Cómo motivar el cambio conductual

1. Introducción  
La conducta, el resultado de las acciones individuales o colectivas, es un elemento esencial para la salud de las personas. Los 
factores de riesgo ligados al estilo de vida se encuentran entre los principales contribuyentes a la morbilidad y la mortalidad en 
Europa.  Las  enfermedades  crónicas  más  prevalentes  en  Europa,  entre  las  que  se  encuentran  el  cáncer,  las  enfermedades 
cardiovasculares, la enfermedad pulmonar obstructiva o la diabetes, están íntimamente ligadas al estilo de vida1. El hábito de 
fumar, el sedentarismo, las dietas hipercalóricas y el consumo excesivo de alcohol provocan obesidad, hipercolesterolemia e 
hipertensión, los cuales a su vez pueden desencadenar las enfermedades antes citadas1. Existen pruebas contundentes de que 
un  estilo  de  vida  saludable  basado  en  el  ejercicio  habitual,  una  dieta  equilibrada,  una  tensión  controlada  y  la  abstinencia  del 
tabaco está asociado a una vida más larga y saludable1. 
 
A  pesar  de  ello,  las  conductas  que  pueden  dar  lugar  a  dichas  enfermedades  son  habituales  y  modificarlas  implica  cambiar 
costumbres muy arraigadas. Muchas personas tratan de promover y fomentar cambios en la conducta de otras personas y por 
supuesto  también  en  la  suya  propia,  para  lo  que  pueden  solicitar  a  su  vez  la  ayuda  de  otros.  Por  consiguiente,  es  esencial 
identificar  estrategias  y  planteamientos  efectivos  que  motiven  el  cambio  y  consoliden  las  nuevas  conductas  saludables 
adoptadas2.  
 
Este  informe  presenta  distintos  enfoques  del  cambio  conductual  y  ofrece  información  sobre  su  eficacia.  En  él  se  hace 
referencia al desarrollo de teorías sobre los procesos que configuran el comportamiento, a estudios empíricos diseñados para 
evaluar  su  eficacia  y  a  la  investigación  aplicada  sobre  la  materia.  Esta  última  se  centra  especialmente  en  los  medios  para 
modificar la conducta en contextos y situaciones cotidianas.  
 
2. La teoría ecológica del cambio conductual  
En  el  comportamiento  intervienen  multitud  de  factores  personales,  sociales  y  contextuales.  La  mayoría  pertenecen  a  uno  de 
estos tres niveles3:  
l Personal o individual: creencias, conocimientos, actitudes, habilidades, genética  
l Social: interacción con otras personas, tales como amigos, familiares y miembros de la comunidad  
l Contextual: el ámbito en el que se desarrolla la vida de las personas, por ejemplo, la escuela, el lugar de trabajo o los 
comercios y servicios locales, así como otros aspectos más amplios como la economía (los precios, etc.) y la 
tecnología.  

Para  abordar  los  comportamientos  relacionados  con  la  obesidad  es  necesario  tener  en  cuenta  una  red  compleja  de  factores 
sociales  y  biológicos4. A fin de promover el cambio conductual conviene emplear una combinación de intervenciones durante 
un largo periodo de tiempo y efectuar las modificaciones oportunas en función de los resultados obtenidos. Las intervenciones 
que  se  centran  exclusivamente  en  el  nivel  individual  e  ignoran  los  condicionantes  sociales  y  contextuales  citados  son  poco 
probable  que  funcionen.  El  enfoque  ecológico  «que  identifica  y  aborda  los  factores  que  influyen  en  el  comportamiento  en  los 
tres niveles, es seguramente el más indicado para promover el cambio conductual»3. Asimismo, parece ser la estrategia que 
ofrece una mejor relación coste­resultado5.  
 
3. No basta con informar y aconsejar  
El sistema tradicional, que aún se utiliza en algunas consultas médicas y campañas de los medios de comunicación, se basa en 
ofrecer  consejos  e  información  de  forma  directa.  Aunque  la  información  es  importante  para  educar  e  informar  a  los 
consumidores, rara vez es suficiente para modificar conductas. Este planteamiento parte de la premisa de que las personas no 
disponen de conocimientos (sobre lo que deberían hacer) y que una mayor información dará lugar a un cambio de actitud, al 
infundir  el  deseo  de  cambiar6.  No  se  tienen  en  cuenta  los  muchos  y  muy  complejos  factores  que  condicionan  el 
comportamiento. Este método aconseja a la población que realice cambios con un estilo que bien podría percibirse como «que 
le digan a uno lo que tiene que hacer». El personal sanitario puede hacer hincapié en los beneficios del cambio sin contemplar 
en toda su dimensión las implicaciones personales para cada paciente, lo que podría traducirse en resistencia al cambio7.  Lo 
mismo  puede  ocurrir  en  muchos  programas  educativos  y  campañas  de  sensibilización.  Las  estrategias  basadas  en  facilitar 
información pueden atraer a aquellos que desean saber cómo modificar su comportamiento, pero también pueden intensificar 
la desigualdad en el ámbito de la salud, en detrimento de aquellos cuya conducta está más condicionada por su entorno y que 
podrían tener un menor acceso a o interés por dicha información8.  
 
Teorías y modelos de cambio conductual  
Las  teorías  del  comportamiento  y  los  modelos  de  cambio  conductual  procedentes  en  gran  parte  de  la  psicología  y  que 
contemplan  los  aspectos  económicos  y  sociológicos,  han  suscitado  un  gran  interés  en  los  últimos  años9.  Este  tipo  de 
planteamientos  tienen  en  cuenta  factores  más  amplios  de  carácter  psicológico,  social  y  contextual  como  las  emociones,  los 
hábitos  y  las  rutinas10.  Las  teorías  del  cambio  contribuyen  a  las  intervenciones  explicando  cómo  se  desarrolla  y  modifica  la 
conducta  con  el  paso  del  tiempo.  Los  modelos  conductuales  tienen  por  objeto  ayudarnos  a  comprender  el  comportamiento  e 
identificar  los  factores  subyacentes  que  influyen  en  el  mismo.  Para  desarrollar  estrategias  de  intervención  eficaces  es 
necesario conocer ambas dimensiones11.  
 
Se  han  identificado  más  de  sesenta  teorías  y  modelos  sociopsicológicos  del  comportamiento,  muchos  de  los  cuales  se  han 
empleado para diseñar y poner en marcha programas de promoción de la salud con mayor o menor éxito11. Existe suficiente 
evidencia  de  que  las  intervenciones  encaminadas  a  promover  el  cambio  conductual  que  se  apoyan  en  teorías  resultan  más 
efectivas2,12. Sin embargo, en los estudios publicados sobre la materia no suele ofrecerse información sobre la teoría aplicada. 
Según análisis recientes, solo el 44 % de 34 ensayos controlados aleatorizados realizados con adultos obesos especificaban la 

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base  teórica  de  las  intervenciones  conductuales13,  siendo  el  Modelo  transteórico  y  la  Teoría  social  cognitiva  (descritos  más 
adelante)  los  enfoques  más  utilizados,  aunque  un  tercio  de  los  estudios  contemplados  no  explicaban  el  motivo  por  el  que  se 
había  optado  por  uno  u  otro.  La  Teoría  del  comportamiento  planificado  también  se  ha  aplicado  con  éxito  en  intervenciones 
basadas en la actividad física y la dieta14,15.  
l Modelo transteórico (también conocido como el «Modelo de etapas de cambio»): clasifica a los sujetos en 
segmentos y aplica intervenciones personalizadas en función de la etapa de cambio en la que se encuentran: 
precontemplación, contemplación, preparación, acción, mantenimiento y terminación.  
l Teoría social cognitiva: se basa en la importancia de observar a los demás y aprender de ellos, así como en el refuerzo 
positivo y negativo de la conducta.  
l Teoría del comportamiento planificado: parte de la premisa de que la intención determina la conducta, y puede 
predecirse estudiando las actitudes, la norma subjetiva (creencias sobre lo que otros aprueban o desaprueban) y el 
control conductual percibido (creencias sobre lo que resulta fácil o difícil de hacer).  

Los modelos y teorías ofrecen técnicas para modificar la conducta. Las intervenciones suelen basarse en distintas técnicas de 
cambio  conductual16  que  pueden  consistir  en  facilitar  información  (por  ejemplo,  sobre  las  consecuencias  de  un  determinado 
comportamiento)  o  estimular  el  establecimiento  de  metas  específicas  y  brindar  oportunidades  para  la  comparación  social, 
entre otras medidas. Algunas de dichas técnicas contemplan el manejo del estrés, la entrevista motivacional y la gestión del 
tiempo17.  
 
4. ¿Cuáles son las técnicas de cambio conductual más efectivas?  
No  está  del  todo  claro  qué  técnicas  son  efectivas  y  en  qué  circunstancias  lo  son.  A  la  luz  de  los  resultados  obtenidos,  la 
autoevaluación  y  otras  técnicas  de  autorregulación  (establecimiento  de  metas,  inducción,  autoevaluación,  retroalimentación 
sobre  resultados  o  revisión  de  metas)  son  herramientas  eficaces  de  cambio  conductual18­20.  Según  una  base  documental  de 
fiabilidad media­baja, las medidas más efectivas para motivar el cambio dietético son:  

l provisión de instrucciones (enseñanza del comportamiento),  
l autoevaluación (registro de conductas, por ejemplo, haciendo anotaciones diarias de las comidas), y  
l prevención de recaídas (resolución de problemas e identificación de estrategias de gestión).  

Por su parte, las técnicas más adecuadas en lo que respecta a la actividad física son:  

l inducción (para estimular una determinada conducta a través de, por ejemplo, recordatorios telefónicos),  
l autoevaluación (registro de conductas, por ejemplo, mediante anotaciones de la actividad diaria),  
l mensajes personalizados (adaptados a cada fase del cambio, a los recursos y al contexto),  
l establecimiento de metas (tales como marcarse un número de pasos determinado y controlarlo mediante un 
podómetro)18.  

Las  intervenciones  dietéticas  y  de  actividad  física  parecen  ser  más  efectivas  cuando  se  aplican  simultáneamente18.  Existen 
además pruebas fiables de que promueven la implicación del entorno social (normalmente, los miembros de la familia)18.  
 
Resulta  complicado  mantener  los  cambios  en  la  conducta  a  largo  plazo.  La  evidencia  señala  que  las  técnicas  de  gestión  del 
tiempo,  las  cuales  ayudan  a  introducir  una  actividad  en  la  rutina  diaria  o  semanal,  pueden  ayudar  a  mantener  niveles 
adecuados  de  actividad  física.  Fomentar  el  diálogo  interior  (es  decir,  hablarse  a  uno  mismo  antes  y  durante  la  conducta 
planificada) es otra técnica que ayuda a mantener una actividad física y llevar una alimentación sana18.  
 
Teoría de la autodeterminación  
Combinar el desarrollo de habilidades con una motivación y un aliciente subyacentes e intrínsecos se considera esencial para 
lograr  un  cambio  duradero.  La  motivación  intrínseca  no  surge  de  la  presión  externa,  proveniente  de  las  recompensas  y  la 
aprobación o el castigo y la censura del entorno y los profesionales sanitarios. Es propia de cada individuo y deriva del interés 
o disfrute que cada uno encuentra en la actividad propiamente dicha. Esta es la base en la que se fundamenta la teoría de la 
autodeterminación.  A  diferencia  de  las  recompensas  o  los  incentivos,  la  motivación  autoinducida  se  considera  estable  y 
duradera21,22. La persona debe sentir que la conducta en cuestión es agradable o compatible con su «concepto de sí misma», 
sus valores o sus metas vitales. Este sentimiento puede estimularse analizando los motivos por los que se debe perseverar o 
cómo encaja la nueva conducta en los objetivos globales22. Las personas necesitan percibir que eligen y se responsabilizan de 
sus  acciones  para  sentirse  capaces  de  conseguir  sus  metas  y  merecedoras  de  la  comprensión,  los  cuidados  y  el 
reconocimiento de los demás.  
 
La teoría de la autodeterminación inspiró un programa de control de peso de un año de duración en el que participaron cerca 
de  doscientas  cincuenta  personas  con  sobrepeso  u  obesidad.  Este  programa  se  sirvió  de  técnicas  de  autorregulación  y  de 
información  sobre  el  balance  energético  y  la  imagen  corporal.  Los  participantes  podían  elegir  entre  varias  opciones  para 
reducir su ingesta calórica y aumentar su gasto energético. Se les animó a probar distintas actividades para que eligiesen las 
que  más  les  agradaban.  Al  final  del  estudio,  la  automotivación  para  realizar  una  actividad  física  era  mayor  en  el  grupo  de 
intervención.  Por  su  parte,  los  niveles  de  actividad  física  aumentaron  al  segundo  año  y  el  control  de  peso  lo  hizo  al  tercero. 
Asimismo, durante al tercer año las mujeres que se habían sometido a la intervención realizaban casi noventa minutos más de 
actividad  física  entre  moderada  e  intensa  a  la  semana  que  las  pertenecientes  al  grupo  control.  La  intervención  influyó 
positivamente en los hábitos alimentarios23.  
 
Existen numerosos paralelismos entre la teoría de la autodeterminación y la entrevista motivacional23.  
 
Entrevista motivacional  
La  entrevista  motivacional  es  un  sistema  de  asesoramiento  que  combina  varias  técnicas  de  cambio  conductual  y  que  ha 
demostrado ser significativamente más eficaz que las acciones puramente informativas tradicionales. Este método directivo y 
orientado  al  usuario  promueve  la  motivación  intrínseca  explorando  y  resolviendo  la  ambivalencia  y  los  obstáculos  al  cambio 
conductual24. Según este enfoque, el aleccionamiento y la confrontación no resultan útiles. La entrevista motivacional se apoya 
en los siguientes fundamentos8:  
l Expresar empatía (mediante la escucha reflexiva)  
l Crear discrepancia (entre las metas de una persona y su conducta actual)  
l Evitar la discusión  
l Darle un giro a la resistencia (reconocer y explorar la resistencia de la persona para cambiarla, en lugar de oponerse a 
ella)  

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l Fomentar la autoeficacia  

Para  tener  un  mayor  conocimiento  de  los  factores  que  contribuyen  a  los  buenos  resultados,  convendría  realizar  nuevas 
investigaciones que contemplen las técnicas de la entrevista motivacional y la teoría de la autodeterminación25.  
 
La  entrevista  motivacional  resulta  especialmente  eficaz  cuando  se  combina  con  la  Terapia  cognitivo­conductual  (TCC)25.  La 
TCC es una terapia cuyo propósito es resolver problemas emocionales y conductuales ayudando a las personas a identificar y 
modificar pensamientos, asunciones y patrones de conducta disfuncionales. Esta técnica examina todo un abanico de factores 
que  influyen  en  nuestro  comportamiento,  ya  sean  externos  (como  los  estímulos  del  entorno  y  los  refuerzos)  o  internos  (por 
ejemplo, los pensamientos). La TCC se basa en varias técnicas, como el establecimiento de metas y la autoevaluación, y parte 
de  la  premisa  de  que  el  comportamiento  es  aprendido  y  puede  revertirse.  De  la  revisión  bibliográfica  sistemática  llevada  a 
cabo  por  Spahn  et  al.  se  desprende  que  participar  en  un  curso  intensivo  de  TCC  (de  entre  seis  y  doce  meses  de  duración) 
puede  ayudar  a  prevenir  o  retrasar  la  aparición  de  la  diabetes  de  tipo  2  y  la  hipertensión.  El  potencial  de  esta  intervención 
también queda patente en los tratamientos de la obesidad en niños y adolescentes, ya que permite obtener una reducción de 
peso del 30 %, frente a un 9 % sin TCC26.  
 
Cabe  destacar  que  estos  planteamientos  basados  en  el  asesoramiento  dependen  de  que  la  persona  en  cuestión  se 
comprometa con el auto­seguimiento22,25.  
 
5. La función del marketing social  
El  marketing  social  se  inspira  en  algunos  de  los  principios  del  marketing  comercial  y  aplica  la  teoría  del  cambio  conductual 
para influir en el comportamiento por el «bien social»27. Se persigue un beneficio para la sociedad, no para la organización que 
lleva  a  cabo  la  campaña.  La  segmentación  del  mercado  permite  poner  en  marcha  intervenciones  dirigidas  a  determinados 
grupos sociales.  
 
Un  ejemplo  destacado  de  marketing  social  es  la  campaña  Change4life  que  se  lanzó  en  Reino  Unido  en  200928.  En  ella 
participaron  el  Gobierno  y  los  medios  de  comunicación,  además  de  empresas  y  minoristas,  con  el  objetivo  de  suscitar  un 
movimiento social y fomentar conductas más saludables haciendo que los nuevos hábitos resultasen divertidos y alcanzables. 
El programa ofrecía asistencia continuada a las familias a través del correo o de las redes sociales (por ejemplo, Facebook). 
Asimismo,  200.000  familias  en  situación  de  riesgo  recibieron  paquetes  de  ayuda,  44.833  de  las  cuales  mantenían  su 
implicación  después  de  seis  meses.  Más  de  un  millón  de  madres  participantes  en  la  campaña  afirmaron  que  habían  logrado 
introducir cambios en la conducta de sus hijos29. Otra evaluación de la iniciativa Change4Life mediante un ensayo controlado 
aleatorizado por grupos demostró que el material sobre la campaña había aumentado su visibilidad pero apenas había influido 
en las actitudes o la conducta de los participantes en el estudio30. Por lo tanto, se concluyó que las campañas sobre obesidad 
infantil deben ser estar más dirigidas a contemplar un menor número de conductas y grupos sociales, además de incorporar 
principios de la teoría del cambio conductual y usar pruebas piloto formales30.  
 
El  marketing  social  como  instrumento  para  modificar  conductas  se  ha  puesto  en  tela  de  juicio,  ya  que  resulta  complicado 
promover  los  beneficios  inmediatos  de  las  elecciones  propias  de  un  estilo  de  vida  saludable.  La  conducta  (por  ejemplo,  la 
actividad  física)  no  es  equiparable  a  un  producto  (como  unas  zapatillas  de  deporte),  y  el  marketing  social  no  conlleva  el 
intercambio  de  un  bien  de  consumo  entre  un  productor  y  un  consumidor.  Por  consiguiente,  las  intervenciones  de  marketing 
social no deben considerarse el único medio para modificar conductas31.  
 
6. Nudging  
En  los  últimos  años  ha  suscitado  un  gran  interés  una  técnica  conocida  como  nudging  (empujón),  inspirada  en  la  economía 
conductual32.  Consiste  en  condicionar  las  elecciones  de  las  personas  haciendo  que  resulte  más  sencillo  decantarse  por  las 
opciones saludables en lugar de eliminando las opciones poco saludables. Se trata, por ejemplo, de convertir la ensalada en la 
guarnición  por  defecto  o  hacer  que  las  escaleras  sean  una  opción  más  atractiva  que  el  ascensor.  Otra  manera  de  hacer 
nudging, o «empujar»  a las personas, es poner de relieve las normas sociales haciéndoles ver cómo es su comportamiento en 
comparación con el de otros.  
 
Otro  ejemplo  sería  la  reformulación  de  los  productos  para  mejorar  su  valor  nutritivo33.  Esta  estrategia  resulta  efectiva  para 
reducir la ingesta de sal. Los Gobiernos también pueden plantearse políticas fiscales para influir en los precios de los alimentos 
«de tal manera que se fomente una alimentación saludable». No obstante, estas políticas pueden interpretarse más como una 
imposición que como un «empujón», ya que tratan de obligar a las personas a adoptar conductas contra su voluntad.  
 
Por  ello  no  es  de  extrañar  que  hayan  surgido  voces  que  cuestionan  la  validez  ética  de  este  tipo  de  condicionamiento 
encubierto,  así  como  su  eficacia34.  Un  reciente  informe  de  mucho  peso  en  Reino  Unido  concluye  que  la  mejor  opción  es 
combinar el nudging con otros tipos de intervención35.  
 
7. La tecnología como medio para modificar conductas  
La  era  tecnológica  nos  brinda  nuevas  posibilidades  para  inducir  el  cambio  conductual.  Cada  vez  son  más  habituales  las 
intervenciones de sanidad electrónica a través de Internet. La principal ventaja que se les atribuye es su buena relación coste­
eficacia, pero no existen datos suficientes para constatar este extremo. Las intervenciones a través de Internet más eficaces 
para  modificar  la  conducta  se  sustentan  fundamentalmente  en  principios  teóricos  (especialmente  en  la  teoría  del 
comportamiento  planificado)  y  se  sirven  de  una  serie  de  técnicas.  El  cambio  conductual  se  fomenta  mediante  métodos 
complementarios  de  comunicación,  especialmente  el  envío  de  SMS  (servicio  de  mensajes  cortos)  o  mensajes  de  texto 
motivadores  a  modo  de  recordatorio  de  los  beneficios  del  ejercicio15.  Por  ejemplo,  en  un  estudio  de  intervención  para  la 
pérdida  de  peso  se  obtuvieron  mejores  resultados  cuando  los  participantes  recibían  además  entre  dos  y  cinco  SMS 
personalizados  al  día  con  consejos  y  preguntas  sobre  distintos  temas  (así  como  una  llamada  telefónica  mensual  de  un 
consejero de salud cualificado)36. Estos usuarios adelgazaron más (1,97 kg) que el grupo que solo recibió información impresa 
sobre el control del peso.  
 
Los  teléfonos  móviles  se  perfilan  como  excelentes  aliados  para  las  intervenciones  conductuales.  Gracias  a  los  avances  de  la 
tecnología  móvil  es  posible  introducir  sensores  en  los  dispositivos  para  localizar  a  sus  usuarios  y  captar  sus  movimientos, 
emociones  y  grado  de  vinculación  social,  lo  que  parece  la  antesala  de  un  seguimiento  continuo  y  automatizado  de  los 
comportamientos  relacionados  con  la  salud.  Ello  facilita  la  aplicación  de  técnicas  de  autorregulación,  como  el  establecimiento 
de  metas  y  el  seguimiento.  Estas  intervenciones  pueden  resultar  más  económicas  y  prácticas  o  menos  estigmatizadoras  (ya 
que  se  desarrollan  en  la  esfera  privada  de  las  personas).  Además,  la  conectividad  permite  compartir  datos  sobre  hábitos  y 
salud  con  personal  sanitario  u  otras  personas,  lo  que  podría  facilitar  el  cambio  conductual.  Las  aplicaciones  de  los  teléfonos 
inteligentes  despiertan  tanto  interés  como  rápida  es  su  evolución,  aunque  apenas  se  ha  comenzado  a  evaluar  su  eficacia.  El 
aspecto más complicado es mantener el uso y la eficacia del cambio conductual a largo plazo37.  
 

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Los  videojuegos  ofrecen  otra  plataforma  atractiva  para  la  población.  Esta  tecnología  interactiva  de  carácter  lúdico  posee  la 
capacidad de influir positivamente en los comportamientos relacionados con la salud38. Por ejemplo, un pequeño estudio en el 
que se combinó el uso de la bicicleta estática con videojuegos interactivos, logró una mayor continuidad y mejores resultados 
en  cuanto  a  estado  de  forma  física  y  salud  que  los  sistemas  tradicionales  basados  en  este  tipo  de  ejercicio39.  Otro  estudio 
reveló que la continuidad era mayor cuando se escuchaba música, una opción más económica40. Por otra parte, los estudios 
controlados  (en  el  laboratorio)  reflejan  que  con  los  «videojuegos  activos»  (los  que  implican  interacción  física  mediante 
movimientos  corporales)  el  ejercicio  realizado  es  de  intensidad  entre  leve  y  moderada,  y  en  pocos  casos  se  registran 
aumentos significativos41. Los videojuegos también resultan útiles para modificar hábitos alimentarios, especialmente entre los 
niños.  Las  investigaciones  encaminadas  a  averiguar  cómo  diseñar  videojuegos  que  ofrezcan  los  mejores  resultados  se 
encuentran aún en una fase temprana42.  
 
El asesoramiento telefónico es un sistema novedoso de consulta individual que permite además comunicarse con los usuarios 
a distancia. En Canadá existen servicios de telemedicina dedicados específicamente a la dietética con una capacidad limitada 
de  evaluación  (Dial­A­Dietitian,  EatRight  Ontario).  Las  primeras  evaluaciones  parecen  indicar  que  este  sistema  dará  buenos 
resultados, aunque es necesario recabar más información antes de poder elaborar protocolos de actuación y directrices43.  
 
Los  investigadores  están  empezando  a  explorar  cómo  optimizar  el  diseño  de  estas  tecnologías  en  la  web44.  Dado  su  gran 
alcance y bajo coste, podrían facilitar el acceso masivo45.  
 
8. La teoría conductual llevada a la práctica  
Son  muchos  los  intentos  de  fomentar  y  apoyar  la  incorporación  de  la  teoría  del  cambio  conductual  al  diseño  de  las 
intervenciones. El siguiente recuadro ofrece un ejemplo de ello:  

 
El programa cíclico de los «Nueve principios»10: 

1. Identificar los colectivos y las conductas objetivo. Cuando se trate de un 
comportamiento complejo, desglosarlo en sus distintos componentes 
conductuales y/o adoptar un planteamiento de pensamiento sistémico.  
2. Identificar los modelos conductuales pertinentes (utilizar tanto modelos 
individuales como sociales). Elaborar una lista preliminar de factores que 
influyen en el comportamiento.  
3. Seleccionar aquellos factores que, por su importancia, se van a abordar. 
Utilizar dichos factores para formular objetivos y diseñar un borrador de 
estrategia de intervención.  
4. Identificar técnicas eficaces de intervención que hayan dado buenos 
resultados anteriormente con los factores seleccionados.  
5. Implicar a los grupos objetivo de la intervención para comprender la 
conducta en la que se desea influir y los factores que la condicionan 
desde su perspectiva.  
6. Desarrollar un prototipo de intervención basada en lo aprendido 
trabajando con los agentes implicados. Compararlo con los marcos 
políticos e instrumentos de evaluación pertinentes.  
7. Dirigir la intervención y realizar un seguimiento constante.  
8. Evaluar los resultados y los procesos.  
9. Aprender de los resultados de la evaluación.  

Se  trata  de  un  proceso  iterativo;  para  aprender  de  un  principio  puede  ser 
necesario volver sobre una asunción previa.  

En el diseño y el seguimiento de las intervenciones deben tenerse en cuenta los diferentes efectos en distintos segmentos de 
población,  lo  que  implica  un  profundo  conocimiento  de  su  comportamiento.  Las  intervenciones  deben  ser  específicas  y  estar 
basadas en las características de los receptores en cuestión. Implicar a los receptores de las iniciativas para que colaboren en 
el proceso de cambio, parece una estrategia eficaz para alcanzar resultados duraderos. «El aprendizaje mediante la práctica» 
se considera un elemento esencial del proceso de cambio10,11.  
 
Cabe  destacar  que  los  modelos  suelen  incidir  en  los  factores  personales  y  sociales  que  intervienen  en  el  cambio.  Puede 
requerirse un estudio complementario para identificar los factores de carácter contextual3.  
 
El  proceso  de  diseñar  una  intervención  de  cambio  conductual  comienza  con  la  comprensión  de  la  conducta  en  cuestión  y  la 
elección del enfoque general, tras lo cual se puede proceder a diseñar las técnicas específicas encaminadas a modificarla16. La 
«rueda del cambio conductual» (Figura 1) pretende ser una guía para seleccionar las intervenciones más adecuadas. Por otra 
parte, se está desarrollando una «herramienta de diseño de intervenciones"16.  

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Figura 1. «Rueda del cambio conductual» 
 
Por  último,  algunos  expertos  en  la  materia  recomiendan  hacer  hincapié  en  las  prácticas  sociales  (los  patrones  de  actuación 
que reúnen distintos modos de «hacer  y  decir»)46. Por ejemplo, el hábito de picar entre horas parece guardar relación con la 
práctica  social  de  comer  mientras  se  ve  la  televisión.  Al  observar  las  prácticas,  las  actitudes,  conductas  y  elecciones 
individuales quedan en un segundo plano y se destaca como determinados estilos de vida son continuos, sin olvidar el papel 
que ejercen los Gobiernos y las instituciones. Este tipo de análisis se centraría, por ejemplo, en los «entornos obesogénicos» y 
analizaría los «aspectos sociales, institucionales e infraestructurales» que configuran los patrones de dieta y ejercicio46.  
 
9. Evaluación de las intervenciones de cambio conductual  
A pesar de que la importancia del cambio conductual es un hecho indiscutible y de que existen multitud de estudios sobre la 
materia,  no  hay  una  opinión  unánime  en  lo  que  respecta  al  mejor  modo  de  promover  determinados  comportamientos.  Para 
facilitar  una  evaluación  es  necesario  utilizar  y  documentar  los  modelos  y  las  teorías  de  forma  más  coordinada35.  A  fin  de 
comprender  mejor  la  eficacia  de  las  intervenciones  de  cambio  conductual,  la  OMS  ha  hecho  un  llamamiento  para  que  todas 
estas iniciativas se sometan a una evaluación exhaustiva47.  
 
Lo ideal sería que la teoría y el proceso de evaluación formasen parte integral de la intervención desde el inicio de la fase de 
planificación.  Dado  que  el  cambio  conductual  es  un  proceso  que  necesita  tiempo,  para  averiguar  si  una  determinada 
intervención ejerce un efecto duradero en la conducta, la evaluación debe realizarse a largo plazo. Ello implica destinar fondos 
suficientes  a  esta  cuestión35.  Cuando  sea  posible,  es  conveniente  emplear  ensayos  controlados  u  otros  métodos  altamente 
cualificados.  Aunque  no  siempre  son  factibles,  los  ensayos  controlados  aleatorizados  se  consideran  el  instrumento  más 
adecuado para realizar dichas evaluaciones. Alternativamente, puede recurrirse a  «experimentos naturales», según los cuales 
el  investigador  no  controla  quién  recibe  el  tratamiento  y  se  basa  en  la  variación  natural  por  la  exposición  al  evento,  la 
intervención o la política en cuestión (como por ejemplo, un cambio en las normativas que regulan el valor nutricional de los 
menús  de  los  comedores  escolares)35.  Por  otra  parte,  lo  ideal  sería  que  la  evaluación  contemplase  entre  los  resultados  la 
conducta en sí, no solo indicadores del grado de aceptación de la intervención o los cambios en la salud que se pretende lograr 
como consecuencia del comportamiento inducido12. Es esencial que dichos indicadores sean los mismos para todos los estudios 
y que se realicen informes suficientemente detallados de las intervenciones.  
 
Las  evaluaciones  permitirán  establecer  si  las  intervenciones  han  surtido  efecto  y,  de  ser  posible,  por  qué  motivo.  Asimismo, 
ofrecen información útil para valorar posibles mejoras de las mismas. Por otra parte, deben reflejar la relación coste­eficacia 
de la intervención e indicar si ha resultado rentable en este sentido35. Es esencial divulgar las pruebas de su efectividad entre 
los  investigadores,  los  responsables  políticos  y  los  profesionales  del  sector  para  evitar  duplicar  esfuerzos  de  investigación  y 
reducir costes.  
 
10. Conclusiones  
Saber qué medidas resultan eficaces para promover el cambio conductual en el ámbito de la salud es esencial para mejorarla 
y prevenir enfermedades. En los últimos años se ha avanzado mucho en este sentido y se han realizado numerosos estudios 
para determinar qué planteamiento resulta más adecuado. Existe una extensa base documental que demuestra que introducir 
fundamentos teóricos en el diseño y la aplicación de los programas de promoción de la salud mejora su eficacia. Sin embargo, 
son  menos  las  pruebas  recabadas  sobre  qué  técnicas  resultan  más  adecuadas.  Además  de  abordar  las  conductas 
directamente,  las  intervenciones  deben  estimular  la  creación  de  comunidades  y  entornos  adecuados  para  el  cambio.  La 
evaluación exhaustiva de las intervenciones es esencial para comprender el cambio conductual en materia de salud.  
 
La  formación  y  el  desarrollo  profesional  continuo  (DPC)  deben  reflejar  este  cambio  de  enfoque  que  propone  abandonar  las 
estrategias  basadas  exclusivamente  en  realizar  recomendaciones  y  adoptar  otras  que  contemplen  la  complejidad  de  la 
conducta  y  la  relación  entre  el  profesional  de  la  salud  y  el  paciente.  Es  primordial  infundir  en  los  profesionales  la  confianza 
necesaria para emplear técnicas de cambio conductual. Por otro lado, convendría que estos recibiesen formación oficial en la 
materia para familiarizarse con los principios del cambio conductual eficaz y practicar las principales técnicas.  
 
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