See

discussions, stats, and author profiles for this publication at:

https://www.researchgate.net/publication/283212888

Consumo de agua en la producción de acero:

procesos, equipos y avances

Article · August 2015

CITATIONS READS

0 1,632

1 author:

Jorge Madias
Metallon
193 PUBLICATIONS 193 CITATIONS

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Coal & Coke Technology View project

Recycling of Iron & Steelmaking Byproducts View project

All content following this page was uploaded by Jorge Madias on 26 October 2015.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

40

Como parte de la marcha hacia una mayor sustentabilidad de la industria, la tendencia a la disminución
del consumo específico de agua y de la descarga de efluentes líquidos en los procesos siderúrgicos se
plantea claramente, tanto en los nuevos proyectos como en las modernizaciones de los equipamientos
existentes.

ACTUALIZACIÓN TECNOLÓGICA

Consumo de agua
en la producción de acero:
procesos, equipos y avances
Por Jorge Madías, Gerente de empresa Metallon, Argentina

E n este artículo se entrega un panorama de los procesos y los equipos utilizados en el procesamiento
del agua y la influencia del elemento en la operación de las diversas unidades de proceso y en la
calidad de semiproductos de colada continua y productos laminados. En recuadros se incluyen ejemplos
de una nueva tecnología propuesta para disminuir el consumo de energía en las torres de enfriamiento y
un caso de diseño del sistema para una acería eléctrica nueva localizada en una zona desértica.

EL AGUA EN LAS DIVERSAS ETAPAS DEL PROCESO

La disminución del consumo de agua y de la descarga de aguas residuales debe hacerse teniendo en
cuenta los requisitos que debe cubrir el agua en las diversas etapas del proceso de fabricación del acero.
El tema de la calidad del agua a menudo es prioritario luego de un problema grave, como podría ser si
causa una perforación de línea en una máquina de colada continua de planchones, pero en la rutina
operativa diaria tiene baja prioridad, desplazado por las paradas y demoras.

Como se concluyera en el estudio de worldsteel, referido en el N° 550 de esta revista (mayo-junio 2015),
hay enormes variaciones en los consumos de agua, que dependen de la configuración de la planta, la
localización geográfica (o la disponibilidad de agua) y la legislación local [1]. Se usa una gran cantidad
de agua para enfriamiento directo (once-through cooling), particularmente en plantas costeras o ubicadas
en las márgenes de ríos caudalosos. En los otros casos, en especial en localizaciones donde el agua

FIGURA 1. Consumos y descargas de agua para cada etapa del proceso siderúrgico [2]
6 5,7
4,5
4
0,8
0,4
0
Coquería Sinterización Peletización
horno
escasea, se emplean sistemas de
enfriamiento con recirculación, que
requiere mucho menos suministro o
tratamiento de agua.
El estudio de worldsteel se basó en
una encuesta en la que participaron
29 plantas, representando 111 Mt/
año (27 laminadores, 33 máquinas
de colada continua y 17 coquerías),
plantas de sínter, altos hornos y
acerías al oxígeno. En la FIGURA 1 se
presentan los consumos y descargas
de cada etapa del proceso [2].
Coquería. Se utiliza agua para enfriar
y limpiar el gas de coquería y para
el apagado del coque incandescente
luego de, principalmente, extraerlo del
horno. De acuerdo a la mencionada
encuesta de worldsteel, la cifra de
consumo promedio para 17 coquerías
es de 4,5 m3/t de coque. El 35% se
utiliza para el apagado del coque,
el 30% para la limpieza del gas de
coquería y el resto para otros usos [2].
Alto horno. Se trata de la unidad
que más agua consume y descarga
(FIGURA 1). El agua se utiliza
mayoritariamente para el enfriamiento
del crisol, refrigeración de las duelas
Consumo promedio Descarga promedio
5
2,5
1
Alto Convertidores Colada Laminación
en caliente
y toberas y limpieza / enfriamiento
del gas de tope. El mayor consumo se
origina en el enfriamiento del crisol.
El 62% del agua que ingresa al alto
horno es para enfriamiento directo.
Solo el 12% del agua total es para
enfriamiento por circulación. El 21%
del agua se consume en la limpieza
del gas de tope [2].
Acería al oxígeno. El agua se utiliza
para la refrigeración de la lanza de
oxígeno, la salida de gases de los
convertidores, el enfriamiento del
cono y muñones y el enfriamiento
de los gases. Los programas para el
tratamiento del agua de enfriamiento,
el agua de los scrubbers, las aguas
residuales y la extracción de agua de
los barros pueden ser útiles para: [3]
• Prolongar la vida del horno.
• Aumentar la vida de la campana.
• Extender la vida de la lanza de
oxígeno.
• Reducir el costo de mantenimiento
y el consumo de energía de los
scrubbers.
• Reducir la limpieza de cañerías.
• Reducir las paradas del horno.
• Disminuir la contaminación
ambiental.
DOSSIER TECNOLÓGICO 41
4,6
3,6
3,3
0,7
Laminación Terminado Horno Briqueteado
en frío elécrtrico
La formación de óxidos y los
problemas de corrosión en estas
áreas pueden generar paradas, una
mayor necesidad de mantenimiento
para eliminarlos y pérdida de
producción. En las plantas que
practican el salpicado de escoria
(slag splashing) para prolongar
la vida del revestimiento del
convertidor, hay necesidad de bajar
los requerimientos de mantenimiento
asociado con la campana de salida
de gases y el enfriamiento de los
gases, extendiendo el tiempo entre
reparaciones y limpiezas.
Horno eléctrico. Como en la acería
al oxígeno, se requiere agua para
la refrigeración del sistema de
salida de gases. Sin embargo, el
tratamiento de los gases se hace en
seco, a diferencia de la mayoría de
los convertidores, donde se hace
en húmedo. Se refrigeran también
los paneles que constituyen la parte
superior de la carcasa del horno,
la bóveda del horno y el anillo
alrededor de los electrodos, los
electrodos mismos, los brazos porta
electrodos y otros componentes
eléctricos [4].
42
Colada continua. El agua se utiliza
para el enfriamiento del molde
de cobre (enfriamiento primario)
y el enfriamiento por rociado de
los semiproductos (enfriamiento
secundario). En las máquinas de
colada continua de planchones y
de tochos de grandes dimensiones
también se utiliza para el
enfriamiento de rodillos y segmentos.
La refrigeración de agitadores y
frenos electromagnéticos también la
requiere.
Los programas para el agua de
enfriamiento primario y secundario
pueden asistir en proveer [3]:
• Mayor vida del molde de cobre.
• Menor bloqueo de boquillas de
enfriamiento secundario.
• Paradas más cortas y menor
mantenimiento.
• Menos defectos y mejor calidad de
los semiproductos.
• Más vida de rodillos y segmentos
(en máquina de planchones).
• Menos perforaciones.
• Mejor confiabilidad y productividad
de la máquina.
FIGURA 2. Depósito de minerales (A), hidrocarburos (B) y hierro (C) en la
cara fría moldes de cobre para colada continua de planchones delgados [6]
A energía de elevación (FIGURA B).
B C
• Menor corrosión de la cámara de
enfriamiento secundario.
Es en la colada continua donde la
incidencia de la condición del agua
es más crítica para la calidad de
los productos. Es bien conocida la
influencia del agua de molde en
defectos como la romboidicidad
en palanquillas [5] o grietas
longitudinales en planchones
convencionales [3] o delgados
[6] o del agua de enfriamiento
secundario en la formación de grietas
superficiales [7]. Los depósitos de
sólidos en suspensión sobre el lado
agua de los moldes de cobre (FIGURA
2) tienen una influencia muy grande
sobre la transferencia de calor del
acero al agua.
Laminación en caliente. En este caso
el agua se utiliza para la extracción
de laminillo, la refrigeración de
los cilindros de laminación y el
enfriamiento de los productos. En
los laminadores de productos planos,
se ocupa luego de la laminación y
antes del bobinado del enfriamiento
de la chapa mediante lluvia de agua.
DISMINUCIÓN DEL
CONSUMO DE ENERGÍA EN EL
ENFRIAMIENTO DE AGUA
Para la recirculación del agua
dentro de los procesos siderúrgicos
se utilizan torres de enfriamiento.
La operación de estas torres
requiere el consumo masivo de
energía eléctrica para propulsar
los ventiladores que fuerzan el
aire hacia las cañerías por las que
circula el agua caliente. El 80% del
costo operativo de las torres es la
energía eléctrica que se consume;
el 15% está constituido por gastos
de mantenimiento y agua y el
5% por los productos químicos
necesarios [13].
Una de las tecnologías que se
han propuesto para disminuir el
consumo de energía son las torres
de enfriamiento con ventiladores
propulsados con turbinas de agua
(FIGURA A).
En la turbina se puede consumir el
exceso de energía de bombeo y la
En el CUADRO A se presenta una
comparación entre ambos tipos de
turbina, desde diversos puntos de
vista.
 DOSSIER TECNOLÓGICO 43

FIGURA A. A: torre de enfriamiento convencional, con ventilador movido por motor eléctrico. B: torre de
enfriamiento con motor movido por turbina [13]
Reductor
Motor eléctrico Reductor

Acople

A B

FIGURA B. Principios de operación de torre de enfriamiento con turbina [12]

Intercambiador de calor
Energía de elevación
Energía de bombeo sobrante
Energía cinética
Intercambiador de calor

Bombeo

CUADRO A. Comparación entre torre de enfriamiento a turbina y a motor [13]

Aspecto Turbina de agua Motor eléctrico

Consumo de electricidad No aplica 4-6 kWh por 100 t de agua
Consumo de agua Agregado poco frecuente Agregado frecuente
Mantenimiento Relativamente bajo (rodamiento solamente) Alto (rodamiento, reductor, eje, motor y bobinado)
Durabilidad Prolongada Requiere mantenimiento frecuente
Efectividad Buena Buena
Seguridad Seguro, sin riesgos Puede haber corto circuito o explosión
Medio ambiente No influye Emisión de ruido y generación de vibraciones
Deriva 0,05% 0,2%
Ruido < 75 dB > 85 Db
44

DISMINUCIÓN DEL CONSUMO DE AGUA

EN HORNO ELÉCTRICO CASO DE UNA NUEVA ACERÍA
ELÉCTRICA EN UNA REGIÓN
La acería de Ferriere Nord dispone de un horno eléctrico de 150 t, uno DESÉRTICA
de los dos mayores de Italia. Junto con la contrucción de este horno, en
lugar de los tradicionales sistemas evaporativos se instaló un circuito
cerrado presurizado de enfriamiento que permitió minimizar el consumo Se trata de una planta para la
de agua y prolongar significativamente la vida del ducto de salida [14]. producción de 1,5 Mt anuales,
en una región desértica que tiene
una gran amplitud térmica (-16°C
a +45°C). Siguiendo un criterio
tradicional de diseño de la planta
de agua, se requeriría un consumo
Este enfriamiento es clave para PROCESOS Y EQUIPOS de más de 650 m3/h de agua,
obtener la microestructura deseada como valor de horario pico (500
y la homogeneidad de propiedades El ciclo del agua de una siderúrgica, m3/h de promedio diario). El agua
a lo largo y ancho de la chapa. En como de otro tipo de plantas disponible era en este caso de
los laminadores de productos largos, industriales, está determinado por hasta un máximo de 250 m3/h y
para el enfriamiento de barras y el flujo de operaciones del ciclo de en promedio diario de 180 m3/h,
alambrón se utilizan cajas de agua. producción, el tratamiento químico lo que hizo necesario buscar una
Una utilización particular de las del agua y los residuos del proceso. solución diferente [15].
cajas de agua es para el temple y En consecuencia, los procesos son [9]:
autorrevenido en línea de barras de La planta de tratamiento de agua
refuerzo de hormigón. • Producción de agua de proceso: debe proveer a los sistemas de
el agua que ingresa a la planta se enfriamiento con una adecuada
El manejo correcto del agua sirve para trata para obtener agua industrial y cantidad y calidad de agua. El
prolongar la vida del equipamiento agua ablandada/desmineralizada. agua que circula en los circuitos
y de los cilindros de laminación y Los procesos aplicados son la de enfriamiento debe respetar
permite controlar la microestructura clarificación/floculación, la ciertos límites de temperatura y
y propiedades mecánicas de los filtración, la desalinización (para el composición, para evitar problemas
productos laminados. caso de uso de agua de mar), y el de depósitos y/o corrosión.
ablandamiento/desmineralización Después de usarla se la enfría antes
El agua rociada directamente sobre por medio de sistemas de de su reutilización en el mismo
la superficie de los cilindros de intercambio iónico. circuito. El agua proveniente de
laminación y productos de acero • Uso del agua de proceso: el agua circuitos directos se trata primero
se denomina típicamente agua de industrial y el agua ablandada/ para retener partículas sólidas. Se
enfriamiento directo, porque entra desmineralizada se usan para identifica para cada planta la fuente
en contacto con el producto. Por eso, la operación de las unidades de agua (río, pozo, cañería). El
después del uso está contaminada de proceso (coquería, alto tratamiento depende de la calidad
con laminillo y con aceite. El agua horno, acería, colada continua, del agua y en la mayoría de los
de enfriamiento indirecto es la laminación). casos apunta a reducir el contenido
que fluye por circuitos de caños y • Tratamiento de los efluentes de sales, disminuir la dureza y
superficies de intercambio de calor, líquidos: las aguas usadas en ajustar el pH. En las aplicaciones
usada para el enfriamiento en el o descargadas de los procesos más modernas se usa la osmosis
horno de precalentamiento y en las se tratan para cumplir con los inversa para reducir la salinidad.
cajas de laminación, sin contacto con límites legales estipulados para Hay que producir suficiente agua
el producto de acero. Usualmente los sistemas que las reciben. tratada como para compensar las
sale más limpia que el agua de Los procesos utilizados para pérdidas por evaporación y otras.
enfriamiento directo y se trata en un ese propósito son la remoción Además, las características del
circuito independiente y separado en de aceites, neutralización, agua dentro de los circuitos de
la planta de tratamiento de agua [8]. clarificación, floculación, filtración enfriamiento se mejoran mediante
y oxidación biológica. aditivos químicos.
 DOSSIER TECNOLÓGICO 45

La planta en cuestión requería enfriamiento para los Los equipos alternativos a la torre de enfriamiento
siguientes usuarios: horno eléctrico de arco de 170 t; evaporativo convencional son los llamados híbridos
horno cuchara de 170 t; máquina de colada continua de y secos (FIGURA A). Ambos operan con circuito
seis líneas; planta de oxígeno; planta de tratamiento de cerrado, impidiendo las pérdidas. En las torres secas
humos; y otros usuarios (estación de aire comprimido, el intercambio de calor se debe a la circulación de aire
compensador estático de energía reactiva). forzado, con el consiguiente consumo de electricidad.
Las torres híbridas operan en modo seco o húmedo,
Las soluciones se buscaron por dos caminos: dependiendo de las condiciones climáticas.
1. Selección del equipo apropiado para el enfriamiento
del agua. En la FIGURA B se comparan los tres tipos de torre en lo
2. Recuperación de las descargas de la planta de que respecta al consumo de agua, costo de inversión y
tratamiento de agua para reutilización en la misma energía eléctrica instalada.
planta luego de un tratamiento adecuado.

FIGURA A. Ejemplos de torre de enfriamiento seco (izquierda) y torre de enfriamiento híbrido (derecha)
Salida de aire

Salida de aire Agua fría

a los usuarios

Rociado de agua de enfr.

Agua caliente
a los usuarios

Agua fría Aire

a los usuarios Agua

Aire
Tanque de agua

Drenaje
Agua caliente
de los usuarios

FIGURA B. Comparación entre torres convencionales, La decisión que se tomó fue instalar una torre seca para la
híbridas y secas, con respecto al consumo específico planta de tratamiento de humos, y torres híbridas para el
de agua, el costo de inversión y la energía eléctrica resto de los equipos. La planta de tratamiento de humos
instalada tenía una exigencia menor respecto a la temperatura
máxima del agua, con respecto al resto de los usuarios.
Consumo de agua Costo de inversión
Potencia instalada En conclusión, se adoptaron equipos de enfriamiento
100 10 con un bajo consumo de agua, y el reciclado interno
Factor multiplicador respecto

de las aguas tratadas. Esto fue a costa de una inversión

% respecto al evaporativo

75 más alta y un consumo de energía eléctrica más elevado.

al evaporativo

La solución resultó finalmente de interés económico,

50 5 especialmente gracias a los ahorros en acondicionamiento
químico del agua.
25

Evaporativo Híbrido Seco

46

Para llevar a cabo estos procesos, se
utilizan entre otros [10]:
• Tomas de agua. Sus características
dependen de si se utiliza agua de
río, lago, mar o pozo.
• Desarenadores, en caso del ingreso
de agua con arena en suspensión,
para impedir que esta dañe las
bombas.
• Cámaras de mezcla. En ellas
se agrega al agua productos
químicos. Los principales son los
coagulantes (sulfato de alúmina) y
alcalinizantes (cal).
• Decantadores. El agua suele
llegar con cierta velocidad a una
pileta amplia donde se reposa,
permitiendo que se depositen
las impurezas en el fondo. Para
acelerar esta operación, se agregan
coagulantes que atrapan las
impurezas formando coágulos
pesados.
• Filtros. Pueden tener diversas
características en función de las
necesidades [11].
• Torres de enfriamiento, para
extraer el calor del agua que se
calentó cumpliendo una función de
refrigeración de alguna instalación,
y dejarla con la temperatura
adecuada para su reutilización.
• Clarificadores, para extraer del
agua los sólidos en suspensión,
aceites y grasas.
• Espesadores, para el manejo de
barros.
• Equipos de osmosis inversa.
• Equipos de intercambio iónico.
• Sistemas de monitoreo continuo de
variables [12].
CONCLUSIONES
El concepto de la utilización de
agua en la producción de acero ha
ido cambiando, desde considerarlo
como un insumo de bajo costo e
inagotable, hasta la situación actual
en que se procura minimizar dicho
consumo y la descarga de aguas
residuales. Esto se tiene en cuenta
tanto para el diseño de nuevas plantas
como para la mejora de las plantas
existentes. De esta forma se aporta a
la sustentabilidad de la industria. ••

REFERENCIAS

[1] “Holistic approach to water policies needed, says
worldsteel”. April 16, 2015.
[2] Suvio, P.; van Hoorn, A.; Szabo, M.; Ekdahl, A.; “Water
management for sustainable steel industry”. Ironmaking
and Steelmaking 2012, Vol. 39, N° 4, pp. 263-269.
[3] Jenner, P.; Ravindra; “The critical role of water treatment
and water quality management in the steelmaking
process”. SEAISI Quarterly Journal 2011, Vol. 40, N° 3,
pp. 43-51.
[4] Gleason, J.; Lee, D.; “Establishing peak electric cooling
water performance”.
[5] Madías, J.; “A review of the rhomboidity problem in
billet casting”. AISTech 2012 Proceedings, pp. 1241-1250.
[6] Strasser, J.S.; Hatcher, J.L.; “Implementation of high-
heat-flux mold water treatment program delivers
improvements to thin-slab caster product quality,
production rate and maintenance costs”. Iron & Steel
Technology, July 2012, pp. 48-66.
[7] Hernandez, V.; Kumar, S.; Hardcastle, S.; “Knowledge-
based approach to enhance performance of cooling
water systemin continuous casting and hot rolling
operations”. AISTech 2011 Proceedings, Vol. I, pp. 1739-
1751.
[8] Cattarino, S.; Colautti, M.; Mansutti, S.; “The importance
of the water treatment plant for the performances of a
rolling mill”. AISTech 2014 Proceedings, pp. 2569-2580.
[9] Nardella, A.; “Advanced design of water treatment plant
with ‘zero liquid discharge’ recovery system”. MPT
International 1/2015, pp. 34-39.
[10] Chumienski, H.; da Silva, R.J.; “Reduce operating costs
through water management”. 5th ABM Steelmaking
Seminar, May 2014, Porto Alegre, Brazil, pp. 1-9.
[11] Allhands, M.N.; “Unique filter design for heavy industry
cooling water”. AISTech 2013 Proceedings, pp. 99-107.
[12] Golm, H.; Hundrieser, J.; “New methods of monitoring
cooling water circuits”. MPT International 4/2008, pp.
74-75.
[13] Lai, B.Ch.; “New energy saving technology - An
innovative green approach for cooling water system
in steel industry”. SEAISI Conference & Exhibition,
DusitThaniPattaya, Thailand, June 2013, pp. 1-8.
[14] Ravagnan, G.; comunicación privado, junio de 2015.
[15] Cattarino, S.; Colautti, M.; Mansutti, S.; “Efforts to
reduce cooling water consumption in a region with
limited water supply”. MPT 2013, pp. 54-58.

View publication stats