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Índice
1 Evolución ............................................................................................................... 1
1.1 Explicaciones preevolucionistas ..................................................................... 1
1.2 Explicaciones evolucionistas .......................................................................... 2
1.3 La evolución en el ser humano ....................................................................... 3
1.4 La hominización .............................................................................................. 4
2 La cultura como factor humanizador ...................................................................... 6
2.1 La cultura animal y la cultura humana............................................................. 6
2.2 La importancia de la cultura: el caso de los niños salvajes ............................. 8
3 ¿Qué es el ser humano? Dimensiones problemáticas del ser humano .................. 8
3.1 ¿Un ser racional? ........................................................................................... 9
3.2 ¿Un ser sociable por naturaleza? ................................................................... 9
El ser humano ha sido definido de múltiples maneras como ser: racional, cultural,
biológico, etc. En este tema se analizarán las distintas dimensiones que se pueden
encontrar en la naturaleza humana.
1 Evolución
Cuando se quiere explicar por qué algo (una pintura, una receta, un amigo) es
como es, un buen procedimiento consiste en dar cuenta de sus orígenes: cómo se ha
formado y qué hechos o factores han influido en su constitución, en su desarrollo y su
evolución. A la pregunta sobre el origen del ser humano se han dado muchas
respuestas. Nos centraremos en las más relevantes a lo largo de la historia: las
explicaciones preevolucionistas y evolucionistas.
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que ambas especies existirían desde el principio de la vida tal como las conocemos
hoy.
En el siglo XVIII, el creacionismo fijista tuvo defensores como Carl von Linneo
(1707-1778) y Georges Cuvier (1769-1832). Sus trabajos fueron decisivos en el
terreno de la historia natural, defendiendo las tesis fijistas, ya que consideraban que la
adaptabilidad de los individuos al medio es el resultado o producto de un diseño
inteligente. Y, según ellos, esto evidenciaba la existencia de un creador detrás de
todo el proyecto de la vida.
La publicación de esta obra tuvo una gran repercusión social y generó mucha
polémica en su época. Afirmaba que las especies no son independientes las unas de
las otras, como aseguraba la interpretación literal de la Biblia; ni inalterables, como
matizaba Linneo. En la actualidad, la teoría de la evolución se ha confirmado con
numerosos datos paleontológicos.
Paleontología
Ciencia que estudia las especies vegetales y animales ya extinguidas y cuyos restos se encuentran en
estado fósil.
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Los estudios de Mendel iniciaron una larga y fecunda tradición de
investigaciones sobre la herencia biológica. Las doctrinas mutacionistas, consecuencia
de estas investigaciones, explican los cambios en las características de las especies
a partir de alteraciones o mutaciones en el material genético. La combinación de la
teoría de la selección natural y las doctrinas mutacionistas es la base de las teorías
sintéticas o neodarwinistas, que completan nuestros conocimientos actuales sobre
la evolución.
Homo habilis. Una de las especies más antiguas del género Homo es el Homo
habilis. Poseía cierta habilidad para fabricar utensilios, de ahí el nombre de la
especie. Su cráneo era mayor que el de los Australopithecus y su aspecto algo más
humano. Eran bípedos, aunque con capacidad de trepar a los árboles.
Homo erectus. Su nombre deriva de la postura erguida que debió de adoptar al
caminar. La capacidad craneal era mayor que la del Homo habilis y su estructura
anatómica era muy similar a la de los humanos modernos. Su mayor avance cultural
se relaciona con que fue el primer homínido en producir y usar el fuego.
Homo sapiens sapiens. El origen del Homo sapiens sapiens, el ser humano
moderno, se remonta a hace unos 180.000 años. Desde la extinción del Homo sapiens
neanderthalensis es la única especie del género Homo que persiste. Son más altos
que los neandertales y mucho menos robustos. Sus rasgos más distintivos tienen que
ver con sus complejas formas de organización social, como la religión, sus
manifestaciones artísticas, como las pinturas rupestres y un sistema de
comunicación complejo (lenguas naturales).
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1.4 La hominización
Ahora que ya hemos analizado las líneas maestras de nuestra evolución y el
parentesco del ser humano con otros primates, debemos señalar los cambios más
importantes que se produjeron en los homínidos: la posición erguida, la liberación de
las extremidades superiores y el desarrollo cerebral.
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Desarrollo cerebral. Entre los Australopithecus y el Homo sapiens sapiens, el tamaño
del cerebro se triplica y, sobre todo, se hace más complejo. Aunque se desconocen las
causas exactas que propiciaron este aumento cerebral en los homínidos, muchos
estudiosos coinciden en destacar que la liberación de las manos pudo ser el estímulo
de este desarrollo. Cuanto mayor sea la pericia en la manipulación y fabricación de
objetos, mayor será la capacidad para idearlos y concebirlos. Y al revés, a mayor
capacidad cerebral, mayor destreza manual.
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lugar de otra realidad a la que representan y sustituyen. Así, un semáforo en
rojo simboliza o representa una orden similar a prohibido pasar.
Así entendida, no podemos afirmar que la cultura sea exclusiva del ser humano.
También los animales, incluso los que no son primates, tendrían algún tipo de cultura,
ya que son capaces de transmitirse conductas sociales nuevas. Los elefantes
africanos, por ejemplo, son mansos y confiados en las zonas no frecuentadas por
cazadores, pero se muestran recelosos y agresivos en los lugares en que éstos
actúan.
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El chimpancé y los orígenes de la cultura
En septiembre de 1953, S. Kawamura observó por primera vez, en la isla japonesa de Koshima, cómo
la hembra de Macaca fuscata H-111, de 15 meses de edad, lavaba en la orilla del mar y con las dos
manos algunas de las patatas que, como ración alimenticia, se suministraba regularmente a la colonia
de macacos japoneses que viven en estado natural en esa isla. Otra observación, en noviembre de
1954, señaló que el macho M-10, de un año de edad, también había aprendido a lavar las patatas antes
de comérselas. En enero del año siguiente, un macho, el M-12, y también la hembra H-105, madre de H-
111 (descubridora de esta cultura), lavaban regularmente estos tubérculos antes de comérselos. Eran,
entonces, cuatro individuos los que el primer mes del año siguiente lavaban usualmente estos
alimentos antes de consumirlos.
En 1957 eran 15 los animales que conocían esta técnica y en 1962, con una población total de 59
individuos, 36 de ellos lavaban regularmente las patatas; esto representaba un 73,4% de la población
total. El autor citado comprobó que la dinámica de este aprendizaje seguía una línea que se iniciaba en
un individuo infantil, pasaba a sus compañeros de juego de la misma edad, después a sus madres y
después a las hembras subadultas. Los machos eran los últimos en aprender y algunos de ellos no
llegaban nunca a adquirir la nueva conducta.
Sabaté Pi, J., El chimpancé y los orígenes de la cultura
¿Cómo se transmite la nueva conducta entre los macacos?, ¿de qué manera
adquiere el resto de los miembros del grupo la costumbre de lavar las patatas? Si bien
la adquisición de nuevas costumbres en los animales es social, la forma de
aprendizaje es la imitación.
Cultura animal
Formada por el conjunto de informaciones sociales.
Forma de aprendizaje y transmisión: imitación.
Consecuencias:
-Necesidad de contacto directo en la transmisión de la información.
-Carácter fragmentario y restringido de la cultura.
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Cultura humana
Formada por el conjunto de informaciones sociales.
Forma de aprendizaje y transmisión: mediante el lenguaje.
Consecuencias:
-Posibilidad de transmisión de la información a distancia.
-Carácter acumulativo de la cultura. Dinamismo, variedad y riqueza cultural.
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Investigando las principales respuestas a nuestra pregunta descubriremos que
todo intento de definición del ser humano es problemático. Cada una de estas
definiciones nos aporta una dimensión, vertiente o aspecto diferente de la naturaleza
humana, indicándonos de ese modo que lo que somos y nuestra propia existencia
tienen algo de enigmático.
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que también debemos a Aristóteles. Lo que quiso expresar el filósofo griego es que
los seres humanos somos los únicos animales que hacemos sociedad, esto es, que
vivimos en ciudades (en griego, pólis, de ahí la traducción «animal politico», es decir,
«el que vive en la pólis»). Casi todos los animales desarrollan algún tipo de relación
con los demás miembros de su especie. Algunos viven en manadas, colmenas,
hormigueros, bandadas, etc., pero ninguno se organiza socialmente.
Para Aristóteles, esta organización social propia de los hombres es, además,
una característica de nuestra naturaleza. Somos esencialmente sociales: de la misma
manera que respiramos, nos movemos o razonamos, nuestra naturaleza es social. Por
naturaleza vivimos con otros, regulando nuestras relaciones mediante normas morales
y leyes jurídicas que estructuran nuestra convivencia y que nos advierten sobre qué es
lo bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto, lo legalmente permitido y lo prohibido
por la ley. Esto no sucede entre los animales, ni siquiera entre los que mantienen una
vida de relación más estrecha (como, por ejemplo, las abejas o las termitas). Porque
su organización lleva consigo diferencias biológicas y físicas, como las que se
observan entre una abeja reina y una obrera.
Pero podemos encontrar una idea opuesta. La que sostiene Thomas Hobbes
(Reino Unido, 1588-1679), por ejemplo, según la cual los seres humanos somos
agresivos, competitivos y egoístas. Nuestra naturaleza, según Hobbes, no es
social, sino más bien asocial, pero nos damos cuenta de que vivir de ese modo trae
muchas dificultades. De hecho, Hobbes piensa que, sin la sociedad, los seres
humanos estaríamos en un estado de guerra permanente.
Para evitar esa situación, hemos convenido en vivir juntos, como un intento de
evitar comportarnos como lobos unos con otros. Así pues, la vida en sociedad es
considerada solamente como un mal menor. Esta concepción de Hobbes se conoce
como teoría del pacto social. Como corremos el riesgo de agredir a otros o sufrir
agresiones, necesitamos que exista un poder absoluto que actúe como árbitro para
dirimir nuestros conflictos y, sobre todo, para que todos temamos infringir la ley por
miedo al castigo que nos pueda sobrevenir. De esta manera Hobbes estaba
expresando en su concepción antropológica el horror que le produjeron las guerras
civiles inglesas del siglo XVII.
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