Son aquellos que deben obtenerse de fuentes externas y que no produce el
cuerpo y por lo tanto han de adquirirse a través de alimentos. se los denomina aminoácidos esenciales.
La carencia de aminoácidos esenciales limita el desarrollo del organismo, ya que
sin ellos no es posible reponer las células de los tejidos que mueren o crear nuevos tejidos, crecer o digerir los alimentos, entre muchas otras funciones básicas de nuestro organismo.
Estos son los aminoácidos esenciales y algunas de las funciones que cumplen en nuestro cuerpo:
Histidina
Interviene en el crecimiento y en la reparación de los tejidos, además de
proteger nuestras células nerviosas. Es necesaria para la producción de glóbulos rojos y blancos en la sangre. Reduce la presión arterial.
Isoleucina
Actúa en la formación de hemoglobina, regula el azúcar en la sangre,
ayuda a la reparación del tejido muscular, la piel y los huesos. Forma una parte importante de nuestro código genético. Ayuda a regenerar los tejidos y a regular el azúcar en sangre.
Leucina
Facilita la cicatrización del tejido muscular, la piel y los huesos, reduce
el azúcar en la sangre. Aumentar la producción de la hormona del crecimiento.
Lisina
Interviene en la absorción de calcio, en la formación de colágeno en
cartílagos y tejidos conectivos, además de intervenir en la producción de anticuerpos contra los herpes. Mantiene equilibrados los niveles de nitrógeno en personas adultas.
Metionina
Funciona como antioxidante, participa en la descomposición de las
grasas, y protege contra los efectos de las radiaciones en el cuerpo. Mantiene la salud de la piel, las uñas y el pelo. Nos ayuda a enfrentarnos a la alergia. Fenilalanina
Produce la noradrenalina, sustancia responsable de la transmisión de
señales entre las células nerviosas en el cerebro. Tiene la capacidad de mejorar el estado de ánimo, disminuir el dolor, mejorar la memoria y el aprendizaje. Esencial en la formación del colágeno.
Treonina
Regula la cantidad adecuada de proteínas en el cuerpo.
Previene la acumulación de grasa en algunos órganos.
Triptófano
Actúa como relajante natural, alivia el insomnio, la ansiedad y la
depresión, ayuda en el tratamiento de la migraña, e interviene en el sistema inmunológico. Produce vitamina B3. Reduce el apetito.
Valina
Participa del metabolismo muscular y la reparación de tejidos.
Necesario para el metabolismo muscular.
Cómo incorporar aminoácidos
Los aminoácidos deben de introducirse a través de los alimentos, aunque
nuestro cuerpo tenga la capacidad de crearlos por sí mismo.
Los aminoácidos en los alimentos
Así como los aminoácidos forman las proteínas, el consumo de proteínas
aporta los aminoácidos que el organismo necesita. A aquellas proteínas que aportan los 20 aminoácidos, incluyendo los aminoácidos esenciales se las denomina proteínas de alto valor biológico. Las proteínas de alto valor biológico se encuentran en alimentos de origen animal, siendo las principales fuentes de proteína la carne, el huevo, los lácteos y derivados, el queso y el pescado. Los alimentos de origen vegetal también aportan aminoácidos, pero generalmente carecen de algunos de los aminoácidos esenciales. Por esta razón a las proteínas de origen vegetal se las suele identificar como proteínas incompletas o de bajo valor biológico. Fuentes importantes de proteínas vegetales son las las sojas, las legumbres, los frutos secos, los cereales y derivados y las frutas y hortalizas. Al carecer las proteínas de origen vegetal de algunos aminoácidos aquellas personas que eligen una vida vegetariana pueden complementar la ingesta de proteínas productos vegetales con diferentes tipos de suplementos dietéticos de aminoácidos.
Los aminoácidos en los suplementos
Es posible que necesites grandes cantidades de aminoácidos si eres una
persona deportista y activa. En ese caso, sabemos que es muy difícil tomar las cantidades necesarias solo mediante nuestra dieta. Para esos casos hay suplementos de aminoácidos esenciales y no esenciales, según las necesidades de cada uno, incluso puedes encontrar productos que combinan a los dos tipos de aminoácidos.
Cuando vayas a comprar un producto de aminoácidos esenciales, verás que hay
unos números. El primero de ellos, el más importante, se refiere a la leucina. Cuanto más alto sea ese número más potente y eficaz será ese producto.
Enfermedades relacionadas con los aminoácidos
Existen una serie de enfermedades relacionadas con la ausencia o escasez de
aminoácidos que se pueden englobar dentro de una misma “familia”, llamada AA (Amino Acid Disorders) y que son enfermedades hereditarias no demasiado frecuentes. ¿Por qué pueden provocar problemas la escasez de aminoácidos? Sucede porque las proteínas están compuestas de aminoácidos y los aminoácidos, a su vez, necesitan de enzimas para funcionar correctamente. Si no existe alguna enzima, su producción no es suficiente o no cumple con su cometido, la persona no podrá asimilar determinados aminoácidos, acumulándose en el cuerpo y produciendo distintas afecciones. Una de las enfermedades más comunes producidas por un mal procesamiento de aminoácidos es la enfermedad de Hartnup. Esta enfermedad provoca una disminución en la capacidad de absorción del intestino. Los síntomas más comunes son la fotosensibilidad (sensibilidad excesiva a la luz del sol), erupciones cutáneas y, en los casos más graves, problemas en el aparato locomotor e incluso retraso mental.
Otra de las afecciones más comunes por problemas en el transporte o
procesamiento de aminoácidos es la homocistinuria. En el caso de las personas que presentan este tipo de enfermedad, no pueden descomponer un tipo de aminoácido llamado metionina, a causa de la ausencia de cistationina, la enzima encargada de procesar dicho aminoácido. Suele ser una enfermedad que se da en recién nacidos y que puede ser difícil de detectar en un primer momento, ya que los bebés crecen en apariencia saludables.
Sin embargo, la ausencia de este aminoácido puede provocar retraso físico y
cognitivo (dificultades para gatear, andar o hablar), problemas de vista, osteoporosis o debilidad muscular, entre otros síntomas. Es esencial tratar la homocistinuria lo antes posible para evitar retrasos en el desarrollo mental. Lo recomendable es acudir a un médico que elaborará una dieta especial para el metabolismo, baja en metionina, que se combinará con la ingesta de algunos suplementos vitamínicos. Asimismo, la ausencia o la dificultad para asimilar los aminoácidos, es susceptible de causar problemas de estrés, cansancio constante o insomnio.