Efecto joule

James Prescott Joule (Salford, Reino Unido, 24 de diciembre de 1818-11 de octubre de 1889) fue
un físico inglés, uno de los más notables físicos de su época, conocido sobre todo por sus
investigaciones en electricidad, termodinámica y energía. Estudió el magnetismo, y descubrió su
relación con el trabajo mecánico, lo cual le condujo a la teoría de la energía. La unidad
internacional de energía, el calor y trabajo, el joule, fue bautizada en su honor. Trabajó con lord
Kelvin para desarrollar la escala absoluta de la temperatura, hizo observaciones sobre la teoría
termodinámica (efecto Joule-Thomson) y encontró una relación entre la corriente eléctrica que
atraviesa una resistencia y el calor disipado, llamada actualmente ley de Joule.

Se conoce como efecto Joule al fenómeno irreversible por el cual si en un conductor circula
corriente eléctrica, parte de la energía cinética de los electrones se transforma en calor debido a
los choques que sufren con los átomos del material conductor por el que circulan, elevando la
temperatura del mismo. El movimiento de los electrones en un cable es desordenado; esto
provoca continuas colisiones con los núcleos atómicos y como consecuencia una pérdida de
energía cinética y un aumento de la temperatura en el propio cable.
Para poder comprender el efecto Joule, debemos aclarar brevemente el concepto de calor. Al
calor se le conoce como el desprendimiento de energía por parte de un sistema como causa del
movimiento, a escala microscópica, de las partículas que lo componen.

Los electrones se mueven de forma totalmente aleatoria, impactando en interaccionando con

otras partículas y, por lo tanto, generando movimiento y desprendimiento de calor.

el desprendimiento de calor provocado por el movimiento de electrones –también conocido

como corriente eléctrica– por un material.

Este efecto se recoge en la fórmula

Q = P x t, donde “Q” es energía o calor desprendido (también representada por la letra E y medida
en Julios o Calorías), “P” la potencia consumida (medida en vatios) y “t” el tiempo transcurrido
(medido en segundos).

Los sólidos tienen generalmente una estructura cristalina, ocupando los átomos o moléculas los
vértices de las celdas unitarias, y a veces también el centro de la celda o de sus caras.

El cristalal ser sometido a una diferencia de potencial, los electrones son impulsados por el campo
eléctrico a través del sólido debiendo en su recorrido atravesar la intrincada red de átomos que lo
forma. En su camino, los electrones chocan con estos átomos perdiendo parte de su energía
cinética (velocidad) que es cedida en forma de calor.

Este efecto fue definido de la siguiente manera: "La cantidad de energía calorífica producida por
una corriente eléctrica, depende directamente del cuadrado de la intensidad de la corriente, del
tiempo que ésta circula por el conductor y de la resistencia que opone el mismo al paso de la
corriente". Matemáticamente:

Q = I2•R•t , siendo

Q = energía calorífica producida por la corriente expresada en Joule I = intensidad de la corriente

que circula
R = resistencia eléctrica del conductor

t = tiempo

En este efecto se basa el funcionamiento de diferentes electrodomésticos como los hornos, las
tostadoras, las calefacciones eléctricas, y algunos aparatos empleados industrialmente como
soldadoras, etc. en los que el efecto útil buscado es precisamente el calor que desprende el
conductor por el paso de la corriente.

En muchas aplicaciones este efecto es indeseado y es la razón por la que los aparatos eléctricos y
electrónicos (como el ordenador desde el que está leyendo esto) necesitan un ventilador que
disipe el calor generado y evite el calentamiento excesivo de los diferentes dispositivos.

Realizando un nuevo análisis del efecto de Joule, es conocido que cuando la corriente eléctrica
circula por un conductor, encuentra una dificultad que depende de cada material y que es lo que
llamamos resistencia eléctrica, esto produce unas pérdidas de tensión y potencia, que a su vez den
lugar a un calentamiento del conductor, la cual provoca una pérdida de energía eléctrica, la que se
transforma en calor, estas pérdidas se valoran mediante la siguiente expresión:

Ep=Pp*t

Donde:

Pp= potencia perdida

t = tiempo en segundos.

Este efecto es aprovechado en aparatos caloríficos, donde estas pérdidas se transforman en

energía calorífica, que se expresa por la letra Q, y se mide en calorías.

Calor específico. Cantidad de calor que se le comunica a un cuerpo para elevar un grado la
temperatura, de un gramo del total de la masa. A continuación se indican los valores de calor
específico para algunos materiales. La energía calorífica en función del calor específico y de la
variación de la temperatura, se expresa de la siguiente manera:

Q=Ce*m*ΔT

Donde:

Q= Energía calorífica en calorías

Ce= calor específico Cal/g*ºC

m= masa del cuerpo en gramos

Δt= incremento de la temperatura en grados celsius.