que estaba hechia la
pieza, Muchas veces es imposible hacer ensayos menos porque
ltamatio/forma dela pe
gndstico a
no lo permite, Se recurre, incluso antes
4 comprobar todos ls cetificados | materia
Gnlenes de produccidn, desviaciones 0 anomalias respecto als
requerimientos ete
de hacer ensayes,
Figura 3. Espeetrmetro de emision dptica.
Universidad de Santiago de Chile * Departamento de Ingenieria MetakirgicaANDO 26,N°14 SEE ITS
Siempre es convenient que el investigador analie al menos
someramente el estado de esfueraos al que estaba sujeta la pieza
fallada, ver figura 1. Hoy en dia, este andlisis puede Hevarse muy
lejos, debido a la posbilitad de inclu en el ands téenicas como
elements finitos, volimenes fnitos, diferencias finitas, que pueden,
con la ayuda de un computador apropiado, resolver el estado de
esfuerasy de deformaciones para cada punto de un silido,Poresta
raa6n siempre es bueno que en un equipo de trabajo encargado del
anvlisis de falls, se encuentre una persona que sea entendida en
aad numériens. En muchos cases durante eldseiiodel compo-
nente por part del fabricante, se leva a cabo un modelo numeético
dela pieza. No obstante, la mayor parte de las veoes, dicho modelo
ages accesible durante el andliss defllasdebido a varias razones,
porejemplo, que no se tenga la comunicacién ni los contactos con
el fabricante al nivel requerido.
4, EL ANALISIS DE LAS EVIDENCIAS Y LA FORMULACION
DE HIPOTESIS
EI Sr. K va poco a poco reuniendo las evidencias y los resulta
dos de los andlisis realizados. Es lt hora de formular las primeras
hipdtesis, algo similar a lo que ocurre en una investigacidn policil
Se conoce ya la espeificacion de ls planos y los resultados de los
anilisis quimios, metaltrgicos, mecnicos y electroquimicos (l
detalle de cada uno de ests ands se resume en la figura 1). Si
alguna especificacdn del plano de la pieza no coincide con los r-
siltados encontrados en los ans, es posible pkantear como una
primera hipétesis de La Falla aesta discrepancia, aunque en algunos
casos esta. suposicidn puede resultar errénea, Por esta raz6n, debe
woseguirse con el andlisis de las evidencias, porque bien puede
suoeder que a iscrepancta entre ls especificacones originales de
Lapiezay los resultados enontrados no sea suficientemente grande
o importante para dar cuenta dela falla. Por ejemplo, sila compo-
sicin quimica de un aoero presenta un contenido de carbono més
ajo que el especifcado en fa norma refrida en el plano, es0 noes
causa para suponer que dicho acero pueda falar por agrietamiento
porcorrsién bajotensiones, ya que la resistencia aeste tipo de datio
no estd relacionada con la presencia de carbono. Cabe sefialar que
actualmente la composicién quimica de una aleacién puede ser
cbienidarpidamente por medio deespecrometrfade emisin dptica,
rerfigura 3. El andlisisde la superficie de fractura debe ser hecho de
manera detalada, recurrigndose tanto aun estudio macroscdpico
‘como uno microseépico, Durante el andlisis macrosoSpico debe
prestarse atencién al aspecto general de la superficie, presencia de
marcas importante, golpes, marcas de playasi as hubiese, zona de
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inicio de greta, zona de rtura final, pesencia de corosin o de pro-
dluctosde corrsiny todas las singularidades que llamen la atencién,
Eneste andes aconsejable utilizar un microscopo esterecscpico
Si nose dspone de él, de una lupa. Por otro Indo, para el ands,
microscdpico de a superficie de fracturaes itl utilizar microscopia,
clectrdnica de barrid, ver figura 4, que permite no s6lo estudiar la
morfologia de la superficie de fracura, sino también el andlisis de
les posibes productos de corrosin o de la aleacin,
5, LA GENERACION DE LA FALLA A NIVEL DE
LABORATORIO
CCutando se emit el informe final es posible que atin persist la
dluda respecto de queel diagnéstico realizado haya sido el ventadero
investigador esconsciente que partir de su vredicto se tomarin
Aecisiones que involucrarn eventualmente fa cobranza de seguros
ce indemnizacionesobien la périda de és, Por esta razin sehace
necesaria una forma de asegurar de alguna manera la verteza de
{os juicios emitdos en el informe finl. De aqui que la simulacién
de a fall nivel de Laboratorio es una prueba deseable a fa hora
de emitir un veredicto final. in otras palabras, cuando el Sr. K
puede reproduci a fallaen el laboratorio, en ese momento el St K
puede firmar el informe final con lacerteza absolut de lo acertalo
de su diagndstico, Sin embargo, sto no siempre puede realizarse,
sencillamente porque reproduciren el laboratorio las condiciones
de funcionamiento reales de las piezas es muchas veces imposible.
‘Ondo puede hacerseesto?:en algunos casosde falas por corasin
donde el agente agesivo puede identifica y se dspone de cieta
cantidad de material (aleacin) que ha experimentado la fal
Figura 4. Microscopio electrinico de barrido, una herramienta
fundamental en el andlisis de fallas.(ituers ie
6, LA CAUSA DE FALLA
EL acopio de toda la informacién conceriente al evento ana
lizado, una vez que se reine, permite formular un veredicto®. Sin
embargo, c menudo ese cil de informacién genera la necesiad
de nuevos anlisis. Por ejemplo, en un caso en el que se realice el
andlisis de fallas por cortasin en un equipo, muchas veces tras la
caracterizacidn de kapieza yea alacin de que st hecha kapieza
frenteal medio agresivo, es neoesario caracerizar el comportamiento
de icha pieza frente a variacions en la composicién quimica on
le temperatura del medio agresvo
‘Tras completar todos os ands, tanto ls iniciales como los
que hayan surgido tras el primer anzlisis de las evideneias, llega
el momento final de elaborar una conclusién. En este momento
bueno dejar los prejuicios fuera de la sal de reuntiones y hacer
participar a todo el grupo involucrado en el estudio (algo similar
debe suceder en el caso de na inestigacin polical).Aestasalturas,
clebe realizarse una “tormenta deideas”o utilizar unaestrategia tipo
~espinas de pescado, s decir un ans en que cada posible causa
de la falla problema sea trata como una espina que apanta hacia
na vertebral que es la causa final de la fall
lacol
Dee tenerse presente en este punto que normalment ls falas
jcurren por unt concatenacién de hechos aparentemente desco
nectados entre sun evento (un eslabén de ka cadena) genera un
problema en otrosistema (segundo estab6n), el cual asu ver gener
tun problema en otro sistema (tecereslabn) y
Uncaso emblemtico de estoloconstituye el accidente ocurridoa un
avidn DC1O, el 19 de julio de 1989 en Estas Unidos, cuando una.
ppequeita inclusién metélica (primer eslabén) en el disco de titanio
del ventiladorde la etapa de compresin del motor de cola produ
sufractura de manera catast6fica (segundo estab), lo que gener
la rotura de las neas hidrulicas bisicas de control de alerones
(tercereslahdn) generando finalmente a pérdida de gobemabilidad
del avi6n (custo estan) EL avi6n finalmente se estellé durante
el aterizaje, ver figura 5, En ese accidente mutieron 120 personas,
La presencia de la inclusion no metilica en el disco de ttanio no
ddesencaden6 una falla catastfica sino diecsieteafios después de
Ihaberse fabricado el disco y no fue hasta que dicha inch
‘una microgrieta que se transforms luego en una grietainestable,
queee accidente no ocurid, Por lo dems sel disco roto no hubiera
corto ls linea hidrulicas, el aocidente no haba ocurrido debi-
«doa que el avidn ce tres motores habria podido operar con los dos
restantes Un entrenamiento basico de les pilotos consiste en volar
con tn de los motores detenidos,
asf sucesivamente
7. CONCLUSIONES Y LA FORMULACION DE ACCIONES
CORRECTIVAS
Esta parte del informe es vital debido a que contiene
no s6lo el diagnéstico del andlisis de la falla sino
ademas las acciones concretas a seguir para que la
falla no se vuelva a producir. En esto se debe ser
riguroso, ya que cada accién recomendada esta nor-
malmente asociada a un costo. Por ejemplo cuando
se recomiendan sistemas de proteccidn catédica,
cuando se recomienda aplicar recubrimientos, o bien
la sustitucién de la aleacién, 0 cuando se recomienda
el monitoreo permanente de un sistema 0 conjunto
de sistemas, En algunos de estos casos las inversio-
nes pueden ser considerables. Por otro lado, el ser
conservador con las recomendaciones con el fin de
ahorrar recursos puede significar la aparicién nueva-
mente de la falla.
Figura 5. Parte del motor N°2 del avid DCLO.
Universidad de Santiago de Chile * Departamento de Ingenieria MetalirgicaEe ees
EISr. K finalmente entregasu informey en algunas ocasioneses
llamado por ka empresa que lo ha contratado, para exponer el infor
ane final frente a una abigarrada concurrencia, donde hay téenicos,
conocedores del tema a nivel de detalle y otras personas vinculadas
on el mbito més bien administrativo (esto podria equivalera algo
asf como el juicio en un caso criminal), Esta reuniones son espe-
cialmentedificiles por el nivel de especificidad que tienen algunas
‘elas evidencias aportadas, por ejemplo el andlisis por microscopi
electnica deharrido el andlisis metalogrético® etc. Las preguntas,
que se deben responder suelen ir desde cosas superfciales hasta
preguntas muy profundas, normalmente emitidas por el personal
iéenio de la empresa contratante de los servicios, aunque muy a
menudo surgen preguntas profundas de parte de las personas del
estamento administrativo.
Los casos criminales terminan normalmente sancionando a
personas ¥ en ese sentido sus diagndsticos pueden ser mis trascen-
dentes que los casos de fallas de materiales. Sin embargo, en el caso
de los andlisis de fallas a materiales, piezas y equipos involucran
grandes surmas de dinero (s6lo en algunos casos estén involucradas
vides humanas). Sin embargo este factor econdmico puede hacer
del andliss de falls algo especialmente trascendente para las partes
involucradas
La mayor parte de las veces el estudio de casos de fallas puede
simplificar el andlisis de un nuevo caso, porque las causa van repi-
tifndose, Por ejemplo el andlisis de aecidentes ha enseiado mucho
nosélo acerca de las causas de falls, sino que también hat ayudado
‘acomprender el desemperio de materiales y aleaciones, de sistemas
atructurales, propulsoresetc, y ha ensefiado en algunos casos acerca
demejores tenicas de fabricacin,
sot
BREVE HISTORIA DEL ANALISIS DE FALLAS|(’)
Enel ato 27 DC el historiador romano Publio Comelio Técito
desribe una averiaen ka que fallecieron o quedaron heridas 50.000
personas. Dice “...en el consulado de Marco Licinio y Lucio Sexto.
una catstrofe inesperada tuvo més vctimas que una guerra san-
gyienta..Un tal Alo, ibero,encargandesede la construceiénde un
anfiteatro de Fidias para presentar en él las batallas de gladiadores,
puso sus cimientos en un suelo inseguro y levant6 sobre éste un
edificio de madera insuficientemente tenaz...”
Duranteel siglo XIII,en la ciudad francesa de Beauvaissederrum-
bélatorre de una ce las caedrales goticas més grandes construidas
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[ouis ey
E119 de marzo de 1830, durante una regata en Montrose, Fran-
cia, se rompe una de las cadenas que sostenfa uno de ls puentes
sobre el rio... habia cerca de 700 personas sobre el puente.
En febrero de 1866, a rafz de las més de 50 explosiones anuaes
de calderas ocuridas en Gran Bretaita, la prensa inglesallamé al
gobierno a formar una comisin inestigadora de tales accidentes
El 22 de enero de 1886 una porcién de la estacién de trenes
de Manchester causé la muerte de dos hombres... accidente fue
causado por la falla en los puntales de hierro fundido.
Durante el aiio 1887, se reportan en Gran Bretafta varios acci
dentes de ferrocari, con pérdidas de vidas humans
Cuando el hombre descubre que a forma de mejorar el reni-
miento de las méquinas térmicas consiste en subir la temperatura de
Ja fuente de alta temperatura, se concentra en construir méquinas
que funcionen a alta temperatura. Sin embargo, los materiales
disponibles por esa epoca no posefan las propietades meesinicas,
quimicas y metalirgicas que presentan los materiales moderns,
especialmente los requerimientos de tenacidad a la fractra. Por
esta ran es que durante el siglo XIX, se suede os cident de
rotura de vasijas a presin, calderas etc
E13 de diciembre de 1898 una fala de un gran tanque de gas
en Nueva York, causa Ia muerte o heridas de numerosas personas,
asi como también cuantiosos daitos materiales.
#13 de enero de 1913, estalla una vasia de agua a alta prsién
an Beston,intndando gran parte del dstito
Ya entra el siglo XX, los accidentes por falas de materiales