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Consideremos a la célula como la mínima unidad viva. Para comenzar a definir qué es
este organismo, definimos una membrana que distingue dos compartimientos acuosos:
el intracelular (IC) y el extracelular (EC). Podemos en una primera instancia pensar a la
célula como un liposoma, una estructura que forman los fosfolípidos (anfipáticos) en
medios polares como el agua2. En estas circunstancias la comunicación entre el
compartimiento IC y el EC se establecerá a través de la membrana y el medio de
comunicación será la Difusión.
Derivado de
Glicerol Cadenas de ácidos grasos
Cabeza polar
DIFUSIÓN
1 2
A
1-2
2-1
X
Las moléculas tienen la misma probabilidad de moverse en uno u otro sentido (0,5). El
flujo () es igual al número de partículas que atraviesan A (0,5 N) en un tiempo t.
El flujo neto se calcula como = 1-2-2-1 o bien = 2-1-1-2 , teniendo en cuenta
que el signo de nos indica su sentido.
C 2 C1 X C X
Reemplazando C2 en obtenemos:
Redistribuyendo:
= - X2 A ∂C/∂X
2t
Coeficiente de
difusión (D)
N= -DA∂C/∂X
Coeficiente de difusión
A igual área, el coeficiente de difusión es la constante de proporcionalidad entre el gradiente
de concentración en X y el flujo, y por lo tanto tiene unidades de cm 2/s. De acuerdo con la
ecuación de Stokes-Einstein para la difusión de partículas esféricas, se lo puede definir como:
D= KbT/6R
dónde
Kb= Constante de Boltzmann = 1,38x10-23 Joules/Kelvin
T= Temperatura absoluta (Kelvin)
= Viscosidad del medio (Poise)
R= radio de la molécula
Volvemos ahora al problema del liposoma, en donde los solutos tienen que difundir a través de
una bicapa lipídica para acceder al compartimiento intracelular. Las propiedades físico-
químicas de la membrana hacen que solo sea relevante desde un punto de vista biológico
considerar la difusión de moléculas pequeñas y sin carga, tales como el O 2 y el CO2.
En el ejemplo que se esquematiza en la figura 2, el área corresponde a la superficie de una
esfera (A= 4R2, por ahora no lo usamos), la diferencia de concentración ∂C a (Co-Ci) y la
distancia ∂X al espesor de la membrana (e). Por último, debemos considerar el coeficiente de
partición (relación entre la concentración de la molécula en la fase polar y no polar) para
corregir ∂C a las concentraciones efectivas EN la membrana. A igual área, la constante de
proporcionalidad entre el flujo y ∂C se denomina permeabilidad y tiene unidades de cm/s (por
ser la tasa entre dos concentraciones, es adimiensional)
= -D A(Co-Ci)
e Permeabilidad (P)
2. Lo que se conoce comúnmente como “va de dónde está más concentrada a donde está menos
concentrada”.
Co e
Ci
Figura 2.
= PA(Co-Ci)