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Hematita: Se trata de un mineral compuesto por un 70% de hierro y algunas trazas de otros
materiales como el titanio, el magnesio, el aluminio o incluso de agua.
Desde que el ser humano descubrió este material se ha utilizado con muchos fines
diferentes. Se ha utilizado en el sector industrial, en la coloración de materiales, para
extraer hierro, en la fabricación de espejos, para marcar ganado, etc.
Sus funciones han sido muchas y muy variadas a lo largo de la historia.
En las calderas (industrias): hace que sea un buen protector del interior de los tubos de
la caldera. Es por ello que se hacen tratamientos químicos en las calderas industriales
que persiguen formar en el interior de los tubos capas continuas de magnetita.
En la construcción: se usa como añadido natural de alta densidad (4,65 hasta 4,80 kg/l)
en hormigones, especialmente para protección radiológica.
En los seres vivos: la magnetita es usada por diferentes animales para orientarse en el
campo magnético de la tierra. Entre ellas las abejas y los moluscos. Las palomas tienen
en el pico pequeños granos de magnetita que determinan la dirección del campo
magnético y les permiten orientarse. También pequeñas bacterias tienen cristales de
magnetita de 40 hasta 100 nm en su interior, rodeadas de una membrana dispuestas
de modo que forman una especie de brújula y permiten a las bacterias nadar siguiendo
líneas del campo magnético.