TEORÍA DE LOS COSTOS

Maximización de beneficios se consigue incrementando la producción para

dado unos costos o bien reduciendo los costos para dado un nivel de
producción. Es decir buscar aquella alternativa que nos permite alcanzar la
mayor isocuanta para dada una curva de isocosto o bien dado un mapa de
isocuantas, obtener la mayor producción al mínimo costo posible.

En economía cuando hablamos de costo, nos estamos refiriendo al “Costo

de Oportunidad”. El costo de oportunidad es la mejor alternativa dejada de
lado. Es decir cuanto perdemos o ganamos por hacer una u otra alternativa
posible.

1. CONCEPTO DE COSTO

El concepto de costo surge del hecho observable que los recursos que una
comunidad tiene disponibles para su utilización en la producción de bienes
y servicios son escasos. ¿Qué significa la escasez? Significa que frente a
todas las posibilidades de producción existentes para satisfacer las
necesidades humanas estos recursos no alcanzan a aplicarse a la
producción de estos bienes.

El orden lógico sería el siguiente:

1. Satisfacción de necesidades;
2. Bienes y servicios capaces de satisfacer esas necesidades (a través del
consumo o utilización);
3. Para su producción se necesita la utilización de recursos (factores,
insumos);
4. Estos recursos pueden ser abundantes (agua, aire) o escasos.

Y es por estos recursos que se interesa la economía.

Cuando la disponibilidad de estos recursos es limitada frente a toda la

gama de posibilidades de producir los bienes y servicios, surge la necesidad
de decidir qué producir y cuánto producir. Y ello significa, por lo tanto, qué
dejar de producir. Surge la idea de sacrificio en términos de bienes y
servicios que no se podrán producir con estos recursos.

Además está el hecho que muchos recursos (la mayoría) tiene usos
alternativos (¿a cuál de ellos destinarlo?)
El costo, entonces, lo podemos entender como el sacrificio que debemos
soportar para obtener un bien o servicio.
Debemos tener en claro entonces que para maximizar el bienestar (tener la
mayor cantidad de bienes y servicios por unidad de tiempo), dada una

1
cantidad de recursos económicos (también por unidad de tiempo), debemos
encontrar criterios que nos permitan utilizar lo más eficientemente estos
recursos.

El criterio que utiliza el economista es el de costo alternativo (o de

oportunidad).

2. COSTOS CONTABLES Y COSTOS ECONÓMICOS

El costo contable se obtiene de los datos registrados en la contabilidad de

una empresa. En general incluye pagos realizados efectivamente y gastos
imputados (por ejemplo amortizaciones). Es de carácter histórico y se
relaciona con situaciones del pasado. Sirve para solucionar situaciones que
se produjeron en el pasado: determinación de impuestos, cálculo de
utilidades, impuesto a las ganancias, liquidación de cargas sociales, etc.

En cambio, los costos económicos miran hacia el futuro, sirven para tomar
decisiones ¿produzco o no produzco, invierto o no invierto, cierro o no
cierro?.

Los datos de la contabilidad pueden ayudar a tomar decisiones de este tipo,

pero no brindan el criterio preciso para valorizar adecuadamente los costos
y beneficios que implican una decisión.

Por ello, los economistas inventaron el término de costo de oportunidad.

Para comprender cabalmente el concepto se hará referencia a varias

clasificaciones de costos que ayudarán a aprehender la naturaleza del
concepto de costo alternativo o de oportunidad.

3. COSTO ALTERNATIVO O DE OPORTUNIDAD

3.1. COSTO EXPLÍCITO E IMPLÍCITO

Los costos explícitos también llamados visibles, son todas aquellas

erogaciones que deben ser físicamente realizadas por la empresa.

Por su parte los costos implícitos no implican necesariamente salidas físicas

de dinero del patrimonio de una persona. Estos se denominan costos
alternativos o de oportunidad, y pueden ser definidos como la medición del
sacrificio en que se incurre por el hecho de llevar a cabo una acción con
exclusión de otras.

El concepto de costo alternativo o de oportunidad es básico para la

determinación del costo económico. De hecho, todo costo calculado con
sentido económico es un costo de oportunidad.

2
El significado de este término proviene precisamente de la oportunidad que
pierde cualquier recurso destinado a la producción de un bien, de ser
utilizado en la producción de otros bienes, en lugar de emplearse en la
elaboración de ese bien o servicio.

Al principio dijimos que con los recursos productivos existentes es

imposible producir todos los bienes que se desean. Por lo tanto, cuando se
está produciendo un bien o servicio, se está sacrificando la producción de
otros. Al optar por la alternativa de producir un bien, su costo puede ser
medido por el valor de los bienes que se dejan de producir con esos mismos
insumos.

Si en nuestra provincia dedicamos nuevas tierras a plantar viñedos, el costo

de producción de la uva producida será equivalente al valor de la
producción de los demás cultivos que se dejan de hacer en estas tierras:
otras frutas, hortalizas, etc. Cuando hay varios usos alternativos para los
recursos utilizados en producir un bien, su costo de oportunidad se obtiene
del valor de lo que se hubiese producido con la mejor de las alternativas que
se dejan de lado.

Ejemplo:

Un empresario tiene 10 Ha. de tierra que puede dedicar al cultivo de papas,

tomates o cebollas. Por simplicidad suponemos que los gastos en semillas,
abonos, mano de obra, etc. suman $ 100.000 y es igual para los tres
cultivos.

Si el valor de la producción esperado es:

- Papas $ 600.000
- Cebollas $ 500.000
- Tomates $ 400.000

¿Cuál es el costo de oportunidad de producir papas?

Es el valor de la producción de la mejor alternativa dejada de lado, es decir,

$ 500.000. O sea que el costo de oportunidad (o alternativo) de las papas
está dado por el valor de la producción de cebollas. ¿Por qué calculamos el
costo de esta manera? Porque nos da el mejor criterio para asegurarnos que
estamos utilizando los recursos en su uso más productivo.

Veámoslo por el lado de las cebollas ¿cuál es el costo económico de producir

cebollas? De acuerdo al criterio de costo de oportunidad deberíamos decir:
es el valor de la producción de la mejor alternativa dejada de lado. ¿Cuál
es? La producción de papas, que resultaría en $ 600.000. En consecuencia
advertimos que se produce una pérdida de $ 100.000, que resulta de la

3
diferencia entre el ingreso esperado por la venta de las cebollas ($ 500.000)
y su costo económico de $ 600.000.

Advirtamos además que en términos contables este señor tiene una utilidad
contable de $ 400.000 ($ 500.000 - $ 100.000 por insumos). Pero
advirtamos, otra vez, que este señor perdió la oportunidad de ganar $
100.000 más si se hubiera dedicado a la producción de papas. Produciendo
papas hubiera maximizado sus beneficios, y hubiera asignado
eficientemente (desde el punto de vista social) los escasos recursos
económicos existentes. Observemos entonces que el concepto económico de
costo es la mejor guía, ya sea para maximizar los beneficios de una
empresa, de un individuo; o para asignar eficientemente los recursos, para
la economía como un todo.

¿Cómo valorizar los recursos? A su costo de oportunidad. Es decir, cuando

pagamos por un recurso estamos retribuyendo a su dueño la compra o
utilización del mismo. El costo económico (de oportunidad, alternativo) es la
retribución que obtendría en el mejor uso alternativo. Por ejemplo, el costo
de oportunidad de ser profesor es equivalente a los ingresos netos que se
dejan de percibir por no haber elegido el ejercicio profesional independiente.

El costo de una Ha. de tierra viene dado por el máximo precio que se estaría
dispuesto a pagar por ella para ser utilizada en la mejor alternativa
disponible.

Si yo soy propietario de una parcela de tierra dedicada a la producción de

uva, y leo en los periódicos que el precio de los tomates se eleva, debo
esperar que el precio de la tierra dedicada a la uva aumente porque su
costo de oportunidad aumenta. Es decir (bajo el supuesto de que la oferta
de tierra es fija en el corto plazo), el aumento del precio del tomate
provocará un incremento en el precio de la tierra dedicable a los tomates. Si
la tierra disponible para viña tiene un uso alternativo para producir tomate,
su valor aumentará, reflejando el hecho que la tierra dedicada a la viña es
más escasa; es decir, habrá una presión para reasignar tierra desde la
producción de uva a la producción de tomate.

Otro ejemplo: el servicio de un recurso muy especializado es cero o cercano

a cero. Si no tiene otro uso alternativo significa que no se sacrifica nada si
se lo utiliza en su asignación actual. Una máquina o mano de obra muy
especializada podrían ser dos casos típicos. En este último caso puede ser
ya sea un Doctor en astrofísica o Maradona. Su costo de oportunidad
estaría dado por el ingreso que se “sacrifica” por trabajar en su ocupación
actual. Por más especializados que sean no podríamos decir que el costo
alternativo es cero; podría imaginarse que su mejor alternativa sería como
empleado bancario, etc., por lo que estaría dado por el salario medio de la
economía.

4
 3.2. COSTOS PRIVADOS Y SOCIALES

En términos sociales (a nivel de comunidad o asignación de recursos)

indicaría el sacrificio en bienes y servicios que significa producir una
unidad de un determinado bien:

Ilustración 39

Trigo Costo = Δ escuelas / Δtrigo

Escuelas

En términos privados (a nivel de unidad de decisión: empresa, individuo o

familia) consiste en el sacrificio monetario que hay que incurrir para
obtener un bien, servicio, o beneficio.

3.3. COSTOS EVITABLES E INEVITABLES

Esta clasificación se basa en el comportamiento de los costos con respecto a

cada decisión. De esta manera, serán costos inevitables con respecto a una
decisión, aquellos en que se incurrirá, cualquiera sea la alternativa que se
adopte. A su vez, serán costos evitables de una decisión aquellos en que se
incurrirá, sólo si adoptamos una alternativa determinada.

3.4. COSTOS FIJOS Y VARIABLES

Como se ha señalado, la producción es un proceso que requiere el paso del

tiempo, por lo que no siempre será posible responder a cambios en la
producción alterando las cantidades utilizadas de todos los factores.
Precisamente el corto plazo es aquel período de tiempo para el cual existen
factores fijos y variables. En cambio en largo plazo, dado que se considera
que es un período suficientemente largo para que todos los factores
productivos se ajusten en su totalidad, los factores son todos variables. En
consecuencia en el corto plazo existirán costos fijos y variables.

Los costos fijos y variables están definidos en relación al volúmen de

producción y ventas de las empresas. Así, se considera como costo fijo (CF) a
aquel que, al variar el nivel de producción o de ventas, se mantiene
inalterado y, como costo variable (CV), a aquel que sufre de modificaciones

5
 junto con dicho nivel. Los costos totales (CT) son la suma de los fijos más lo
variables.

CT = CF + CV

3.5.RELACIÓN ENTRE COSTOS EVITABLES E INEVITABLES Y COSTOS FIJOS Y

VARIABLES

La clasificación de costos en evitables e inevitables es más amplia que la de

costos fijos y variables, ya que como vimos anteriormente los costos evitables e
inevitables dependen de la decisión a tomar y no sólo del nivel de producción o
ventas. Con esto se quiere decir que en ciertos casos los costos fijos serán
evitables y en otras situaciones los costos variables.

4. LA TEORÍA DEL COSTO A CORTO PLAZO

4.1. EL COSTO TOTAL A CORTO PLAZO

Ilustración 40

COSTO TOTAL
COSTO FIJO
COSTO VARIABLE CT

CVT

CFT

Q
O Q*
CANTIDAD DE PRODUCTO

6
Como puede observarse en la Ilustración 40, el costo total fijo (CFT)
permanece constante para cualquier nivel de producción, este caso sería
por ejemplo una determinada planta fija para producir una cantidad Q* de
producto. En cambio los costos totales variables (CVT) vemos que crecen
con el volumen de producción, ya que a medida que la producción crece, se
requieren más insumos, y con ello el costo de los mismos. Sumando ambos
costos obtenemos el costo total (CT). Es importante advertir que la curvas
de CT y CVT se mueven juntas, y son en cierto sentido, paralelas, por lo
tanto sus pendientes son iguales en todos los puntos. La diferencia entre
ambas es el costo fijo (AB para un nivel de producción de Q*).

4.2. COSTOS MEDIOS Y MARGINALES

Ilustración 41
COSTO TOTAL
COSTO FIJO
COSTO VARIABLE CT
R
N

S
T CV
CT2
U
CT1 P
R

CF

O Q
Q0 Q1 Q2 Q3 Q4

COSTO MEDIO TOTAL CMg CMT CMV

COSTO MEDIO VARIABLE
COSTO MEDIO FIJO
COSTO MARGINAL

CMF

O Q
Q0 Q1 Q2 Q3 Q4

7
Es importante primero considerar ciertas definiciones, entre ellas veremos:

a). Costo Medio Fijo (CMF) = CF / Q, es decir que es igual al costo fijo
total sobre el nivel de producción.

b). Costo Medio Variable (CMV) = CV/ Q, es decir que es igual al costo
variable total sobre el nivel de producción. Por otro lado: CMV = CV/Q
⇒ CMV= (PV*V)/Q, donde PV es el precio del insumo variable. Entonces
como Q/V es el producto medio del insumo variable (PMV) ⇒ CMV = P
(1/PMV). Esto refleja que la forma de la curva de costo medio variable
surge de las características de la función de producción.

b). Costo Medio Total (CMT) = CT/ Q, es decir que es igual al costo total
sobre el nivel de producción ⇒ CMT = CMF + CMV.

c). Costo Marginal (CMg) = ΔCT/ΔQ, es decir que el costo marginal es la

adición al costo total, imputable a una unidad adicional de producción.
Por otro lado: CMg = ΔCT/ΔQ ⇒ CMg= ΔCMV/ΔQ ⇒ CMg = P (ΔV/ΔQ).
Entonces como ΔQ/ΔV es el producto marginal del insumo variable
(PMg) ⇒ CMg = P (1/PMg). Esto refleja que la forma de la curva de
costo marginal depende de la ley de los rendimientos decrecientes.

Ahora nos vamos a centrar en la geometría de los costos medios y

marginales. En primer lugar veamos la función de costo medio. Partiendo de
la curva de costo total que se ve en la parte superior de la Ilustración 41, el
costo medio total a cualquier nivel de producción está dado por la pendiente
del rayo desde el origen al punto relevante sobre la función de costo total.
Por ejemplo, el costo medio del producto OQ3 es la pendiente de OR. En la
parte inferior de la mencionada ilustración graficamos la pendiente del rayo.
Se puede observar que la pendiente del rayo disminuye cuando se avanza a
lo largo de la curva de costo total, hasta llegar al punto N. En ese punto la
pendiente tiene su valor mínimo, de manera que el nivel mínimo del CMT se
obtiene con la producción OQ4. A partir de allí, la pendiente del rayo
aumenta en forma continua, y la curva de CMT tiene pendiente positiva.

Respecto de la curva de costo medio fijo, se puede observar que este es una
constante. Dado que el CMF = CF/Q, entonces el CMF estará dado por la
pendiente del rayo que ve desde el origen al punto relevante sobre la
función de costo fijo. Por lo tanto el CMF va a ser una curva asintótica a los
ejes como se representa en la parte inferior de la Ilustración 41. Por su
lado la curva de CMV posee el mismo comportamiento de la curva de costo
medio total. Ello en virtud de que las curvas de CT y CV tienen la misma
pendiente en cada nivel de producción. CT es simplemente el CVT
desplazada hacia arriba por la cantidad constante del CF. Es importante
hacer notar que cuando el CMF y CMV descienden, es evidente que el CMT

8
también debe descender. Pero aún después de que CMV empieza a
ascender, el marcado descenso del CMF hace que el CMT siga
descendiendo. Pero llega un momento en que el aumento del CMV, supera a
la reducción del CMF 1 , por lo que el CMT empieza finalmente a ascender
tras de llegar a un punto mínimo.

Es el turno del costo marginal. El costo marginal es la tangente de la

pendiente en cada punto de la curva de costo total. A medida que la
producción se incrementa de OQ0 a OQ1, avanzamos desde P a V, y el costo
total aumenta de CT1 a CT2, de donde el CMg:

CT2 − CT1 VR
CMg = =
OQ1 − OQ0 PR

En el límite para movimientos infinitesimales alrededor del punto V, la

pendiente de la tangente es el costo marginal. A medida que avanzamos a lo
largo de la curva de costo total, su pendiente disminuye hasta el punto S,
donde el CMg es mínimo, luego a partir de allí se incrementa, generando
que el CMg comience a subir. Como CMV y CMT se comportan de igual
forma (tienen igual pendiente), entonces la curva de CMg cortará a ambas
(CMT y CMV) en su punto mínimo.

5. LA TEORÍA DEL COSTO A LARGO PLAZO

El largo plazo es un horizonte de planificación, es decir planear por

anticipado aspectos del “corto plazo en que se operarán en el futuro.

5.1. LA CURVA DE COSTO MEDIO DE LARGO PLAZO

Supongamos que una empresa puede construir sólo tres escalas

alternativas de planta, la función de CT está representada en la Ilustración
42, mediante CMeCP1, CMeCP2 y CMeCP3. Donde la planta más pequeña
origina la curva de costo medio a corto plazo CMeCP1, la de tamaño medio
CMeCP2 y la de tamaño más grande CMeCP3 .En el largo plazo puede
construir cualquiera de estas escalas posibles, pero ello va a depender del
nivel de producción esperado en el futuro. Dado que el empresario desea
producir el volumen esperado al más bajo costo unitario posible, si la
producción es OQ1, elegirá el tamaño de planta más pequeño, si es OQ2, el
mediano, y así sucesivamente.

1
A medida que el CMF se aproxima asintóticamente al eje horizontal, el CMV se aproxima asintóticamente al CMT.

9
 Ilustración 42

COSTO
CMeCP1 CMeCP2

CMeCP3
C1

C2

O Q1 Q’1 Q2 Q’2

Si se espera producir Q’1 o Q’2 la decisión será más difícil. En estos puntos
dos plantas incurren en el mismo costo. En estos dos ejemplos la decisión
del empresario se fundamentará en otras consideraciones diferentes que la
del costo mínimo de producción. En todos los demás casos la decisión la
determina el costo unitario.

Entonces a corto plazo, el empresario debe operar con CMeCP1, CMeCP2 ó

CMeCP3 . En cambio a largo plazo puede planear la producción de una
planta cuyo tamaño asegure el menor costo medio de la cantidad que espere
producir. De allí que la curva de costo medio de largo plazo (CMeLP) se llame
la “curva envolvente”.

La forma de U de la curva de CMeLP está dada por las economías y

deseconomías de escala. En cambio en la función de CMeCP, opera la ley de
los rendimientos marginales decrececientes.

Ilustración 43

COSTO
CMeCP1 CMeCP6
CMeCP2
CMeCP3 CMeCP
5

CMeCP4
CMeLP

O NIVEL DE PRODUCCION Q

10
En la Ilustración 43, se observa la curva de costos medios de largo plazo
(CMeLP). Esta curva representa el conjunto de puntos para el cual el costo
medio total es mínimo. En base a ella, el empresario va a seleccionar la
planta a corto plazo que represente el menor costo medio de producción del
volumen que espere generar. Es decir que la curva de costo medio de
largo plazo indica el costo unitario mínimo para cada nivel de
producción.

5.2. LA CURVA DE COSTO MARGINAL DE LARGO PLAZO

Ilustración 44

CMgCP1
COSTO
CMgLP CMeLP
CMgCPm
CMeCP1 CMeCPm
A

O Q’1 Q1 Q’’1 Qm Q

Consideremos la planta representada por la curva de costo medio a corto

plazo, CMeCP1 , con su curva de costo marginal de corto plazo CMgCP1. En el
punto A, el CMeCP1 y el CMgCP1 son iguales, por tanto los costos totales a
corto y largo plazo son iguales.

Para niveles de producción pequeños, tal como OQ’1, el CMeCP1 es mayor

que el CMeLP , de modo que el costo total de corto plazo es mayor que el
costo total de largo plazo. Por tanto, para un aumento de la producción
hacia OQ1 , el CMgLP > CMgCP1. Al movernos de un punto en que el costo
total de corto plazo es mayor que el de largo plazo a otro en que ambos son
iguales ⇒ la adición al costo total, o sea el costo marginal, debe ser menor
en la curva a corto plazo que en la de a largo plazo ⇒ CMgLP > CMgCP a la
izquierda del punto A. Cuando la producción aumenta de Q1 a Q’’1 , se da la
situación contraria ⇒ CMgLP < CMgCP. Como sabemos que el CMgLP > CMgCP1
a la izquierda de OQ1 y que el CMgLP < CMgCP a la derecha de OQ1, y que
CMgLP = CMgCP en la producción OQ1. Así obtenemos el punto B de la curva
de CMgLP . Repetimos este procedimiento para obtener todos los puntos de
la curva de CMgLP.

11
Debemos hacer notar que CMgLP intercepta a la curva de CMeLP cuando ésta
alcanza su punto mínimo. Habrá una y sólo una planta a corto plazo cuyo
costo medio mínimo coincida con el costo medio mínimo de largo plazo. Este
punto lo representa el CMeCPm y CMgCPm. Estas curvas coinciden con el
punto mínimo de CMeCPm , que es tangente a CMeLP en el punto mínimo de
ambas. Como hemos visto, CMgLP es igual a CMeCP en el punto en que
CMeCP y CMgLP son tangentes; por tanto, el CMgLP debe pasar por el punto
mínimo del CMeLP.

Como conclusión podemos decir que la curva de CMgLP indica la cantidad

mínima en que se incrementa el costo cuando se expande la producción, y
la cantidad máxima que puede ahorrarse cuando disminuye la
producción.

6. COSTO MARGINAL DE DESARROLLO

Sabemos que:
Δ COSTO TOTAL
CMg =
ΔQ

donde Q es la producción de un determinado bien. Además que el COSTO

TOTAL = COSTO FIJO + COSTO VARIABLE:

Δ[ COSTO FIJO + COSTO VARIABLE]

CMg =
ΔQ

Pero la derivada del Costo Fijo respecto del cambio en la producción es igual
a cero, entonces el CMg es igual al Costo Variable en el corto plazo, y dentro
de los cuales aquellos costos que involucran una decisión específica, es
decir determinados costos para determinadas decisiones.

A su vez el costo marginal es de corto y largo plazo. El costo marginal de

corto plazo (CMgCP) supone una capacidad de producción dada, mientras
que en los de largo plazo (CMgLP) la capacidad de producción es variable. Es
decir que el CMgCP se refiere sólo a los costos que implican modificaciones
de la producción y de los gastos para un año determinado, y por
consiguiente, la tasa de interés no interviene en su cálculo. En cambio en el
largo plazo, se puede aumentar la capacidad de producción, no sólo del año,
sino también de los años siguientes. En consecuencia el CMgLP incluirá
gastos presentes y futuros, por lo tanto se debe incluir la tasa de interés.

12
Teniendo en cuenta lo anterior vamos a calcular el Costo Marginal de
Desarrollo (CMgD):

Supongamos que en un período t se produce un incremento de la

demanda, lo cual nos obliga a aumentar la capacidad de producción
para los años siguientes. Gracias a las inversiones realizadas la
producción puede crecer de su nivel actual pasando a:

ΔQ 11 el primer año
....................................
Δ Qp el pésimo año

Pero para alcanzar esta aumento de la producción hay que realizar

dos tipos de gastos:

*Gastos por trabajos nuevos: D1, D2, ....., Dp localizados en los

primeros años,
*Gastos suplementarios de explotación que es cómo poner cada
año bajo la forma del producto del aumento de producción ΔQp
por un coste unitario Cp convenientemente calculado. El valor
actual de los gastos futuros que se originen por el aumento de
la producción será:
Δ Dp + Cp Qp
∑p
(1 + i ) p

Existe ahora un coste X tal, que si cada año una unidad de

producción suplementaria costase X, los gastos futuros serían
iguales en valor actual a D0 :
Δ Qp
X ∑ = D0
(1 + i ) p

Como resultado definimos a X como el Costo Marginal de Desarrollo

(CMgD) de la empresa, dependiendo X del procedimiento técnico
empleado para aumentar la producción.

13
 La fórmula también puede escribirse como sigue:

Δ (Gastos y Costos)

(1 + i ) n

CMgD =
ΔQ
(1 + i ) n

7. VENTA AL COSTO MARGINAL

Para determinar un valor óptimo se debe fijar un precio tal que se

igual al costo marginal de prestar el servicio.

Cuando se decide incrementar la producción se deben evaluar los

ingresos adicionales que se obtienen y los gastos adicionales en que
se incurren. Es decir igualar los Ingresos Marginales con los Costos
Marginales.

Para determinar correctamente lo mencionado anteriormente lo

mejor es conocer el mercado, es decir la demanda y la oferta
existente en el mercado.

8. DIMENSIÓN ÓPTIMA, PRODUCCIÓN ÓPTIMA, OPTIMO ECONÓMICO

Y OPTIMO TÉCNICO

*Dimensión óptima ⇒ dada las condiciones de demanda de una

empresa y su estructura de costos de corto y largo plazo:
CMeCP Tg. CMeLP
en el nivel de producción en que la empresa iguala:
CMgLP = IMgLP
Es decir aquél punto donde los CMeLP coinciden con la demanda del
mercado que enfrenta.

*Producción óptima ⇒ en el largo plazo para un tamaño de planta

cualquiera es aquella cuyo costo unitario no puede ser disminuido ni
aún variando el tamaño de planta:
CMeCP Tg. CMeLP
Según sean las condiciones del mercado, ésta producción puede que
la de CMe mín o también superior a ese nivel. Esto depende de la
demanda de largo plazo que enfrenta la firma.

*Optimo económico ⇒ se alcanza cuando la empresa maximiza sus

ingresos netos esperados con el nivel de producción para el cual:

14
 CMg = IMg = Precio
El costo marginal es de corto o largo plazo según corresponda al
período de tiempo al cual nos refiramos.

*Optimo técnico ⇒ se determina en el nivel de producción que

minimiza los CMe para cualquier tamaño de planta.

9. EL SENDERO DE EXPANSIÓN Y LOS COSTOS TOTALES DE LARGO PLAZO

En este punto se procede a la derivación de la función de costo total de largo

plazo a partir de las isocuantas. En la Ilustración 45, se representan las
diferentes isocuantas para distintos niveles de producción. Aquellos puntos
para los cuales la isocuanta es tangente a la isocosto forma lo que se denomina
el sendero de expansión. Es decir que sendero de expansión indica cómo
cambian las cantidades de los insumos a medida que cambia la tasa de
producción.

Ilustración 45
Cantidad Utilizada del
Insumo K
SENDERO DE EXPANSION
B2
B

B1
B

B0
B

E2
E1
E0 150
100
50

0 H0 H1 H2
Cantidad Utilizada del Insumo L

COSTO TOTAL COSTO TOTAL

DE LARGO PLAZO
OH2 X PL

OH1 X PL
OH0 X PL

Nivel de Producción
O 50 100 150

15
Cada punto del sendero de expansión representa la combinación de insumos de
costo mínimo para producir una cantidad de producto de largo plazo. Considere
el punto E0. El costo total de la combinación de insumos representada
mediante E0 es OH0 por PL, donde PL es el precio de la unidad de trabajo. ¿Por
qué? Porque el punto E0 está sobre la curva B0H0, lo que significa que la
combinación de insumos en el punto E0 cuesta lo mismo que la combinación de
insumos del punto H0. Y el costo de la combinación de insumos en el punto H0
es igual a OH0 por PL. Por consiguiente para obtener un punto sobre la función
de costo total de largo plazo, se grafica OH0 por PL contra 50 unidades de
producción.

Repitiendo este procedimiento para cada uno de los niveles de producción (100
y 150 unidades), obtenemos la función de costo total de largo plazo.

10. ¿CUÁNTO PRODUCIRÁ LA FIRMA?

Para determinar cuánto producirá la firma, vamos a hacer el supuesto básico

de que la empresa actúa como si quisiera maximizar sus ingresos netos. Si la
función de ingresos totales es:
IT = h(x) (Ecuación 1)

y la función de costos totales es:

CT = g(x) (Ecuación 2)

la firma maximizará la función de ingreso neto,

IN = IT - CT = f(x) (Ecuación 3)

cuando el nivel de producción sea tal que:

dIN
= h’ – g’ = 0 (Ecuación 4)
dx
o sea cuando:
h’ = g’ (Ecuación 5)

es decir cuando su CMgX = IMgX.

16
 Ilustración 46

CT
IT

Ingreso y
Costo

IT

CT

Nivel de Producción
q0 q* q1
Beneficio Neto

Donde el
IMg = CMg
se maximiza el
Beneficio Neto:
IT - CT

Nivel de Producción
0 q0 q* q1

Para que esta situación sea una de máximo, se requiere que h’’ – g’’ < 0. Vale
decir, se requiere que la curva de costo marginal sea más tendida que la de
ingreso marginal si ambas curvas tienen inclinación negativa; si la inclinación
del costo marginal es positiva y la del ingreso marginal es negativa, se cumple
la condición de máximo en todos los casos; si ambas tienen inclinación
positiva, se requiere que la curva de ingreso marginal sea más tendida que la de
costo marginal; si la de costo marginal tiene inclinación negativa y la de ingreso
marginal positiva, la igualdad de costo marginal con ingreso marginal no puede
involucrar una posición de máximo ingreso neto. En otras palabras, se requiere
que la curva de costo marginal corte “por debajo” a la curva de ingreso marginal
para que la producción corresponda a una que da a la firma un ingreso neto
esperado máximo.

La condición fundamental es que:

INGRESOS TOTALES > COSTOS TOTALES EVITABLES

17
 11. EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR Y LA ASIGNACIÓN DE RECURSOS

“El excedente del productor se define como la diferencia entre el ingreso total
recibido y el ingreso mínimo que exige recibir un productor para producir una
determinada cantidad de producto.”

Ilustración 47

CMg

Px

K
F B
P1
A
P0
E

0 X0 X1 X

Considerando que el área bajo la curva de costo marginal es el costo total y el

área dentro del rectángulo mide ingresos ⇒ para el precio P0 y la curva de CMg
que se inicia en E, el excedente del productor es igual a: P0AE.

Supongamos ahora que el precio se incrementa a P1. Dada la curva de CMg de

la Ilustración 47, la producción aumentará desde X0 a X1. El costo adicional
incurrido por la firma ( y por la sociedad, si no existen distorsiones entre costos
privados y sociales de los recursos), en términos de recursos utilizados para
producir este aumento en la producción, es el área bajo la curva de CMg, entre
X0 y X1 ; o sea X0 X1 B A. Los ingresos totales aumentarán por el área P0 A F P1
más el área dentro X0 X1 B F.

Por lo tanto las ganancias para la firma se incrementarán en P0 A F P1 para la

cantidad original de producto más el área ABF. Desde el punto de vista de la
sociedad el aumento de las ganancias no es un beneficio neto, sino que sólo
representa una transferencia de fondos entre consumidores y productores. Sin
embargo, el área dentro del rectángulo ABF representa una ganancia para la
sociedad, puesto que ella ha destinado recursos valorados en X0 X1 B A para
aumentar la producción de X, cuyo valor asignado por la sociedad viene
indicado por el precio que ella paga por este aumento de la producción, X0X1BF.

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En términos matemáticos. Supongamos la siguiente función de producción:
_
X = f (A, B, C)
_
siendo A y B factores variables y C un factor fijo. Para un precio de X como P0,
la empresa va a producir donde CMg es igual al precio.

CT0 = A0 P0A + B0 P0B B

donde A0 y B0 son las cantidades óptimas utilizadas para producir X0 , donde

CMg = P0 2 . Luego trabajando algebraicamente, tenemos:
_
IT0 = CT0 + C • VPMgC

Esta última ecuación nos indica que el ingreso total recibido por la empresa va
a pagar lo que exigen los factores variables A y B, quedando el residuo o
excedente o ingreso neto que es el pago a la capacidad empresarial ( C ) y que
es justamente el valor del producto marginal de aquella capacidad. En otras
palabras, el ingreso neto de la empresa es justamente el excedente del
productor y es también “la productividad” de la capacidad empresarial que ella
posee. Entonces:

_
IN = IT0 — CT0 = EXCEDENTE DEL PRODUCTOR = C • VPMgC

Si el precio del producto sube a P1, aumentará el empleo de los factores, la

cantidad producida y el ingreso neto o excedente del productor.

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Como veremos más adelante la empresa querrá contratar cantidades de factores para los cuales su Valor Producto Marginal (VPMg = P0 . PMg)
sea igual al precio de los mismos. Además por el teorema de Euler: X0 = A0 • PMg0A + B0 • PMg0B + C • PMgC . Luego multiplicando
ambos lados de la ecuación anterior por P0 ⇒ IT0 = X0 P0 = A0 • VPMg0A + B0 • VPMg0B + C • VPMgC . En equilibrio el VPMg es igual al
precio de su factor ⇒ IT0 = A0 • P0A + B0 • P0B + C • VPMgC .

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